超越凡人，同時(shí)也意味著低于凡人。我們是偉大的容器。我們是戰(zhàn)士，但我們也必須是救世主。我們的最終目標(biāo)是自我淘汰，因?yàn)槲覀兊哪繕?biāo)是成功且和平統(tǒng)治銀河系，而不是戰(zhàn)爭。那時(shí)我們的用處就會(huì)消失，我們自己也會(huì)消失。 ???????????????????????????????????? —— 沃坎-在審判之火 ? 夢(mèng)結(jié)束了，我顫抖著驚醒了。 科茲在喀托爾郊區(qū)的最后一句話讓我感到不安，并迫使我在自己的內(nèi)心尋找他聲稱我是怪物的證據(jù)。它們?cè)谖业哪X殼里回響，就像從一個(gè)早已被人遺忘的墳?zāi)估锿诔鰜淼年惻f骨頭。 過去的總會(huì)回來。它永遠(yuǎn)不會(huì)真正地死去。 睜開眼睛，我意識(shí)到的第一件事是，這里不是我的牢房。 房間很小，但同時(shí)又很寬敞。它的墻壁是白色的，發(fā)光的，像骨頭一樣光滑。我聽到里面有說話聲，當(dāng)我睜大眼睛的時(shí)候，我看見光圈像小魚群一樣隨著河水奔涌而來。 沒有氣味，沒有味道。我一邊移動(dòng)，一邊站起來，我沒有發(fā)出任何聲音。我感覺不到空氣，但我還在呼吸，我的肺像往常一樣在工作。我以前受折磨的證據(jù)看不見了，我的身體和我剛到夜曲星時(shí)一樣，毫無瑕疵，沒有疤痕。 “這是什么地方?”當(dāng)我問站在我對(duì)面的那個(gè)人影時(shí)，我的聲音回響著。 它的臉戴著兜帽，身體的其他部分披著長袍，但我馬上就能看出它不是人類。太高，太瘦。我一眼就能認(rèn)出艾達(dá)。這是一個(gè)先知。 “沒有什么重要的地方，一個(gè)見面的地方就夠了。”他用一種低沉而流暢的聲音說。 “你說哥特語?”我問，雖然他剛剛給了我這個(gè)問題的答案。 艾達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭。 他穿著黑色衣服，微微泛著彩虹色的布料上繡著奇怪的符號(hào)和魔法符文。一只流淚的眼睛，一個(gè)金字塔，一對(duì)被分割成八字形的正方形——我看不懂，但懷疑它們是先知的力量和起源的象征。 雖然他的臉被兜帽遮住了，也許是一種更有效、更不自然的遮蓋，但他那鷹鉤形五官的邊緣在陰影減弱的地方顯露出來了。 他的右手藏在黑色手套下面，手里握著一根棍子。就像他袍子上的符文一樣，這個(gè)雕像的杖也是用同樣奇怪的骨頭狀材料制成的。 它的頂部是一個(gè)簡單的眼睛和淚滴設(shè)計(jì)。 我相信這也是一種魔法，就像艾達(dá)在我面前掩蓋了他的真實(shí)面貌一樣。 “你在做夢(mèng)，沃坎，”他說，沒有向我走來，根本沒有動(dòng)，甚至沒有呼吸?！澳阄敕卫锏牟皇强諝狻Ｒ膊皇枪庾屇愕耐资湛s。你并不是真的在這里。” “你是誰?”我被這個(gè)靈能者操縱了，憤怒地問道。 “沒關(guān)系。這些都不是真的，但我要告訴你的是非常真實(shí)的。你沒有選擇攻擊我這一事實(shí)本身就說明我的選擇是明智的。 “你說得好像你以前嘗試試過似的，”我說。 “不是我，是我的一個(gè)同胞。盡管我警告他不要這樣做，他還是繼續(xù)了下去。長老的聲音里有一種聽天由命的感覺，從悅耳的音調(diào)變成了一種近乎遺憾的感覺?！翱峙逻M(jìn)展不順利，所以我們才到這兒來。你和我?！?我瞇起眼睛，外星人的話在我的腦海里盤旋，莫測(cè)高深，故意模糊。 “你是從哈拉坦跟隨我來的幽靈嗎?” 我從這個(gè)陌生同伴的回答中覺察到一絲微笑。 “差不多吧，但不是來自哈拉坦。烏斯維?！?“什么?我為什么在這里?” “這不重要，沃坎。重要的是我的話和地球的事情。” “地球的事情?”（這邊靈族用的名詞是earth，地球，而不是泰拉） ‘是的。這與你的命運(yùn)密不可分。你看，我需要和你談?wù)?。?dāng)你還能注意到我的時(shí)候，在你迷失之前?！?“迷失?我已經(jīng)迷路了。至少是我兄弟船上的一個(gè)囚犯……”我低頭看著自己光著的腳，“我想我是。” “你的思想已經(jīng)這么混亂了嗎?” 艾達(dá)再次抬起頭來，向我靠近。他那雙橢圓形的、充滿力量的眼睛盯著我。 “我看見你了，是不是?”我問。“在船上，在我意識(shí)到自己身在何處之前?！?“我之前試著和你聯(lián)系，但你的頭腦一片混亂，被憤怒和對(duì)自由的渴望所征服。你也剛恢復(fù)沒多久?！?“從什么中恢復(fù)過來?” “正如我所說的，我必須和你談一談地球上的事情。” “你胡說八道，畜生?！?“這可能是我聯(lián)系你的唯一機(jī)會(huì)。這之后，我可能就沒法回來了?！澳惚仨毣钕氯ィ挚?，”外星人對(duì)我說，“你必須活下去，但要獨(dú)自站在看門人的位置上。你是唯一能履行這項(xiàng)職責(zé)的人。只有你才是希望?！?我皺起眉頭，因?yàn)閺倪@個(gè)外星人嘴里說出來的話對(duì)我來說越來越?jīng)]有意義了。我搖了搖頭，相信這是獄卒的另一個(gè)詭計(jì)，雖然特別精心設(shè)計(jì)的詭計(jì)。 “我的責(zé)任嗎?看門人?這毫無意義。當(dāng)烏云遮住了太陽，我的臉陰沉下來，我雙手握拳。 預(yù)言者感受到了憤怒，退回到光中。 “這不是玩笑。我說的是實(shí)話，沃坎?！?我抓住他，試圖抓住他長袍的邊緣，把這個(gè)幻覺搖成灰塵，但沒有什么可以抓住的。 “時(shí)機(jī)一到……”艾達(dá)說道，他的聲音和形體與光線融為一體，整個(gè)房間像太陽一樣明亮， “你會(huì)知道你必須做什么?！?我跪了下來，吼道:“滾出我的腦袋!” 我把手掌壓在太陽穴上，徒勞地試圖把闖入者推出去，讓自己回到現(xiàn)實(shí)中。 “別再出現(xiàn)了，”我叫道，閉上眼睛，不讓火光灼傷眼睛?！皠e再出現(xiàn)!” “別再……”我低聲說。 燈光消失了。密室，外星人，所有一切。都不見了。 現(xiàn)實(shí)又出現(xiàn)了，當(dāng)我再次睜開眼睛時(shí)，這一次是真的，我看到它是用骯臟的石頭和黑色的鐵做成的。 我站著，手腕上的鐵鏈因?yàn)槌惺芰宋业捏w重而繃緊了。在我的前臂上，一個(gè)新鮮的印記烙進(jìn)了我的肉里。就像我注意到的其他圖畫一樣，我也不知道它的來歷。它的秘密將不得不等待。十字形的我凝視著另一座監(jiān)獄。不是之前那個(gè)無底的暗箱，也不是科茲想把我燒成灰燼的熔爐，就像我在哈拉坦燒掉艾達(dá)一樣。這個(gè)地方很新，但又很舊。 一條長長的走廊展現(xiàn)在我面前。嵌在兩側(cè)墻壁上的是一種深?yuàn)W的設(shè)計(jì)理念——巨大的轉(zhuǎn)軸和齒輪，以及更小、更復(fù)雜的伺服器。古代與現(xiàn)代科技在天才的手中完美的融合，就像佛羅倫薩的作品一樣。 佩圖拉博的作品。我立刻就明白了。 石板鋪在地板上。它們又臟又滑。我懷疑不管這個(gè)房間的目的是什么，科茲在我被監(jiān)禁之前就已經(jīng)對(duì)它進(jìn)行了徹底的測(cè)試。那塊石頭不過是一種飾面，一種骯臟的假象，用來給這個(gè)洞增添一種更黑暗、更中世紀(jì)的氣氛。 側(cè)壁壁龕里的壁燈隨著里面的火把閃爍。用肉眼看，它們似乎是木頭，但這也是一個(gè)假象。它們是彈簧和發(fā)條裝置，就像這個(gè)地牢里半包裹著的機(jī)器一樣。 環(huán)境的變化并不是這個(gè)特殊牢房的唯一不同之處。 與以往不同的是，這次我并不孤單。 在長長的大廳的另一端，被一層骯臟的裝甲玻璃擋住，擠在一起的是人類俘虜。 在黑暗中，我看到了軍服和平民服飾。男人和女人都有。我不是科茲在這個(gè)地方唯一的囚犯，當(dāng)一種不愉快的感覺在我的內(nèi)心升起時(shí)，一個(gè)聲音在我身邊響起:“你可以看到他們，但他們看不到你?！?我皺起了眉頭?！澳悴皇菓?yīng)該死了嗎?”” 費(fèi)魯斯咯咯地笑了——那聲音很難聽——他那雙殘忍的眼睛盯著其他囚犯。 他伸出瘦骨嶙峋的手指,他的護(hù)手有一部分生銹了。就連曾經(jīng)覆蓋在他手臂和手上的神奇金屬也已經(jīng)脫落。 “他們的命運(yùn)，”他嘶啞地說，指著人類囚犯的方向，用那只骨指戳了戳，“掌握在你手中?！?從密室里看不見的裝置深處傳來沉悶的金屬撞擊聲，這預(yù)示著嵌在墻壁里的機(jī)器的第一個(gè)動(dòng)作。其中一個(gè)較大的齒輪克服了慣性，吱吱作響，開始動(dòng)起來。其他的緊隨其后，齒輪咬在一起，一架發(fā)動(dòng)機(jī)在我眼前轟隆隆地啟動(dòng)了。 隨著齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)，伺服系統(tǒng)也啟動(dòng)了?；钊跉鈩?dòng)膨脹時(shí)產(chǎn)生壓力，壓縮空氣發(fā)出看不見的嘶嘶聲。通風(fēng)口打開了，動(dòng)力就產(chǎn)生了。暴露在外的發(fā)條裝置晃動(dòng)起來，最后傳來一聲更響亮、更沉重的金屬叮當(dāng)聲，好像是某種我看不見的機(jī)械裝置脫離了。 我的手臂立刻受到了巨大的拉力，因?yàn)殍F鏈猛烈地縮進(jìn)了我兩側(cè)墻壁的凹處。 我痛得哼了一聲，但當(dāng)我聽到另一間牢房里傳來恐怖的叫聲時(shí)，我的眼睛猛地向前一瞟。囚犯?jìng)兲痤^來。天花板掉下來砸向他們，有些人已經(jīng)站了起來。太沉重難以承受，那些站起來的勇敢的人很快就被壓得跪倒在地。 一個(gè)孩子尖叫起來。一個(gè)孩子。在這里。 天花板上方有一個(gè)巨大的重物，其他囚犯看不見，但透過骯臟的玻璃，我看得很清楚。當(dāng)鐵鏈拉著我的手臂時(shí)，我意識(shí)到它們都被綁在了什么上。 盡管很痛苦，我還是用力把鐵鏈拉了回去。 在另一間牢房里，天花板停止了下落。 “我說過，”費(fèi)魯斯說，“他們的命運(yùn)掌握在你們手中。真的，兄弟。 我堅(jiān)持著，脖子、后背、肩膀和手臂上的肌肉都在尖叫著讓我放手。我咬緊牙關(guān)，擺出一副蔑視的表情。 汗水浸透了我的身體，順著我肌肉的溝渠涓滴而下。 我尖叫起來，那些既沒有看到也沒有聽到我的人也尖叫起來。我的手在滑，天花板和壓住其他人的重物也在滑落。 更多的囚犯站了起來，試圖反抗。他們的努力完全是徒勞的，他們擁有的力量根本不會(huì)占上風(fēng)。 血絲充血的眼睛里毛細(xì)血管迸裂，紅暈遮住了我的視線，透過這層紅暈，我看到那些太虛弱或受傷而無法站立的人在悲嘆自己的命運(yùn)。另一些人則顫抖著，或者緊緊地抱在一起，不愿孤獨(dú)地死去。 一個(gè)人獨(dú)自坐著。他很平靜，接受了不可避免的死亡。 雖然很難分辨，但我想我認(rèn)出了他，我不太確定。當(dāng)然，但他很像那個(gè)記述者，維瑞斯。他似乎在看著我。 當(dāng)機(jī)器施加更大的壓力時(shí)，可怕的拉力又出現(xiàn)了。 雙腿支撐，雙臂緊鎖，我閉上眼睛，緊緊抓住。 我就這樣呆了好幾個(gè)小時(shí)，至少看起來是這樣，我的世界成了一個(gè)牢籠，里面充滿了持續(xù)不斷的痛苦，還有那些我知道我救不了的男男女女的哀嚎。 當(dāng)它終于來了，沉默是甜蜜而痛苦的。 我尖叫著，吐著反抗的痰，由于我被迫忍受的一切，我已經(jīng)神志不清了。 “我決不屈服，”我吼道?！拔矣肋h(yuǎn)不會(huì)向你屈服，科茲!”現(xiàn)身吧，不要躲在你的受害者后面?！?“投降吧，沃坎?！辟M(fèi)魯斯回答?！胺攀?。在這里你什么也做不了。沒有勝利可言。放手?！?“只要還有力氣就不行……” 我停了下來，意識(shí)到只有我一個(gè)人在尖叫。另一間牢房里的囚犯，他們的聲音很安靜。睜開眼睛，我看到是什么結(jié)束了他們的請(qǐng)求。透過玻璃，一層厚實(shí)的黑鐵完全填滿了牢房。 我耷拉著身子，雙臂直立，腿在我身下彎曲，我的最后一點(diǎn)力量也從我的身體里消失了。 “他們?cè)谀膬?”我問我身邊的幽靈，盡管我知道他只是我想象出來的。 “看……”費(fèi)魯斯說，咧嘴一笑，使他那可怕的面容更加突出。每一次新的拜訪，他都變得越來越瘦弱，越來越骨瘦如柴，仿佛在我的腦海里腐爛。 齒輪再次轉(zhuǎn)動(dòng)，鐵板緩緩升起。它只爬了幾厘米，我就看到了附著在它底部的紅色內(nèi)臟。它的一縷縷粘在致命的重量上，在重力的作用下伸展和分裂。骨頭碎片和生物物質(zhì)隨著機(jī)器通過平板產(chǎn)生的共振而脫落。他們?yōu)R進(jìn)了一個(gè)充滿內(nèi)臟和血液的池子，覆蓋了牢房的地板。 當(dāng)鐵鏈松開時(shí)，我的胳膊也掉了下來，我和它們一起倒在地上，臉重重地貼在泥土上。 費(fèi)魯斯咯咯地笑了起來，他的聲音有點(diǎn)像科茲，然后他又消失在陰影里，讓我獨(dú)自面對(duì)失敗和內(nèi)疚。