臺風自古就有，但是人類普遍認識到臺風的本質(zhì)是二戰(zhàn)以后的事情了。臺風往往發(fā)生在夏秋季節(jié)，甚至會延伸到冬初。在臺風到來之前，天氣往往晴朗悶熱得嚇人，而臺風會帶來狂風暴雨以及海面的突然膨脹上漲。后來才知道這是因為臺風中心的氣壓會比正常海面的氣壓底接近百分之五到十，在空氣壓力減小后，海面會極大的上漲。在東亞海區(qū)，每年都會有至少20個以上的臺風登陸；而在北美洲的東南方向和加勒比海，每年也有十幾個颶風掠過。在全球信息溝通比較順暢后，人們才意識到：東亞的臺風和北美和加勒比海區(qū)的颶風是同一類事物。而這兩片區(qū)域再加上孟加拉灣北部發(fā)生的颶風，幾乎占據(jù)了全球臺風的95%以上。臺風本質(zhì)上就是熱帶海區(qū)氣旋不斷加強的產(chǎn)物。在有衛(wèi)星成像之前，人類從來沒有見過臺風和颶風的完整面貌。

只知道強烈的臺風和颶風都可能有個風眼，在風眼經(jīng)過時，風力會減小，甚至可以看到晴天，而很快臺風風墻的另一面馬上到來，又是一陣猛烈的狂風暴雨。有了衛(wèi)星之后，人類才知道臺風和颶風都是熱帶海區(qū)產(chǎn)生并且有可能登陸的巨大低壓氣旋。臺風的大小也有區(qū)別，一般臺風的旋轉(zhuǎn)區(qū)域中心云團，大多數(shù)直徑在400到500公里；歷史上也出現(xiàn)過旋轉(zhuǎn)直徑超過1200公里的巨型臺風。不過臺風的破壞性并不是看旋轉(zhuǎn)半徑有多大，而是看中心附近的最高風速和氣壓能夠低到什么程度。目前觀測到的臺風的最大中心風速接近95每秒，已經(jīng)和高鐵的速度差不多。如此大的風速，會在海面上引發(fā)40米高的巨浪。而登陸后可產(chǎn)生巨大的破壞效應(yīng)。那么為何臺風只在太平洋的西北部和大西洋的西部容易出現(xiàn)呢？

這就在于臺風和颶風的氣團要產(chǎn)生，必須是海面水溫長期在26攝氏度以上，而且從海面到60米的深度，水溫全部超過26度，這兩個條件缺一不可。容易達到這2個條件的全球只有上述海區(qū)。而太平洋的東南半部和大西洋的南部，都受到南半球冰冷的西風環(huán)流的影響，冷水流順著南美南部和非洲南部北上，大大拉低了水溫。因此整個東南太平洋和南大西洋，歷史上幾乎沒有熱帶風暴。瀚海狼山（匈奴狼山）認為，這也是當年麥哲倫橫跨最寬的洋面，最終命名為太平洋的原因。臺風和颶風自古對人類的戰(zhàn)爭就有影響。元朝初年，登陸4島的先天部隊就被一個臺風基本摧毀。而到了二戰(zhàn)期間，超級大國海軍才真正體會到西太臺風的威力。哈爾西的艦隊被認為至少2次被卷入臺風之內(nèi)。而1944年的12月，因為艦隊天氣預(yù)報錯誤，居然直接闖入了眼鏡蛇臺風的中心，在60米以上的風速之下。3艘驅(qū)逐艦沉沒，

13艘航母受到重創(chuàng)。這可能是歷史上罕見的艦隊直接穿過臺風的風眼。此后各國海軍，見到臺風能躲就躲，幾乎沒人敢再去硬闖臺風中心。但是再猛烈的臺風和颶風，掀起巨浪只能最多影響100米的水深。潛艇在100米以下，是可以安穩(wěn)地穿過臺風中心的。但是從來沒有潛艇敢到海面上迎接臺風。因此臺風的到來，可以掩護潛艇進行一些秘密的滲透活動。但是前提是海區(qū)水深必須在150米以上。