*本文收錄于死亡守望文集《異形獵手》（Xeno Hunters）

*標(biāo)題參考俄文版官方譯名Терзай-крушила（譯者А. Даньшина），但正文中將主要使用音譯“拉金魯因”表示船名

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杰瑞爾（Jerrell）這大半輩子都在直面異形的威脅。為了帝國(guó)的安全，他曾對(duì)靈族海盜進(jìn)行先發(fā)制人的打擊，將德拉肯（drahken）的幼崽點(diǎn)燃，從數(shù)十名約戈?duì)柸耍↗orgall）身上扯下生化改造的肢體。他曾與整排的塔瑞利安狗頭兵（tallerian dog-soldiers）對(duì)峙。他曾被蜂人（vespid）的中子爆裂槍擊中，被赫魯?shù)氯耍╤rud）的燧發(fā)槍燒傷，還差點(diǎn)被一個(gè)手持標(biāo)志性動(dòng)力錘的楚菲人（chuffian）打成殘廢。這些任務(wù)無疑是艱巨的，但正是這份艱巨讓它們落到了杰瑞爾頭上。只有他和在他手下作戰(zhàn)的受過特殊訓(xùn)練的星際戰(zhàn)士才能完成這些工作，而且每一次他都取得了成功。然而，事實(shí)證明，他眼前的這個(gè)獵物并不好對(duì)付。

杰瑞爾從他所倚靠的顯示臺(tái)上抬起頭，打量著自己的團(tuán)隊(duì)。哨兵卡布雷（Carbrey）正在仔細(xì)檢查他的風(fēng)暴爆彈槍，口中低聲吟誦著憎恨禱言。勞諾（Launo）——隊(duì)伍中剩下的最后一名極限戰(zhàn)士——雙手交叉而立，等待指揮官做出決定。暗黑天使阿基勞斯（Archelaos）彎著腰，站在顯示屏的另一側(cè)，用一根被陶鋼覆蓋的粗壯手指劃過顯示屏表面。他的臉隱藏在兜帽深深的陰影里。

審判庭毫無想象力地將他們的目標(biāo)稱為“跳船”（the jump ship），卡布雷則將其命名為“拉金魯因”（Rackinruin）——源自神話中的虛空鯨（void whale），據(jù)說它就在他的戰(zhàn)團(tuán)稱之為家園的星域內(nèi)游蕩。和其他綠皮飛船不同，拉金魯因的移動(dòng)速度極其驚人，足以推動(dòng)它穿過亞空間。它身上覆蓋著燒蝕的鎧甲，可以抵御其他船只無法承受的破壞。它在半個(gè)銀河系中橫沖直撞，在對(duì)一個(gè)又一個(gè)鑄造世界發(fā)起毀滅性打擊后揚(yáng)長(zhǎng)而去。拉金魯因躲過了每一次伏擊，打敗了帝國(guó)海軍派來對(duì)付它的每一支艦隊(duì)。

杰瑞爾相信這一切即將改變?！皠谥Z，”他吼道，“準(zhǔn)備好登艦魚雷（boarding torpedo）?！?/p>

卡布雷從祈禱中抬起頭。“那我們就不傳送了？”他用他獨(dú)特的方言問道。

“變數(shù)太多。”杰瑞爾回答。

到目前為止，拉金魯因一直將星際戰(zhàn)士甩在身后——它加速的速度要快于他們的小型巡洋艦。然而，在他們最近的一次遭遇中，當(dāng)獸人沖向帕斯卡爾（Paskal）的鑄造世界時(shí)，他們直接穿過了星球外圍閃閃發(fā)光的冰環(huán)和含金屬的巖石。在這關(guān)鍵時(shí)刻，拉金魯因的速度急劇下降。兩艘船曾激烈交火，隨后獸人再次飛馳而去，在他們身后的太空中留下了一道長(zhǎng)達(dá)數(shù)公里的暴風(fēng)雪。無論驅(qū)動(dòng)拉金魯因的引擎屬于什么類型，它都產(chǎn)生了一個(gè)強(qiáng)烈的磁場(chǎng)，強(qiáng)烈到將成噸的巖石吸附在了它的兩側(cè)。如果他們?cè)噲D在它附近實(shí)體化，它也可能將他們的原子散落到虛空中。

此刻，他們正急速駛向鑄造世界切斯蒂拉德（Chestirad），讓它聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的不僅是其中生產(chǎn)的武器裝備，還有它的天然衛(wèi)星——切斯蒂拉德的泰坦級(jí)衛(wèi)星含有大量的鐵素體-236（ferrite-236）礦藏。杰瑞爾確信，它將干擾拉金魯因的動(dòng)力源。而當(dāng)它再次減速時(shí)，死亡守望將發(fā)起攻擊。

“坐標(biāo)，守望連長(zhǎng)？”勞諾問道。

“我們將從艦橋正下方進(jìn)行攻擊?！?/p>

阿基勞斯站直了身子，厲聲說：“不，等等。”

杰瑞爾不禁開始咬牙切齒。當(dāng)然，暗黑天使提出了一些異議。他總是這樣?！霸趺戳耍俊彼秃鸬?。

“我不同意你的選擇。”阿基勞斯說。

卡布雷搖了搖頭，將注意力轉(zhuǎn)回到他的武器上。勞諾緊張地移動(dòng)起自己的重心。

過了一會(huì)兒，阿基勞斯補(bǔ)充了半句：“……恕我冒昧?！?/p>

杰瑞爾的眼睛瞇了起來?！拔乙呀?jīng)厭倦了這樣的對(duì)話，”他低聲說，“我是守望連長(zhǎng)，下命令的人是我。”

阿基勞斯拉開了他的兜帽：“而我是你的副手，也是你的技術(shù)顧問。我的職責(zé)是為你提供最佳的行動(dòng)方案。”

“那你想讓我們做什么？”

阿基勞斯點(diǎn)了點(diǎn)顯示屏以示強(qiáng)調(diào)。他們一直在研究的藍(lán)白相間的示意圖突然被拉金魯因的截取圖片所取代?！拔覀儚倪@里跳幫。艉部四分之一處。這是通往他們主引擎核心的最短路線?！?/p>

杰瑞爾搖了搖頭：“船體后部的覆層太厚了，魚雷永遠(yuǎn)不可能打穿?！?/p>

“我們從引擎噴口進(jìn)去?！?/p>

杰瑞爾感到難以置信：“你瘋了嗎？他們正在全速前進(jìn)，那道等離子體會(huì)在我們靠近之前就把我們燒成灰?！?/p>

“我已經(jīng)考慮過這個(gè)問題了，”阿基勞斯說，“我相信魚雷上的隔熱屏障扛得住。”

“如果你想提出一個(gè)行動(dòng)計(jì)劃，至少先把它變成一個(gè)合理的方案。我們將在艦橋下方登船，一路打進(jìn)去，直接殺死他們的首領(lǐng)?！?/p>

“我們應(yīng)該從引擎進(jìn)去，”阿基勞斯重復(fù)道，“我們可以直接進(jìn)入主控制室，消滅他們的技術(shù)專家?！?/p>

“半小時(shí)后，那艘船就會(huì)通過切斯蒂拉德的衛(wèi)星，并將加速離開我們的射程。要想阻止它，我們只有這一次機(jī)會(huì)?！?/p>

“是的，”阿基勞斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，“而我的計(jì)劃將做到這一點(diǎn)。沒了工程師，獸人就無法維護(hù)他們的飛船或武器。”

“獸人在沒有指揮官的情況下戰(zhàn)斗效率更低。”

“我們的任務(wù)是查明為什么拉金魯因能以這種方式旅行，從而阻止它洗劫更多帝國(guó)治下的世界。我們不需要為了做到這一點(diǎn)而去尋找獸人首領(lǐng)。”

緊張的寂靜突然填滿了會(huì)議室。杰瑞爾的聲音幾近咆哮：“這聽起來幾乎是懦弱之舉。”

阿基勞斯的眼睛閃閃發(fā)光?！斑@聽起來，”他慢悠悠地說，“是建議進(jìn)行外科手術(shù)式的打擊，而不是掄上一記重錘?？紤]到時(shí)間限制和我們小隊(duì)力量的不足，這在戰(zhàn)術(shù)上是合理的。”

“這是暗黑天使的做法嗎？”他問。

“毫無疑問?！?/p>

“但你已經(jīng)不在自家的戰(zhàn)團(tuán)里了?！苯苋馉柤怃J地說道。

死亡守望的成員來自不同的戰(zhàn)團(tuán)，而在其服役期間，每個(gè)成員都應(yīng)該換上攘外修會(huì)陰沉的戰(zhàn)斗涂裝，全心全意地與那些他可能無法相處的人合作。每個(gè)人都會(huì)自然而然地保留一些關(guān)于母團(tuán)的紀(jì)念物，無論是飾品還是戰(zhàn)前的禱言，是禮節(jié)還是紋章符號(hào)。杰瑞爾自己那件黑色的終結(jié)者盔甲的左臂上就有一個(gè)緊握的紅色拳頭，他永遠(yuǎn)不會(huì)抹去它，更不會(huì)玷污它。

另一方面，阿基勞斯把他的制服染成了太空一樣深沉的黑色，但他的沉浸感似乎到此為止。他的肩甲上有卡利班的白翼劍。他的動(dòng)力劍劍柄上掛著一簇蒼白的羽毛。他依舊穿著米色長(zhǎng)袍，戴著深深的兜帽，這是他的暗黑天使兄弟們的標(biāo)志。

“維持之前的命令?！苯苋馉柲闷痤^盔，踏著沉重的步伐走出房間。勞諾和卡布雷一言不發(fā)地跟在后面。在他們身后響起了破裂聲，那是阿基勞斯沮喪地把拳頭砸在了顯示屏上。

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登艦魚雷沒有窗戶，如同一段狹窄的管道。最前方的位置被一個(gè)引航機(jī)仆占據(jù)：異教徒的上半身形同枯木，他受到的懲罰是為攘外修會(huì)服務(wù)，直至迎來暴烈殘酷的死亡。而在他后方，每面內(nèi)壁上各有五個(gè)凹槽。杰瑞爾、勞諾和卡布雷各自靠進(jìn)一處座位。他們的雙腳、腰部和肩膀上自動(dòng)彈出了固定裝置。

阿基勞斯也走了進(jìn)來，并關(guān)閉了艙門。他對(duì)引航員進(jìn)行了最后檢查，然后將自己鎖定在杰瑞爾身邊。

“在你們的顯示屏上同步倒計(jì)時(shí)?！苯苋馉栂铝嗣?。每人的頭盔內(nèi)都出現(xiàn)了一個(gè)停在10秒處的計(jì)時(shí)器。

“準(zhǔn)備好了?！眲谥Z咕噥道。

“是?！笨ú祭谆卮?。

“已同步?！卑⒒鶆谒沟吐曊f。

一塊巨大的艙壁猛然落下，將星際戰(zhàn)士和引航員分開。然后，魚雷以一種足以使普通人的骨頭液化的強(qiáng)度向前射出。顯示屏上的數(shù)字開始向零飛奔，計(jì)算著他們擊穿拉金魯因的裝甲外殼所用的時(shí)間。

實(shí)際的撞擊不過在頃刻之間。就他們所處的位置來說，杰瑞爾和其他人只感覺到一次痛苦的搖晃。防爆門后傳來一陣沉悶的撞擊聲，他們的固定裝置隨即在斷斷續(xù)續(xù)的咔嗒聲中解開。

“五秒！”杰瑞爾說道。他用左臂把盾牌架在身前，從鞘中拔出了劍。二者都被擦得锃亮，正涌動(dòng)著蓬勃的破壞之力。

勞諾移動(dòng)到了杰雷爾左后方，安裝在他右臂上的突擊炮發(fā)出嗡嗡的輕響?？ú祭自谒疫吘臀?。阿基勞斯填補(bǔ)了后方的空缺。他的風(fēng)暴爆彈槍上裝飾著紅綠相間的奇特圖案，是暗黑天使的典型特征。

沒有人說話。他們只是等著，直到艙壁向外引爆，厚厚的彈片如冰雹般炸開；然后，他們作為一個(gè)整體向前沖去。

他們出現(xiàn)在一個(gè)潮濕的廢品堆放區(qū)，這里顯然被當(dāng)作備件儲(chǔ)存設(shè)施，到處都是從無數(shù)不同星球收羅而來的生銹金屬和破碎機(jī)器。每一堆東西都由許多小個(gè)子的淺綠色生物照看。它們有著細(xì)長(zhǎng)的四肢和巨大的鼻子，在昏暗的燈光下，看上去幾乎就像獸人的孩子。其中有幾十個(gè)已經(jīng)被襲來的魚雷炸成了粉碎性的塊狀物。剩下的還震驚地站在原地，張著嘴巴，水汪汪的眼睛瞪得很大，就像一群被帝皇的凈化之光照到的異星兔子。

杰瑞爾無言地指向它們。其他的人隨即開火，雷鳴般的槍炮聲填滿了整個(gè)房間。特別是勞諾的突擊炮，在來回掃射時(shí)不斷發(fā)出震耳欲聾的怒吼。這些可憐的小家伙成群結(jié)隊(duì)地奔散，或者試圖把自己埋藏在廢墟下。有幾個(gè)要么太勇敢，要么太愚蠢，無法接受不可避免的現(xiàn)實(shí)，還試圖用笨重的左輪手槍還擊。子彈徒勞地撞擊著星際戰(zhàn)士的終結(jié)者盔甲。交火很快就結(jié)束了。

阿基勞斯踢開一堆死去的生物，把手伸進(jìn)他長(zhǎng)袍的褶皺里，拿出一個(gè)笨重的掃描儀。他緩慢地轉(zhuǎn)了一圈，然后指向他們左邊的一條陰暗的走廊。

“這邊走。”他說。

杰瑞爾走在前面，勞諾和卡布雷在他身側(cè)一道行進(jìn)。通道的墻壁是典型的獸人風(fēng)格：多年來從其他文明的殘骸中搶救出的金屬板雜亂無章地放在一塊，以一種草率的方式焊接在一起。所有東西看上去都和垃圾沒什么兩樣，支離破碎，蝕痕斑駁。

“50米，”阿基勞斯報(bào)告，“然后是一片很大的開闊地帶。有一處豎井或某種類型的電梯。我們應(yīng)該能直接上到艦橋處?！?/p>

杰瑞爾在面甲后發(fā)出了期待的冷笑?！熬蛷哪抢镩_始?！彼f了句多余的話。他們都接受了大量關(guān)于異形行為的課程——這是死亡守望所灌輸?shù)闹R(shí)的一部分，但杰瑞爾對(duì)綠皮了解尤深。對(duì)于一群獸人來說，沒有什么比近身肉搏更讓他們高興的了，在這種情況下，他們可以和對(duì)手打個(gè)痛快。這有助于保持他們的野蠻本性，但也要求足夠?qū)挸ǖ目臻g。

這片“開闊地帶”有兩層樓高，兩旁是變色的金屬和冒著火花的電纜，對(duì)面則是一大組雙開門。三條走廊以奇特的角度形成分枝。上方有一條狹窄的過道，還有幾個(gè)身材矮小的破爛商蜷在那里瑟瑟發(fā)抖。當(dāng)星際戰(zhàn)士接近時(shí)，它們尖叫著開始逃竄。阿基勞斯將他的風(fēng)暴爆彈槍對(duì)準(zhǔn)了它們，這時(shí)突然響起兩下刺耳的喇叭聲，接著是一陣低沉的金屬般的聲音。那是一種他們都不熟悉的語言，斷斷續(xù)續(xù)的話語粗糲而短促。它穿透了星際戰(zhàn)士們盔甲中的濾聲器，直接在他們耳邊響起。

勞諾打破了隨后的寂靜：“那是什么？”

“拉金魯因的聲音?！笨ú祭谆卮?。

“你在開玩笑嗎？”勞諾問道。

卡布雷還沒來得及回答，鳥卜儀就開始鳴叫。阿基勞斯低頭一看，只見一簇簇發(fā)光的點(diǎn)正從四面八方向他們逼近。潮濕的空氣中充斥著無數(shù)鐵靴急促的腳步聲。

勞諾轉(zhuǎn)向最近的走廊，穩(wěn)住身軀，讓突擊炮發(fā)出轟鳴。獸人被轟散開來，斷肢橫飛。阿基勞斯和卡布雷各自在門口站定，對(duì)著沖過來的獸人群清空各自風(fēng)暴爆彈槍的彈夾。槍口的閃光在陰暗的光線下顯得格外刺眼。廢棄的彈殼在他們腳邊堆積如山。獸人咆哮著，咒罵著，成群結(jié)隊(duì)地死去，但他們?nèi)栽诓粩啾平Ｋ麄冔`踏著死去同類的尸體，眼睛漲紅如血，尖叫著張開的大嘴里長(zhǎng)滿了剃刀般的獠牙。

杰瑞爾微笑著面對(duì)這一切。他身上永遠(yuǎn)屬于緋紅之拳的部分愿意一直留在那里。如果從現(xiàn)在起，他只能同綠皮戰(zhàn)斗至死，他會(huì)認(rèn)為自己這一生已經(jīng)圓滿。不過，他還有一個(gè)死亡守望的任務(wù)亟需完成。他們必須繼續(xù)前進(jìn)。

“阿基勞斯！卡布雷！”杰瑞爾的喊聲響如雷鳴。“設(shè)置炸彈！”

他用拳頭猛擊電梯門，把它推到一邊。門外有一個(gè)開放的平臺(tái)，大到足以容納他們四個(gè)人。巨大的鐵鏈消失在上方的黑色豎井中。在他身后，勞諾正朝一條走廊開火，然后是另一條，以在阿基勞斯和卡布雷解開各自攜帶的熱熔炸彈的安全鎖時(shí)掩護(hù)他們。他們把它們的引爆延遲設(shè)置得盡可能短，隨后將它們?nèi)拥降厣?，并退進(jìn)電梯里。最后，勞諾跟上了他們。

獸人們?cè)诮鼞?zhàn)距離內(nèi)逼近?？ú祭讖棾鲆延猛甑膹棅A，又換上了新的。他在很短的距離內(nèi)向獸人發(fā)射了幾發(fā)子彈，鮮血和腦漿濺上了他的胸甲，并浸濕了阿基勞斯的長(zhǎng)袍。在平臺(tái)一側(cè)有一個(gè)沉重的開關(guān)，杰瑞爾將它猛然按下。平臺(tái)發(fā)出刺耳的摩擦聲，開始慢慢上升。他們可以聽到下方的獸人因獵物逃跑而發(fā)出兇猛的嗜血尖叫。

星際戰(zhàn)士留下的炸彈主要是為了用集中的熱能爆發(fā)來穿透厚重的裝甲目標(biāo)。它們?cè)趲酌腌姾笠?，其威力是如此之大，以至于火焰都在空氣中跳躍。獸人的肉體連同里面的肺都被燒成了灰燼。墻壁、地面和房頂都被燒得通紅，好幾處甚至被熔解了。一個(gè)沸騰的橙色火球沿著豎井飛奔而上，直達(dá)星際戰(zhàn)士周圍。但他們沒有理會(huì)。

“報(bào)告。”杰瑞爾說。

“沒有明顯的損傷，守望連長(zhǎng)?！卑⒒鶆谒够卮?。

“彈藥？”

“還剩兩顆熱熔炸彈，”卡布雷回答?！拔艺J(rèn)為還剩50%的彈藥。”

杰瑞爾轉(zhuǎn)向勞諾：“特殊武器？”

一縷縷煙霧從突擊炮炮口裊裊升起：“我用了三分之二的彈藥，但機(jī)械裝置仍然完好。”

杰瑞爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示滿意：“那就準(zhǔn)備好吧?！?/p>

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電梯在拉金魯因那座原始得可笑的艦橋上停了下來。它呈正方形，雜亂無章地?cái)[放著各種不匹配的齒輪、杠桿、碩大的按鈕和曲柄。沒有顯示屏或沉思者，只有噴出蒸汽的管道和盛滿閃爍燈泡的銹跡斑斑的盒子。一扇巨大的窗戶占據(jù)了一整面墻。它前方設(shè)有一系列的駕駛座椅，還有一個(gè)帶著某種方向盤的高臺(tái)。幾十只綠色的小生物在那里打轉(zhuǎn)，它們拿著扳手和錘子，照看著機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)。

八個(gè)巨大的獸人聳立在他們上方。他們的皮膚呈深綠色，臉上長(zhǎng)滿橫肉，驕傲地展示著奇特的近戰(zhàn)武器，肩膀和胸前都披戴有厚厚的金屬板?；钊妄X輪看似隨機(jī)地嵌入他們的身體：綠皮特色的仿生強(qiáng)化。

事情發(fā)生得非?？??？嗟墨F人本能地做出反應(yīng)，拉近他們與星際戰(zhàn)士之間的距離，邊走邊用超大號(hào)的手槍射擊。杰瑞爾首先離開了電梯，將盾牌架在身前。巨大且沉重的子彈猛然砸在盾上，隨即支離破碎。一發(fā)子彈打碎了他的部分頭盔，他冷靜地注意到，自己的左眼現(xiàn)在已經(jīng)失明。不過這并不要緊。另外三名星際戰(zhàn)士在他周圍開火。八名獸人中尉發(fā)出挑釁性的尖叫，并向前沖去。那些小屁精被他們巨大的監(jiān)督者所鼓舞，也在咯咯的戰(zhàn)吼聲中發(fā)起了沖鋒。它們沒有注意到，其中兩個(gè)大獸人已被爆彈撕碎，并以雪崩的力量撞上了星際戰(zhàn)士。

這些小家伙沒有構(gòu)成威脅，但杰瑞爾注意到，獸人的武器被鳴響的能量場(chǎng)所包圍。他們使用這些武器攻擊的速度會(huì)很慢，但當(dāng)他們擊中目標(biāo)，其威脅甚至足以測(cè)試終結(jié)者的冗余保護(hù)層。他必須先下手為強(qiáng)。他把自己的全部重量都?jí)涸诹双F人身上，將其中兩個(gè)往后推了幾步，其間把足足半打小矮人踩在腳下。他揮出一劍，將一個(gè)獸人的肢體和另一個(gè)獸人的頭顱砍下。在一片紅色的迷霧中，他想要知道阿基勞斯是否也在這么做。他又抵擋住了襲向他盾牌的兩記重?fù)?，并往左邊瞥了一眼?/p>

暗黑天使的兜帽從頭盔上滑下。他的劍鋒在旋風(fēng)般的閃轉(zhuǎn)騰挪間捉摸不定，但即使是他，也無法將獸人們的攻擊盡數(shù)擋下。一只裝在獸人前臂上的粗糙的利爪直接打穿了盔甲，嵌入了他的胸膛。

卡布雷和勞諾已經(jīng)上前增援他們的領(lǐng)導(dǎo)者。二人左手上都戴著一副強(qiáng)力的機(jī)械手套?？字械乃欧b置在他們回身時(shí)發(fā)出嘶鳴，并驅(qū)使著他們沖到敵人身邊。勞諾一拳打穿了一個(gè)獸人的身體，又猛然回身進(jìn)行反擊。而卡布雷將他的整條手臂向下?lián)]動(dòng)，就像伐木工人劈開木頭一樣。他將一個(gè)獸人從肩膀到臀部撕成了兩半，但在這樣做的同時(shí)，他也過度伸展了自己的身體。一對(duì)綠皮的爪子砸了下來，正中他肩膀之間。他抽搐了一下，臉朝下摔在沾滿鮮血的甲板上。

杰瑞爾憤怒地咆哮著，像著了魔似的向他們沖來。他又是砍又是打，在阿基勞斯和勞諾還沒有反應(yīng)過來的時(shí)候，獸人就已經(jīng)被殺光了。剩下的屁精失去了庇護(hù)者，便爭(zhēng)先恐后地躲藏起來，或是躲到機(jī)器組后尋找掩護(hù)，或是爬進(jìn)了通風(fēng)井。杰瑞爾站在屠戮形成的尸堆中，胸膛劇烈起伏。他把劍插在地板上，摘下他那頂被破壞的頭盔。

勞諾單膝跪地，將卡布雷翻了過來。他的牙齒緊咬著，發(fā)出模糊的潮音。

“放松，兄弟，”勞諾輕聲說，“放松?！?/p>

阿基勞斯低頭看去。傷口顯然是致命的，沒有藥劑師，他們也無計(jì)可施。他們已經(jīng)奪取了艦橋，但代價(jià)沉重。現(xiàn)在只剩三個(gè)人了。“連長(zhǎng)？”他叫道。

杰瑞爾沒有回應(yīng)。他還在全神貫注地觀察著死去的獸人。

“杰瑞爾！”阿基勞斯大喊。

杰瑞爾猛然抬頭。他經(jīng)過增強(qiáng)的生理機(jī)能已經(jīng)開始發(fā)揮作用，從破碎的眼窩中涌出的血液已減弱為涓涓細(xì)流。

“他不在這里?！苯苋馉柕吐暤?。

阿基勞斯沖到他身邊：“什么？”

“那個(gè)獸人首領(lǐng)。他不在他們中間。”

阿基勞斯迅速掃視四周：“你確定嗎？”

“這些尸體都一樣大，”杰瑞爾嘆了口氣。“比普通的獸人要大，但沒有一個(gè)比其他的大。”

阿基勞斯將他的劍收入鞘中，雙手?jǐn)R在髖側(cè)，搖了搖頭，走到一邊，仔細(xì)觀察起那些簡(jiǎn)陋的控制面板。勞諾出現(xiàn)在杰瑞爾身邊，手里拿著一頂頭盔。他將它伸向前方。

“卡布雷呢？”杰瑞爾滿懷希望地問道。

勞諾的姿態(tài)極其僵硬。“他已為帝皇獻(xiàn)身?！彼湴恋卣f?！笆赝B長(zhǎng)需要一個(gè)新的頭盔。如果你拿著它，那將是我們兄弟的榮耀?！苯苋馉柹斐鍪?，帶著沉重的莊嚴(yán)感接過了頭盔。

阿基勞斯一邊咒罵一邊盯著窗外，一顆灰色與棕色交雜的星球正隱約可見?！拔覀円呀?jīng)過了切斯蒂拉德的衛(wèi)星，”他宣布，“而且仍在全力推進(jìn)。這艘船正準(zhǔn)備發(fā)起一次低軌道突襲?！?/p>

“長(zhǎng)官，這怎么可能呢？”勞諾對(duì)杰瑞爾說?！翱刂茩?quán)正在我們手里。”

阿基勞斯搖了搖頭。獸人的機(jī)械對(duì)他來說完全沒有意義。“我不確定我們是否真的掌握了控制權(quán)，”他說，“在這些垃圾中很可能藏有（真正的）控制裝置，但要辨別它們需要幾個(gè)星期。”

守望連長(zhǎng)沒有馬上回答。他仍在低頭凝視自己托在巨大手掌間的卡布雷的頭盔?！拔以缭撓氲降?。一個(gè)能讓綠皮跨越空間的驅(qū)動(dòng)器？還有什么比這更有價(jià)值？還有什么能比這更難得？”

勞諾歪著腦袋，表示他并沒有跟上思路。

“獸人沒有能力建造這樣的東西，”杰瑞爾解釋道，“他們一定是從某個(gè)地方搶來或偷來的。獸人指揮官會(huì)希望待在它附近，以便更好地監(jiān)視他的寶藏。”

杰瑞爾回身看向阿基勞斯，皺起了眉頭。“你是對(duì)的。摧毀拉金魯因的動(dòng)力源要比試圖奪取它的控制權(quán)更有效。我讓我對(duì)獸人的憎恨蒙蔽了自己的戰(zhàn)術(shù)意識(shí)。攻擊艦橋不僅讓我們犧牲了寶貴的時(shí)間，還犧牲了一位戰(zhàn)斗兄弟的生命。”他艱難地吞咽了一下。“我請(qǐng)求你的原諒。你們倆的原諒?！?/p>

“你沒有錯(cuò)，”阿基勞斯糾正道，“我們只是來自不同的戰(zhàn)團(tuán)。面前擺著兩個(gè)選擇，而作為守望連長(zhǎng)，你選擇了你認(rèn)為最好的一個(gè)?！?/p>

杰瑞爾指了指他們倒下的同志：“而卡布雷——”

“不會(huì)白白地死去?！卑⒒鶆谒固嫠f完了這句話?！拔覀冞€有時(shí)間?！?/p>

他們?cè)谏砗罅粝铝说箶?shù)第二枚熱熔炸彈，準(zhǔn)備在三分鐘后將艦橋變成一灘熔渣。星際戰(zhàn)士要么關(guān)閉引擎，要么乘著一個(gè)災(zāi)難性的火球降落到切斯蒂拉德表面。無論如何，拉金魯因的爭(zhēng)奪戰(zhàn)將在這一天結(jié)束。

?

他們前往工程部的過程異常平淡。他們可以聽到綠色的小怪物在墻后和陰影中亂竄，但沒有一個(gè)敢出來。杰瑞爾走到他剩下的兩個(gè)戰(zhàn)士中間。

“這么大的一艘船，”他說，“應(yīng)該載有幾百個(gè)全尺寸的獸人?！?/p>

“那么他們?cè)谀睦铮俊卑⒒鶆谒箚柕?。他拔出了他的劍。鳥卜儀已被他用從長(zhǎng)袍上撕下的布條固定在爆彈槍上。

最后，他們來到一扇仿佛是由巨人建造的厚厚的防爆門前。它俯瞰著星際戰(zhàn)士，上面涂滿了粗陋的符號(hào)。

阿基勞斯扳開墻上一個(gè)沉重的開關(guān)，大門就像一塊生銹的窗簾，在一陣噪音中向兩邊拉開。門的另一邊是個(gè)空蕩蕩的房間。地板上覆蓋著深及腳踝的巨大骨頭和長(zhǎng)滿獠牙、下巴突出的頭骨。在這藏骸所當(dāng)中，坐落著一臺(tái)既非綠皮也非帝國(guó)制造的機(jī)器。它是一個(gè)完美的球體，上面蝕刻著復(fù)雜的圖案，從內(nèi)部發(fā)出明亮的黃色光芒。從它的深處傳來砰砰顫動(dòng)的聲音，就像一顆超速跳動(dòng)的心臟。球體周圍站著五個(gè)巨大的獸人。他們的身體被一層又一層的金屬盔甲和智控附件所覆蓋，每個(gè)獸人的一只手臂上都安裝著一門大口徑的自動(dòng)炮，另一只手則被一個(gè)笨重的爪子所替代。生銹的電纜從他們的頭部和軀干中伸出。他們面孔憔悴，似乎饑腸轆轆，眼睛茫然地盯著這個(gè)怪異的球體，好像處于一種恍惚狀態(tài)。

“愿帝皇保佑，”勞諾的聲音一反常態(tài)地嘶啞，“它吞噬了他們?！?/p>

兩枚尖銳的音符劃破了空氣，再次傳來拉金魯因雷鳴般的異響。獸人們猛然清醒，轉(zhuǎn)身面對(duì)星際戰(zhàn)士。其中一個(gè)——他體型更大，且穿著更重的裝甲——發(fā)出了一聲吼叫。然后他們開始同時(shí)向前推進(jìn)，釋放出一陣超大型炮彈的洪流。

杰瑞爾本能地舉起盾牌。即便如此，他的右膝還是感到了巨大的沖擊。另一發(fā)炮彈則干凈利落地撕開了他的右肩。

勞諾從他的位置用突擊炮進(jìn)行反擊。當(dāng)他把其中一個(gè)增強(qiáng)型獸人攔腰炸開時(shí)，電線和機(jī)械零件從本該是血和內(nèi)臟的地方噴涌而出。那個(gè)怪物倒在地上死去。而當(dāng)綠皮再次向勞諾開火時(shí)，終結(jié)者盔甲成塊的碎片向內(nèi)扎去，刺穿了他的器官。他口吐鮮血，單膝跪地，隨后倒了下去。

阿基勞斯沖回杰瑞爾身邊，邊移動(dòng)邊用風(fēng)暴爆彈槍掃射。子彈被獸人的盔甲彈飛，帶出一連串的火花。他瞥了杰瑞爾一眼，后者點(diǎn)了點(diǎn)頭。如果他們不縮短這場(chǎng)戰(zhàn)斗的交火距離，他們很快就會(huì)死去。

二人一起向前沖去。杰瑞爾先是用盾牌撞上了最大的一個(gè)獸人，并把他的武器擊飛，將其打出一道嗡鳴的弧線。一時(shí)間火花四濺，金屬破裂的尖嘯不絕于耳。阿基勞斯裝甲內(nèi)強(qiáng)大的腿部伺服系統(tǒng)將他推到空中，再以劍當(dāng)先俯沖而下。一條機(jī)械肢體飛了出去。

獸人的裝甲使他們的移動(dòng)變得緩慢，但那些巨大的爪子有足夠的力量將任何一個(gè)星際戰(zhàn)士劈成兩半。阿基勞斯和杰瑞爾不斷躲閃或抵擋，完全憑著本能行動(dòng)。他們掃過綠皮的腿部，并砍掉敵人的頭顱。最大的獸人是最后一個(gè)倒下的，這也離不開二人的共同努力。杰瑞爾把他的劍全力刺入獸人的胸膛，而阿基勞斯則照著它的髖關(guān)節(jié)深深地砍了下去。甲板隨著獸人頭目的倒下而搖晃。

阿基勞斯的呼吸已變成淺而急促的喘息。他的盔甲上布滿了拳頭寬的粗糙彈孔。“我們必須阻止這艘船。”

“你已經(jīng)受傷了。”杰瑞爾說。

“是的，但我們沒有時(shí)間了。”

他們一起轉(zhuǎn)向那顆異星球體。獸人顯然試圖以他們粗糙的方式，將這個(gè)裝置整合到他們自己的機(jī)械系統(tǒng)中。粗壯的、生銹的電纜在其底部形成了一個(gè)巢穴，并向各個(gè)方向延伸。紅色油漆被潑灑在每個(gè)平面上。齒輪和波紋金屬堆得到處都是。一個(gè)破裂的顯示屏被嵌入了方形的盒子，周圍環(huán)繞著控制桿和按鈕。阿基勞斯跪了下來，摘掉頭盔，靠近了仔細(xì)查看。他的臉上已布滿汗珠。他在圖像前景中看到了切斯蒂拉德，遠(yuǎn)處是一顆巨大的衛(wèi)星，還有兩個(gè)明亮的點(diǎn)，顯然代表著他們的巡洋艦和這艘可憎的船。陌生的象形文字以驚人的速度滾動(dòng)著。

“我已經(jīng)在死亡守望中服役三次了?！苯苋馉栒f著，慢慢伸手去觸摸那顆銀球。“但我從來沒有見過這樣的東西。”

“我有?！卑⒒鶆谒勾鴼?，開始按下已被松開的按鈕?！斑@是赫拉夫（Khrave，或譯作克拉夫）的技術(shù)。”

杰瑞爾收回了手?！笆尚恼撸╩ind eaters）？”他用一個(gè)更常見的名字指代它們。

“它們其實(shí)更像是心靈的復(fù)制者，”阿基勞斯說，“它們竊取記憶。它們?cè)谧约荷砩侠酉虏粚儆谧约旱娜烁?。?/p>

“你確定嗎？”

“十分確定?！卑⒒鶆谒估湫Φ?。雖然他現(xiàn)在確信自己會(huì)在死亡守望的任務(wù)中死去，但他將永遠(yuǎn)是一名暗黑天使。秘密是他的強(qiáng)項(xiàng)。“獸人們一定是發(fā)現(xiàn)了這個(gè)，還試圖利用它。”

“最后卻是它利用了他們。”杰瑞爾突然為阿基勞斯被分配到他的團(tuán)隊(duì)而感到高興。“你能讓它失效嗎？”他抱著希望問道。

“讓我們祈禱吧?！卑⒒鶆谒剐÷曊f?！斑@是主驅(qū)動(dòng)?！彼噶酥敢粋€(gè)特定的旋鈕，然后轉(zhuǎn)動(dòng)了它。

沉滯的空氣再次被一陣刺耳的警報(bào)聲驚擾，鈴響此起彼伏。隨之而來的金屬質(zhì)感的異聲震耳欲聾。

“算了吧?！苯苋馉柡暗馈Ｋp手抓起最后一顆熱熔炸彈，開始把它固定到金屬球上。

“不，杰瑞爾！”阿基勞斯大叫起來，但為時(shí)已晚。炸彈與球體接觸的那一刻，守望連長(zhǎng)就感覺到一個(gè)冰冷的存在在他的頭顱里旋轉(zhuǎn)，把他曾經(jīng)有過的每一個(gè)想法都翻了出來。

房間開始震動(dòng)。警報(bào)聲變成了尖叫聲，赫拉夫機(jī)器顫抖的隆隆心跳變成了單一的、令人感到錐心之痛的音調(diào)。一股能量的脈沖將星際戰(zhàn)士拋過房間，他摔落在骨頭當(dāng)中。杰瑞爾感到自己有一瞬間從里到外被翻了過來，這是在亞空間中航行的明顯標(biāo)志?？膳碌牧α繅涸谒車?。然后，就像開始時(shí)那樣突然，一切又結(jié)束了。

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杰瑞爾仍然拿著現(xiàn)在已被燒焦的、失去了效用的熱熔炸彈。他站起來，把它扔到一邊，走回機(jī)器前。屏幕上的圖像已經(jīng)改變。切斯蒂拉德和它的衛(wèi)星不再掛在那里，取而代之的是一顆遙遠(yuǎn)的恒星。十顆行星正圍繞著它旋轉(zhuǎn)。第四顆被突出顯示了。附近散落著數(shù)以百計(jì)的亮點(diǎn)，那是其他的星艦。他知道這個(gè)被圍困的星系。它是已知星系中獸人最集中的區(qū)域之一；是帝國(guó)和綠皮之間三次全面戰(zhàn)爭(zhēng)的焦點(diǎn)。

“是阿米吉多頓，阿基勞斯，”他笑著說?！八?dāng)然會(huì)把我們帶到阿米吉多頓。它把我?guī)У搅宋易钕肴サ牡胤??！?/p>

阿基勞斯蜷成了一團(tuán)，一動(dòng)不動(dòng)地躺著，已經(jīng)沒有了呼吸。杰瑞爾把他拖到勞諾尸體旁，以坐姿安放好，將裝飾著羽毛的劍柄放進(jìn)他手里。然后，杰瑞爾拿起自己的武器，面向房間的入口站好。

“我們會(huì)一起消滅這些家伙，”他的眼里閃過一絲瘋狂的光芒。“你和我，最后的兄弟?！?/p>

他知道，不過片刻之間，這艘船就會(huì)開始裝滿骯臟污穢的、咒罵不停的、嗜血兇殘的獸人。他們會(huì)成百上千地涌來，然后，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)他擋住了他們的去路。他已經(jīng)等不及了。

*完*