本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《THE TRAITOR'S HAND》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十八章

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“啊，沒想到……”

——不可戰(zhàn)勝的混沌戰(zhàn)帥瓦蘭之臨終遺言。

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“驚詫萬分”這個(gè)詞無法形容我那一刻的心緒。毫無疑問，若是沒有陪同我的士兵們，我可能會(huì)被自己那無人知曉的前途驚得呆若木雞，任人擺布。但當(dāng)塔蘭人聽從貝杰的命令走上前來時(shí)，格里芬和她班上其余的士兵舉起了光槍，搶先瞄準(zhǔn)了他們。那些沙漠戰(zhàn)士們猶豫不決，看著他們的政委，希望得到進(jìn)一步的指示。

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“這是兵變，”貝杰說道。事到如今，他已經(jīng)完全迷失在自己的世界里。這家伙拔出激光手槍，開始瞄準(zhǔn)我們這名瓦爾哈拉中士?！拔遗刑幠闼佬蹋锩恰?/span>

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“哦安靜點(diǎn)，你個(gè)荒唐的家伙，”我厲聲說道，也拔出自己的手槍對(duì)準(zhǔn)了他?！俺抑猓瑳]人能夠處決我的士兵。如果你真想扣動(dòng)扳機(jī)，我保證，在她倒地之前你會(huì)先一步?jīng)]命?！?/span>

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“說得太對(duì)了，”瑪格特附和道，她站到了格里芬和那位氣急敗壞的政委之間?！跋雱?dòng)她，就必須先過我這一關(guān)。”

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“給我把他們都斃了！”貝杰專橫地向塔蘭士兵們揮動(dòng)著手臂。他們面面相覷，臉上的表情就像是一個(gè)人突然意識(shí)到自己已然在不經(jīng)意間走到了懸崖邊上。

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“沒有人會(huì)擊斃任何人，”我平靜地說道?！俺鞘俏覀儗３虂磉@里要清剿的異端分子?！蔽蚁蛉阅芮宄牭綐屄暤姆较蜃隽藗€(gè)手勢(shì)，負(fù)責(zé)指揮塔蘭班的中士以微不可察的動(dòng)作向手下的士兵點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們稍微放低了手中的武器，而令我感到欣慰的是，瓦爾哈拉人也效仿了這一做法。

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“也許你們還沒留意到這里正在進(jìn)行著一場(chǎng)戰(zhàn)斗，倘若我們不能馬上取得勝利，那么所有人就都要大禍臨頭。我的話千真萬確，毫不夸張?！?/span>

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“這次你可沒法靠故作姿態(tài)和花言巧語脫身，”貝杰咆哮道。他向前邁出一步，調(diào)轉(zhuǎn)槍口對(duì)準(zhǔn)了我?！澳闼阶悦撾x保衛(wèi)斯基特法爾的戰(zhàn)斗，而且還帶走了一整連的士兵。自從你的那位女上校發(fā)表了她那番荒謬的推測(cè)之后，你就一門心思地找借口想要躲在這里，盡可能地遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)……”說到這里，他猛然注意到了面前瓦爾哈拉人臉上那毫無遮掩的憤怒，以及他們手中緊握的光槍，只得悻悻地中斷了自己那“義正辭嚴(yán)”的演說。

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“你盡可以用自己喜歡的任何理由來指責(zé)我，”我駕輕就熟地煽動(dòng)起了自己手下士兵們的情緒?！暗谖颐媲?，不容許你詆毀卡斯廷上校。她是我服役以來有幸搭檔過的最好的軍人之一，而且她領(lǐng)導(dǎo)的這個(gè)團(tuán)在整個(gè)銀河系里也是出類拔萃的部隊(duì)?！?/span>

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我用了一種自認(rèn)為恰如其分的姿勢(shì)收起了激光手槍?！昂翢o疑問，這場(chǎng)鬧劇已經(jīng)扭曲了你的判斷力，讓你喪失了禮貌。等你冷靜下來時(shí)，我希望能代表她接受你的道歉。如果你還做不到這一點(diǎn)，我確信我們能在決斗場(chǎng)上非常友善地解決這個(gè)問題。”

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老實(shí)說，我并不希望鬧到找他出來決斗的份兒上，但在這種情況下，我的嘴巴常常動(dòng)得比腦子還快。不管怎樣，結(jié)果令人相當(dāng)滿意：他的臉在極短的時(shí)間內(nèi)變換了好幾種我沒見識(shí)過的顏色，最終他竭盡全力讓自己的表情恢復(fù)了正常。不過士兵們愛看這種事，而且我敢說，等我們回到駐地，消息在幾分鐘內(nèi)就能傳遍全團(tuán)，官兵們都會(huì)知道：一個(gè)色厲內(nèi)荏的小人物侮辱了上校以及我們其他人，我因此向他發(fā)起了決斗的挑戰(zhàn)。【注：就像檔案文件中涉及他與597團(tuán)共同服役的段落中經(jīng)常提及的那樣，凱恩似乎與官兵們走得很近，特別是他與高級(jí)軍官們建立了私人友誼，而他作為外人的特殊身份不僅在全團(tuán)官兵們的頭腦中變得十分模糊，連他自己也常常會(huì)在不經(jīng)意間忽視這一點(diǎn)。】

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“等這里的事情一結(jié)束，你就沒有時(shí)間進(jìn)行決斗或是做其它任何事了。”貝杰厲聲說道。

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“政委，”微型通訊器里響起了德托伊的聲音。我很喜歡他插話的時(shí)機(jī)，它適時(shí)分散了我的注意力。“我們需要決定下一步的行動(dòng)。異端分子仍然嚴(yán)密把守著外圍區(qū)域?！?/span>

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“某個(gè)地方一定存在著防御上的弱點(diǎn)，”我邊回答邊饒有興致地欣賞著貝杰的所作所為，這家伙正偷偷地轉(zhuǎn)換他自己的微型通訊器頻率監(jiān)聽我們的談話。“再試著查看一遍平面圖。也許能夠找到一處能讓獵殲小隊(duì)滲透進(jìn)去的電梯豎井或是通風(fēng)管道。”

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“我已經(jīng)想到這一招了，”上尉說道?！暗@地方的整體防守嚴(yán)絲合縫?！彼麌@了口氣。“除非發(fā)生奇跡，不然我們不得不選擇發(fā)動(dòng)正面攻擊?？梢灶A(yù)見，到時(shí)候我們的傷亡會(huì)非常慘重?！?/span>

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“恐怕你是對(duì)的，”一想到那血流成河的慘狀，我的內(nèi)臟都擰結(jié)在了一起?！暗覀儎e無選擇?！?/span>

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我轉(zhuǎn)身面向貝杰和塔蘭人，擺出一副冷若冰霜的表情?！扒闆r你們都聽到了。我們不能在這些荒謬的幻想上再繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間了，如果你們要開槍射殺我們，就得從背后下手，而且我提醒你們，若是你們一意孤行，那就是在助紂為虐?！蔽也环裾J(rèn)，這存在一定的風(fēng)險(xiǎn)，但我非常肯定采取這種策略會(huì)令這群只知打著帝皇旗號(hào)給人添亂的家伙惶恐不安，足以動(dòng)搖他們的決心。至少那位中士看上去似乎還保持著足夠的理智，他已經(jīng)認(rèn)識(shí)到自己承擔(dān)不了蠻干的后果。

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我略有幾分夸張地轉(zhuǎn)身離去，瓦爾哈拉人緊跟在我背后。塔蘭士兵們猶豫不決，看著貝杰想要得到指示，而當(dāng)尤根從他們身邊走過時(shí)，明顯能感受到他們心中生出了畏懼。我提心吊膽了一小會(huì)兒，原本以為在這期間身后會(huì)傳來一聲槍響，心中暗暗期盼套在大衣下面的甲殼護(hù)甲能夠擋下這次攻擊，但他們繼續(xù)猶豫了好長(zhǎng)一段時(shí)間，以至于讓我無可爭(zhēng)議地掌握住了局勢(shì)的主動(dòng)權(quán)。我對(duì)著身后補(bǔ)充了一句。“如果你們想面對(duì)真正的敵人，為陛下的威嚴(yán)而戰(zhàn)，那么歡迎加入我們?！彼m士兵們向前邁出一步，打算跟在我們后面，而后卻心生猶豫，看著貝杰，等他做出指示。那位矮胖的政委從后面看著我們，顯然有些不知所措，他很想知道該怎么做才能最好地恢復(fù)自己的權(quán)威。

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“跟緊他們，”最終，他氣急敗壞道?！拔也粫?huì)讓那個(gè)裝腔作勢(shì)的叛徒遠(yuǎn)離自己的視線。”

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“很好。”我嘴上這么說，心里卻盤算著是否能找個(gè)機(jī)會(huì)在這里的戰(zhàn)事完結(jié)之前把他推上火線?！白屛覀?cè)谡偌ㄍミM(jìn)行審判前把事情搞定，好嗎？”【注：因?yàn)榫瓦@一點(diǎn)而言，貝杰并沒有權(quán)力直接處理凱恩或是其他任何一名政委，他的指控必須要呈交給一個(gè)由政委會(huì)高級(jí)成員組成的法庭進(jìn)行調(diào)查。（政委們并沒有傳統(tǒng)意義上的等級(jí)架構(gòu)，他們是以服役的年限和獲得嘉獎(jiǎng)的次數(shù)來論資排輩。）如果查實(shí)有罪，將以整個(gè)法庭的名義判處凱恩死刑或是將其發(fā)配到懲戒團(tuán)，而任何個(gè)人都沒有權(quán)力單獨(dú)進(jìn)行審判：依照這種方式，政委會(huì)能夠有效地實(shí)現(xiàn)自身監(jiān)管，盡管它的成員們?cè)诖蠖鄶?shù)方面擁有實(shí)質(zhì)上的自主權(quán)。】

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令我感到欣慰的是，當(dāng)我與德托伊商討作戰(zhàn)方案時(shí)，站在旁邊的貝杰一言不發(fā)。我們兩個(gè)蜷縮在上尉的數(shù)據(jù)板邊上，試圖制定出攻陷異端分子臨時(shí)要塞的策略。

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“如果我們能打通這里的墻壁，”我指著一座車間說道。那里聳立的兩個(gè)加熱罐之間有一片有鋼鐵外殼覆蓋著的射擊盲區(qū)?！霸谒麄兎磻?yīng)過來之前，我們應(yīng)該能夠沖進(jìn)去?！?/span>

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“前提是他們沒有想到這一手并且忘記給我們留下一兩個(gè)驚喜，”德托伊附和道?！拔覀兗斜羲麄?cè)谶@里和這里的防御陣地。運(yùn)氣好的話，在我們壓制住他們時(shí)，你可以帶著獵殲小隊(duì)進(jìn)入這片射擊盲區(qū)?！?/span>

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“你們打算怎么拆掉這些墻？”貝杰問道?！澳銈冞€攜帶了炸藥嗎？”他終于開始明白，我們是在非常認(rèn)真地準(zhǔn)備作戰(zhàn)，而且當(dāng)真準(zhǔn)備好為帝皇獻(xiàn)出自己的生命?；蛘咴撜f其他很多人是這么打算的。我計(jì)劃要和尤根待在一起，但愿我們能找到什么辦法避開色孽信徒想要釋放出的邪惡巫術(shù)的影響。這就是我計(jì)劃要加入突擊小隊(duì)的原因，盡管這其中存在一定的風(fēng)險(xiǎn)。與向鬼知道有多少端槍瘋狂掃射的狂熱分子把守的固定陣地發(fā)起沖鋒相比，這個(gè)方法似乎能夠略微降低我們自尋死路的幾率。

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“尤根的熱熔槍，”我說道?！八芡瓿蛇@項(xiàng)工作?！碑?dāng)然，這也為把他調(diào)來和我待在一起的行為提供了完美的理由。

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我的副官點(diǎn)了點(diǎn)頭，舉起了他心愛的“玩具”?！斑@事它能辦到?！彼胶偷?。

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“你準(zhǔn)備帶誰去？”德托伊問道。

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我沖格里芬的班點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們都還一臉猜疑地盯著塔蘭人?！叭潘陌?，”我說道?！拔乙郧昂退麄円黄饒?zhí)行過這類任務(wù)?！碑?dāng)然，是和他們中的一些人。除了格里芬和瑪格特，與我一同進(jìn)入希米亞奧里卡爾凱那座冰雪洞窟的士兵中只有少數(shù)熟悉的面孔還留在這個(gè)班。我與沃西斯眼神交會(huì)，他沖我咧嘴一笑，然后又與他的女朋友德雷蕾小聲交談了幾句，這名女兵在那次冒險(xiǎn)中被一只安布爾傷得很重，但最終還是保住了性命（不得不承認(rèn)，這很令我驚訝），這都要感謝我做出了將傷員盡快送回救治的決定。從那時(shí)起，沃西斯就把我當(dāng)成了英雄，而我得承認(rèn)像這類表現(xiàn)得像是很關(guān)心普通士兵安危的行為無損于自己在團(tuán)里的地位。（而這又使很多人要為此獻(xiàn)出性命的事實(shí)變得頗具諷刺意味。）

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“他們的人手不夠?！钡峦幸琳f道。

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我點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意。“除了一個(gè)人之外，”司米提還躺在“冰川峰”的醫(yī)務(wù)室里，不得不承認(rèn)，一想到這一點(diǎn)，我的內(nèi)心中就產(chǎn)生了一絲羨慕?！八麄兌荚谶@里。此外，尤根足以補(bǔ)齊他們的人數(shù)。”

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“一個(gè)班夠嗎？”德托伊仍在堅(jiān)持己見。

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“不夠也得夠。如果任務(wù)成功后我們能獲得僥幸逃脫的機(jī)會(huì)，那就需要其他所有人發(fā)動(dòng)攻擊來幫忙轉(zhuǎn)移敵人的注意力?！?/span>

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“我們也一起去，”貝杰指著塔蘭士兵們，宣布了他的決定?！拔也幌嘈拍?，而且我不能讓你離開我的視線。”他滿含敵意地笑了笑，把我剛才說過的話又退還給我。“當(dāng)然，到我們‘召集法庭進(jìn)行審判’為止?！?/span>

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“當(dāng)然可以，”我擺出一副從容不迫的架勢(shì)，毫不示弱地給出回應(yīng)，而后轉(zhuǎn)身對(duì)德托伊繼續(xù)說道?！澳阋呀?jīng)能夠縮小目標(biāo)的搜索范圍了吧？”

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上尉點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我猜目標(biāo)就在這里?！彼噶酥肝挥谑^(qū)中心深處的一個(gè)房間說道?！皺C(jī)械神教的小型禮拜堂。它與你指定的尺寸差不多，而且還盡可能地遠(yuǎn)離交火前線。”

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“有道理，”我點(diǎn)頭道。“甚至更有可能是褻瀆一處圣地會(huì)增強(qiáng)他們儀式的力量?！?/span>

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“還有你怎么會(huì)知道這些？”貝杰一臉懷疑地盯著我問道?！澳闼坪鹾苁煜喛臻g妖術(shù)的秘密?！?/span>

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“因?yàn)槲乙郧坝龅竭^這種事，”我簡(jiǎn)短地說道，不想回憶起那些場(chǎng)景，也不愿在敘述這些上浪費(fèi)時(shí)間?！耙悄銢]遇見過，那就感謝自己的好運(yùn)吧?！?/span>

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“帝皇保佑，”貝杰反駁道?！靶牡丶儩嵵藷o所畏懼?！碑?dāng)然，這話基本上把我排除在外，但在這種情況下，我認(rèn)為時(shí)刻保持強(qiáng)烈的恐懼感是唯一明智的選擇。

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“那就讓我們?nèi)ズ煤檬帐八麄円活D。”我招搖地檢查著自己的武器。我轉(zhuǎn)向德托伊，不情愿去下達(dá)那條會(huì)宣判很多勇士死刑的命令。

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“最好把他們撤回來，”我開口說道。“我們需要大約十分鐘來進(jìn)行重組，這段時(shí)間應(yīng)該足夠讓突擊隊(duì)就位。之后你可以自行決定發(fā)起攻擊……”

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此時(shí)一股突如其來的刺痛感打斷了我的話，那感覺就像是雷鳴前一刻的劇烈震動(dòng)一般沖刷著我的身體，而腦中近乎無法承受的壓力讓我出現(xiàn)了耳鳴的癥狀。貝杰瘋狂地掃視著四周，揮動(dòng)他的激光手槍，拼命尋找可以射擊的目標(biāo)。

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“巫術(shù)！”他大口喘著粗氣，臉上失去了血色。

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“快找掩體！”我沖著士兵們大喊道。瓦爾哈拉人敏捷地按照我的指示紛紛躲藏了起來，他們?cè)缫蚜?xí)慣在此類情況下相信我的偏執(zhí)傾向，而在經(jīng)歷了短暫的混亂之后，塔蘭人恢復(fù)了鎮(zhèn)定，他們跟在我們的人身后以優(yōu)秀士兵般的敏捷躲入了掩體?！皵橙藖硪u！”

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“他們?cè)谀膬?？”德托伊冷靜地問道，他輕蔑地瞥了一眼另一位政委。

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“我們馬上就能看到他們?！蔽抑噶酥干跣磐椒绤^(qū)附近的一塊開闊區(qū)域?！拔也率窃谀沁叺哪硞€(gè)地方。”這些年來，我多次接近過瞬間傳送力場(chǎng)，甚至在與感化者戰(zhàn)團(tuán)一起工作時(shí)，我還曾兩度使用過那東西，所以我毫不費(fèi)力地辨認(rèn)出了傳送區(qū)域外圍那種討厭的感覺。使用這一神秘裝置的家伙必定是我們的敵人：我們的臨時(shí)艦隊(duì)肯定沒有配備這類東西。

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過了一會(huì)兒，事實(shí)證明了我的猜測(cè)。隨著一聲置換空氣所產(chǎn)生的霹靂般的巨響，五名穿著紅黑相間盔甲的巨人出現(xiàn)在我預(yù)計(jì)的位置附近?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：對(duì)于吞世者軍團(tuán)而言，利用瞬間傳送裝置成功發(fā)動(dòng)一次穿越大半個(gè)星球的深入打擊起碼可以算得上是一項(xiàng)非凡的壯舉：我們只能去推測(cè)在這支特別小隊(duì)成功到達(dá)目的地前，他們經(jīng)歷過多少次嘗試，而又有多少人被埋在阿杜姆布里亞的地核之中或是淹死在挖泥船周圍的海水里?；蛟S可能是他們的敵人引發(fā)的亞空間潮流扭曲使得他們獲得了成功的可能性。】而我突然恢復(fù)了聽力，如此大量暴露的亞空間能量所產(chǎn)生的非自然壓力就像它突如其來的登場(chǎng)一般，轉(zhuǎn)眼間便已消失得無影無蹤。

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“開火！”貝杰尖聲叫道，對(duì)著叛軍星際戰(zhàn)士的方向揮動(dòng)著鏈鋸劍?！耙缘刍实拿x凈化他們！”

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“不要浪費(fèi)彈藥！”我說道。我方陣線上光槍發(fā)出的爆裂聲（總之這完全是塔蘭人干出的好事）漸漸歸于平靜。在這種距離上光彈對(duì)敵人造不成任何實(shí)際傷害，而且對(duì)于我們來說，此刻最不合時(shí)宜的事情就是引起混沌星際戰(zhàn)士的注意。“我們可以利用這一突發(fā)情況?！?/span>

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“怎么利用？”貝杰一臉懷疑地瞇起了雙眼。我指了指吞世者軍團(tuán)的成員，他們向著色孽信徒搭建的剛剛讓我們進(jìn)攻受挫的路障傾瀉出了一陣爆彈彈雨。邪教分子們紛紛被這強(qiáng)大的火力擊倒在地，而他們的反擊火力對(duì)于這些突然加入戰(zhàn)斗的超人戰(zhàn)士身上的陶瓷盔甲而言，根本就不值一提。

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“他們是在為我們清除障礙，”我委婉地指明了此時(shí)的情況。我轉(zhuǎn)對(duì)德托伊說道?！白屛覀兊娜肆粼谠?，盡可能多地壓制住其它區(qū)域的邪教分子。如果發(fā)現(xiàn)有敵人撤出前線趕去圍攻叛軍星際戰(zhàn)士，他們可以跟進(jìn)追擊。四班和我一起行動(dòng)，我們會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在這些瘋子后面，利用他們制造出的缺口滲透進(jìn)去?！?/span>

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我小心翼翼地走出掩體，準(zhǔn)備好一旦發(fā)現(xiàn)深紅色巨人關(guān)注我們的方向，自己就立即躍回掩體，但他們和往常一樣對(duì)我們置之不理，一心只想為色孽信徒定罪。確信安全后，我回身輕蔑地看著貝杰。“來嗎？”我問道?！斑€是說你更喜歡待在這里等仗打完？”

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我并沒有再回頭，因?yàn)槲掖_信他無法忍受自己的激將法。我?guī)ьI(lǐng)瓦爾哈拉人，尾隨在這些混沌殺戮機(jī)器身后。令我暗自欣慰的是，格里芬和她的士兵們搶先占據(jù)了位置，將尤根和我夾在兩支火力小組中間，理論上講，這樣的安排同時(shí)加強(qiáng)了我在前后兩個(gè)方向上的防御力量。老實(shí)說，我更愿意讓塔蘭人打頭陣，那樣他們就能為我們擋住敵人的頭一波攻擊，但此刻比平時(shí)更有必要表現(xiàn)出我身先士卒的一面，這樣才會(huì)更加符合所有人對(duì)我這種“英雄”人物的期待。此外，即便我能相信自己可以投擲一臺(tái)帝皇毒刃坦克，我也不會(huì)信任貝杰，索性眼不見為凈，讓這個(gè)奸狡小人離自己越遠(yuǎn)越好。

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行進(jìn)過程中我抽空回頭匆匆掃了一眼后面，確定塔蘭人正加快腳步跟隨我們的隊(duì)伍，而貝杰則有些氣喘吁吁地追趕著部隊(duì)行進(jìn)的步伐，隨后我將注意力完全集中在前方的叛軍星際戰(zhàn)士身上。

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“黃金王座保佑我們。”塔蘭中士喃喃自語道。我懂他的意思。吞世者軍團(tuán)的星際戰(zhàn)士們已經(jīng)來到路障前面，在急于屠殺躲在后面的邪教徒的心理驅(qū)使下，他們撕開了路障。就像之前見過的那樣，當(dāng)?shù)纸繕?biāo)后，他們似乎不屑于使用爆彈槍，而是使用那種奇怪的鏈鋸斧進(jìn)行攻擊，而之前在他們的同袍攻擊我們營(yíng)地時(shí)，我曾經(jīng)在極近的距離上領(lǐng)教過那玩意兒。他們所到之處血流成河，而色孽信徒們則被這殺戮的場(chǎng)面弄得心醉神迷，紛紛尖叫著撲上前去，毫無疑問是期盼與襲擊者們同歸于盡。

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“他們并非無懈可擊，”我向他保證道?！拔乙郧昂退麄兇蜻^仗。”他半信半疑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而我懷著一絲不懷好意的娛樂心態(tài)，注意到貝杰顯然對(duì)我激勵(lì)他屬下士兵士氣的行為感到非常難受。

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“而且漂亮地打敗了他們，”瑪格特補(bǔ)充道?！斑€是近身肉搏。你跟緊政委，就沒必要擔(dān)心了?！币粫r(shí)間我還以為貝杰會(huì)自行沖出去送死，但世事不會(huì)遂人心愿，所以我不得不用他那抑制不住的窒息聲權(quán)且安慰自己。

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“等等，”我把身體貼在我們之前隱蔽時(shí)用過的儲(chǔ)藏罐后面?！暗人麄兌纪ㄟ^之后我們?cè)傩袆?dòng)?！?/span>

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“我就知道，”貝杰得意洋洋地傻笑道?！澳憔褪莻€(gè)十足的膽小鬼。帝皇真正的仆人絕不會(huì)畏縮不前?！?/span>

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“那么你先請(qǐng)，”我禮貌地建議道?！盀槲覀兪痉断略撛趺醋??！蔽抑噶酥副淮輾У穆氛吓匀栽谶M(jìn)行的惡戰(zhàn)。那些深紅色的巨人們已將盤踞在那里的墮落之輩屠戮殆盡，但在我看來他們屠殺的熱情并未減退。

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貝杰舔了舔干澀的嘴唇。“這是你的任務(wù)。”他最后說道。“你認(rèn)為怎么合適就怎么做。反正你終究逃不過一條絞索。”

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“那就等我們有機(jī)會(huì)活著完成任務(wù)后再說。”我檢查了自己的微型通訊器，想要獲知敵人防線上其它位置的情況。根據(jù)我了解到的信息來看，連隊(duì)的其他人都在執(zhí)行我們下達(dá)的命令，成功地壓制住了大部分的邪教徒，占領(lǐng)了各處關(guān)卡。此刻的形勢(shì)對(duì)我們很是有利：吞世者軍團(tuán)成員牽制住的敵人越多，那么妨礙我們大部隊(duì)前進(jìn)的敵人就越少，而想要抵達(dá)這塊邪惡之地中心的他們自己所遭受的抵抗也就越強(qiáng)烈。

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然而，戰(zhàn)場(chǎng)優(yōu)勢(shì)也并非完全倒向這些被污染的星際戰(zhàn)士。正如我觀察到的那樣，一名色孽信徒——一個(gè)穿著輕飄飄絲質(zhì)衣物，性別不明的年輕人——發(fā)出歇斯底里的怪笑，整個(gè)人沖向了領(lǐng)頭的巨人，想要抓住那人類精英的拙劣仿品，而他（或是她）的這個(gè)動(dòng)作在我看來就像是一個(gè)下流的擁抱。隨后這個(gè)娘娘腔發(fā)動(dòng)了自爆，化成了一片混雜著內(nèi)臟殘?jiān)难?，和那名混沌星際戰(zhàn)士同歸于盡，這個(gè)景象怪誕得近乎讓人欣慰。我意識(shí)到這個(gè)家伙肯定是在長(zhǎng)大的衣服下面的某個(gè)地方綁了一個(gè)爆炸裝置。遇襲的星際戰(zhàn)士踉蹌地走了幾步，最終倒在甲板上，陶瓷裝甲與鋼鐵表面的巨大撞擊聲竟似不遜于剛才的爆炸。

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根據(jù)我與感化者戰(zhàn)團(tuán)相處的經(jīng)歷，我原以為等干掉最后一名守軍后，吞世者軍團(tuán)的幸存者們便會(huì)中止戰(zhàn)斗，依照軍團(tuán)的傳統(tǒng)舉行送別儀式，【注：凱恩大概是目睹了一場(chǎng)沖突過后一或兩名感化者戰(zhàn)團(tuán)成員回收了陣亡修士的基因種子，但他似乎并沒有理解自己所看到的那一幕情景的真實(shí)含義。】但眼前的事實(shí)證明，他們并沒理會(huì)倒下的同伴。毫無疑問，他們被嗜血的沖動(dòng)蒙蔽了心智，只是繼續(xù)瘋狂地沖向十二區(qū)的深處。

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“我們?cè)撟吡耍蔽易龅搅搜孕幸恢?。我們一行人加快腳步繼續(xù)前進(jìn)。當(dāng)?shù)竭_(dá)路障的殘骸時(shí)，我禁不住駐足查看是否還留有幸存者，但結(jié)果證明有恐虐信徒出沒過的地方就不存在什么活口。我瞥了一眼地上死去的混沌星際戰(zhàn)士那殘缺不全的尸體，仍感到自己的身體被嚇得瑟瑟發(fā)抖。即便是處在死亡狀態(tài)，它依然散發(fā)出充滿惡意與恐怖的強(qiáng)大氣場(chǎng)。我開心地注意到，貝杰正目不轉(zhuǎn)睛地盯著尸體，就仿佛荷魯斯本人會(huì)借此還魂一般。

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“真是群丑陋的混蛋，不是嗎？”我興高采烈地說道，伸手拍了拍他的背。

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“你當(dāng)真用鏈鋸劍干掉了一個(gè)這樣的家伙嗎？”塔蘭中士問道，他的聲音里悄然生出了一絲敬畏。我很開心地注意到，他背后的隊(duì)友也對(duì)此表現(xiàn)出了強(qiáng)烈的興趣，但又都努力裝作沒在留神傾聽我們的對(duì)話。

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“傳聞?dòng)悬c(diǎn)言過其實(shí)，”我既向他們證實(shí)了這一英雄事跡的真實(shí)性，同時(shí)又鞏固了自己謙遜的名聲?！暗麄儾⒉幌窨雌饋砟菢訄?jiān)不可摧?！?/span>

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“那我就放心了。”他平淡地說道。

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我們尾隨吞世者軍團(tuán)的成員繼續(xù)前進(jìn)。追蹤他們的行跡并不困難，因?yàn)榈挚顾麄兊男敖掏降氖w為我們清楚指明了方向。在走廊的每一個(gè)岔路口，維護(hù)隧道的每一個(gè)交叉點(diǎn)，通向我們最終目的地的道路都清晰可辨。

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“前面肯定就是禮拜堂，”我向德托伊報(bào)告說道。他反過來告知我邪教徒為應(yīng)對(duì)新出現(xiàn)的威脅而收束了兵力，從而削弱了他們?cè)趲讉€(gè)位置上的抵抗力量?！八麄儚街毕蚰抢锴斑M(jìn)?！?/span>

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挖泥船的內(nèi)部與外部一樣讓我大吃一驚。我原以為它會(huì)像星船的內(nèi)部一樣，是一座布滿了走廊的迷宮，但事實(shí)證明這里的走廊和城里的馬路一樣寬敞，而且天花板非常高，其延伸出的房間看起來都更像是一些小型的建筑。實(shí)際上，只有頭頂上的照明燈和任何蜂巢人都不會(huì)遺漏的微妙封閉感提示我們還在室內(nèi)。許多街道大小的十字路口都被倉促布置了防御，攜帶五花八門武器的邪教徒尸體以各種不同的分解狀態(tài)橫七豎八地倒臥在周圍，墻壁和地板上實(shí)體彈丸與光彈留下的彈痕清晰可見。

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戰(zhàn)事對(duì)于叛軍星際戰(zhàn)士們來說也并非一帆風(fēng)順，盡管他們勇武超群，卻也不能完全按照自己的意愿進(jìn)行單方面的屠殺。即便是常規(guī)武器，只要積累到一定的數(shù)量也會(huì)對(duì)他們構(gòu)成威脅，而他們面對(duì)的邪教徒能夠調(diào)集一些火力更為強(qiáng)勁的支援武器。在經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士們（比如瓦爾哈拉人和我，我猜也可以算上塔蘭人）看來，顯然隨著逐步深入敵人的腹地，他們的推進(jìn)變得愈發(fā)困難，大量細(xì)小的創(chuàng)傷拖緩了他們的步伐。

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“等等。”沃西斯在關(guān)鍵時(shí)刻適時(shí)阻止了眾人的前進(jìn)，一只手用力地打著手勢(shì)以增強(qiáng)他用通訊器發(fā)出的伴隨著靜電干擾的指令?！扒懊嬗袆?dòng)靜?！蔽覀円恍腥司蹟n到一起，小心翼翼地空出間距，探出頭去窺視下一處交叉點(diǎn)周圍的情況。和之前一樣，那里設(shè)有一道匆忙搭建起來用以阻擋墮落超人們前進(jìn)的路障，而它此時(shí)則被隨意地丟棄在一邊。但與之前不同的是，這一次我們發(fā)現(xiàn)有一名守軍似乎還沒斷氣。

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“有一名幸存者，”貝杰說道?！拔覀兛梢詫?duì)他進(jìn)行審問，弄清楚這里到底發(fā)生了什么事?！?/span>

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“請(qǐng)便，”我冷淡地回應(yīng)道。我心里很清楚最好不要指望能獲得任何有用的情報(bào)：正如齊凡手下的審問人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的那樣，拷問受虐狂只能是白費(fèi)力氣。但如果他想試試，那么至少能讓我獲得暫時(shí)的清凈。

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之后我們基于習(xí)慣和常識(shí)緊靠著道路的邊緣繼續(xù)前進(jìn)。即便我們能看到的邪教徒都已失去作戰(zhàn)能力，但也并不意味著這里沒有其他人存在——他們的傷勢(shì)可能相對(duì)不那么嚴(yán)重，此時(shí)正埋伏在路障的殘骸后面。

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“沒有發(fā)現(xiàn)殘余敵人?！睘楸ｋU(xiǎn)起見，瑪格特向障礙物后面扔了兩顆破片手榴彈，發(fā)現(xiàn)沒有動(dòng)靜后回報(bào)說道。繞過去后，我俯視著一名邪教徒的臉。正如沃西斯之前指出的那樣，他還活著，但也已是奄奄一息，觀察過他的情況之后，我確定瑪格特的手榴彈并沒有讓他振作起來。全身無力的他微微抖動(dòng)著身體，一些金屬碎片刺入到了他身上的某些部位里，仍然裸露在外面的部分與甲板相碰時(shí)所發(fā)出的撞擊聽得人極不舒服，而他伸出一只手來抓我的腳踝。

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“她來了，”他臉上現(xiàn)出白癡般的欣喜若狂，我不認(rèn)為他認(rèn)出了我們的身份?！靶率澜缂磳⒌絹?！”

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“誰來了？”貝杰趕上前來，一腳踢開那只手，俯身蹲在那家伙旁邊?！澳阍谡f什么？”他用手槍瞄準(zhǔn)了那個(gè)男人的腹部，考慮到那家伙的大部分內(nèi)臟已經(jīng)散落在地板上，貝杰的這一舉動(dòng)有點(diǎn)浪費(fèi)時(shí)間。當(dāng)他意識(shí)到這一點(diǎn)之后，調(diào)轉(zhuǎn)槍口對(duì)準(zhǔn)了男人的手。槍響之后，光彈在男人的手掌上穿了一個(gè)大洞?！敖o我快說！”

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“聽你的，”邪教徒咯咯地笑著說道，他突然迸發(fā)出一股強(qiáng)大的力量，將自己的身子抬了起來，與貝杰來了個(gè)面對(duì)面，這位矮胖的政委被這突如其來的舉動(dòng)嚇得倒吸冷氣，男人在他的嘴唇上狠狠地吻了一口。貝杰倒躍了幾步，臉上混雜著驚訝和憤怒的表情，不得不承認(rèn)這一幕讓我感到非常滑稽?，敻裉?、沃西斯和其他兩個(gè)瓦爾哈拉人強(qiáng)忍住笑意。“你會(huì)找到答案的。”

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“卑鄙的敗類！”貝杰氣急敗壞地說道?！澳阍趺锤摇也皇悄欠N……令人作嘔?！币粫r(shí)間我還以為他會(huì)一氣之下槍斃那個(gè)男人，但邪教徒為他省去了這樁麻煩，不等貝杰能夠進(jìn)行他狹隘的復(fù)仇，那家伙便一命嗚呼，迎來了自己的死期。

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“你什么時(shí)候才能停止你自娛自樂的行為？”我諷刺道。“你認(rèn)為我們可以繼續(xù)前進(jìn)嗎？你還記得我們要阻止召喚惡魔的儀式拯救整個(gè)星球吧？”

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“你認(rèn)為他指的就是召喚惡魔嗎，長(zhǎng)官？”尤根問道，他舉起手中的熱熔槍，仿佛它真的可以在對(duì)抗一只地獄催生的惡魔的戰(zhàn)斗中派上些用場(chǎng)?！爱?dāng)他說出‘她來了’的時(shí)候？”

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“有可能，”我說道。我之前與惡魔間的遭遇戰(zhàn)非常短暫，這是因?yàn)樗鼈儫o法在實(shí)體世界長(zhǎng)期停留，而我此時(shí)還要操心其它的事情，不能把寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在“對(duì)于它們來說，性別這一類概念是否有實(shí)際意義”這種問題上?！霸谀欠N情況下，他的意思可能是說儀式已經(jīng)開始了?！?/span>

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“那么我們沒有時(shí)間可以浪費(fèi)了，是吧？”格里芬開始聚攏她班里的士兵。“動(dòng)作麻利點(diǎn)兒，伙計(jì)們，到時(shí)間了?！?/span>

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“你們最好也加快動(dòng)作，”我向塔蘭中士建議道?！斑€有，你叫什么名字？”

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“馬哈特。長(zhǎng)官。”他向我敬了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身跟在格里芬后面。而貝杰則狠狠地瞪了他一眼。

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我突然甚是恐懼，我是如此熟悉這種讓自己的胃隱隱作痛的感覺，以至于幾乎都能忽視它的存在，而此時(shí)它正變本加厲地撼動(dòng)著我的全身。尤根好奇地看了我一會(huì)兒，隨后從他的一個(gè)袋子中摸出一瓶坦拿茶。

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“要來點(diǎn)兒坦拿茶嗎，長(zhǎng)官？你看起來很需要這個(gè)?！?/span>

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“確實(shí)需要?！蔽液攘藘煽谶@芳香的液體，感受著茶水在緩慢的下行過程中帶給自己的溫?zé)帷！爸x謝你，尤根?！痹偻涎酉氯ヒ呀?jīng)沒有意義：若是我對(duì)于正在進(jìn)行的召喚儀式的猜測(cè)沒錯(cuò)，那么在這里繼續(xù)耽擱只會(huì)葬送我們?nèi)康纳€希望。而看上去每個(gè)人都已做好了準(zhǔn)備，除了我。（也許貝杰也做好了準(zhǔn)備，他的表現(xiàn)已經(jīng)超過了他的能力，在我看來，他至今沒有被恐懼吞沒實(shí)在是個(gè)奇跡，這恰好證明了那句流傳已久的諺語：帝皇關(guān)照愚者。）我對(duì)格里芬點(diǎn)了點(diǎn)頭?！俺霭l(fā)吧，中士。”

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我意識(shí)到，即便是將要面對(duì)惡魔的念頭都沒有讓自己如此恐懼，當(dāng)我們加快腳步穿過千篇一律的通道時(shí)，我沒把眼前的任何事物放在心上，一心只想盡快到達(dá)我們的目的地。那名垂死的邪教徒留下的另一句話中所說的“新世界”到底是什么？我不知道答案，但我敢打包票，那肯定不是什么好東西。

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我心中愈發(fā)畏懼我們即將在邪惡巢穴中心找到的東西，而另一方面卻又堅(jiān)信如果選擇逃避，便意味著死亡或是更加凄慘的下場(chǎng)（這些年來，我的經(jīng)歷告訴我，有許多事情比死亡還要更加糟糕），我們此刻趕去對(duì)抗未知威脅的行為，不僅會(huì)決定這顆行星的命運(yùn)，而且還將影響整個(gè)星區(qū)的未來。這兩種矛盾的心緒相互糾纏在一起，讓我左右為難。