Snap收購(gòu)Ariel AI以增強(qiáng)AR形體追蹤功能

周二有消息透露Snap公司已收購(gòu)總部位于倫敦的Arial AI研究團(tuán)隊(duì)。

Arial AI研究團(tuán)隊(duì)致力于開發(fā)如何高精度追蹤AR中人體形狀的方法，具體而言，該團(tuán)隊(duì)的工作重點(diǎn)聚焦在對(duì)移動(dòng)設(shè)備單個(gè)RGB圖像上的人體形狀進(jìn)行實(shí)時(shí)、高精度的3D重建，通過基于云的API解決方案提供定制化B2B服務(wù)，以及根據(jù)個(gè)人業(yè)務(wù)需求提供定制化軟件。

不難看出，Areal AI的技術(shù)與Snap本身業(yè)務(wù)相吻合。對(duì)Snap而言，需要將AR交互轉(zhuǎn)變?yōu)槟軌蛲ㄟ^智能手機(jī)（未來可能是智能眼鏡）進(jìn)行高級(jí)別跟蹤與對(duì)象映射的無縫操作。而在Ariel AR團(tuán)隊(duì)去年夏天發(fā)布的一個(gè)視頻中，該團(tuán)隊(duì)展示了其人體定位與跟蹤技術(shù)如何在不借助蘋果ARkit解決方案的情況下實(shí)現(xiàn)相同的AR效果。

此次收購(gòu)的具體價(jià)格尚未公布，根據(jù)CNBC的報(bào)道，該團(tuán)隊(duì)此前籌集了110萬美元。雖然收購(gòu)的消息現(xiàn)在才公開，但根據(jù)Snap的說法，Ariel AI團(tuán)隊(duì)早在2020年最后幾周便開始加入《Snapchat》制造商。

類似收購(gòu)Ariel AR團(tuán)隊(duì)的動(dòng)作只是Snap近期進(jìn)行的系列相關(guān)舉措之一，而這一系列舉措體現(xiàn)出Snap認(rèn)為AR作為現(xiàn)實(shí)與數(shù)字交互的主要接口，將是未來計(jì)算機(jī)平臺(tái)的重要組成。

蘋果硬件主管轉(zhuǎn)崗，或與VR/AR頭顯及Apple Car項(xiàng)目有關(guān)

蘋果公司表示，其高級(jí)硬件主管Dan Riccio將從該職位卸任，并成為該公司的新項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，他的副手之一John Ternus將接任他的職務(wù)。

自2012年以來，Riccio一直擔(dān)任硬件工程高級(jí)副總裁，負(fù)責(zé)監(jiān)管iPhone、iPad、Mac、AirPods和HomePod等音頻產(chǎn)品的硬件開發(fā)。彭博社去年曾報(bào)道， Ternus有望取代Riccio，自2013年以來，他一直擔(dān)任硬件工程副總裁，最近領(lǐng)導(dǎo)著iPhone、Mac和iPad工程團(tuán)隊(duì)。

蘋果公司在周一的一份聲明中表示， Riccio將繼續(xù)擔(dān)任公司的工程副總裁，專注于向首席執(zhí)行官Tim Cook報(bào)告新項(xiàng)目。Riccio在聲明中說：“我期待著做我最喜歡的事情，我將所有的時(shí)間和精力都花在蘋果上，并創(chuàng)造出令我興奮不已的新奇事物?！?/p>

蘋果并沒有表明Riccio的新任務(wù)是什么，但是該公司至少在進(jìn)行兩項(xiàng)主要的硬件計(jì)劃：無人駕駛汽車和用于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)的頭顯設(shè)備。蘋果公司的AR和VR硬件負(fù)責(zé)人曾向Riccio匯報(bào)工作，而汽車項(xiàng)目則在去年由該公司的機(jī)器學(xué)習(xí)主管John Giannandrea領(lǐng)導(dǎo)。

蘋果正在研發(fā)一種面向消費(fèi)者的自動(dòng)駕駛汽車，彭博社本月早些時(shí)候報(bào)道稱，它將至少還需要5到7年的時(shí)間才能推出。另一邊，蘋果最早將于明年年初發(fā)布其首款專注于VR的頭顯，而輕巧的AR眼鏡要等到幾年后才能發(fā)布。

Riccio于1998年加入蘋果公司，并在9年前接替Bob Mansfield擔(dān)任硬件工程主管。Mansfield從該職位卸任后還留在了蘋果公司，并于2016年成為汽車項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，然后于去年退休。Riccio在早期階段也對(duì)汽車項(xiàng)目進(jìn)行了短暫的監(jiān)督。

近年來，蘋果公司將Ternus推向了公眾視野。幾年前，該公司因其Mac計(jì)算機(jī)不經(jīng)常更新且缺乏照片和視頻編輯器以及應(yīng)用開發(fā)人員等專業(yè)用戶所要求的功能而受到批評(píng)時(shí)，Ternus是應(yīng)對(duì)這些抱怨并承諾改進(jìn)計(jì)算機(jī)功能的主要執(zhí)行者。在11月，Ternus宣布了新的Mac筆記本電腦，這是第一款使用公司設(shè)計(jì)的芯片的筆記本電腦。

在2020年初左右，Ternus的職責(zé)擴(kuò)大到iPhone。在此之前，Riccio將大部分時(shí)間都花在了手機(jī)上，該產(chǎn)品在蘋果公司的銷售中占了很大比重，他還與蘋果前設(shè)計(jì)總監(jiān)Jony Ive密切合作，后者于2019年離任。

Riccio是過去一年離開蘋果領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)并繼續(xù)擔(dān)任公司另一職位的第二位高管。蘋果公司前高級(jí)副總裁Phil Schiller去年被任命為Apple Fellow，負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)App Store、公共關(guān)系和創(chuàng)建Apple產(chǎn)品公告。

首席運(yùn)營(yíng)官Jeff Williams仍然是執(zhí)行團(tuán)隊(duì)中唯一在Steve Jobs領(lǐng)導(dǎo)下工作過的人。自2011年Cook被任命為首席執(zhí)行官以來，他領(lǐng)導(dǎo)下的每位成員都已晉升或被任命為執(zhí)行團(tuán)隊(duì)成員。

Hapt X推出升級(jí)版觸覺反饋手套HaptX Gloves DK2

時(shí)隔兩年，觸覺技術(shù)公司HaptX昨日公布其最新版本的VR輸入設(shè)備：觸覺反饋手套HaptX Gloves升級(jí)版HaptX Gloves DK2，具體售價(jià)與原版本一樣，并非公開。該手套不屬于消費(fèi)類產(chǎn)品，但有興趣的企業(yè)可以要求報(bào)價(jià)。據(jù)了解，價(jià)格可能會(huì)達(dá)到五位數(shù)。

觸覺反饋手套被很多人視為VR輸入設(shè)備的最終形態(tài)，因此市面有不少?gòu)S商制作觸覺反饋手套。有些廠商制作的觸覺反饋手套會(huì)給每根手指設(shè)置基本的振動(dòng)引擎裝置，有些廠商比如HaptX 則會(huì)在此基礎(chǔ)上提供更加強(qiáng)大的功能。

HaptX觸覺反饋手套所提供的觸覺是基于真實(shí)的人機(jī)接觸，每只手設(shè)有133個(gè)與皮膚進(jìn)行緊密物理接觸的觸覺反饋點(diǎn)，以模擬物體的紋理。每根手指的“延伸裝置”在對(duì)虛擬物理或表面做出反應(yīng)時(shí)，會(huì)將手指的移動(dòng)范圍限制在2毫米內(nèi)。此外，該手套為每根手指配有定制的電磁系統(tǒng)，以亞毫米級(jí)精度對(duì)手指進(jìn)行單獨(dú)跟蹤。

此次公布的HaptX觸覺反饋手套DK2版本，制作時(shí)間長(zhǎng)達(dá)兩年多，與原版本相比，尺寸更小、更輕，而且更加舒適。據(jù)HaptX，該版本的觸覺保真度也得到了增強(qiáng)。

目前，HaptX觸覺反饋手套已被應(yīng)用到軍事訓(xùn)練、日產(chǎn)汽車的設(shè)計(jì)、外科手術(shù)訓(xùn)練等多個(gè)領(lǐng)域。

HaptX創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Japt Rubin表示：“政府與世界500強(qiáng)公司都在使用HaptX手套進(jìn)行員工培訓(xùn)，汽車制造商也使用它們對(duì)新車進(jìn)行設(shè)計(jì)與測(cè)試。此外，還有公司使用它們對(duì)機(jī)器人進(jìn)行遠(yuǎn)距離控制。HaptX手套的使用場(chǎng)景幾乎不受限制?！?/p>

樂高面向兒童用戶推出音樂視頻AR社交應(yīng)用《Vidiyo》

近年來樂高（Lego）推出了許多有實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的游戲，包括樂高機(jī)器人以及支持樂高AR的鬼屋?，F(xiàn)在，樂高又推出了一個(gè)最新的項(xiàng)目，該項(xiàng)目是一款名為《Vidiyo》的音樂視頻AR社交應(yīng)用程序，適用于年幼的孩子。

《Vidiyo》是一款搭配積木工具包使用的音樂視頻制作應(yīng)用程序，專門面向7至10歲的孩子推出，用戶可以掃描啟用特殊效果的編碼圖塊并剪輯制作社交音樂。孩子們可以使用樂高積木來創(chuàng)建自己的音樂視頻并上傳至APP，還可以對(duì)其進(jìn)行掃描以解鎖視頻的AR效果。

樂高的這款《Vidiyo》是與環(huán)球唱片（Universal Music Group）合作開發(fā)而成，環(huán)球唱片提供可以在應(yīng)用中使用的正版許可音樂。用戶可以制作1分鐘長(zhǎng)度的AR動(dòng)畫，并將其放在現(xiàn)實(shí)世界中播放，還可以將其剪切成可上傳的小短片，時(shí)間為5到20秒，并可以傳至樂高創(chuàng)建的社交應(yīng)用中。

樂高推出的這款應(yīng)用聽起來像是Apple Clips的樂高玩具版本。當(dāng)兒童使用樂高應(yīng)用程序時(shí)需要征得父母同意，從某種意義上講，這類似于樂高在2017年初推出的社交應(yīng)用程序《Lego Life》。

目前來說，我們對(duì)樂高《Vidiyo》的工作原理以及其他具體信息一無所知。但是在此之前樂高已經(jīng)應(yīng)用了AR技術(shù)，用戶可以通過具有AR功能的手機(jī)或平板電腦掃描特定產(chǎn)品來體驗(yàn)AR帶來的樂趣。

谷歌宣布開源VR繪畫應(yīng)用《Tilt Brush》

與Facebook和蘋果開始在AR / VR領(lǐng)域啟動(dòng)更多項(xiàng)目不同的是，谷歌在去年相繼關(guān)閉了該領(lǐng)域中的大多數(shù)現(xiàn)有項(xiàng)目。

今天，谷歌的員工宣布他們已經(jīng)結(jié)束了對(duì)VR繪畫應(yīng)用《Tilt Brush》的開發(fā)。該應(yīng)用是虛擬現(xiàn)實(shí)的早期熱門軟件之一，允許用戶使用VR設(shè)備的手柄作為畫筆來構(gòu)建數(shù)字作品和環(huán)境。

盡管谷歌將不會(huì)再對(duì)該應(yīng)用程序進(jìn)行任何新更新，但他們確實(shí)宣布將開放github上的代碼源，以供開發(fā)人員構(gòu)建自己的體驗(yàn)并進(jìn)行自定義。谷歌還指出，該應(yīng)用將不會(huì)從VR頭顯的應(yīng)用商店中下架。

谷歌在一篇博客文章說道：“我們希望通過《Tilt Brush》來繼續(xù)支持藝術(shù)家。這意味著我們將開源《Tilt Brush》，使每個(gè)人都可以了解我們?nèi)绾螛?gòu)建該項(xiàng)目，并鼓勵(lì)他們朝著適合他們的方向發(fā)展?！?/p>

Google于2015年收購(gòu)了《Tilt Brush》背后的小工作室Skillman＆Hackett。

本月初，《Tilt Brush》的創(chuàng)始人之一Patrick Hackett宣布他將離開谷歌，并將加入I-Illusions工作室開發(fā)新項(xiàng)目，該工作室是VR游戲《 Space Pirate Trainer》的開發(fā)商。據(jù)LinkedIn頁(yè)面的信息，另一位聯(lián)合創(chuàng)始人Drew Skillman早在2018年就停止了VR項(xiàng)目的工作，現(xiàn)在是Google Stadia團(tuán)隊(duì)的成員。

上個(gè)月，谷歌關(guān)閉了其3D素材庫(kù)Poly，該平臺(tái)允許用戶共享數(shù)字藝術(shù)，包括使用《Tilt Brush》軟件制作出的作品。

谷歌發(fā)言人拒絕進(jìn)一步置評(píng)。

Facebook免費(fèi)開設(shè)Spark AR學(xué)習(xí)課程以發(fā)展AR Creation社區(qū)

隨著Apple、Google、Snap都在努力吸引開發(fā)者與創(chuàng)作者使用自己的工具構(gòu)建AR體驗(yàn)，F(xiàn)acebook開始為Spark AR平臺(tái)開設(shè)學(xué)習(xí)課程。

本周二，Spark AR團(tuán)隊(duì)推出一系列新的在線學(xué)習(xí)課程，以幫助對(duì)AR領(lǐng)域有興趣的用戶進(jìn)入該領(lǐng)域，幫助有經(jīng)驗(yàn)的開發(fā)人員與內(nèi)容創(chuàng)造者提高開發(fā)技能。

該課程共分為三個(gè)部分：

第一部分課程“AR入門知識(shí)”，涵蓋了AR設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)知識(shí)、該領(lǐng)域的板塊劃分，以及該技術(shù)是如何應(yīng)用的；

第二部分課程“利用Spark AR Studio創(chuàng)建AR體驗(yàn)”，教授如何利用Spark AR Studio創(chuàng)建AR體驗(yàn)；

最后一部分課程“Manage AR Effects”教授如何將完成的項(xiàng)目發(fā)布到Facebook和Instagram平臺(tái)，并通過Spark AR Insights跟蹤觀眾的參與度。

這些課程可通過Facebook Blueprint培訓(xùn)平臺(tái)免費(fèi)獲得，但需要用戶使用Facebook帳戶登錄才能參加。為了協(xié)助這項(xiàng)工作，F(xiàn)acebook還招募了像Ommy Akhigbe和Luke Hurd這樣的Spark AR創(chuàng)作者作為課程的指導(dǎo)者。

針對(duì)此次開設(shè)Spark AR學(xué)習(xí)課程的決定，Spark AR團(tuán)隊(duì)在博客中表示“當(dāng)我們?cè)谕诰騍park AR平臺(tái)在新的一年里會(huì)有哪些新的可能時(shí)，我們決定繼續(xù)優(yōu)先考慮投資領(lǐng)域教育與培訓(xùn)，幫助AR創(chuàng)作者在各個(gè)層面提高技能、發(fā)展事業(yè)，尋找更多作為創(chuàng)作者的工作機(jī)會(huì)?！?/p>

蘋果和谷歌都提供AR平臺(tái)，分別是ARkit與ARCore，以便開發(fā)人員能夠在移動(dòng)應(yīng)用程序中實(shí)現(xiàn)AR體驗(yàn)，但Snap的Lens Studio和Facebook的Spark AR幾乎不需要任何編碼知識(shí)便可使用，更易于上手操作。

“我們相信AR是下一個(gè)計(jì)算平臺(tái)，我們希望為您提供保持前沿狀態(tài)的工具，使AR的創(chuàng)建變得簡(jiǎn)單易懂，今天我們將介紹Spark AR課程，幫助用戶使用Spark AR平臺(tái)創(chuàng)建AR效果?！薄狥acebook Reality Labs（@FBReality Labs）January 26, 2021

Facebook此次開設(shè)教育課程，其目的在于通過平臺(tái)的深入引導(dǎo)，降低Spark AR的進(jìn)入門檻。不僅僅是Facebook，Snap也已開始通過Showcase計(jì)劃向創(chuàng)作出高傳播性內(nèi)容、有影響力的創(chuàng)作者支付費(fèi)用，這一舉動(dòng)反過來又為AR創(chuàng)作者提供了通過優(yōu)質(zhì)AR內(nèi)容來增加收入的途徑。

顯然，無論是Facebook還是Snap，這些公司都將這些針對(duì)創(chuàng)作者做出的舉動(dòng)視為有價(jià)值的投資，因?yàn)檫@些創(chuàng)作者精心創(chuàng)作的內(nèi)容為他們的平臺(tái)吸引了寶貴的用戶。

移動(dòng)AR領(lǐng)域才剛剛開始嶄露頭角，便開始演變成一場(chǎng)AR主平臺(tái)的爭(zhēng)奪之戰(zhàn)。不過無論最終哪個(gè)平臺(tái)獲得領(lǐng)先地位，用戶都將是贏家。

受疫情影響，圣丹斯電影節(jié)宣布將在VR中舉辦線上展映活動(dòng)

像去年的大多數(shù)重大活動(dòng)一樣，知名的圣丹斯電影節(jié)（Sundance Film Festival）也即將在線上舉辦。但線上并不意味著只是讓參會(huì)者在家觀看電影，今年的圣丹斯正在為所有與會(huì)者構(gòu)建一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)平臺(tái)，并支持直接參與或使用VR頭顯進(jìn)行訪問。

圣丹斯正通過其“New Frontier”展覽強(qiáng)調(diào)突破性的VR和新媒體項(xiàng)目，人們可以將其視為電影節(jié)體驗(yàn)?zāi)Ｊ降难葑儭，F(xiàn)在，圣丹斯正在將自己轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)VR目的地。

圣丹斯的New Frontier策展人兼高級(jí)程序員Shari Frilot在接受外媒采訪時(shí)說道：“我們構(gòu)建了一個(gè)虛擬的解決方案來展示New Frontier，解決了我們?cè)诰€下舉辦會(huì)遇到的許多問題，這是令人興奮的部分?！?/p>

任何人都可以通過獲取售價(jià)25美元的Explorer Pass（或電影節(jié)中更多的高級(jí)通行證）并登錄網(wǎng)站來訪問圣丹斯的VR平臺(tái)。在使用PC平臺(tái)時(shí)的體驗(yàn)就像電影版本的《Second Life》，但是，只要使用Oculus Quest之類的一體式VR頭顯或任何基于PC的VR頭顯時(shí)，您就會(huì)被帶入沉浸式的WebXR體驗(yàn)中。為了建立其自定義平臺(tái)，圣丹斯與創(chuàng)意工作室Active Theory合作，后者的AR項(xiàng)目曾出現(xiàn)在Google I / O上。

當(dāng)用戶使用VR頭顯登陸該平臺(tái)時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)自己漂浮在地球上方的太空花園中，身邊還圍繞著星星。圣丹斯并沒有在VR中重現(xiàn)鹽湖城的節(jié)日體驗(yàn)，而是致力于呈現(xiàn)電影院的體驗(yàn)。就像正常的電影節(jié)一樣，在VR中有一個(gè)電影派對(duì)室，在這里人們可以與附近的與會(huì)者聊天。

VR虛擬化身是基本配置，具有簡(jiǎn)單的手臂和腿以及球形的頭部。但是，那些通過PC進(jìn)行登陸的人也可以打開他們的網(wǎng)絡(luò)攝像頭，從而通過實(shí)時(shí)視頻與其他人交流。

不幸的是，圣丹斯電影公司并未將其電影和紀(jì)錄片的全部?jī)?nèi)容都在VR中展示。但是，與會(huì)者仍將能夠在VR影院Cinema House中體驗(yàn)五項(xiàng)特殊功能。那里沒有聊天功能，但是您仍然可以和朋友一起坐下來欣賞電影，并感受在VR中觀看電影的沉浸感。

在New Frontier畫廊中，每個(gè)VR / AR /混合媒體展覽都像藝術(shù)品一樣被展出。選擇單個(gè)作品會(huì)帶來注釋以及查看它們的要求。某些體驗(yàn)，例如《4 Feet High VR》就只能通過VR頭顯訪問。

如果您正在訪問VR中的New Frontier展區(qū)，還可以試著凝視著它的墻壁，這樣能夠看到地球在您的下方旋轉(zhuǎn)。作為彩蛋，與會(huì)者還可以跳到遠(yuǎn)處的國(guó)際空間站中。在這里，人們可以查看由VR工作室Felix＆Paul開發(fā)的《太空探索者：國(guó)際空間站體驗(yàn)》。

總體而言，圣丹斯電影節(jié)今年有14個(gè)New Frontier展覽。這個(gè)數(shù)字還不到去年的一半，這表明一些創(chuàng)作者還沒有準(zhǔn)備好參加這項(xiàng)虛擬節(jié)日。但是，對(duì)于觀看者而言，圣丹斯的VR平臺(tái)在整體體驗(yàn)方面還有很長(zhǎng)的路要走。

通常，如果您足夠幸運(yùn)地獲得圣丹斯電影節(jié)的通行證，則必須在冬夜過后飛往鹽湖城參加這場(chǎng)盛會(huì)，還需要尋找價(jià)格過高的住宿地點(diǎn)，并花一周時(shí)間處理線路。作為美國(guó)最大的獨(dú)立電影節(jié)，圣丹斯電影節(jié)雖然整體環(huán)境不佳，卻擁有足夠的優(yōu)秀作品吸引觀眾。但是現(xiàn)在由于疫情的影響沒有人可以旅行或進(jìn)行集會(huì)，所以圣丹斯電影節(jié)正在探索舉辦電影節(jié)的新方法。而通過線上VR平臺(tái)，可以使世界上所有人都能享受并參與其中。

Frilot表示：“就整個(gè)過程而言，我們正在做一個(gè)偉大的實(shí)驗(yàn)，這個(gè)實(shí)驗(yàn)就是我們?nèi)绾纬尸F(xiàn)電影，以及我們?nèi)绾纬尸F(xiàn)New Frontier?！北M管疫情結(jié)束后可能會(huì)再次舉行線下慶?；顒?dòng)，但她認(rèn)為VR平臺(tái)仍將發(fā)揮作用，尤其是在涉及New Frontier展覽時(shí)。