昆蟲屬于節(jié)肢動物，體型都很小，比如討厭的小強，大的也不過兩厘米，蝗蟲、知了和天牛都算是巨型昆蟲，但體長通常也不超過5厘米。那么最大的昆蟲有多大呢？

從體型上看，個頭最大的昆蟲應(yīng)該是竹節(jié)蟲，又稱竹節(jié)鞭，屬直翅總目下的有翅亞綱，其身體前胸節(jié)短，中胸節(jié)和后胸節(jié)長，前翅革質(zhì)，狹長，橫脈眾多，脈序成細密的網(wǎng)狀，多數(shù)竹節(jié)蟲的體色呈深褐色，少數(shù)為綠色或暗綠色，而且有的竹節(jié)蟲可以變換顏色，這也是它們的一種保護色作用，使得它們看上去就像細小的竹節(jié)一樣，受傷害時，竹節(jié)蟲若蟲的足可以自行脫落，而且可以再生。

小的竹節(jié)蟲體長也在6厘米以上，大的可達幾十厘米，最大的可達62.4厘米，因為發(fā)現(xiàn)于我國，被稱為中國巨竹節(jié)蟲，這種半米多長的昆蟲分布于我國湖北、云南、貴州等省。竹節(jié)蟲可以孤雌生殖，所以雄蟲較少，其未受精的卵多發(fā)育為雌蟲，受精的多數(shù)可發(fā)育成雄蟲。

竹節(jié)蟲雖然體型大身體長，但卻并非最重的昆蟲。一般認為最重的昆蟲是澳洲的新西蘭島上的巨沙螽，體長10厘米多，最大可達20厘米，重量可達70多克，和老鼠差不多了。這種昆蟲一般是單獨或者成對活動，多在夜間出現(xiàn)，以植物、水果以及其他小昆蟲為食。

但是現(xiàn)在的昆蟲和一些遠古巨蟲相比，體型體重就差遠了，生物考古學家發(fā)現(xiàn)在3億年前石炭紀有很多巨型節(jié)肢動物，那個時候的蚊子就比現(xiàn)在的蚊子大3~5倍，蜘蛛比人的巴掌還大大，一些巨型蜻蜓可達1米長，千足蟲體長可達1.55米，有一種巨型蝎子的體長可達2.4米，巨型蜈蚣的體長達2.6米，看起來都像鱷魚那么大了。

這些史前巨型昆蟲怎么會這么大呢？一般認為主要的促成原因和當時地球的溫度、空氣的含氧量及氣壓有關(guān)。在3億多年前的二疊紀時期，地球上的平均溫度比現(xiàn)在略高，這有利于昆蟲類動物的生存，大氣中的含氧量更比現(xiàn)在要高（如今空氣中氧氣含量約為21%），最高時可達35%左右，節(jié)肢動物主要依靠體表的呼吸孔完成氧氣和二氧化碳的交換，較高的氧氣含量和氣壓可以保證昆蟲的呼吸作用順利完成。因此那個時候的昆蟲可以長得特別巨大。

但是當氧氣含量和氣壓下降了之后，它們就會面臨供氧不足的情況，氧氣含量無法支撐它們的巨大體型，所以它們的軀體就只有再縮小了，所以巨型昆蟲在地球上存了5000萬年左右，隨著地球溫度、氧氣含量和氣壓的下降，它們的體型也越來越小了。