以史為鑒，從長計議——卜正民與《縱樂的困惑》
卜正民的這本《縱樂的困惑》與《維米爾的帽子》應該比照著讀，才能讓我們看出大明帝國由盛轉(zhuǎn)衰的歷史過程。
雖然書名叫做《縱樂的困惑》，這應該是一個“吸引人的噱頭”，副標題——明代的商業(yè)與文化，才是本書的核心內(nèi)容。
官方的內(nèi)容簡介是這么說的——
明代中晚期經(jīng)歷了一次經(jīng)濟變革，商業(yè)蓬勃發(fā)展，改變了明朝人日常勞作、旅行和消費的方式。
明太祖朱元璋為實現(xiàn)“小國寡民”的理想而一手打造的社會組織結構和通信交通系統(tǒng)，成了商業(yè)世界賴以成長的奠基石。
人們追逐時尚，享受物質(zhì)的愉悅。富商巨賈把手中的真金白銀，換作躋身上流階級的通行證。
女性不再只是家庭的附庸，通過寫作詩文、遠途旅行、做小生意彰顯自身的存在。
舊有的階層結構和道德界線變得模糊，金錢似乎成了唯一的籌碼，讓上層士大夫感到困惑與焦慮……
引用這一段，是我突然想到，其中不少內(nèi)容，放在當下也成立。
這幾年全球經(jīng)濟出現(xiàn)拐點，算是經(jīng)歷了一次經(jīng)濟變革，商業(yè)注定還是會蓬勃發(fā)展，天災人禍則必然會沖擊大眾的生活與思想方式——人們追求享樂、尋求物欲，社會結構與人倫道德的歷史邊界線真的開始模糊；手機app、發(fā)達的物流、財稅體制等等，成為后疫情時代商業(yè)發(fā)展的奠基石。
開國的朱元璋，希望建立一個“理想社會”，百姓可以自給自足，各地相互獨立，社會各個階層能各居其位，安定團結平等互助。
由此，有了令人啼笑皆非的“職業(yè)繼承制度”，最有特點的是【軍戶】——也就是職業(yè)軍人。
后浪汗青堂出過一本《被統(tǒng)治的藝術》，里面提及中下層百姓是如何在這種嚴苛制度下動用自己的智慧艱難生存的。
當然，還有無法成功運作的“里甲制”，還有似乎超越時代的“黃冊制度”——不是說“黃冊制度”不好，而是當時的技術不足以讓該制度完美運行。
其實在“土木堡之變”發(fā)生前，明初的國家運行還算正常，但年輕的皇帝“北狩”，本身就是皇權神圣性被破壞的標志，更不用說之后即位的并不像最初的幾位那么勵精圖治，像正德皇帝“耽于玩樂”，嘉靖皇帝“忙于煉丹”，留下不少“佳話”。
曾經(jīng)發(fā)達的交通網(wǎng)絡，尤其是漕運體系和海運貿(mào)易，極大促進了南方、沿河、沿海區(qū)域的商業(yè)發(fā)展，傳統(tǒng)的“士農(nóng)工商”的以職業(yè)區(qū)分貴賤，也逐漸被家庭擁有的財力作為標準替換——“趨富貴而厭貧賤”。
與今天相似，有錢的新貴可以承擔子嗣進入社會精英階層所必須的文化、思想培育成本后，傳統(tǒng)士大夫不自覺地想建立無形壁壘以保證“階級永固”，但商業(yè)與政權必然交織，尤其中央政府慢慢放松對地方政府的強烈干預后，地方政府越來越依靠地方財閥建立的貿(mào)易體系來維護區(qū)域的財稅流轉(zhuǎn)、行政運作、文教事業(yè)，當然，地方商賈也愿意配合政府舉措，因為他們自己或后代是可以因為各種關系而成為新一代的士大夫。
這種結構的隱患是，小農(nóng)經(jīng)濟在商業(yè)迅速發(fā)展之下日益解體，人口流動加速，社會生活呈現(xiàn)不穩(wěn)定，國力因區(qū)域性不平衡但產(chǎn)生衰微。
更大的問題是，如果不進行商業(yè)化，國家經(jīng)濟跑不動，進行了商業(yè)化，經(jīng)濟因素會產(chǎn)生更大的社會問題。
比如，無數(shù)的新富如果不能得到社會地位，便會追求享樂，比如，追求各種奢侈品，以及沉溺于男女享樂——這當然要求那些高檔次、知書達禮通曉音律的紅粉佳人。
我們可以想想，什么“秦淮八艷”是怎么來的。
經(jīng)濟發(fā)達的城市吸納了更多人口，貧富差距加大，使得不少貧困男性尋求精神寄托時會尋找章臺，而貧困家庭則會把女性賣給青樓，由此又形成一個畸形且有“穩(wěn)定供需”的產(chǎn)業(yè)鏈。
同時，由于貿(mào)易的發(fā)達，如糧食、布匹的生產(chǎn)地區(qū)，與消費地區(qū)可以相對分離，像耕地不多的福建，有大量人口進入商業(yè)領域，并形成一種勢力。
商業(yè)的繁盛也給后來的“一條鞭法”提供了一定的實施基礎，問題也隨之而來——
第一，缺少中央強制監(jiān)管的稅收制度，以明代中下層官吏令人觸目驚心的腐敗程度，必然導致民不聊生，老百姓活不下去了，只能成為“流民”；
第二，因為中央政府缺少對地方的強制管控，中央稅收不足，一旦出現(xiàn)邊疆問題，入不敷出的龐大軍費開支會成為國家的極大負擔——不打仗，國家完了；打仗，要征稅，老百姓完了，最后國家也完了；
第三，白銀貨幣化的確讓大量白銀涌入帝國，但帝國似乎并沒有考慮進口一定的“國內(nèi)稀缺品”——比如技術。國內(nèi)資源流出、大量貨幣涌入的問題是嚴重的通貨膨脹，引發(fā)普通百姓大量破產(chǎn)，生產(chǎn)端萎縮。
不僅如此，有錢人有錢但不知道哪里花，消費端的萎縮造成生產(chǎn)端進一步崩潰，這就是惡性循環(huán)。
之后，就是我們可能聽過的歷史，小冰期引發(fā)的糧食短缺、瘟疫肆虐，李自成與東北的清軍都開始鬧騰了，而白銀短缺的問題一度讓朝廷“沒有錢”，而因為生產(chǎn)端的問題，混亂的局勢讓“錢”也不能有效轉(zhuǎn)化成急需的物資，再加上整個社會層面好幾代人培育出的道德敗壞，世風日下。。。
反正，這一系列組合拳打下來，明王朝是真的扛不住。
如果說朝代更迭自有命數(shù)，這可能真的就是大明帝國的命數(shù)到了。
幾遍《縱樂的困惑》讀下來，讓我們看到一個傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會向更高一級社會轉(zhuǎn)變中的混亂與痛苦。
對于身處新世紀全球商業(yè)化中的我們，不應通過這本書只看到歷史，還應提防類似的道德敗壞、政商勾結等帶來的隱患，更有實用價值的是，看到歷史夾縫中相似的財富機會，雖不見得是大富大貴，尋求一種小富即安，倒是更可行的策略。
學而不思則罔，落實才能讓思想不斷迭代。
【題外話】
卜正民的《縱樂的困惑》與《維米爾的帽子》我是一起讀的，版本是2023年的新版，出品方還是理想國。
這兩本我啃得很慢，讀了將近兩周——當然，還有瑣事影響進度，讀完之后，對整個明代的經(jīng)濟文化和當時的全球貿(mào)易有了更新的認識。
我想，這兩本“不好讀”的書讓人感覺“醍醐灌頂”，一方面是卜正民的功力深厚，另一方面，則是譯本質(zhì)量很高。
我在以前的長評中多次吐槽當代“某些專業(yè)譯者”其實“不專業(yè)”的情況，有些譯者用機翻打底，我看得出；有些網(wǎng)紅譯者“幾乎每天”在“小黃書”上發(fā)自己“翻譯書籍時的工作美照”，我無所謂。
但請這些翻譯們能不能給自己的譯文負點責任？最起碼，人名、引用的書籍，能不能用比較通用的譯法？狗屁不通的倒裝句能不能用腦子過一遍再刊印？你不是該專業(yè)的無妨，突擊補習一下總可以吧？
至此，希望【理想國】能在這個越發(fā)浮躁的時代，一如既往地嚴格把控譯著質(zhì)量關，給越來越稀缺的讀書人予以維護初心的堅持。
以上。
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