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極限戰(zhàn)士第17戰(zhàn)團的戰(zhàn)團長埃庫斯-德西慕斯（Aecus Decimus）腳踩著叛徒的胸口，在艱澀的摩擦聲中，慢慢地把短劍從敵人的嘴部格柵處拔出， 紅色戰(zhàn)甲的士兵撲倒在地上，與其他人一道，染紅了這片地界。

令人窒息的煙霧模糊了視線，煙霧中的化學(xué)物質(zhì)和足以致盲的毒性顆粒刺痛著他的雙眼，灼燒他的喉嚨。周遭的能見度只有幾米，籠罩在迷霧中的鳥卜儀變得毫無作用。他搞不清楚戰(zhàn)線位于何處，但這也不重要了，眼下是一片混戰(zhàn)，事先制定的戰(zhàn)略已毫無用處。

又一個敵人撲了上來，德西慕斯一把格開對方的鏈鋸劍，爆彈槍抵在懷言者胸前就是一槍，毀滅性的力量讓叛徒倒飛出四米外，德西慕斯接著馬上又朝脖頸補了一槍，差點讓這懷言者身首異處。

對于新型動力甲來說，脖頸處是薄弱點，可以通過此處進行遠距離有效殺傷。這場戰(zhàn)役以前，他從未見過爆彈槍對軍團制式裝甲造成的傷害。據(jù)他所知，十三軍團內(nèi)部甚至沒人考慮過這樣的事發(fā)生的聲的可能性，類似的想法都會使人心生厭惡。但今非昔比，軍團之間也開始大打出手，他們不得已要修改戰(zhàn)術(shù)了。

技術(shù)軍士納克索（Naxor ）曾預(yù)言，未來新型的動力甲可能會彌補這些缺陷，整合類似鐵騎II那樣的強化頸甲。但很不幸，他死在了叛徒手上，被一個周身掛著人肉碎塊的懷言者所殺。

這些背信棄義的無恥小人之前居然還跟他們稱兄道弟，讓德西慕斯咬牙切齒，憤恨不已。

戰(zhàn)斗已經(jīng)變成一場野蠻的亂戰(zhàn)。在他四周，仿若新生的深紅色裝甲的懷言者和深藍色的高貴的極限戰(zhàn)士大量地戰(zhàn)死，廝殺的規(guī)模令人心驚，兩邊的戰(zhàn)士都沒有退路，他們誓要死戰(zhàn)到底。

目前最重要的是要遲滯敵人足夠長的時間。

戰(zhàn)斗開始時的坦克突擊和閃電戰(zhàn)，變成犬牙交錯的搏殺，到最后只能用力場衰弱的動力劍和缺牙少齒的鏈鋸劍攻擊。他看到手下的一名老兵----斯塔克斯的勝利者（Victor of Staxus）沃爾 阿戈雷基烏斯（Vaul Agregius）擊殺了一個滿嘴惡毒詛咒的懷言者----一槍擊倒，再一槍爆頭。另一位老兵部下，則把十七軍團的士兵摁在輛被褻瀆的蘭德掠襲者殘骸上，然后一記動力拳把叛徒砸成了肉末。

不遠處，一個極限戰(zhàn)士陷在泥里，被鋸齒刀刃反復(fù)切割喉嚨，直至他最終死去，而那懷言者也沒有好下場，緊接著一發(fā)重型爆彈又把他炸碎。與此同時，還有更多的懷言者，吟唱著哀傷的圣歌，從迷霧中沖出。

邪惡，已深植于懷言者的靈魂中，這是德西慕斯對他們?nèi)瞬蝗斯聿还順幼拥奈ㄒ唤忉尅?/p>

沉默寡言的連隊冠軍蒂勒斯-維克托里烏斯（Tillus Victorius），像在決斗籠里那樣戰(zhàn)斗，相較于動力劍，他更中意角斗士短劍和小型戰(zhàn)斗盾的組合。維克托里烏斯擅于觀察，他先是用盾牌格擋住猛擊，然后巧妙地擰身，斬斷一個懷言者的膝蓋，最后一記橫劈將其斬首。

兵刃的決斗，連隊冠軍從未被擊敗過，但當(dāng)他轉(zhuǎn)身尋找新的敵人時，煙霧中射出一發(fā)流彈，正中他的左眼，擊穿了護目鏡后，在他腦袋里引爆。

維克托里烏斯悄無聲息地倒下，氣力如潮水般褪去，短劍也從手中滑落，掉進泥里。這位戰(zhàn)士癡迷于白刃戰(zhàn)的訓(xùn)練，但最終一點意義也沒有，最終的結(jié)局也并不光彩。

德西慕斯凝視著連隊冠軍的尸體，怒火在心中翻騰，他從未體會過如此深沉的憤怒。

大遠征中與之戰(zhàn)斗過的異形，他不曾憎恨過，那些反抗帝皇統(tǒng)治的頑固不化的人類，他也沒有恨意。對于誤入歧途的的文明，他只會覺得憐憫，而別的一些文明，則是厭惡或者冷漠而已，憎恨，是從未有過的。

德西慕斯精心制作的動力甲幾乎喪失了功能，只依靠輔助動力維持著基本的運行，十三軍團驕傲的鈷藍色再不見蹤跡，到處都是煙熏火燎的焦痕和坑坑洼洼的凹陷。左邊的肩甲被打成了一堆廢鐵，不時冒出火花，內(nèi)部的伺服系統(tǒng)在努力地運轉(zhuǎn)，他都能感覺到關(guān)節(jié)處艱澀的摩擦。他沒有戴頭盔---在早些時候的戰(zhàn)斗中，被一記重拳打飛----他的左臉沾滿了凝結(jié)的血痂。

戰(zhàn)團長已經(jīng)是疲憊不堪，他有一個多星期沒有好好休息了。有那么一瞬間，沒有敵人沖來，他只想癱坐在地上，靠著懷言者的尸體休息一會，但。。。。這絕對不行。即便金烏西垂，他們業(yè)已窮途末路，他要讓戰(zhàn)士們見到他還沒倒下，他死戰(zhàn)到底。

最后一次檢查彈藥，他還有四顆爆彈。將彈匣插好，他要讓每一顆爆彈都發(fā)揮出應(yīng)有的價值。

猛烈的爆炸，伴隨著鋼鐵與泥土的碰撞，大地似地震般顫動，他知道那是泰坦雷鳴般的腳步。震耳欲聾的戰(zhàn)號甚至改過了槍炮的轟鳴、垂死的慘嚎和刀劍的互擊。泰坦們威力強大的武器斷斷續(xù)續(xù)地開火，一想到奧特拉瑪?shù)馁F族子嗣們成片成片地倒在泰坦的炮火下，如同收割機前倒伏的小麥，德西慕斯就心痛不已。

通訊也被中斷了。封閉的極限戰(zhàn)士內(nèi)部頻道，此刻也充斥著惡毒的低語，地獄般的扭曲尖嘯。德西慕斯知道，他的連長們會為他感到驕傲，這是十三軍團孤軍的奮戰(zhàn)，于此痛擊懷言者。

后方的一陣喊叫吸引了他的注意，德西慕斯瞇眼看去，敵人的身影從后面的霧氣中顯現(xiàn)，他們被包抄了。連長們怒聲號令，但卻于事無補，極限戰(zhàn)士們在交叉的火力下不斷被擊倒。

一只已明顯減員的重武器支援小隊轉(zhuǎn)身去應(yīng)對新出現(xiàn)的威脅，他們雙腳岔開，站穩(wěn)陣腳，舉起手中的自動炮。雖然有兩個人被擊倒，但他們毫不畏懼，向敵人施放怒火，把敵人的陣形大亂，爭取了時間讓其他小隊及時找到掩護。炮管很快就打紅了，但武器小隊還是竭盡全力，將敵人遲滯在泥沼中。

一道身披重甲的身影從上方的煙霧中猛撲下來，全力輸出的動力背包拉出了一道明亮的尾焰，砸在重武器小隊的背后，緊接著半蹲著單手拄地，保持身體的平衡。

更多的懷言者帶著塵煙落將下來。

最靠前的炮手察覺到敵人在后邊，想轉(zhuǎn)過身去，但他太慢了，懷言者已經(jīng)舉起鏈鋸斧，獰笑著站了起來。

戰(zhàn)團長的反應(yīng)最快，他的指揮小隊隨后也反應(yīng)了過來。

德西慕斯首先開槍擊中最先落地的懷言者的頭盔側(cè)面，爆炸偏轉(zhuǎn)了敵人的動作，使他失去平衡。德西慕斯抓住機會，飛撲過去，把懷言者按在泥里，打落了他的鏈鋸斧。

兩人一邊搏斗，一邊從斜坡翻滾而下。德西慕斯的爆彈槍已經(jīng)脫手，但動力劍還緊握在手里。兩人掉落到溝底，那里躺滿了尸體，德西慕斯掙扎著站起來，舉起動力劍就要解決了懷言者，可敵人也不是易于之輩，緊緊抓住戰(zhàn)團長的手腕，格擋住劍刃，同時揮舞重拳，對著德西慕斯的下巴一頓輸出。

接連的重擊讓戰(zhàn)團長暈頭轉(zhuǎn)向，懷言者抓住有利時機，摁倒德西慕斯，把他的腦袋往泥土里奮力壓下。戰(zhàn)團長拼命掙扎，動力劍隨之脫手，但還是無力掙脫鉗制。他的臉一次又一次地重重磕在地上，鮮血和泥土糊滿了整張臉。

“給我去死！”懷言者的聲音扭曲尖細，與其說是人類，不如說更像頭野獸。

一陣自動炮的怒吼，懷言者的腦袋消失在血霧中。

德西慕斯推開敵人尸體，起身擦條臉上的污血和泥土，在最后的重武器小隊的掩護下，拼命朝他的指揮小隊跑去。

抬頭看了眼天空，什么也沒有，但他知道約定的時間快到了，一旁的副手也注意到了他的目光。

“你確定嗎，大人？”

“是的?！钡挛髂剿沟?，“愿帝皇寬恕我?！?/p>

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塔格隆像個囚犯一樣被押著下了穿梭機，四人押運，兩個在前，兩個在后。他們降落的地點位于泰拉最高峰的山麓腳下，塔格隆看不到外面的情景，接駁的涵道沒有設(shè)置有舷窗。

按照命令，他沒有攜帶武器，雖然向他表述時是一項請求，但實則就是強制的命令。他目不斜視，徑直地走下穿梭機，下機后就是宮殿的內(nèi)部，兩側(cè)是裝甲墻壁。

灰白的動力甲沒有任何標(biāo)記，夾在胳膊下的深紅色頭盔表明他是軍團的高階成員。他的裝甲陳舊且落后，材質(zhì)又厚又重，很明顯這是士兵的戰(zhàn)甲，簡單使用，上面滿是修補的痕跡，這是戰(zhàn)斗留下的印記，每道劃痕和凹槽背后都是有故事的。

相比之下，護送他進入皇宮的四名禁軍就大不相同了，他們一身華麗的黃金戰(zhàn)甲，烙印著閃電和鷹徽，金燦燦的肩甲處披著長長的毛皮斗篷。他們的面容隱藏著高聳的圓錐形頭盔后，他們的盔甲與索爾-塔格隆的相比，一個在天上一個在地下，但禁軍的裝甲可不是閱兵時穿的樣子貨，是火星上最熟練的技術(shù)神甫所能設(shè)計和制造的最先進的戰(zhàn)甲，輕的來同時又異常堅固，尋常的武器對它們幾乎無效，而且比軍團的制式裝甲更加靈活。

他們的手里都擎著戍衛(wèi)長矛，禁衛(wèi)軍團的標(biāo)志性武器。長矛通體鍍金，內(nèi)置有槍管，是種奇特的武器。如果是在沒接受過訓(xùn)練的人手里，長矛會異常沉重，但在禁軍手上，那就是他們身體的一部分，可以隨意地揮舞，完美地發(fā)揮作用。塔格隆并沒有見過戍衛(wèi)長矛的實戰(zhàn)，但他認(rèn)為，禁軍作戰(zhàn)的關(guān)鍵是放敵人進入有效的火力范圍。

塔格隆覺得阿斯塔特軍團與禁軍之間沒有什么親近的關(guān)系，兩者截然不同，其差別就像軍團戰(zhàn)士和普通人類之間一樣大。雖說在基因遺傳方面禁軍和阿斯塔特有不少相似之處，但一般人很少能看得出來，總的來說，不是身體上的區(qū)別，盡管禁軍的身材比阿斯塔特都要高大。兩者是完全不同的種類。

阿斯塔特軍團的強力之處在于他們的目標(biāo)一致，以及同袍間的兄弟情誼。也許正因為如此，他們才讓塔格隆單獨去面見，而讓他的同伴留守。禁軍可能是杰出的戰(zhàn)士，但他們的心態(tài)和軍團的士兵是完全不同的，他們可以執(zhí)行不同的任務(wù)，每一項任務(wù)都得心應(yīng)手，并且他們可以各行其是，單獨地完成，這與星際戰(zhàn)士根深蒂固的團隊心態(tài)背道相弛。

如果禁衛(wèi)軍團和阿斯塔特軍團對壘沙場，那將會是件很有趣的事。抓對廝殺，他相信禁軍會占據(jù)上風(fēng)，但大規(guī)模的戰(zhàn)斗，他覺得阿斯塔特軍團會取得優(yōu)勢。

禁軍們算不上戰(zhàn)士，而他，則是不折不扣的沙場勇士。

他們來到第三重被強化過的防爆門前，門兩邊是自動化的哨戒炮。

首先是掃描確認(rèn)身份，然后比對基因密鑰。安全措施比索爾-塔格隆上一次來要嚴(yán)格許多，當(dāng)然他之前還是個受歡迎的人物。

驗證通過之后，大門打開。

又一位禁軍站在門口，一身金燦燦的甲胄。索爾-塔格隆左右掃視了一下，如果他還戴著頭盔，那么一定會顯示大量的威脅信號。陪同那名禁軍的還有一隊黃色涂裝的星際戰(zhàn)士，爆彈槍就掛在胸前。

這樣的場景有些出乎意料，但索爾-塔格隆臉上不動聲色。

禁軍以流暢的動作摘下頭盔，露出一張塔格隆很熟悉的臉：強硬冷肅，光滑白凈的同時沒有一絲疤痕，索爾-塔格隆知道這并不能說明什么，面前的戰(zhàn)士要么是新手，要么是深不可測的高手，這一點，無論是禁衛(wèi)軍團還是阿斯塔特軍團，都差不多是一樣的。誠然，禁軍存在的目的不是為了前線的作戰(zhàn)，但這不意味著他們?nèi)狈?zhàn)斗力，只有蠢貨才會低估他們。

這禁軍留著莫西干式的發(fā)型，與塔格隆的頭盔形成了有趣的對比。塔格隆不清楚那是代表等級還是他個人的審美，禁軍們天生就有著強烈的個人主義傾向，所以很可能是他的審美使然?？上?，這發(fā)型是模仿的康斯坦丁-瓦爾多，塔格隆感到十分諷刺，所謂的個人主義也不過如此。

“很遺憾以這種方式迎接你的到來?！苯姕匚臓栄诺奶├谝糇屗衤∪匀缓懿贿m應(yīng)，他已經(jīng)習(xí)慣了顎音更重的科爾奇斯語調(diào)。“自你離開泰拉后，這里發(fā)生了翻天覆地的變化?！?/span>

泰伯-阿坎瑟斯（Tiber Acanthus）。

塔格隆上次來泰拉的時候和他相處過一段時間，禁軍沒提過他別的137個名字，塔格隆也沒興趣想知道。

他們以戰(zhàn)士的禮節(jié)，把臂問候。

懷言者很少抬頭看別人，但面前的禁軍是個例外，他比塔格隆要高半個頭。

“發(fā)生什么事了？泰拉好像在為圍城戰(zhàn)做準(zhǔn)備?！彼衤∫贿叴蛄克闹芤贿呎f道。

“戰(zhàn)爭即將到來?！?/span>

“戰(zhàn)爭那不是稀松平常嗎，大遠征開始以來，我們就一直在打仗，戰(zhàn)爭就是我們的使命。”塔格隆皺起眉來。

“這場戰(zhàn)爭不一樣的?！苯姷?。

“有什么不一樣？不管大遠征遇到什么什么敵人，泰拉本身肯定不會受到威脅的?！?/span>

見阿坎瑟斯沒有答話，塔格隆的臉色陰沉下來。

“告訴我?！彼穆曇糇兊脟?yán)肅。

“我無權(quán)透露，但我會帶你去見能告訴你的人。走吧，多恩大人在等著你?！苯妼λ衤≌f道。

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山崖上，五個戰(zhàn)士看著他們的袍澤在下方的平原死戰(zhàn)。從他們的角度看，眼前的戰(zhàn)斗和訓(xùn)練學(xué)院的模擬推演并無不同，只是這里的死亡是真實存在的而已。他們沉默地站著，內(nèi)心翻涌起陣陣憤怒、悔恨、自責(zé)和哀傷。

這五人并不是來自同一個單位，沒有那種戰(zhàn)爭熔爐所鍛造出的鋼鐵般的情誼。在被召集到一起執(zhí)行這最后的任務(wù)前，他們甚至都互不認(rèn)識，這項任務(wù)可以洗刷他們的恥辱，蕩滌過往的罪行。

他們來自不同的連隊，不同的小隊，背景也各不相同。一個是天空獵手（Sky Hunter）；一個來自突擊排（Assault ranks）；兩人出身戰(zhàn)術(shù)小隊，其中一個曾擁有其他的力量，當(dāng)然現(xiàn)在與普通的戰(zhàn)士并無不同；最后一個是曾經(jīng)的英雄，只是眼下名譽掃地。

他們的專業(yè)技能和學(xué)識同服役記錄一樣，差別懸殊。

唯一的相同是紅色的頭盔，上面綴有懲戒的標(biāo)識。

戰(zhàn)團長親自把任務(wù)交給了他們，他們殊無歡喜，但誰也沒有拒絕。這是他們洗清罪孽的方式，更是莫大的榮耀。戰(zhàn)團長如是說道。

對于奧克塔維恩（Octavion）來說，那不是榮譽，而是最殘酷的懲罰。饒是如此，他也沒有任何怨言，更不忌恨戰(zhàn)團長埃庫斯-德西慕斯把任務(wù)交給他。始終要有人去做，在指揮官眼中丟人現(xiàn)眼的那些人再合適不過了。

奧克塔維恩能感受到同伴矛盾的情緒，他們眼睜睜地看著遠處的平原上極限戰(zhàn)士被敵人包圍了。他們每個人都想和一起訓(xùn)練和戰(zhàn)斗了很久的戰(zhàn)友們同生死，共存亡。

“那兒。”天空獵手保盧斯叫道。其實不用他說，其他人也都看到了。

或許他需要大聲喊出來，也許只有這樣，他才有更真實的感受。奧克塔維恩暗想。

北邊掀起的塵埃之云宣告了懷言者另一只援軍的到來，他們是從瑪西利亞趕來的，那座驕傲的城市曾經(jīng)是這個世界的心臟和靈魂。

奧克塔維恩當(dāng)天的早些時候聽說瑪西利亞已經(jīng)陷落，據(jù)他所知，他所有的戰(zhàn)友都戰(zhàn)死了，174連抵抗的時間比預(yù)計的要長，沉重地打擊了叛徒，但現(xiàn)在，連隊已不復(fù)存在。

他將瑪西利亞視為銀河中唯一的家園，他在那接受了大部分的訓(xùn)練，似乎是一年以前的事了。

“還有那邊。”保盧斯又指著南方。

地平線處黑影在快速移動，是雷鷹、風(fēng)暴鳥和攻擊機。另外一只戰(zhàn)斗部隊也在機動過來。

他們不想在這停留太久，要早點了解戰(zhàn)斗。奧克塔維恩想道。

“是時候了?！眾W克塔維恩打破僵局，讓高懸于心中的利劍在那一刻落地。

“奧特拉瑪?shù)脑娍赡芫涂斓搅?。”最年輕的剛從偵察兵（Sio）轉(zhuǎn)正不久，“就不能再多等一會？”

奧克塔維恩不清楚西奧是怎么被編入小隊的，他們每個人都對自己的罪行諱莫如深，不愿意過多地談?wù)撃切┦虑椤?/p>

“不會有援軍來了，這明顯不是單獨的事件。戰(zhàn)火已經(jīng)席卷奧特拉瑪?shù)奈灏偈澜??！毕惹霸诔了嫉睦媳_姆斯說道，“命令已經(jīng)給了我們。”

老兵空洞的聲音讓奧克塔維恩意識到他已經(jīng)是聽天由命，放棄治療了。

“萬一是錯誤的命令呢？”西奧繼續(xù)追問。

“那根本不重要。我們已經(jīng)玷污了自己的名字，我從未考慮違抗戰(zhàn)團長最后的命令，那樣會更加加深我的恥辱。”羅姆斯突然激動起來。

其他人低聲附和。

但奧克塔維恩能體會這最年輕的戰(zhàn)斗兄弟的惶恐，他的內(nèi)心一定是翻騰鼓蕩。其實他們每個人內(nèi)心都是那么想的，沒人想接受這個可恨的不可能完成的任務(wù)，其他的人只是面上沒有表露出來。

“沒人會來了?！眾W克塔維恩的自語低如蚊吶。

“你怎么能確定？”西奧還是不愿放棄。

該怎么安撫這位絕望的年輕戰(zhàn)士？他無計可施。他也要克服自己的焦慮，戰(zhàn)勝自己的心魔。

“不會有人來了?！鄙硇谓〈T的過氣冠軍科羅洛斯（Korolos）終止了爭論。

“出發(fā)。”奧克塔維恩一馬當(dāng)先，走向待命的穿梭機。

20名帝國軍隊的老兵正在那等候。他們是否意識到這任務(wù)注定是會失敗的？

不僅僅是西奧抱有期望，如果不是希望支撐著他們，恐怕讓他們執(zhí)行任務(wù)都難了。

現(xiàn)在，一行人面臨的事實是，那絲微弱的希望已然破滅，不再會有奇跡發(fā)生。

窮途末路，希望已死。