明成祖朱棣，其實他最初的廟號叫太宗，因為他并沒有開創(chuàng)什么，不能稱祖。而后來之所以叫成祖，是因為嘉靖皇帝。嘉靖并非按常規(guī)繼位，而是因為正德帝無后而以堂弟身份入繼，所以他特別崇拜同樣不是按常規(guī)繼位的先祖朱棣，將其廟號改為成祖，于是后人稱朱棣為明成祖。

百度百科也說：“永樂二十二年（1424年）在第五次征蒙古回師途中，病逝于榆木川，享年六十四歲。廟號太宗，謚號體天弘道高明廣運圣武神功純仁至孝文皇帝，葬于長陵。嘉靖時期改廟號成祖”。

另一個不是開國皇帝而稱“祖”的是康熙，廟號圣祖。清朝官方的解釋是“雖為守成，實同開創(chuàng)”。