第十五章

“槍炮!爆炸!火焰和恐懼的味道!先生們，這世上再沒有比這更好的了。沒有它，戰(zhàn)爭跟做運(yùn)動有啥區(qū)別?他們說西格瑪在世的時代是英雄主義的時代。一個字也別信!這才是光榮的日子，朋友們!黑火藥和鋼鐵的時代!愿它永遠(yuǎn)存在!”

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——首席炮手奧格里希·馮·梅特爾布里肯（Augerich von Mettelblicken）的遺言

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梅西納和赫歇爾還在忙碌著。到處都是戰(zhàn)斗產(chǎn)生的巨響，哪怕是厚厚的帆布也只能稍微遮掩一點(diǎn)聲音。嗚嗚作響的火箭的和轟鳴的臼炮發(fā)出的噪音蓋過了軍隊(duì)中一致的喊叫聲。但在這一切的下方，遙遠(yuǎn)的機(jī)器仍然在莫格拉加腳下轉(zhuǎn)動，沉重的鼓聲仍然在隆隆作響。

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“就快好了……”梅西納說著，爬上了藍(lán)色知更鳥巨大的框架。他兩手各拿著一把不同的扳手，正在擰緊木制框架外面的最后一顆螺栓。盡管困難重重，他們看起來還是會成功的。底盤已經(jīng)完成了，鍋爐也加滿了燃料，濃濃的黑煙從后面的煙囪里冒出，它從敞開的帳篷門里探出了身子?，F(xiàn)在想保密已經(jīng)不可能了，但也沒有那個必要了。機(jī)器已經(jīng)整裝待發(fā)，它的時刻終于到來了。

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“車頭軸承的連接是正確的嗎?”盧卡斯問，他的聲音聽起來又小又害怕?！拔矣X得我們還沒準(zhǔn)備好，西爾維奧?！?/p>

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梅西納笑了，他的情緒已經(jīng)好幾天沒有這么高漲了。鐵血也許是個暴君和酒鬼，但他知道如何制造戰(zhàn)爭機(jī)器。藍(lán)色知更鳥號最高的地方有近10英尺高，它的四個巨大的輪子是由最大的四輪馬車改裝而成的，上面布滿了鐵釘，只要按一下杠桿，輪子就可以輕松轉(zhuǎn)動。爐子提供的巨大能量使整個構(gòu)造體震動起來，就像一只渴望被釋放的動物。最重要的是，管道、支撐、炮管、裝甲板、滑輪裝置和齒輪鏈的結(jié)合，才是這一切榮耀的根源。一個旋轉(zhuǎn)的椅子，放在一個黃銅環(huán)上，上面點(diǎn)綴著各種各樣的控制裝置。雖然它主要是用普通馬車的木頭和從現(xiàn)有大炮上剝下來的鐵建造的，但在他看來，它比阿拉比所有的黃金寶座都要精致。

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梅西納爬了進(jìn)去，放下扳手，控制住了主要的一組杠桿。伴隨著一陣顫抖和一陣陣煙灰，機(jī)器猛地向前移動著。

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“她動起來了!”梅西納大喊道，狂野的慶祝著勝利。當(dāng)面對新的征服，不管是征服什么的時候，他的感覺都和以往一樣。他能感覺到身下機(jī)器的巨大潛力?！斑@是件天才之作!為什么那個老傻瓜不把它造出來呢?”

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盧卡斯仍然猶豫不決。

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“你真的要把它帶出去嗎?”

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梅西納輕蔑地低頭看著他。他覺得自己就像傳說世界里某個強(qiáng)大得令人厭惡的統(tǒng)治者，住在自己的蒸汽毀滅裝置里。

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“你在想什么?”他尖刻地說，“如果不是為了打仗，我為什么要造它呢?”我們還來得及!我們的時候到了!”

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“但它根本沒有經(jīng)過測試!”盧卡斯喊道，突然顯得對他的導(dǎo)師很生氣?！拌F血知道有問題——”

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他還沒說完，迷宮般的管道里的一個墊圈就爆炸了。滾燙的蒸汽柱向后噴射，驅(qū)動輪子的鏈條顫抖著，然后就軟了下來。從主爐里冒出來的煙開始劈啪作響，吐出黑色的油塊。

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“快關(guān)閉它!”盧卡斯叫道。“它會爆炸的!”

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梅西納慌亂地拉了拉他面前的兩根杠桿，壓下了一根黃銅尖的大柱子。發(fā)動機(jī)顛簸著，咳嗽著，然后熄火了。慢慢地，伴隨著最后一次臨別的顫栗，這個精巧的裝置停了下來。

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空氣中彌漫著濃煙。煙灰把機(jī)器的整個尾部都結(jié)成了塊。冒著熱氣的水從底盤下面的管道里漏出來，聚集在巖石上。那東西似乎往土里陷進(jìn)去了一點(diǎn)。

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梅西納在炮塔的邊緣凝視著，他的情緒仍然很高。這只是一次小挫折，僅此而已。

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“它動了!他又說了一遍，臉上仍然洋溢著孩子般的喜悅?！皫臀野阉藓?”

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盧卡斯從帳篷入口向外看，顯然在確保機(jī)器安全和趕忙幫助戰(zhàn)斗之間左右為難。他猶豫了一會兒，一手拿著劍，一手拿著扳手。

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“來吧，”梅西納平靜地說，他知道這個小伙子容易受影響?！拔覀兓撕脦滋鞎r間制作這個東西，現(xiàn)在所有的問題都解決了。有了這個，我們就能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，如果這讓我們出名了，那它又有什么壞處呢?我們只差一點(diǎn)點(diǎn)了!”

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盧卡斯抬起頭來看著他，眼神里流露出責(zé)備的神情。

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“這都是為了金子，不是嗎?”他說著，松開了扳手?！皦蛄?，你把我困在這愚蠢的事情里夠久了，我也受夠了?！?/p>

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他揮舞著劍，最后一次陰沉地抬頭看了一眼墨西拿。

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“你教會了我很多，西爾維奧，”他說?！耙苍S用的方式比你想象的要多?！?/p>

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然后他就走了，他那金發(fā)的腦袋從帳篷的門簾下拂過，向遠(yuǎn)處的營地去了。

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“回來!梅西納喊道，掙扎著從狹窄的塔樓中掙脫出來。“該死的,赫歇爾!這和金子無關(guān)!它是關(guān)于——“

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他的腳滑倒了。他的手在椅子的銅唇上摸索著，但沒有抓到目標(biāo)。在這樣一個令人作嘔的時刻，他感覺不到自己的地位比他低。接著，他重重地倒在了堅(jiān)硬的地板上，他的頭砰地一聲撞在了旁邊的藍(lán)色知更鳥的車輪上。他的視線變黑了，眼睛后面開始出現(xiàn)血紅色的疼痛感。

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“盧西納之母啊 !他嘶嘶地說，吃力地站了起來。

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梅西納搖搖晃晃地走向帳篷入口。值得贊揚(yáng)的是，他雇傭的警衛(wèi)還在他們的崗位上。他們盯著西爾維奧，仿佛他是什么野獸似的。提利爾人用一只手捂住疼痛的頭，皺著眉頭看著他們。

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“別像巴托尼亞肥豬一樣傻站在那里，”他厲聲說道?！叭绻銈冞M(jìn)去幫我把這東西修好，就再給你們每人三個銀幣。閉上你的嘴，不要問多余的問題，我會讓你們都成為富翁的?！?/p>

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士兵唯利是圖的天性總是值得一賭的。這三個人對視了一會兒，然后資歷最高的那個點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“行吧，需要我們做什么?”

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梅西納微笑著克服了迅速加重的頭痛，誰還需要盧卡斯?

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“進(jìn)來吧，我的好兄弟們，”他說。“進(jìn)去的時候要穩(wěn)住，我要帶你們?nèi)タ纯磁f世界的奇跡之一?！?/p>

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拉瑟莫爾站在陽臺上，它被高高的鑲嵌在城堡前面的墻上。他凝視著遠(yuǎn)處平原上的激戰(zhàn)，風(fēng)扯著他的斗篷，把它拉到肩上。

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他的表情有些不快，這種戰(zhàn)爭沒有藝術(shù)可言，野蠻的武力沖突絲毫沒有觸動他的感情。對他而言只有在緩慢痛苦的微妙技巧中，或者在機(jī)器之間的激烈競爭中，才有什么光榮可言。最重要的是，他重視單發(fā)槍高手之間的決斗，這才是真正莊嚴(yán)的戰(zhàn)斗，用一支真正能開火的手槍對付對手是文明沖突的最高形式。幾乎其他一切都是乏味的野蠻行為，遺憾的是，他幾乎肯定沒有機(jī)會在這場混亂的交戰(zhàn)中放縱自己的激情。

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一個熟悉的聲音把他從沉思中驚醒。又一次，就像一個反復(fù)出現(xiàn)的噩夢，埃塞爾曼來打擾他。那人氣惱得難以形容。他那武夫的思想可憐地有限，他沒完沒了的干涉已經(jīng)使人厭煩了。在拉瑟莫爾看來，他似乎永遠(yuǎn)不會獨(dú)自面對這些崇高的思想。等這一切結(jié)束后，他真得看看伯爵夫人是否能讓她的將軍們做得更好。

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埃塞爾曼來到陽臺上，站在他身邊，俯瞰著同樣的場景。他的臉色很嚴(yán)峻。臉頰上有一處血色的傷痕。這肯定是他上次見那位女士的結(jié)果。

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“你像我們說好的那樣布置了陷阱嗎?”他的聲音變得急促起來。

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拉瑟莫爾點(diǎn)點(diǎn)頭。

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“所有內(nèi)部結(jié)構(gòu)都被動了手腳了，”他說?！叭绻枰脑挘覀兛梢园堰@里變成燃燒的柴堆，但前提是我們不得不這么做。鍛爐里的財(cái)寶是無價的，即使對伯爵夫人來說也是如此。我們再也不會看到像他們這樣的人了?！?/p>

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埃塞爾曼咕噥著回答到。

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“好的,”他說?！拔业奈恢迷趹?zhàn)場上，我就不打擾你玩你的玩具了。”

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拉斯莫爾對這種侮辱很生氣，但他什么也沒說。沒有他們，埃塞爾曼不過是個行省將軍而已。

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“還有最后一件事，”將軍簡短地說。

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拉瑟莫爾等待著，他知道接下來會發(fā)生什么，但埃塞爾曼至少得直截了當(dāng)?shù)貑査?/p>

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“地獄引擎?！?/p>

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拉斯莫爾仍然沒有回答。

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“我知道它已經(jīng)準(zhǔn)備好了，”埃塞爾曼繼續(xù)說，他的聲音無法掩飾一種緊迫感?！斑@可是你親口告訴我的，告訴我它在哪里，我會派一個炮手過去的，否則他們就會像雨水打在山上一樣沖上來了?！?/p>

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拉瑟莫爾沉默了一會兒，但隨后他的決心失敗了。這只是個時間問題，他不可能永遠(yuǎn)把它保存好的。這不是恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)，但情況很困難，現(xiàn)在他很難不讓這個人拿去了。

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“好吧，”他說著，轉(zhuǎn)過身來面對埃塞爾曼，竭力用嚴(yán)厲的目光盯著他。“你可以把它拿出來。我的隨從中有人知道如何操縱它，如果你真的需要它來保證勝利，那就這樣。但我打算把它們一起釋放出來。雖然這臺地獄引擎單獨(dú)一臺就能造成很大的破壞，但它們只有在成群結(jié)隊(duì)的時候才真正的勢不可擋?！?/p>

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埃塞爾曼點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是他能做出的最接近感謝的動作了。

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“它必須現(xiàn)在就部署，他們在數(shù)量上有優(yōu)勢，我們需要打開突破口?！?/p>

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拉瑟莫爾回頭望了望下面的人山人海，它看起來像一股黑暗的浪潮，隨時準(zhǔn)備沖向城堡的地基。盡管他很討厭看到自己心愛的作品過早地被送出，但想到它們會造成的殺戮，他還是忍不住笑了。

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“我和你一起下去，你的寶貝機(jī)器很快就會投入使用，誰知道呢?我甚至可能加入你們。我已經(jīng)很久沒有聞到空氣中血的味道了?！?/p>

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那兩個人轉(zhuǎn)身從陽臺往回走。他們消失在后面的塔樓里，大門砰的一聲關(guān)上了。在他們上方的遠(yuǎn)處，死亡之旗被風(fēng)吹動了一下，然后就靜止不動了。

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索爾加德不見了，矮人無法控制加入戰(zhàn)斗的欲望，他沖下山坡，投入到了下面激烈的戰(zhàn)斗中。即使隔著那么多其他的雜音，馬格努斯也能聽見他的聲音。他那奇怪的戰(zhàn)吼與戰(zhàn)場上的其他喊聲顯然不同。工程師忍不住微微一笑，矮人脾氣暴躁，但他們都是出類拔萃的戰(zhàn)士。

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他回頭看了看，火炮已經(jīng)被拖拽到新的射擊位置上，希爾德布蘭特已經(jīng)接管了長距離火炮，并已經(jīng)在鼓勵炮手們重新裝填。馬格努斯轉(zhuǎn)過頭去，那不再是他的工作了，他現(xiàn)在和火槍手在一起，在近距離的戰(zhàn)斗當(dāng)中，他們將扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

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“列陣!”他叫道。由他直接指揮的兩個霍克領(lǐng)火槍手分遣隊(duì)迅速作出了反應(yīng)，他們越來越好了。

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這些遠(yuǎn)程部隊(duì)距離戰(zhàn)場最前線只有幾十碼遠(yuǎn)，這場戰(zhàn)斗勢均力敵。敵人的主動出擊阻止了攻擊者到達(dá)城門，但他們無法突破沙恩霍斯特的戰(zhàn)線?，F(xiàn)在霍克領(lǐng)的軍隊(duì)已經(jīng)把守軍逼退了，在城堡的城墻前，互相肉搏的人排成了一長列。目前，雙方陷入了僵局。這場沖突是殘酷的，但無論如何還有待解決。

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有些火槍手已經(jīng)被他們的熱情而愚蠢的隊(duì)長拖進(jìn)了戰(zhàn)場，那不是進(jìn)行遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗的方法，這些火槍只能在一定距離內(nèi)有效，而且只能在協(xié)同射擊時發(fā)揮威力，關(guān)鍵是紀(jì)律。

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“保持一致!馬格努斯吼道，嚴(yán)厲地看著火槍手們?！伴_火，前進(jìn)，然后再開火。任何違紀(jì)的人我會戰(zhàn)后追責(zé)!挑好你的目標(biāo)，外面可是一片混亂。”

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他舉起一只手，火槍們把武器舉到肩上。在他們射程的邊緣，血液沸騰的戰(zhàn)士們在戰(zhàn)斗，很難辨別敵人和友軍。而就在短暫的空隙，安娜-路易莎的一支分遣隊(duì)向他們沖了過來，他們身穿城堡的黑色制服，手持劍和斧頭。

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馬格努斯笑了，他的槍找到了獵物。

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“開火!他叫道，隊(duì)伍中瞬間發(fā)出了一陣爆裂的聲響和火光。

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子彈旋轉(zhuǎn)著射向前進(jìn)的攻擊者，瞬間就打死了十二個人。敵人的沖鋒失敗了，有些人甚至開始掉頭逃跑。

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“重新裝彈!“馬格努斯喊道?！皥?jiān)守崗位!動起來，狗崽子們!”

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士兵們開始裝彈，他們比在山里的時候動作更快，但離完美還差得很遠(yuǎn)。安娜-路易莎的人又一次集結(jié)起來，更勇敢的進(jìn)攻者又開始向他們涌來。

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“準(zhǔn)備好了就開火”馬格努斯說，他看到了危險。兩軍的間距正在迅速縮小，他拔劍準(zhǔn)備迎敵。

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隨著一連串的爆炸聲響，槍聲再次響起。這次他們的瞄準(zhǔn)很準(zhǔn)，整支迎面而來的前線部隊(duì)被打的潰不成軍。敵人倒在地上，有些人的腿被撕裂或是身體被洞穿了。這足以擊潰他們的士氣，這支部隊(duì)很快四分五裂開始踉蹌逃跑。

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“不要沖鋒!”馬格努斯看到一些年輕的火槍手急于追趕連忙叫喊道。“穩(wěn)步推進(jìn)，然后向我的目標(biāo)開火!”

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霍克領(lǐng)人高舉著槍，排成一條綠紅兩色的連續(xù)隊(duì)形前進(jìn)。敵人漸漸消失了，密集的齊射沒有了回應(yīng)。沒有任何東西，即使是狂奔的混沌部落，也無法抵抗恰當(dāng)指揮的排槍陣。

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“停止前進(jìn)!”馬格努斯叫道。“裝彈，隨意開火!”

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士兵們又開了一槍，他們那致命的金屬彈丸又一次被釋放了出來。火槍手的堅(jiān)實(shí)隊(duì)形在他們周圍混亂的海洋中成為一座有序的孤島。盟軍迅速向他們靠攏，并在他們的兩側(cè)組成了保護(hù)部隊(duì)。敵人企圖再次沖鋒，但在離目標(biāo)幾碼遠(yuǎn)的地方，那致命的齊射又一次把他們放倒了。他們繼續(xù)推進(jìn)，守軍繼續(xù)潰退。

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馬格努斯從火槍手的隊(duì)伍中退了回來，對自己的技術(shù)感到滿意。他們可以在沒有他參與的狀況下繼續(xù)前進(jìn)了。他跑回左邊的一個淺斜坡，以便更好地觀察周圍的戰(zhàn)斗。哈斯巴德連隊(duì)的一些戟兵已經(jīng)從最激烈的戰(zhàn)斗中撤出，并且也在這樣做。“一切進(jìn)展順利,不是嗎?馬格努斯說，幾乎開始感到高興了。

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哈斯巴德的一個手下冷冷地看著他。他的左臂上有一個鋸齒狀的傷口，臉和脖子上濺滿了血。近距離戰(zhàn)斗部隊(duì)很少與那些遠(yuǎn)距離帶去死亡的人友好相處。

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“還會有另一次沖鋒，”那人說?！吧扯骰羲固卣谕度腩A(yù)備隊(duì)?！?/p>

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馬格努斯遮住光線望著外面的平原，敵人從所有戰(zhàn)線上都被擊退了。鋼鐵權(quán)杖騎士團(tuán)就在戰(zhàn)斗最激烈的地方，沒有人敢站在他們面前。安娜-路易莎的士兵裝備更精良，但寡不敵眾。在遙遠(yuǎn)的左翼，沙恩霍斯特的預(yù)備隊(duì)確實(shí)在混亂的鞭笞者隊(duì)伍后面集結(jié)。馬格努斯知道發(fā)生了什么。一旦信號發(fā)出，他們就會沖過自己的人，他們的行動被他們前面尖叫的狂熱分子所掩蓋。如果奏效的話，它將徹底摧毀敵人的左翼。馬格努斯向沙恩霍斯特的指揮小組望去，他們已經(jīng)安全地從戰(zhàn)斗中撤離，聚集在后備連后面的山脊上。號角吹響了，他感到一陣期待的激動。

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但信號卻一直沒有到來。仿佛是為了先發(fā)制人，城堡里突然響起了巨大的鼓聲。新的軍隊(duì)從被摧毀的大門涌出，這些看起來都不像馬格努斯見過的家伙。他們像騎士一樣穿著盔甲，但護(hù)甲是華麗的黑色。頭盔被雕刻成死者的頭像，慘白而可怕。他們裝備著巨大的雙刃戟，一邊前進(jìn)，一邊揮舞著它們。與普通部隊(duì)不同的是，他們沒有沖鋒上陣，而是排成陣型穩(wěn)步前進(jìn)。馬格努斯瞇起眼睛想看得更清楚些，他們看起來有些勢不可擋。

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但他們只是即將到來的家伙的儀仗隊(duì)而已，從他們身后，一個怪物出現(xiàn)了。巨大的墨黑煙霧籠罩著它的身軀，六個鐵輪攪動著它腳下的土地，三個高大的鐵質(zhì)煙囪噴出蒸汽，象牙白死者的頭顱被刻在它黑色的前甲上。在它那高大彎曲的前甲前，巨大的鐵尖刺無情地從中伸出。它的每一面都鉚接了很重的鋼板，不容易損壞。當(dāng)它向前推進(jìn)時，幾支箭和子彈從它的側(cè)翼打在它身上噼啪作響，沒有造成傷害，它吃力地往上噴吐著更多的煙。雙方的軍隊(duì)都目瞪口呆，沙恩霍斯特手下進(jìn)攻的勢頭突然減弱了，安娜-路易莎的隊(duì)伍當(dāng)中里響起一陣參差不齊的歡呼聲。

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它走的很慢，就像一只昆蟲穩(wěn)步地向它的目標(biāo)爬去。但馬格努斯立刻看到了危險，戰(zhàn)場上沒有任何東西可以傷害它。它比著名的米拉利亞諾的蒸汽坦克要小，但也沒大到哪里去。多年前，他曾親眼目睹過這種東西造成的破壞。更糟糕的是，這臺戰(zhàn)爭機(jī)器的設(shè)計(jì)有一些可怕的相似之處。

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“拉瑟莫爾。”馬格努斯喘著氣說，幾乎不敢說出這幾個字?！皶撬麊?”

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這臺機(jī)器一直在前進(jìn)，沒有一匹馬會靠近它，人也會在它面前撤退，不知道如何攻擊它。在混亂中，身穿深色盔甲的戟兵不戰(zhàn)而進(jìn)。攻擊者的部隊(duì)之間產(chǎn)生了裂痕，安娜-路易莎的人受到了新到來的部隊(duì)的鼓舞，重新發(fā)動了進(jìn)攻。相比之下，沙恩霍斯特的士兵卻突然陷入了困惑之中，預(yù)備隊(duì)停了下來，騎士們騎馬后撤，把人們聚集在他們周圍。

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馬格努斯突然意識到，他和其他許多人一樣，站在那里目瞪口呆。他把自己從發(fā)呆中搖了出來，跑下斜坡，跑到希爾德布蘭特瘋狂地試圖用火炮瞄準(zhǔn)逼近的巨獸所在的地方。

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“你以前見過那東西嗎?”馬格納斯急促地問道。

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希爾德布蘭特忙著處理引線和象限儀，不耐煩地回頭看了看。

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“現(xiàn)在不是時候，馬格努斯?！彼?，“我們需要把它解決掉?！?/p>

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“那是海因茨-威廉·拉瑟莫爾的作品?！瘪R格努斯肯定地說，陰沉地回頭看了看那臺機(jī)器?！拔覀冊黄鸸ぷ鞯?。這是他的‘藍(lán)色知更鳥’，他把它做出來了。莫爾在上，他把它做出來了?！?/p>

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希爾德布蘭特從他身邊擦身而過，手里拿著一枚沉重的圓炮彈。

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“我才不管呢，”他一邊說，一邊把它裝進(jìn)一門火炮里?！拔也辉诤跄銈儌z在努恩做了什么，我也不在乎那是什么，我只知道我們需要阻止它?！?/p>

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馬格努斯感到血正在涌上他的臉頰，它越來越近了。

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“你做不到的，”他喃喃地說?！拔抑浪窃趺唇ㄔ斓模覀儧]有任何東西能比得上它。”

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“那就閃開!””希爾德布蘭特叫道?！拔覀冎辽俚迷囋?。”

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馬格納斯后退了，希爾德布蘭特點(diǎn)燃了大炮的引信。

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“開火!大個子叫道?！懊闇?zhǔn)那臺機(jī)器!”

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他的加農(nóng)炮，他們?nèi)栽谑褂玫淖畲蟮募愚r(nóng)炮，開火了。鐵軸猛地撞在支架上，底盤抖動起來。這一炮打得又高又快，希爾德布蘭特是一個很好的炮手，但是加農(nóng)炮從設(shè)計(jì)之初不是為了精確命中目標(biāo)打造的。炮彈砰的一聲打在一群人身上，這群人正朝著那臺地獄引擎的右邊前進(jìn)。他們向四面八方散開，石頭和血塊從撞擊處飛濺而出，在敵軍隊(duì)形上撕開了一個洞。一個好的結(jié)果，但還不夠好。

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更多的火炮開火了，火箭盤旋著擊中坦克，臼炮的炮彈沖擊著它周圍的道路，地獄沖擊連環(huán)炮向坦克的鋼鐵側(cè)翼發(fā)射一波又一波的炮彈。一些炮彈命中了目標(biāo)，怪物聳了聳肩，巨大的車軸受沖擊微微晃動，但沒有受到影響，它被煙霧籠罩著，繼續(xù)前行，甚至大炮在它前進(jìn)的道路上留下的彈坑也不是障礙。令人苦惱的是，它以比人走路還慢的速度不斷靠近，無情地沖進(jìn)了戰(zhàn)斗的中心，用恐懼擊倒了攻擊者，給安娜-路易莎的隊(duì)伍注入了新的信心。

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“它來了?！瘪R格努斯說，感到很空虛?！八谶M(jìn)入射程?！?/p>

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當(dāng)它這樣做的時候，機(jī)器前面的兩塊沉重的鐵板被拉了起來。就像在城堡城墻上發(fā)生的那樣，兩根炮管從縫隙中伸出來。它們很重，還鑲著銅圈。狼頭被雕刻在它們的炮口上，新鮮的煙霧從炮口后的縫隙中噴涌而出，順著坦克的側(cè)面涌出，弄臟了地面。

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大家都知道發(fā)生了什么事，那些在機(jī)器行進(jìn)路徑上的人爭先恐后地往回跑，隊(duì)形被打散了，反沖鋒也被停止。戰(zhàn)爭機(jī)器停止了前進(jìn)，從它的后面伸出了支撐桿，傳出了有什么東西被點(diǎn)燃的聲音。

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馬格努斯撲倒在地。隨著一聲火焰的轟鳴，拉瑟莫爾的地獄引擎開火了。齊射的葡萄彈燒灼著空氣，扭曲的金屬在地上旋轉(zhuǎn)跳躍，劃破人的四肢、盔甲和坐騎。它再次發(fā)射。一條巨大的通道在它面前被清理出來，兩門大炮的懲戒力量消滅了大部分人。

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有序的撤退演變成了無序的潰敗。希爾德布蘭特用更多的火炮瞄準(zhǔn)了它，但沒有火炮能擊破那沉重的裝甲。騎士們試圖從側(cè)翼包抄它，危險地向兩側(cè)的裝甲衛(wèi)隊(duì)沖去。他們對損失感到厭惡。

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希爾德布蘭特加入了趴在地上的馬格努斯，他看起來動搖了。

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“有任何建議嗎?”他問道。

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馬格努斯從泥土中探出頭來，機(jī)器又開始前進(jìn)了，在城堡的兩邊，安娜-路易莎的人圍攏在一起，阻止霍克領(lǐng)軍隊(duì)從近距離射擊死角發(fā)起的進(jìn)攻。

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“它朝這邊來只是時間問題。”馬格努斯冷酷地說。“趁我們還擁有這些火炮，讓我們好好利用它們。誰知道呢?我們也許能打出幸運(yùn)的一擊?！?/p>

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那兩個人突然跳起來，跑回炮兵陣地。一些火炮已經(jīng)被遺棄了，整個軍隊(duì)籠罩著一種恐慌的氣氛。

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“回到你們的位置上去，你們這些笨蛋!”馬格努斯喊道，他感到自己又下定了決心。看到他如此熟悉的設(shè)計(jì)突然出現(xiàn)時的震驚正在消退，有許多問題有待回答。但現(xiàn)在，他們不得不等等，活下來是最重要的。

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炮組人員瘋狂地把重炮轉(zhuǎn)過來。戰(zhàn)爭機(jī)器的行動是緩慢的，但它仍然需要不斷調(diào)整以跟上。漸漸地，大炮又一次對準(zhǔn)了它。楔子被放在大火炮的輪子下，炮手們進(jìn)行最后的測量。時間不多了，地獄引擎正在接近，就在這時，它的大炮也在轉(zhuǎn)向他們。

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“開火!”馬格努斯叫道。他不由自主地放任恐慌在他的聲音中蔓延，因?yàn)樗梢钥吹綌橙说呐诳谡龑?zhǔn)他的位置。

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加農(nóng)炮再一次轟鳴，剩下的火箭在一陣煙霧和黑火藥粉塵中被發(fā)射出去。安娜-路易莎的幾十個士兵，在戰(zhàn)爭機(jī)器的掩護(hù)下愉快地前進(jìn)的時候被震倒在地，被冰雹般的炮火擊倒。戰(zhàn)爭機(jī)器本身被猛烈的炮彈擊中后搖晃了一碼。一些鐵板被撞凹了進(jìn)去，其中一個輪子也被碎了。就像拳擊手挨了一拳后搖搖欲墜一樣，坦克暫時陷在了地上。

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“西格瑪他媽呀!“希爾德布蘭特喊道。“我們做到了!”

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“不，我們沒有。”馬格努斯說，他皺起眉頭?！拔覀兇虿怀瞿敲粗氐囊粨??！?/p>

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他回頭看了一下沙恩霍斯特的軍隊(duì)。在將軍陣地后面的山脊上，出現(xiàn)了一個新的身影。它看起來就像拉瑟莫爾的地獄引擎，但沒有大部分的裝甲和裝飾。它可能是根據(jù)同樣的圖紙?jiān)O(shè)計(jì)的，因?yàn)樗某叽绶浅Ｏ嗨?。相比地獄引擎的六個輪子，這臺機(jī)器只有四個輪子，而且大部分底盤看上去都是臨時裝配的，隨時都可能解體。這些大炮的彈藥是用大炮的炮彈草草地拴在一起做成的，用一根巧妙的鐵條和支架搭成的腳手架固定住。這臺新機(jī)器噴吐出的黑煙甚至比拉瑟莫爾的機(jī)器還要多，它被厚厚的黑煙籠罩著。裸露的火焰從后面竄出來，舔舐著銅管，將縷縷蒸汽噴向遠(yuǎn)方的空中。它一邊向前，一邊呼哧呼哧地前進(jìn)著，醉醺醺地徑直朝那只披著盔甲的怪物走去。

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“梅西納!馬格努斯叫道，終于明白了自己在做什么。他嚇得肚子直翻騰。突然之間，過去和現(xiàn)在的噩夢聚集在一起?！澳莻€瘋子!他會把我們都?xì)⒘说?”

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在他那簡陋的裝置里，招搖過市的提利爾人脫下帽子，在頭上瘋狂地?fù)]舞著。沙恩霍斯特的人停了下來。有些人呆呆地站在那里，仿佛被世界末日的景象嚇了一跳。其他人如釋重負(fù)地咆哮著，奔向它。一時間，第一輛坦克的炮擊停了下來。梅西納駕駛著藍(lán)色知更鳥向前推進(jìn)，當(dāng)它移動的時候，整個結(jié)構(gòu)都在呻吟和移動，它看起來隨時都可能崩潰。

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“他是怎么——”希爾德布蘭特問。

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“沒時間了?！瘪R格努斯厲聲說，把手伸進(jìn)夾克里去取最后的黑火藥?！八亲⒍ㄒ〉?，但這能替我們轉(zhuǎn)移它的注意力，召集火槍手，我們得自己把那怪物干掉?！?/p>

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拉瑟莫爾的戰(zhàn)爭機(jī)器正從給它撓癢癢的火炮陣地轉(zhuǎn)向新的挑戰(zhàn)者。它們像兩頭大公牛一樣擺好了架勢。

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不知何故，梅西納能夠先開火。他的兩根強(qiáng)大的炮管發(fā)出了火光，整輛坦克的外殼向后搖晃，幾個較小的部件旋轉(zhuǎn)到空氣中，被排出的氣體震松了。這一輪齊射擊中了要害，拉瑟莫爾的坦克又被炸向一側(cè)，更多的鐵板被向內(nèi)鑿開，有幾塊完全被撕開了。坦克周圍的人被無情的沖擊力從坦克周圍驅(qū)趕出來。他們像孩子一樣散開了，整個戰(zhàn)斗集中在鋼鐵機(jī)器之間的決斗上。

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馬格努斯和希爾德布蘭特把所有留在附近的火槍手都拉到一起。他們面前的混戰(zhàn)變得很混亂，兩軍的連隊(duì)都爭先恐后地閃開。拉瑟莫爾坦克附近的大部分?jǐn)耻娨呀?jīng)被趕走，通往地獄引擎的道路也不再有封鎖了。

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“我們會接近它!馬格努斯對希爾德布蘭特聚集起來的火槍手喊道?！拔覀冎灰x它夠近就行了!”

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有些士兵回頭看他，好像他瘋了似的。另一些人，由于長期的經(jīng)驗(yàn)，已經(jīng)習(xí)慣了嚴(yán)酷的宿命論，他們拿起槍，開始準(zhǔn)備攻擊。

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“你打算怎么辦?”希爾德布蘭特問道，他從劍鞘中抽出劍，抓住了兩枚黑火藥炸彈。

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“我知道那臺機(jī)器?！瘪R格努斯拿起自己的劍說。"藍(lán)色知更鳥已經(jīng)炸掉了它一半的裝甲，但如果它自己挨上一發(fā)，那梅西納就死定了。但他可能給我們打開了一條路?！?/p>

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火槍手們準(zhǔn)備好了。

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“跟我來!馬格努斯喊道，沖下山坡去向那臺戰(zhàn)爭機(jī)器沖去。那些人跟著他，在兩邊呈扇形散開。希爾德布蘭特走在后面，慢得像一頭牛，他已經(jīng)氣喘吁吁了。

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他們深入戰(zhàn)斗的中心。拉瑟莫爾的戰(zhàn)爭機(jī)器的到來粉碎了所有紀(jì)律嚴(yán)整的軍團(tuán)和隊(duì)列的偽裝。士兵們不顧命令，互相扭打，或逃離現(xiàn)場，或只是想弄清發(fā)生了什么事。就像許多戰(zhàn)爭一樣，這場戰(zhàn)爭陷入了混亂。

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馬格努斯和火槍手們一同行動。路上的敵軍被他們的齊射打退了。槍口在閃爍，劍影在搖曳。一路上只有零星的抵抗，所有的目光都集中在這兩臺戰(zhàn)爭機(jī)器上。梅西納把他的機(jī)器帶到危險的近距離，馬格努斯冒險瞥了一眼，它越來越接近拉瑟莫爾的作品，一路上漏油、漏水、冒出蒸汽和煙霧。第一臺戰(zhàn)爭機(jī)器仍處于癱瘓狀態(tài)，有什么東西震壞了它的驅(qū)動裝置，它的三個輪子毫無用處地旋轉(zhuǎn)著。它沉重地靠向一邊，蒸汽機(jī)嗆人的呼哧呼哧聲清晰可辨。

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然后，事情就好像有些不對勁了。在面對梅西納的猛攻之前，地獄引擎調(diào)整了自己，在輪子上沉重地?fù)u擺著。提利爾人離它不到二十碼遠(yuǎn)，他看起來野性十足，當(dāng)他操作控制裝置時，臉上帶著勝利的喜悅表情。他的機(jī)器還在重新裝填彈藥。但地獄引擎已經(jīng)先一步瞄準(zhǔn)了。

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“仁慈的維勒娜……”馬格納斯壓低聲音說，幾乎不敢看接下來發(fā)生的事情。

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它的火炮開火，拉瑟莫爾受損的戰(zhàn)爭機(jī)器在開炮時顫抖起來。它的另一個輪子也粉碎了，側(cè)面的鐵板像鱗片一樣脫落了。機(jī)器損壞得很嚴(yán)重，這一點(diǎn)可以看得出來。裝置的木制內(nèi)構(gòu)也被暴露出來，車上唯一的組員也暴露了出來。

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但那不重要，這一炮就夠了。兩枚炮彈擊中了梅西納笨重的機(jī)械裝置，已經(jīng)很脆弱的結(jié)構(gòu)就這樣爆炸了。隨著一聲巨響，整個車架被炸開，橫梁、車輪、木桶和鏈條被拋向空中。轟隆隆的火焰點(diǎn)燃了熔爐，將幸存的炮彈燒成一個火球。離撞擊地太近的人倒在了地上，他們抓著自己的臉，或者瘋狂地試圖撲滅在他們衣服上點(diǎn)燃的火。第二聲巨響響徹戰(zhàn)場，藍(lán)色知更鳥完蛋了，一個帶尖齒的輪子從尸體上瘋狂地滾過來，在不平的地面上跳來跳去，然后咔嗒咔嗒地滾了過去。然后一切重歸平靜，梅西納連全尸都沒留下。

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馬格努斯冷酷地把臉轉(zhuǎn)過去，他警告過希爾德布蘭特這東西不安全，現(xiàn)在梅西納為他的無知付出了代價。

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“繼續(xù)前進(jìn)!”他喊道，催促火槍手繼續(xù)前進(jìn)。盡管周圍的人推推搡搡，他們還是開辟了一條通往敵人隊(duì)伍核心的道路。雙方的士兵仍在躲避墜落的殘骸，拉瑟莫爾的怪物就近在咫尺。

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這是一個機(jī)會。馬格努斯不顧危險，向前沖去。一個骷髏頭盔守衛(wèi)從藍(lán)色知更鳥的死亡現(xiàn)場慢慢地轉(zhuǎn)過身來，發(fā)現(xiàn)了他。他揮舞著戟，馬格努斯從下方躲了過去，仍在奔跑，沒有停下來與他交戰(zhàn)。一聲槍響從他身后響起，戟兵倒在地上，頭盔上有一個清晰的洞。這代表火槍手還在他附近。

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只有幾碼遠(yuǎn)了，蒸汽坦克破舊的側(cè)面隱約可見。馬格努斯可以看到里面那個人的臉，他嚇得臉色蒼白，試圖使它轉(zhuǎn)過頭來。太遲了，藍(lán)色知更鳥完成了它的任務(wù)，裝甲松散地掛在它的側(cè)面，暴露出機(jī)器未受保護(hù)的內(nèi)部。

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“為了那些死在山口上的人?！瘪R格努斯痛苦地嘟囔著，一邊將他手里的黑火藥炸彈上撕下皮革封條。

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他用盡全身剩余的力氣，把炸藥狠狠地投進(jìn)殘破的坦克里。它卡在坦克后部管道的某個地方，深埋在剩余的裝甲炮彈中，在駕駛員頭部的后面。里面的人盯著它，不知道該怎么理解這個看起來無害的蛋狀物體。

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馬格努斯轉(zhuǎn)過身去，只看到他帶來的火槍手不是逃跑就是被殺。四周都是敵兵。希爾德布蘭特被束縛在不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)斗中，正怒吼著。戰(zhàn)斗又向他逼近了。馬格努斯孤身一人，孤立無援，站在敵軍隊(duì)伍的中心。機(jī)器的另一個奇怪的保鏢舉著戟出現(xiàn)在他面前，戟刃在晨光中閃爍，準(zhǔn)備好向下打擊。

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炸藥爆炸了。馬格努斯向前沖去，他的頭撞在巖石上。他的身體一陣劇痛，縫線在粗糙的石頭地上拖來拖去。他隱約覺得周圍的人像玩偶一樣被扔來扔去，還有重物在他俯臥著的身上呼嘯而過。有灼熱的風(fēng)從他身邊吹過，熱如火爐。

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馬格努斯抬起頭，心還在怦怦直跳。那臺機(jī)器不見了，取而代之的是一個熱氣騰騰、扭曲的金屬坑。它因發(fā)熱而閃閃發(fā)光，碎片繼續(xù)落下，其中一些是沉重的鐵塊。爆炸發(fā)生后幾碼內(nèi)的人都被撞倒在地。幸存的士兵們慢慢地，痛苦地爬了起來。有些人靜靜地躺著，血液從他們俯臥的身體里滲出。爆炸造成了一場慘劇。

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馬格努斯搖了搖頭，試圖從他的視野中清除那些黑色的旋轉(zhuǎn)的形狀。他隱隱約約地感覺到敵人戟兵的身影就在他身邊。那人倒在了他的武器上，一長串血跡像溪流一樣在石頭上流淌。

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一個影子出現(xiàn)在他面前，是希爾德布蘭特。那個大個子伸出手來，他喘著粗氣。

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“我們得回去了?！彼麣獯跤醯卣f?！八麄冋谥卣軇?。”

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馬格努斯虛弱地點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺得自己被粗暴地往上拉。他覺得肋部好像著火了，一股熱血滴進(jìn)了他的眼睛。

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他痛苦、躊躇、幾乎沒有意識到發(fā)生了什么，就被拖出了現(xiàn)場。在他們身后，士兵們搖搖晃晃地后退，各就各位。濃煙從破壞的源頭飄過戰(zhàn)場。遠(yuǎn)處傳來號角聲，這是指揮官們再次召集軍隊(duì)的絕望嘗試。但在坦克發(fā)出的轟鳴聲之后，它們聽起來很單薄，毫無作用。機(jī)器的到來沖擊了軍隊(duì)的陣型，攻擊者和防守者都失去了陣型。新兵慢慢地填補(bǔ)了缺口。新來的人又一次互相撕扯起來，把爆炸中昏昏沉沉的受害者砍倒在他們剛剛站著的地方。在他們中間，兩部殘骸在燃燒，被幾十名被殺的人包圍著。

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當(dāng)他被拉到安全的地方時，一個黑暗的想法進(jìn)入了馬格努斯的頭腦。他要為這兩臺可怕的戰(zhàn)爭機(jī)器負(fù)責(zé)，這些都是他的設(shè)計(jì)，現(xiàn)在又有兩個人把它們拿去為自己所用。一個是梅西納，他為自己的野心而死。另一個是海因茨-威廉·拉瑟莫爾，一個存在于遙遠(yuǎn)的過去的名字。突然,馬格努斯理解了什么。火槍，大炮和其他做工精良的武器。沒有人比拉瑟莫爾更擅長這些了。

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就連他父親也這么說過。

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“托拜厄斯?！瘪R格努斯氣喘吁吁地說，他感到脅部的疼痛開始消退。“他在這兒?！?/p>

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希爾德布蘭特終于停了下來，讓馬格努斯站在一個被燒焦的炮房廢墟上，他們已撤退到軍隊(duì)的后方。戰(zhàn)斗仍在激烈進(jìn)行，但已經(jīng)離他們有一段距離了。

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“你是這么說的，”大個子回答說，重重地坐在旁邊的石頭上?！拔乙詾樗呀?jīng)死了?！?/p>

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“我也是。”馬格努斯說，他的臉上掠過一道陰影?！叭绻以缰浪谶@里，我就會讓格羅修斯帶著他的傭金滾蛋?！?/p>

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他感到微弱。他的頭被什么東西擊中了，他的視線邊緣仍然很模糊。每一根骨頭都在抽搐。

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“不過，現(xiàn)在我知道他在這里了，”馬格努斯說，聲音很低，“還有一件事要做，我要?dú)⒘怂??！?/p>

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希爾德布蘭特看著他。他臉上的血已經(jīng)干了，他似乎精疲力竭。

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“算了吧，馬格努斯。”他說，眼睛里幾乎帶著懇求的神情。“我們要擔(dān)心的事情已經(jīng)夠多了，別把這件事當(dāng)成私人恩怨。”

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馬格努斯輕蔑地朝地上啐了一口唾沫，唾沫里還有血絲。

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“你知道我不會這么做的，”他說，聲音里透著鐵石心腸?！安还苓@里發(fā)生什么，我都要回到那里。等我找到了，我會找到他的。他很快就會知道沙恩霍斯特的軍隊(duì)里有一名鐵血。我想讓他知道，我想讓他害怕，他應(yīng)該明白，我來找他了。”