隨著長筱城被包圍，德川家康的壓力越來越大，只得派遣使者前往織田信長處，通知信長說要是織田家再不來救自己，自己就投降武田家，然后充當(dāng)武田家的前鋒攻打織田家的尾張國了。這下織田信長不得不出發(fā)了。信長先是和信忠一起前往尾張國的熱田神宮，祈求戰(zhàn)事的順利，而后又與織田軍主力一同進入三河國。

長筱城這邊，雖然武田軍沒有全力攻城，但是城小人少的長筱城依然難以抵擋武田軍的攻擊，即將破城。武田勝賴在長筱城東南邊的鳶巢山上修筑了五座城砦，用來圍城。守將奧平信昌無奈，只得派遣手下鳥居強右衛(wèi)門前往岡崎城求援。鳥居強右衛(wèi)門趁著夜色偷偷出城，抵達岡崎城后拜見了織田信長。信長見到鳥居強右衛(wèi)門后十分高興，讓他回城傳達援軍即將到來的消息。

鳥居強右衛(wèi)門走后，織田信長又顯得十分無奈，搖了搖頭。其實信長壓根就沒有打算直接救援長筱城，但為了牽制武田軍，又不得不這么說。

鳥居強右衛(wèi)門回到長筱城后，喬裝打扮成了攻城的武田軍士兵，結(jié)果在進入長筱城前，被武田勝賴的叔叔武田信綱（信廉）給發(fā)現(xiàn)了，給綁了送到了武田勝賴的本陣中。勝賴知道鳥居強右衛(wèi)門是去干什么的，他也根本不在乎鳥居強右衛(wèi)門帶回了什么情報。他對鳥居強右衛(wèi)門只有一個要求：想要活命，就必須去城下告訴城內(nèi)的守軍援軍不會來了，讓他們馬上開城投降。

鳥居強右衛(wèi)門十分害怕，答應(yīng)武田勝賴只要能放了自己，自己什么都肯做。

武田勝賴非常滿意，命令手下士兵將鳥居強右衛(wèi)門綁在木樁上，然后抬到長筱城下。

鳥居強右衛(wèi)門大聲地對城里喊道：“城里的人快出來，我是鳥居強右衛(wèi)門，我進城時被武田軍抓住了，變成現(xiàn)在這個樣子了。”

城墻上的守軍聽到鳥居強右衛(wèi)門的呼喊，十分詫異，便探出頭來查看，一看城下果然是鳥居強右衛(wèi)門。眾人面面相覷，求援的使者被武田軍抓住了，這下恐怕兇多吉少了。

見城墻上人到的差不多了，鳥居強右衛(wèi)門深吸了一口氣，對著城里大聲喊道：“信長公讓我們再堅持一下，他已經(jīng)抵達岡崎城了，信忠殿下也到了八幡，主公和少主正在向野田進軍，三天之內(nèi)援軍必到！請轉(zhuǎn)告奧平信昌大人！”

“快快殺死此人！”武田勝賴發(fā)現(xiàn)自己被鳥居強右衛(wèi)門給耍了，急得大叫。

頓時，幾支長槍一齊捅向了鳥居強右衛(wèi)門，瞬間斃命。城內(nèi)的守軍見到鳥居強右衛(wèi)門寧愿犧牲自己也要考慮長筱城，更是悲憤交加士氣大振，個個擼起袖子要和武田軍決一死戰(zhàn)。

武田勝賴的腦子有點亂，但是他理了理思維，冷靜地做出了一個十分不冷靜的判斷——還有機會，還可以贏。

在武田勝賴寫給留守后方的家臣的書信中，武田勝賴是這么說的：“敵方已經(jīng)方寸大亂，不顧一切地向我攻來，我決定直接向敵軍進攻，這是擊敗信長和家康的好機會?！?/p>

在武田勝賴的判斷中，德川軍雖然和武田軍打得有來有回，但是真交期真來德川軍就是廢物點心。而織田信長呢，本愿寺等反信長勢力讓他首尾難顧，即便信長前來支援，也帶不了多少人來。這不是沒有依據(jù)的，此前的三方原合戰(zhàn)、高天神城合戰(zhàn)，織田家派來的援軍都十分有限。

思路是對的，但是沒有跟上節(jié)奏。

首先，三方原合戰(zhàn)時織田信長在畿內(nèi)的敵人淺井長政、朝倉義景已經(jīng)變成手辦了，三好義繼冚家鏟了，松永久秀二十投了，阿波三好家的重臣筱原長房墳頭草兩米高了。高天神城合戰(zhàn)期間信長的敵人呢？長島一向一揆變烤肉了，越前一向一揆在織田軍以及親近信長的一向宗高田派的圍剿下半死不活，阿波三好家也剛被痛揍一頓，正在舔傷口準(zhǔn)備和信長議和。

這次織田信長帶來的不是之前非常有限的援軍，而是十分強大的主力軍，其中包括了從和越前一向一揆作戰(zhàn)前線調(diào)回來的羽柴秀吉、前田利家等人，總共三萬人，不包括早已作為援軍出陣的佐久間信盛的數(shù)千人。這三萬人里，帶著三千余鐵炮。

武田勝賴當(dāng)然不知道這事，因為織田信長在進軍的時候，故意走的山路，還將軍隊隱藏在了深山里，營造出一種織田軍兵力不足的表現(xiàn)，這是信長計策的第一步。

信長為何要示弱呢？這就是信長為計策的下一步做的鋪墊。

不久，進軍的織田軍抵達了設(shè)樂原邊的連吾川。連吾川是一條南北走向的小河，織田信長下令在河的西岸布陣，隨后命令手下軍隊在河岸修筑柵欄，這是信長計策的第二步。

柵欄，是防御用的工事。也就是說，面對武田軍的攻擊和長筱城的危急狀況，信長并沒有想主動去尋找武田軍作戰(zhàn)，而是選擇了防守。

確實，與野戰(zhàn)相比，防御戰(zhàn)的傷亡將會小許多，也更容易取勝?？椞镄砰L此時還有很多敵人，武田軍的善戰(zhàn)信長早有耳聞，他并不想在野外與武田軍硬碰硬，徒增己方的傷亡。可是修筑柵欄的話，就有一個致命的缺點，那就是如果武田軍不主動朝著信長的陣地進攻的話，這個柵欄就一點用都沒有，還會阻撓己方軍隊行動。

這時就到了計策非常關(guān)鍵的第三步，那就是在信長的導(dǎo)演下，主角武田勝賴是否會如信長所愿朝著織田軍的陣地進軍。

信長打賭年輕氣盛的武田勝賴必定會輕敵主動進軍。事實證明信長賭贏了，除了鳶巢山五砦中的兩千人以外，武田勝賴在長筱城下還留了兩千守軍，隨后自己率領(lǐng)著萬余軍隊朝著連吾川而來，不久后就抵達了東岸，與西岸的織田、德川聯(lián)軍隔河對峙。

武田勝賴進軍以前，武田家的重臣的確有察覺到異樣，便勸說武田勝賴不要進軍。重臣馬場信春向武田勝賴提出了三個建議：其一，全軍后撤，如果敵軍追擊，就利用信濃國的地利擊敗敵人。其二，強攻長筱城，展示武田軍的威猛，無論勝敗都撤退，敵軍定然會畏懼武田軍的善戰(zhàn)不敢追擊。其三，強攻長筱城，奪下城池后，以長筱城為根據(jù)地與敵軍對峙，等到織田軍糧草耗盡必然要回國，到時候再找德川家康算賬。

武田勝賴確實是輕敵了，這次攻打德川家，最早的目的僅僅是想里應(yīng)外合奪取岡崎城而已，所以武田軍并沒有出全力。比如，春日虎綱（高坂昌信）麾下的川中島眾就留守在信濃國沒有出戰(zhàn)，這支軍隊就是與上杉謙信多次在信濃國展開激戰(zhàn)的主力。

在武田勝賴看來，敵軍龜縮在連吾川西岸的柵欄后頭，這是害怕自己的表現(xiàn)。況且即便自己是輕敵進軍，也可以隨時撤退，而敵軍則因為柵欄、連吾川阻擋的緣故，根本沒有辦法及時追擊自己。

無論怎么看，戰(zhàn)局都是對武田軍有利。

嚴(yán)格來說，武田勝賴的判斷沒有錯，戰(zhàn)局的確對武田軍有利，此時的主動權(quán)仍然掌握在勝賴的手里。織田信長在寫給細(xì)川藤孝的書信中也提到，武田軍的陣地易守難攻，有點麻煩。

那么，就來到了信長計策的最后一步，也就是事關(guān)成敗的一步。

戰(zhàn)前的軍議上，德川家的吉田城城代酒井忠次向信長提議奇襲長筱城下的武田軍守軍，這與信長的想法不謀而合。酒井忠次麾下的軍隊大都是熟知當(dāng)?shù)氐匦蔚臇|三河眾，這個作戰(zhàn)計劃的確由他們來實行比較靠譜。

為了增強酒井隊的戰(zhàn)力，織田信長下令將自己馬廻眾里的五百挺鐵炮全都交給酒井忠次，讓他選擇小路繞過戰(zhàn)場偷襲長筱城。

天正三年（1575年）五月二十一日上午八時左右，“長筱·設(shè)樂原合戰(zhàn)”正式打響。當(dāng)酒井忠次的隊伍出現(xiàn)在鳶巢山時，留守的武田軍一點防備都沒有，被德川軍打了個措手不及。留守鳶巢山的是武田勝賴的叔叔武田信實以及三枝昌貞等人，在他們的組織下，武田軍三度奪回城砦。然而鳶巢山的守軍中有不少是臨時招募來的浪人，浪人打仗只為錢，不玩命，見陣地遭到奇襲便立馬溜溜球，使得諸將的努力化為泡影，武田信實、三枝昌貞等人戰(zhàn)死在了戰(zhàn)場上。

鳶巢山的潰敗影響到了長筱城下的武田軍，長筱城內(nèi)的守軍趁機傾巢而出，與酒井忠次里應(yīng)外合，一舉擊敗了城下的武田軍，殺死大將之一春日源五郎（春日虎綱之子）。

此時的武田勝賴還在連吾川和織田信長互相秀肌肉對罵，壓根不知道自己的后路被斷了。