無人島上的特別考試結(jié)束之后已經(jīng)過了三天。我們高度育成高級中學(xué)學(xué)生搭乘的這艘豪華游輪上沒有發(fā)生任何事，維持著平靜的時光。

對謳歌青春的學(xué)生來說，無人島上的野外求生是種很容易失去冷靜判斷的情況，事到如今應(yīng)該也不必多說。

我們男生基本上是野獸──是種渴望著性的肉食動物。男生會看著草食動物的女生們成群互相嬉鬧，一方面同時期待日后是否會有什么命運般的進展。這里是一應(yīng)俱全的豪華游輪。我們正處在連討人厭的事情都可以忘卻的夢幻般旅行里。就算誰和誰墜入情網(wǎng)也都不奇怪。

這只是無意間聽見的謠傳，不過我聽說船上誕生了幾對情侶。很遺憾，這種會喜悅到忘乎所以的事情不可能發(fā)生在我身上。大部分時間我都是孤身一人。

這和考前狀況沒任何不同。

不……圍繞在我周遭的環(huán)境應(yīng)該確實正在開始改變。

盡管這不是我的本意，但我入學(xué)以來的計畫被強制進行了大幅修正。原本，我是出于某個理由才選擇入學(xué)這所學(xué)校。

「到畢業(yè)為止的期間，學(xué)校將強制斷絕學(xué)生與社會上的接觸并且禁止外出」。

我的目的就是這則校規(guī)。

然而，現(xiàn)在「某個男人」卻強行企圖從外面的世界接觸我。班導(dǎo)茶柱老師把這項征兆告訴了我。豈有此理的是，茶柱老師還威脅要是我不協(xié)助她以A班為目標(biāo)，就要強行逼我退學(xué)，把我逐出這個樂園。這是圣職者不該做出的殘忍行為，可是無力的我也沒有接受以外的其他選擇。要說為什么，因為我沒有足以確認(rèn)真?zhèn)蔚霓k法。這么一來，就算我不愿意，也會變得必須假定這就是真相來采取行動。

不過，我不打算完全按照班導(dǎo)的想法來行動。根據(jù)情況不同，我也必須考慮在備齊必要消息的時候，同時由我這方來采取動作。

惡魔在我的腦袋深處傳來針扎般的低語。這不過是在被干掉前先下手為強就好的事。

──你應(yīng)該想得到無數(shù)種逼她辭職的手段吧？

這種危險想法真的只有轉(zhuǎn)瞬即逝。我立刻就恢復(fù)我這種和平主義者會擁有的平常心。

「唉……如果我有足以移動地球自轉(zhuǎn)軸的拳擊力量就好……」

這樣我就可以不用為了這種小事煩惱，并且堂堂正正地生活下去。

我一面幻想不可能存在的七龍珠世界，一面望著窗外。

無人島考試結(jié)束之后已經(jīng)經(jīng)過三天，情況沒有任何變化。

野外求生結(jié)束后，大部分學(xué)生都不覺得考試會就這么結(jié)束，預(yù)測校方將會前來挑起某些考驗?？墒乾F(xiàn)在完全沒有那種跡象。船上就像是真的迎接暑假般的祥和平靜。大家于是就開始盡情享受起這快樂的旅程。

學(xué)生們當(dāng)然開始放松，逐漸切換成「考試就這么結(jié)束了」的樂觀心情。心想兩周旅行中的后半段一周，是替學(xué)生設(shè)想的純粹度假。正因為旅行第一天開始大家就被迫體驗無人島生活，才會產(chǎn)生這種松懈心態(tài)。不能說這想法不好。這時候最容易疏忽大意、危險就是世上的常態(tài)──即使有這種心理準(zhǔn)備，也不代表可以好好讓事情度過。況且，放松下來有時也較能留下佳績。

「咦？難道你一直待在房間嗎？」

我獨自在客房眺望窗外可見的海景。和我同寢的其中一名室友──名為平田洋介的男學(xué)生前來向我攀談。

「我沒什么理由外出走走，也沒有什么會一起玩的對象?！?/p>

「沒這回事吧？應(yīng)該有須藤同學(xué)他們和堀北同學(xué)她們吧。」

他們確實算是有把我納入「朋友」范疇，我自認(rèn)也有把他們當(dāng)朋友。

但就算屬于朋友范疇，只要我處在最低階級，我和其他朋友的待遇就會不同。

每逢出游，若有對象可以邀約，其中也會有那種十次里只會過去邀請一次的人吧。

我當(dāng)然就是那種十次中只會被邀請一次的存在。

「我想綾小路同學(xué)你要是再積極一點就交得到朋友了呢。雖然我這樣很多管閑事?！?/p>

這個叫作平田的男人，是受到眾多學(xué)生廣大支持的人氣王。

尤其受到女生徹底信賴，還有個叫作輕井澤的女朋友。這種幸福美滿的男人，應(yīng)該不懂提不起積極性的男人的痛苦。

「綾小路同學(xué)你是個很有想法的人，接著應(yīng)該只需要一點點契機吧。」

我不需要這種看似溫柔卻殘酷的安慰。

我不需要「咦──〇〇同學(xué)你明明感覺就很受歡迎──」那種女孩子會說的話。我不需要我說「那你跟我交往」對方卻回答「這有點為難……」的那種發(fā)展。

我朋友和女朋友都交不到，所以才會像這樣子獨來獨往啊?；斓?。

「我預(yù)定十二點半開始要和輕井澤同學(xué)她們會合吃中餐，一起吃怎么樣？要是你能過來，氣氛會很熱鬧喔。」

「輕井澤……她們？」

「嗯，大約還有其他三個女生。你不愿意嗎？」

我稍微想了想。因為老實說我開始想和輕井澤稍微有些接觸。

但現(xiàn)在這個時間點應(yīng)該不必著急。而且如果也有其他女生同行，那別說是進行對話，我認(rèn)為場面絕對熱鬧不起來，還會徹底冷掉。

「我就不用了。我和輕井澤她們那團沒有特別要好?！?/p>

班上同學(xué)們的關(guān)系在第一學(xué)期結(jié)束的時間點就已經(jīng)確立完畢。事到如今，我還有什么臉去構(gòu)筑新的人際關(guān)系呢？我的眼前浮現(xiàn)輕井澤她們對我感到厭煩的模樣。

不知道平田懂不懂我這害怕人與人交往的情緒。他在我身旁坐了下來。

「我隱約了解你猶豫的心情。正因為這樣，我才希望你可以依賴我呢?！?/p>

他無論何時何地都維持著這張爽朗的臉龐。這是個令人感謝的提議，但我還是左右搖了搖頭。

「距離你們碰面只剩下十分鐘了喔。你還是別管我會比較好?！?/p>

「沒關(guān)系，我可以不用這么急。而且，我覺得像現(xiàn)在這樣也很開心。」

對旁觀者來說，我的話聽起來應(yīng)該就像是逞強或借口，不過我真的是在某種程度上對現(xiàn)狀感到滿意。當(dāng)初入學(xué)時我確實感受到自己有用「來交一百個朋友」的氣勢渴望著朋友，但是每個人自然而然會安頓下來的位置，從一開始就已經(jīng)注定了。現(xiàn)在我可以坦率地同意──光是變得能夠和笨蛋三人組、堀北、櫛田、佐倉這些人交談，我的校園生活就不算是很糟糕了。即使如此，叫作平田的這個男人看見獨自度日的人似乎無法置之不理。

「那如果是跟我兩人單獨吃中餐怎么樣呢？即使如此你也不愿意嗎？」

兩人獨處的房間里。平田來床上與我相鄰而坐，對我投以認(rèn)真的眼神。

要是我被他輕輕推倒身體，接下來說不定就會一發(fā)不可收拾。

「呃──我不是不愿意……可是你和輕井澤有約了吧。」

「輕井澤同學(xué)她們無論何時都能一起吃飯。可是，我都像這樣和綾小路同學(xué)你同寢室了，而且至今為止我們幾乎沒機會可以一起吃飯?！?/p>

一般來說，即使不講理也想和女生一起吃飯才是健康男生的想法。

然而，平田卻能夠毫不猶豫優(yōu)先和男人兩人單獨吃飯。

甚至幾乎讓人懷疑他說不定是有「那個」意思。

我雖然常常被平田迷得頭暈?zāi)垦?，但還是保持著身為男人的理性。

「我事后會得罪輕井澤，你就饒了我吧。」

我為了想辦法拒絕，重復(fù)著委婉的否決。不過這好像刺激了平田的良心。對平田來說，我看起來應(yīng)該就像剛出生無法邁出步伐并且顫抖著的小鹿吧。

「沒關(guān)系，輕井澤同學(xué)不是會因為這種事就怨恨你的人?！?/p>

不不不，雖然你笑著這么說，但輕井澤就是這種人吧。就算她在平田面前裝乖，但平田應(yīng)該也知道她對待其他人的時候性格非?？量?。

即使如此，從平田眼里看來，輕井澤還是被他分類到「不是那種人」的范圍之中嗎？

這讓我聯(lián)想到心腸慈悲包容不良學(xué)生的夜巡老師。

「嗯，我還是拒絕輕井澤同學(xué)吧?！?/p>

平田有些強硬地這么說完，就向輕井澤撥出拒絕電話。

我打算阻止，但平田用眼神和手制止了我。

「你有想吃什么嗎？」

平田在電話接通前的期間，拋出這樣的問題。

「……我吃什么都可以，不過我想避免油膩的東西?！?/p>

客船上有眾多餐廳櫛比鱗次。內(nèi)容當(dāng)然也很廣泛，從拉面或者漢堡這類垃圾食物，乃至法國料理都有。

想到現(xiàn)在還是白天，我就想盡量控制自己，吃些簡單點的食物。

平田真的在電話上干脆地說自己有約，向輕井澤表示拒絕。我無法清楚聽見輕井澤的聲音，但平田強硬結(jié)束話題，并且掛斷了電話。

「……這樣真的好嗎？」

「當(dāng)然。那么我們?nèi)ゼ装灏?。那里是輕食中心，所以方便用餐。」

平田像在引領(lǐng)躺在床上悠閑放松的我而打開了房門。

向我搭話、為我擔(dān)心，以及設(shè)身處地替我著想──雖然這些事就和平常一樣，但就擅長觀察氣氛的平田來說，把不感興趣的我給帶出門，這樣好像有點強硬。說不定有什么隱情。

「謝謝你在無人島的時候幫忙我。綾小路同學(xué)你幫我找了犯人，我卻沒有好好向你道謝，真是抱歉呀?！?/p>

「這事不值得道歉。我也沒派上用場。發(fā)現(xiàn)內(nèi)褲賊的人是堀北。」

「結(jié)果上是這樣，不過我也很感謝你不表示排斥地協(xié)助了我喔?！?/p>

說到內(nèi)褲那件事，我就回想起一件事情，于是決定問問平田。我好好地確認(rèn)過周圍沒人之后，就開口說了出來。

「輕井澤的內(nèi)褲后來有還給她本人嗎？」

「嗯，也因為犯人是伊吹同學(xué)，所以進行得意外順利?！?/p>

上次無人島考試發(fā)生一起竊盜事件。身為女生的輕井澤，她的內(nèi)褲當(dāng)時被偷走，班上因而陷入一片混亂。我們在男生的包包里找到那條內(nèi)褲，D班男女之間的關(guān)系因此令人擔(dān)憂。不過也因為有平田保管那件內(nèi)褲等轉(zhuǎn)機，最后才沒釀成大事?？傊媸翘昧?。這是非常敏感的部分，我也很在意后續(xù)變得如何。

我在想說不定連平田也會錯失歸還的時機。

要是他們彼此間是可以若無其事還內(nèi)褲的關(guān)系，這或許就是他們升上大人階段的證據(jù)。我們搭乘船內(nèi)的電梯前往最上層的甲板。

許多同年級學(xué)生看來都以各自喜好的打扮盡情享受著暑假。

附近也有附設(shè)的游泳池，所以當(dāng)中也有大膽穿著泳裝來來往往的男女。大家已經(jīng)完全擺脫考試心情，這也是難怪。這種現(xiàn)況應(yīng)該可以說是由在無人島封住、抑制住欲求所產(chǎn)生的那股反作用力造就而成。

而且，利用船內(nèi)設(shè)施和飲食都不需支付手中的點數(shù)。換句話說，無論有沒有錢，一切都是免費的。如果玩的和吃的全部都免費，那要我們別失分寸才不合理。好像就只有泳衣和游泳道具是租借來的。不過這應(yīng)該也沒什么好不滿的吧。

在抵達目的地店家之后，我們發(fā)現(xiàn)一半以上座位都客滿了。

我們兩個像混進人群似的確保住還空著的座位。

「其實……我有些事想商量?！?/p>

平田就坐，把視線落在菜單上，隨即有些抱歉似的說出這些話。

「商量？」

果然有隱情。所以他才會想要和我面對面用餐的這種時光啊。該說這反而令人感謝嗎？這是個在受邀時能讓人接受的理由，所以我并沒有意見。

「來和不適合當(dāng)作商量對象的我搭話，也就是說……這內(nèi)容很局限對象嗎？」

選定我這種不符合擅長說話、傾聽的人物，應(yīng)該有理由。

「你能不能擔(dān)任我和堀北同學(xué)的中間人呢？我認(rèn)為今后D班要團結(jié)一致地努力下去，堀北同學(xué)果然是個不可或缺的人物?！?/p>

是這方面的商量呀。我點頭之后，平田就一邊道歉，一邊繼續(xù)話題。

「上次，我們D班因為堀北同學(xué)的活躍表現(xiàn)而獲得意想不到的成果。我覺得這一口氣提升了班上的士氣。最重要的是景仰堀北同學(xué)的人增加了。這是個很大的變化呢?！?/p>

「嗯，是呀?！?/p>

堀北鈴音這名少女是我作為D班學(xué)生入學(xué)之后的第一個朋友。對對方來說我應(yīng)該也是最初的朋友。她現(xiàn)在也是個沒有其他像樣朋友的孤高之人。整體來說，她擁有很強的能力，是文武雙全的資優(yōu)生。但缺點大概就是──高傲所致的那種不和任何人有瓜葛的性格，以及因為不擅與人相處而經(jīng)常采取的強勢態(tài)度。

「正因為我們現(xiàn)在處在這種情況，包含我在內(nèi)，我認(rèn)為她應(yīng)該要和大家相處變得更加融洽。我隱約覺得只要大家互相合作，似乎就可以升上C班或B班。不，是似乎就可以升上A班?！?/p>

假如這種話被某個不認(rèn)識的人聽見，或許會覺得平田是在講好聽話?？墒瞧教锂?dāng)初在入學(xué)沒多久的階段就很器重堀北。他應(yīng)該從一開始就察覺堀北的潛能之高了吧。我不覺得他的話里有令人不悅的地方。

我對于這項提議認(rèn)為幫忙也無妨。這件事情本身很簡單。因為如果只是要引見平田和堀北，即使是我也辦得到。不過，這并不會通往解決之道。

「可是，要是我去當(dāng)中間人事情就可以順利進行，那就不用辛苦了吧。堀北就是那種人。」

就算我再怎么想軟化她和周遭的關(guān)系，她也會嚴(yán)厲地說我多管閑事，然后結(jié)束話題。倒不如說，如果她發(fā)現(xiàn)我在暗地里采取行動也不奇怪，畢竟她是堀北。她恐怕會更與我們保持距離。她對于第一學(xué)期櫛田在咖啡廳里的行動所采取的對應(yīng)，就確實證明了這點。

「嗯，我當(dāng)然也自認(rèn)很清楚這一點。堀北同學(xué)對綾小路同學(xué)你以外的人都沒有敞開心房。我也不打算強行要她敞開。所以我希望你把我的意思用你的方式轉(zhuǎn)換后再告訴她──在隱藏我的存在之后?！?/p>

然后，再由我轉(zhuǎn)述給堀北嗎？

反過來應(yīng)該也一樣吧。我聽了堀北意見之后，再跟平田傳達詳情。

也就是說，這么一來就可以不被堀北知道，并建立起看不見的合作關(guān)系。

「光聽是很簡單，但也沒這么單純吧。平時我都任由堀北擺布……這么說雖然會有誤解，但我平常不會特別拋出意見。假如我突然不客氣地說出這些話，她應(yīng)該會覺得很可疑吧。文不對題的意見就姑且不論，但如果是你的意見，那正當(dāng)性或者理由應(yīng)該都會很確實?！?/p>

「可是，現(xiàn)在除此之外我想不出其他辦法。就算我和堀北同學(xué)商量，老實說我也沒自信可以順利說服她。這是苦肉計啊。」

「在這個階段就使出這種招式不會太早了嗎？」

他想和堀北聯(lián)手的心情已經(jīng)充分傳達過來，但如果是這樣，也只能正面面對堀北了。我知道這是很困難的事，可是和他人互相合作就是這么回事。

平田似乎也懂這種理所當(dāng)然的事情。因為沒有人會像這家伙這樣，那么替班級著想并且珍惜友誼。如果這么想，那他這次提議就留有了疑點。

他好像對什么事情感到焦急，而且迷失原本的自己。我自然而然回想起平田在無人島時的奇怪模樣。平田在D班屢屢被卷入麻煩，團結(jié)令人擔(dān)憂之際，進入了半恍惚狀態(tài)。那件事可是非同小可呢。

我點了吃起來很方便的三明治和飲料。甲板旁的游泳池有學(xué)生們在游泳，也有人就這樣穿著泳裝用餐。學(xué)生們看起來都非常開心。

要是池或山內(nèi)在這里，那么比起吃飯，他們的視線應(yīng)該會被身穿泳裝的女生給奪去吧。我眼前的平田沒把目光投在食物或女生上，而是看著我沉思。

「是呀。就像綾小路同學(xué)你說的那樣，我的想法或許很膚淺?！?/p>

立刻承認(rèn)自己判斷失誤的率直柔軟應(yīng)對，也算是平田的魅力吧。

即使如此，他想和堀北建立合作關(guān)系的想法好像還是很強烈，完全沒表現(xiàn)出放棄的模樣。

「或許我應(yīng)該好好思考接近她的方式呢。堀北同學(xué)屬于有點難相處的類型。綾小路同學(xué)，你是怎么和她要好起來的呢？」

平田好像為了加深自己與堀北之間的關(guān)系，想先作為朋友來接觸她。

這份積極心態(tài)是正確的。要是我有做得到的事，我也很想助他一臂之力……

「關(guān)于這點，我都會定期向人表示否定，我和堀北并沒有特別要好喔。是最近好不容易才好像讓她認(rèn)同我是朋友的程度?！?/p>

「堀北同學(xué)關(guān)系要好的人就只有你，所以你是個很特別的存在喔?！?/p>

特別的存在啊。在我總算和一個人要好起來的時候，這男人已經(jīng)和四十個人打好了關(guān)系。這真不是他該說的臺詞?；蛘撸f不定正因為他已經(jīng)可以和四十個人感情融洽，無法和特定的學(xué)生變得要好才會令他焦躁。

「你應(yīng)該不必這么焦急吧？第一學(xué)期才剛結(jié)束呢。」

團結(jié)力基本上必須共度相同時光才會增強，或是把我們放在像無人島考試那種既突發(fā)又嚴(yán)酷的情況下才會產(chǎn)生。當(dāng)然，應(yīng)該也可能借由行動提升，但大致上那種東西都會脆弱地瓦解。

「把堀北不是那種急著想交朋友的性格也納入考量會比較好喔?！?/p>

我想這么說最能得到平田的理解，于是就這么告訴他。

「……說不定是這樣吧。」

我或許還是太操之過急了──平田再度露出反省之色。

「我好像連她的心情都沒考慮，就想拋出單方面的想法呢……」

這么說給自己聽的平田這次好像接受了，大大地點了個頭，并且綻放笑容。

「對不起呀。邀你吃飯還擅自商量起事情。來，我們開動吧。」

他好像轉(zhuǎn)換了心情。我們兩個隨即開始吃起送來的餐點。然而，平田馬上就像是察覺到有誰接近，而用不知所措的模樣對我使眼色。

「啊──你果然在這里呀！平田同學(xué)！一起吃飯吧！」

輕井澤率領(lǐng)的女生們在甲板上發(fā)出開心的聲音，走了過來。

「呃──……輕井澤同學(xué)，我想剛才我已經(jīng)在電話上通知過你了……？」

輕井澤她們將看起來很困擾的平田丟在一旁，接著拉開別桌的椅子，推開了我，然后把平田包圍起來。安穩(wěn)的用餐場合突然變得吵嚷。雖然我溝通能力上有困難，不過不用擔(dān)心，我已經(jīng)很習(xí)慣這種時候的應(yīng)對了。我應(yīng)該要使用在第一學(xué)期學(xué)到的拿手技能「迅速退場」。

我拿起自己的食物安靜無聲地站起。雖然隱約覺得自己和平田瞬間對上眼神，但他立刻就被女生圍住，看不見蹤影。

這是把重點放在和同學(xué)打好關(guān)系所產(chǎn)生的少數(shù)缺點呢。為了別人而撥出自己的時間，于是就無法好好獨處。就算他有私人的煩惱，也會因為無法和輕井澤她們商量，而悶在心里。

1

我丟下被輕井澤占住的平田。因為沒什么一起的對象和說話的對象，所以我決定回去房間。我不使用電梯，從樓梯返回船里。當(dāng)我一回到我房間所在的三樓，就發(fā)現(xiàn)走廊上出現(xiàn)點點水斑。

這些水斑似乎一直延伸到我房間所在的那一端。我追尋痕跡似的走著，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那里有一名穿著海灘褲，赤裸上半身的男人正優(yōu)雅地走著路。

「客、客人！您就這樣身體濕答答地走在走廊上，我可是會很傷腦筋的！」

男服務(wù)生察覺緊急狀況，便急忙奔至男人身邊。不知為何他手上有一條毛巾。不知該說是準(zhǔn)備太完善還是什么才好，他的樣子就像是總是隨身攜帶似的周到。

「哈哈哈！看來被你發(fā)現(xiàn)了啊。」

「什么發(fā)現(xiàn)，這樣就是第四次了。我已經(jīng)告訴過您好幾次，請您從游泳池上來后擦干身體再回到船內(nèi)！這樣會造成其他客人困擾！」

看來他好像已經(jīng)是慣犯了，所以男服務(wù)生才會事先準(zhǔn)備毛巾。

「困擾？我可不記得自己被人說過半次這會是困擾呢。很不巧，我從懂事以來就是不擦干身體主義。從前就會這么說吧──所謂水嫩嫩的美男子?！?/p>

高圓寺將濕濡的頭發(fā)迅速往上撥，使水滴四散至周圍。男服務(wù)生看見這情況，便急忙拿毛巾擦掉走廊或墻上的水滴。

高圓寺好像覺得這慌張的模樣很有趣，于是停下了腳步。

「你有帶筆和紙嗎？」

「咦？啊，有、有的……我的工作性質(zhì)會隨身攜帶著筆記本和筆……」

男服務(wù)生不懂話題發(fā)展，就這樣恭恭敬敬地拿出了原子筆。

「你知道知名人士的簽名，有時候會附上意想不到的增值價格嗎？據(jù)說在國外也有附加數(shù)百萬至數(shù)千萬價值的案例呢?！?/p>

「這……又怎么了嗎？」

他流暢地在筆記本里寫了些什么，就把本子遞還給男服務(wù)生。雖然我是遠遠看，但我看見紙上有用難以閱讀的文字寫上的「高圓寺六助」。

「這、這是什么呀……」

「這很一目瞭然吧？是簽名啊，簽名。就算是便宜的筆記本，將來也一定會附上價值。我就送給你吧。給我心存感激地保管起來?！?/p>

看來高圓寺打算送禮給舍身（？）工作的男服務(wù)生，才寫下了簽名。然而，這件事似乎就是所謂倒添麻煩的好意，他一點都不想要。

不如說，原子筆和筆記本的消耗部分甚至是個損失。

「別擺出這么疑惑的表情。將來我會成為一肩扛起日本的男人。我可是等著到時候要搭乘大船呢。當(dāng)然，那會是艘遠比現(xiàn)在搭乘的這種民間船只還要更大的高級豪華游輪?！?/p>

就算說是豪華游輪，但只要不是那艘有著沉船命運的鐵達尼號就好。

高圓寺滿足地笑著。啞口無言的男服務(wù)生，對自由自在男人的失控好像已經(jīng)失去制止的自信，凝視著被水滴弄濕的地板。他好像不愿意再和高圓寺扯上關(guān)系了。

謠言是個會不脛而走的東西。同年級學(xué)生就像是覺得「我可不想被這個只顧自己方便的個性玩弄」，因此誰都沒有去勸戒高圓寺。最重要的是，同學(xué)們都已經(jīng)體驗過這種與男服務(wù)生相同的境遇。

要是平田看見高圓寺，或許會稍微向他搭話吧，不過應(yīng)該也不會責(zé)備他。即使責(zé)備也會被他忽略，或者最多就是像男服務(wù)生那樣被隨便地對待。

高圓寺這個男人是個毒藥般的存在。接觸他的無論是敵是友，都會感到痛苦。

我想避免被卷入麻煩事，而靜靜地走過兩人身旁。

君子不履險地。

「哎呀？這不是綾小路boy嗎？真巧啊?！?/p>

嗄……──我的喉嚨差點忍不住發(fā)出這個聲音。沒想到我居然會被他搭話。男服務(wù)生發(fā)現(xiàn)高圓寺的目標(biāo)從自己轉(zhuǎn)移到我身上的瞬間，浮出了滿臉笑容。

就像是在說──啊，我被釋放了！

不不不，作為一名船員，這是怎么回事啊……不管是怎樣的客人都應(yīng)該要從頭效勞到尾吧。這就彷佛是單純喂養(yǎng)著寵物魚，而養(yǎng)不了就私自野放到河川里一樣。更何況，身為兇暴外來種的高圓寺，想必將會一只不剩地驅(qū)逐、侵?jǐn)_河川的原生種。

「有什么事嗎？」

「不不不，沒什么事。我只不過是以schoolmates身分向你搭話。即使我們的身分地位不相稱，但你也是我的roommates呢?！?/p>

他再次迅速撥起頭發(fā)，水滴就像散彈槍那樣濺來我的臉和制服上。他本人當(dāng)然只在乎自己撥頭發(fā)的方式，絲毫沒有察覺其受害者之類的事。

盡管我也受害了，但男服務(wù)生笑瞇瞇地守望著我的慘事。

嗯嗯，我可以深切了解你的心情──……才怪。

「那么我就在此告辭。請您今后多加留意?！?/p>

男服務(wù)生使出逃跑這招，同時還留下了一句勸告。他好像打算結(jié)束最低限度的職責(zé)。當(dāng)然，我可不想在這地方被迫和高圓寺獨處。

「請問你剛才在和高圓寺說什么呢？」

男服務(wù)生的表情瞬間從笑臉轉(zhuǎn)為憤怒，但高圓寺看向男服務(wù)生的剎那，他又再次恢復(fù)成笑臉。簡直就像是阿修羅人（注：漫畫《金肉人》里擁有三張臉的角色）。

「不，呃，就如您所見，他的身體好像濕答答的，因此我才將毛巾──」

「換句話說，你就是來勸戒他的呢。打擾你們了，那我就先告辭了?！?/p>

我把男服務(wù)生傳來的球，強行以剛速球打了回去，接著溜之大吉。

「Boy，你是來勸戒我的嗎？」

「啊──不，這個，所以說……」

我總算從高圓寺手中逃離，打算返回自己的房間。

「可是……要是就這么回房間，就會和高圓寺碰面吧?！?/p>

那樣的話，房間感覺就會變成一個有點麻煩的空間。這趟旅行之中，我有好幾次和他獨處的時間，那實在是不自在到令人難以置信。

我想要避免尷尬的氣氛，于是從右向后轉(zhuǎn)，決定錯開回房間的時間。

我想瞄準(zhǔn)同寢的平田或幸村可能回到房間的時間回去。附近導(dǎo)覽看板上淺顯易懂地張貼著船內(nèi)的地圖。雖然它不過是張地圖，卻被表在金框里頭。很像是豪華游輪會有的搭配。我環(huán)視地圖，在腦中描繪出可以打發(fā)時間的路徑，接著立刻搭電梯變換樓層，下去二樓。

船只一共分成九層樓以及屋頂，由地上五層樓及地下四層樓組成。一樓是休息室或者舉行宴會使用的樓層，屋頂則設(shè)置了游泳池、咖啡廳等。三樓到五樓部分是設(shè)有客房的樓層。三樓男生、四樓女生。包括老師在內(nèi)，男女生都明確地被分了開來。只是男女生之間并沒有特別制定移動限制，所以就算男生往返女生的樓層也沒有問題。硬要說的話，就是午夜十二點之后禁止停留和進入的程度吧。順帶一提，其他樓層像是地下一樓至地下三樓里，有電影或舞臺等各種娛樂設(shè)施。而位于游輪最底層的地下四樓則似乎有配電盤室等機房。關(guān)于地下四樓，應(yīng)該可以說是和學(xué)生完全不相關(guān)的地方。

像是休息室之類可以二十四小時利用的地方，就算在深夜也可以自由進出，不過我們卻收到校方布達，通知極力避免深夜靠近。

我現(xiàn)在正走著的二樓，有好幾間和其他客房氣氛不同的房間，我不清楚何時會利用到這里。通道也很冷清，幾乎沒有學(xué)生蹤影。

這時，我口袋中的手機震動了一下。

我拿出手機，發(fā)現(xiàn)自己收到一封郵件。它是來自某名少女的邀約。該說是正好嗎？也就是說，我有了打發(fā)時間的安排。我沒有任何理由拒絕，于是便欣然答應(yīng)。

2

「唉……唉──……唉唉唉──……」

我靠近身為寄件者的佐倉身邊，就看見她重復(fù)著非常煩惱的嘆息。

「你怎么了啊？」

「唔哇！啊，綾小路同學(xué)！」

我不記得自己有使用會讓人這么驚訝的搭話方式，但對佐倉來說這好像是個突襲。她猛然伸直總是駝著的背脊，并且驚慌失措。

「抱歉，嚇到你了?！?/p>

「不、不會，我只是莫名有點緊張。」

她和朋友碰面似乎就會很緊張。看來她的私生活好像還是很辛苦呢。

「綾小路同學(xué)，你同寢的室友是平田同學(xué)、高圓寺同學(xué)，還有幸村同學(xué)……對嗎？」

「我嗎？嗯，是啊。這怎么了嗎？」

我很意外她會來問我這種事。

「嗯……其實，那個……我因為同寢室友的事情而有點煩惱……」

她應(yīng)該和室友的關(guān)系不好吧。這很像是那個平時不擅與人相處的佐倉。只要看見她的表情，我就知道這是她的重大煩惱。

「你所謂的煩惱，是指想和她們變得要好，卻沒有辦法嗎？」

「該怎么說呢……想和她們變得要好的心情，以及想要獨處的心情，我兩者都有。所以……我還真是沒用呀?！?/p>

佐倉變得很氣餒。她的語氣也很氣餒，不過我光是看見她好像很不安的雙眼，就馬上明白了。我不知道佐倉房間成員有誰，以我的角度來說，現(xiàn)階段沒辦法做出建議。

「附帶一提，和你同寢的人有誰？」

「嗚嗚……你愿意聽我說嗎？是筱原同學(xué)、市橋同學(xué)，還有前園同學(xué)喲……」

她用極為意志消沉的模樣說出同寢室友的名字。

成員的性格實在都很強烈。說到筱原，她是和D班輕井澤關(guān)系密切且握有勢力的女生。她的性格倔強，就連和男生吵架也會正面對抗，是個值得依賴的人，可是她對合不來的對象卻很不留情呢……我想她對佐倉沒什么想法，不過佐倉應(yīng)該不是她會想去打好關(guān)系的對象。市橋平時穩(wěn)重，但她類似筱原，都屬于強勢性格。前園我不太了解，但我對她的印象是容易和人吵架，以及態(tài)度惡劣。對佐倉來說，她應(yīng)該是最難相處的其中一類人吧。面對這些成員，就算佐倉想努力拉近距離，假如她們不喜歡佐倉那種模樣，佐倉即使被討厭也相當(dāng)有可能。光是至今為止她都沒有哭著找誰，我甚至都想摸摸她的頭，告訴她「真厲害、真厲害」了。

「可是，你為什么要跟我說？」

「……我在想若是你的話，應(yīng)該會給我什么建議吧……」

佐倉小聲說道，輕輕點頭。

看來這是個我意外受人依賴的情況。佐倉接著馬上補充道歉。

「擅、擅自想來依賴你，真是對不起。綾小路同學(xué)你明明也很忙?！?/p>

「沒什么關(guān)系。你就算找我商量，我也不會困擾。只不過能不能幫上忙，又是另一回事了呢?！?/p>

真哀傷。我本身和佐倉同寢的任何人關(guān)系都不太好，所以也無法順利幫助她。當(dāng)我正在沉思有沒有什么辦法的時候，客房的門打了開來。

「咦？綾小路同學(xué)和佐倉同學(xué)，你們在這種地方做什么呀？」

從客房里冒出身影的，是D班的櫛田桔梗。

佐倉開朗的表情立刻就消失在云縫里。四周氣氛變得很不自在。她很不擅長控制自己的表情吧……她對櫛田的出現(xiàn)，明顯表示出抗拒的反應(yīng)，但櫛田好像完全不介意，并繼續(xù)說了下去：

「啊，我并沒有打算打擾你們喲。我只是要去和朋友會合?！?/p>

「……我要回房間了?！?/p>

櫛田急忙打算拉住她，但佐倉還是快步跑回了船里。

「唔──……抱歉呀。真是個不好的時間點。我不搭話或許會比較好呢?！?/p>

櫛田合掌道歉。她沒有理由需要道歉。這只是佐倉不擅長與人相處而已。

「話說回來，總覺得這是回到船上之后第一次和你說上話耶。雖然我有遠遠看見你和各式各樣的人玩在一塊。」

櫛田即使在D班，也是個最受歡迎的人氣王。不，應(yīng)該說是全學(xué)年第一吧。

她在入學(xué)典禮那天宣言要和大家成為朋友的目標(biāo)，現(xiàn)階段眼看就要達成。除了佐倉等極少數(shù)人之外。

「今天我和C班女生們約好要一起玩。綾小路同學(xué)，你也要過來嗎？」

「咦……我可以參加嗎？」

「咦？你要來嗎？」

…………氣氛變討厭了。

我不小心透露想去看看的真心話。櫛田對于這句真心話好像瞬間感到不知所措。

這是客套話。換言之，確實拒絕客套話才是禮儀。

「我說笑的。你也知道我不是那種會參加的人吧？」

「真是的──也是呢。我有點嚇到了耶，綾小路同學(xué)你還真有趣呀?！?/p>

「是、是嗎？」

我不覺得她是認(rèn)真覺得有趣，但櫛田這么一說，聽起來就會像是發(fā)自內(nèi)心，還真是可怕。

「那我走嘍?！?/p>

我們彼此簡單道別。這時，我和櫛田的手機忽然同時響起。

尖銳的高亢聲響。這是來自學(xué)校的指示，是活動有變更等時候寄信給我們的郵件鈴聲。即使手機處于震動模式，也會強制性發(fā)出聲響。由此可見其重要性之高。

「會是什么事情呀？」

櫛田停下腳步并覺得奇怪，這也難怪。因為入學(xué)之后雖然有受到說明，但我們至今都沒收過半次重要郵件。沒想到第一次居然會是在暑假。

幾乎同時，船內(nèi)也響起了廣播。

『在此通知各位學(xué)生。學(xué)校剛才向所有學(xué)生寄出了記載聯(lián)絡(luò)事項的郵件。請各自確認(rèn)手機，并遵從其指示。另外，假如有沒收到郵件的情況，麻煩請向附近的教職員提出申請。由于內(nèi)容非常重要，因此在確認(rèn)上請不要有所遺漏。再重復(fù)一次──』

「……這是在講剛才收到的信……對吧？」

「大概吧。」

我們各自同時收到來自校方的通知。

我以遵循著廣播的形式，操作手機打開郵件。信里寫著下述內(nèi)容。

『特別考試即將開始。請學(xué)生在各自的指定房間，及指定時間里集合。遲到十分鐘以上者將科處懲罰。請在今晚六點前集合至二樓二〇四號房。所需時間約為二十分鐘，請在使用完洗手間等，并將手機轉(zhuǎn)為振動模式或者關(guān)閉電源后再前來集合處?！?/p>

「特別考試嗎？」

這果然不是那種筆試或者測量體適能之類的呢。

我猜這會像是無人島野外求生那種一般學(xué)校應(yīng)該不會舉行的考試。

除此之外，信上并沒有寫著任何顯示考試內(nèi)容的文字。這是要我們從這封信里領(lǐng)會出某些事嗎？抑或純粹是要我們做好心理準(zhǔn)備呢？目前還不明朗。

比起這些，看了信之后，我有些在意的地方。集合時間是晚上六點。另外所需時間決定為二十分鐘左右，時間非常短暫而且不完善。地點指定則在船內(nèi)感覺似乎是客房的地方。這又是為什么呢？就算說得再恭維，我也不覺得這環(huán)境適合舉辦考試。

「可以讓我看一下嗎？」

我打聲招呼，請櫛田讓我看看她也收到的郵件?；旧衔恼聝?nèi)容完全相同，不過只有指定地點和時間和我完全不一樣。她的集合時間是晚上八點四十分，所需時間同樣約為二十分鐘。而地點也大概距離兩個房間。

「為什么要用這種奇怪的方式把我們叫出去呢？」

「……我毫無頭緒呢?！?/p>

唯一確定的就是我沒有好的預(yù)感。

我原本就不覺得巡航旅行會就這樣結(jié)束，看來事情正是如此。

船里感覺能集合一年級全體學(xué)生的地方……像是電影院或派對會場、自助餐餐廳等地方，我都事先走過了一趟。我想要是可以發(fā)現(xiàn)可疑動靜或者推測出考試內(nèi)容就好。遺憾的是，當(dāng)時我無法看出任何征兆。

沒想到學(xué)校居然會隔離學(xué)生、限制條件，再宣告考試開始。

我透過手機對堀北傳出訊息，結(jié)果她很罕見地馬上就已讀。她大致上都是送出之后經(jīng)過半天才看，嚴(yán)重時我的訊息也經(jīng)常被放置許多天。這是因為她在同時間點收到來自學(xué)校的郵件嗎？我也依據(jù)這件事試著問了她。

『你剛才有收到學(xué)校寄來的信件嗎？』

『收到了?！?/p>

『我被指定從晚上六點開始，你呢？』

『我是晚上八點四十分開始?？磥頃r間很不一樣呢?！?/p>

「八點四十分啊……」

她和櫛田的時段好像相同。也就是說，男生和女生被分成兩組了嗎？

現(xiàn)在我能想到的就只有這些。我又再次告訴她我的考試開始時間是晚上六點。

『我很在意時段不同呢。假如考試開始時間不同，那就會有先知道題目，與晚知道題目的人，似乎會產(chǎn)生不公平?！?/p>

『現(xiàn)在什么都還說不準(zhǔn)呢。』

我和她一來一往地聊著這樣的訊息內(nèi)容。接著又馬上收到了來自堀北的訊息。

『我很在意各種事，但總之時間到了，也只能先去一趟了呢。你的時間好像比較早，再麻煩你報告情況?！?/p>

『我知道了?！?/p>

我簡短回覆，但她并無馬上已讀的跡象?？磥砗孟袷顷P(guān)機了。

「綾小路同學(xué)？」

櫛田好像很在意把注意力集中在聊天室的我，而在附近往我這里窺伺情況。雖然我也想從櫛田那里詢問學(xué)校集合結(jié)束之后的事，但想到這應(yīng)該會造成她的困擾，于是就作罷了。我就暫時觀察情況吧。

之后再說應(yīng)該也不遲。

3

收到學(xué)校召集信的我踏入了二樓。我在離指定時間還有約莫五分鐘時抵達了目的地。

平時照理不會有學(xué)生在的樓層，現(xiàn)在有好幾名學(xué)生正在閑晃。雖然我無法確認(rèn)他們是誰，不過可以看見他們進了附近的房間。其人數(shù)不是只有一兩人。時而也會有學(xué)生前來這層樓層，經(jīng)過我身旁，接著又消失在別的房間。

「是別班的學(xué)生嗎……」

一開始我本來也考慮要在入口前等待，不過房間里也有可能已經(jīng)開始在做什么事情了。最重要的是，我覺得被其他學(xué)生看見自己的身影也很討厭，所以決定開始行動。我一敲門，馬上就得到了回應(yīng)。

「進來?！?/p>

得到允許后，我就踏進了一間房間。在那里，我看見身穿西裝，體格健壯的A班班導(dǎo)真嶋老師正坐在椅子上。他的視線落在小桌子上的資料。

而真嶋老師前方，則有兩名男學(xué)生坐在椅子上。

這兩個都是我認(rèn)識的D班同學(xué)。

「剩下兩張椅子的其中一張是綾小路殿下的呀？咳波！」

發(fā)出奇妙狀聲詞的，是叫作外村的學(xué)生。他被男生稱作博士，并且受到景仰。他的身材以高一生來說有點太胖，然后戴著眼鏡，形象上屬于宅男風(fēng)格的男生。不過他就如外表那樣，事實上就是個宅男。熟習(xí)于歷史和機械。雖然言行或講話語尾經(jīng)常有我無法理解的部分，但他出乎意料地是個能夠和我進行溝通的人物。

「事情變得很奇怪呢，綾小路?！?/p>

坐在博士隔壁的也是我船上的其中一名室友──幸村。

博士與幸村。他們兩人的關(guān)聯(lián)平時并不深。然而，這到底是何種機緣呢？校方集合這些成員，究竟是要開始做什么事情呢？

「你在做什么？快點坐下?！?/p>

真嶋老師頭也沒抬，就指示我就坐。我不發(fā)一語地坐在幸村隔壁。

我在意的是，我的隔壁還備有一張空椅。

從狀況推測看來，這似乎將會由一名老師和四名學(xué)生來進行……但為何人數(shù)這么少呢？

只要再來一個人，就可以明白我們四個人之間看不見的共通點，或者是其中理由了嗎？

「還要等一個人過來，你們乖乖等著?！?/p>

從這氣氛看來事情無疑非同小可。這是新的暴風(fēng)雨、考試序幕的預(yù)兆。

假如這是場考試說明，那么內(nèi)容不尋常一事，現(xiàn)在就已經(jīng)很顯而易見了。考試通常為期公平性，一般都會全體同時受到說明。這點就算是桌上的筆試，或者無人島上的野外求生，也都是一樣的。盡管如此，這空間卻是個封閉環(huán)境。聚集少數(shù)人的意義究竟為何？或者是我操心過頭，這只不過是個事前階段而已？

總之現(xiàn)在就算腦子想東想西，也不可能得出什么答案。

即使坐在椅子上，我們也持續(xù)著沉重的沉默氣氛，我們?nèi)齻€和老師之間也不可能進行多余的對話。雖然說距離預(yù)定時間還有些時間，但我真希望另一個人趕快過來。這里也有每個房間都設(shè)有的音樂盒式座鐘。秒針滴答轉(zhuǎn)動的聲音，響遍這等同無聲的房間內(nèi)。時間終于過了約定的六點。剛才動也不動的真嶋老師只看了時鐘一眼。而幾乎與此同時，有人敲了敲房門。老師和剛才我敲門時一樣說出一句「進來」。房門接著被慢慢地打開。

「打擾了──」

不久，輕井澤發(fā)出聽起來很拖泥帶水的聲音進了房里。我猜測對方會是D班的某人，不過真沒想到會是輕井澤。正因為我以為會是某個男生，所以這完全是預(yù)料之外。

「咦？這是怎么回事，為什么幸村同學(xué)他們會在這里？」

這個我才想問。我對這奇妙的組合也藏不住困惑。博士好像沒有想得太深，不過幸村看起來也很困惑。

「學(xué)校應(yīng)該已經(jīng)說過要嚴(yán)守時間，你可是遲到了。趕快就坐。」

「是──」

輕井澤對我們的存在和真嶋老師說的話有些不服氣地回話，然后就走到了椅子前方。她瞥了我們這邊一眼，就拿起椅子稍微和我拉開距離，接著坐下。雖然是幾公分的距離，但即使是拉開一毫米的距離，我也會有點沮喪呢……

「你們是D班的外村、幸村、綾小路、輕井澤，對吧。那么接下來我要進行特別考試的說明?！?/p>

我在郵件寄來的那個時間點就能推測到這點了……但這果然是場考試說明啊。

不過從這四對一的謎樣成員，及單人房的情況看來，我就只有種麻煩的預(yù)感。

「等、等一下啦。我搞不懂意思，考試說明是指什么？考試不是已經(jīng)結(jié)束了嗎？而且其他人呢？這樣好奇怪喔?！?/p>

輕井澤好像沒辦法安靜聽人說話，馬上就說出了疑問。

這家伙有好好閱讀信里的文章嗎？

「現(xiàn)階段我不接受任何提問。請安靜聽我說?！?/p>

真嶋老師不出所料對輕井澤投以傻眼的冰冷視線。

校方不會輕易為我們回答這種問題。

「唔哇，出現(xiàn)了。動不動就那樣?！?/p>

真嶋老師平常就經(jīng)常被學(xué)生說很冷淡。這點即使是在這個考試說明的情況下也是一樣。茶柱老師也是很冷淡、冷靜，而且不會關(guān)照學(xué)生的老師。而這名真嶋老師同樣也不是那種會特別關(guān)照A班學(xué)生的老師。只不過，他和茶柱老師決定性的差別，就是相較于看起來沒干勁且不合作的茶柱老師，真嶋老師的情緒總是沒有起伏。這大概是因為他對誰都保持相同的一定距離吧。

「這次的特別考試上，學(xué)校將全體一年級學(xué)生比喻成干支并分成十二組。我們會在那些小組內(nèi)舉行考試?？荚嚹康氖强简濼hinking能力?！?/p>

比喻成干支并分成十二組？意思是把D班分成三組，再把組別代入十二干支之中的任意三個嗎？

然后考驗的能力是「Thinking」。

換言之，就是思考能力、深思能力的意思。這是和這點有關(guān)的考試啊。

「什么是Thinking？」

輕井澤才剛被要求安靜，卻又再次提問。

這應(yīng)該已經(jīng)是反射性提問了吧。

「我說過了吧？我不會接受提問?！?/p>

輕井澤再次受到真嶋老師的勸戒。再怎么樣她似乎都感受到了情勢的重要程度。雖然明顯從表情中流露出不滿，但她還是閉上了嘴，表現(xiàn)出要聆聽說明的模樣。

幸村和博士也是如此，雖然不知道他們認(rèn)真思考到何種程度，不過他們也靜靜聽著說明。

「社會人士會被要求的基本能力大略分成三種類。Action、Thinking、Teamwork。具備這些能力的人，才會得到成為優(yōu)秀大人的資格。之前的無人島考試，內(nèi)容比重是放在團隊合作。不過，這次是Thinking。這會是一場需要思考能力的考試。思考能力換言之就是分析現(xiàn)況，然后厘清課題的能力。把針對解決問題的過程弄清楚，再進行準(zhǔn)備的能力。還有發(fā)揮創(chuàng)造力，創(chuàng)造出新價值的能力──你們今后將會變得很需要這些。」

這是個很周到的說明，但因為一口氣得到說明，他們?nèi)齻€的頭上好像都冒出了好幾個問號。這點我也一樣。我還有許多層面無法理解。

「因此這次的考試會分成十二組來進行考試。」

老師喘了口氣。接著，輕井澤期盼的這句話終于到來。

「到這邊有什么問題嗎？」

「我完全不懂意思。再說得更好理解一點嘛。我知道分成了十二個組別，可是為什么我會跟這些家伙一起呀？平田同學(xué)呢？其他女生呢？而且我也不懂考試內(nèi)容是什么。告訴我嘛……不對，我是說請告訴我?！?/p>

輕井澤只硬在最后恭敬地重說，但總覺得這作為敬語完全不成立。

然而輕井澤的疑問也很合理。盡管老師說接受提問，但要在至今曖昧不清的說明之中問我們想要問的事情也很受限制。我們只能問集合起來的組員的共通點為何，或者其他人的狀況如何，還有為何人數(shù)明顯很少等問題。

假如是把班級分成三組，那應(yīng)該就會把十二至十五人左右湊在一起做說明?？墒菍W(xué)校卻沒有這么進行。這純粹是房間大小的關(guān)系嗎？

不，這艘游輪里應(yīng)該有好幾個可以集合中型規(guī)模人數(shù)的房間。

換句話說──應(yīng)該有刻意分成少人數(shù)再召集的理由吧。

「首先，雖然這是當(dāng)然的事情，但在場的四人會是同個小組。然后現(xiàn)在這個時間，其他房間也同樣正在對『將和你們同組』的組員進行說明。」

將和我們同組的組員？聽見這句話，我就可以理解一件事了。

在場只有四人，以及剩下的組員被分在好幾個房間里正接受說明……也就是說，這場考試剩下將成為我們伙伴的學(xué)生們是……

「這樣的話聚集所有組員一口氣做說明，不是比較快也比較輕松嗎？還有，我跟這三人同組的理由是什么？為什么我就要跟這些惡心……跟男生們同組呢？該老實說我很不愿意嗎？我比較想和平田同學(xué)同組呢?！?/p>

輕井澤任性地喋喋不休，一直忍耐著的幸村終于發(fā)火。

「你要不要稍微安靜一點聽人說話??？考試說不定已經(jīng)開始了。要是說多余的話而被扣分，你能負起責(zé)任嗎？你在無人島的時候也是這樣比別人都還更扯后腿。不要再給班上添麻煩了?！?/p>

「啥？你說我何時何地添過麻煩了？你真的很讓人火大耶?！?/p>

男女互相仇視的光景在之前的考試也經(jīng)?？匆姟Ｎ液筒┦慷汲聊氐人麄兂惩?。

「你們兩個都冷靜下來。首先，幸村你的擔(dān)憂是杞人憂天?，F(xiàn)在考試還沒開始，所以不會有影響。況且，說起來這次考試并沒有預(yù)定會進行所謂態(tài)度上的記分。」

「看吧──這樣你就懂了吧？」

輕井澤彷佛就在說「怎么樣？」而得意似的鄙視幸村。幸村則是看起來很不甘心地瞪著她。他應(yīng)該是心想不可以大聲喧嘩才忍下來的吧。

「不過，輕井澤。假如你一直不改對老師的態(tài)度，說不定我們會將此作為調(diào)查紀(jì)錄來記下。若是那樣就會是件不太好的事情，這點事情你應(yīng)該懂吧？」

「唔──」

這次幸村無聲地嗤之以鼻并瞧不起輕井澤。真嶋老師好像對這國小學(xué)生們之間扭打般的爭吵感到頭痛，把手指輕輕抵著額頭。

「聽好。你們同組已經(jīng)是確定事項，無法隨心所欲地改變。你們要是在這種時候失和，應(yīng)該很難在考試中留下好結(jié)果吧?！?/p>

「真是的！這樣不就太糟糕了嗎！他們?nèi)齻€我都覺得很難相處！如果是平田同學(xué)就好了！」

「呵呵。俗話說三個臭皮匠勝過一個諸葛亮。只要我們?nèi)齻€聚集起來，說不定也能成為平田殿下呢，壽司?！?/p>

「啥？惡心。你們就算聚集一兩百個也都無法成為平田同學(xué)的一根頭發(fā)。」

我不介意她瞧不起我們，可是被她當(dāng)面明講也是挺哀傷的。輕井澤除了聚在女生們身邊，其他時間一天到晚都緊粘著平田。我們確實無法勝任替代角色……

「唉……總之待會兒再告訴平田吧……」

輕井澤厭煩地嘆口氣，瞥了我們一眼就別開了視線。

她應(yīng)該覺得光是理會我們都很麻煩吧。但這點幸村應(yīng)該也一樣。

「你們差不多滿意了吧？我要繼續(xù)說明了。」

「是是是。分組的事情我已經(jīng)了解了，可是為什么接受這些說明的會是我們四個人呢？我覺得只要在小組集合時再進行說明就好。假如這是那種陰謀或者惹人厭的惡作劇，我真的希望你們不要這樣──」

輕井澤好像打算至少要挖苦人，而嘴快且不帶情感地滔滔不絕。

「看來你好像非常介意少數(shù)人集合呢。那么我就回答你這問題吧。這不是陰謀論也不是惹人厭的惡作劇，是件很單純的事情。因為小組不是由一個班級構(gòu)成，而是從各班集合大約三到五人所組成。事前沒進行說明的話，到時候很有可能招致混亂呢?！?/p>

這果然就是少數(shù)人被召集到房間的理由。

他們?nèi)齻€都還沒理解話里的含意，短期間內(nèi)像是在回想真嶋老師的話似的沉默不語。

當(dāng)然，這對我來說也是無法馬上就能夠消化的事情。

房間裝設(shè)的時鐘，其秒針的聲響好像又開始變得大聲了。

「等、等一下。這什么意思，我越來越搞不懂意思了耶。和別班組隊不是很亂來嗎？我們彼此之間不是敵人嗎？」

「是呀，老師。我們至今都是這樣和別班一路競爭而來。事到如今突然要別班組隊，我覺得很難以理解?！?/p>

輕井澤他們想說的我也不是不能理解，但規(guī)則是由校方?jīng)Q定的。

「至今一路競爭而來？你們的校園生活才剛開始。你在這個階段就慌亂的話，前途實在很令人擔(dān)憂啊，幸村。」

「唔……失、失禮了?！?/p>

「現(xiàn)在該想的不是去理解，而是去思考。你們被分發(fā)的組別是『卯』。這里有小組的成員名單。離開房間時要請你們歸還這張紙，所以如果你們覺得有必要，就在這個地方先記下來?！?/p>

老師遞給我們明信片大小的紙張。上面寫著組別名稱以及共計十四人的名字。就如真嶋老師所言，除了我們四個之外，學(xué)生全部都是由A～C班構(gòu)成。

雖然老師說是「卯」，但組別名稱上也有用括弧寫上擁有相同含意的「兔」。這里使用方便閱讀的方式分開使用應(yīng)該比較好。

A班：竹本茂、町田浩二、森重卓郎。

B班：一之瀨帆波、濱口哲也、別府良太。

C班：伊吹澪、真鍋志保、藪菜菜美、山下沙希。

D班：綾小路清隆、輕井澤惠、外村秀雄、幸村輝彥。

當(dāng)中也有我認(rèn)識的學(xué)生姓名──B班的一之瀨，以及C班的伊吹。

看來這兩人好像跟我同組。

現(xiàn)階段我無法想像這會是場怎樣的考試。就像輕井澤和幸村所擔(dān)心的那樣，我們能夠在和別班組隊的情況下彼此競爭嗎？

我用斜眼窺視坐在隔壁的輕井澤，發(fā)現(xiàn)她散發(fā)出有些不知所措的氛圍。

和伊吹變成同一組也只能說是她命運坎坷。

「放心吧?，F(xiàn)在開始我要說明你們覺得有疑問的地方。這樣你們大概就能理解了吧。」

聽見輕井澤至今的發(fā)言，老師會加上「大概」這字眼也是沒辦法的。真嶋老師說出這令人費解的編組理由。

「作為大前提，這次的考試上你們就先無視A班到D班的關(guān)系吧。我先說了，這么做會是個通過考試的捷徑。」

「無視關(guān)系……這是什么意思？」

「我求你安靜聽話，輕井澤。不集中注意力，不就無法聽考試內(nèi)容了嗎？」

「饒了我吧?！剐掖鍖︻l頻插嘴的輕井澤如此揚言。

「現(xiàn)在開始你們將不作為D班，而是作為兔組來行動?？荚嚰案衽c否的結(jié)果，將會是每個小組個別設(shè)定。」

……雖然開始逐漸可以理解，但我還無法看見全貌。

「特別考試各組只存在四種結(jié)果。考試是設(shè)計為一定會變成四種結(jié)果中的某一種，不會有例外存在。為了讓你們?nèi)菀桌斫?，學(xué)校也準(zhǔn)備了寫著結(jié)果的資料。不過，這份資料也是禁止攜出或者攝影。請你們在這個地方好好事先確認(rèn)?！?/p>

學(xué)校為我們準(zhǔn)備的四人份紙張邊緣彎曲，有點皺巴巴的。

這可能是因為在我們之前被叫來的學(xué)生們看過的關(guān)系吧。

紙上寫著的基本規(guī)則如下。

「夏季小組特別考試說明」

本考試是以分派到各組的「優(yōu)待者」作為基準(zhǔn)點的課題。用規(guī)定方法向?qū)W校答題，就一定會獲得四項結(jié)果的其中之一。

〇學(xué)校會在考試開始當(dāng)天早上八點同時寄出郵件通知學(xué)生。同時也會向被選為「優(yōu)待者」的人傳達被選中的事實。

〇考試日程為明天起至四天后的晚上九點（摻雜一天完全自由日）。

〇組員們一天里要在指定時間到指定房間集合兩次，并進行一小時的討論。

〇討論內(nèi)容全交由小組自主性決定。

〇關(guān)于作答部分，在考試結(jié)束之后，學(xué)校只會在當(dāng)天晚上九點三十到晚上十點為止的期間受理「優(yōu)待者是誰」之答案。另外，一人最多答題一次。

〇學(xué)校只接受學(xué)生使用自己的手機寄信到指定信箱之答題方式。

〇「優(yōu)待者」無權(quán)以郵件寄出答案。

〇對自己隸屬的干支小組以外組別的作答，會全數(shù)視為無效。

〇學(xué)校會在最后一天的晚上十一點，以郵件告知全體學(xué)生考試結(jié)果的詳細情況。

這些事情作為基本規(guī)則在紙上寫得很醒目。紙上也記載了更加細微的事項，像是關(guān)于規(guī)則說明或者禁止事項等。比無人島考試，這次有更多規(guī)定項目和詳細注意事項。

然后，接下來的內(nèi)容就是那四項注定的「結(jié)果」。

〇結(jié)果一：除了小組內(nèi)優(yōu)待者及隸屬優(yōu)待者班級的同學(xué)之外，假如所有人都答對答案，學(xué)校將會支付所有組員個人點數(shù)。（隸屬優(yōu)待者班級的同學(xué)都會各自獲得相同點數(shù)）

〇結(jié)果二：除優(yōu)待者及隸屬優(yōu)待者班級的同學(xué)之外，假如所有組員之中有人沒作答或者答題不正確，學(xué)校將會支付優(yōu)待者五十萬個人點數(shù)。

這規(guī)則感覺實在很非比尋?！匾氖悄壳拔覀冞€沒受到考試內(nèi)容的說明，因此考試的結(jié)構(gòu)還不是很明朗。博士和輕井澤覺得納悶，明顯地歪了歪好幾次頭。

真嶋老師見狀，就用不變的語氣開始進行補充說明：

「這場考試中有一個要點。只要理解就沒什么了。這個要點就是『優(yōu)待者』的存在。這名優(yōu)待者的名字，也就是考試的答案。事情很簡單。好比說，幸村，假設(shè)你作為優(yōu)待者被選上好了，那么兔組的答案就會是『幸村』。之后就只需要將答案和所有組員共享。接著，考試在最后第三天晚上九點結(jié)束之后，學(xué)校只會在晚上九點半到十點期間受理作答，所以到時候所有組員只要寫上『幸村』再寄信給學(xué)校就好。這樣小組就會及格，并且確定最后是結(jié)果一。全體組員都會收到五十萬點的報酬──考試構(gòu)造就是這樣。作為引領(lǐng)組員至結(jié)果一的獎賞，學(xué)校甚至?xí)騼?yōu)待者加倍支付一百萬點數(shù)?！?/p>

「一、一百萬！好棒……」

「所有組員都能到五十萬點嗎……而且若是優(yōu)待者的話就會加倍……」

無論哪個班級的誰都會想要這筆巨額報酬。優(yōu)待者會得到那份雙倍報酬，因此優(yōu)待者在整個年級里，應(yīng)該也會作為大財主而一口氣躍居首位吧。

「接著是結(jié)果二……這是被學(xué)校通知為優(yōu)待者的學(xué)生不把這件事告訴任何人，或者是誘導(dǎo)大家選擇假的優(yōu)待者，一直到考試結(jié)束時真面目都沒被識破的情況。就如字面上所寫的那樣，只有優(yōu)待者才會被發(fā)放點數(shù)。其金額為五十萬點?！?/p>

這作為考試是成立的嗎？說夸張點的話，結(jié)果一和結(jié)果二并沒有那么大的不同。如果要說為何，因為無論哪種優(yōu)待者班級都會得到巨款。除了不想給別班點數(shù)這理由之外，選擇結(jié)果二并沒有好處。

「這優(yōu)待者的職責(zé)該說是令人羨慕嗎？這還真是狡猾耶！這種事情要是沒被選上還真是個損失！不管選哪個，都可以得到點數(shù)耶！而且其中一種還高達一百萬！」

輕井澤好像非常希望自己被選為優(yōu)待者。

這是理所當(dāng)然的反應(yīng)呢。因為那是優(yōu)待者，所以在一開始的時間點待遇就很特別。

不，優(yōu)待者實在是太得利了。正因為很有利，所以才會叫「優(yōu)待者」嗎？

不過結(jié)果有四種，而不是兩種。未揭曉的那兩個應(yīng)該才有什么機關(guān)。

「老師，第三和第四種結(jié)果是什么？我們還不知道那些條件?！?/p>

「你們理解剛才我說明的兩項結(jié)果了嗎？因為假如不懂這些，就沒辦法往下進行。」

「嗯，沒問題……請您告訴我們?！?/p>

真嶋老師喘口氣，接著如此說道：

「關(guān)于其余結(jié)果，它們寫在資料背面。不過，請你們等會兒再翻面?！?/p>

我們停下不禁想把資料翻過來的那雙手。

真嶋老師用銳利的眼神凝視著逐漸開始對規(guī)則有所把握的我們。他的模樣就像在訴說考試從這個階段就已經(jīng)開始。

「啊──等一下，我跟不上?！?/p>

這是很簡單的說明，可是輕井澤話都只聽一半，因此無法理解。

她在考試上的成績本身并不像須藤或池他們那么差。

「我再稍微更淺顯易懂地說明吧。你玩過狼人游戲嗎？」

「狼人游戲？那流行過一陣子呢。有有有，我有玩過。那很有趣呢?！?/p>

雖然只有一點點，但我對初次聽聞的名稱藏不住困惑。

「欸，綾小路同學(xué)。你該不會不知道狼人游戲吧？真是難以置信?！?/p>

就算你這么對我說，但這是我沒聽過的事所以也沒辦法。說起來既然它命名為「游戲」，與其說是自己玩的東西，它應(yīng)該會是多數(shù)人一起享受的吧。這和我扯不上關(guān)系呢……

輕井澤好像也察覺到這點，對我報以憐憫般的眼神。

「怎么說呢？沒朋友還真是悲傷呀。」

輕井澤得意地雙手抱胸，趁機地開始進行狼人游戲的說明。

「朋友們聚集起來，分成村民和野狼，然后存活下來的那方就獲勝──那就是這樣的游戲。你懂嗎？」

不，我一點也不懂！

這樣就能了解的話我說不定就是神或佛了，又或者是這之上的存在。

看不下去的真嶋老師心情感覺有點沉重，而開始說明起詳情?？偨Y(jié)起來是這樣的。

被稱作狼人游戲的東西，原本是美國的游戲廠商制作的派對游戲。玩家人數(shù)原則上沒有限制，只要有最低人數(shù)，游戲就會成立。游戲里會有與人數(shù)相應(yīng)的「村民」、「狼」等職責(zé)，玩家可以扮演任意一種角色。此外好像也存在著各式各樣的職位，不過最重要的是「村民」或「狼」存活。狼基本上會裝扮成人類，并偽裝成村民。游戲里存在兩段時間。白天里，包含狼裝扮的村民在內(nèi)，所有人都會進行對話，并處決大家覺得會是狼的嫌疑犯。到了夜晚，狼就可以捕食一名村民。游戲會重復(fù)這過程，并且逐漸減少人數(shù)。最后達到能夠決勝負的人數(shù)時，就可以決定勝敗。簡單來說，那就是這樣的游戲。

不過為何需要拿狼人游戲來打比方呢？如果用目前給的規(guī)則來思考，那狼和人只要互相合作以結(jié)果一為目標(biāo)就好。也就是說，這場可以理解成是人對抗狼的考試內(nèi)容，應(yīng)該還隱藏著些什么吧。

「我剛才說明過小組里只會存在一名優(yōu)待者，不過馬上曝光優(yōu)待者身分，就會出現(xiàn)新的第三、第四種結(jié)果?！?/p>

「那些結(jié)果……就寫在資料的背面嗎？我們可以翻面嗎？」

真嶋老師對輕井澤的詢問點頭表示允許。于是我們同時把資料翻過去。

那里寫著的剩余兩種結(jié)果是這樣子的。

只有以下兩項結(jié)果，在考試期間二十四小時都隨時受理作答。另外，考試結(jié)束后的三十分鐘期間也同樣受理作答。不過無論是在哪個時段，只要答錯都會受到懲處。

〇結(jié)果三：若優(yōu)待者以外的人不等待考試結(jié)束就提前向?qū)W校說出答案，而且作答正確，作答學(xué)生隸屬的班級就會獲得五十點班級點數(shù)，同時學(xué)校將支付回答正確答案者五十萬個人點數(shù)。反之，被識破優(yōu)待者身分的班級就會受到扣除五十點班級點數(shù)的懲罰。而小組考試在這個時間點就會結(jié)束。再者，與優(yōu)待者同班的學(xué)生若作答正確，學(xué)校會把答案視為無效，并繼續(xù)進行考試。

〇結(jié)果四：若優(yōu)待者以外的人不等待考試結(jié)束就提前向?qū)W校說出答案，而且作答錯誤，弄錯答案的學(xué)生隸屬的班級就會接受失去五十點班級點數(shù)的懲罰。優(yōu)待者在獲得五十萬個人點數(shù)的同時，優(yōu)待者隸屬班級也將獲得五十點班級點數(shù)?？荚嚂谧鞔疱e誤的時間點結(jié)束。再者，與優(yōu)待者同班的同學(xué)如果作答錯誤，答案則會視為無效，不予以受理。

剩下兩項結(jié)果明朗了考試的全貌。

只有結(jié)果一和二的話，優(yōu)待者要和全體組員共享答案，或是自己保持沉默都是自由的。即使弄錯答案大家也不會有懲罰。

但學(xué)校卻在這里把「叛徒」加到規(guī)則上，考試內(nèi)容便因此一口氣有了劇變。

要是粗心大意暴露自己就是優(yōu)待者的話，馬上就會被叛徒獵食。既然考試中二十四小時都受理作答，那誰也不會憨直地以結(jié)果一作為目標(biāo)，并等待考試結(jié)束。想必大家都會爭先恐后地為了點數(shù)而展開行動吧。

而優(yōu)待者為了自己獲勝和陷害別班，可以想像優(yōu)待者會計劃讓其他人裝成優(yōu)待者。報酬金額雖然會減少，不過卻能給予別班懲罰。

「這次校方也有考量到關(guān)于匿名性的問題?？荚嚱Y(jié)束時，學(xué)校只會公布各組結(jié)果，以及班級單位的點數(shù)增減。換句話說，我們不會公開優(yōu)待者或作答者的姓名。另外，如果你們希望的話，暫時發(fā)放匯款的臨時ID，或是分期取款也都是可行的。只要本人保持沉默，考試之后也不會有被發(fā)現(xiàn)的疑慮。當(dāng)然，假如你們沒有隱瞞的必要，要光明正大地領(lǐng)取點數(shù)也無妨?！?/p>

雖然這是個無微不至的照料，但無論如何，要在這場考試上找到優(yōu)待者都可以說是極為困難。對方可能會為了獨得巨款，連自己是「優(yōu)待者」的事實都不告訴同班同學(xué)。也有可能會和自己共享答案，卻滿腹謊言。好比其實幸村是優(yōu)待者，可是他卻誘導(dǎo)我去認(rèn)為博士或輕井澤才是優(yōu)待者，或是也可能讓我誤會別班學(xué)生才是。然后，考試難易度將會因為班級里有無優(yōu)待者而戲劇性地改變。也就是說，我們彼此之間將會發(fā)生殘酷的互相刺探、欺騙。

「第三、第四項結(jié)果和其他兩項不同，所以才會記載在背面。經(jīng)過以上說明，這次的考試說明到此結(jié)束?！?/p>

「呃，呃……感覺好像似懂非懂耶?！?/p>

「呼呼，小生也有些混亂是也?！?/p>

「真是群沒有理解能力的家伙。之后我會說明，別再給真嶋老師添麻煩了?！?/p>

幸村好像是想獲得內(nèi)申成績（注：指日本升學(xué)選拔時，向志愿學(xué)校提出的參考成績），而這么叮囑了輕井澤他們。

這說明或許確實近似于狼人游戲，可是也不能這樣一概斷言。狼占優(yōu)勢是事實，但村民也被賦予射殺對象的生殺大權(quán)。而且要是處理有誤，村民之間甚至?xí)l(fā)展成互相廝殺。

我試著在腦中重新細細咀嚼規(guī)則。

首先，除去一天休假的話，考試期間就是為期三天。與無人島考試相較之下期間很短暫。

校方以一定的人數(shù)分配全體一年級學(xué)生，同時組成干支數(shù)量的十二個組別。然后，各組雖然混雜著所有班級的學(xué)生，但彼此之間卻作為伙伴發(fā)揮作用。依據(jù)組別不同，人數(shù)會稍微不一樣，但大致上都是由十四個人左右組成。接著，各組之中都只存在一名學(xué)生，擁有叫作「優(yōu)待者」的職責(zé)。那名優(yōu)待者一開始就會被告知「自己就是優(yōu)待者，以及自己就是答案」這件事。換句話說，就算優(yōu)待者不參加考試，也注定會獲勝。

為此考試構(gòu)造便是──剩下的學(xué)生要是找不出優(yōu)待者就無法答對。

當(dāng)然，縮小目標(biāo)范圍之后再隨意亂猜也是可行，但是假如猜錯，壞處就會相當(dāng)巨大。這點和上次在無人島上的懲罰程度同樣。

若將通過考試的具體方法簡潔地做整理的話──

?全體組員共享優(yōu)待者身分，并且通過考試。

?最后某人答錯，優(yōu)待者獲勝。

?叛徒發(fā)現(xiàn)優(yōu)待者身分。

?叛徒誤判優(yōu)待者身分。

──方法為這四項。不過問題是這邊開始四個結(jié)果的報酬全都不一樣。

要達到「全體組員共享優(yōu)待者身分，并且通過考試」，作為大前提，我們必須等到考試結(jié)束的時刻，以及叛徒被允許作答的時間經(jīng)過，之后所有人也必須回答正確答案才行。這是個優(yōu)待者獲得一百萬，以及其他組員全都獲得五十萬點的破格報酬，可是它的難度極高。就算我們可以從小組內(nèi)各班人數(shù)會有些許不同的這點找出優(yōu)勢，但要是知道確切的答案，無論是誰都有很大的可能性背叛他人。大家都會想在遭受背叛前先行背叛，并且獲取報酬吧。因此，可以想像成立這項結(jié)果是很困難的。

接著「最后某人答錯，優(yōu)待者獲勝」，則是在小組里互相刺探優(yōu)待者身分，卻沒成功猜對其真面目的情況。作為結(jié)果，這應(yīng)該是相當(dāng)有可能會發(fā)生的事情吧。許多學(xué)生都不喜歡背負風(fēng)險，所以要是沒有把握，就不會成為叛徒。況且，所有組員要統(tǒng)合答案很困難，優(yōu)待者要隱瞞其身分也很簡單。所以只要默不吭聲應(yīng)該就不會被人知道真面目。再加上，優(yōu)待者還會被支付五十萬個人點數(shù)作為報酬。成為優(yōu)待者這件事，無疑是張通向幸福的門票。只不過，這里也存在看不見的缺點。在考試形式上，組內(nèi)應(yīng)該會進行許多討論或者互相刺探。優(yōu)待者必須在那場合說出自己不是優(yōu)待者的謊言。因為即使匿名性很完美，這也還是要端看個人的努力。根據(jù)情況不同，優(yōu)待者也有被自己班級或者其他班級怨恨的可能性。

第三個則是「叛徒發(fā)現(xiàn)優(yōu)待者身分」。這是個以某種方法得知「優(yōu)待者」真面目的學(xué)生不等考試結(jié)束，或是在考試結(jié)束到晚上九點半期間寄信給校方，而且答題正確的方法。這結(jié)果的厲害之處，就是在于考試開始不久就可以馬上結(jié)束考試，而且叛徒可以得到?jīng)Q定班級優(yōu)劣的五十點班級點數(shù)。再加上，自己還會獲得五十萬點個人點數(shù)作為個人報酬。換言之，欺騙其他班級，可以對自己的伙伴們有所貢獻。這應(yīng)該是誰都覺得理想的其中一種結(jié)果。

最后是「叛徒誤判優(yōu)待者身分」這個缺點最大的結(jié)果。

假設(shè)誤判優(yōu)待者，答題者班級最后就會受到扣除五十點的懲罰，而且學(xué)校還會給優(yōu)待者班級班級點數(shù)與個人點數(shù)。這是個最讓人想避免的結(jié)果。

老師說這場考試是在考驗Thinking……也就是思考能力，而實際上就是如此。這場考試也蘊藏著與無人島時無法相提并論的危險性。有十二組也就代表著有十二次結(jié)果。依據(jù)這次考試的結(jié)果，最壞的情況是有可能產(chǎn)生無可挽回的巨大點數(shù)差距。反之，我們也有可能一舉逆轉(zhuǎn)A班與D班的順位……雖然當(dāng)然不會這么快就變成這樣，不過光是有這種可能性就很厲害了。

正因如此，學(xué)校制定的規(guī)則也比無人島考試更加嚴(yán)格。

「禁止事項之類的事，應(yīng)該都寫得很詳盡吧。請各位確實過目?！?/p>

禁止事項里寫著──做出像是偷竊別人手機，或者威脅等恐嚇行為來確認(rèn)關(guān)于優(yōu)待者的消息，或是做出擅自使用他人手機寄出答案等行為，就會有「退學(xué)」這個最大懲罰等著我們。這是在上回?zé)o人島考試也沒有的規(guī)定。

而且，學(xué)校還明確說出如果發(fā)現(xiàn)可疑行徑將會進行徹底調(diào)查，因此再怎么樣應(yīng)該也不會有人違反規(guī)則吧。當(dāng)然，校方也明確表示，謊稱自己受威脅同樣也有可能遭到退學(xué)。把這視為校方會在幕后監(jiān)視一切資訊會比較好吧。

其他還寫有──最后考試結(jié)束之后要立刻解散，并且在一定時間內(nèi)禁止和別班學(xué)生之間交談。這也是假如違反就會退學(xué)的重罪。

似乎是因為這很類似無人島考試的禁止事項，我毫不費力就記下內(nèi)容了。

「你們從明天開始，下午一點、晚上八點都要去學(xué)校指定的房間。當(dāng)天房間前面會各自掛著寫有小組名稱的牌子。請你們初次見面時，務(wù)必在房間里進行自我介紹。進房間之后，基本上不允許考試時間內(nèi)離開房間。請你們上完洗手間再過去。萬一無法忍耐或身體不適，請立刻聯(lián)絡(luò)班導(dǎo)，提出申請。」

「不可以出房間，那我們要在那里待到什么時候才行呀？」

「說明上有寫吧。每次一小時。除了初次的自我介紹，剩余的時間你們隨意使用都好。要是一小時經(jīng)過，要繼續(xù)留在房間談話，還是離開房間，都是自由的?！?/p>

也就是說，行動或談話內(nèi)容全都交給學(xué)生嗎？

「雖然很麻煩，但總覺得理解了。哎──如果這是更開心一點的考試就好了呢?！?/p>

「還有校方為期公平性，小組里的優(yōu)待者將會嚴(yán)正地進行調(diào)整。不論被選為優(yōu)待者，或是沒被選上，我們都一概不受理變更的要求。另外，禁止一切復(fù)制、轉(zhuǎn)寄、變更學(xué)校寄來的郵件等行為。請你們好好理解這點?！?/p>

這在禁止事項中也寫得很詳盡。主要就是不允許學(xué)生把學(xué)校寄來的郵件隨意竄改，并且濫用于欺騙他人。反過來說，這封信就會是百分之百的事實證明。只要在共享消息時給同學(xué)看，就可以獲得對方完全的信任。

「…………」

「喂，綾小路。你一直沉默不語，你確實理解內(nèi)容了嗎？」

左側(cè)的幸村對我做出像是擔(dān)心又像是憤怒的含糊發(fā)言。

「算是隱約了解吧……我不懂的地方之后你再教我吧?！?/p>

「真是的，為什么我的小組里盡是這種廢物啊……」

老師下令解散，同時命令我們離開房間。隔壁傳來帶有厭惡感的那種氛圍刺痛著我的心，但是我裝作沒發(fā)現(xiàn)。

「這并非我的本意，不過既然我們同組，首先加強團結(jié)力量就是不可或缺的事情。雖然這要看明天優(yōu)待者揭曉而定，但我們四個接下來再稍微商量──」

幸村走出走廊，就提議要進行不含老師在內(nèi)的討論。輕井澤把這種著眼于未來的發(fā)言當(dāng)作耳邊風(fēng)。她拿起手機背對著我們邁步而出。

「喂、喂喂，輕井澤，你有聽見我說的話嗎！」

她完全不把幸村放在心上，并且開始通話。不知道該說她是鋼鐵精神，還是說她毫不介意。

「啊，喂？平田同學(xué)？我有點事希望你聽我說──」

她大概打算和平田訴說自己心中的不平不滿吧。她輕快地走著，接著消失蹤影。

「真是的，為什么我的小組里盡是這種廢物啊……」

「這句臺詞，剛才你也一字不差地說過了喔！唔呵！」

快樂的巡航之旅迎向結(jié)束。第二回合考試似乎即將開始。

盡管這是我已經(jīng)預(yù)料到的事情，但我對這緊急事態(tài)也藏不住嘆息，決定就這樣回去自己的房間。

「事情變麻煩了是也。沒想到在下居然會跟那種婊子分配到一組?！?/p>

不見輕井澤身影，博士就口出惡言。他平時就會說自己想去二次元的世界，或者老婆就是要二次元的才完美之類的話。也不是不能理解他會對身為現(xiàn)實女高中生的輕井澤產(chǎn)生排拒反應(yīng)。

「以我的立場來說，老實說也覺得很討厭呢。再怎么想她都會扯后腿?！?/p>

「對呀。她是個讓人難以原諒的婊子，是個婊子中的婊子是也。」

博士好像同意幸村的發(fā)言而表示嗤之以鼻，然后一面撫摸凸出來的肚子，一面這么說道：

「說不定早上我們之中的某人會收到被選作優(yōu)待者的通知。無論是寄給我們之中的誰，也別貿(mào)然告訴彼此。我們無法知道會在哪里被誰給聽見。我們到確定安全的地方再互相報告吧。」

我贊成這個提案。就算船內(nèi)很寬廣，但即使在意想不到的地方隔墻有耳，這也是可以想像的。

「雖然輕井澤不在，但是為了明天的考試我還是想討論。我想就算只有我們?nèi)齻€討論也是有意義的。再陪我一下吧?！?/p>

「很抱歉，在下無法回應(yīng)這份期待。在下接下來必須去看Love Love Alive的動畫，所以就抱歉了。那么就在此告辭。隱身！」

博士沒有像是忍者般的消失……而是慢吞吞地走著路，然后也離開了。幸村看著剩下的我，就放棄似的嘆氣，并且左右搖頭。他似乎沒有要找我。

那么，討論好像就沒有要進行了。我也先去向堀北報告吧。我想事先知道她是否會被告知和兔組一樣的內(nèi)容。我把詳情用聊天室發(fā)給她。

之后就等待堀北的報告，再擬訂作戰(zhàn)吧。

4

我回到房間睡了一下懶覺。我在朦朧之中聽見聲響，于是就從我橫躺著的那張床上起身。沒看見和我同寢的幸村和高圓寺。

「抱歉，吵醒你了嗎？」

在我身旁整理行李的平田有點抱歉似的抬起臉。

他好像正準(zhǔn)備出房間，而身穿制服。

「我并沒有睡得很熟，別介意。我喉嚨也渴了所以剛好?！?/p>

雖然我沒說出口，但我先解除了即將響起的鬧鈴。因為不管怎么樣，我本來就打算去看堀北的情況，所以這沒問題。

「我們一起出去吧？今天收到學(xué)校寄來的信，我想時間就快要到了?！?/p>

現(xiàn)在時間快要到晚上八點半。不知是偶然還是必然，這和堀北被叫去集合的時間相同。

我沒什么理由拒絕，于是就這樣穿著運動服允諾，接著兩人一起出去走廊。

「奇怪的考試似乎要開始了呢。雖然我有種果不其然的感覺?！?/p>

他是從先接受說明的學(xué)生那里聽到消息了嗎？他好像已經(jīng)理解了考試內(nèi)容。

「是幸村同學(xué)喲。剛才吃飯的時候他告訴我了。他也說了兔組的事情。另外大家似乎都會接連受到考試說明，已經(jīng)有好幾個人來找我商量過了?！?/p>

幸村應(yīng)該不太喜歡平田，他應(yīng)該是為了盡量提升勝率吧。假如預(yù)先連考試內(nèi)容都理解，那接受說明時也比較容易得到啟發(fā)。幸村聽了平田的話，說不定也會察覺到一些事情。

這是理所當(dāng)然的事情，但意外地是個很困難的行動。

我真想效法他那種坦率地和比自己更優(yōu)秀且有人望的對象尋求幫助的態(tài)度。

「綾小路同學(xué)，你自己有沒有察覺到什么事情呢？可以的話，希望你可以告訴我?！?/p>

「不知道耶，我不像堀北或你，以及幸村那樣想東想西地在應(yīng)考，而且因為我的腦筋也并不是很好呢……我沒特別察覺到什么?！?/p>

我歪頭回答自己沒有想到什么，而平田也就沒再問下去了。

「我在意的事情……應(yīng)該就是為什么會分散進行說明。我想為了避免混合小組所造成的混亂或糾紛是理由之一，但是如果考慮到效率，那么進行大略說明之后再各別宣布組別，我認(rèn)為才比較不費事?！?/p>

「經(jīng)你這么一說，我確實也這么認(rèn)為。同時和全體學(xué)生說明概要，之后再馬上通知分組結(jié)果，效率好像會比較好呢。」

平田的疑問是正確的。校方明顯采取了效率差的方法。若非心血來潮或突發(fā)奇想，或許試著思考學(xué)校各別分開召集的理由會比較好。

校方從說明階段起就在考驗著「Thinking」也是相當(dāng)有可能的。

「我打算根據(jù)這點，之后再問問看老師。」

齒輪究竟會不會順利咬合呢？我完全無法想像平時為了D班奔走的平田會如何思考讓我們與別班組隊的這條規(guī)則，以及他將會如何展開行動。

5

由于說明會設(shè)置的場所，就在我們自己房間下方的二樓，因此我們沒有使用電梯，而是從樓梯走了下來。相較于剛才我自己下來時，現(xiàn)在可以看見相當(dāng)多的學(xué)生。其中有學(xué)生靠在墻上，也有學(xué)生邊滑手機邊坐著。而且也有人看起來不讓人覺得接下來就要接受考試說明。

「看來……好像不是所有人都跟我同組呢?！?/p>

光是大略一看也有將近十人。假如考慮到時間，八點四十分的小組有幾成學(xué)生已經(jīng)進了房間似乎也不奇怪。也就是說，這些人是有什么其他目的嗎？是在確認(rèn)誰隸屬哪個小組之類的嗎？不過，他們也沒必要花這種時間和精力。只要之后和同學(xué)交換意見，馬上就會得到所有組別的詳細資訊。

他們望向錯身而過的我們，接著就馬上操作起手機，好像在輸入著些什么。哀傷的是，我?guī)缀鯖]有關(guān)于別班學(xué)生的資訊。我?guī)缀醪徽J(rèn)識在這里碰見的人。而且因為從來不曾打算去記住他們，所以我就連他們是什么班級的也不曉得。

「剛才擦身而過的那位是？」

「他是A班的森宮同學(xué)，另外在電梯附近的是C班的時任同學(xué)?！?/p>

我只能說，他真不愧是個人面廣的男人。他確實記下了別班學(xué)生的長相和名字。

傍晚我下來的時候人數(shù)十分零星。

還是說，這些家伙就像是在等待預(yù)約人氣店家一樣，不一早就開始等待心里就不舒暢呢？我心想若是這樣那就輕松了，并且同時邁出步伐。

我和平田一起來到目的地，然后就發(fā)現(xiàn)數(shù)名男女正聚集在房門附近。當(dāng)中也有收到和平田集合時間相同的通知，而且看起來很眼熟的同班同學(xué)。也因為距離集合時間還剩下一些時間，于是我們就沒有大聲喧嘩，靜靜地靠近了那一群人。

「如果我沒誤會的話，你是八點四十分的組別嗎？」

我們最先聽見的是有些低沉的嗓音。這是A班學(xué)生葛城的聲音。他擁有令人無法想像是高一生的沉穩(wěn)性格，是個很冷靜的人物，而且體格也很好。初次碰見他的人說不定還會把他誤認(rèn)為大學(xué)生。他的能力很強，即使在最優(yōu)秀的A班之中，也有許多把他當(dāng)作領(lǐng)袖仰慕的人。

「假如是這樣……這跟你又有什么關(guān)系呢？」

面對這樣的人物，擁有一頭黑長發(fā)的少女毫不畏懼地如此答道。

「果然啊。我才想著要再次和你說話，這真是好消息。我也是八點四十分那組。明天開始我們就會作為同組彼此協(xié)助了?！?/p>

葛城看著的那名少女──其真面目就是堀北鈴音。

看來平田不僅和堀北，好像也確定和葛城同組。

「想和我說話？真可笑。上次見面時，你好像沒把我放在眼里呢。」

堀北和葛城在無人島考試中曾經(jīng)對峙過一次。不過當(dāng)時葛城不對堀北表示興趣，甚至沒打算好好和她說話。但這現(xiàn)在卻為之一變，變成葛城來向她攀談了嗎？

集合的成員，有三名感覺應(yīng)該是和葛城同樣都是A班的男女，以及稍微保持距離一面傾聽他們說話，隸屬B或C班其中一班的兩名女生。

「老實說我至今確實都沒把D班的存在放在眼里。不過只要看見上次考試的驚奇結(jié)果，我也就無法不去注意了吧。最重要的是，要是知道布局取勝的人就是你，那就更是如此了?！?/p>

這搶眼的程度應(yīng)該是第一學(xué)期結(jié)束為止她本人也沒想像過的。就葛城角度看來，他應(yīng)該會覺得洞窟前的接觸也是堀北戰(zhàn)略的一環(huán)吧。

堀北在D班大幅提升了身價，這幾天仰慕堀北的女生也增加了。雖然遺憾的是，堀北這方好像把友情旗全都用力折斷了。不過像至今那樣傷到對方，或是惹怒對方的事也減少了。

其理由似乎是因為同學(xué)把這誤會成──堀北雖然任性，卻有在替班上著想。這么一來，堀北的拒絕也會轉(zhuǎn)變成完全不同的語感。即使遭受堀北拒絕，對方也很難生氣。不如說，甚至還會變成讓人覺得她有點可愛的那種發(fā)展。

反之，從別班立場看來，堀北就不光只是成績好的優(yōu)等生而已，他們還會把堀北當(dāng)成反將對手一軍并且留下成果的學(xué)生來視作危險，還會把她變成該去戒備的存在。

「雖然不知道會是在未來的什么時候……但假設(shè)D班升上C班，想必A班將會毫不留情地擊敗你們吧?！?/p>

「真是自顧自的說法呢。以A班看來，這也沒什么吧？因為A以下的班級在點數(shù)上正大幅地被拉開差距呢?！?/p>

「的確。不過你們無疑成為了要去戒備的對象。要從已經(jīng)定出一次優(yōu)劣的位置關(guān)系中逆轉(zhuǎn)并不容易。假如情勢會發(fā)展到班級交替的程度，那我們就不得不戒備了。這點B班或C班也都一樣吧?！?/p>

他就像是在說自己會瞄準(zhǔn)D班攻擊。這當(dāng)成是威脅也沒辦法。葛城的跟班就像在表示贊同，威嚇?biāo)频牡芍ケ?。假如她是普通女孩子，這狀況即使哭出來也是沒辦法的。不過，堀北絲毫沒被鎮(zhèn)住。

接著，某個人的存在改變了這讓人覺得堀北似乎很孤立無援的情況。

旁觀女生的表情豁然開朗。一名男子無聲地經(jīng)過我們身旁。

「連別班的意向都擅自斷言，這不是件值得稱贊的事情呢?！?/p>

是B班一名叫作神崎的學(xué)生。盡管以男學(xué)生來說，他的頭發(fā)有點長，不過他的形象一點也不輕浮。他有著正直的長相以及性格。我自己對神崎的了解并沒有很詳細，不過感覺B班領(lǐng)袖一之瀨也很信任神崎。神崎在暑假之前曾經(jīng)和堀北扯上一次關(guān)系。他因此察覺堀北的腦筋轉(zhuǎn)得很快。神崎為了袒護堀北，而勸戒了葛城。

「你不必勉強理會葛城。畢竟現(xiàn)在是這種情況。」

這名優(yōu)秀的男人對平時并沒有特別要好的堀北紳士地說出了救助的發(fā)言。

「你不需要擔(dān)心。但要是你可以抹除D班被瞧不起的這件事，那我倒是很歡迎。」

「原來如此。對隸屬D班的你來說，好像無法接受被人無禮地對待呢。我的班上的確有不少瞧不起D班的人。不過，因為無人島的那件事，那種看法毫無疑問地稍微被改變了?！?/p>

雖然葛城做出認(rèn)同D班、認(rèn)同堀北的發(fā)言，但還是做出迅速拂去灰塵的動作。

「然而，我希望你別只因為一次偶然的成功，就認(rèn)為我們已經(jīng)地位相當(dāng)。」

「……這是什么意思？」

「無論是誰，都會有一次自己很滿意的成績。你最好不要因為自己的戰(zhàn)略偶然成功一次就得意忘形。我希望你別忘記現(xiàn)在班級點數(shù)的差距還是很明顯的這件事。」

就算在考試上留下結(jié)果，也并不能夠就這么縮短差距。

葛城把極為理所當(dāng)然的事情再次說出口。堀北當(dāng)然也很清楚這點吧。

重要的是既然這不是自己的功績，現(xiàn)階段堀北應(yīng)該完全沒有喜悅或者歡欣鼓舞的這種情緒。她為了不讓我的存在被發(fā)現(xiàn)，而硬是表現(xiàn)得態(tài)度高傲。

當(dāng)然，這應(yīng)該正是因為她覺得這對自己有利吧。

「我們才入學(xué)沒多久。我不覺得我和你有這么大的差距。這只是校方擅自評斷并且分班而已。你別忘了這點?！?/p>

看見堀北這威風(fēng)凜凜的舉止，神崎應(yīng)該會覺得剛才自己多嘴了吧。

「平田，你或許被卷入很不得了的組別了耶?！?/p>

「是呀。如果和葛城同學(xué)或者神崎同學(xué)同組，我想一場苦戰(zhàn)一定會到來?！?/p>

「不，不只是這樣?！?/p>

「咦？」

我望向從身后感受到的動靜，如此小聲嘟噥道。那家伙就像在強烈主張自己的氣場，而用力踏著地板，走過神崎剛才經(jīng)過的地方，前往堀北他們身邊。

「呵呵。真是聚集了相當(dāng)多個小嘍啰耶。也讓我見習(xí)嘛?！?/p>

「……是龍園嗎？」

葛城的語調(diào)冷靜，但表情變得有點嚴(yán)厲。神崎也繃緊了表情。

「你也是在這個時間被召集的嗎？還是說，你只是偶然走到這里的呢？」

「遺憾的是，我好像跟你們時間相同呢?！?/p>

龍園在身后率領(lǐng)了三名學(xué)生走過來。

這副模樣酷似葛城，不過情況卻完全不同。

盡管是小規(guī)模，但他們就像是國王和家臣。家臣的表情非常畏懼，并表現(xiàn)出安靜、順從的動作。

「你們接下來要表演余興節(jié)目給我看嗎？以美女與野獸為題，怎么樣？」

龍園交替看著堀北和葛城，接著小聲咯咯笑。面對挑釁，葛城再度冷靜地反擊。

「我明白了一件事情。我以為這組都是集中了學(xué)力很高的學(xué)生，但只要看見你和你同學(xué)，我就知道或許不是這樣呢。」

「學(xué)力？真無聊。那種東西沒有任何價值?！?/p>

「這真是令人遺憾的發(fā)言。學(xué)業(yè)優(yōu)秀與否，可是左右將來最重要的要素。你應(yīng)該知道大家都說日本是個學(xué)歷社會吧？」

葛城面對這種鬧著玩的態(tài)度拋出了正論。然而，龍園也不可能會輕易認(rèn)可。

這笨蛋說了這種話，你們怎么看？──龍園傻眼地用肢體動作如此傳達跟班。部下們機械般的表示贊同。

「我不打算原諒你的蠻橫?！?/p>

「??？蠻橫？你到底是在指什么?。课覜]印象耶。具體地告訴我嘛?！?/p>

「……算了。既然這次我們同組，應(yīng)該也有時間慢慢說。」

他們沒等考試開始，就即將展開龍虎對決。

「咦？平田同學(xué)？而且就連綾小路同學(xué)都在。你們一群人聚在一起，是怎么了嗎？」

當(dāng)我保持距離傾聽大人物們的對話時，櫛田露出好像覺得很不可思議的表情走了過來?？荚噧?nèi)容還沒在D班里散播開來吧。這部分的傳達速度好像比其他班級還遜色了一兩步。

「難道說，櫛田同學(xué)你也是八點四十分的小組？」

「嗯？小組？我不太懂耶。信上寫說要在這個時間過來……是說，總覺得這里好像聚集了很厲害的人們耶。」

櫛田一面感到驚愕，一面對集合起的人們表示敬意。

「沒問題嗎，平田？我想這會變成一場相當(dāng)嚴(yán)酷的戰(zhàn)斗喔?！?/p>

「我不介意這件事情喲。無論他們是怎樣的人，我只要做自己能力所及的事情就好。」

平田抱著徹底的正面態(tài)度如此回答。櫛田雖然不了解情況，但這家伙的腦筋很好。她看見我們進行的片段對話以及集合的成員，就隱約推測到了情勢。她好像也從我在很早的時間就被集合的事，感受到我們都已經(jīng)理解了情況。

「呃──換句話說，就是接下來會開始發(fā)生各種辛苦事的感覺？」

「粗略說的話，是這樣沒錯。你最好先做好心理準(zhǔn)備喔?！?/p>

「啊哈哈，沒問題喲。雖然這是平田同學(xué)說過的話，不過我也是只要去做自己能力所及的事情就好了呢。嗯──我也沒怎么跟葛城同學(xué)或龍園同學(xué)說過話。真想要像平常那樣，并和他們變得要好呢?！?/p>

櫛田對于即將造訪的考試沒有訴說出緊張或厭煩、喜悅或痛苦等情緒，而是如此答道。

「你如果想繼續(xù)這無趣的話題，那就容我先失陪了。時間差不多了?！?/p>

堀北對龍園他們丟出一句冷淡的話，就把頭發(fā)向后撥，轉(zhuǎn)身離去。

我想夸贊堀北的最大部分，就是她不會作賤自己。精神層面脆弱的人，假如被對方當(dāng)作礙事的人，或是假如遭受孤立的話，無論如何，想乞求對方原諒或者低頭請對方讓自己加入的傾向都會很強烈。而如果這是當(dāng)場組成的小組，那就更是如此了。

不過，堀北一如往常，一點也不焦躁、不為所動地待在那兒。

「看來我好像也不用擔(dān)心呢。」

當(dāng)然，雖然不知道她能和那些對手交戰(zhàn)到什么地步，但是即使如此，她應(yīng)該也不至于會受挫吧。我如此直覺。

「那么你就加油吧?！?/p>

我對接下來要和那些家伙互相競爭的平田留下同情的話，就決定離開。