上世紀(jì)50年代后期，美國(guó)決定研制一種新的支援火炮，它要將重量控制在3000磅（1360千克），還要有高射速和大威力，巖島兵工廠在1959年至1963年間開發(fā)了XM70系列火箭炮，這是一種非常冷門的重武器。

二戰(zhàn)（1939年9月~1945年9月）時(shí)火箭炮快速崛起，成為戰(zhàn)場(chǎng)重火力之一，美軍也不例外，他們?cè)鴮⒒鸺l(fā)射器安裝在坦克上，還有坦克登陸艦改裝的火箭炮火力支援艦。1947年，美國(guó)曾嘗試開發(fā)一種安裝在小型三腳架上可快速射擊的小型火箭炮，這種武器采用類似于左輪手槍的彈巢供彈，口徑2.36英寸，但它只是一種實(shí)驗(yàn)武器。

XM70在某種程度上延續(xù)了1947年的設(shè)計(jì)，它采用115毫米口徑，它的炮管起來比較長(zhǎng)，實(shí)際上后部是被供彈機(jī)構(gòu)據(jù)，火炮使用左右兩個(gè)旋轉(zhuǎn)彈巢供彈，每個(gè)彈巢容納3發(fā)彈藥。與其他火箭炮不同，XM70采用封閉式的后膛，這意味著它和常規(guī)身管火炮一樣有較大的后坐力，它實(shí)際上安裝了液壓后坐設(shè)備，同時(shí)封閉后膛還意味著彈丸初速度更高，射程更遠(yuǎn)，不會(huì)像常規(guī)火箭炮一樣向后噴射火舌。

火炮為半自動(dòng)射擊，可能是利用后坐力驅(qū)動(dòng)彈巢旋轉(zhuǎn)供彈，炮管內(nèi)有膛線，彈丸飛行更加穩(wěn)定，炮彈重約20千克，根據(jù)測(cè)試它最大飛行距離為16千米。

火炮被安裝在一個(gè)特制的開腳式炮架上，有小型的充氣橡膠輪，相信它可以用卡車牽引行軍。火炮固定在一個(gè)金屬門框式的結(jié)構(gòu)內(nèi)，可以進(jìn)行大角度的俯仰和一定程度的水平角度調(diào)整，其俯仰角度在-6°~75°，士兵可以像操作常規(guī)身管火炮一樣對(duì)每次射擊進(jìn)行瞄準(zhǔn)，也能采用半自動(dòng)模式一次性打光彈巢內(nèi)的炮彈，據(jù)說打光6發(fā)炮彈耗時(shí)2.5~3秒。

巖島兵工廠總共生產(chǎn)了7門XM70火箭炮，這些火炮之間略有差異，兵工廠還打算用它開發(fā)一種自行式火箭炮，被稱為XM71。

XM70在測(cè)試中表現(xiàn)出的火力輸出能力確實(shí)比同口徑級(jí)別的迫擊炮、火箭炮更強(qiáng)，并且精度讓人滿意，讓軍隊(duì)無法接受的是它遠(yuǎn)超普通迫擊炮、火箭炮的造價(jià)，甚至比105毫米榴彈炮的量產(chǎn)價(jià)格還要貴，該炮在發(fā)射的時(shí)候還有巨大的炮口火光，很容易暴露自己，綜合各方原因沒有生產(chǎn)服役。

XM70的研制工作在1963年終止，美軍選擇了用107毫米迫擊炮和M1A1榴彈炮相結(jié)合而成的M98迫擊炮，M98也沒有用幾年就退役了，時(shí)至今日美軍依然裝備各類輕型榴彈炮，此前在伊拉克、阿富汗等戰(zhàn)場(chǎng)使用較多，這說明美軍當(dāng)年放了XM70、M98這類支援火炮，回歸到了常規(guī)設(shè)計(jì)。