腸道細(xì)菌，也稱為腸道菌群，是存在于我們體內(nèi)的細(xì)菌，它們分布在我們胃腸道的內(nèi)壁上。人體腸道中大約有300-500種細(xì)菌，平均數(shù)量約為100 萬億。這大概相當(dāng)于目前的人口填滿一萬二千六百五十八個(gè)地球。最初，這被認(rèn)為是我們體內(nèi)人體細(xì)胞數(shù)量的十倍，但新的研究表明，細(xì)菌細(xì)胞與人體細(xì)胞的比例可能為1.3:1。

您可能會(huì)在新聞、社交媒體和許多科學(xué)渠道中聽到很多關(guān)于腸道菌群的信息，而它們?cè)谖覀凅w內(nèi)究竟發(fā)揮著怎樣關(guān)鍵的生理作用以及它們的工作機(jī)理是怎樣的，都還需要繼續(xù)深入研究。

腸道菌群是從哪里開始的那？

當(dāng)嬰兒仍處于胎兒階段時(shí)，在母親的子宮內(nèi)，細(xì)菌便開始在他們的腸道中定殖并形成定居點(diǎn)。這些細(xì)菌與母親的相似，當(dāng)嬰兒吞咽羊水時(shí)它們會(huì)進(jìn)入體內(nèi)。一旦定居在里面，腸道細(xì)菌就會(huì)開始規(guī)劃它們的定居點(diǎn)，但是只有當(dāng)嬰兒出生后才開始建造它們。

嬰兒出生后，更多的細(xì)菌進(jìn)入腸道，尤其是在出生時(shí)。在分娩過程中，存在于母親陰道中的細(xì)菌會(huì)進(jìn)入嬰兒的口腔并試圖在其中定殖。事實(shí)上，剖腹產(chǎn)嬰兒的腸道菌群與自然出生的嬰兒不同。

但是，所并不是所有進(jìn)入嬰兒腸道的細(xì)菌都是有益的。有時(shí)，有害的致病細(xì)菌會(huì)進(jìn)入。但是，有一個(gè)簡(jiǎn)單的解決方案——母乳！母親的母乳中含有嬰兒長(zhǎng)大強(qiáng)壯所需的一切。

一種母乳成分是抗體。嬰兒出生時(shí)，他們的免疫系統(tǒng)還沒有發(fā)育良好，因此這些抗體會(huì)保護(hù)新生嬰兒，直到他們的免疫系統(tǒng)學(xué)會(huì)為自己而戰(zhàn)。他們這樣做的方法之一是與有益菌合作，對(duì)抗壞細(xì)菌并防止它們?cè)趮雰耗c道內(nèi)部分布。

此外，母乳含有母乳低聚糖，這是一種含糖分子，旨在促進(jìn)腸道細(xì)菌的良好生長(zhǎng)。它是一種天然益生元，有助于增加雙歧桿菌的數(shù)量——這種細(xì)菌主要存在于嬰兒的腸道中。

隨著嬰兒長(zhǎng)大并開始吃固體食物，腸道細(xì)菌開始聚會(huì)。所有這些新食物都會(huì)在嬰兒的系統(tǒng)內(nèi)帶來更多和更新的腸道細(xì)菌，它們可以在其中相互混合。新食物還帶來了支持這些不同腸道細(xì)菌生長(zhǎng)的新營(yíng)養(yǎng)素。這就是為什么保持健康的飲食如此重要。研究表明，吃太多無營(yíng)養(yǎng)的垃圾食品會(huì)導(dǎo)致腸道菌群失衡。

最開始在家中自我繁殖的新細(xì)菌種類是擬桿菌屬、瘤胃球菌屬和梭菌屬。大約在嬰兒三歲時(shí)，他們的腸道菌群結(jié)構(gòu)就會(huì)穩(wěn)定下來，變得更像成年人。

為什么這個(gè)程序如此微妙和重要？因?yàn)槟c道細(xì)菌含有酶，可以幫助分解難以消化的食物，并幫助制造我們身體無法產(chǎn)生的維生素！如果沒有腸道細(xì)菌，我們的身體將面臨維生素缺乏癥，消化不良和生長(zhǎng)缺陷等。

腸道細(xì)菌還參與了哪些其他過程？

我們剛剛討論了腸道細(xì)菌如何幫助消化，但它們不僅僅在嬰兒期發(fā)揮作用。在我們的一生中，腸道細(xì)菌都在幫助我們消化食物。

平均而言，每個(gè)人一生中通過胃腸道傳遞60 噸食物！這和十頭大象或一架加滿燃料的飛機(jī)一樣重。我們的腸道細(xì)菌通過幫助我們分解復(fù)雜的糖類（如淀粉和其他多糖）來不停地研磨食物。在這樣做的過程中，它們制造了B 族維生素和維生素 K，它們釋放到我們的腸道環(huán)境中，并被我們自己的細(xì)胞吸收。我們應(yīng)該感謝我們的腸道細(xì)菌，因?yàn)槲覀冃枰@些維生素來保持身體健康。

但是腸道細(xì)菌是如何執(zhí)行如此有用的任務(wù)呢？它們有它們的基因，所有這些基因構(gòu)成了我們所知的腸道菌群。有趣的是，我們體內(nèi)超過99%基因都是微生物。

睡覺

除了消化，腸道細(xì)菌也在我們的睡眠周期中發(fā)揮作用。研究發(fā)現(xiàn)，腸道細(xì)菌會(huì)釋放出一種叫做胞壁酰肽的睡眠誘導(dǎo)化合物。其他研究發(fā)現(xiàn)，睡眠不足的人的腸道細(xì)菌表現(xiàn)出明顯的變化。

一些腸道細(xì)菌，如棒狀桿菌，在以我們吃的食物為食后，會(huì)產(chǎn)生像血清素這樣的代謝物。這種產(chǎn)生的血清素被釋放到血液中并與神經(jīng)系統(tǒng)相互作用，從而向大腦發(fā)出控制睡眠/覺醒周期的信號(hào)。

如果您發(fā)現(xiàn)自己因未知原因而睡眠質(zhì)量不佳，則可能是您的腸道細(xì)菌在某種程度上受到了干擾或失衡。

腸腦軸

除了幫助我們消化食物和良好睡眠外，腸道菌群還與大腦交流。沒錯(cuò)，所有腸道微生物的大腦都在快速撥號(hào)上，以幫助協(xié)調(diào)我們身體的功能。這被稱為腸腦軸。它是中樞神經(jīng)系統(tǒng)和腸道神經(jīng)系統(tǒng)之間的雙向通信流，使胃腸道和大腦相互交流并調(diào)節(jié)體內(nèi)平衡。

胃腸道中的神經(jīng)元向大腦發(fā)送信號(hào)，協(xié)調(diào)生理功能甚至對(duì)細(xì)菌的免疫反應(yīng)。這就是腸道細(xì)菌能夠影響我們的行為、思考和互動(dòng)方式的方法。

一項(xiàng)針對(duì)缺乏腸道細(xì)菌的特殊雌性小鼠的研究發(fā)現(xiàn)，它們?cè)诿詫m中時(shí)的焦慮水平較低。然而，在男性中，壓力反應(yīng)更強(qiáng)。這使科學(xué)家們相信，腸-腦軸在性別之間是不同的。

因此，取決于我們腸道細(xì)菌的健康程度，它會(huì)影響我們的大腦信號(hào)，從而影響我們的荷爾蒙反應(yīng)。這就是為什么當(dāng)您有消化不良或胃部問題時(shí)，您可能還會(huì)感到更加焦慮或煩躁。

我們?cè)鯓硬拍茉黾游覀冇幸婺c道細(xì)菌的力量？

除了保持健康的飲食習(xí)慣外，我們還可以使用兩種工具來幫助增強(qiáng)我們有益的腸道細(xì)菌；益生菌和益生元。

益生菌本質(zhì)上是好細(xì)菌，我們攝入足夠數(shù)量的益生菌，會(huì)產(chǎn)生有益效果。這些益生菌包括雙歧桿菌和其他乳酸桿菌等。這些益生菌可以通過直接補(bǔ)充益生菌或食用含有益生菌食物（如奶酪、酸奶和其他富含有益菌的食物）來達(dá)成。

益生元?jiǎng)t略有不同。這些是益生菌用來幫助促進(jìn)其生長(zhǎng)和犯組織的食物。像任何其他生物一樣，益生菌的生長(zhǎng)發(fā)育也需要足夠的營(yíng)養(yǎng)。給予它們益生元，如低聚果糖FOS、低聚半乳糖GOS、菊粉等，可使有益的腸道細(xì)菌生長(zhǎng)得更好。

但是，在嘗試這兩種補(bǔ)充方法中的任何一種之前，請(qǐng)務(wù)必先了解哪些益生菌或益生元適合您。

說在最后

希望你現(xiàn)在開始了解腸道菌群對(duì)我們的生存和健康有多么重要。它們不僅僅是幫助我們消化食物的細(xì)菌。它們還以難以想象的方式幫助控制我們身體的功能。研究還發(fā)現(xiàn)受干擾的腸道菌群與神經(jīng)系統(tǒng)疾病之間的聯(lián)系，例如阿爾茨海默病和自閉癥。

這就是為什么如此多的研究集中在更好地理解腸腦連接上。以前，一些腦部疾病被認(rèn)為是無法治愈的，但現(xiàn)在我們有希望通過改變腸道菌群結(jié)構(gòu)來更好地治療這些疾病。

我們的腸道細(xì)菌為我們的身體做了很多我們還不了解的事情。然而，很明顯，通過優(yōu)化我們的身體和腸道細(xì)菌之間的關(guān)系，我們可以在精神和身體上變得更強(qiáng)壯！