《西游記》是古典四大名著之一，小說的很多內(nèi)容也反映古人對(duì)于大自然的理論觀念。不過現(xiàn)代人已經(jīng)很難理解《西游記》的很多自然理論觀念了，比如小說中的五蟲（蠃鱗毛羽昆）究竟是什么呢？

首先要說明的是，“蟲”在古代確實(shí)表示以昆蟲為代表的無(wú)脊椎動(dòng)物的意思，但同時(shí)也有泛指包括人在內(nèi)的整個(gè)動(dòng)物的意思。而五蟲（蠃鱗毛羽昆）里面的“蟲”指的就是動(dòng)物的意思，其中自然包括人。

蠃蟲又名“裸蟲（倮蟲）”，指的是皮膚完全裸露在外的動(dòng)物。比如蚯蚓、蠕蟲、青蛙、蟾蜍都屬于“蠃蟲（倮蟲）”，而皮膚同樣裸露在外的人類是“蠃蟲之長(zhǎng)”，即“有蠃之蟲三百六十，而圣人為之長(zhǎng)”。

鱗蟲指的是長(zhǎng)有鱗片的動(dòng)物，主要以水生動(dòng)物為主，比如魚、蛇、鱷魚等等，而有翅膀的昆蟲也屬于“鱗蟲”。按照古人的自然動(dòng)物觀念，“鱗蟲之長(zhǎng)”就是蛟龍，即“有鱗之蟲三百六十，而蛟龍為之長(zhǎng)”。

毛蟲指的是全身被毛發(fā)覆蓋的動(dòng)物，主要以陸生哺乳動(dòng)物為主，比如老虎、獅子、馬、牛、羊、豬、貓等等。按照古人的自然動(dòng)物觀念，“毛蟲之長(zhǎng)”是麒麟，即“有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長(zhǎng)”。

羽蟲指的是全身被羽毛覆蓋的動(dòng)物，主要以鳥類為主，比如老鷹、大雁、燕子、仙鶴、麻雀、雞、鴨、鵝等等。按照古人的自然動(dòng)物觀念，“羽蟲之長(zhǎng)”是鳳凰，即“有羽之蟲三百六十，而鳳凰為之長(zhǎng)”。

昆蟲又名“介蟲”和“甲蟲”，指的是全身被甲殼覆蓋的動(dòng)物，比如貝、蚌、烏龜、蟹、蝦，不會(huì)飛的昆蟲等等。按照古人的自然動(dòng)物觀念，“介蟲之長(zhǎng)”是神龜，即“有甲之蟲三百六十，而神龜為之長(zhǎng)”。

正因如此，古人所說的“毛蟲”未必是我們今天所知的毛蟲，而大概率指的是哺乳動(dòng)物；“昆蟲”未必是我們今天所知的昆蟲，而很可能是價(jià)格很高的海鮮；而“蠃蟲”也未必是小蟲子，很可能是人類自己。