據(jù)說(shuō)最近菜價(jià)在變貴。家人感嘆說(shuō)連蔬菜都快吃不起了。我說(shuō)，這其實(shí)不一定是壞事，而且也是未來(lái)的必然趨勢(shì)。這種認(rèn)識(shí)來(lái)源于我在歐美的生活體驗(yàn)。

當(dāng)年在歐洲工作的時(shí)候，我沒(méi)有駕照，每周末都要拖著個(gè)小拖車，公交、火車和地鐵轉(zhuǎn)乘三次，跑到布魯塞爾北站旁邊的“牛市”去買蔬菜。那個(gè)地方可以買到各種蔬菜，荷蘭那邊販過(guò)來(lái)的，價(jià)格比超市便宜一些，品種也豐富很多。還能買到大西瓜，價(jià)格印象中是十幾歐元買半個(gè)，這還是2006年-2007年的價(jià)格。買一趟菜，至少花半天功夫。

在美國(guó)訪學(xué)的時(shí)候，我和朋友合買了個(gè)二手車，花了三千美元，主要作用就是每周開(kāi)去中國(guó)超市買菜。一家四口每周買兩次菜，每次一百到兩百美元不等，印象中有一半左右是買蔬菜的錢。在美國(guó)綠葉菜特別貴，一磅青菜3.5美元，如果加上消費(fèi)稅，按當(dāng)時(shí)6.8的美元兌人民幣匯率，大概是55塊人民幣一市斤，這是2015年的價(jià)格，如今美聯(lián)儲(chǔ)印了這么多鈔票，我估計(jì)又得往上躥一截。雞肉和豬肉價(jià)格倒是的確不貴，跟國(guó)內(nèi)差不多，甚至有些時(shí)候更便宜些。老外普通人的飲食結(jié)構(gòu)中蔬菜比例似乎遠(yuǎn)低于我們中國(guó)人。我們嫌棄白人身上有膻味，但是他們覺(jué)得亞洲人身上有青草味。

為什么在發(fā)達(dá)國(guó)家吃個(gè)蔬菜這么不容易？我猜想，大概是因?yàn)槭卟耸莿趧?dòng)密集型產(chǎn)品而且不太適合遠(yuǎn)洋運(yùn)輸，所以在我的分析框架中可以算作是“非貿(mào)易品”或者至多算半貿(mào)易品：荷蘭的蔬菜可以運(yùn)到比利時(shí)來(lái)賣，菏澤的蔬菜可以運(yùn)到北京來(lái)賣，但是中國(guó)的蔬菜不太容易運(yùn)到美歐市場(chǎng)上去賣，因?yàn)檫\(yùn)輸?shù)膯挝怀杀緦?shí)在有點(diǎn)太高了。由此，荷蘭比利時(shí)之間的菜價(jià)不會(huì)差太多，山東和北京的菜價(jià)也不會(huì)差太多，但是中美之間的菜價(jià)可以差幾十倍。不可貿(mào)易品的生產(chǎn)、交易和消費(fèi)，在我的民本主義理論框架中，不算作財(cái)富創(chuàng)造，而是視為財(cái)富再分配。

那么為什么最近幾年中國(guó)的蔬菜也越來(lái)越貴了？可能有多個(gè)因素，但是最大的慢變量應(yīng)該是農(nóng)村勞動(dòng)力的加速老去。此前看過(guò)一個(gè)報(bào)道，北京岳各莊西瓜很有名，但是種瓜專業(yè)戶的孩子不愿意接班，哪怕掙得少點(diǎn)，寧愿在超市里打工也不愿意種西瓜，原因是太辛苦。中國(guó)人口向城市的遷移過(guò)程，主要不是靠農(nóng)民放下鋤頭學(xué)習(xí)新技能轉(zhuǎn)型成為工人和服務(wù)員，而是靠農(nóng)民的孩子以各種方式進(jìn)入非農(nóng)就業(yè)和城市生活，而農(nóng)民和農(nóng)民工漸漸老去，凋零。沒(méi)有年輕人愿意繼續(xù)種地，結(jié)果是某些農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格越來(lái)越貴。注意，糧食是典型的貿(mào)易品，除非我們用極高的關(guān)稅來(lái)保護(hù)，否則糧食價(jià)格就是取決于全球主要期貨市場(chǎng)的價(jià)格。但是大多數(shù)蔬菜品種，作為非貿(mào)易品，在中國(guó)的價(jià)格將會(huì)持續(xù)上漲。

換一種角度看，我們以前長(zhǎng)期享受便宜的蔬菜，吃到那么大量的便宜美味的西瓜，那是因?yàn)橹袊?guó)有8億左右的貧困的農(nóng)村勞動(dòng)力可供城市消費(fèi)者“剝削”。我們城里人能用非常便宜的價(jià)格消費(fèi)蔬菜瓜果，是因?yàn)橐淮蟀胫袊?guó)人的時(shí)間與汗水極不值錢。但是現(xiàn)在他們的人數(shù)正在迅速減少，每年一千多萬(wàn)的農(nóng)村老人去世，但是2020年全國(guó)的新生兒才一千多萬(wàn)，大家可以想想其中有多少孩子真正出生在農(nóng)村，每年有多少年輕人愿意加入農(nóng)業(yè)勞動(dòng)大軍。由此而帶來(lái)農(nóng)村勞動(dòng)力供求關(guān)系明顯改善，傳遞到蔬菜價(jià)格上將是長(zhǎng)期趨勢(shì)。不妨做如下預(yù)測(cè)：繼制造業(yè)用工荒之后，不久我們將見(jiàn)到農(nóng)業(yè)農(nóng)村的勞力荒。

近年來(lái)，脫貧攻堅(jiān)工程的成功實(shí)施也正在把農(nóng)村財(cái)富金字塔的底部悄然抬高。這個(gè)因素對(duì)于蔬菜價(jià)格有沒(méi)有影響？感興趣的朋友可以用相關(guān)性分析一下。

如果我的上述分析邏輯是對(duì)的，那么蔬菜價(jià)格的長(zhǎng)期上漲目前僅僅是開(kāi)了個(gè)頭。

那么，城市的底層人民工資不高，蔬菜價(jià)那么漲下去豈不是很難活？這的確是一個(gè)問(wèn)題，但是我不認(rèn)為是太大的事，解決起來(lái)也有不少辦法。

一是城里人蔬菜就該省著點(diǎn)吃。反省一下，我家原先吃起蔬菜來(lái)的確有點(diǎn)浪費(fèi)，以后菜葉子有點(diǎn)蔫兒了，在水里浸泡一下還可以炒著吃。窮人肉食為主，富人素食為主，不管我們喜歡不喜歡，歐美社會(huì)的這種場(chǎng)景離我們其實(shí)已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

二是居民樓樓頂上和陽(yáng)臺(tái)上泡沫箱里可以種一些蔬菜，綠化了城市，改善了伙食，降低了生活成本，何樂(lè)不為？

三是城市里有很多老年人，退休工資不高，蔬菜越來(lái)越貴，那就可以在城市遠(yuǎn)郊區(qū)開(kāi)放宅基地和自留地給他們租用，鼓勵(lì)把城市里的房子出租出售，拿到一筆錢置換到郊區(qū)的新農(nóng)村生活，60歲到80歲之間的二十年，多數(shù)人可以種種蔬菜和瓜果，養(yǎng)幾只走地雞，自給自足、自得其樂(lè)。這樣，城市里核心區(qū)的房租和房?jī)r(jià)能夠有所平抑，給那些想要擠進(jìn)大城市的年輕人留出多一點(diǎn)生存空間，而城市周邊的非糧農(nóng)產(chǎn)品供給又可以保持充裕，老人的生活質(zhì)量也能夠得到保障。

我自己的岳父母如今就生活水平在北京遠(yuǎn)郊區(qū)，過(guò)著這樣的生活，退休工資攢下不少，還經(jīng)常給我們送自己種的綠色無(wú)公害蔬菜。最后這一點(diǎn)如果要變成一種普遍的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行方式，其實(shí)需要政府順著市場(chǎng)和社會(huì)的力量做適當(dāng)?shù)恼哒{(diào)整，比如，及時(shí)修改農(nóng)村宅基地使用政策，在遠(yuǎn)郊區(qū)積極建設(shè)一些醫(yī)療、養(yǎng)老、交通的公共設(shè)施。甚至還要考慮到幼兒園的分布，畢竟，中國(guó)老年人不少是肩負(fù)著代子女養(yǎng)育第三代的職責(zé)的。