上維瑟爾的精靈

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諾德領(lǐng)民間傳說

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嘲笑他人愚昧的故事在整個(gè)輝煌帝國都很流行，故事的背景總是設(shè)置在“鄰近的村莊”，或是發(fā)生在“朋友的朋友的親戚”身上。這類故事的講述者總是會(huì)認(rèn)真地強(qiáng)調(diào)這種事不會(huì)發(fā)生在自家村民或自己認(rèn)識(shí)的任何人身上。因此這些故事的細(xì)節(jié)千變?nèi)f化，盡管它們想要傳達(dá)的信息總是相同：無論你自己的情況有多么糟糕，至少你還不像故事中的人那樣愚蠢！

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這一特別挑選的故事來自諾德領(lǐng)。自然，諾德領(lǐng)是我們帝國境內(nèi)唯二的與波濤洶涌的利爪海接壤的省份。這片海域危險(xiǎn)而又不可捉摸，因此諾德領(lǐng)有許多與此相關(guān)的傳說和迷信也就不足為奇了。-JWG

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上維瑟爾村位于諾德領(lǐng)的北方，一個(gè)通向利爪海岸的狹窄入口上。高聳的懸崖如冬季斗篷般環(huán)繞于它的各邊，而村莊本身就像蜘蛛網(wǎng)一樣攀附在巖石斜坡上，一直延伸到海灘。每早，大霧從海上漫步而來，穿過村莊。每晚，黑暗的街道被海鳥的叫聲和持續(xù)不斷的悲傷風(fēng)聲所侵?jǐn)_。

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村民們以捕魚為生，不過也有人說，他們的謀生方式還包括在夜間沿巖石設(shè)置燈光，以致使過往船只失事【1】。而每當(dāng)有船只沉沒，村民都會(huì)蜂擁而上，在破碎的船只上自己動(dòng)手拿走任何可以拿走的東西。至于那些在沉船事故中幸存下來的不幸船員，嗯，最好不要對(duì)他們的命運(yùn)思考過多。

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有一天晚上，在光線逐漸暗淡之際，人們?cè)诘仄骄€上意外地瞥見了一艘船。河盜們立刻趕去設(shè)置燈光，隨后返回溫暖的酒館，在火堆旁喝著加香麥酒，歌唱，大笑。只有少數(shù)人聽到了那可怕的聲音——木料破裂之音與尖叫聲——來自失事的船只。當(dāng)黎明到來，霧氣如常將萬物包裹在淡黃色的毯子之中，所以尚不得見船只的身影。但隨太陽升溫，霧氣被燒化，沉船也就顯現(xiàn)出來了。

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這是一艘富船，村民們大喜于他們的偽造燈光為自己帶來的精美貨物。一些人公開向史特隆費(fèi)爾斯祈禱【2】，另一些人則感激著曼納恩【3】。更妙的是，起初似乎沒有一個(gè)船員幸存下來——事實(shí)上，甚至可以說所有的尸體都葬身于大海。但最終，村民們?cè)陂L船的殘骸中發(fā)現(xiàn)了一位活著的船員。

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這個(gè)幸存者不像他們?cè)?jīng)見過的任何人。他非常矮小，毛發(fā)濃密，有著不同尋常的身體比例。他穿著寬松的長褲和馬甲，都是由花哨復(fù)雜的布料制成。在被喚醒后，他的發(fā)言快速而充滿喉音，幾乎不像是一種語言。村民們都很驚訝，有一陣子無人說話。但后來，曾經(jīng)去過鹽月Salzenmund，因而也就是村民中最有見識(shí)的卡爾說話了。“無疑”，他說道，“這不是人。而且他還是坐船來的——我從未見過這么好的船！這個(gè)生物只能是精靈！”

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聚集起來的村民倒吸一口涼氣，后面的人群開始推擠，爭(zhēng)先恐后地想要靠近，以看一眼那個(gè)被俘的精靈。

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“是的”，斯蒂芬，一個(gè)把自己視為村民領(lǐng)袖的人說道，“一定就是這樣！我們都聽說過精靈船只沿著我們家鄉(xiāng)海岸燒殺劫掠的故事。他們燒毀我們的城鎮(zhèn)，把我們的人帶到一些可怕的外國土地上做奴隸。我想，我們弄沉這艘船是對(duì)選帝侯的一大貢獻(xiàn)！”

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一些村民歡呼起來，另一些人則開始興奮地對(duì)他們的鄰居喋喋不休。

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“我們要給選帝侯傳信”，酒館老板漢斯說道，“想想看他會(huì)怎么嘉獎(jiǎng)我們！”

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“當(dāng)然可以”，斯蒂芬說，“但還是先讓我們把精靈拖回村里，看看能否迫使他開口?！?/p>

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于是村民們立刻架住了這個(gè)可憐的精靈，把他運(yùn)到酒館，然后按在桌子上。然后，村民們輪流對(duì)精靈下手，用刀子捅他，用烙鐵燒他，用棍子打他。雖然精靈大喊大叫，哭得很可憐，但他沒有說出一句村民能聽懂的話。

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“朋友們，讓我們派卡爾去和鹽月的選帝侯見一面吧”，斯蒂芬最后說道，“同時(shí)把這個(gè)精靈鎖在漢斯的地窖里。顯然他不會(huì)說我們的語言，但選帝侯手下肯定有人能說他的語言?！?/p>

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于是他們就這樣做了?？柍霭l(fā)前往首都，精靈則被關(guān)押在酒館下面潮濕的地窖中。但他不愿吃村民們帶來的食物，并且隨時(shí)間推移身體越發(fā)虛弱。

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最后，卡爾騎著一匹好馬返回村莊，和他一起的還有一隊(duì)士兵，同樣騎在馬上，身著選帝侯手下藍(lán)黃相間的制服。村民們出來迎接他們，提供食物和麥酒，以及自家能提供所有的熱情招待。

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“好人們”，隊(duì)長說道，“我們騎了很遠(yuǎn)的路來見你們的這個(gè)精靈。馬上把他帶出來吧！”

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村民們依從了，不久后他們推出了那個(gè)奄奄一息的精靈，他身上布滿了化膿傷口。隊(duì)長看著精靈，眼睛瞪得大大的。他的一些手下自顧自地笑了起來，但隊(duì)長的臉逐漸陰沉。"這玩意，"他吐了口痰，"你們叫我們來就是為了看這個(gè)？這就是你們的精靈？"

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斯蒂芬掙扎著想要開口。在他說出“是-是的，長官”時(shí)，他的背上冷汗直流。

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但隊(duì)長不再顧忌著要控制自己的憤怒?！斑@不是精靈，”他大吼道，“這是只猴子！”

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就是這樣。村民們因?yàn)闊o知錯(cuò)把船上的猴子當(dāng)成了精靈【5】。隊(duì)長的怒火可怕到難以直面。因?yàn)榇迕駛儾粌H用他們的愚蠢行為浪費(fèi)了他的時(shí)間，而且他們的更大罪行——?dú)牧诉@么多船只——現(xiàn)在也被揭發(fā)了?？?、斯蒂芬、漢斯和更多的人被立馬絞死。另一些人則受到鞭刑，并失去了房子里的貴重物品和漁船。

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至于那只猴子，隊(duì)長把它帶回給了選帝侯，選帝侯把它當(dāng)作寵物飼養(yǎng)，度過了許多開心的年月。這就是曼納恩對(duì)那些依靠他人不幸生活者的審判。

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【1】眾所周知，在這類偏遠(yuǎn)地區(qū)，誘人沉船是一種常見到令人恐懼的犯罪行為。

【2】史特隆費(fèi)爾斯崇拜在帝國各處都被正確地明令禁止了，他所代表的邪惡正如文中所述。

【3】考慮到當(dāng)時(shí)情況，這類感謝無疑是瀆神的。

【4】由所謂“黑暗”精靈發(fā)起的沿海襲擊是一個(gè)不幸的事實(shí)，盡管它們少有發(fā)生。

【5】這可能看上去像是一個(gè)令人難以置信的故事，但我見過類似錯(cuò)誤認(rèn)知的證據(jù)（我承認(rèn)證據(jù)不是很足）。在2245年，據(jù)說有一只從阿爾道夫動(dòng)物園逃出來的狒狒在瑞克大森林的一個(gè)偏遠(yuǎn)村莊被選舉為了市長，并且村民們認(rèn)為它是矮人。