一、趙公明的最早記載

在大多數(shù)人的印象中，趙公元帥是五路財(cái)神首領(lǐng)，大名鼎鼎的“武財(cái)神”，然而在記載中，趙公明最初則是一名瘟神。不但不賜福，反而會(huì)降災(zāi)。

古人認(rèn)為世間許多災(zāi)難，尤其是疾病，是由鬼作祟所致，因而產(chǎn)生了瘟神、疫鬼、痘神等信仰。瘟疫是古代烈性、急性傳染病的通稱，因其傳染迅速，死亡率高，古人對(duì)它極其恐懼，但又無(wú)法抗拒，遂認(rèn)為是惡鬼作祟。

東晉干寶所撰《搜神記》，其中有一章節(jié)講述了這樣一個(gè)故事：

散騎侍郎王佑由于病重，不久將離開(kāi)人世，有一天王佑在家中忽然聽(tīng)到通報(bào)有位陌生人自稱是趙公明的參佐，如今天下即將大亂，想邀約王佑一起共事。王佑知道這個(gè)人不是凡人，乃是一位鬼神，便哀求救他一命。那人見(jiàn)王佑可憐，第二天帶來(lái)了幾百個(gè)二尺高的鬼，他們?cè)谕跤蛹胰说膿艄钠矶\聲中翩翩起舞，事后王佑果然痊愈了。后來(lái)王佑發(fā)現(xiàn)了一本書(shū)，上面寫著“上天派出趙公明、鐘士季等三個(gè)將軍，各人統(tǒng)領(lǐng)幾萬(wàn)個(gè)鬼下來(lái)捉人。”

通過(guò)這個(gè)故事可以看出，此時(shí)的趙公明是負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)鬼部和取人性命的神靈，類似于冥界的黑白無(wú)常，跟財(cái)神完全沒(méi)有關(guān)聯(lián)。那么他們?cè)陉?yáng)間捉人干嘛的呢？

根據(jù)典籍《太上洞淵神咒經(jīng)》的記載：“又有劉元達(dá)、張?jiān)?、趙公明、李公仲、史文業(yè)、鐘仕季、少都符，各將五傷鬼精二十五萬(wàn)人，行瘟疫病?！壁w公明跟其他幾位一起原來(lái)都是瘟疫之神。

二、在天為鬼，在地為瘟

道教神話中有五位掌管瘟疫傳播的瘟疫之神，除了趙公明和鐘士季以外還有三位，宋朝時(shí)期將他們五位的司職描述為：“東方青瘟鬼劉元達(dá)，木之精，領(lǐng)萬(wàn)鬼行惡風(fēng)之??；南方赤瘟鬼張?jiān)?，火之精，領(lǐng)萬(wàn)鬼行熱毒之?。晃鞣桨孜凉碲w公明，金之精，領(lǐng)萬(wàn)鬼行注氣之??；北方黑瘟鬼鐘士季，水之精，領(lǐng)萬(wàn)鬼行惡毒之??；中央黃瘟鬼史文業(yè)，土之精，領(lǐng)萬(wàn)鬼行惡瘡癰腫?！?/p>

到了明朝，他們又成了執(zhí)掌四季瘟疫之神：春瘟張?jiān)?，夏瘟劉元達(dá)，秋瘟趙公明，冬瘟鐘仕貴，總管中瘟史文業(yè)，古人稱“此是五方力士，在天為五鬼，在地為五瘟，名曰五瘟”。

《三教源流搜神大全》記載，隋文帝曾經(jīng)看見(jiàn)五位力士出現(xiàn)在天空中，身上分別披著青、赤、白、黑、黃五種顏色的袍子，手里分別拿著勺和罐、皮袋和寶劍、扇、錘、火壺。隋文帝問(wèn)當(dāng)時(shí)的太史張居仁說(shuō)這五位是何方神圣。張居仁回答：“他們是五方力士，在天上稱作‘五鬼’，在地上稱作‘五瘟’：春瘟張?jiān)⑾奈羷o(wú)達(dá)、秋瘟趙公明、冬瘟鐘士貴（即上文鐘士季之誤傳）、總管中瘟史文業(yè)。如今五瘟現(xiàn)身，國(guó)家將會(huì)有瘟疫爆發(fā)?！彼逦牡勐?tīng)了這話當(dāng)然要問(wèn)有什么辦法避免。公眾號(hào)嗣漢天師府，張居仁卻說(shuō)：“這是天要降災(zāi)，沒(méi)辦法避免?！苯Y(jié)果那年果然爆發(fā)了瘟疫，百姓病死者眾多。后來(lái)隋文帝建廟祭祀這五方力士，還封他們做將軍，并進(jìn)行祭祀。

三、從瘟神到財(cái)神的轉(zhuǎn)變

看來(lái)早期的趙公明，是一位令人聞之色變的瘟神，并無(wú)招財(cái)進(jìn)寶之職能。那么趙公明元帥是怎樣由瘟神進(jìn)階為財(cái)神的呢？南宋的《玉堂大法》里中，談及了一次極其重要的變化。

東漢時(shí)天師張道陵于蜀中創(chuàng)教，當(dāng)時(shí)巴蜀地區(qū)人鬼雜混，巫妖橫行，殘害百姓?！度煊裉么蠓ā肪矶恼f(shuō)：“鬼神之說(shuō)，蓋始以祖天師收六天鬼王、五部鬼帥，乃吹妖散毒之邪人，非陰魄之鬼也。今祖師以收其五部而歸正，故總攝瘟司也。但五部之鬼自受祖師誓約之后，歸心正道已久，故張?jiān)灾倚帕⒗赘狈w公明以威直充玄壇大將，余皆為酆都丑獄之酋長(zhǎng)，皆不復(fù)為妖也。”

也就是說(shuō)，原先盤踞在西蜀地區(qū)的眾鬼部落，紛紛皈依正道，成為張?zhí)鞄煹牟繉?。趙公明護(hù)道降魔，為張?zhí)鞄熸?zhèn)守丹室、護(hù)衛(wèi)大丹。張?zhí)鞄煹こ傻玫里w升之后，趙公明奉命守護(hù)龍虎山，永鎮(zhèn)玄壇，故號(hào)“玄壇元帥”。

宋元時(shí)期，趙元帥的信仰盛行于世，出現(xiàn)了許多供奉趙元帥的法壇，他們多屬正一派法裔，僅《道法會(huì)元》《清微玄降大法》中就載有八例，可見(jiàn)是影響甚廣。其中有三壇供奉的趙元帥是主司財(cái)富的，其余五壇供奉的趙元帥則為戰(zhàn)神。

四、從瘟神到財(cái)神的轉(zhuǎn)變

正一玄壇趙元帥秘法，法中宣稱正一玄壇飛虎金輪勑法趙元帥，三月十五日生，鐵色面，圓眼，黑胡須。戴鐵幞頭，黃抹額，披金甲，阜罩袍，綠靴，右手執(zhí)二十四節(jié)鐵鞭，左手執(zhí)鐵索，有黑虎隨身，主掌龍虎玄壇，實(shí)賞罰之一司。

部下有八王猛將者，以應(yīng)八卦也。有六毒大神者，以應(yīng)天煞、地煞、年煞、月煞、日煞、時(shí)煞也。五方雷神，五方猖兵，以應(yīng)五行。二十八將，以應(yīng)二十八宿。天和地合二將，所以象天門地戶之闔辟。水火二營(yíng)將，所以象春生秋煞之往來(lái)。公眾號(hào)嗣漢天師府，驅(qū)雷役電，致雨呼風(fēng)，除殟剪祟，保病禳災(zāi)，元帥之功莫大焉。至如公訟冤抑，神能使之解釋。公平買賣，求財(cái)利，宜和合，但有至公至正之事，可以對(duì)神言者，禱之無(wú)不如意。

這就是趙元帥主司財(cái)富的來(lái)源。道教封趙公明為"金龍如意正一龍虎玄壇真君"，專司金銀財(cái)寶，迎祥納福；使人宜利和合，發(fā)財(cái)致富。率領(lǐng)招寶天尊蕭升，納珍天尊曹寶，招財(cái)使者陳九公，利市仙官姚邇益，統(tǒng)管人間一切財(cái)富，成為了中國(guó)民間最為崇拜的財(cái)神。

事實(shí)上，道教沿襲至今，趙公明元帥已經(jīng)身兼天界數(shù)職：不但在瘟部被奉為瘟神，管理瘟疫、調(diào)和瘟疫；在雷部更為天庭三十六帥之一，驅(qū)雷役電、致雨呼風(fēng)；更是下界人們最推崇的財(cái)神爺。

然而，作為超自然的瘟神，屬于道教內(nèi)的正神，他力量強(qiáng)大，帶來(lái)摧毀和傷害，其破壞力是極其致命的。但其代表著自然，來(lái)自天地的法則