據(jù)最新一期《天體物理學(xué)雜志》刊發(fā)的論文，美國宇航局（NASA）的行星探測TESS航天器（凌日系外行星調(diào)查衛(wèi)星）發(fā)現(xiàn)了一顆巖質(zhì)系外行星，距離地球100光年，約為地球大小的95%，科學(xué)家稱可能宜居。

據(jù)報道，這顆新發(fā)現(xiàn)的系外行星被命名為TOI 700 e，因為在此之前，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)其所在的恒星系統(tǒng)中存在另外三顆行星TOI 700 b、c和d。

通過TESS的觀測，科學(xué)家們確定了TOI 700 e的存在，以及其軌道與恒星的距離?？茖W(xué)家們推測，巖質(zhì)行星TOI 700 e的表面可能存在液態(tài)水。

這個恒星系統(tǒng)更令人激動的是，d行星也在宜居區(qū)運行。

領(lǐng)導(dǎo)這項研究的NASA南加州噴氣推進實驗室的博士后Emily Gilbert表示，這是目前已知僅有的幾個擁有多個小型宜居區(qū)行星的系統(tǒng)之一。

行星b、c、d和e所圍繞的恒星是一顆小型的、涼爽的M型矮星，位于多拉多星座南部。它被稱為TOI 700，距離地球100光年。

最里面的行星，TOI 700 b，大約是地球大小的90%，每10天圍繞恒星運行一次；而TOI 700 c比地球大2.5倍以上，每16天完成一個軌道。行星d的軌道為37天。

TOI 700 e需要28天來圍繞它的恒星運行，這使得e行星位于所謂”樂觀宜居區(qū)”的c和d行星之間。

這個區(qū)域延伸到“保守宜居區(qū)”的兩側(cè)，研究人員假設(shè)液態(tài)水可能在行星的大部分壽命期間存在。

在這個區(qū)域找到其他具有地球大小的恒星行星系統(tǒng)，有助于行星科學(xué)家更多地了解我們太陽系的歷史。

Emily Gilbert表示，用空間和地面觀測站對TOI 700系統(tǒng)的后續(xù)研究正在進行，可能會對這個罕見的系統(tǒng)產(chǎn)生進一步的了解。

據(jù)悉，到目前為止，已經(jīng)有超過5000顆系外行星被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，他們在尋找地外生命的跡象，或者希望更多地了解我們自己的太陽系。

自2018年TESS發(fā)射以來，它已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了260多顆確認的系外行星，并有超過4000顆的目錄有待驗證。

該航天器配備了四臺攝像機，使其能夠看到整個天空的85%，因為它在搜索圍繞不到300光年的恒星運行的系外行星。