話說這明初洪武年間，姑蘇有位赫赫有名的伶人，名作鄭司巧。這鄭司巧自幼喪父，母親又跟別的男人跑了，遂被遺棄在了蘇州河河畔，沒錯，就是張繼《楓橋夜泊》中的那條蘇州河。

這一日，姑蘇最闊的富商柳文鴻夫婦正漫步在蘇州河畔。此時正值陽春三月，草長鶯飛，春水潺潺。入眼是一樹樹灼灼的桃花，熙熙攘攘，連翹簇簇，好不熱鬧。卻道是：山花早吐新紅，春草遍地濃綠。柳文鴻夫婦相視一笑，此時突然聽到一陣哭聲——正是被遺棄的鄭司巧。這時她尚且年幼，依舊身處襁褓，惟有她母親于襁褓中留一小紙，上書“鄭司巧”。說來也奇，這鄭司巧在岸邊時嚎啕大哭，被柳夫人抱起后卻不哭不鬧，一雙小眼睛溜溜地望著柳氏，還笑了起來。

“應(yīng)是與你有緣?！绷镍櫺χf。

“盡拿我打趣?！绷蛉艘幻鎿崦嵥厩梢幻驵凉值?。

“若是喜歡，不如收養(yǎng)了?！绷镍櫩闯隽朔蛉说囊馑?，“這些年也沒個孩子，就算是行善積德了?！?/p>

打這天起，柳文鴻夫婦就收養(yǎng)了鄭司巧。也不知是不是托她的福，第二年，柳氏竟真生了一個女娃娃，取名叫作：柳纖云，二人也因此對鄭司巧愈發(fā)疼愛。

常言道窗間過馬，似水流年。不知不覺逝去了六載光陰，這時鄭司巧七歲，柳纖云六歲。兩人情同手足，同床共枕，日夜相伴，形影不離。一日，柳文鴻夫婦帶著她倆去街上看戲，演的是《竇娥冤》。鄭司巧聽著覺著好玩，不時還低聲伴唱。臺上老旦聽后暗自稱奇。戲罷，尋至鄭司巧處，見其雙目有神，便唱一句。鄭司巧當(dāng)即隨唱，惟妙惟肖，咿呀成韻。老旦乃大喜，向柳鴻文夫婦道：“我觀這女娃子天生就是唱戲的料，不知二位能否讓在下收她為徒。”

柳鴻文夫婦見鄭司巧對這戲曲頗為喜愛，便欣然應(yīng)允。

老旦笑道：“不出十年，定成一代名旦?！?/p>

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這世間的故事，都是說了這頭說那頭的。約莫過了三四年，日子依舊，姑蘇卻是來了位新知府，姓劉名義，表字清袖，相貌堂堂。這一天，劉知府將姑蘇城里有那么些產(chǎn)業(yè)的人家統(tǒng)統(tǒng)招到一處，包下酒樓想辦一酒席，這其中便邀請了柳文鴻。待他到了酒樓一瞧，入目都是錦衣綢緞，個個賠笑，只聽：

“劉老爺，這是我們錢莊特意為您備的珊瑚樹，望您財源廣進(jìn)！”

“知府大人，小的家里沒什么好東西，便奉上一對琉璃驚風(fēng)雙足連翹杯，還請笑納！”

“在下偶然得了一幅顏真卿真跡......”凡此種種，不多贅述。

等到了柳文鴻這邊，劉知府便笑道：“柳先生賞光了，來，你我二人先干一杯?！绷镍櫤认逻@杯酒，突然站起，恭恭敬敬鞠了一躬，道：“知府大人，鄙人也備了一份厚禮。”“哦？先生不必多禮，直接拿上來吧！”“大人有所不知，這可是件千古不朽的勾當(dāng)！”“小生愿洗耳恭聽！”柳文鴻清了清嗓子，大聲道：“想這漫漫歲月，皇圖霸業(yè)，功名利祿不過轉(zhuǎn)眼間，無論是王公貴族還是富甲一方，一手遮天還是俠肝義膽，都是逃不過一個死字的，而那權(quán)勢滔天，亦或家財萬貫者，尚且存在時如何不使人怕？但倘若有所閃失，銷聲匿跡還是小事，就怕背負(fù)千古罵名，直叫那后世子孫抬不起頭！只有那些個憂國憂民，萇弘化碧真好漢才使人敬！所以在下這千古不朽的勾當(dāng)便是望知府以民為本，為官，還是清廉些好！”

“說的不錯！”言罷，劉知府便不再說話了，只是臉上一直笑著。

嘿，看官，您別瞧這劉知府笑得好看，背地里可就對著柳家產(chǎn)業(yè)磨刀霍霍了。頭兩年先是官府莫名其妙把柳家的鋪子判給別人，往后就總有些不曉得哪冒出來的生面孔四處說柳家東西不行，沒幾日官府便不讓賣了，還將那些個鋪子都封了。柳文鴻自然有數(shù)，可又不如何甘心，心說哪有這種強取豪奪的道理，遂把事情上報了劉知府上頭。可不曾想，這不上報還好，自打上報了，不僅東西賣不出去，還老是有些落魄戶找事，擾得柳家不得安生。

一日夜里，姑蘇城中第二大的吳家不知怎么的突然大火，外頭路人只瞧見劉知府領(lǐng)著一干人圍住吳家，人員進(jìn)進(jìn)出出，手頭動作看不真切。次日，偌大的吳家付之一炬，無人生還，救火的衙役也有不少命喪火海。晌午，官府就把柳家人全下了牢，對外說是柳家作為第一大的家族，惡意縱火，欲趁機吞并吳家，哄抬物價，榨取民脂民膏。鄭司巧一直待在戲班兒，便逃過一劫。期間她進(jìn)牢探望，見柳家三人如此凄涼，當(dāng)即跪下，嚎啕大哭。柳文鴻沉默許久，低聲道：“我與你干娘怕是難逃此劫，想我柳家也對你不薄，可否了我一個心愿？”“干爹于我恩重如山，但說無妨，司巧定竭盡全力！”“想我這一生，如夢亦幻，到頭來什么也沒留下，就只有你和芊云了，還請你一定救出小女！”

事后鄭司巧便將這些年唱戲攢下的錢用作上下打點，用盡身家終于將柳芊云贖了出來。不久牢中傳來消息，說是柳家夫婦被嚴(yán)刑拷打，不愿受辱便雙雙咬舌自盡。聽后柳芊云悲慟大哭，幾度暈厥，一病不起，因沒錢救治沒過幾天便一命嗚呼，臨終前死死拽住鄭司巧雙手，連說三聲：“報仇，報仇，報仇?！鳖^一歪，便沒了氣，眼睛睜得極大，死不瞑目，還有血淚流出。鄭司巧失聲痛哭，伸手幫她合眼，卻是怎么也合不上，直到鄭司巧答應(yīng)了，柳芊云才肯閉上雙眼。

鄭司巧求了三口薄棺，葬了柳家三人，繼續(xù)回戲班唱戲，如此便是三年相安無事。三年后，又逢柳家忌日，鄭司巧前往祭拜，返程時忽然天降大雪，鄭司巧衣裳單薄，無意尋到一破廟，索性借宿一宿。

此刻，彤云密布，風(fēng)大雪狂，已是夜深人靜，雞犬無聲。只聽“吱呀”一聲，破敗的廟門被推開，廟內(nèi)風(fēng)起燈暗，是一位鶴發(fā)襤褸的老翁，背負(fù)一具傀儡。這傀儡極其精致，宛若嬌女，珠淚盈睫，姿若生人，惹人見憐。鄭司巧驚奇，與其交談。老翁道：“余少時好觀牽絲戲，兀自學(xué)之，如此往來六十載，日日與傀儡相伴，也是工于傀儡盤鈴之技。人常言韶華易逝，朱顏易老，誠不我欺。惟有這傀儡，千年如一，未曾有這般煩惱。如今年長，志愈堅，索性以此為業(yè)，奈何飄零半生，無伴無侶，只覺傀儡亦是有靈之物，如何不比人類?！编崌K嘖稱奇。老翁見其興致，便將傀儡之技傾囊相授。一夜之間，鄭司巧如有神助，悉數(shù)學(xué)會，正待拜謝，老翁微微一笑，化作一縷輕煙消散不見。鄭司巧驚醒，耳邊卻是鳥語花香，哪來的大雪！只當(dāng)是大夢一場。

鄭司巧回班后，施展傀儡之藝，技驚四座，名聲直傳到京城，達(dá)官貴人也是有所耳聞。不久正值年關(guān)，無數(shù)民間藝人進(jìn)京獻(xiàn)藝，鄭司巧聽聞劉知府已升任吏部尚書，便一起前往，伺機刺殺。

這年年節(jié)，京城燈火通明，洪武帝連帶著朝中文武大臣齊聚一堂，玉樓金闕拂衣裳，詩酒紙貴聲攘攘。樓中金碧輝煌，雕梁畫棟，鱗次櫛比，盆松翠竹琳瑯滿目，有詩為證：高軒臨碧渚，飛檐迥架空。馀花攢鏤檻，殘柳散雕櫳。岸菊初含蕊，園梨始帶紅。莫慮昆山暗，還共盡杯中。

已至鄭司巧登臺，見她一襲紅衣，手中絲線細(xì)細(xì)操縱傀儡，人與傀儡俱執(zhí)一劍，卻不知臺下一人已是面若死灰。若問是誰？正是劉義；若問為何？只因這傀儡竟是依照柳芊云音容相貌一一制作。鄭司巧口中咿咿呀呀唱的正是那《竇娥冤》，臺下人除劉義外皆如癡如醉，待她唱到高潮，卻見那傀儡突然飛奔向前，只一劍便貫穿了劉義咽喉，隨即回到鄭司巧旁，將劍架于她頸部。在場之人無不大駭，鄭司巧仰天長笑，又道：“今日之事，全是劉義咎由自取，現(xiàn)大仇已報，死而無憾，惟愿陛下明鑒！”言罷，傀儡手中長劍一閃，鄭司巧應(yīng)聲而倒。

不日，柳家沉冤昭雪，劉義及其同黨株連九族，自此天下清明。百姓感念鄭司巧忠貞，遂自發(fā)立祠，香火不絕。

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聽歌有感啊