一

　　大象帶著一身霜雪回到木屋時，阿爹已經(jīng)睡下了，阿媽站起身給大象從暖爐旁端來一份蒸發(fā)了一半的麥粥，聲音里沒有多余的關(guān)心也沒有多余的諷刺。

　　“又去海邊了嗎？晚飯也不吃。”

　　大象的脫下氈帽，拆下結(jié)著碎冰的圍巾，他的臉凍得紫紅，手指都幾乎不能脫離手套。

　　“阿媽，咱們?yōu)槭裁床坏缴稚钐幦ィ俊?/p>

　　“你說什么胡話，你還沒成年，連獵人都不算，進森林喂狼去呀？”阿媽責備道。

　　“山里人又打來了，咱們?yōu)槭裁床蝗タ箵裟?？”大象接著問?/p>

　　“哪有為什么，你已經(jīng)兩天沒給家里帶木炭了，這就是原因。咱們各自有各自的生活，像你爹爹那樣健壯的大人不能像你這樣的小孩一樣整天閑逛?！?/p>

　　“可是阿媽，我沒有在閑逛，我在幫你們放哨，連飯都沒顧得上吃……”大象的鼻子恢復了一點知覺，先前凝聚在眼眶里的冰涼眼淚趁著鼻翼的抽動一躍而下，砸得凍僵的雙頰生疼。

　　“我們不需要小孩子為我們放哨！大象，你也十三歲了，不小了，你該干點實事了。想做英雄的大有人在，不是你個小娃娃拿根棍子在外面受凍就覺得有功于我們了這樣簡單。”

　　阿媽出完了氣，從地上拿出馬口鐵罐頭，拎著腌魚的尾巴將其整個沒入大罐頭里，再取出來時，腌魚身上已經(jīng)浸滿了番茄醬。大象從阿媽溫熱的大手中接過腌魚，挑著魚脊處淺咬一口，酸咸味在少年的口中蔓延開來。

　　“喝口粥，覺得涼了媽給你添口熱水?！卑岅P(guān)切的聲音止住了孩子的眼淚。

　　“阿媽，咱家當初為什么不坐船去桑南多……”

　　“那是老一輩人的選擇，咱們既然選擇留下，就說明咱家還是愿意繼續(xù)做瓦涅切特的鎮(zhèn)民，都是先人劃定好的，好好過完這輩子就行了?！?/p>

　　稚嫩的少年仍有很多問題，但一股困意席卷上來。他啜吸著麥粥，里面還有少許扎嘴的麥殼。

　　“阿媽，為什么地主的巡邏隊，不保護咱們呢？”

　　“因為地主拿好木炭供他們，咱小戶人家供不起?！卑岄_始收拾餐具，蹲下身從水甕里舀出一瓢涼水傾澆在了堆積的幾只碗碟上。

　　“可巡邏隊不是城鎮(zhèn)守衛(wèi)嗎？他們不是咱們鎮(zhèn)上的英雄嗎？”少年仍然不能理解。

　　“不出糧出布，誰豁出命挨上凍保護你呀？你要不是我兒，你連這口粥飯都喝不上嘞。”阿媽洗涮的動靜很大，雄壯的背影看著像是在殺鵝。

　　“阿媽，我想當守護咱們所有人的義務巡邏兵?！鄙倌瓴亮瞬磷?，趁著兌了熱水的麥粥在胸脯中燒起一團能驅(qū)散體寒的熱焰，說出了他高尚的理想。

　　阿媽的胳膊被這番溫暖又可憐的話扯住了，火爐的陣陣暖意讓她的大兒子吸溜著冰涼的鼻涕，朝她露出一個盡可能干凈的驕傲笑臉。

　　“當那個做甚？”阿媽沒回頭，大象又趕緊擦了擦清鼻涕。

　　“因為我希望只要有我在，咱們鎮(zhèn)上的人就不用擔心伊瓦萊登那幫山鬼打過來了?！?/p>

　　孩子驕傲的聲音消融在了女人激起的濤聲里。

　　“你倒想做英雄，可你只有一個人，沒馬匹，你就這樣天天在外面捱凍，凍出你毛病來！”阿媽的聲音里帶著一絲諷刺，可對著這個打小就倔的孩子，說教又能頂什么事呢？

　　“所以我要鍛煉抗凍的本事，鎮(zhèn)上人都不信我，我就做給他們看：我保護的可是他們，還會有其他和我想的一樣的人加入我的?！鄙倌臧V癡地沖母親的背影笑，露出了那逐漸被恒牙替代的兩綹乳齒。

　　“你趕緊給我吃完飯洗漱睡覺去，能有人愿意跟你老老實實白受這苦就有怪了?！卑尠唁滔春玫耐氲鷶傞_晾在桌臺上，把浸完冷水的手按在圍巾上摩擦著走向她的孩子。

　　“我在履行的職責可是偉大的守衛(wèi)，我不會孤單的。我面前是雪，可我背后是你們呀。”大象羞赧地低下頭，反倒不好意思直視阿媽的眼睛了。

　　“看給你驕傲的，我們大人什么時候還淪落到要你一個小孩子守護了。”阿媽覺得又好氣又好笑，可最終還是沒有說再重的話。

　　十三歲的大象抬頭瞟了一眼阿媽無奈的笑臉，一個偉大的理想徹底扎根在了他的心底。

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二

　　大象又去自討苦吃了，阿媽向阿爹在早餐的時候抱怨。

　　“看看你，給孩兒兩耳光也比你的那鬼柴刀頂事。”

　　阿媽惱得很，轉(zhuǎn)眼又快要到新年，過了這個年，大象就十五歲了，可他仍舊沒有停掉當義務巡邏兵的念想。凍了兩年多，反倒開始天不亮就去幫全鎮(zhèn)人守夜，中午再回來一趟拿干糧，然后再一個人守到天黑。

　　比起自己的兒子不好好干活補貼家用，阿媽實際上更擔心兒子的身體。

　　阿爸倒是對自己兒子所干的崇高但無用的事業(yè)不像阿媽那樣上心，也不認可鄰居們議論大象是浪蕩了的結(jié)論。他趁天不亮緊抽著旱煙，在淡藍色的氤氳中慢慢舒緩開皺巴巴的臉。

　　過夠癮之后，阿爸端起碗呷一口飄著油花的熱湯，砸吧著嘴悠悠說道：

　　“管他嘞，我給他的那把刀也跟過我，先人們護佑著他咧?！?/p>

　　“養(yǎng)兒像老子，我就伺候你們兩個祖爺爺。”阿媽忿忿道。

　　“阿爸阿媽快別吵了，吃飯吧?！毙鹤友┩脢A在兩個大人之間哀嘆，父母這樣并不會影響他哥繼續(xù)義務奉獻的對話他真的聽厭了。

　　“兔兒，今天還去鎮(zhèn)上念書嗎？”阿媽抬起頭關(guān)切地問小兒子。

　　“去，換教書先生了?！毖┩没卮鹫f。

　　“哦，唉，這人好好的怎能沾上疫病呢？”阿媽皺起眉，低聲念叨著。

　　餐桌上沒有說話聲，每個人吃飯的步調(diào)逐漸趨同，燃了一夜的木炭塊在爐膛里噗一下崩裂，阿爸伸手抽拉兩下火柱，接灰盒里悶悶傳出兩聲灰渣碰撞的聲響。

　　“今天問人家換成炭吧，順道把咱那份都背回來?！卑尪诎?，阿爸吃飽喝足，抽著煙斗點點頭。

　　“阿媽，阿爸，吃完了，我上學去了?！毖┩锰蛑齑?，把勺子放回木碗里，起身就要穿大衣去。

　　“等會兒，媽給你抹了藥再走?！卑尠褱胍煌?，拈著圍裙起身離開漸熄的火爐，走到櫥柜旁，拿起一只小鐵盒。

　　雪兔乖乖地仰起臉等待阿媽給他兩顴附近的凍瘡攃藥膏，他知道藥比木炭都貴重，為了這一小盒，阿媽是咬牙拿一整天的柴炭換的，他怕他亂動浪費掉藥膏，阿媽會心疼的。

　　清涼的油膏抹在隱隱發(fā)癢的患處，雪兔皺了皺鼻子，細嗅著好玩的樟腦味，神態(tài)活像舊世界的小兔。

　　“沒事就待屋里頭，不要跟人在雪地里瘋玩。你可別沒你哥耐凍，我們就沒見過你哥長過凍瘡?！卑尲毤毜亟o小兒子攃完，把最后一點藥膏點在了小家伙的鼻頭上。

　　“嗯嗯，我上學啦。”雪兔沖臉拉得老長的阿媽亮出一個和他哥一樣可愛的天真笑臉，阿媽幫他從墻上取下鹿皮大襖，目送小兒子蹦蹦跳跳地出門迎著朝陽向鎮(zhèn)中心跑去。

　　她倚靠在結(jié)實的門框上，歪著頭眺望被白雪掩住一切特征的莽原，她的小兒子要去跟鎮(zhèn)上的先生識字，她的大兒子正背著她丈夫贈予的柴刀徒步踐行著他那天真而偉大的理想。

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三

　　南邊的兩戶人家遭受了山鬼們的襲擊，房子被燒得一干二凈。事發(fā)當天，大象正在鎮(zhèn)子北邊巡邏。

　　遙遙看見晨霧中升起一條細瘦的青煙，他便立刻攥緊柴刀沿途叫醒其他還在睡夢中的鎮(zhèn)民，等他氣喘吁吁地趕到現(xiàn)場時，大火已經(jīng)徹底包圍了木質(zhì)房屋。在他面前是宛如呼哧打鼾的熊熊烈火，身后才是逐漸嘈雜起來的鼎沸人聲。

　　大火里沒有生還者，他緊緊攥著柴刀，斜著頭望著地上凌亂的雪橇車轍出神。大火烘烤著這位自認為失職的守衛(wèi)，為他健碩的雙腿注滿了憤怒帶來的力量。

　　這位少年，就在罹難者的鄰居們望著吞噬一切的大火大嘆可惜時，沿著模糊的車轍毅然向在霜霧中若隱若現(xiàn)的墓碑般的漆黑大山追去。

　　那天中午大象第一次沒有返家，阿媽傍晚下工剛進家門，看見自己給兒子留的干糧分毫未動，頂著飄了一下午的細雪不斷在鄰里之間詢問是否有見到自己的孩子。

　　實際上，大象在體力瀕臨極限時，才遙遙望見嶄新的車轍盡頭，是幾個攢動的模糊人影。明明殺害兩家鎮(zhèn)民，搶走他們余糧的強盜就在眼前，自己卻連站起來的力氣都不再有。大象頭一次因愧疚和失望而慟哭，他只能眼巴巴看著這幫強盜徹底融入眼前幾乎要占滿整個天空的黑色巨山，仍由大象再怎么捶胸頓足都已無濟于事。

　　為什么，為什么自己這兩條腿偏偏在馬上就能追上強盜的時候會突然失去力氣?。?/p>

　　為什么，為什么那些山鬼這次沒有被暴雪攔截？

　　為什么，在悲劇發(fā)生之前，自己沒有趕巧在鎮(zhèn)子南邊？

　　無辜的少年死死握緊雙拳，跪倒在了遮蔽太陽的巴比倫環(huán)山的陰影中。他的氣息化作白霧，融入陣陣寒風，盤旋在少年周圍，仿佛是命運在以此調(diào)侃他的偉大理想。

　　少年失魂落魄地走回鎮(zhèn)子時，天還沒黑，一天沒吃飯的他沒有恢復精神也沒有恢復體力。庇護著伊瓦萊登的黑色巨山被他甩在身后，可只要一回頭，還是能看到它屹立在漫無邊際的平原東部，堅不可摧的環(huán)山正中央，是蒸汽之都那終年不滅的滾滾煤煙。

　　風陪了他一路，可他再沒有心思聽風在他耳邊呢喃了什么，家園扁平的雪景倒映在他綠色的眼睛里，和背后那堵厚重石碑般的大山比起來，幾乎要在他的眼底結(jié)出一層冰來。

　　他走回了他的出發(fā)點，燒成一堆灰燼的房屋殘骸已經(jīng)被漫下的細雪蓋了一層裹尸布，他知道這兩團相距不遠的灰燼堆底下連節(jié)能燒的木頭都不會再有，永遠消失在他發(fā)誓要保護之人名單中的若干同胞，他們的遺骸想必也無法與燒熔的雜物區(qū)分。

　　少年垂頭，在雪中懷著歉意獨自哀悼他還未曾結(jié)識的逝者。

　　“你在這里做什么？”一個輕柔的聲音響起，“東西已經(jīng)被搶光了?！?/p>

　　少年悲戚地轉(zhuǎn)過臉來，才發(fā)覺自己頭頂多了一把灰色的傘，為自己在細雪中撐傘的，是一個看起來和他一般大的金發(fā)女孩。女孩身上穿著老舊的厚衣裳，臉色蒼白，黑色的眼睛里倒映著少年滿頭白雪的模樣。

　　“我沒能幫他們抓到兇手……我沒能替他們……報仇……”女孩是少年回來見到的第一個鎮(zhèn)民，少年低下頭嗚咽著，巨大的悲傷壓垮了他稚嫩的肩膀。

　　女孩聽著少年的回答，在他的哭聲中瞳孔震動起來，不由得湊近了一步。

　　“你去……追那群魔鬼去啦？”女孩小心翼翼地問。

　　“嗯……可我跑不動了，讓他們給……逃回伊瓦萊……登了。我，我真……沒用?！鄙倌瓿橐?，抬起袖子又要擦眼淚。

　　女孩從破舊的袖子里伸出白皙溫潤的左手，扶開少年已經(jīng)凍了冰碴的袖口，溫柔地為他揩去溫熱的眼淚。

　　少年被這種意料之外的觸感打動，一時間甚至忘了自己正在抽噎。他的綠眼睛不可思議地凝望著這位尚未收回手去的陌生女孩，震驚過后一個白亮的鼻涕泡在少年的徒勞掙扎中掛在了少年的人中上。

　　在少年倉皇低下瞬間漲紅的臉一時間不知道該怎么處理尷尬的鼻涕泡時，女孩也忍俊不禁笑出聲來：

　　“你還是拿袖子擦吧。”女孩陪著少年一塊蹲在雪地上，憋著笑仍舊給他撐傘。

　　少年紅著耳尖用雪擦干凈臉，確保臉上再沒有會讓自己尷尬的東西后，才靦腆地側(cè)過臉來。

　　“我剛什么都沒有看到哦。”女孩瞇起眼睛，粉色的嘴唇輕抿，給了少年一個俏皮的微笑。

　　“謝謝……謝謝你給我打傘，也謝謝你幫我轉(zhuǎn)換心情?！鄙倌晷唪鲋K于頭頂?shù)挠陚?，不好意思站起身來?/p>

　　“你為我們跑了那么遠，你是一個英雄。餓了吧，要吃點東西嗎？”女孩溫柔的聲音安慰著他，得到少年的回應后，索性把傘柄遞給了他：

　　“那你來打傘吧，我們回家吃。”

　　少年有些不好意思地接過雨傘慢慢站起身，女孩溫熱的手給他印象很深，方才觸碰到女孩手指的一剎仿佛有種被靜電擊中的酥麻。女孩背著手走在他前面為他帶路，而自己卻連她的名字都還不知道。

　　“你叫什么名字呀……”少年盯著女孩的金色長發(fā)問道，女孩好像提前知道他會在此刻發(fā)問，話音未落便俏皮地轉(zhuǎn)過身來歪頭輕笑著看著他的那雙綠眼睛：

　　“我叫天愛，你呢？”

　　少年的心跳驟然加速，紅著臉先在心底重復了一遍女孩的名字，“文桃·大象，我的名字是大象。”

　　女孩煞有其事地點點頭，指著前方的一棟單薄的木房子開心的對少年說道：

　　“瞧，我家就在那里，大象，我們快走吧。”

　　大象應和著，舉著傘跟在活潑的天愛身后，這個裹在破舊衣裳里的天使，給鎮(zhèn)子盡職的守衛(wèi)留下了深刻的印象。

　　后來，等大象天黑后才還家時，在離家兩三里的路上碰到了正打著火把拖拉家人苦尋他的阿媽。他呼喚著家人朝他們跑去，眼淚再次掙脫眼眶，阿媽認出他來，丟掉火把和他抱在了一起。沾了雪水的火把黯淡的火光閃動著，仍舊照亮了一家人臉上的歡喜與淚光。

　　那天晚上，大象說了自己中午沒有回來的緣由，一向刀子嘴的阿媽似乎也沒有任何要責備他的意思。他們都相信大象不是撒謊的孩子，他所做出的勇敢行動絕對稱得上是光榮，盡管后果對還不滿十五歲的大象而言極其危險。

　　家人的眼淚不會對彼此撒謊，大象并沒有聽到父母弟弟的任何一聲責罵，仍算稚嫩的他感受著家人對他的關(guān)愛，這份赤誠的溫暖修復著他被現(xiàn)實擊潰的理想與心靈。

　　那天過后，仍然堅守在無人同行的義務巡邏崗位上的大象也曾疑惑過，究竟是自己用真誠說服了家人，還是家人其實從未想過打擊他的理想。

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四

　　似乎有夢，但在大象睜開眼睛的那一剎便煙消云散，再閉上眼睛，浮現(xiàn)出的已是昨日偶遇的女孩那動人的笑顏。

　　父母的鼾聲在屋中回蕩，大象已睡意全無。他習慣了早起，索性摸黑下了炕，換了衣服背著柴刀帶上阿媽昨晚備好的干糧，趁著星辰猶在，開始了新一天的守護巡邏。

　　不過這次的心情和往日有所不同，大象在亮閃閃的雪地中漫步，嚼著腌肉腳步仿佛在跳舞，他留意著沉睡的屋舍，時不時抬頭凝望著絢麗的星空。在這樣平和的寂夜里，沒有風的參與，正是一天中最寧靜的時刻。

　　大象可以完全不被打攪地想任何事，但他卻發(fā)現(xiàn)自己的心亂了。

　　無論想什么，哪怕是斗雞，還是跑馬，亦或者是極光，最后都會沿著某種痕跡，落回到天愛身旁。

　　大象不禁有點茫然，感覺自己這次似乎起得比以往任何時候都早，居然還沒看到日出。

　　那天愛呢，她還在甜美的睡夢中嗎？雖然她家里因為她喝藥的緣故有種苦苦的味道。

　　大象拍了一下腦袋，想回避這些亂糟糟的想法。但藏在這些混亂思緒中的想念越發(fā)赤裸起來，最終，大象沿著返家的路，磨蹭著朝天愛的家邁開了步伐。

　　當天愛抱膝蹲坐在一塊突出的磐石上仰頭凝望星空，查覺有人踩著積雪靠近而轉(zhuǎn)頭看到大象的臉時，她僵住的愁苦臉色抽動了一下。

　　“我這是在做夢嗎？”

　　“沒……好像是我……起太早了?！贝笙蠹娱_心之余，不知如何安放的手在寂靜的空氣里抓握兩下，最后蜷縮回了袖筒。

　　“現(xiàn)在可能離太陽升起還早著呢?！碧鞇刍貓罅艘粋€無奈的笑容，往一側(cè)挪了挪，伸出手拍了拍身旁的空位，“你要過來跟我一起看星星嗎？”

　　“好呀……”收到邀請的大象紅著耳根磨蹭到磐石跟前，由于不敢過分親近女孩，索性倚靠著磐石坐在了旁邊：“你經(jīng)?？葱切菃幔俊?/p>

　　“不，最近的天氣總是很壞，不過今晚很好。而且現(xiàn)在是舊時侯的夏天哦，所以我見雪停了，就跑出來看星星了?！碧鞇弁嶂^端詳著大象好奇的臉，跟他慢慢解釋道。

　　“夏天……我爸媽說快過年了，不應該是冬天嗎？”

　　“是這樣嗎？生活在只有一個季節(jié)的環(huán)境里，可能是我記錯了。那個醫(yī)生說我冬天更容易生病，所以我才挑夏天出來的。”天愛有些抱歉地沖大象笑笑，又把眼睛對準了夜空。

　　“你冷嗎？”大象意識到自己好像把氣氛又搞尷尬了，而且他希望天愛的注意力能一直在他身上，于是又扭捏地問她。

　　“那你要把你的衣服脫給我嗎？”天愛并無惡意地調(diào)侃了一下這個情竇初開的小子，哪知大象毫不猶豫地就開始解起了毛皮大衣上的紐扣，這反倒讓天愛有點無措，趕緊出聲制止：

　　“傻小子，今夜不冷，沒有風，不要脫衣服，我只是說著逗你的?！?/p>

　　“你真的不冷嗎？”被搞懵了的大象脫衣服的手停留在了下一個紐扣上，不知道是否應該繼續(xù)。

　　“真的，不冷。我也不希望你給凍著?！碧鞇劭嘈χ嬖V大象，多么單純的一個小伙子！他有一副好心腸，特別是自己本就沒有什么東西，還果斷將擁有的贈與自己的單純善良，更是讓她哭笑不得。

　　“哦……”大象又默默扣好了衣裳，扶著下巴望著近在他眼前的天愛，那時候，習慣離群的他或許還不知道，什么是懵懂的依戀。

　　“天愛，看星星，會讓你快樂嗎？”大象望著天愛的臉正出神，天愛聽到他的提問，深吸了口氣，用雙手向后撐住身體，久久地遙望沒有極光的靜止深空：

　　“不會，但看到它們，會讓我想起媽媽還在的日子。每次覺得難過，委屈的時候，覺得自己真的太不幸運的時候，我就會鼓勵自己想媽媽。媽媽曾告訴過我，這是多漫長的一個嚴冬呀，長得咱們這輩子都望不著它的邊。

　　“我又想，這是多悲慘的一個世界呀，四季只剩下單調(diào)的冬天。咱們?nèi)诉€有房子住，有木炭燒，動物有什么呢？它們只能被凍死。

　　“媽媽說，人和動物都是天上的星星變的，天上的星星在天空中多孤單吶，只要你愿意，你可以全部記住那些被嵌在夜幕中的星星。它們在人這一輩子里，都不會改變彼此之間的位置。它們只能遙望我們生活勞作的土地，而不知道要等待多長時間，才能化作流星降世，成為藍星上的生靈。”

　　“但是我早就學過……星星就是星星……”盡管天愛已經(jīng)用最平靜的聲調(diào)講述這些，和她一同遙望星空的大象仍然聽得很傷心。

　　“別打斷我嘛，”天愛苦笑出來，并沒有歪頭看向大象，“這是我媽媽留給我的最后一丁點念想了，我沒見過媽媽的姥姥那一輩人看過的夜空，據(jù)說那時候每天夜晚都能看到有星星迫不及待地從天際滑落成為生命。

　　“所以那時候，在動物們隨處可見的時候，自己偏偏轉(zhuǎn)生成人，是多么幸運呀。現(xiàn)在因為氣候和環(huán)境，我們?nèi)司凸聠瘟耍随?zhèn)中心那些馬廄狗場之類的地方，我?guī)缀鯖]有看過大家說的活著的野獸。想必，咱們現(xiàn)在頭頂?shù)奶炜丈僖娏餍牵舱且驗樗{星上有幸誕生的生命少極了吧?！?/p>

　　天愛感慨著世間的無常，皎白的月光映照著少女的柔白肌膚，讓她蓬松的發(fā)梢在冷空氣里都變得晶瑩。于是在大象低垂的眼睛里，天愛的頭發(fā)，就成了她身上唯一發(fā)光的東西。

　　“我三年前見過流星，那時候天剛擦黑，我背完土，打算回家的時候看見的?！?/p>

　　“你看，就連星星，現(xiàn)在能降世的機會都很少了，而我卻幸運的降生，多幸運呀?！?/p>

　　“是啊，多幸運呀……”少年垂下頭，不再和女孩一同欣賞這遙遠而斑斕的星空?！翱墒?，有幸降生為人，但我們沒有出生在桑南多，也沒有出生在老爺家里……”

　　“那有什么關(guān)系呢？我們活著，平安長大，在這雪白的世界里，不是永遠在挨餓，也不是永遠在受苦，我們不孤單，我們有柴火。只要人還活著，總有好事情會發(fā)生的?！迸⒒卮鹫f。

　　“但是我們受著風寒，還要提防從森林里來的疫病。我們從懂事起就看到父母臉上愁多樂少，有時候因為吃飯和生病，難免想到自己出生是不是連累了家人?！贝笙蟪橐?，抬手指向了默默屹立在東方的巴比倫環(huán)山，“你看得到嗎？在這樣晴朗的夜里，就看得到伊瓦萊登那座山，山頂齊整，無論從哪里看它，它都是四四方方的，和一塊通天的墓碑一樣。那里面還要鉆出來惡鬼強盜，每天早晨摸黑毀滅幾戶人家。為什么咱們這么小就已經(jīng)活得如此痛苦，還要平白受同為同類的外鄉(xiāng)人迫害？”

　　“你近距離見過那些強盜嗎？他們比我們更窮更苦嗎？”女孩問。

　　“鎮(zhèn)上救過凍僵的幾個畜牲，他們不可一世，認為我們就是披著人皮的野獸。明明……明明我們還救了他，他才是沒有良心的畜牲！”少年的聲音顫抖著。

　　“我爸爸不讓我去看索命鬼，我身體弱，幫不了我爸爸的忙，每天就是給爸爸洗衣服，備飯。自從媽媽走后，我也有想過是不是我拖累了爸爸，有時候我還想，要是我突然害上惡病，一死了之，爸爸是不是就不用那么辛苦？他那么努力的給地主干活，就是為了給我換那些苦得讓人想死的藥。

　　“為什么我想活著就得喝那種苦水，人人都會告訴我它能救我的命，可我真的愿意活著嗎？我最開始喝藥的時候，根本咽不下去，鎮(zhèn)上來的女醫(yī)生就鉗著我的嘴給我灌，一邊灌我一邊罵我不知好歹，訓我說想活命就必須喝下去。

　　“我求饒，說我慢點喝，但吞咽真的困難，我真的咽不下去，還因為抽噎嗆到了。那醫(yī)生看見我咳嗽把碗里的藥撒了一半，奪過那只碗就抽了我一個嘴巴。她抽得好，讓我知道了我跟他們說不明白。”

　　“天愛……”少年擰著眉頭，女孩帶著哭腔講述著，眼淚在朝天的大眼睛里打轉(zhuǎn)。

　　“我能說什么，給不懂事的小孩子喂苦藥，這件事本身就說不來對錯，我只知道我挨了外人一頓打罵，吐了三回，半碗藥吐成了兩碗，照樣給我灌完了。也是那回，我嘗了記事以來第一回苦，也吃到了記事以來第一顆糖。那糖就是小小的一片，就連甜味，也都跟星星一樣飄渺。自那之后，我再沒有喝藥吐過，就算想吐，我也會強忍著，想星星，想喝完藥后嘴里那一瞬的甜。

　　“大家都很辛苦，藥材太稀有了。舊世界的遺產(chǎn)成了咱們窮人攀不起的東西，浪費多可惡呀，但我不心疼被我不小心打翻的那第一碗藥。因為它跟當時的日子比起來其實不算苦，那些人圍著我說我不吃這苦就活不下去，讓我一度以為救我命的不是藥而是苦。

　　“但我那天也第一次看到爸爸哭，他在門口擦眼淚。

　　“看見爸爸哭了之后，我就聽不見那些人的罵聲了，那時候我又一回知道了，我們這個家已經(jīng)失去媽媽了。爸爸從來沒有跟我說過他為了給我換藥有多不容易，多辛苦，但我也知道，我和爸爸都得了病。我的病是媽媽的缺失，而爸爸的病則是我和媽媽給他留下的雙重遺憾。

　　“救我的是藥不是苦，救爸爸的是苦不是藥。

　　“你看，咱們都這么難了，活著都這么不容易了，又怎么好意思主動放棄這條命呢。就算是馬廄里畸形的小馬匹，也比咱們窮人在老爺眼里高貴，咱們被伊瓦萊登來的強盜殺絕了多少戶，都不及老爺們不幸死掉的一只斗雞。

　　“可我們自己，也起碼有愛自己的家人，有自己珍愛的人，咱們活著確實不如那些養(yǎng)尊處優(yōu)的老爺們的玩獸，但咱們是人。是有家的人，是有資格在漫無邊際的辛苦過后享受星星一樣飄渺的幸福的人。”

　　“可就算這樣努力去活著，那些伊瓦萊登來的畜牲，也不會手軟……”少年咬牙切齒低吼著。

　　“我知道，你一直在鎮(zhèn)子周圍巡邏，想趕在強盜們進犯之前通知大人們，你很善良?！迸参康馈?/p>

　　“可我沒有成功攔截……那幫畜牲每次進攻的來路都不一樣?！?/p>

　　“沒人有資格埋怨你?！?/p>

　　“我想保護鎮(zhèn)上的所有人，除了那幫老財主?！?/p>

　　“大象，你愿意保護我嗎？”女孩的眼睛里滿是淚水，五色的星光在這片小小的漣漪中搖曳撥動少年的心弦。

　　“愿……愿意，哪怕要跟那幫強盜拼命，我也不能眼看著我的家人，你的家人被他們殺害?！?/p>

　　“說到，要做到哦。”

　　“嗯……”少年凍紅的耳朵藏在氈帽里，他的心此刻劇烈地在胸膛中躍動。

　　“天亮以后你還去巡邏嗎？”

　　“嗯，我拿我的柴刀去?！?/p>

　　“你不必去了，”女孩牽起男孩搭在石頭上的左手，把它抱在了懷中，“來我家陪我吧?！?/p>

　　“這……”少年瞟了幾眼坐在石頭上的女孩，她含情脈脈的眼睛仍舊望著夜空，少年順著她的視線，再度望向無垠的璀璨星海。

　　“好，我還是帶著我的柴刀去?！?/p>

　　“多美好的星星呀……不過時間已經(jīng)不早了，我的腿凍僵了，你送我回家吧。”

　　“呃，呃，我的腿也凍僵了……”少年細微地掙扎了幾下，尷尬地回應道。

　　“慢慢使勁，慢慢來，慢慢走，一起回家?！迸⒔K于扭頭看向少年，眼淚大滴大滴地從臉頰上滑落。

　　“嗯，一起回家。”少年深情地凝望著這張同他一樣稚嫩卻又顯出幾分幸福神色的臉孔，被護在對方懷中的左手緩緩握緊了女孩細弱的指尖。

　　多么美好的一個寂夜啊，天地仿佛都在酣睡，兩個年輕的生命在凜冬的暫歇中迸發(fā)出的火焰，沒有被任何一陣旋風吹熄。

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五

　　新年已至，舊世界仍然存在帝國城邦時，這樣的重大節(jié)日往往伴隨著無限量供應的美酒與佳肴，人們各自從家中走出，來到廣場，一同用大吃大喝來慶祝新年里風調(diào)雨順。人們彼此之間會互贈禮物，說些讓所有人聽著都覺得開心的好話，這樣真誠且不知疲倦的喜悅會持續(xù)好幾天。所有的參與者都會得到充足的善意，誰因為醉酒而鬧出亂子也都不會被人追究，廣場中央的巨大篝火在節(jié)日氛圍仍在的幾日中絕不會有一絲熄滅的可能，即使天空降下鵝毛大雪，在外歡慶數(shù)日的人們依靠它的光熱也不用擔心著涼。

　　天愛裹著毯子坐在炕上，望著立在指尖的一只小金桔，毫無頭緒地想象著舊世界歡慶新年時那天堂般的溫熱情景。最終，這些從母親口中得知的幻想還是被對極端天氣的深刻認知撕碎，從腦海中抽離化成屋外紛飛的大雪。

　　十二月的風和其他十一個月的風沒有明顯的區(qū)別，不用屏息凝神就能聽到它們沖撞著扣剝房屋棱角的嘶嘶聲?；韬诘奶炜眨瑹o星的夜晚，凄苦的生活，狂暴的風雪，他人的偏見，冰冷的房間，奇苦的湯藥，羸弱的身體；這些才是自己無法出逃的現(xiàn)實，是舊世界被凍結(jié)數(shù)百多年后的又一年。

　　那些舊世界的豐收與慶典都已成了如今世人無法重現(xiàn)的夢幻，像她這樣出身貧賤的流民之子更是從未體會過他人的赤誠。

　　“謝謝爸爸，您辛苦了?！碧鞇凼帐爸那?，回報給父親一個能減輕他愧疚感的滿足微笑。

　　滄桑的男人坐在火爐前烘烤總是刺痛的膝蓋，他的腳掌還略帶一些浮腫，不過這些他都可以克服。他在微弱的火光中棲息在堅硬的陰影里，帶著一絲不好意思與他珍愛的女兒一同凝望著這顆新鮮的果實。

　　“本來給你的新年禮物是塊方糖，后來，碰巧撞見了時祺老爺家的園丁，就拿糖塊跟他換了這顆小桔子——個頭比方糖還大，咱也嘗嘗這長在水暖花園里的小果實。”

　　“這樣說這小桔子先前比咱們過得還好呢。”天愛嘆息著，在毯子里蜷縮起雙腿。

　　“今天不喝藥，新年第一天吃苦，一年都要苦。”男人按著膝蓋，不便起身的他用輕快的語調(diào)安撫著少女。

　　“今天吃桔子，新的一年就不苦了嗎？爸爸，我不是在鬧情緒。”天愛嘆了口氣，像喜得珠寶的貴千金一樣將涼絲絲的金桔握進掌心。

　　男人瘦削的臉上胡渣凌亂，家徒四壁的窮酸室內(nèi)哪哪都被女兒打掃得一塵不染。

　　“那男孩給你禮物了嗎？”

　　“嗯，連帶在咱家吃過的兩頓飯，一塊在今早還給我了?！碧鞇蹛灺暬卮鹫f。

　　“哦……”男人盯著爐火，家里的渣木炭永遠不夠燒，帶回來的炭灰燃燒效果也奇差，今天傍晚起的大風雪也不見停息，透骨的寒意從屋外滲入屋中，讓這個沒有地窖的家變得更加凄冷。

　　“文桃家的大兒子，他家殷實，”男人覺得后背刺癢，言語和爐膛里挑剔薪炭的火苗一樣搖擺著，“你覺得他怎么樣？”

　　“很善良?！被蛟S是陰冷的緣故，裹著毯子的女兒在炕上也抱起了膝蓋。

　　“你愛他嗎？”男人有些艱難地把這幾個字擠出牙關(guān)。

　　“不愛?！迸畠簱u搖腦袋，臉上沒有表情。

　　“你喜歡他嗎？”被噎了一口的男人啞了一陣，又問道。

　　女孩沒有動，也沒有做聲。

　　“你想讓他多陪陪你嗎？”男人試探著繼續(xù)問。

　　女兒垂著的大眼睛里閃爍起火爐里的光，咬著嘴唇堅定地點了點頭。

　　天愛的父親把視線挪到彌散著冷氣的地板上，靠在椅背上嘆了長長一口氣。

　　在離鎮(zhèn)中心更近的聚居處，文桃父輩起就建起的厚實木屋內(nèi)，大象正陪著父母和弟弟一同慶祝人生所歷的第十五個新年。

　　今日的火爐燒得比昨日的更旺，一家人被互相拋出的打趣逗得臉都要笑僵，大象陪父母痛飲著家中不輕易啟封的麥芽酒，凍瘡早已痊愈的弟弟則更癡迷于手腳并用啃食分給他的燒排骨。

　　“今天是新年，新年的第一天是怎樣的，未來的整年就是怎樣的。所以咱們一家人，都要吃飽，喝好！誰也不準皺眉頭，誰也不準生悶氣，咱這一家子人，只有彼此都平平安安，健健康康的，才是幸福的。干杯！”阿爸高舉著金黃的麥酒，興致高漲地發(fā)表新年的祝酒詞。

　　“干杯！”嘴里含著碎骨的雪兔也舉起盛在小碗里的摻水麥酒與家人一同碰杯。

　　“兒子，”看著臉色漲紅的大象，阿爸放下空酒杯帶著酒勁兒開始說，“你為鎮(zhèn)子做的一切，我們也都看在眼里，記在心里。咱們都是一家人，我跟你媽咋能不懂你，你是真的想保護包括咱家在內(nèi)的，整個鎮(zhèn)子。而且，你不是一時熱血，你從十三四歲上就開始了，轉(zhuǎn)眼要兩三年了，還能風雪無阻的日日巡邏，我們這些大人也不比你強多少。因為我們大人都成了家了，我們都是舍大愛，保小愛的俗人——你是有大愛的人，是瓦涅切特的衛(wèi)士，雖然你也是俗人，不過終究是有醒悟的一天。還是那句話，多保重身體，你的健康，永遠是咱一家子的幸福。”阿爸長了血絲的眼睛好似濕潤了，這倒讓大象有些羞愧。

　　“我能做你們的兒子，也是我最大的幸福?！贝笙蠡鼐粗职?，一口氣把剩下的半杯麥酒全都喝完。

　　“大象呀，阿媽也知道，你不喜歡往人多的地方走，阿媽也不強求你非要去給那些老爺們當孫子挖土修墻。因為你爹爹年輕時就不喜歡人群，不能說是不喜歡人群，倒不如說是老想干出一番事業(yè)再出現(xiàn)在人們眼里?！卑尶粗灿辛诵┳硪?，正一臉深情地望著丈夫。

　　阿爸被妻子看得興致高漲，撓著頭皮向兩個兒子吹噓起來：

　　“你們是我兒子，你們也要知道，咱文桃家不是沒出過好漢。你爺爺文桃·搏虎可是當初林地狩獵的好手中的好手，你爹爹我，文桃·壯柳，像你這般大的時候，也是天天一個人往林子里逛。你說咱怕狼呀熊呀什么的么？當時根本不知道什么是怕，還巴不得想讓我碰上咧。這是后來，狩獵隊慢慢不行了，也就咱碰見了你們媽，結(jié)婚之后我總不能還兩手空空回來吧，這才慢慢放下了獵弓，受苦過起了家常日子。你要問小時候的我，什么是幸福，我肯定回答是能一個人打一頭大鹿回來，現(xiàn)在這個問題就不必要了，因為有了你們，我時時刻刻都幸福?！?/p>

　　大象聽得眼眶濕潤，阿媽起身彎腰從灶臺上搬來麥酒給每個人都添上。

　　“所以，大象，你做巡邏守衛(wèi)，就用心做，什么時候突然想成家了，就回來。憑你的這顆真心，鎮(zhèn)上沒人能小瞧你，你的大愛顧及了所有人，像你這樣的人，跟了你的女人肯定有福。未來的路也長，咱們一步一步慢慢走。雪兔，你了年紀真的還小，可你也要記在：

　　“人活這一世呀，就是坦坦蕩蕩地活自己。你想成為什么樣的人，就是什么樣的人，偉大的，平凡的，低賤的，都是由你自己說了算?！?/p>

　　“阿爸，我想成為一個偉大的人。”大象動情地舉杯說道，不知是不是錯覺，阿爸眼底好像掠過了一絲失望。

　　“那就去實現(xiàn)它，無論結(jié)果如何，我和你媽都為你驕傲?！卑峙e杯應道。

　　“阿爸，我要多識字，到時候給把你們說的故事都記下來，當咱家的傳家寶?！毖┩门e著沒摻水的小半碗麥酒，稚嫩的童音讓他的三位家人都忍俊不禁。

　　“那我跟你媽老了等著讓你給我們再講。同起一下，愿咱家新年幸福平安，干杯！”

　　溫熱的暖屋內(nèi)蕩漾起了啤酒的泡沫，幸福的一家人在屋外刺耳的風號聲中迎來了新的一年。

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六

　　大象孤單的試煉并未停止，似乎總有個聲音在鞭策他，讓他以超凡的毅力堅持下來。

　　這大半年時間里，他與天愛的關(guān)系更加密切。隨著他身體逐漸健壯，個子逐漸高出了天愛半個頭，原本就宏大的責任感，讓這位少年心中孕育出了一處避世的桃源。

　　在這大半年中，他與天愛見證了兩百座燃燒在邊陲的葬禮，也目睹了在清夜中擦亮天際的一抹流星。瑩綠的極光下，他們探討著一些浪漫的話題，如果天愛興致上頭想去堅冰海堤走走，大象永遠不會拒絕同行。

　　天愛的身體比普通人更羸弱，把大象苦出過眼淚的湯藥現(xiàn)在一周只需喝四次。大象識字沒有天愛多，不經(jīng)常出入鎮(zhèn)中心的他托弟弟雪兔為他們從鎮(zhèn)圖書館里頻繁借閱舊書。從永春國度桑南多頌歌，到發(fā)行于帝國時代的本土物種圖鑒，當然，誰都喜歡舊世界浪漫的童話故事。兩個離群的孩子一個讀，一個聽，宛如寒夜之中的兩粒星星，相互用細微的光亮溫暖著對方。

　　他們冒著細雪一同見證太陽自銀白的地平線上升起，也一同靜坐在城鎮(zhèn)邊際遙望太陽沒入漆黑的原始森林。

　　在這個世界里，鮮少會有人冒著酷寒去欣賞這些離他們甚遠的景色。比起太陽和月亮，遠不如爐膛中的炭火讓人覺得美麗，說起星辰和云卷，哪有斗雞賽馬值得關(guān)注。

　　不過這也沒什么好批判的，畢竟世間常駐仍是讓人牙齒打顫的酷寒，人都喜歡和自己所喜歡的事物待在一起。

　　對于這兩個半大的孩子來說，一起體會和見證這些末世之中依舊稱得上美好的風景并非因沒有回報就不具備意義，又或者可以說，這些風景只因不再是自己獨自見證而更加美好。他們歡笑著，在微風細雪中相互傾訴發(fā)生在彼此身上的小變化和自己家長都不知道的小秘密；在彼此逐漸深情的無言凝望中，懷抱著愛意與幸福陪伴彼此度過這日漸寒冷的一朝一夕。

　　有了大象的陪伴，天愛臉上的表情越發(fā)真誠，已不再只有盡可能不引起他人厭惡的微笑。在大象結(jié)束慣例巡邏后，天愛會在自己的家中為他朗讀書中的新故事。這個需要烘烤外衣的胡渣男孩會裹著她的毯子，與她一同體會書寫于舊世界的種種情緒。

　　讀到好結(jié)局，他們會歡呼，讀到壞結(jié)局，他們會悲傷。在這個缺乏精神給養(yǎng)的世界中，兩個憧憬美好的孩子，在一間有些漏風的房子里，用閱讀體會著過去山青水綠的溫暖世界。

　　在眾多篇章之中，天愛給大象讀得最多的，也是她最喜歡的，便是過去的騎士文學。

　　在她看來，故事中孔武有力的騎士，那些追求著公正與榮耀的善良而強大之人，總因自身恪守的信條與忠誠而死，仿佛這是一場漫長的獻祭之路，但故事中的騎士并未逃避過命運拋出的選擇，甚至，存在于舊世界的貴族文化中的騎士精神比國王還要偉大。

　　在這個自私冷酷的世界里，騎士精神還會繼續(xù)存在嗎？

　　天愛并不是要奢望成為故事中的華貴，自幼失去庇護飽受歧視偏見折磨的她，反而更有保護誰的想法。但上天仿佛惡趣味一般，給了她如此羸弱的身體。

　　但她也是幸運的，至少她現(xiàn)在還擁有著大象那騎士般無私的愛與陪伴?？梢哉f這個愈發(fā)可靠的男孩，帶來的一切改變都讓天愛原本孤單凄苦的生活多了數(shù)道溫暖的光芒。

　　在孤獨地踐行看不到任何希望與改變的守護者的過程中，往往無法忽略自所不及的無奈和悲哀，此類苦難與失望總有重塑一個人的能力，但往往也會玷污他的心靈。

　　天愛也給予著大象家人之外的關(guān)懷與陪伴，用媽媽為她留下的童話與夢幻悉心擦拭著少年赤誠的澄凈心靈。

　　或許能給予這個當真做好隨時為鎮(zhèn)子犧牲一切的男孩溫暖，守護他那本該受所有人敬仰的心靈，也算是自己踐行善良的一種方式吧。

　　大象說他喜歡自己臉上真切而幸福的笑，自己又何嘗不愛這個男孩義無反顧卻不被理解的孤單背影，和他那閃閃發(fā)光的綠眼睛？

　　只是，但舊世界的童話中的嚴冬過后還有萬物復蘇滿含希望的春夏，可瓦涅切特的混沌天空下，只有絕望而現(xiàn)實的永恒寒冬。隨著大象與天愛越來越親密，大象的母親也開始漸漸著急起來。

　　天愛也知曉這些，但大象的家人并未真的對大象實行強制手段。

　　大象每日仍舊雷打不動地去巡邏，但想必孤獨地跋涉于雪地三年，此刻的他或許第一次產(chǎn)生了疑惑和動搖。他會不理解，究竟自己迄今為止所付出的是否真的毫無意義？背著父贈予的柴刀，一如過去的父親那樣等著狩獵什么動物好回去掙得榮耀，最后只能在虛無中放棄這個夢想，彎腰低頭用勞動去養(yǎng)家糊口。

　　你是一個俗人，我們都是俗人。

　　阿爸的聲音回蕩在大象的腦海里。

　　或許自己真的該放棄了，至少，他曾真的以這末世間難得的高尚為生養(yǎng)他的城鎮(zhèn)做過光榮卻全無戰(zhàn)績的衛(wèi)士。

　　曾讓自己感到光榮無比的義務巡邏如今也仿佛成了出逃家庭的借口。

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七

　　雷克斯先生坐在椅子上，認為今天可以和女兒好好聊聊以后的打算，他望著正在重新整理亡妻遺物箱的天愛，突然想起亡妻已經(jīng)離開自己和女兒足足十年了。

　　“你覺得身體怎么樣了，鎮(zhèn)上我去取藥的時候醫(yī)生說你再有一兩個月興許就能停藥了?！崩卓怂瓜壬M量用一種值得高興的語氣說出來。

　　“還好，這么苦的藥，能趁早停也是件好事?！碧鞇垆佌归_這些自己還穿不上的好衣服，輕輕撫順面料上的折痕，盡量歡快的回應父親。

　　“天愛，爸爸跟你說件事。”

　　天愛手里的動作短暫的凝滯了一下，爾后又繼續(xù)將鋪開的裙擺折住收起。

　　“大象的家里人找您商量事情了嗎？”

　　雷克斯先生尷尬地苦笑了兩聲，他并不意外他的聰明女兒能猜到他想說的事情。

　　“爸爸沒有本事……”

　　“這不該是值得您傷心的事情，能成為您的女兒，被您撫養(yǎng)長大，我知足了。”天愛繼續(xù)著手頭的動作，就是手指有點顫抖。

　　“可惜爸爸給不了你以后的人生……”比起去年新年夜贈送女兒第一顆新鮮金桔時的精神模樣，現(xiàn)在的雷克斯由于過勞與胃炎已經(jīng)枯槁了不少，沒有什么生氣的大眼睛滿懷愧疚地縮在眼窩深處，“爸爸感覺快要病倒了，最壞的情況是活不過今年了?！?/p>

　　“我長得不壞，我明天要去鎮(zhèn)子上謀差事。最不濟去給工人食堂做幫廚都行，只要不受太多風寒，不會輕易發(fā)病的?！碧鞇蹧]有嘆氣，也沒有哭泣，她只是在整理，希望能在整理過無數(shù)次的行李中再找到兩件母親穿過的結(jié)實衣服。

　　“爸爸知道你想得遠，也隨你媽媽一樣心善……你告訴爸爸，你跟他做了沒？要是做了你也別瞞著我們大人，爸爸這包袱你丟了就丟了，我能看著你有下家，現(xiàn)在就死也能合眼。”雷克斯先生囁嚅著，跟一直敬愛著他的女兒說這些，他感覺自己的舌頭正被兩塊烙鐵來回搓著炙烤。盡管坐在火爐旁，可他只覺得身上到處在發(fā)冷。

　　背對著父親的天愛攥著衣角的雙手緊緊扣成拳頭，臉上浮現(xiàn)出猙獰的表情，她當然清楚如何靠一個沒有家底的窮苦女孩的身份獨自一人在這末世間活下去，但她一直在無數(shù)個場合中試圖馴服這種誕生自人性中的欲念。盡管已經(jīng)在心中發(fā)誓過多次，自己絕不會親自玷污大象那博愛而純潔的心靈，但聽到父親這樣詢問自己，天愛也真的感到心底涌起一股難以壓制的怒意。

　　“沒有?！彼龢O力控制著因憤怒而微微發(fā)顫的身體，聲音低得快要聽不見。

　　“什么？”雷克斯先生扶著椅子微微向前傾身，他沒能聽清女兒的回答。

　　“我是說我沒有！”天愛咬著牙齒，猛地轉(zhuǎn)過身來沖平日里對自己疼愛有加的父親吼道，看著日漸憔悴的父親那寫滿畏懼與愧疚的滄桑面容，天愛終于無法控制的大聲哭泣起來。

　　她和大象在這孤獨艱苦的寒冷世界中一同見證過那么多永恒而瑰麗的壯景，曾在仿佛能一直延續(xù)到時間盡頭的陪伴中許下過多少甜美的誓言，在這段逐漸被期待和幸福所慢慢填滿的嶄新生命中，自己做過多少場不再只有離別與痛苦的美夢，在多少個會哭濕枕頭的夜里安笑出聲。但一切都會迎來終點，一如生活現(xiàn)在這般，要自己與甜蜜的幻想徹底決裂。

　　如果能結(jié)婚的話，她為什么不想和大象白頭到老？如果允許的話，她為什么不愿給大象更加熱烈的愛？如果這一切都注定是可以有好結(jié)果的話，她又為什么會一次次在少年完全為自己敞開的命運面前選擇克制而非躋身那道愛欲的洪流？

　　“爸爸，我已經(jīng)做不到更好了，我不想去連累他……為什么這個世界這么惡心，為什么我要出生在這個世界上啊……”天愛慢慢伏倒在炕頭，把臉埋進母親的遺物中斷斷續(xù)續(xù)地哭泣。

　　“人都是星星變得，能在降生機會如此渺茫的世界中轉(zhuǎn)生成人，是多幸運的事情呀?！蹦赣H那永遠充滿著溫情的言語閃爍在噩夢之中，這樣美好的生命，卻在自己剛懂事沒多久消殞在了風寒的魔爪之下。

　　降生在這樣一個寒冷的世界里，真的是幸運的嗎？即使活著就要受苦，也值得我們活著嗎？

　　“那有什么關(guān)系呢？我們活著，平安長大，在這雪白的世界里，不是永遠在挨餓，也不是永遠在受苦，我們不孤單，我們有柴火。只要人還活著，總有好事情會發(fā)生的?！?/p>

　　自己曾回答過這樣的問題，媽媽在臨終之前也曾這樣安撫過自己。

　　“我還想跟你看更多的日出日落……咱倆都要好好活下去……我愿意隨時陪你看星星，幾次都行……我等你的病完全康復……我想和你永遠在一起……”

　　大象曾說過的那些溫柔的話又在自己痛苦的時候被自己想起，只是這次，他的話語是這樣讓她傷心。

　　“你知道騎士嗎？他們?yōu)榱俗约旱男艞l和正義，可以慷慨赴死?！弊约涸@樣問過大象。

　　“你就是保護我們大家的騎士，勇敢且高尚，不過，我會向上天祈禱，你會收獲一個好結(jié)局。”自己曾這樣對大象說。

　　“可我想做你一個人的騎士?！贝笙髤s如此認真的這樣回答自己。

　　“我已發(fā)誓要永遠保護你?！边@是她第一次接吻前，記得清清楚楚的對話。

　　“你愛他嗎？”爸爸前不久就問過自己。

　　“愛?！弊约禾谷坏幕卮鹫f。

　　“你要他娶你么？”爸爸輕快的口氣仿佛在打趣。

　　“不?！弊约鹤龀鲞@個選擇并非口頭上那么容易。

　　“你覺得他愛你嗎？”爸爸追問著。

　　“愛?！弊约壕尤粫谶@樣的問題中感到一絲幸福。

　　“那為什么不要求他娶你？”爸爸假裝好奇的詢問自己。

　　“因為咱沒有家底?！弊约菏沁@樣回答了藏起顧慮的父親。

　　“沒有人會真的為家人之外的其他人獻出生命，永遠不要過分依賴于他人。”這在過去的十年里，一直是自己堅守的信條。

　　“我想盡我所能守護我能守護的每一個人，但我好像永遠也做不到了?！鄙倌昊炭值南蜃约簝A訴說。

　　“我也有自己想要恪守的準則?！弊约耗硶r某刻曾對少年這樣說。

　　“你知道嗎？舊世界里，也有女騎士哦。她們也有著男騎士們具備的一切，才不是那些只能被他人拯救的貴族小姐?！?/p>

　　“女騎士會哭鼻子嗎？”

　　“女騎士不會在男人面前哭哦。”

　　一段悠揚的口琴聲逐漸取代了令人窒息的漆黑，天愛在啜泣中聆聽著這莫名覺得熟悉的旋律，媽媽的容貌和聲音此刻前所未有的清晰。

　　天愛慢慢將臉從懷中濕噠噠的舊衣服上抬起，歪頭看到了坐在炕沿吹奏媽媽口琴的父親。這個堅毅的男人此刻也在流淚，天愛緩緩坐直身體，向身旁的父親爬了幾步，抱住了這個深陷痛苦與疲憊之中的平凡英雄。

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八

　　“什么？你要跟一路吃人過來的流民的后代結(jié)婚？你要氣死我和你爹爹?。俊卑屢е蟛垩?，臉漲得通紅。

　　“你們都這么說，但誰也沒去真的了解過他們……”大象從未和家長頂過嘴，盡管他在內(nèi)心中排演了許多遍，可直面阿媽的憤怒還是弱氣了下來。

　　“咱家世世代代都是良姓，哪有娶一個惡姓家女的理由。換在我和你爹那個時代，鎮(zhèn)上人早就按蠱惑人心罪拔那蕩婦舌頭了！”

　　“什么良姓惡姓！？羅織是鎮(zhèn)上老爺們給她家人冠的姓啊，她不是鎮(zhèn)子原住民，她的名字里不該有什么‘羅織’，她的全名應該是‘天愛·雷克斯’啊?！贝笙笠灿X得憤怒，即使習慣了阿媽傷人的嘴，可如此狠毒的話從母親嘴里吐出，仍舊讓這個善良的少年感到疏遠。

　　或許是察覺到了比自己還高一頭的倔兒子已經(jīng)成了半個大人，這個未老先衰的女人也主動放緩了緊繃的情緒。

　　“阿媽也不看她是良姓還是惡姓，可是結(jié)婚是你人生的頭等大事，總不能不看雙方的身份吧？”迎著兒子疑惑且?guī)в悬c畏懼的眼神，阿媽繼續(xù)訓導：

　　“你喜歡的那個姑娘，我和你爹早就看過了，也聽說了，是，挺懂事一個姑娘，也勤快，就是身子弱了點。可她能拿出來說的也就只有這些了，她是一無所有的流民出身，你是祖輩都在瓦涅切特耕耘的鎮(zhèn)民，她怎配得上你？”

　　“她不比任何人差?！贝笙蠹逼鹊胤瘩g。

　　“可就她家庭那個情況，誰能要她啊。不過日子啦？”

　　“雷克斯大叔不就是在那樣艱苦的條件下獨自撫養(yǎng)天愛長大成人的嗎？我可以放棄義務巡邏，去踏踏實實用勞動養(yǎng)活我和她組成的家庭?！贝笙笏酪е?，破釜沉舟般的向父母表達自己的決心。

　　但阿媽并不會被少年毫無成本的決心所打動，她坐到兒子身旁，意味深長地開導已步入歧途的孩子：

　　“大象，你知道現(xiàn)在是什么時候嗎？現(xiàn)在可不是幾百年前你在外面睡一晚頂多著涼的舊世界，你不吃不喝嗎？你能靠勞動換多少炭？你真的以為我們不想讓你跟你真心實意想在一起的女孩結(jié)婚嗎？但咱們說到還是俗人啊，咱最多只夠咱一家人不至于受凍挨餓，你要拉扯一個爛掉底的外人家庭，你叫咱家以后怎么過日子？”

　　看著面色發(fā)僵的兒子愁苦的臉，阿媽無奈地放低了聲音。

　　“你也長大了，該多做做現(xiàn)實考慮了。為什么鎮(zhèn)上總是在意各人的出身身份，總給你感覺我們原住民就是高出外來人幾等。其實很簡單，你在這片土地上呆的時間越久，能積累下來的財產(chǎn)就越多，區(qū)分我們?nèi)诺炔皇橇夹諓盒栈蚴巧劫Y歷……孩子，是資本！

　　“咱家不是富貴人家，先人們肯定也不希望你把祖輩們留下來的財產(chǎn)拿去給外人補窟窿。這樣的浪蕩事情在凍不死人的舊世界也是忌諱，你就認了吧?！?/p>

　　一直保持沉默的阿爸在火爐旁敲著煙斗，然后在一家人的默默注視中重新塞好煙絲，作為一家之主，他并不打算說任何開導兒子的話。

　　“大象，你要下了決心不跟她來往，咱家可以代你送她家些禮，各家大人也都相互認識，面上的人情都能給你置辦下來。我和你爹爹都尊重你的想法，人總有少不經(jīng)事的時候，太在乎情面也是應該的，等你以后真的跟門當戶對的女孩結(jié)婚，你也就懂怎么做人了。大象，你怎么不說話，你不會把人家姑娘給？……”

　　阿媽的臉色驟然冷了下來，連阿爸抽悶聲抽旱煙的動作也都停了下來，雪兔轱轆著眼睛，視線在三個家人冷峻的臉上來回徘徊。

　　“我不是那種人，她是清清白白的?！贝笙髧@了口氣，讓阿爸阿媽緊著換了兩口氣。

　　“你嚇死我們，你干了對不住人家姑娘的事兒，這事咱家就不占理了?！卑屌闹馗行┟摿Φ貨_大象說道。

　　大象垂著眼睛，二人第一次遙望星空時天愛的疑問浮上他的心頭，而自己的回答也從未被自己忘記。他已發(fā)誓要像騎士那樣守護這位曾在他孤獨巡邏中給予他溫暖的天使，這個帶著溫度的決定永遠不會改變。大象慢慢起身，語氣失望又篤定：

　　“阿爸阿媽對不起，我非她不可。”

　　阿媽沒有想到兒子最終仍執(zhí)迷不悟，眼看著兒子走向門口，她終于無法克制地發(fā)起怒來，指著兒子結(jié)實起來的背影咆哮：

　　“你要真這樣打算，你以后就別進這個家！”

　　“我就算不回來，也會想著給你和阿爹養(yǎng)老的。我會像最后抵達這里的人一樣去懇請鎮(zhèn)上的人幫忙為我和她建一座新房，用我的勞動去從零開始?！?/p>

　　大象拉開屋門，家中撲進來冰冷的大雪，阿媽的氣一下子全消了，“你再好好想想么！我跟你爹給你準備的東西夠你和將來家底也足的女人少苦半輩子，你非要幫那女的兜底，到底圖啥？”

　　“我圖我心安！”大象戴好手套的雙手扶著系在腰間的柴刀走進大雪中，沒有回頭地關(guān)上了屋門。

　　阿媽頹然地坐會凳子上，打小就倔的兒子自己又怎能不懂？這一走八成是要去女孩家里，過去的半年里自己也并非漠視不管，只是真的沒有想到自家孩子會在這種事情上鉆牛角尖。

　　隨著氣溫一年比一年冷，百姓的日子越過越苦，做母親的怎能真舍得讓自家孩子走錯路后半生被無底的窮苦拖拉??？

　　但是孩子就是孩子，從來都能指望他們愿意正視令人痛苦萬分的現(xiàn)實，誰也說不定自己還能在這末世中存活多久，誰也不知道伊瓦萊登的惡鬼不會在下一場睡夢中砸破自家的宅門。人人都自顧不暇的時候，誰能去指望他人依舊善良和溫暖呢？

　　明明相互剝削才是常態(tài)，為什么偏偏自家的兒子始終都在走一條注定無人陪同的孤獨的道路？

　　為什么……總做傻事的偏偏是自己的兒子……

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九

　　雷克斯先生特地將火爐旁烘烤的幾塊碎炭也一并填進爐膛，今夜的火爐比以往任何時候都更加溫暖。天愛和遠道而來的大象面對面坐著，橙黃的火光閃爍在兩人的身上。

　　天愛似乎并不對大象冒著大雪的折返感到驚訝，只是沉默著幫他脫下嵌滿冰雪的厚重外套，為他裹上了自己的毛毯。

　　今夜的她頭一次穿著粉睡裙出現(xiàn)在大象眼中，時間并非只重塑了大象健壯的身形，身著絲絨長裙的天愛也已出落成了一個苗條靚麗的姑娘。

　　天愛明白，大象是怎樣來到她家的，她總是很聰明，也很克制。

　　局促的房間里，三個人都沉默著，雷克斯先生故意坐得離他們和火爐很遠，看到冒著大雪深夜到訪的大象時，這個頭發(fā)已經(jīng)花白的滄桑男人站在暖和不到哪兒去的屋內(nèi)沖來者露出一個善意的微笑。

　　手里捧著熱水杯，并不怎么怕冷的大象此刻面對端坐著的心上人多了些過去的羞赧。

　　“你和家里人吵架了嗎？”天愛出聲問道。

　　“對……”由于雷克斯先生也在一旁，正坐在陰影中注視著自己，大象只能模糊地回答。

　　“是因為我嗎？”天愛俏皮地歪頭沖大象一笑，讓這個男孩耳根通紅。

　　“我試著說服他們……讓他們接受……”大象支支吾吾，一路上構(gòu)想的激情發(fā)言被天愛意料之外的冷靜和隨和牽扯著不知該如何表達。

　　“你不需要那樣去做，順其自然就好了，生活就是這樣的，組成普通人幸福和未來的東西，或許還得是木炭和糧食?！碧鞇燮届o地微笑道。

　　大象愣住了，他已經(jīng)做好隨時向天愛解釋的準備，但天愛始終給他一種正有意慢慢疏離他的不安感覺。他抱著杯子的手已經(jīng)不自覺地微微顫抖，原先的激動似乎也被頭發(fā)上殘留的雪水一點點澆熄：

　　“我的父母想給我指一條路，可家庭已經(jīng)變成了交流資產(chǎn)的容器，聽從他們的安排，最后不過是參與了一場合適的交易。如果我因去追求真正的愛情而沒有順從父母的安排，父母因此要跟我斷絕關(guān)系，那我會主動從那個家中脫離出來。我可以回到鎮(zhèn)上，從最臟最累的活開始做起，我會向所有人證明的我的決心……”

　　大象還想強打精神繼續(xù)滔滔不絕，但眼看著天愛的表情越來越凄苦，對方顯然并不想聽到這些話從他嘴里吐出來。茫然無措的少年撇過臉望著融入陰影的雷克斯叔叔，聲音低得被爐膛里的木炭爆裂聲蓋過。

　　“大象，放棄吧。世上沒有這樣自私的感情，要你在家人與其之間二選一?！碧鞇塾笙竽菃渭兌蓱z的眼神回絕了他。

　　“我曾向自己發(fā)誓要給你幸福……不能履行我內(nèi)心難安……”大象的聲音有些哽咽。

　　“人要對得起自己的良心，和自己許下的誓言?！碧鞇鄄⒉粸樗鶆?，“你曾說過要讓我幸福，也說過要讓你的家人幸福?！蹦请p今夜?jié)q了幾道血絲的黑眼睛里摻雜了過多的疲憊，“現(xiàn)在卻因為我，要與養(yǎng)育你長大與你朝夕相伴的家人決裂，你這樣做，你的家人會幸福嗎？”

　　大象怔住了。

　　“你有持有大愛的人，不該在這種事情上鉆牛角尖?！?/p>

　　“沒有人把我的付出當回事，只有你，愿意陪著我犯傻?！贝笙笳０椭木G眼睛，委屈的眼淚從長了須毛的雙頰滑落，“人活這一世，就是坦坦蕩蕩地活自己。我去做守衛(wèi)，是因為我想成為他人的依靠，可我一個人的力量是多么的薄弱，甚至沒能成功攔截敵人哪怕一次。鎮(zhèn)上的人并不在意我的付出，尊重我做這件事的人只有我的家人和你的家人，有你陪伴的日子，是我最快樂的時光。當我一個人面對著孤獨和風雪的時候，想到我身后還有你們，就會覺得這樣的苦根本算不上什么。我可以為你們做更多的事，我想永遠保護你們……我愛你，光是知曉這點我就會充滿力量……”

　　少年捧著水杯的手越舉越高，才猛然明白女孩最開始把水杯塞到自己手中是作何用意。

　　在少年無措的戛然而止中，女孩瞇起泛紅的雙眼，語氣既無奈又開心：

　　“對我而言，已經(jīng)夠了，已經(jīng)足夠了?！?/p>

　　“什么？”少年慢慢收回的雙手僵在了原地。

　　“我是說，現(xiàn)在的我，已經(jīng)足夠幸福了，已經(jīng)快要不能再幸福了。能在這樣孤獨的世界里遇到你，能夠被你所熱愛，能與你一同看過那么多讓人忘不了的景色，能聽到你親口說出你愛我，我已經(jīng)是這個世界上最幸福的女孩子了。

　　“所以……現(xiàn)在這樣就好，再進一步我就會失去我一直珍視的本愿，那對我而言才是得不償失?！?/p>

　　“你在說什么?！鄙倌瓴⒉焕斫?。

　　“如果你只是把我看做是故事里只能坐以待斃等待救贖的弱者，你就是在蔑視我。我也依然有力量，可以獨當一面，我可以靠我自己來贍養(yǎng)我的父親?！迸⒌穆曇衾锒嗔艘环烛湴痢！拔颐魈炀腿⒓渔?zhèn)上的勞動。”

　　“我和你一起去，我不做巡邏守衛(wèi)了?！?/p>

　　女孩的表情僵住了，愧疚慢慢爬上了她微微皺起的眉頭。

　　“沒有意義了……

　　“我一直有個夢想，我想讓咱們的城鎮(zhèn)不再受伊瓦萊登的侵略。我想讓咱們每個鎮(zhèn)民都無需擔心危險，我想讓每個人都能安居樂業(yè)，哪怕是在這末世里，也對明天不絕望。我想讓每個人都幸福，可我知道我做不到這些，發(fā)覺自己的能力從來都沒有可能實現(xiàn)這些曾被我視作人生責任的美好愿景，讓我內(nèi)心難安?！?/p>

　　“你從一開始就沒有變，”女孩將水杯擱置在了爐圈上，將暖乎乎的手蓋在了男孩的手上，閃閃發(fā)光的眼睛望著他微笑，“你從來都是一個顧他人不顧自己的好人，正是因為在這樣人人自顧不暇的環(huán)境下，才顯得你的善良傻傻的。一件事物的偉大之處并不在于它的結(jié)局，光是你在堅持這一點，就已經(jīng)足夠偉大了?！?/p>

　　面對震驚不已的男孩，天愛捏著對方的手背繼續(xù)說：

　　“你不必有太多壓力，也不必要過分擔心我。大象，不要忘記你的信條，很多事物并不是沒有結(jié)果就沒有意義，只要你去做了，它一定會有意義。這個城鎮(zhèn)也許不會真正在意你的付出，但你的付出，絕不是毫無意義的。

　　“我最開始愛上你，就是因為你有這樣一顆滾燙赤誠高尚的心。這個世界因為有你這樣善良的人才不至于只讓人覺得寒冷。我永遠愛你，只是我們彼此都有需要自己獨自去走的路。所以，快回家去吧，回去太晚，叔叔阿姨會為你擔心的。他們比我在往后的生活中更需要你?！?/p>

　　“你不是還想要保護鎮(zhèn)子嗎，真正的守護者的步伐可不會被這些小事情所牽絆?！?/p>

　　當大象晃過神來時，自己已經(jīng)站在了門口，天愛正背對著自己坐在火爐旁，是雷克斯叔叔將他送出了玄關(guān)。

　　星空之下，眼前這個與父親同齡的男人是如此滄桑和落寞，在兩個孩子相互商討結(jié)婚的大事時，本該做家長的卻在一旁緘口不言。當寒冷吹起時，大象在恍惚間似乎體會到了一點雷克斯先生的痛苦和無奈。

　　“謝謝您將天愛養(yǎng)育成人，您辛苦了?！?/p>

　　在離開之前，大象向支撐起這個家的男人深深鞠了一躬。

　　松軟的雪花擁簇在腳下，耳旁只有微風的低吟，感覺內(nèi)心缺失掉一塊的少年，在熠熠極光下依然獨自一人。

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十

　　“算了，這孩子隨我，性子倔，天生胳膊肘就要往外拐。誰家小孩能堅持天天在凍死人的外面當義務巡邏？我沒娶你過門前，還想著當鎮(zhèn)屬游獵隊的頭號獵人呢。后來你撅了我的弓，我不還跟你鬧得差點分家么，最后我的獵刀實在舍不得，叫人打成柴刀，有大象以后就傳給大象了不是么?！卑譀_阿媽擺擺手，示意該結(jié)束這場持續(xù)了整晚的談話了。

　　“死鬼，還說呢，你爺倆就是給這幫外人送死的命?！卑尩膰硪矝]有摘，語氣里的火早已消退。

　　“紅柚，你就說吧，這孩子的想法，其實也是難得的干凈。孩子都是天生的，你要硬拗，拗不過他。咱家也不是過不下去，只要孩子都能平安過活，就是咱家老骨頭的福氣啦?！?/p>

　　“我這是造了什么孽，能一下攤上你們這爺倆。”盡管無奈，但阿媽心里也已經(jīng)接受了大象那果決的選擇。

　　“那你說我和大象又做過啥對不起你的事情嘛，各人有各的路，咱當父母的，也該尊重一下孩自己的選擇了。在舊時候，男男女女談感情多自由，哪里還用這么掂量對方的家底兒呀?！?/p>

　　“我知道大象對那女孩感情深，當初孩兒想當巡邏守衛(wèi)，咱倆也都沒多管，咱不管，又不能硬怪別人幫咱管。作孽呀作孽呀。”

　　“兔兔睡了？糧食多不多，按這孩子的倔脾氣，你給他逼出去了，八成私下就謀著跟咱分家另過了?！?/p>

　　“兔兒早睡了。等娃回來好好跟他說說吧，都是身上掉下了的肉，反正長大都是個躲著咱們走。光溜溜就要組家庭過日子，咱當大人的又不能真的讓孩一個人硬受苦，你不管我還不忍不管嘞。”

　　“哼，指不定孩也是這樣想你的?！卑诌纫豢诘杷?，調(diào)侃著阿媽。

　　“我孩兒我心里清楚?！卑尠琢税忠谎?。

　　“砰、砰、砰”三段沉悶的叩門聲傳進屋里，兩人都蹭的從火爐旁一下子站起身來。

　　“大象回來啦？”阿媽瞪大眼睛，眼底閃過一絲詫異。

　　“別開，大象要回來也不該是現(xiàn)在回來，不是山鬼找上門來了吧?！卑謮旱吐曇簦话殉蹲“尩囊滦?。

　　阿媽的臉色一下子嚇得慘白，兩人圍著火爐坐了一夜，此刻應該正是破曉時分。

　　“篤、篤、篤”又是三聲，不過比方才顯得更無力。

　　阿爹踮著腳湊到門口，拿了菜刀，臉色鐵青地趴伏在門上。

　　“開下門……我回來了……”湊近門口，阿爹才聽見這斷斷續(xù)續(xù)的囁嚅。趕緊打開門，抵著門的大象就背著一位身穿多層皮草外衣的孩子一頭栽進了家里。有鮮血，慢慢從大象的身底滲出。

　　“大象！還有這是誰??？”阿媽驚叫起來，阿爹試了試孩子的體溫，已經(jīng)有點失溫了，至于背上的孩子，情況也非常危險。

　　“阿媽，咋了？！”雪兔從臥室竄到了玄關(guān)口，被眼前一幕嚇得直發(fā)抖。

　　“兔兒，你幫襯你媽給你哥他倆熱毛巾去，我去鎮(zhèn)上請醫(yī)生。”阿爹第一次在小兒子面前如此嚴厲，這位早衰的中年人從墻上一把扯下獸皮大衣，罩在身上便急惶惶地扎進了紫蒙蒙地初曉里。

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終

　　數(shù)小時前，大雪初霽，大象神色哀戚地在瑩白大地上正向家的方向埋頭彳亍。

　　他在腦中揮不去過去與天愛的種種親昵，但不知要往何處去的冷風總要摻和進他的思緒，讓他總是想起天愛那帶著一絲歉意的笑臉。

　　大象已經(jīng)習慣了一個人的旅程，但天愛今夜的告白反倒有了一種生離的意味。她始終都沒有哭，她是一個比自己要現(xiàn)實許多的人，家庭的殘缺與命運施加給她的苦難讓她更顯一種令人感到憐憫的清醒。

　　高尚的理想在平凡的生命中只是一種曼妙的謊言。大象的世界中突然涌入了這句令他一時無法理解的話。

　　“大象！”一聲還帶著些許稚氣的呼喚把大象的思緒拉回雪地，冒著輕煙的屋舍后轉(zhuǎn)出一個衣著光鮮的身影，兩匹毛色油亮的黑白純色雪橇犬已經(jīng)帶著風竄到了自己腳邊。

　　大象鮮少接觸這些富貴人家才能供養(yǎng)得起的長毛家伙，被這兩頭肩高能達自己膝蓋的活潑大狗嚇得有點不敢動彈。

　　待那個身影走進，大象才借著月光看清來者是一個有點憨相的矮子。精致的厚衣服一層層漿在他的身上，彰顯著他身后的財力與身份的不同。

　　“終于找到你了，”來人語氣很興奮，同時招呼著人與狗，“白吃苦，活受罪，給我過來。”

　　兩頭須毛上沾了雪花的巨獸在夜空下哼哧哼哧噴著鼻息，丟下感覺有被冒犯到的大象竄回了主人身旁。

　　“你管這兩只狗叫什么？”或許是出于對方身份的顧慮，被兩只大狗微微嚇到的大象盡量語氣平和地詢問道。

　　“白的叫白吃苦，黑的叫活受罪?！睂Ψ捷p快地回答了大象，讓大象放低了一點戒心。

　　“你認識我？找我做什么？”大象皺著眉，不理解來者的用意，過去也有人碰見過他巡邏，大家都會勸他盡早放棄這毫無結(jié)果的苦行。

　　“誰人不知道有個家伙為了大家的生命財產(chǎn)安全，天天在外面挨凍。大象，我也想和你一樣，碰運氣當個英雄，受萬人敬仰~”來人沖大象擠著眼睛，拖著腔調(diào)慢慢說道。

　　“你在說什么？”

　　“嗯？”對方顯出一絲夸張的詫異，用更惹人反感的腔調(diào)反問道：“難道你不是這樣想的，才連續(xù)這么多年每天這樣白吃苦，活受罪？”

　　“當然不是！你這人說話真難聽。”大象感到自己被深深地冒犯了，氣鼓鼓地朝曠野走去。

　　“??？那我們?yōu)槭裁磥辛⒃谶@片雪原上？”這個矮子不依不饒，緊追在大象身后，“難不成當今世道，還真的有沒什么本事卻還妄想保護所有人的傻瓜？”

　　大象回過頭來沖那個家伙吼道：

　　“我忍你很久了！你是誰家的兒子，為什么要嘲諷這樣偉大的事業(yè)的唯一實踐者??？”

　　“吠風，我的姓，我當前只愿意告訴你這個?！眮砣送嵬犷^，安撫著身下兩匹目露兇光的猛犬。

　　“吠風……你是鎮(zhèn)上狗舍老板家的二兒子？”大象記起來從父母那里聽來的八卦，說狗場主的二公子從小就離群，經(jīng)常整日的鉆在書房里，不好與外人說話，性格乖僻也讓這個養(yǎng)尊處優(yōu)的少爺說話辦事都瘋瘋癲癲的。但他還不知道，眼前這個看起來賤兮兮的家伙，為什么今夜會突然出現(xiàn)在自己回家的路上。

　　“我是，但也不全是，因為我做不到我的家人那樣可以安心地享受奴役同類的日子。”吠風哆嗦著身子，言語里帶著一種玩笑的意味，剛頂?shù)酱笙笮馗纳矶巫屗雌饋砣醪唤L，一身的厚皮草顯得他像只待宰的肥羊：

　　“所以我跟家父吵了一架，趁著今晚是個好天氣，特地跑出來找你。想到你很難不孤寂，所以覺得你應該不會拒絕我的同行?！?/p>

　　大象搖搖頭：“凍壞你我可不管?！?/p>

　　“放心，如果你真是那樣的人，算我看走了眼?！狈惋L踢踏著腳步跟在大象身旁，硬雪被他的靴子尖踢得到處都是，兩只猛犬就在這一陣陣白煙之中來回穿梭，給原本靜謐平和的巡邏增添了無限的生機。

　　如果巡邏時不再是一個人，而是由幾個人相互照應，隨行一兩只活潑的雪橇犬，那該多好！

　　“你為什么苦著臉？”吠風出聲問道，凌亂的足跡從鎮(zhèn)子南部一直向占據(jù)了半片天空的巴比倫環(huán)山蔓延。

　　“因為我愛上的姑娘為了不連累我……”大象從未與外人談起過天愛，但此刻他真的很需要找一個人傾訴內(nèi)心復雜的感想。一路上大象一直在講，吠風時不時點點頭，沒有風打斷兩人的發(fā)言，兩只狗也安分的跟在主人后面。

　　“或許，你說的這個姑娘她也不知道什么樣的選擇才算真的愛你?！狈惋L輕搖著頭，鼻子已經(jīng)被凍得通紅，“明明你們都還不到十六歲，卻要做這樣痛苦的選擇。”

　　“我害怕失去她，我愛她愛到骨子里，她如果不愿意嫁給我，那我這輩子都注定要孤獨地度過了?！贝笙蠹葢嵟治?，臉色難看的像塊樺木皮。

　　“無論你將與誰度過一生，一個人也都只能活這么一次?；蛟S區(qū)別就僅僅在于，你為誰而活。既然你的父母都說了會以你愛鎮(zhèn)上的所有人而榮，為什么你會固執(zhí)地認為他們會堅決反對你偏愛人群中的某一個？僅僅是拿家庭來說事的話，無論你和誰去掙扎，最終都會因平庸而倒在這場沒有盡頭的冬天，如果咱們大家明天就得死，你更希望和誰抱在一塊？”

　　這個來自富人階級的家伙聆聽時彬彬有禮，說起話來口無遮攔，但他的發(fā)言又如此符合大象心意，言語之下的精明或瘋癲似乎也讓大象一塊感性起來。

　　“如果明天就得死，那我更想和天愛在一起?！?/p>

　　“理由？”

　　“因為天愛只有爸爸，她比我的家人更需要我的陪伴?！贝笙笙攵紱]想便脫口而出。

　　“你已經(jīng)發(fā)覺了，擋在你和她之間的其實是平庸，平庸限制了你真正的想法。平庸的人生里，一切當下看似更值得的選擇都是迫不得已的對策。如果有人跟你說過‘人活這一世，就是坦坦蕩蕩地活自己’，那你就該明白，平庸的人只能在不斷的妥協(xié)中把生活越過越爛?！?/p>

　　在大象詫異又崇敬的眼神中，吠風三言兩語向這個少年比劃著未來。

　　“你比你所說的更愛那個冠著惡姓的女孩，而那個女孩也比那些看家底嫁人的膚淺之人更值得你愛。但你的前路不該止步于此……”

　　吠風打了一個寒噤，俯身摸了摸腳旁的隨行寵物，拍拍它們的屁股，讓這兩個嬉鬧了一路的家伙回家了。當他站起來時，大象感受到了一種奇異的召喚，但眼前這個還需要他低頭的小矮子，可并未做什么其他動作：

　　“像你這樣的男孩子，既帥氣又富有責任感，倘若你愿意，你會有大把的追求者。如果你能有足夠的影響力，或者撞大運得到一兩個有錢人的贊助支持，你會飛速靠近你那遙不可及的英雄夢想。這個世界里的人們即使已經(jīng)瀕臨終末，但也依然需要英雄。你可以做到這些，不是因為你生而偉大，而是因為像你這樣愚鈍而單純的人不容易活到成年?！?/p>

　　“你在說什么……”大象從未聽過這樣的話，但他卻天然地能懂得吠風言語之外的意思。

　　“有個女孩向虛無的命運祈求她的騎士能有一個好結(jié)局，而真正的好結(jié)局從來都不會由上天直接贈予……你懂吧，童話里的那一套可不能應用在這片被凍了三個世紀的土地上?！?/p>

　　大象的綠眼睛死死盯著有些說不利索話的吠風，生怕這個穿得比自己還暖和幾倍的嬌貴公子哥突然倒下。

　　“這幾年來，你堅定地選擇了這樣一條堪稱流放的苦痛之路，可曾想過自己需要為了保護人們而殺人？”吠風磕著牙，極其認真地問道。

　　“我可是，天天呆在這不知道零下幾十度的環(huán)境里，等著他們出現(xiàn)吶！”大象扶著腰間的柴刀柄咬牙切齒，猛地一轉(zhuǎn)頭才發(fā)現(xiàn)漆黑陰森的巴比倫環(huán)山已經(jīng)占滿了東方整片天空，白色的霰風盤踞在它的腳下，宛如舊世界的冤魂紐帶，一圈圈圍著看不到邊際的山根流淌。

　　“太棒了，我真希望我們沒有白白同行這么久……聽著，我已經(jīng)快要被這鬼天氣凍僵了……”看著眼神開始有點迷離的吠風，大象抬起手抓住了他的兩只肩膀：

　　“你穿得毛皮這么厚，堅持住啊！”

　　“我穿得厚，不代表我跟你一樣抗凍好嗎！”吠風呲著牙仰頭瞪著毫無不適的大象，陷在層層毛絨之下的小臉龐神情活像一只被拎起來的吉娃娃。

　　“不管怎樣，我已經(jīng)踏出這一步了……家父只知道我離家出走，可不知道我陪你走到了莽原……今夜，是對你風險最小的一次試煉，看……伊瓦萊登那邊刮得白毛風更大，他們一路走過來，保準像我一樣都被凍僵了……你一會兒出手，贏面很大?！狈惋L的臉已經(jīng)開始發(fā)僵，說的話也開始斷斷續(xù)續(xù)。

　　“先別說了，你這樣會出事的，我給你刨個深點的雪窩，頭兩年我冷得受不住的時候，全靠這雪窩保存體溫?！?/p>

　　大象輕輕將失去力氣的吠風放在雪地上，利索地拿柴刀摳挖起了積雪。吠風轉(zhuǎn)動眼珠，看著大象吐出的熱氣混著拋灑的白雪一并在星空下閃閃發(fā)光，滿足地微笑起來：

　　“我的名字是楓林鹿，吠風·楓林鹿，我是吠風犬舍老板的二兒子，你在巡邏途中救下了遭遇伊瓦萊登強盜的我，并且將我背回了鎮(zhèn)子……如此一來，你就會贏得家父對你的青睞和感激，你就是吠風家的英雄，依靠這樣一飛沖天的影響力，你有資格成為領(lǐng)袖……在未來組建并帶領(lǐng)一支由吠風家贊助的民兵巡邏隊。要想保護大家……不是靠一個還不到十六周歲的孩子的一腔熱血和一片真心就可以的……大象，我向你保證，你會成為所有人的英雄，我相信著你……”

　　楓林鹿臉色已經(jīng)由紅轉(zhuǎn)青，哆嗦著嘴唇把每個詞都用力吼出來，確保正奮力刨雪坑的大象聽得清清楚楚。

　　當熱淚盈眶的大象將楓林鹿放入雪窩為這個偉大的勇者蓋好能隔絕寒風的雪被時，他也聽到了身后的山丘下傳來了談話聲。瓦涅切特唯一的守衛(wèi)這次沒有任何恐懼，僅僅是伏在被他刨出的蓬松雪堆中，靜靜等待剛穿越暴風雪的伊瓦萊登強盜經(jīng)過。

　　“如果疫病是真實的，那投毒是我們唯一的選擇?！币粋€聲音如是說。

　　“雖然不想承認，但瓦涅切特的森林瘟疫，無疑是破壞人口和防衛(wèi)的最佳選擇?！币粋€聲音附和著。

　　“我們是罪人了?！庇忠粋€聲音冒出來。

　　“最終活下來的才能成為英雄，在這樣令人絕望的世界里死去，不見得就是件壞事情?！钡谒膫€聲音也清晰地傳到了藏在雪堆里的大象耳中。

　　“我們都是偉大的先驅(qū)，伊瓦萊登和瓦涅切特都會記得我們的?！?/p>

　　聲音越來越逼近，一共是四個節(jié)奏不同的軋雪聲，外加一只輕型雪橇，木質(zhì)滑板摩擦著雪被，發(fā)出舊世界蛇類吐信子的嘶嘶聲響。

　　當最后一個踩雪聲在大象身旁響過，大象猛地從雪堆中彈起，他攥著刀柄的右手沒有戴手套，已經(jīng)被雪水凍得通紅。四個身穿灰色御寒衣的成年人沒有想到會有人埋伏在這片葬著無數(shù)悲劇的莽原，而且不偏不倚正好躲在他們的必經(jīng)之路上。隊伍最末端拖著雪橇的男人后背中了刀，嵌入他內(nèi)臟的鋒利彎鉤狠狠一剜，男人觸電般掙脫柴刀向前撲進凌亂的雪地。

　　散發(fā)著白霧的鮮血在黯淡的月光下發(fā)出淡淡的桃紅色，拽翻的雪橇車連同拉載的斧頭砍刀一并摔進積雪里。

　　其余三個剛挺過暴風雪的強盜快速反應過來，見偷襲者只有一個小孩子，便發(fā)了狂似的一邊咆哮一邊朝大象撲來。

　　大象甩起右手，起身向右側(cè)閃避，初嘗人血的柴刀再度咬進眼前這個強壯男人的臂膀，將他氣勢洶洶的樣子打散。負了傷的男人抱著噴涌鮮血的傷臂哀嚎，沒被撲倒的大象揮刀沖那人頭頂又是一劈，隨著手腕處的一陣酸麻，男人手腳立馬停止了顫動。

　　不常與人交際的大象也沒有跟人戰(zhàn)斗的經(jīng)驗，此刻他也詫異于自己這般兇殘果敢究竟源自何處，他只覺得攥著父親贈予的柴刀，似乎就有無窮的敏捷與力量。自己，仿佛在參加一場久違的狩獵，而自己，正是那榮耀加身的頭號獵人。

　　向前翻滾，讓離自己最近的那頭猛獸又撲了個空，趁著他還沒站起身來，調(diào)轉(zhuǎn)刀頭，沿著彎鉤所朝的方向水平揮動。當聽到“咯咔”一聲脆響時，那野獸的喉管已經(jīng)被自己的柴刀劈碎，粘稠滾燙的熱血沿著銀亮的刀身飛速流下，溫暖著凍僵的右手。

　　三個人，自己殺了三個人，大象沒有閑工夫思考，從他聽到的幾句對話中，他得知了這幫魔鬼打算在自己的家園撒播恐怖的森林瘟疫。知曉了這一事實，讓他怒不可遏。

　　最后一個敵人比其他三個都要更加瘦弱，身體肉眼可見的在打哆嗦，他揮舞著一把螺絲刀，被染了一身鮮血的大象逼得連連倒退：

　　“你這怪物……你把英雄們都全都給殺啦??！”

　　大象沒有過多理會眼前這個男人的歇斯底里，他放空著一切感官，他仿佛看到了漆黑的樹干，雪白的松針，清風在林間回蕩，自己正攥著這樣一把趁手的獵刀，自豪地走向狼群的最后一頭惡狼。

　　那一刻，大象想起了他的父親，那個將大半個青春都貢獻給了森林的偉大獵人，這把溫暖的柴刀過去曾是父親最心愛的獵刀，生來就是為了解放鮮血的武器。

　　只是，大象可以更加驕傲的對父親贈與他的念想說：

　　我并不是渴望收獲誰的認可或是榮耀我才揮刀的，我是因為我想保護在這樣艱苦的世界中依然努力活著的人們而戰(zhàn)斗！

　　把著螺絲刀的男人并沒有多少應戰(zhàn)的勇氣，大象鐵青著臉揮刀劈砍向那人的頭臉，而那人也只是原地舞著螺絲刀胡亂擋刀。

　　把崩了點缺口的柴刀從對方鎖骨中拔出多了些許困難，踏著這些出師不利的強盜們的尸體，大象懷抱著一種異常澎湃的心情眺望著安寧祥和的家園。他過去是如此的幸福，能在那樣一個莊嚴而肅穆的小世界中健康成長。

　　可那時候的自己又是如此的不安，總害怕漆黑夜里隨時可能會破門而入的夢魘。富人的護衛(wèi)隊不守護邊緣的屋舍，而自己總是因自己勢單力薄而苦苦守望著命運能夠給予改變。

　　如今，他已然成長，成為了一名真正的英雄護衛(wèi)，以一己之力阻止了一個瘋狂而可怕的計劃。

　　整晚沒有吃飯的大象有些體力不支，快步走回遮蓋楓林鹿的雪窩旁，赤著手刨挖著準確預料到強盜們路線的另一位英雄。凍成紫色的右手試著觸碰楓林鹿的脖頸脈搏，結(jié)果失去知覺的右手探入脖子的一瞬間就將對方冰得直皺眉頭。

　　看到楓林鹿安全的大象釋然地笑笑，趕緊在雪堆中找回自己的手套，趁著右手還未被徹底凍壞前包裹好。拉雪橇的皮帶剛好可以將矮矮的楓林鹿綁在自己身上，快速整理好行裝的大象沒有顧得上翻找自己勝利的證明，便帶著隨時可能失溫的朋友踏上了回家的方向。

　　月光撥開云層，把這天地間的一切都照亮，大象邁著興奮且激動的步伐，在這片嶄新的雪地上刻下嶄新的足跡。在他身后，占滿整個天空的黑色城墻依舊沉默不語，目送著一個不再孤單的背影逐漸遠去，融入暈開的晨霧。

　　當大象艱難地從疲憊和陣痛中醒來時，呼吸還在因為緊張的情緒而無法制止的顫抖。他睜開眼睛，瞳孔劇烈地放大縮小，看到的是圍在他床邊的父母弟弟和吠風一家。他看到每個人的臉上都浮現(xiàn)出由衷的欣喜和感激，他的脖子還在因為螺絲刀劃出的傷口而發(fā)僵，但自己的左手感受到了一絲能讓他安心的溫暖。

　　他追尋著這份溫柔向左看，對上了天愛含淚的笑顏，他未被凍傷的左手正被她捧在她的臉旁。那個叫人摸不清腦回路的楓林鹿則揣著手擠在天愛身旁，眼神里盡是滿意和贊許：

　　“我代表吠風家永遠感謝你的英勇相助，那四個想要在咱們鎮(zhèn)子里投毒的惡徒尸體已經(jīng)被我們插在鎮(zhèn)子外圍了，你是功德無量的英雄！瓦涅切特因有你而驕傲。”

　　大象確認了自己沒有倒在那條仿佛走不到頭的寒冷夜路上，自己所珍愛的人們都并未離開，他想起了楓林鹿啟迪他的那些話，他確信自己真的朝守護所有人的英雄夢想更近了一步。

　　“你沒事真是太好了，謝謝你為我們大家所做的一切……”

　　天愛顫抖又溫柔的聲音隨著她的淚珠一塊落下，撫慰著大象激蕩的靈魂。

　　一股急切的沖動從心口漲至頭頂，但尚未完全緩過來的身體不允許他做幅度太大的動作。大象握住天愛溫暖的手指，這般踏實的觸感令他如釋重負，滾燙的眼淚不住的流淌。

　　這是幸福而有意義的眼淚，大象把所有想對心愛之人說的話，都放在奪眶而出的眼淚里了。在場的所有人都會記住他此刻正洋溢著幸福與驕傲的笑臉。

　　因為這一刻，他知道，從此這世間再沒有什么會攔住他們倆。

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口刀鴿子

2022/1/16

后記：

這便是瓦涅切特民間巡邏小組的開山偉人：文桃·大象和他至死不渝的妻子羅織·天愛-雷克斯的故事。

在大象拯救吠風二公子事件發(fā)生后的一年內(nèi)，得到吠風犬舍資助的民間巡邏隊開始第一輪招募和訓練。
此后，伊瓦萊登靠兩三人拉小雪橇的開荒時代宣告結(jié)束，同年，伊瓦萊登征討動員小組成立。
兩個同出于大洲北部的人類據(jù)點開始從單方面入侵發(fā)展成雙方中小規(guī)模的交鋒對抗，戰(zhàn)斗導致的雙方傷亡與損失也開始指數(shù)級上升。
但那都是后話了，瓦涅切特這座擁有數(shù)倍于伊瓦萊登人口的城鎮(zhèn)，因有大象這樣的勇敢善良之人而存活了更長時間。

口刀童話，就到這里。

全文2.7w字，感謝您的閱讀！

我是口刀，我們下回見！