“我來自哪里？我的祖先是誰”作為一個中國人一生中總會有無數(shù)次的自問，然而卻難以找到答案。

這時，家譜就成了回答這個問題的主要載體，這份載體是普通人自己的載體，是對記憶、文化、傳統(tǒng)的傳承。在家譜里，許多人可以找到“我從哪里來”的答案，在找尋答案的過程中，你會發(fā)現(xiàn)在這個家族的繁衍、遷徙、發(fā)展變化中，發(fā)生了許許多多的故事，若是追溯到遠古年代，你不會想象得到你的祖先或許曾是久經(jīng)戰(zhàn)場有著赫赫軍功的大將軍，亦或是在朝堂上官居要職的偉大人物。

家譜是炎黃子孫的根之所系，是天涯游子的親情紐帶。家譜的發(fā)展自古至今都未曾停留，但隨著歷史的發(fā)展許多家譜已經(jīng)消失在了歷史的長河中。不過，這種對于家譜、家族以及作為其精髓的家風(fēng)的尊重和提倡，作為一種現(xiàn)象，直到改革開放之后才開始走入人們的視野。如今，在對傳統(tǒng)與文化認同的宏大命題之外，千百萬中國人對祖先的追尋，恐怕更多是為了尋找自身精神與靈魂的歸宿。中國近代史行至甲午，以東亞同文會為代表的日本組織就開始在中國收集包括族譜、地方志在內(nèi)的信息。及至中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，家譜和地方志仍是日本人收集的重要內(nèi)容。

晉中祁縣一個王氏家族，老家譜極好，有元代的彩色祖宗畫像，非常珍貴。日本人得知了，金錢誘惑、武力威脅，就為了得到這一本家譜。日本對中國家譜非常關(guān)注。尤其名門望族的家譜里，歷史學(xué)、地理學(xué)、政治學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、倫理學(xué)、民族學(xué)，無所不包。想了解中國，家譜是最主要的渠道。在戰(zhàn)爭中流到日本的中國譜牒難以數(shù)計。上世紀60年代，日方統(tǒng)計的東洋文庫、國會圖書館、東京大學(xué)、京都大學(xué)等所藏中國家譜，總計1600余種。