? ? 職務(wù)已確定是成為勞動(dòng)力。這是在抵達(dá)其他星球后，我們被賦予的任務(wù)。這些事情打從一開始就公布，并且決定唯獨(dú)踏上旅程之人，才能夠搭乘太空船。

? ? 就是舍棄這顆星球，重新開始。

? ? 我選擇踏上這條道路，但芽衣卻不同。

? ? 芽衣沒有選擇的權(quán)利，她打從出生開始，就已被決定要搭乘太空船。她并不是為此誕生，而是最終演變成這樣。如今，芽衣不僅背負(fù)家人的期待，更是眾望所歸的對(duì)象。

? ? 這令我感到有些羨慕。

? ? 不過芽衣本身又是如何看待此事，就又另當(dāng)別論。

? ? 住在附近的齋藤先生，聽說也帶著女兒搭上太空船，但妻子似乎不會(huì)一起走。即使環(huán)境再惡劣，比起前往未曾見過的陌生星球，她似乎寧愿待在這里。

? ? 確實(shí)也有人抱持著這種想法。反正也不是所有人都會(huì)立刻死去，只要自己能存活下來就好。不在意人類的發(fā)展或歸屬，也是個(gè)很出色的意見。

? ? 要不是芽衣，我應(yīng)該也不會(huì)考慮搭乘太空船吧。

? ? 如果沒有這個(gè)邂逅。

? ? 假使沒有結(jié)識(shí)芽衣，也就不必為此煩惱。

? ? 但我還是得知了。

? ? 得知了芽衣這個(gè)美麗的人形生物。

? ? 而且，也明白了另一件事。

? ? 充滿肌肉的粗壯四肢、有如金屬般的背部、充沛的生命力、避免弱點(diǎn)突起的臉龐、可以眺望遠(yuǎn)方的視力、為求奮勇殺敵的強(qiáng)健臂力，以及能夠承受空污的內(nèi)臟。

? ? 以上是在漫長(zhǎng)的歷史之中逐漸累積、產(chǎn)生扭曲的事物。

? ? 我明白自己有著為了能在惡劣的環(huán)境里生存下去，不斷演化而成的異樣外表。

? ? 明白我們的外表十分丑陋。

? ? 自從看過一眼芽衣的臉龐、自身價(jià)值觀都遭顛覆的那個(gè)瞬間以來，我明白了這個(gè)事實(shí)。

? ? 在黑底白字的傳單上，寫著“熱愛大地”這四個(gè)字。

? ? 我在住家附近撿到反對(duì)派用來表達(dá)主張的這張傳單。難道他們已來到我家附近嗎？我提高警覺四處張望。對(duì)于那些反對(duì)移居其他星球的團(tuán)體而言，我被他們視為眼中釘。畢竟我被捧為支持派的精神象征，會(huì)變成這樣也是理所當(dāng)然，不過內(nèi)心也有一種不予置評(píng)的感覺，令人感到郁悶。就算我想強(qiáng)調(diào)，自己并非自愿長(zhǎng)成這樣，但是這種想法肯定太天真了。因?yàn)檫@對(duì)誰(shuí)而言都一樣，沒有任何生命是依照自己的期望誕生于世。

? ? 而是呱呱墜地之后，決定以何種方式來看待這個(gè)世界。

? ? 反對(duì)派的看法是要愛惜這片受污染的大地，而我又能從中看見什么？

? ? 我將傳單握在手中，暫時(shí)任由渾沌的風(fēng)兒打在自己身上。五月的風(fēng)，仿佛與涼爽形成對(duì)比，只讓人感到悶熱，實(shí)在不像是會(huì)給人帶來好運(yùn)的吉兆。

? ? 我回頭望向剛才步出的住處。這間房子被改建成適合讓我居住。簡(jiǎn)單來說，我家特別高。其他屋子則是比鄰而立，天花板都很矮。有別于配合平均身高與手臂關(guān)節(jié)等高度、一般人所居住的屋子，為了讓我能在里面生活，大家?guī)臀覝?zhǔn)備一棟參考昔日人類住處的房子。

? ? 我是這個(gè)世界上，身高最高的人類。

? ? 這樣的我，再過不久就要離開專為我設(shè)計(jì)而成的住處。我的雙親都已經(jīng)不在世上，下一個(gè)消失的就是住處。我逐漸失去自己熟悉的環(huán)境，接下來又會(huì)失去什么呢？我看著手中的傳單，在腦中如此思索著。

? ? 生下我的人曾經(jīng)說過，我只是碰巧一出生就有別于他人，并非有人刻意做過什么，是意料之外的突發(fā)狀況。因此周遭人不僅感到很驚訝，似乎還為了我的存在而爭(zhēng)吵不休，聽說甚至有人認(rèn)為這是不祥的變化，提議趕快把我殺掉。

? ? 人類舍棄昔日的外表已過了數(shù)百年，一出生即擁有與我相同外表的人類，可說是空前絕后。即使有人抱持如此期望，但至少臺(tái)面上從來沒有出現(xiàn)過相關(guān)紀(jì)錄。為了適應(yīng)環(huán)境而改變的外表，并非出自于偶然，此乃進(jìn)化的旨意，是必然的結(jié)果。

? ? 因此被人視為返祖現(xiàn)象、偶然存在的我，在各地掀起話題。我從此變得無人不知，對(duì)于內(nèi)心渴望能重拾人類原先外表的人們而言，我被他們視為唯一的希望。其中又以住在我家附近，同時(shí)也與我是朋友的皋月最為明顯，能感受到她很羨慕我。即使我們平常十分要好，她仍不時(shí)話中帶刺。這種時(shí)候，感覺上就像是一滴如針線般的水珠，落在我心中那一片漆黑的水面上。

? ? 皋月好像也十分憧憬人類原來的面貌。

? ? 不過皋月的存在，對(duì)我而言是一種救贖。雖然我完全沒有察覺出皋月的心愿，或是她心底的想法，但或許正是因?yàn)檫@樣，我們才能夠一直當(dāng)朋友。倘若我們共享一切，彼此的關(guān)系勢(shì)必會(huì)出現(xiàn)裂痕。

? ? 一如皋月對(duì)待我的態(tài)度有些帶刺，我的內(nèi)心也同樣抱持些許疑惑。

? ? 這世上所有事物，都是以低視角為基準(zhǔn)打造出來，宛如誤闖這個(gè)世界的我，隨著身高增長(zhǎng)，再也掩飾不了心中的困惑，只剩下不滿與日俱增。

? ? 為何我一出生，就沒有與大家一樣的外表？我滿腦子都在思考這個(gè)問題。

? ? 如今人類有著不同于我的這般外表，確實(shí)有其意義。

? ? 這是有著日積月累的歷史，沒有任何人能夠無視這點(diǎn)活下去。

? ? 隨著環(huán)境變化而產(chǎn)生的強(qiáng)健肉體，以及長(zhǎng)久的壽命，這些都是我所沒有的。

? ? 在此時(shí)此刻的這個(gè)世界上，我是個(gè)徹底錯(cuò)誤的存在。

? ? 自從大眾明白我無法長(zhǎng)生于現(xiàn)有的環(huán)境之中，感覺上便對(duì)我失去興致。到頭來，想要讓原本的人類繁榮地生活下去，除了花費(fèi)漫長(zhǎng)的歲月，重建此星球的環(huán)境以外，可說是別無他法。只是環(huán)境復(fù)元后，反倒會(huì)導(dǎo)致現(xiàn)行人類無法適應(yīng)，有可能因此滅亡的風(fēng)險(xiǎn)。

? ? 所以，有必要移居至其他星球。

? ? 要在那里重建出昔日人類能夠繁殖的環(huán)境。

? ? 計(jì)劃本身似乎從很早之前就已經(jīng)存在，聽說在我誕生之后，一口氣付諸實(shí)行。過于艱澀的部分，我就不太清楚，不過設(shè)定上是想要誕生出以我為基準(zhǔn)的舊人類?；蛟S因?yàn)闆]有其他相同外觀的人類存在于世上，情況才會(huì)變成這樣。這艘裝載著計(jì)劃一切所需物資的太空船，想當(dāng)然我也必須一起搭乘，不得留在這顆星球上。

? ? 決定執(zhí)行計(jì)劃后，我變得不太能被允許外出。原因是如果我意外身亡，會(huì)造成大家的困擾。于是我鮮少與皋月見面，更多時(shí)候都待在住處以外的房間里。根據(jù)帶我來此房間的人表示，這個(gè)地方很安全，卻不顧慮我是否會(huì)感到無聊。導(dǎo)致我只能坐在床邊，或是在這個(gè)唯獨(dú)天花板很高的狹窄房間里徘徊。

? ? 總覺得此刻的自己，就像一只被關(guān)在柵欄里、供人觀賞的動(dòng)物。

? ? 當(dāng)今世道，這類生物是相當(dāng)珍貴的存在，原來我也受到同等待遇。

? ? 我能交談的對(duì)象，從朋友變成博士。當(dāng)然博士也同樣是以四肢在地上爬行的人類，不過他比我至今遇見的其他人都更加沉穩(wěn)。曾聽說人類在蛻去原有的外觀后，也跟著逐漸失去理性，但我相信博士擁有得天獨(dú)厚的理性。也可能只是他的研究欲望太強(qiáng)，導(dǎo)致他對(duì)于其他事情漠不關(guān)心。說穿了，他就是一個(gè)怪人。

? ? 我經(jīng)常向博士提問。由于絕大多數(shù)的問題都能得到答案，因此滿足自己的求知欲，成了我排解寂寞的好方法。博士也一樣，總是表現(xiàn)出想與我交談的態(tài)度。

? ? “反對(duì)移居其他星球的人，好像也挺多的?！?/p>

? ? 我忽然想起曾在影片中看到，反對(duì)派在演說時(shí)聚集的人潮。

? ? “就是說啊。即使有意愿，卻因?yàn)闂l件不足而無法移居的大有人在，不過除此之外，單純排斥此事的人也很多?！?/p>

? ? 博士拿起放在桌邊的傳單。由于他的手很低，令我難以看清楚，不過紙上的內(nèi)容與我之前撿到的傳單一樣。熱愛大地，這是反對(duì)派代表愛用的標(biāo)語(yǔ)。聽說這句話的意思，就是一旦相遇，直到最后都要不離不棄。

? ? 原來如此，確實(shí)越是獨(dú)善其身，就越稱得上是愛也說不定。

? ? “所謂改變其他星球的環(huán)境，勢(shì)必會(huì)淘汰掉其他生命。”

? ? “啊?！?/p>

? ? 這么說也對(duì)，如今我才驚覺此事，更是凸顯出自己思慮短淺。

? ? “做出這種事真的好嗎？”

? ? “當(dāng)然不好，不過人類從古至今都是如此。由于具有略顯半吊子的智慧，讓我們?nèi)祟惸茏龅胶芏嗍虑椤窃黾尤祟惪梢宰龅降氖虑?，就是我的工作。就我個(gè)人來說，這沒有好壞?！?/p>

? ? “……嗯?！?/p>

? ? 面對(duì)博士這種看似事不關(guān)己的評(píng)論，我不予置評(píng)。因?yàn)榫臀覀€(gè)人的立場(chǎng)來說，也無從判斷此舉的善惡。

? ? 取而代之，我挑起另一個(gè)話題。

? ? “如果這個(gè)計(jì)劃成功……”

? ? “不是如果，是絕對(duì)要成功。”

? ? 也不知是否因?yàn)閷?duì)自己負(fù)責(zé)的部分很有信心，有些賭氣的博士看起來真有趣。

? ? “畢竟是我親手調(diào)整，因此絕對(duì)會(huì)誕生出新人類，而且他們會(huì)驅(qū)逐一切的舊生物。”

? ? “這樣啊……太空船還具備這種功能嗎？”

? ? “我是這么設(shè)定的。在著陸之后，此功能會(huì)自行啟動(dòng)。經(jīng)過漫長(zhǎng)歲月誕生出來的新人類，也會(huì)擁有全面改善環(huán)境的意志才對(duì)……至于這部分，就要仰賴你了?！?/p>

? ? “我嗎？”

? ? “我應(yīng)該有解釋過，你會(huì)成為根源吧？”

? ? “是有啦……既然如此，對(duì)于后來誕生的人類，我就是他們的媽媽啰?！?/p>

? ? “可以這么說，或是成為新世界的神明。”

? ? “那還真是了不起耶?！蔽疑舷聰[動(dòng)著伸直的雙腳。讓我這種人成為神明，聽起來就像是哪來的玩笑話。

? ? “前提是太空船平安抵達(dá)目的地，那部分就不是我的專業(yè)領(lǐng)域了?！?/p>

? ? 博士對(duì)于自己沒有經(jīng)手的事情，都維持一貫事不關(guān)己的冷漠態(tài)度。確實(shí)我們正準(zhǔn)備踏上一段前途茫茫的旅程，不過人們肯定是穩(wěn)操勝算，才會(huì)付諸實(shí)行。不要緊的，既然對(duì)于其他復(fù)雜的事情都一知半解，也只能抱持信心。

? ? “接下來這件事不怎么重要，但是博士都不說方言呀。”

? ? “其實(shí)是我說話時(shí)有在自制，平常放松時(shí)還是會(huì)說方言?！?/p>

? ? “不會(huì)感到不自在嗎？”

? ? “是沒有你那么嚴(yán)重啦?！?/p>

? ? 博士笑到前腳與身軀微微發(fā)顫。換作是我的話，應(yīng)該就是肩膀晃動(dòng)。

? ? “待在這里確實(shí)真叫人不自在～不光是這里，就連在學(xué)校里也一樣……”

? ? “我問你，你跟我們生活在一起，應(yīng)該感到很辛苦吧？”

? ? 虧我故意打馬虎眼，博士卻一針見血地深入核心。我略感尷尬地“哈哈哈”放聲大笑，博士卻不以為意。

? ? “一個(gè)人的人格，是由骨骼筑起嗎？即使這部分很令人好奇，不過你的價(jià)值觀，確實(shí)與我們相去甚遠(yuǎn)，果然更傾向于舊人類。這樣的你與我們生活在一起，應(yīng)該會(huì)感到快要窒息吧。過去有一種生物叫做狗，倘若把一名人類，丟到一大群狗之中生活，我相信除了愛狗人士以外，任何人都會(huì)感到身心俱疲。”

? ? 博士口沫橫飛地說著。我也停止發(fā)笑，伸手揉著自己的肩膀。我摸著突起的肩胛骨，同時(shí)為了反駁博士的論調(diào)而轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋，可是到頭來卻驚覺自己辦不到。

? ? 因?yàn)椴┦繋缀跽f中我的心聲。

? ? 這世界令我感到窒息，不光只是因?yàn)槊嬲值年P(guān)系。

? ? 等到坐上太空船，吸著里面清爽的空氣，我將能以開朗的心情來面對(duì)世界嗎？但是相較于現(xiàn)在的我，總覺得那樣一來已經(jīng)不再是自己了。

? ? “你至今一直配合著我們的生活，我很欣賞你所做出的讓步，只是等你獲得解放后，轉(zhuǎn)眼間就會(huì)從我們這里脫離出去吧?！?/p>

? ? 這是預(yù)言嗎？博士猶如早已窺見實(shí)驗(yàn)結(jié)果，推測(cè)地如此說著。

? ? 他的語(yǔ)調(diào)上揚(yáng)，聽起來十分開心。

? ? “我覺得……應(yīng)該沒這回事?！?/p>

? ? “你就在新世界里，重新學(xué)習(xí)所謂的友情與愛情吧?！?/p>

? ? 像這樣被人決定自己的未來，總覺得心里很不舒服……難道我會(huì)隨著世界而改變嗎？我自認(rèn)為從皋月身上感受到的友情，假如其實(shí)能被替換成其他截然不同的情感，我……我與皋月之間，究竟會(huì)變成怎樣呢？

? ? 接下來的想像，沒有任何一個(gè)畫面會(huì)讓人感到開心，反倒令情緒沉重到不斷往地底鉆去。

? ? “……你不一起前往其他星球嗎？博士?！?/p>

? ? “我不去，因?yàn)槲也⒉汇裤侥隳欠N骨骼。”

? ? “這樣啊?！?/p>

? ? 我們經(jīng)常這樣聊天，與博士交談的內(nèi)容，確實(shí)沉淀在我的心底。

? ? 有的能夠理解，有的卻是產(chǎn)生更多疑問。

? ? 自己并不是特別的存在，單純是偶然與碰巧之下的產(chǎn)物。但是兩者究竟有何不同，我變得經(jīng)常思考這個(gè)問題。我所面臨的大多情況，最終都能以命運(yùn)二字來形容。但所謂的命運(yùn)又是什么？每當(dāng)我冒出上述疑問，思緒就如同陷入漩渦般轉(zhuǎn)個(gè)不停。我的誕生，確實(shí)算得上是命運(yùn)，卻又沒有任何后續(xù)，這個(gè)命運(yùn)究竟通向何方，我實(shí)在是毫無頭緒。

? ? 像是能讓人一瞬間看清楚星星般，我渴望能遭遇讓自己切身感受到命運(yùn)的事情。

? ? 感受到可以令我愿意遵循命運(yùn)的安排，安心地隨波逐流的強(qiáng)烈沖擊。

? ? 我所追求的，就是這種感受。

? ? 當(dāng)我請(qǐng)教博士何謂命運(yùn)，他在一陣苦惱之后，給出的答案是“被賦予在自己手上，卻渾然不知的必然”，不過他又像是自言自語(yǔ)般補(bǔ)上一句：“這種事情，就是神明所賦予的吧。”然后又說：“若是我們繼續(xù)進(jìn)化下去，將會(huì)徹底失去人類原有的模樣，在抵達(dá)盡頭之前，神明應(yīng)該會(huì)賦予我們什么才對(duì)?！?/p>

? ? “為什么？世上又沒有規(guī)定，人類應(yīng)該長(zhǎng)成什么模樣?！?/p>

? ? “若是神明親手創(chuàng)造人類，或許就會(huì)對(duì)于人類的外觀有所堅(jiān)持。如果自己的作品被人擅自修改，出乎意料還挺令人受不了的?！?/p>

? ? 就讀小學(xué)時(shí)，曾發(fā)生皋月在暑假完成的美術(shù)作品，不慎從架上摔落了。我基于好意，偷偷帶回家修好，然后重新放回架上，結(jié)果卻換來皋月微妙的反應(yīng)。先在此聲明一下，絕對(duì)不是因?yàn)槲倚扪a(bǔ)得很難看。

? ? 我忽然回想起這件事。

? ? 后來，我不時(shí)會(huì)溜出這個(gè)房間，或是找皋月聊天，就這么風(fēng)平浪靜地迎向啟程當(dāng)天。在其他成員搭乘之前，我已在太空船里陷入沉睡。

? ? 人們打造出來的這艘巨大太空船，就近抬頭觀察，看起來像是一顆加上蓋子的巨大巖石。對(duì)于爬行在地面上過活的其他人而言，這艘太空船應(yīng)該宛若通天巨塔般寬敞吧。至今不曾需要這類巨大人造物體的他們，竟能打造出質(zhì)量如此驚人的太空船，令我擔(dān)心它是否能飛上天去。

? ? 進(jìn)入太空船后，我走了很長(zhǎng)一段路，才抵達(dá)所要前往的房間。

? ? 即使事前已透過導(dǎo)覽手冊(cè)預(yù)習(xí)過，不過實(shí)際走在里面，卻帶給我截然不同的感受?？粗鴫Ρ诘念伾约按┧笥谄渲械乃{(lán)光，總覺得自己像是漫步在一座海底洞窟里。

? ? 想要抵達(dá)另一顆星球，必須花費(fèi)很長(zhǎng)一段時(shí)間。雖說其他人都能熬過那段期間，我卻沒有這么長(zhǎng)壽，因此才會(huì)以冬眠的方式運(yùn)送。根據(jù)旁人解釋，我只須待在一個(gè)偏大的容器里閉上雙眼，等待抵達(dá)目的地即可。

? ? 乍聽之下是很輕松，不過一想到自己有可能會(huì)永遠(yuǎn)無法蘇醒，站在遠(yuǎn)處眺望裝置的我，心里開始感到不安。容器里裝滿的水，透明到站在外側(cè)根本無法辨識(shí)出來。

? ? 在我沉睡之前，博士對(duì)我下了一道指示。

? ? 那就是——在腦中想像出新世界。

? ? “睡著之前，你在腦海里想像出一幅色彩鮮艷、安逸祥和、沒有我們這種生物存在的光景?！?/p>

? ? “為什么？”

? ? “接收到這股意識(shí)的新人類，將會(huì)獲得生存目的，并且勤奮地為你工作?！?/p>

? ? 博士曾說過一切都仰賴我，大概就是指這件事。

? ? 他像是比我更早在腦中想像出這樣的未來，神情滿足地點(diǎn)頭以對(duì)。

? ? 有雙親與皋月的世界。

? ? 就算以一目了然的大自然為背景，我仍感到空虛。

? ? 原本打算趁著最后，與皋月打聲招呼，但是她并不在這里，導(dǎo)致我無法如愿。

? ? 或許是因?yàn)樗龑?duì)于多數(shù)人而言，并不是什么特別的存在。

? ? 但是我……至少現(xiàn)在的我，是大家不可或缺的對(duì)象。

? ? 等清醒后，就能再見到皋月。我認(rèn)為這種想法，應(yīng)該可以鼓舞自己。

? ? 在裝置的作用下，睡意猶若化成陣陣?yán)藵?，冰冷地侵蝕著我的身體。

? ? 等我蘇醒時(shí)，就會(huì)抵達(dá)新世界。

? ? 綠意盎然、碧藍(lán)蒼穹、歷史悠久的大地，宛如替斑駁的色彩重新上色般，整個(gè)世界光鮮亮麗。

? ? 我在腦中想像著這樣的新世界，同時(shí)闔上雙眼。

? ? 接著——

? ? 當(dāng)我再次睜開雙眼，淡淡的銀色絲線映入眼簾。

? ? 一張渾身是水、神情兇狠的臉龐，正在窺視著我。

? ? 清澈的眼瞳、看似柔嫩的肌膚，以及晶瑩剔透的銀色秀發(fā)——

? ? 是個(gè)與我有著相同外觀的人類。

? ? “虧我還以為是這樣、那樣還是怎樣呢。”

? ? “到底是怎樣？”

? ? 傳來一陣踩斷樹枝的聲響。周圍被深沉的夜色涂成一片漆黑，讓人看不清掉落在地面的東西。即使我與芽衣牽住彼此的手，在遼闊的樹蔭底下，根本看不見對(duì)方的身影?；谶@個(gè)原因，無論是何人產(chǎn)生的聲響，每回都會(huì)嚇到我。

? ? 因此來到樹蔭較為稀薄的地方，當(dāng)自身頭發(fā)散發(fā)的微光映入眼簾時(shí)，我不禁松了一口氣?？磥碓谄岷跓o光的地方，自己的頭發(fā)也不會(huì)發(fā)光——我仿佛以旁觀者的立場(chǎng)，認(rèn)清了自己身體的特性。畢竟在此之前，我就連自己的事情都不太關(guān)心。

? ? 在開始注意他人之后，我才首次意識(shí)到所謂的自己。

? ? 因?yàn)槲医K于領(lǐng)悟到，周遭的目光都對(duì)著自己。

? ? 逃離村莊后，我們直接沖進(jìn)森林里。比起在毫無遮蔽物的草原上拔腿狂奔，在這里應(yīng)該不容易被追上，而且東方部族也不曾朝著森林發(fā)射神之光。其實(shí)我這么做的用意，就是想避免對(duì)方待在石槍的攻擊距離之外，單方面且不容抵抗地把我們燒成灰燼。

? ? 不過逃進(jìn)森林深處，在被敵人追上時(shí)，也就不容易脫困。這部分，非得做好覺悟不可。但我早已做好喪命的覺悟，因此根本不足為懼。

? ? 樹木如同快被強(qiáng)風(fēng)吹倒般，不時(shí)大幅地?fù)u晃著。這種時(shí)候，腦中就會(huì)浮現(xiàn)出巨人的大腳板從半空中落下的光景，嚇得我差點(diǎn)停下腳步。我一臉羨慕地目送著宛如想逃離不斷搖擺的樹叢而振翅飛向天際的鳥兒們。

? ? “其實(shí)我有很多話想跟皋月聊聊，只是當(dāng)下氣氛好像不太合適。”

? ? 問我這種事情，我只會(huì)感到很困擾，而且也不覺得我們能與東方部族溝通?？峙聠栴}并非出在對(duì)方身上，而是村里的其他同伴們。他們對(duì)于殲滅東方部族一事，從來不肯讓步，也毫無轉(zhuǎn)圜的余地。以前在遭遇東方部族時(shí)，甚至有人不顧自身嚴(yán)重的傷勢(shì)，繼續(xù)拿起武器奮勇殺敵，不過那個(gè)人也在當(dāng)時(shí)戰(zhàn)死了。

? ? 這部分的性情，也出現(xiàn)在其他部族身上。無論是活在北方或南方的部族，大家只要一見到東方部族，就會(huì)性情大變。東方部族被其他人如此仇視，卻仍舊存活下來的強(qiáng)韌生命力，著實(shí)令人嘆為觀止。

? ? “你認(rèn)為自己站上第一線負(fù)責(zé)游說，就能夠阻止斗爭(zhēng)嗎？”

? ? “畢竟語(yǔ)言不通，感覺上十分困難。”

? ? “既然語(yǔ)言不通，你打算如何跟對(duì)方溝通?。俊?/p>

? ? 芽衣像是在抱頭煩惱，把手放在額頭上，發(fā)出“啊～”的呻吟聲。

? ? “該怎么做？”

? ? “我哪知道。”

? ? 對(duì)于自己不明白的事情，還是老實(shí)說清楚會(huì)比較好。

? ? 與家人相處，讓我明白以上這個(gè)道理，因此我據(jù)實(shí)相告，芽衣卻仿佛想以手臂絞殺我，一把將我抓住。

? ? “你想干嘛？”

? ? “你得說得溫柔點(diǎn)?！?/p>

? ? “啥？”

? ? 芽衣嘟起嘴巴，擺出一張臭臉。盡管看起來不像在生氣，不過這張表情到底是什么意思？我無法理解。與家人、村人之間不曾有過的各種情況，卻多次出現(xiàn)在與芽衣的交流之中，讓我感到既新鮮又困惑。

? ? 溫柔？我扭頭觀察周圍，沒有適合的嗎？有了。

? ? “你要吃果子嗎？”

? ? 切開這果子是挺費(fèi)工的，但是味道還不賴。由于我們來到其他部族鮮少涉足的森林深處，因此樹上還留有不少果子。

? ? “不用了……當(dāng)我沒說?！?/p>

? ? 芽衣?lián)u搖晃晃地走開，并且甩了甩頭。我的反應(yīng)似乎讓她失望了，不過她到底想要我怎樣？

? ? “下次再有其他事情，麻煩你說得更具體點(diǎn)?！?/p>

? ? “我會(huì)的，誰(shuí)叫你這么不解風(fēng)情?！?/p>

? ? “風(fēng)情？”

? ? 記得之前也聽芽衣說過這個(gè)詞匯，難道這在她的心中如此重要嗎？風(fēng)情是嗎？

? ? 假如能搞清楚其中的含意，總覺得我也可以很重視這件事。

? ? “村里的人，全都顯得很激動(dòng)耶。”

? ? “嗯？啊……畢竟這次是全面開戰(zhàn)?！?/p>

? ? 恐怕現(xiàn)在已無人生還。就算他們拚死奮戰(zhàn)，依照雙方當(dāng)時(shí)的人數(shù)差距，應(yīng)該是毫無勝算。不過剝臉者明明想立刻追上來，直到現(xiàn)在卻仍不見蹤影，想必村人們奮力抵抗。

? ? “………………………………”

? ? 縱使沒有太多美好的回憶，他們?nèi)允窃?jīng)朝夕相處的同伴，多少也產(chǎn)生了情感。

? ? 但終究沒有令我想并肩作戰(zhàn)的情誼。

? ? 比起他人，我更珍惜自己。

? ? 這樣的我，為何會(huì)牽起芽衣的手，帶著她一起逃跑？

? ? 我置身在黑夜之中，無論經(jīng)過多久，仍得不出此問題的答案。

? ? “那是因我而生的殺意?！?/p>

? ? 芽衣低著頭，在嘴里喃喃自語(yǔ)。風(fēng)被樹干擋在外面，幾乎吹不進(jìn)來，聲音也很微弱。

? ? “難道博士早就預(yù)測(cè)出，會(huì)發(fā)生這種情況嗎？”

? ? 我沒有回應(yīng)，任由芽衣的自言自語(yǔ)從耳邊流過。夜色宛如越積越深，沒有結(jié)束的跡象。當(dāng)目光被遠(yuǎn)處那混入月光的藍(lán)白色夜空吸引過去，我的注意力也隨之潰散。

? ? 除了樹葉搖曳的聲響以外，周圍只剩下我們的腳步聲。

? ? 我開始在腦中稍作想像，如果人類全數(shù)滅絕，只剩下我和芽衣兩人。

? ? 我們有辦法在這片森林中生存下去嗎？

? ? “森林入夜后，還真叫人毛骨悚然。”

? ? 忽然轉(zhuǎn)變成我也能聽懂的話題，而且我還罕見地與芽衣抱持相同看法。

? ? “就是說啊，不光是東方部族，也得小心野獸才行。”

? ? “那個(gè)，我不是這個(gè)意思……算是更接近精神方面的東西嗎？”

? ? ……提高警覺不算是精神方面嗎？

? ? “就是會(huì)不會(huì)出現(xiàn)幽靈之類的。”

? ? “那是什么生物??？”

? ? “那東西已經(jīng)沒有生命了?！?/p>

? ? 即使我們?cè)陔u同鴨講，語(yǔ)調(diào)仍變得活潑一點(diǎn)。

? ? 明明如今身陷無處可去、束手無策、隨時(shí)都有可能喪命的狀況，不過光是在即將迎向終點(diǎn)的短暫時(shí)光里，讓內(nèi)心得到滿足，就會(huì)給人帶來如此開心的感覺嗎？

? ? 與芽衣的相遇，令我切身感受到自己的生活，濃縮得更為充實(shí)。

? ? 森林深處有一座勉強(qiáng)保留外觀、古文明所留下的遺址。雖說外觀有保存下來，但建筑物本身已被樹木覆蓋，成為大自然的一部分。面對(duì)那座天花板偏低的建筑物，芽衣盯得雙眼發(fā)直，緊接著像是終于理解狀況，渾身放松地發(fā)出笑聲。

? ? “啊哈哈……還以為那是什么，原來是學(xué)校呀。”

? ? 學(xué)笑？

? ? “你知道那是什么嗎？”

? ? “是啊，這里是讓孩子們學(xué)習(xí)各種事物的場(chǎng)所，不過校舍只留下了一小部分?！?/p>

? ? “嗯～”

? ? 由于后半段都聽不懂，因此我把它當(dāng)成耳邊風(fēng)。原來是學(xué)習(xí)的場(chǎng)所呀，真令人羨慕，難道有人會(huì)傳授更正確的敲碎石頭技巧，或是教導(dǎo)可食用果實(shí)的判斷方式等等嗎？

? ? 若是有余力抽空來這種地方學(xué)習(xí)，感覺上是個(gè)很不錯(cuò)的構(gòu)想。

? ? “為何我們要來學(xué)校呢？”

? ? “因?yàn)闁|方部族不太會(huì)接近有古文明存在的地方?！?/p>

? ? 只是現(xiàn)在狀況已有變化，我也不敢掛保證。

? ? “嗯～難道是擔(dān)心會(huì)崩塌嗎？也可能是……想把這里保留下來?！?/p>

? ? “保留下來？”

? ? “或許是想保存這些遺物，來證明自己曾經(jīng)生活過的那個(gè)年代?！?/p>

? ? 說出這番話的芽衣，即使在暗夜之中，我依然能感受出流轉(zhuǎn)在她目光之中，那股激昂的波光。

? ? 東方部族曾經(jīng)生活過的年代？雖然他們直到現(xiàn)在還活著就是了。我開始比較森林與遺跡本身，盡管難以區(qū)分，我上下反覆眺望觀察后，慢了一拍才大感震驚。

? ? 不管怎么看，這座遺跡都顯得很古老，古老到被人稱之為遺跡，是遠(yuǎn)超過生物應(yīng)有的壽命，從過去遺留下來的事物。

? ? “那幫家伙有這么長(zhǎng)壽嗎？”

? ? “是啊，我不清楚正確的年代，看起來并非單單只經(jīng)過幾十年的程度?！?/p>

? ? 芽衣補(bǔ)上一句“那群人就是這么強(qiáng)健”后，露出有些陰郁的笑容，其中又以眼神特別黯淡。從遠(yuǎn)古活到現(xiàn)在，難道不會(huì)變老嗎？他們能熬過這么漫長(zhǎng)的歲月，或許就是他們?nèi)绱藦?qiáng)大的根源也說不定。

? ? 我們接近遺跡，以躺靠的姿勢(shì)坐在大樹底下。當(dāng)我一屁股坐下來，將腰桿與肩膀都放松時(shí)，仿佛就連內(nèi)心也松懈下來，令我重重地呼出一口氣。體力似乎消耗得比想像中更嚴(yán)重，身體忽然變得很沉重。想起自己是睡到一半被吵醒后，甚至還打了個(gè)哈欠。照此情況看來，坐下來休息可能是個(gè)錯(cuò)誤。

? ? 為了避免自己就這么睡著，我以指甲刮掉沾染在指頭上的血跡。當(dāng)我摳掉血跡，感覺上就連芽衣殘留在我手上的溫度，也一并消失了。

? ? 我利用以上作業(yè)保持清醒的同時(shí)，小聲指出未來仍是黯淡無光的現(xiàn)狀。

? ? “接下來該怎么辦？”

? ? “嗯～？”

? ? 坐在一旁的芽衣抬起頭來。與其他人在一起時(shí)，一個(gè)人的自言自語(yǔ)，不會(huì)就這樣結(jié)束了。我在村落當(dāng)時(shí)，很少能體驗(yàn)到與別人同在一起的感覺。

? ? 搞不好自從與家人分開之后，我就不曾有過這種感覺。

? ? “舍棄村落逃跑是無妨，但又很煩惱接下來該去哪里?！?/p>

? ? 我們像是想等待天亮似地坐在這里，不過天亮后又沒有任何打算。當(dāng)時(shí)單純是認(rèn)為，繼續(xù)待在村里會(huì)沒命，所以才逃了出來?；蛟S這么做，也只會(huì)讓我們多活不到一、兩天。

? ? “你還～真是不可靠呢?！?/p>

? ? 明明是出言責(zé)備，芽衣卻顯得莫名高興。

? ? “無所謂，反正我也沒有那種意愿?！?/p>

? ? 我不曾說過自己很可靠。芽衣將下顎靠在膝蓋上，笑到雙肩發(fā)顫。

? ? “你說過會(huì)保護(hù)我的?！?/p>

? ? “也只限于我的能力范圍里?！?/p>

? ? 說得好像面臨遠(yuǎn)超出我能力所及的事態(tài)時(shí)，我只能慷慨赴義，抵抗到最后一刻。

? ? “這樣真的好嗎？”

? ? 像這樣跟我一起走。既然東方部族很長(zhǎng)壽，芽衣應(yīng)該與他們有著比我更深的交情。就算芽衣有一大段時(shí)間都在沉睡，但東方部族仍存活很長(zhǎng)一段時(shí)間。其中，又以剝臉者最為期待與芽衣重逢也說不定。

? ? “……這樣就對(duì)了?！?/p>

? ? 芽衣已聽出我那簡(jiǎn)短的問題，緩緩地?fù)u了搖頭。

? ? “這么做，確實(shí)是對(duì)不起皋月他們……只是該怎么說呢……我能深刻感受到博士想表達(dá)的意思。就跟你不知道什么是真正的大海一樣，其實(shí)我也對(duì)人類一無所知，或許事情就是這么單純。”

? ? 芽衣垂下肩膀，呼出一口氣?？v然她嘴上是那么說，內(nèi)心仍難以割舍。不過事到如今，雙方已無法回到過去，就只能選擇接受了。

? ? “……那就朝著大海前進(jìn)吧?！?/p>

? ? 我的心底，冒出一種超乎想像的逃避心態(tài)，于是說出玩笑與心愿參半的這句話，不過芽衣卻表示支持。

? ? “這主意不錯(cuò)喔，我們就前往海邊，或許能趕在夏季來臨之前抵達(dá)?！?/p>

? ? “少在那邊強(qiáng)人所難，現(xiàn)實(shí)是不僅無法趕在夏季之前到達(dá)，也未必能成功抵達(dá)那里?！?/p>

? ? 難道真正的大海，是比起夏日的陽(yáng)光與湖泊的涼爽，更加舒適宜人嗎？光是在腦中想像，不由得讓人覺得像是在夜里點(diǎn)燈，越是明亮就令夢(mèng)境越遙遠(yuǎn)，使人難以觸及。

? ? “我說過了，一個(gè)人絕對(duì)無法踏上遙遠(yuǎn)的旅程。”

? ? “是兩個(gè)人，你還有我呀?！?/p>

? ? 芽衣伸手拍向胸脯，如此主張。我瞥了她一眼，搔了搔自己的頭。

? ? “如果你更加強(qiáng)悍就好了～”

? ? 假如她變得跟我一樣，能夠適應(yīng)采集與狩獵，這個(gè)未來或許能夠成真。

? ? “怎樣啦～”

? ? “那我問你，你會(huì)爬樹嗎？”

? ? 我指著附近的大樹，質(zhì)問芽衣能否爬上去。芽衣將手伸向半空中，上下擺動(dòng)模仿攀爬的動(dòng)作，最后死心地回了一句：“我不會(huì)?！?/p>

? ? “你會(huì)辨識(shí)什么果實(shí)能吃嗎？”

? ? “……不會(huì)。”

? ? 不知為何，芽衣擺出一副鬧別扭的模樣，把臉撇向一旁。

? ? “哇哈哈哈。”

? ? 這果然只是一場(chǎng)夢(mèng)。就是乍看之下令人垂涎三尺，應(yīng)該稱之為白日夢(mèng)的夢(mèng)想。

? ? 我原本就對(duì)芽衣不抱期望，到頭來尚未決定出接下來的方針，雙雙陷入沉默。我注意著周圍的聲響，默默地仰望上方一段時(shí)間。枝葉隨風(fēng)搖擺，讓人能隱約看見另一頭的月光。那凜冽的寒光，令我起了一身雞皮疙瘩。

? ? “好冷?！?/p>

? ? 芽衣抱住雙腿，如此低語(yǔ)。由于我們沒有生火，因此無從抵御寒夜。只是現(xiàn)在才生火的話，應(yīng)該會(huì)先迎接日出。

? ? 假如當(dāng)初有把存放在村落里的神明道具帶出來——我冒出以上想法。就算那道具在某天就忽然無法使用，或許芽衣有辦法解決也說不定，可是如今已無法回去拿了。

? ? “會(huì)冷的話就進(jìn)去里面……不行，太危險(xiǎn)了?！?/p>

? ? 我扭頭望向遺跡，發(fā)現(xiàn)它比過去崩塌得更嚴(yán)重，原本呈現(xiàn)四角形的洞穴，現(xiàn)在已變成有些扭曲的三角形。總覺得光是在建筑物里面，朝著墻壁踢上一腳，就會(huì)令它直接垮掉。

? ? “我有個(gè)好主意?！?/p>

? ? “啥？”

? ? 芽衣以爬行的姿勢(shì)接近我，當(dāng)我滿頭疑問地大感困惑時(shí)，她竟然將我的兩條腿扒開，直接坐在我的兩腿之間。她把我當(dāng)成樹干，整個(gè)人靠在我身上，我的臉部與脖子被她的發(fā)絲搔得微微發(fā)癢。

? ? 臉朝上的芽衣，以目光捕捉到近在身邊的我之后，開心地左右張望。

? ? “這樣好嗎？”

? ? “有什么不好嗎？”

? ? 這么做當(dāng)然不好，不僅無法立刻采取行動(dòng)，也不方便揮舞石槍。

? ? 只是這些怨言，我竟不可思議地統(tǒng)統(tǒng)吞回肚里。

? ? 我和芽衣之間，似乎很難追求所謂的合理性。與她交流時(shí)，老是很沒效率。

? ? “等等，若是正面有東西飛過來，會(huì)先打在你的身上。”

? ? 很高興看到你愿意保護(hù)我——我如此說笑。

? ? “其實(shí)你根本沒有想要保護(hù)我的意思吧?！?/p>

? ? “嗯，基本上是沒有?！?/p>

? ? “你是哪來的婚姻詐欺犯呀，真是太可惡了?！?/p>

? ? 芽衣無奈地伸手捏住我的臉頰，但隨即又補(bǔ)上一句：“喔～真有彈性耶！”反而嚇到她自己。在這片充滿寂寞的森林里，這家伙比鳥兒更吵雜，害我不禁笑了出來。

? ? 我與芽衣的溫度交融在一起。她有別于宛如一顆滾燙石頭的我，抱起來的溫度剛剛好，應(yīng)該是體溫比我低吧。畢竟兩人的體溫都一樣的話，也就沒必要緊靠在一起，或許溫度上的差異，出乎意料是關(guān)鍵所在。

? ? 在我懷里搖來晃去的芽衣，突然開口說話。

? ? 她面向夜空。

? ? 以“很久很久以前”為開場(chǎng)白的話語(yǔ)，對(duì)于人類而言，大概是十分重要的往事。

? ? “在很久很久以前，有一艘船準(zhǔn)備前往天際的另一端?！?/p>

? ? “船？”

? ? “那是用來渡海的交通工具……啊，你應(yīng)該聽不懂什么是交通工具吧……這東西解釋起來很麻煩耶?！?/p>

? ? “你若是嫌麻煩，可以不必解釋啊?！?/p>

? ? “但是我想讓你知道?！?/p>

? ? 芽衣的語(yǔ)調(diào)聽起來很平穩(wěn)，顯得既安定又真摯。她那沉穩(wěn)到猶如寂靜夜晚的聲音，再加上交疊在一起的體溫，令我有種置身于安詳之中的錯(cuò)覺。

? ? 這樣真的很不妥，因?yàn)楝F(xiàn)在可是危機(jī)四伏，我不能讓心情松懈下來。

? ? 但是——

? ? “既然如此，我愿意聽?！?/p>

? ? 芽衣伸手摸著我的上臂，偏過頭讓耳朵貼在我的手臂上。

? ? “原本十分健全的星球，環(huán)境卻隨著時(shí)間逐漸改變。有人說是因?yàn)樵獾轿廴?，不過這個(gè)部分是人類為了生存下去日積月累而成，怨不得其他人。為了生存在這顆已徹底改變的星球上，人類被迫產(chǎn)生變化。獲得更為強(qiáng)健的肉體……外表也更加扭曲。從用雙足步行演變成用四肢爬行……背部變結(jié)實(shí)，像野獸一樣奔馳于大地。拜此所賜，人類才得以生存下來。只是呀，當(dāng)生活穩(wěn)定下來之后，大家開始想重拾人類原有的模樣?！?/p>

? ? “……這群人是東方部族嗎？”

? ? 芽衣點(diǎn)頭回應(yīng)。

? ? “他們?yōu)榱嗽谶b遠(yuǎn)的星球上重新來過，打造出一艘船，我與許多人都搭上這艘船。截至目前為止的內(nèi)容，都是千真萬(wàn)確的事實(shí)，但是接下來的部分，我就沒有確切的把握了。”

? ? 芽衣一連眨了好幾下眼睛，結(jié)束之后，她輕輕地瞇起雙眼。

? ? “根據(jù)我的猜測(cè)，那艘船并沒有飛上天去?！?/p>

? ? 芽衣高舉雙手，仿佛想抓取天上那看不見的云朵。

? ? “那艘船無法飛向宇宙，落在地上發(fā)出巨響。它無法飛往宇宙，在墜落時(shí)產(chǎn)生強(qiáng)烈的沖擊……受到這件事的影響，地面應(yīng)該被轟出一個(gè)大坑，我想那片湖泊就是因此而產(chǎn)生的?！?/p>

? ? 芽衣無力地垂下雙手，低頭看著地面，接著忽然握住我的手，能夠感受到手骨所承受的壓力。

? ? “意思是你制造出那片湖泊嗎？”

? ? “以結(jié)果而言，是可以這么說。”

? ? “簡(jiǎn)直就跟神明沒兩樣……”

? ? 我就是神明呀，芽衣露出爽朗的笑容說道。

? ? “沒想到這艘船，為了完成重建環(huán)境的使命，竟在這顆星球上展開行動(dòng)。原本這項(xiàng)功能，應(yīng)該是在降落于其他星球的地表上才會(huì)啟動(dòng)，真不懂它究竟搞錯(cuò)什么。結(jié)果是舊人類遭到驅(qū)逐，新人類對(duì)他們懷有過度的仇視心態(tài)。身為昔日同伴的敵人，就是我所孕育出來的?！?/p>

? ? “……嗯，喔?！?/p>

? ? 聽不懂?？v然聽不懂，總覺得這番話是在指東方部族，以及村落里的同伴們。

? ? “一段時(shí)間后，人工衛(wèi)星應(yīng)該也跟著墜落，結(jié)果把這里破壞得亂七八糟……盡管太空船發(fā)射失敗，它卻完成了使命。整件事的對(duì)錯(cuò)，大致上都一如博士所言。舊人類幾乎被消除殆盡，人類取回原有的外貌，順利達(dá)成眾所期待的重生，卻也伴隨著名為文明崩壞的結(jié)果?！?/p>

? ? 然后，就這么延續(xù)至現(xiàn)在。仰起身子的芽衣，眼中倒映著我與遺跡。

? ? 假如倒映在芽衣眼中的我，眼里也倒映出芽衣的身影，將會(huì)產(chǎn)生所謂的永恒。

? ? 我們兩人，就這么目不轉(zhuǎn)睛地彼此對(duì)視。

? ? 甚至令我開始擔(dān)心，當(dāng)真能如此輕松地造就出永恒嗎？

? ? “你聽懂了嗎？”

? ? “完全不懂?！?/p>

? ? 明明你也沒有刻意想讓我聽懂。

? ? “不過唯獨(dú)一件事，我有聽明白。你口中的那艘船，就是神之巖吧。”

? ? 芽衣聽完我的推測(cè)后，嘴角微微上揚(yáng)。

? ? “正是如此……因?yàn)樗鼔嬄涞年P(guān)系，我們才會(huì)在五月相識(shí)，這就是所謂的命運(yùn)吧?！?/p>

? ? “至于其他內(nèi)容，我完全無法理解……話說回來，你說的命運(yùn)到底是什么？”

? ? 這個(gè)詞匯對(duì)我來說很陌生。當(dāng)然芽衣從口中說出的話語(yǔ)，絕大多數(shù)都給我這種感覺。

? ? “嗯……這真是困難的問題，我不太擅長(zhǎng)解釋哲學(xué)方面的事情?！?/p>

? ? 芽衣將手指抵著額頭，陷入苦惱。為什么？難道我對(duì)著不知道自己在說什么的人發(fā)問嗎？這到底是什么狀況？真令人難以理解，我也跟著歪頭苦思。最后率先將腦袋扭回原位，得出結(jié)論的人是芽衣。

? ? “無論是太空船墜毀、產(chǎn)生湖泊、你進(jìn)入其中、你與我相遇……你覺得這些都是偶然嗎？還是認(rèn)為這些是注定好的？假如認(rèn)為是注定好的，古人就會(huì)將它稱之為命運(yùn)。”

? ? 芽衣與我的手交疊在一起。就連手也失去行動(dòng)自由，簡(jiǎn)直就跟毫無防備沒兩樣。

? ? 這種情況，說是芽衣掌控著我的性命也不足為奇。

? ? “你說這是注定的，又是由誰(shuí)來決定呢？”

? ? “我想想喔……真正的神明？”

? ? “啊……原來如此?！?/p>

? ? 光聽就不是值得信賴的對(duì)象，我無法接受。

? ? “不需要祂來擅作主張?！?/p>

? ? “咦？”

? ? “我的生活方式，由你我來決定就足夠了。”

? ? 與其交由神明來決定，這樣更能讓人接受。

? ? 芽衣錯(cuò)愕地瞪大雙眼。

? ? “你愿意交給我來決定嗎？”

? ? “是啊，因?yàn)槟愕哪X袋比較好，所以我相信你?！?/p>

? ? “啊……討厭，沒、沒那回事啦?！?/p>

? ? 芽衣顯得不知所措，目光游移，說起話來吞吞吐吐。

? ? “我并不特別聰明，只是稍微知道得比較多罷了。”

? ? “知道得比較多，就是最重要的部分?！?/p>

? ? 在這個(gè)世界里，沒辦法學(xué)習(xí)新事物。

? ? 我相信在很多情況下，知識(shí)的落差會(huì)決定生與死。

? ? “我也有很多事情不明白喔。”

? ? 芽衣摸著我的臉頰。

? ? “目前在這個(gè)世上，唯獨(dú)你一個(gè)人，對(duì)我而言是最真實(shí)的存在。”

? ? 她彎曲手指，輕輕抓住我的肌膚，表現(xiàn)出不愿離開我的心情。

? ? “見到你之后……我的價(jià)值觀被徹底顛覆，這對(duì)于很多人而言，應(yīng)該是極為殘酷?！?/p>

? ? 這次輪到我露出謙虛的態(tài)度。

? ? “這么扎實(shí)的大地，對(duì)你而言也不真實(shí)嗎？”

? ? “我不了解草木如此茂盛的地面?！?/p>

? ? “無盡延伸的夜空也不真實(shí)嗎？”

? ? “我不了解這片毫無重量的天空?！?/p>

? ? “既然如此，那月亮呢？”

? ? 猶如對(duì)我的聲音產(chǎn)生反應(yīng)般，樹上的枝葉被風(fēng)吹開，月亮探頭窺視著我們。

? ? 我們抬頭仰望，心不在焉地任由月光映入眼簾。

? ? “嗯……月亮和星星倒是跟以前一樣?！?/p>

? ? “什么嘛，所以不是只有我啊?！?/p>

? ? 你的嘴巴還真輕浮耶，我輕戳芽衣的腦袋。芽衣沒有動(dòng)怒，反而一臉賊笑。

? ? “害你失望啦？”

? ? “沒有啊?！?/p>

? ? “能與月亮平起平坐，你不覺得很厲害嗎？”

? ? “……嗯，就當(dāng)作是這么回事吧?！?/p>

? ? 嗚哇，你還真跩耶——芽衣伸手戳著我的額頭。真正跩的人是誰(shuí)啊。

? ? 我活到現(xiàn)在，從來沒有謊稱過自己是神明喔。

? ? “你這個(gè)人真囂張，跟其他人完全不一樣。”

? ? “別把我和村里那些人混為一談?！?/p>

? ? 說得也是——芽衣隨即表示同意。

? ? “人形的人類，似乎天生會(huì)對(duì)我抱持敬意。至于你，有可能是碰巧缺失了這部分，就像我碰巧誕生到這個(gè)世上，你也……算了，你也可能是外星人?！?/p>

? ? 誰(shuí)叫你這個(gè)人那么奇怪——芽衣笑出聲來。

? ? “雖然我也沒把握……但是我與長(zhǎng)老他們不一樣，是出于自己的意志選擇你?！?/p>

? ? 我并非受到那種來路不明的事物影響，才出現(xiàn)在這里——我以堅(jiān)定的語(yǔ)氣說著。

? ? “嗯……你看，完全吻合?！?/p>

? ? “吻合？”

? ? 芽衣與我的手掌交疊在一起，由于手掌的尺寸相距很多，因此她能將我的手包在其中。

? ? “我也同樣選擇了你，你是最棒的雙足步行生物。”

? ? “這是什么話啊……”

? ? 確實(shí)東方部族是以四肢爬行，這點(diǎn)讓芽衣難以接受嗎？

? ? 只是以雙足步行的生物有很多，因此無法肯定她是在贊美我。

? ? “話說回來，你不覺得反倒是自己比較奇怪嗎？”

? ? “完全不覺得?！?/p>

? ? “真羨慕你有這種想法。”

? ? “你也一樣很奇怪呀，無論是關(guān)于家人……話說回來，為何只有你選擇留下呢？”

? ? “嗯？”

? ? “你說過自己與家人分開居住，難道你是基于什么理由才留在這里？”

? ? 除了你以外，沒有其他人留下來。

? ? 這句話的語(yǔ)調(diào)聽起來似乎別有深意，但我簡(jiǎn)單扼要地開口回答。

? ? “因?yàn)樵诤Ｖ杏斡镜氖孢m感，令我深深感到震撼，因此不知不覺間，只剩我一個(gè)人被留在這里?！?/p>

? ? “……未免太扯了吧?！?/p>

? ? “我是真的非常喜歡那片大海，所以十分感謝家人讓我留在那里。”

? ? 只是我萬(wàn)萬(wàn)沒想到，海底下居然沉眠著這樣的家伙。

? ? 芽衣似乎也抱持相同的感受，嗓音輕柔地重新提起我們的相逢。

? ? “因?yàn)槲衣湓谶@里，所以你才留在此處，這就是所謂的命運(yùn)。對(duì)了，或許這場(chǎng)相遇，其實(shí)是我選擇的?！?/p>

? ? 是出于自己的意志選擇了你——芽衣似乎想起我說過的這句話，以戲謔的語(yǔ)調(diào)如此說著。

? ? 我不會(huì)收回前言，既然芽衣決定是這樣，我就會(huì)坦然接受。

? ? 我默默地伸出手指，將芽衣與我的發(fā)絲纏繞在一起?？赡苁且?yàn)殡p方的發(fā)色恰恰相反，綁在一起倒是挺好看的。若是取下這段頭發(fā)，感覺上能有許多用途。

? ? 如果只有自己的頭發(fā)，我確實(shí)會(huì)直接付諸實(shí)行，不過芽衣的頭發(fā)也包含在內(nèi)——我猶豫地思索著。

? ? “欸，這么晚才問是有點(diǎn)怪……你叫做什么名字?。俊?/p>

? ? 芽衣將兩手的手指交纏在一起，越過指間的縫隙處，抬頭望向我。

? ? 名字？這么晚才問？我不禁歪著頭反問。

? ? “你還不知道我的名字嗎？”

? ? “不知道?！?/p>

? ? “有必要知道嗎？”

? ? “這件事很重要?！?/p>

? ? 總覺得我們?cè)陔u同鴨講，不過把名字告訴芽衣，也沒什么不妥的。

? ? 我仍把石槍扛在肩上，眺望著遠(yuǎn)方，同時(shí)說出自己的名字。

? ? “八代。”

? ? 這是我的名字，而且許久未曾聽人呼喊過。

? ? 與村民交流時(shí)，并不需要我的名字。

? ? “真是個(gè)好名字。”

? ? 無論是什么名字，感覺上她聽見之后，都會(huì)說出這種話。

? ? “會(huì)嗎？我的家人們都叫做這個(gè)名字?！?/p>

? ? “這個(gè)嘛……那還真是挺奇怪的。”

? ? 又是這句話。

? ? “是嗎……”

? ? 既然是好名字，那就大家一起使用，我覺得這件事就是如此單純。

? ? “會(huì)很奇怪嗎？”

? ? “非常奇怪?！?/p>

? ? “……這很奇怪啊?！?/p>

? ? 長(zhǎng)老以前曾對(duì)我說過一句話。

? ? ‘為何你總是不會(huì)改變呢？’

? ? 事到如今，我才從他的表情與話語(yǔ)間察覺出來，搞不好他是認(rèn)真覺得我很詭異。

? ? 長(zhǎng)老與芽衣，究竟是誰(shuí)以更正確的方式看透我呢？

? ? “不過你持槍奔跑的模樣……很帥氣喔?！?/p>

? ? 芽衣閉上雙眼，用臉頰磨蹭我的胸口，同時(shí)動(dòng)著唇瓣說：

? ? “欸，我們還是……去看看大海吧？我在這里明白了所謂的人類，所以接下來，換你去認(rèn)識(shí)大?！?/p>

? ? 她就像在說夢(mèng)話般，再次將親眼看見大海的夢(mèng)想帶給我。

? ? 我與芽衣共有的夢(mèng)想，就算未必能夠?qū)崿F(xiàn)，也并非什么壞事。

? ? “等平安離開這座森林再說吧?！?/p>

? ? 我堅(jiān)信在此之前，他們就會(huì)追上來了。

? ? 我清楚知道這件事，似乎多虧已經(jīng)做好覺悟的關(guān)系，我的心情一直很冷靜。

? ? 不僅如此，說起現(xiàn)在的我……

? ? “………………………………”

? ? 明明殺了人，也有許多同伴被殺死——我以這句話，自嘲心中那股難以理解的感受。

? ? 過去總是以“熱愛大地”來告誡自己。

? ? 但是我熱愛大海。

? ? 而且來自大海的她，如今就在我的懷里。

? ? 此刻的我，忽然覺得這樣的夜晚也還不錯(cuò)。

? ? 這個(gè)夜晚，并沒有在令人滿意的余韻中結(jié)束。

? ? 原先已踏入夢(mèng)境深淵的意識(shí)，不知不覺間像是轉(zhuǎn)身往回走般，令我蘇醒過來?？傆X得自己宛如脖子以下都浸泡在夜色里，此刻微微發(fā)冷的肌膚，突然開始發(fā)燙燥熱。懷里的芽衣仍沉睡著，我對(duì)她那悠哉的個(gè)性感到傻眼，同時(shí)輕輕敲了一下她的腦袋。

? ? “啊噗。”

? ? “快起來，對(duì)方上門了?！?/p>

? ? 我把芽衣留在原地，以石槍撐住身體站起來。芽衣則是慢了一拍，才連忙從地上跳起來，然后直盯著我所注視的方向，屏息以待。

? ? 盡管覺得天色比起先前稍微明亮點(diǎn)，不過距離日出還有一段時(shí)間。

? ? 沉浸在陰暗夜色的樹木之間，露出一只白皙的前腳。

? ? 也不知是幸運(yùn)還是不幸，抑或是所謂的必然。

? ? 來訪者只有一位。

? ? “剝臉者?！?/p>

? ? “皋月。”

? ? 我們同時(shí)發(fā)出聲音，呼喚著來人的名稱。

? ? 即使在一片昏暗之中，也能看出剝臉者的身體與前腳都沾滿血跡，刺在她背上的兩根石槍，就像是一對(duì)尖角。由于她無法把腳伸到背上，因此沒辦法把槍拔出來。她似乎只受到輕傷，從她的舉手投足間并未感受到疲憊或難以行動(dòng)。

? ? “長(zhǎng)老他們都死了嗎？”

? ? 就算明知得不到答案，我仍開口詢問。剝臉者沒有回答，而且仿佛沒有把我看在眼里，始終凝視著一旁的芽衣。芽衣身形一晃，向前跨出一步。

? ? “你認(rèn)得我吧？”

? ? 芽衣溫柔地……不對(duì)，是氣若游絲地提問，語(yǔ)氣顯得既謹(jǐn)慎、纖細(xì)又微弱。

? ? 這次，剝臉者開口回答，她只發(fā)出令人難以理解、既刺耳又令人反感、像是慘叫的聲音，而且眼角還流下體液。可能是體型的關(guān)系，體液的量也很多。

? ? 芽衣似乎也完全聽不懂，即使一臉快哭出來的模樣，但最后只露出曖昧的笑容。

? ? 剝臉者踏著沉重的腳步聲，逐漸接近芽衣，我連忙擋在兩人之間。

? ? 縱使她是芽衣的朋友，始終是東方部族，也是會(huì)剝下他人臉皮的危險(xiǎn)人物。

? ? 其中最重要的一點(diǎn)，就是我并不樂見她接近芽衣。

? ? 對(duì)方也表現(xiàn)出對(duì)我的反感，隨即舉起前腳。我在看清楚她以笨拙的姿勢(shì)架起手中道具時(shí)，大感不妙地舉起石槍。即使明知只是白費(fèi)力氣，我仍擺出戰(zhàn)斗姿勢(shì)，隨后有一道光射向腳邊。那道神之光，燒掉了生長(zhǎng)在地面上的雜草。我對(duì)強(qiáng)光感到刺眼的同時(shí)，也以石槍揮掉逐漸擴(kuò)散的火焰。我嚇得渾身冒汗，汗如雨下。

? ? 我沒料到對(duì)方會(huì)在森林深處發(fā)射神之光。她故意射向腳邊，應(yīng)該是在警告我，要是我抵抗的話，她會(huì)毫不手軟地讓我消失在強(qiáng)光之中。芽衣似乎想對(duì)“皋月”說話，可是只能在聲音與眼神上白費(fèi)力氣，未能順利傳達(dá)出去。在這個(gè)情況下，能拯救我的人是……芽衣。

? ? 既然對(duì)方不打算手下留情，我也不會(huì)落人于后。

? ? 我抓住芽衣的手，把她抱向身邊。剝臉者露出齜牙裂嘴的表情，頭部用力向后仰?？v使她很憤怒，但只要我和芽衣緊緊相連，神之光就無法單單燒死我一人。我順勢(shì)向后退，拉開距離之后，立刻彎下身子。

? ? “進(jìn)去！”

? ? 我拉著芽衣的手，大聲吶喊。

? ? 我們穿過遺跡的入口，保持半蹲的姿勢(shì)沖進(jìn)內(nèi)部。在一片黑暗中，我們多次被垮下的天花板與松軟的地面絆住腳步，即使身體用力撞了一下，我也毫不在意，為了與敵人拉開距離而狂奔。途中，芽衣原本是被我拉著向前跑，后來也終于放棄抵抗，隨著我邁開腳步。在不小心絆到腳摔倒后，我們靠在墻邊喘口氣。耳邊隨即傳來沉重的腳步聲，只是在這片黑暗之中，對(duì)方勢(shì)必得花上一段時(shí)間，才能夠找到我們。

? ? 芽衣彎下身子，凝視著周圍。

? ? “這里是樓梯那側(cè)，對(duì)面是……廁所？”

? ? “不知道?！?/p>

? ? 我聽不懂這句話，卻能明白她所指地點(diǎn)的意思。

? ? “她在這里面，應(yīng)當(dāng)不會(huì)使用神之光，畢竟會(huì)導(dǎo)致遺跡崩塌。”

? ? 倘若僅有我一個(gè)人，對(duì)方只需待在外面發(fā)射神之光，令這里崩塌就好。但如今芽衣也跟著進(jìn)來，我估計(jì)她沒辦法那么做。不好意思，我得讓芽衣充當(dāng)人質(zhì)。另外說來慚愧，我為了確認(rèn)另一件事，與芽衣面對(duì)面。

? ? 在一片昏暗之中，為了能看清楚對(duì)方的眼睛，我把臉湊近到芽衣面前。

? ? 我隱約能看見，芽衣她那雙美麗的眼眸。

? ? “我將會(huì)殺死你的朋友，就算這樣……”

? ? “我也會(huì)跟你一起走?！?/p>

? ? 我還沒把話問完，就已經(jīng)得到答覆。我像是想粉碎芽衣心中的不安，用力握緊她的手。

? ? 我能夠感受到自己的嘴角微微上揚(yáng)。

? ? “你別哭啦。”

? ? “我偏要哭?！?/p>

? ? 芽衣顯得很有自信，露出笑中帶淚的表情。她還真容易哭泣。

? ? 由于回音的關(guān)系，讓人難以聽音辨位，但是仍能聽出對(duì)方的腳步聲正逐漸逼近。我們?cè)诤诎抵幸揽勘舜?，同時(shí)我也對(duì)自己的脖子無法伸得更長(zhǎng)感到懊惱無比。真希望自己能像其他家人一樣，更自由地操控自己的身體，不過我應(yīng)該是個(gè)死腦筋。擁有與常人無異的形體，只能以人類的身分活下去。

? ? 在想通這件事之后，我架起石槍。

? ? 既然芽衣很滿意現(xiàn)在的我，也就無所謂了。

? ? “………………………………石槍?！?/p>

? ? 這是我方僅存的武器。不對(duì)，還有芽衣的短劍……只是現(xiàn)在還輪不到它出場(chǎng)。

? ? 單就身體能力而言，對(duì)方遠(yuǎn)在我之上。

? ? 不過——

? ? 她終究與我一樣是人類，即使外觀不同，身上仍有弱點(diǎn)。

? ? 要不然，我根本無法活到現(xiàn)在。

? ? “拿著?！?/p>

? ? 我把石槍交給芽衣。芽衣以雙手接住槍柄，露出目瞪口呆的模樣。

? ? “咦？”

? ? “我需要你的幫忙?！?/p>

? ? 我需要你來幫忙殺死你的朋友。就算芽衣拒絕我的提議，我也不會(huì)生氣。

? ? 芽衣不發(fā)一語(yǔ)，卻又目不轉(zhuǎn)睛地盯著我，看似愿意聽我說明。

? ? “你不必拿槍刺她，不過當(dāng)她接近時(shí)，你就把石槍往前伸去?！?/p>

? ? 語(yǔ)畢，我便離開芽衣，屈身躲在對(duì)側(cè)的暗處。

? ? 芽衣手握石槍，注視著槍尖。

? ? ……石槍對(duì)我而言是非常重要的工具。為了能夠在這個(gè)世上自保，原則上我是絕對(duì)不會(huì)放開它，但在遇見這個(gè)女人之后，我已數(shù)次松手放開石槍。

? ? 一次是為了生存，一次是為了快樂，一次是為了確認(rèn)，至于這次則是為了殺人。

? ? 我從來沒想過，自己能接受讓石槍離手的生存方式。

? ? 一段時(shí)間后，剝臉者終于來到此處。在一片漆黑中，她無法以視覺清楚掌握周圍的情況，但是對(duì)于揮動(dòng)石槍等動(dòng)作，應(yīng)該能立刻做出應(yīng)對(duì)。

? ? 正因?yàn)槿绱?，我才?huì)拜托芽衣幫忙。

? ? 芽衣到現(xiàn)在還沒有反應(yīng)，我無法確定她是否真的愿意配合，心臟的鼓動(dòng)逐漸加快。

? ? 我究竟會(huì)死在這里？還是會(huì)活下去？

? ? 自己就這么搖擺在生死之間。

? ? 我感應(yīng)到芽衣倒吸了一口氣。

? ? 緊接著，長(zhǎng)槍刺向前方。

? ? 剝臉者透過敏銳的五感，捕捉到這個(gè)動(dòng)作。

? ? 話說她那副模樣當(dāng)真十分笨拙，根本是維持腿軟的姿勢(shì)，純粹在揮動(dòng)石槍罷了。

? ? 我打從心底認(rèn)為，她真是一個(gè)不適合拿武器的女人。

? ? 當(dāng)然我指的就是芽衣，想必她至今都過著與石槍無緣的生活吧。

? ? 她無法動(dòng)手傷人，既脆弱又膽小。

? ? 這就是名叫芽衣的人類，在我眼中的模樣。

? ? 我相信在剝臉者的心目中，也對(duì)她抱持相同的感覺。

? ? 不出我所料，剝臉者在準(zhǔn)備反擊時(shí)，像是被自己眼前的敵人嚇到而停下動(dòng)作。

? ? 仿佛看見難以置信的事物，震驚得目瞪口呆。

? ? 我與剝臉者、與東方部族之間，無法用言語(yǔ)溝通，僅止于互相殘殺的關(guān)系。

? ? 這樣的我們，在此瞬間卻有一個(gè)共通點(diǎn)，那就是對(duì)于芽衣的認(rèn)知。

? ? 我撲向露出破綻的剝臉者，先是踩上她的后腿高高跳起，接著抓住刺在她背上的石槍，利用體重讓石槍深深刺進(jìn)她體內(nèi)。我就是利用芽衣，幫我爭(zhēng)取能達(dá)成此目標(biāo)的一瞬間。因?yàn)楣馐敲诎l(fā)動(dòng)奇襲，并沒有任何功效。

? ? 依照這把石槍握在手中的觸感，我發(fā)現(xiàn)是長(zhǎng)老的。暫時(shí)借我一用吧，我在心里如此默念后，用力咬緊牙根，拿槍翻攪對(duì)手的內(nèi)臟。

? ? 從槍尖傳來剝臉者體內(nèi)某個(gè)巨大的器官被撕裂開來的觸感。

? ? 剝臉者發(fā)出響亮的慘叫聲，同時(shí)開始用身體沖撞墻壁。她似乎明白自己的身形，無法應(yīng)付攀爬在背上的對(duì)手，因此打算利用身體撞擊墻壁的沖擊力把我甩下來。以行動(dòng)表示拒絕配合的我，緊緊握住長(zhǎng)老的石槍。

? ? 只是剝臉者那強(qiáng)健的肉體，以及遺跡的脆弱程度，都遠(yuǎn)超出我的想像。

? ? 經(jīng)歷第三次的沖撞后，墻壁隱約混入其他色彩。原先一片漆黑的室內(nèi)，被夜色那偏淡的黑暗切出一道傷痕。既然戶外的顏色參雜于其中，表示墻壁即將崩塌。深感不妙的我，立刻回頭大叫。

? ? “快逃！”

? ? 我對(duì)著芽衣如此大吼的下個(gè)瞬間，墻壁像是化成沙礫般開始崩塌。崩壞所產(chǎn)生的聲響擴(kuò)及四周，連帶阻礙了我的聽覺。腦袋因?yàn)閺?qiáng)烈的沖擊而化成一片空白，但被落下的墻壁碎片狠狠砸中后，反倒令我回過神來。此時(shí)此刻，我快要被崩落的土石流淹沒，甚至無法往前看，只能彎下身子，將性命托付在手中的石槍上。假如槍柄斷裂，害我被甩下去，我就會(huì)沒命。

? ? 剝臉者沖向森林，用力撞在一棵樹上，我的側(cè)腹部又傳來一股強(qiáng)烈的沖擊，但是沒有像她撞破墻壁當(dāng)時(shí)那般兇猛。感受到她變虛弱之后，我從防守轉(zhuǎn)變成再次進(jìn)攻。我的額頭好像被碎石割破，流下的鮮血幾乎快堵住鼻孔，不過我已無暇用手擦拭。

? ? 血腥味反而令我的意識(shí)更加清晰，能夠感受到自身與四肢都還健在。

? ? 我豈能就這么死去，自己的求生意志遠(yuǎn)比以往更加堅(jiān)定。

? ? 只為了活著而活下去的我，如今有了讓我想求生而活下去的理由。

? ? 成為此理由的關(guān)鍵——

? ? 就是芽衣。

? ? 與芽衣一起活下去。

? ? 我們要活下去。

? ? 我想活下去。

? ? 所以，你快點(diǎn)去死吧。

? ? 我仿佛繼承了打算殲滅東方部族、長(zhǎng)老那寄宿于石槍上的意志，將殺意灌注在目標(biāo)身上。

? ? 這股殺意開始翻騰、互相交融、迸射而出。

? ? 在確定重創(chuàng)對(duì)手后，我拔出石槍，向后倒下。我就這么向后翻滾，側(cè)身翻滾，一直在地上不斷翻滾，搞得自己渾身發(fā)疼后才抬起頭來。剝臉者任憑一把來路不明的石槍留在背上，就此不再有任何反應(yīng)。她背上的刺傷被我大肆攪拌，描繪出一個(gè)巨大的螺旋。

? ? 紅色的傷口已面目全非，血肉模糊。

? ? “……謝謝你，長(zhǎng)老?！?/p>

? ? 我對(duì)著槍頭已損毀的石槍道謝。這段期間，芽衣走到剝臉者身邊。盡管她灰頭土臉，看起來應(yīng)該毫發(fā)無傷。她撥掉肩膀上的碎石子，平靜地對(duì)著剝臉者說話，她的語(yǔ)調(diào)有些見外，并且微微瞇起雙眼。

? ? “對(duì)不起，皋月，我……好像變得不再是自己了?！?/p>

? ? 聽起來像是在懺悔、像是在報(bào)告，又好像與兩者都無關(guān)、略顯置身事外的感覺。

? ? “明明當(dāng)初聽說不會(huì)睡太久，不該相隔這么長(zhǎng)的時(shí)間。我只是體驗(yàn)到不值一提的邂逅、時(shí)間與幸福，就變得判若兩人。這種感覺真的很特別喔，皋月，光是四目相交，就讓人心跳加速；光是彼此接觸，就令人欣喜若狂；光是互相擁抱，身體就像是要融化了。我來到一個(gè)未知的世界，除了生活幸福到讓人心生恐懼以外，我也無須繼續(xù)忍耐。自己夢(mèng)想中的世界，已經(jīng)被我親手打造出來了?！?/p>

? ? 芽衣在如此侃侃而談的期間，有時(shí)會(huì)抬起頭來，有時(shí)會(huì)雙眼發(fā)亮，有時(shí)甚至?xí)P(yáng)起嘴角，露出各式各樣的表情。她似乎尚未整理好自己的情緒，坦率地吐露心聲。

? ? 我原先以為芽衣最終會(huì)落下眼淚，她卻將雙手放在自己的膝蓋上，甚至忘了眨眼。

? ? 就這么露出目瞪口呆的模樣，注視著剝臉者。

? ? “………………………………”

? ? 既然已經(jīng)把話說完，也就不必保留剝臉者的頭部了。

? ? 為了生存下去，隨時(shí)隨地都不能大意。

? ? “我要把她的頭顱切下來?！?/p>

? ? 眼下沒有其他更確實(shí)的殺人方法，我瞥了一眼槍刃已破損的石槍，把它放在地上。

? ? “短劍借我一用。”

? ? 我伸手催促著。芽衣咬緊下唇，將短劍抱在懷里。

? ? “這是我的?！?/p>

? ? “……這樣啊。”

? ? 既然我已把短劍送人，也就不得有怨言。話說回來，我有辦法使用神明的道具嗎？

? ? 當(dāng)我如此思索時(shí)，芽衣接下來說出的話語(yǔ)，完全出乎我的意料之外。

? ? “所以由我親自動(dòng)手?！?/p>

? ? 我不禁懷疑自己的眼睛與耳朵，于是抬起頭來，發(fā)現(xiàn)芽衣抱著短劍，緊張到眉宇之間不斷顫抖。

? ? 大概是即將天亮，我開始能看清森林與芽衣的輪廓。

? ? “……你嗎？”

? ? 我低頭俯視剝臉者。對(duì)于芽衣的發(fā)言，相信最震驚的應(yīng)該是這家伙。即使在死前，她的表情依舊沒有變化，呻吟聲也是既低沉又平穩(wěn)，不知她此刻有何感想？

? ? “沒錯(cuò)，我來動(dòng)手?！?/p>

? ? 芽衣動(dòng)作僵硬地往前走，像是膝蓋無法彎曲般，雙腿直挺挺地?cái)[動(dòng)著。

? ? “你行嗎？那個(gè)，老實(shí)說不必這樣勉強(qiáng)自己?！?/p>

? ? 假如不熟練，這將是困難的工作，話說芽衣為何想自己動(dòng)手？

? ? 我無法理解，只是緊張到講話破音的芽衣，吐露出自己的決心。

? ? “我想和你一起踏上旅程，想前往遙遠(yuǎn)的地方，想在這個(gè)世界里和你一起活下去?！?/p>

? ? 倘若剝臉者有聽見——

? ? 相信這番宣言會(huì)令她十分心痛吧。

? ? “所以我要變強(qiáng)，而且我也下定決心，要變得能夠做到更多事情?！?/p>

? ? 芽衣咬緊牙根，有如承受著極大的痛苦，瞳孔不斷顫抖。

? ? 殺死朋友算是變堅(jiān)強(qiáng)嗎……？嗯，確實(shí)稱得上是堅(jiān)強(qiáng)。

? ? 若是沒有讓心腸變得比石頭更堅(jiān)硬，肯定下不了手。

? ? 看樣子，芽衣想成為適合拿起武器的女人。

? ? 既然如此，為了讓她順利完成這項(xiàng)工作，我好歹該去指導(dǎo)一下。

? ? “……斬?cái)嗖弊硬荒軓恼嫦率?，刀子要從?cè)面刺入，因?yàn)轭i部的側(cè)面比較軟?！?/p>

? ? 我在親自指導(dǎo)入刀角度的期間，扭頭看向旁邊。芽衣曾經(jīng)說過，這里是人類接受學(xué)習(xí)的地方，在陰錯(cuò)陽(yáng)差之下，經(jīng)過如此漫長(zhǎng)的歲月，此處再次肩負(fù)起原本的使命。

? ? 芽衣手上的短劍，隨著刀鋒越是接近目標(biāo)的脖子，就顫抖得越厲害。剝臉者毫無反應(yīng)，難道她不敢起身抵抗嗎？還是她打算縱身一躍，逃離這里呢？

? ? 就算剝臉者被芽衣的短劍抵住頸部，依然毫無反應(yīng)，即使還有氣息，意識(shí)也很模糊吧。芽衣的身影，是否映入她那渙散的眼眸中，我也無從得知。

? ? 芽衣以左手握住自己的右手，想藉此止住顫抖，同時(shí)繼續(xù)移動(dòng)短劍。當(dāng)她看見剝臉者脖子上的藍(lán)色痕跡時(shí)，大幅度地渾身一抖。

? ? “像是往后抽那樣，慢慢地割開?！?/p>

? ? 我單純以口頭傳授技巧。芽衣繃緊肩膀，動(dòng)作夸張地一刀揮下。

? ? 刀刃輕輕劃開頸部的皮膚，芽衣好像很害怕那股觸感，一度差點(diǎn)往后倒下?？傆X得現(xiàn)在不是從背后攙扶她的時(shí)候，因此我繼續(xù)待在一旁，默默關(guān)注著。

? ? 芽衣將向后退的身體移回原位，以幾乎快要往前倒下的姿勢(shì)，移動(dòng)著短劍。

? ? 明明目標(biāo)的頸部很短，感覺上卻需要花費(fèi)很長(zhǎng)一段時(shí)間才能夠切斷。

? ? 我耐著性子陪在一旁，望向偶爾從頭上飛過的鳥兒。

? ? 令人想屏息熬過的夜晚已經(jīng)結(jié)束，準(zhǔn)備迎向早晨。枝葉重拾暫時(shí)被取走的色彩，散發(fā)著欣喜的氣息裝飾自我。停留在樹梢上的鳥兒們，同時(shí)開口鳴叫，齊心保護(hù)著鳥巢，一起照顧自己的孩子。在狀似化成一抹湛藍(lán)色的微風(fēng)之中，生命開始了全新的一天，只是在這棵樹下，有另一個(gè)生命即將消逝。

? ? 我是為了這件事，才將短劍送給芽衣嗎？

? ? 看著回濺至芽衣手上的鮮血，我開始思考命運(yùn)二字。

? ? 一段時(shí)間后，終于——

? ? 那顆沉重的頭顱，應(yīng)聲滾落到地上。溢出的鮮血，在青草與土壤之間擴(kuò)散開來，連帶令芽衣變得臉色蒼白，她就這么呆若木雞地俯視著這片光景。

? ? 剝臉者脖子上的藍(lán)色痕跡，也隨即被鮮血染成紅色。

? ? 芽衣的手指不再顫抖，而是變僵硬，短劍從她的指縫間滑落下來。她的下臂已被剝臉者的鮮血濡濕，每次起風(fēng)，就令她冷到發(fā)抖。明明她的額頭與背部滿是汗水，嘴唇卻干澀到十分粗糙。

? ? 這種時(shí)候，該怎么辦才好？我應(yīng)該為她做些什么嗎？

? ? 于是我背對(duì)芽衣，決定交由時(shí)間去解決，不過我在回想起芽衣之前說過的話，又重新轉(zhuǎn)身看向她。

? ? “記得你說過想要溫柔點(diǎn)，對(duì)吧?！?/p>

? ? 我走上前去，一把抱住芽衣，只是基于體格上的差異，我無法把她抱在懷里，而是趴在她的身上。

? ? “辛苦了，你真的很厲害?！?/p>

? ? 假設(shè)遭遇相同的情況，我可沒辦法切下芽衣的頭顱。單就這點(diǎn)來說，我比芽衣更軟弱。我把臉埋在芽衣的胸部與腹部之間，表達(dá)出對(duì)她的敬意。

? ? “讓我們變得更強(qiáng)，一起活下去吧，芽衣。”

? ? 這就是我自己，與芽衣一起決定的命運(yùn)。

? ? 芽衣被我輕輕摸著背部后，隨即眉頭一皺，聲音仿佛失去靈魂般，回蕩于黑暗之中。

? ? 緊接著豆大的水珠，一滴滴落在我的頭上，沿著我的頭皮，劃過我的額頭，撫過我的鼻頭，流到我的唇瓣上。無論我如何舔掉喝下，水珠仍接連滴落下來，導(dǎo)致我有些難以呼吸。

? ? 其中還夾帶著些許的血腥味。

? ? “………………………………”

? ? 我就算屏住呼吸，也能存活很長(zhǎng)一段時(shí)間。

? ? 話雖如此，我卻沒信心能堅(jiān)持到這些水珠不再落下的時(shí)候。

? ? 隨著我們離開森林深處，周圍逐漸充滿光明，猶如想告知黎明降臨，替景物染上色彩。當(dāng)我們穿出森林，耀眼的朝陽(yáng)已浮上天際。明明只是埋個(gè)頭顱，卻花費(fèi)不少時(shí)間。

? ? 吹過草原的微風(fēng)，只夾帶著青草的氣味。

? ? 回頭望去，森林像是連同血腥味也包覆于其中般，莊嚴(yán)肅穆地存在于該處。

? ? “是晴天呢。”

? ? 芽衣想遮住刺眼的陽(yáng)光，將手貼在額頭上。她那哭腫的雙眼之下，已經(jīng)不見當(dāng)初的淚痕。

? ? “我還以為在如此晴空萬(wàn)里的五月里，只會(huì)聽聞昔日舊事而已。”

? ? “五月？”

? ? 又是古人的用語(yǔ)。到時(shí)候，請(qǐng)芽衣從頭教我或許會(huì)比較好。

? ? “古人會(huì)以此詞匯來稱呼這段時(shí)期，當(dāng)然這只是我以星座推測(cè)的?！?/p>

? ? “喔～這就是五月啊?！?/p>

? ? 原先以為再?gòu)?fù)誦一次，會(huì)讓我感到懷念，但果然還是覺得很陌生。

? ? 有朝一日，我的知識(shí)與感受會(huì)變得與芽衣很相近嗎？

? ? “我所不知的五月，不覺得聽起來很迷人嗎？”

? ? 完全一如我當(dāng)初的想像——芽衣如此喃喃自語(yǔ)，雙眼顯得有些濕潤(rùn)。

? ? “……說得也是?！?/p>

? ? 明明心底并不這么認(rèn)為，我卻語(yǔ)重心長(zhǎng)地出聲認(rèn)同。

? ? 因?yàn)椤?/p>

? ? “待在抱持著如此感受的你身邊，我總覺得自己也有相同的心情?！?/p>

? ? 而且我相信，自己能夠坦率接受這樣的變化，就是所謂的成長(zhǎng)。

? ? 我吐露完自己的心聲后，芽衣的反應(yīng)卻很可疑。她先是倒抽一口氣，在被稍稍嗆到后，開始左顧右盼，明顯失去了應(yīng)有的冷靜。

? ? “你怎么了？”

? ? “哪有人隨口說出這么露骨的話。不對(duì)，假如你表現(xiàn)得不夠平淡，我可是會(huì)害羞死的?！?/p>

? ? “嗯？”

? ? “當(dāng)我沒說～當(dāng)我沒說～”

? ? 芽衣望向身后，將過去那段時(shí)間徹底包覆于其中的這座森林，郁郁蔥蔥地在眼前擴(kuò)展開來。

? ? “……永別了，我所熟悉的五月?！?/p>

? ? 這股聲音，猶如低空滑翔過草原上方，最終消失于遠(yuǎn)處。

? ? 凝聚在芽衣眼角的淚珠，宛如位于遠(yuǎn)方的那片湖泊般晶瑩剔透。

? ? 她挺直腰桿，抹去淚水，然后把手高高舉起。

? ? “朝著大海出發(fā)吧?！?/p>

? ? “嗯。”

? ? 我用長(zhǎng)年抓著石槍而變粗糙的手，牽起芽衣那柔嫩的手。

? ? 正因?yàn)榻厝徊煌挠|感，讓人能切身感受到對(duì)方的存在。

? ? 總覺得自己像是剛從洞窟里爬出地面般，世界的光輝令人感到耀眼奪目。

? ? 一成不變的天空與太陽(yáng)，現(xiàn)在卻讓我覺得遙遠(yuǎn)到難以伸手觸及，并且美不勝收。

? ? 我們或許會(huì)死在今天，也可能是明天或后天。

? ? 但是一想到究竟能多么接近我們的夢(mèng)想，心跳就開始加快。

? ? 生意盎然，我們能夠扶搖直上活下去。