少數(shù)民族一直是我國的重要組成部分。在歷史上，有非常多的由少數(shù)民族建立的國家，例如契丹族建立的遼國，女真族建立的金國等，這些國家都有著較強的實力。 (一)先秦時期的少數(shù)民族演變 少數(shù)民族早在先秦時期就已經(jīng)被初步定義，由于生活在中原地區(qū)的人們將自己視為文明正統(tǒng)，其他地區(qū)的少數(shù)民族政權(quán)就被稱之為南蠻、東夷、西戎、北狄。而因為當(dāng)時民族觀念尚未完善，只能采用東南西北的方式來區(qū)分這些少數(shù)民族。 先秦時期中原地區(qū)的文明發(fā)展程度最高，南部由于地形險峻，多山多水，使得當(dāng)時在南部生活的都是當(dāng)?shù)匚撮_化的蠻族，于是得名“南蠻”。 東夷則是生活在山東半島地區(qū)的一些少數(shù)民族，隨著中原勢力的擴張，這些少數(shù)民族被迫北上，演化成為了后世的匈奴、鮮卑等少數(shù)民族。 西戎和北狄隨著周天子分封制帶來的文化與禮制，逐漸開化融合，要么與當(dāng)?shù)氐闹T侯國融為一體，要么北上成為了新的少數(shù)民族。 （二）秦漢到南北朝時期的少數(shù)民族演變 到了秦漢時期，少數(shù)民族這才有了正式的名稱。匈奴在秦朝以北建立了自己的政權(quán)，并且不斷的騷擾秦朝邊境，大將蒙恬奉始皇帝之命北擊匈奴，卻匈奴七百余里，使之不敢南下而牧馬。 不過，雖然秦朝將匈奴趕出邊境線七百多里，但是由于秦二世而亡，沒能徹底擊潰匈奴，導(dǎo)致漢朝時期，匈奴又在不斷騷擾漢朝邊境。 經(jīng)歷了建國戰(zhàn)爭的漢朝沒有實力再與匈奴開戰(zhàn)，只能選擇和親，細君公主、解憂公主和王昭君等先后嫁入匈奴，緩和了匈奴和西漢的關(guān)系。 等到漢朝休養(yǎng)生息結(jié)束后，開始與匈奴開戰(zhàn)，霍去病打的匈奴無處可逃，實力銳減，只能退守北方，等待機會。 到了東漢時期，北方草原上有了一股新興勢力，那就是鮮卑族。他們實力強大，征服了匈奴，匈奴在此時也逐漸退出歷史舞臺，開始融入鮮卑族之中。 但也有一部分匈奴族繼續(xù)北上，直到隋朝時期才徹底滅亡。 五胡亂華發(fā)生在西晉時期，北方少數(shù)民族的綜合實力已經(jīng)超越了位于中原的漢族政權(quán)。他們趁著西晉八王之亂尚未平息，中原漢族沒有精力處理少數(shù)民族問題時，于是陸續(xù)建立了非常多的少數(shù)民族政權(quán)，騷擾邊境。 到了南北朝時期，鮮卑族已經(jīng)在北方分裂為數(shù)個政權(quán)。例如鮮卑大族成立北魏，柔然作為鮮卑族分裂出的一支，也效仿北魏，建立起屬于自己的政權(quán)，同時還有一些由漢人和鮮卑族建立的小型政權(quán)，瓜分了東漢時期鮮卑族的土地。 （三）隋唐到明清時期的少數(shù)民族演變 隋朝，興起于阿爾泰山脈地區(qū)的突厥開始掌握北方土地，但是突厥內(nèi)部并不穩(wěn)定，分裂為東西兩個政權(quán)。東突厥率先進攻，吞并柔然，奴役回紇，建立起了屬于自己的漠北政權(quán)。 結(jié)果到了唐朝時期，東突厥發(fā)生了內(nèi)亂，回紇開始集結(jié)部隊，向東突厥進攻。然后唐朝出兵，將東突厥一舉擊潰。 西突厥看到唐朝實力如此強大，立馬也向唐朝投降。唐朝將突厥滅掉后，一部分突厥人融入了中原，也有一部分回歸了漠北草原，繼續(xù)自己的游牧生涯。 隨著突厥的滅亡，漠北一些規(guī)模較小的游牧民族也得到了發(fā)展，宋朝將其稱為韃靼，后來韃靼又演變?yōu)樗纬院蟮闹性?quán)對北方所有少數(shù)民族的稱呼。 隨著唐朝的覆滅，北方少數(shù)民族的政權(quán)也出現(xiàn)了更迭。在唐朝時期還十分弱小的契丹，已經(jīng)占領(lǐng)了漠北草原，皇帝耶律阿保機憑借強大的軍事勢力，統(tǒng)一了契丹八部，建立了屬于自己的政權(quán)，名為契丹遼國。 由于契丹為游牧民族政權(quán)，軍事力量強大，作為遼國的鄰居，后晉有著非常大的壓力。為了能夠討好契丹，后晉的開國皇帝石敬瑭將燕云十六州拱手讓給了契丹，使契丹遼國的版圖進一步擴大。 契丹盤踞在宋朝北方，對中原的肥沃土地虎視眈眈，軍事力量弱小的宋朝，為了緩和兩國之間的關(guān)系，與遼國簽訂了盟約。 此時女真已經(jīng)在東北地區(qū)壯大起來，面對女真的威脅，遼國開始給宋朝施加壓力，沒想到宋朝不堪重負，轉(zhuǎn)投到了女真的懷抱，與女真一起，消滅了契丹遼國。 隨后，女真族建立金朝政權(quán)，直接對宋朝發(fā)起進攻，將北宋滅亡，皇帝南遷臨安府，建立南宋政權(quán)。隨著蒙古族的異軍突起，金朝覆滅，南宋都城也被元朝攻破，中原再度易主，蒙古族當(dāng)政。 由于蒙古族屬于游牧民族，對于農(nóng)耕之事一竅不通，導(dǎo)致元朝百姓生活極其痛苦，在元朝末年各地都在爆發(fā)農(nóng)民起義，最終推翻了元朝的統(tǒng)治，朱元璋建立明朝。蒙古族被大明軍隊驅(qū)趕到漠北草原之中，中原再次回到了漢人的手上。 然而東北部的女真族仍然惦記著中原的美好生活，幻想著有一天能夠入主中原，一統(tǒng)四海。由于明朝魏忠賢等閹黨禍亂朝政，導(dǎo)致明朝政治一片黑暗，民不聊生。 1644年，滿洲女真族從山海關(guān)一路進攻到北京城下，明朝崇禎皇帝自縊而死。中原大地被女真族占領(lǐng)，并建立起了滿清政權(quán)。 總結(jié) 這些游牧民族之間的關(guān)系非常復(fù)雜，一片草原上甚至有著數(shù)個不同的游牧民族政權(quán)，他們之間相互征戰(zhàn)，互相融合。同時他們也不像農(nóng)耕文明一樣，有固定的棲息地，而是四處游蕩，搶奪資源。