十二、怪物天堂

在蕨類和覃類植物的迷宮里旅行，可不是一件易事。但弗里曼選擇了一個簡單而有效的笨辦法來應(yīng)對這個難題，拔出匕首在巨大的菌柄上刻下一個到此一游的標記，從而準確地記錄下自己在真菌森林里行走過的足跡。

在菌柄上擦干凈創(chuàng)口流淌出的粘稠液體，弗里曼重新踏上尋找出路的旅途。他每路過一顆巨大覃類，就會按照順序在其菌柄上留下一個深深的數(shù)字刻印和方向指向。雖然因此勉強確認了一個固定的方向，但行走的速度卻也一直提不起來即便是這樣，他仍然可能在走彎路。

但不管怎么樣，弗里曼粗暴的行為還是引起了這個地下世界不小的變動。覃類植物流淌除了的粘稠液體吸引了一些奇異的熒光甲殼昆蟲的注意，這些昆蟲震動翅膀，齊聚在覃類植物的菌柄之上，努力地吮吸著其中的汁液。而聚集在一起甲殼昆蟲則吸引來一種半鳥類半爬蟲的奇異生靈的注意，這些家貓般大小的生物體表覆滿孔雀般的藍綠色鱗片，以四個翅膀在蕨類和覃類的迷宮間滑行，靠著帶齒的喙嘴捕食那些更加微小的蟲類生物。

看起來，這座森林的地下居民們無論是長相，還是體型，都并不兇悍嘛！弗里曼發(fā)出這樣的感嘆，也許這里真的就是一片人跡罕至但安靜祥和的天堂，動物的天堂，人類的地獄。在不確定它們是否有毒的前提下，弗里曼暫時不想嘗試去捕捉它們。

不過弗里曼很快就因為殘酷的現(xiàn)實，而不得不收回了剛剛的那份感嘆。好吧，這里也許不那么安靜祥和。在童話般美麗的外表下，這里也許隱藏著人類無法想象的邪惡與恐怖。

當一只四翼的龍鳥輕巧地掠過一株不是太大，但閃耀著黃色熒光的覃類植物時，可怕的異變發(fā)生了。在暗淡熒光之下，弗里曼看到黃色的菌蓋突然反常地爆裂開來，如膠水般粘稠的黃色凝膠狀物四濺而出，牢牢地黏覆在了龍鳥的身上。

這些黃色的黏菌般的物質(zhì)仿佛具有獨立的意識一般，它們緩緩蠕行將可憐的龍鳥包裹環(huán)繞。墜落在地的龍鳥無力地掙扎了幾下，但膠狀物封死了它的口鼻，窒息很快就殺死了動物。

然而捕獵還沒有結(jié)束，這些黃色的菌體很快夾帶著獵物向著自己的母體移動。當覃類的菌柄如一張大嘴般裂開時，弗里曼不由得為自己的僥幸而感到慶幸，幸虧他不喜歡黃色。現(xiàn)在，弗里曼打定主意，以后一定要避開這些奇怪的覃類，他覺得至少那些蕨類植物不會產(chǎn)生這么怪異恐怖的景象。

當然此間捕獵者遠絕非黃色黏菌覃類一種，弗里曼很快在迷宮般的森林里發(fā)現(xiàn)另一個怪異的死者。死者是一名納粹士兵，這本身沒有什么稀奇的。他也許是納粹追兵之一，被森林中潛藏的怪物所殺死。

不安中，弗里曼小心地檢查了一下尸體。尸首干癟如同枯槁，似乎已經(jīng)暴尸多日。弗里曼注意到死者的脖子處似乎有一個不小的圓形傷口，但圓潤的形狀不像是匕首所為，而細小的創(chuàng)口也不太可能是步槍彈，甚至是手槍彈所致。

如果不是創(chuàng)口只有一處，弗里曼幾乎要認為森林里隱藏著一只吸血鬼般的恐怖生物。但如果不是吸血鬼，它又會是什么呢？弗里曼給不出答案，又或者他很快就可以見到答案了，畢竟像人類那么大，又容易得手的獵物，在這片森林里確實罕見。

不過，納粹士兵并不是白死的，他至少為弗里曼提供了些吃剩的干糧——已經(jīng)干硬的半塊德國面包和半壺已經(jīng)開始發(fā)臭的飲用水。值得注意的是，死去的納粹士兵似乎知曉出路的方位，他并沒有攜帶多少補給。弗里曼在他身上發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的儀器。

這件笨重的電子管設(shè)備在開啟后會發(fā)出一種噼里啪啦的聲音，這讓弗里曼產(chǎn)生了一種不祥的預(yù)感，也許這片熒光森林是靠著某種危險的放射性物質(zhì)才發(fā)出熒光的？如果確實如此，那么他只要朝著蓋革計數(shù)器聲音變小變輕的方向前進就可以了，那樣他遲早會尋找到出路。

但他需要快些行動。弗里曼聽說過兩顆原子彈在日本降下的異樣的恐怖，在降下毀滅之余，還散播了畸變的恐怖詛咒。他也曾聽聞過，那位有名氣的女科學家——居里夫人正是因為接觸了過多的放射性物質(zhì)，才不幸英年早逝的。因此，出于健康與安全起見，他最好還是早點立刻了這美麗又可憎的森林為妙。

不過，望著手中的蓋革計數(shù)器，弗里曼仍然不由得聯(lián)想起來。如此一切的問題都可以解釋的通了。那個殺死并吸干納粹士兵的吸血鬼般的未知生物，也許正是因為這片可怕的放射性森林，而發(fā)生了令人不安的恐怖畸變。動物的天堂，人類的地獄。這里確實如此。

接下來的旅途變得輕松了不少，弗里曼不再需要在覃類植物的菌柄上刻下鬼護符般的記號，因此行動的速度也加快了不少。但與此帶來的問題也有不少，蓋革計數(shù)器那令人的不安的噼啪聲似乎吸引來了一些好奇生物的窺視。

那些四翼的龍鳥就對此很感興趣，不過它們大都畏懼人類的身高和體型而畏懼不前。但也許不只是它們，弗里曼還可以感覺到另一只窺視，一種截然不同的窺視。

如果說龍鳥的窺視純粹只是對儀器感到好奇，那么這一種窺視則充滿了瘋狂的險惡意味。那是屬于饑餓捕食者的窺視，當這種窺視感忽然如警兆般從弗里曼心頭升起時，嘰嘰喳喳的龍鳥們便一哄而散，消失在發(fā)光的地下叢林里。

不過弗里曼并沒有發(fā)現(xiàn)任何其他反常的地方，在手電筒的燈光照射下，任何危險的捕食者都將會無處遁形，除非它能夠躲在地下。但弗里曼并沒有感到來自地下的奇怪的震動感。難道是他多疑了？

隨著弗里曼不斷前進，蕨類和覃類的發(fā)光叢林開始變得稀疏起來。按理說，脫離了危險重重的森林，他應(yīng)該感到如釋重負，但恰恰相反，一種更大的危機感開始縈繞在他的心頭。

那種不詳?shù)母Q視感變得更加強烈了，有這么一瞬間，弗里曼甚至有了使用精神交換能力時的那種奇異的靈魂脫殼感，他感覺自己意識離開了自己的身軀，與隱藏在黑暗洞穴的不知名野獸完成了一次肉體與精神的交換。在那一瞬間，他第一次用野獸那充滿惡意的險惡眼光，來看待人類的血肉之軀，鮮美多汁，唾手可得，野獸的本能是這么認為的。

這種感覺來時快，去得也快，等弗里曼從交換后的頭暈?zāi)垦Ｖ薪饷摮鰜?，狡猾的野獸卻早已經(jīng)轉(zhuǎn)移了方位，讓弗里曼的手電和沖鋒槍撲了一個空。

弗里曼決定跑起來，他沒有時間和精力與一頭狡猾而富有精力的野獸進行捉迷藏的恐怖游戲。發(fā)光植物從他的身邊匆匆閃過，巖石的洞壁也逐漸在手電的光照下清晰可見，很快就能逃出生天了。

野獸也開始按捺不住，它開始跟著跑動起來，而跑動就不可避免的會產(chǎn)生響動。弗里曼聽到了身后傳來的響動，然而回頭卻什么也沒有看到。他停下腳步，猛地轉(zhuǎn)身抬槍掃射，一瞬間槍口的火焰將洞穴映照得宛若白日。然而弗里曼并沒有打中什么，沒有倒下的尸體，也沒有野獸中彈的憤怒咆哮。真是一個狡猾而且難纏的的對手。

弗里曼繼續(xù)小跑起來，同時努力側(cè)耳傾聽附近的動靜。他已經(jīng)做好了附近一有動靜，便轉(zhuǎn)身或者側(cè)身射擊的準備。然而想象中的攻擊并沒有出現(xiàn)。難道還是他搞錯了？

不，他沒有錯！只是對方來襲的方向并非是他所預(yù)料中的后方或者側(cè)方。憑借著一種怪異的隱形能力，吸血野獸狡猾地埋伏在弗里曼出洞的必經(jīng)路線之上，打算直接從弗里曼的正面發(fā)起攻擊。

一陣腥風撲面而來，他本能地舉槍格擋。好險，堪堪擋住攻擊的弗里曼，背上冷汗直冒！黑暗中，他看到一只彎曲銳利的爪子狠狠敲擊在沖鋒槍的槍聲之上。野獸的攻擊遠不止是這一擊，但弗里曼對此也早有了預(yù)料。

一條血色的長舌如同銳利的長匕首般朝著他的脖子襲來。他側(cè)頭閃避了下，濕滑溫熱的長舌在他的側(cè)臉上留下了一道火辣辣的血痕。

趁著對手一擊不中，二擊不又中的愣神的瞬間，是時候開始反擊了。槍口被重新對準，扳機被迅速扣下，一道黃白色的火光在洞穴邊緣閃過。吸血野獸發(fā)出了痛苦的嚎叫，一瘸一拐地逃走了。濃稠的腥血在巖石的地表上留下了點點滴滴的梅花般的印記。

結(jié)束了，至少暫時結(jié)束了。在吸血怪物養(yǎng)好傷口之前，弗里曼都不必擔心野獸的襲擊了。

洞穴的邊緣地帶很快就到了。由于納粹那可怕的探索欲望，沿著洞壁四下探索，弗里曼不難找到一處向上的升降電梯。拉開電閘，按下向上的電鈕，電梯再次啟動，并載著弗里曼航向了上方的廣闊未知之中。