被包圍的島嶼　　 1941年最后的幾個月里的戲劇性的經(jīng)驗以及馬耳他島的位置所加于軸心的威脅，對于每個人是如此迫切而具體的，因此負(fù)責(zé)指導(dǎo)戰(zhàn)爭的意德首腦也終于相信必須采取根本性的措施方能解決問題。如今誰也能看到要贏得地中海的戰(zhàn)爭就必須奪取蘇伊士運(yùn)河。而且現(xiàn)在誰都看得清楚，最要緊的一著就是“擊沉”那個空軍基地，那就是馬耳他島?！　?羅馬和柏林終于開始考慮征服馬耳他島的可能性。這個戰(zhàn)役必須從?？諆煞矫姘岩獾萝婈牭顷懙綅u上。海上活動整個委托給意大利海軍，其責(zé)任為：用艦隊掩護(hù)登陸戰(zhàn)；準(zhǔn)備登陸用的船只；計劃并執(zhí)行船隊補(bǔ)給；以陸戰(zhàn)隊和艦上登陸隊參加登陸作戰(zhàn)?！　?1942年1月準(zhǔn)備工作已著手進(jìn)行，意海軍必須加速建造一百艘左右的所謂“汽筏子”，也就是類似專用于登陸的美國登陸艇。由“特種海軍部隊”負(fù)責(zé)陸海軍登陸部隊的訓(xùn)練，這個“特種海軍部隊”前在阿爾巴尼亞戰(zhàn)役中已經(jīng)敘述過的。為了適應(yīng)現(xiàn)在的需要，它已經(jīng)轉(zhuǎn)移到勒格紅港（里窩那）來了?！　?當(dāng)準(zhǔn)備工作正在進(jìn)行之際，顯然有必要盡可能多地把馬耳他島防御能量削弱下去，既然要直接從空中施以轟炸，也要通過包圍該島間接地盡可能地把它的補(bǔ)給量減到最低限度。專為完成這一具體任務(wù)而來駐西西里島的德國第2航空兵團(tuán)，可以有系統(tǒng)地摧毀馬耳他島的防御體系。另一方面，意大利海軍在意德空軍的協(xié)助下，可以重新致力來切斷對馬耳他島的補(bǔ)給線。　　 1941年9月末的軍事行動以后，英方還沒有企圖以大量補(bǔ)給運(yùn)抵馬耳他島?？墒撬膫€月以后，該島開始缺乏物資，英國人便利用短期占領(lǐng)班加西港使其補(bǔ)給線的安全范圍可以遠(yuǎn)達(dá)錫爾特灣的機(jī)會，于1942年1月下半月派出兩支小船隊向馬耳他進(jìn)發(fā)。這兩支船隊在到達(dá)中地中海之前沒有被發(fā)覺，因而免于遭到水面的攻擊，對它們所施行的空襲也沒有收效。?由4艘商船所運(yùn)來的貨物只夠馬耳他短時間的消費(fèi)，因此英國人打算在2月中旬再來一次更加復(fù)雜的補(bǔ)給活動。2月13日晚上一艘巡洋艦駛離馬耳他島隨帶6艘驅(qū)逐艦以及4艘在1月間開來的、現(xiàn)在是空載的商船向東航進(jìn)。與此同時，一支由3艘商船編成的、在4艘巡洋艦和16艘驅(qū)逐艦護(hù)航下的船隊，駛離亞歷山大港沿昔蘭尼加海岸前進(jìn)。該兩船隊預(yù)定于次日中午在中地中海地區(qū)會合，并交換護(hù)航兵力。這一次德國第2航空兵團(tuán)的空襲收到異乎尋常的效果。由于該船隊很早就被偵察到了，所以便有可能調(diào)動意海軍部隊及時到達(dá)該地區(qū)以截?fù)魯橙?。這樣一來，英國人的活動便以全盤失敗而告終?！　?3艘補(bǔ)給船之一是“克蘭肯伯耳”號在空襲中受到重創(chuàng)并改換航線駛向托布魯克港去。第二艘“克蘭恰坦”號被擊中后棄船了。第三艘也是最后一艘補(bǔ)給船“羅瓦蘭堡”號受傷嚴(yán)重，只好由護(hù)航艦來拖帶。與此同時，意大利的第三和第七巡洋艦分隊已經(jīng)分別駛離墨西拿港和塔蘭托港以便于次日上午在馬耳他島以東會合并在該地區(qū)截?fù)魯酬?。英國人于得知這一威脅后，便于14日晚上放棄其補(bǔ)給活動以避免任何遭遇戰(zhàn)。他們無可奈何地把“羅瓦蘭堡”號擊沉，并以最高速度駛向馬耳他島，在黎明前安然抵港。因此，意大利的截?fù)綦m然沒有直接和敵人接觸，卻仍然使敵人的補(bǔ)給活動歸于失敗。正如英海軍大臣后來在廣播中承認(rèn)“不得不放棄”此舉?！　?在這期間，軸心對馬耳他島的攻勢強(qiáng)度越來越大并把該島的重要機(jī)構(gòu)夷為平地。下面引自英國半官方的出版物《馬耳他島的空戰(zhàn)》的材料，提供了這種攻勢有效性的確切的情景：　　 在12月的上半月里每天進(jìn)攻馬耳他島的飛機(jī)平均不及10架。到了下半月里這個平均數(shù)便上升到大約30架。2月7日那一天，一共發(fā)生16次警報，在24小時中有13小時處于空襲之下。最危急的戰(zhàn)斗時期出現(xiàn)在3月份，每天有70架至80架轟炸機(jī)進(jìn)攻，而且敵機(jī)能以低飛攻擊從而取得不斷增長的準(zhǔn)確性。3月8日以后，該島的攻勢能力事實上已不存在了。（著者附注：3月8日有368架飛機(jī)向該島投彈76噸。）　　 跑道的損害日益嚴(yán)重，第一天修理好的飛機(jī)，第二天不免又被擊中。為此理由，便有必要使穿梭東來的飛機(jī)于夜晚到達(dá)并立即起飛，因為如果遲延便要遭到損害。盡管空襲嚴(yán)重，馬耳他島作為從英國到中東的飛機(jī)的穿梭點(diǎn)的作用仍然是不可缺少的。從1941年10月起民航飛機(jī)也載運(yùn)補(bǔ)給品到馬耳他島并載回傷員。裝卸都得在晚上進(jìn)行，周圍總有炸彈投擲下來?！　?馬耳他島不是握在孤掌里的一把孤零零的武器，而是地中海戰(zhàn)略圖景整體的一個組成部分，它是從空中和直布羅陀與埃及連接起來的。由于它處于中央位置，整個地中海戰(zhàn)場都在它的控制范圍之內(nèi)，而且敵人所有運(yùn)動都能由島上加以觀察。假如馬耳他島落入敵人手中并使它從我方的堡壘轉(zhuǎn)化為敵方的活動基地的話，誰知道地中海戰(zhàn)爭的過程會變成什么樣子。
錫爾特灣的第二次海戰(zhàn)　　 夾在海上封鎖和空中襲擊之中的馬耳他島其處境日益嚴(yán)重。英國人在冒險進(jìn)行一次新的補(bǔ)給活動以前，曾做了一些試探的工作，然后他們完全出其不意地干起來，希望能避開意大利海軍的截?fù)?。這一次活動是經(jīng)過周密的準(zhǔn)備的，包括保護(hù)船隊的戰(zhàn)術(shù)演習(xí)，這是在亞歷山大港附近舉行的?！　?3月20日上午，一支由4艘商船編成的船隊在防空巡洋艦“卡爾利塞耳”號和6艘驅(qū)逐艦護(hù)航之下駛離亞歷山大港。當(dāng)天晚上在魏安司令指揮下的英巡洋艦“埃及女皇”號，“尤利阿里斯”號和“狄多”號連同4艘驅(qū)逐艦也出動到海上去。（該分隊缺第四艘巡洋艦“奈阿德”號，它是四日前被潛艇擊沉了的。）當(dāng)天晚上，另外7艘英驅(qū)逐艦駛離托布魯克港?！　?21日上午，英第八軍故意發(fā)動一次攻擊，把在這一地區(qū)的意—德飛機(jī)吸引到作戰(zhàn)的前線去，這樣一來，在北非的軸心空軍部從便沒有到海上去執(zhí)行偵察任務(wù)。軸心方面其他偵察機(jī)的注意力被暫時在巴利阿里群島以南出現(xiàn)的英航空母艦和在突尼斯以北出現(xiàn)的兩艘英魚雷艇所吸引。英魚雷艇懸掛意大利國旗打算要越過邦角，但它們遭到戰(zhàn)斗機(jī)的攻擊。一艘沉沒，另一艘完好地駛?cè)氡纼?nèi)投降。　　 旨在不使我方偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)的意圖，英方船隊的一切措施都獲得成功了?？墒窃跂|地中海的意潛艇“普拉廷諾”號和“昂尼切”號卻于21日下午望見了以“埃及女皇”號為核心的艦群并發(fā)出警報。意海軍總部立即下令由“果里齊亞”號、“特蘭托”號和“邦德尼爾”號編成的巡洋艦第三分隊帶領(lǐng)4艘驅(qū)逐艦從墨西拿港出擊。又下令戰(zhàn)列艦“利托里奧”號帶領(lǐng)4艘驅(qū)逐艦從塔蘭托港出發(fā)。海上的指揮官是伊亞金諾上將，駐節(jié)“利托里奧”號，其付手為帕龍納將軍駐節(jié)“果里齊亞”號?！　?在同一天晚上，英巡洋艦“貞婦”號和一艘驅(qū)逐艦從馬耳他島出發(fā)去策應(yīng)船隊，而到了22日上午所有英國艦船全都集結(jié)起來。它們?nèi)缃袷且恢碛?艘巡洋艦和18艘驅(qū)逐艦的兵力，用來對抗意方的一艘戰(zhàn)列艦，3艘巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦（后來又減為7艘）。由于馬耳他島的處境，在整個任務(wù)期間敵機(jī)都沒有望見意艦，因此于22日上午出動的意方部隊認(rèn)為一定可以出敵不意地和船隊發(fā)生接觸。可是，我們今天知道有一艘在塔蘭托港南面巡邏的英潛艇卻把“利托里奧”號艦群的動向報告回去了。因此英船隊便采取更其向南的航線以避免或至少延緩接觸。事實上這種接觸果然被推遲了三小時。　　 與此同時，一陣強(qiáng)烈的風(fēng)暴從南東方刮起，霎時間天氣變得更壞。由于驅(qū)逐艦受到巨大的影響，意艦隊只能以不超過22節(jié)的速度駛進(jìn)，因而使接觸的時間越發(fā)推遲了。意驅(qū)逐艦“格勒卡勒”號有一部機(jī)器發(fā)生故障，只好駛回塔蘭托港，使“利托里奧”號只剩下3艘驅(qū)逐艦為之護(hù)衛(wèi)?！　?以偵察隊形在“利托里奧”號以南60海里駛進(jìn)的意巡洋艦第三分隊，于14時24分望見英巡洋艦，后者以為自已的對手是意方的3艘戰(zhàn)列艦，便立即放出煙幕掩護(hù)。此時意巡洋艦第三分隊便向北西撤退旨在吸引英艦和“利托里奧”號遭遇。英國人弄清對手只不過是巡洋艦而不是戰(zhàn)列艦之后，便向北西追來，這就恰恰正中帕龍納司令的下懷了?！　?14時35分，當(dāng)魏安司令的艦船剛剛離開其煙幕的掩護(hù)之際，意巡洋艦第三分隊便開起火來。英艦撤退又放出煙幕。當(dāng)敵人撤退時，帕龍納司令便跟蹤追進(jìn)，當(dāng)敵人向前迫近時，他又向北撤退。如此屢進(jìn)屢退連續(xù)了大約一個小時。在此期間，只有當(dāng)英艦從煙幕中露出來時，雙方才射擊一陣，誰也沒有受傷損。與此同時，英船隊在6艘驅(qū)逐艦和“卡爾利塞耳”號護(hù)航之下在煙幕中向南航進(jìn)?！　?16時18分，“利托里奧”號和巡洋艦第三分隊會合起來，但風(fēng)浪十分狂怒，風(fēng)力幾乎達(dá)到50節(jié)，又有濃霧，視界極劣。英艦利用煙幕掩蔽甚好。有三個可能的機(jī)動態(tài)勢擺在伊亞金諾上將面前：第一，向右方駛進(jìn)，把我艦擺在馬耳他島和敵艦群之間，并尋找機(jī)會從西面包圍敵人，第二，向左方駛進(jìn)以便從東向壓迫敵人：最后，以“利托里奧”號艦群和第三分隊作為兩臂向敵作鉗形運(yùn)動。為了一些為這里所不能詳敘的戰(zhàn)術(shù)理由，伊亞金諾上將采取了第一個方案。　　 就這樣開始了戰(zhàn)斗的第二階段，時間延續(xù)了兩個小時以上。英艦無例外地繼續(xù)不斷地放出煙霧直至19時30分為止（從他們自己的報告中可以證實這一點(diǎn)。）；即直到完全黑暗時為止。其結(jié)果在敵對雙方的陣線之間有了一大片煙幕。英艦在煙幕中只偶然露出一點(diǎn)影子。由于淹沒在濃煙之中，英艦自己則或多或少地?zé)o目的地運(yùn)動著，對于正面的敵兵力情況也是糊里糊涂的。甚至在他們自己的報告中也不免有時承認(rèn)“亂七八糟”?！　?至于意軍方面，由于目標(biāo)之時顯時隱使射擊非常困難，而風(fēng)浪之猖狂使困難更其加甚。從敵人的方向上，海浪像瀑布一般潑到意艦的大炮上，使瞄準(zhǔn)器幾乎失去作用。盡管有了這些困難，意艦仍然不斷射擊并取得優(yōu)異的成績。英國人盼望伊亞金諾會冒險突進(jìn)煙幕里來，而在這些環(huán)境下這樣的行動簡直是荒謬的。（英克寧漢上將在斯提洛角的戰(zhàn)役里，也是處于同樣的情形和以類似的理由而不肯冒險進(jìn)入意軍所布下的煙幕里來。）但意方司令官為了抵銷煙幕以及傾瀉于大炮上的海浪這些不利的因素，便把距離縮短到10,000米?！　?為了減輕意方所施的壓力，英驅(qū)逐艦不止一次地發(fā)動攻擊。它們挨次遭到意驅(qū)逐艦的反擊。可是，總的說來，英方的煙幕戰(zhàn)術(shù)在風(fēng)浪的幫助下，實現(xiàn)了他們的直接的目的——即阻止意艦把英艦置于射程之內(nèi)并盡可能地使意方失去時間。英國人用這些戰(zhàn)術(shù)來盡量避免遭到損害。他們相信日落以后意艦必然為了老一套的理由被迫撤離戰(zhàn)場，何況這一次還加上天氣條件和驅(qū)逐艦掩護(hù)幕的不足呢?！　?看穿了英方的意圖，意艦于18時30分進(jìn)一步縮短了距離并加強(qiáng)射擊，這就對英方施加了強(qiáng)大的壓力。與此同時，敵方有些驅(qū)逐艦對“利托里奧”號發(fā)動了拚命的突擊，但后者的381毫米大炮的火力打退了它們并予以重大的損害。可是“利托里奧”號也不得不機(jī)動以回避驅(qū)逐艦的魚雷。由炮塔噴射出的火焰，把后甲板的一架飛機(jī)燒著了。由于這架飛機(jī)的發(fā)火，英方便錯誤地宣稱有一枚魚雷擊中“利托里奧”號。（在斯提洛角的戰(zhàn)斗中，英戰(zhàn)列艦“瓦斯派特”號發(fā)生過恰恰一樣的情況。）　　 日落時，黑暗已在迅速籠罩下來，伊亞金諾上將知道這一場戰(zhàn)斗必須看做結(jié)束了，因此他于18時51分便向北西撤退。過了一會兒，有一顆敵方的中型炮彈在“利托里奧”號后部上面爆炸，沒有造成什么損害?！　?18時58分射擊完全停止，19時06分夜幕已籠罩下來，意艦群向北航進(jìn)。與此同時，風(fēng)暴繼續(xù)惡化，因而驅(qū)逐艦便不免受到更多的損害。要想終夜航行等待第二天清早重行接敵的打算，是絕不可能的。因此，海軍總部下令叫意艦隊返回基地。英艦繼續(xù)放煙幕直至黑夜到來為止，然后魏安司令的分隊回航亞歷山大港而船隊則在“貞婦”號和“卡爾利塞耳”號護(hù)航之下向馬耳他島前進(jìn)。?在這一天的遭遇戰(zhàn)中，意—德空軍曾冒著極其不利的天氣和遠(yuǎn)離其基地的不利條件，發(fā)動了多次對敵的空襲，可是沒有擊中。這次無效果的空中干涉，對意方說來實在是運(yùn)氣不好，因為如果只要有某艘英艦被擊中而減速的話，則魏安司令便無法遂行其防御性的機(jī)動?！　?從雙方射擊的效果看來，意方?jīng)]有一艘軍艦有些微的傷損（“利托里奧”號甲板被炮彈破片刮傷不算在內(nèi)）。另一方面，盡管意艦炮是在不利情況下發(fā)射，而敵方所遭的損害卻大得多了。英方的正式報告中有以下這些紀(jì)載：　　 16時44分“埃及女皇”號被“邦德尼爾”號的一發(fā)齊射所擊中，后炮塔被破壞并招致許多傷亡?！　?17時20分驅(qū)逐艦“哈伏克”號被交叉炮火所擊中并“無目的地發(fā)射兩枚魚雷”以避免艦上載著所有的魚雷而下沉?！　?在最后一次對“利托里奧”號攻擊之際，英驅(qū)逐艦“羅馬軍團(tuán)”號、“捕鯨槍”號和“活潑”號均受重創(chuàng)，“金斯敦”號被擊中發(fā)生火災(zāi)?！　?從克寧漢上將的自傳中，似乎巡洋艦“尤利阿里斯”號也受到相當(dāng)?shù)膿p害。人們又知道巡洋艦“貞婦”號一到達(dá)馬耳他島便立即進(jìn)塢修理?！　?“錫克”號和“活潑”號勉強(qiáng)駛回亞歷山大港，而“哈伏克”號、“羅馬軍團(tuán)”號、“金斯敦”號和“捕鯨槍”號則不得不避難到馬耳他島去并留在那里不能活動。這個情況毫無疑問是意艦炮火造成的，這又是它們幾天之后遭到覆滅的原因。關(guān)于這一點(diǎn)，克寧漢上將曾寫道：“不要錯誤地設(shè)想在這一次戰(zhàn)斗中意方是無能的。我們的驅(qū)逐艦……碰上了沉重而準(zhǔn)確的炮火，僅僅是由于老天爺?shù)膸椭?，許多軍艦才沒有沉沒，而有更多的軍艦受到嚴(yán)重的創(chuàng)傷?！　?另一方面，意艦在返回基地之際，由于風(fēng)暴之特別猖狂，軍艦既有損失也有損害，當(dāng)軍艦向北航行時，風(fēng)暴卻發(fā)展到真正驚人的頂點(diǎn)。從塔蘭托港出發(fā)去會合“利托里奧”號的驅(qū)逐艦“詹尼埃爾”號和“希羅科”號，于18時50分奉到命令回到基地去。但在將近21時，“希羅科”號與其僚艦失去了聯(lián)絡(luò)，并發(fā)出無線電說它只有一部機(jī)器能夠推進(jìn)了。次日早上06時它終于在和風(fēng)浪搏斗中沉沒了?！　?在大約21時，第三分隊的驅(qū)逐艦“郎契厄爾”號也被風(fēng)浪打傷并與他艦失去聯(lián)系。23時它以無線電報稱它已經(jīng)停航只好聽天由命一任浪頭壓著它了。支隊領(lǐng)袖艦“阿爾半諾”號奉命前往救難，但因風(fēng)浪如山，不能完成任務(wù)。事實上，每艘軍艦都弄得狼狽不堪，甚至連“利托里奧”號本身也只有在排除萬難和承受相當(dāng)損害中破浪前進(jìn)。由此看來，驅(qū)逐艦們的掙扎情況也就可想而知了?！　?次日上午10時，從已經(jīng)和他艦失去聯(lián)絡(luò)數(shù)小時之久的“郎契厄爾”號發(fā)來一電說：“我們正在沉沒之中，意大利萬歲！”巡洋艦“特蘭托”號不顧自身的困難返身回去，懷抱著萬一能救助“郎契厄爾”號的一線希望，在南航中經(jīng)過和瘋狂的風(fēng)浪連續(xù)斗爭五小時之久，該艦受到如此嚴(yán)重的損害以致冒著被颶風(fēng)壓倒或推翻的危險，使它終于放棄救生的嘗試?！　?風(fēng)神不只幫助了英國人在遭遇中逃脫最大的危險，而且還對意艦隊施以無情的懲罰。每一艘回到基地的軍艦都或多或少受到風(fēng)災(zāi)的損害。許多軍艦都得經(jīng)過長期的修理。此外則“希羅科”號和“郎契厄爾”號兩艦沉沒了。風(fēng)息之后，只有“希羅科”號上的7個人和“郎契厄爾”號的5個人被撈救起來?！　?說到戰(zhàn)斗本身（歷史上叫做“錫爾特灣的第二次戰(zhàn)斗”，因為它發(fā)生在該灣以北約120海里之處。）這里不是要爭論假如伊亞金諾用別的方法進(jìn)行機(jī)動是否就會獲致決定性的結(jié)局的問題。由于風(fēng)浪做了伊亞金諾的對頭，事實上他的戰(zhàn)術(shù)就無法和敵方的船隊接觸，而船隊卻是他作戰(zhàn)的主要目標(biāo)，至于敵方放出濃重的煙幕此處就姑且不論了。事實又表明了魏安司令所采取的反措施，也不是什么了不起的一著，無寧說這些不外是局勢所產(chǎn)生的邏輯罷了。看來除了這一手以外，魏安不可能另有什么作為。　　 盡管有困難的天氣條件，意各艦卻完全正確地按其司令官的意圖進(jìn)行機(jī)動，它們在長時間的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)得堅決而有韌性?？墒怯司筒荒苡兄刃虻剡M(jìn)行機(jī)動而且表現(xiàn)得十分怯懦——除了由驅(qū)逐艦進(jìn)行的最后一次勇敢的突擊之外。還不應(yīng)該忘記的是，雖然意方有3艘艦擁有較大的火力，而英方也享有軍艦數(shù)量上的優(yōu)勢，這個因素，按戰(zhàn)斗的特殊情況看來，無疑是很重要的。和敵人對比起來，意艦的射擊術(shù)是卓越的，這是從戰(zhàn)斗的已經(jīng)知道的結(jié)果來判斷的?！　?裝載貴重貨物駛向馬耳他島的英方4艘補(bǔ)給艦在戰(zhàn)斗中沒有遭到意艦的直接損害，但戰(zhàn)斗卻間接地給它們以重大的影響。該船隊預(yù)定于夜間駛抵馬耳他島并擬乘空襲尚未開始以前卸貨，可是海戰(zhàn)至少使它們到達(dá)的時間推遲了四小時，而這一延遲卻是致命的。當(dāng)?shù)聡娇毡鴪F(tuán)第二天早上開始空襲時，該船隊還在馬耳他島以南相當(dāng)遠(yuǎn)處。補(bǔ)給艦“克蘭肯伯耳”號被炸沉沒，受到重傷的“布雷坎群”號則被迫擱淺。后來英驅(qū)逐艦“騷思沃耳德”號因赴救“布雷坎群”號而觸到意大利水雷沉沒。　　 最后，德航空兵團(tuán)于24、25兩日大舉轟炸馬耳他島。在空前猛烈的空襲下，英驅(qū)逐艦“羅馬軍團(tuán)”號、補(bǔ)給艦“布雷坎郡”號和其他兩艘補(bǔ)給艦“龐帕斯”號和“塔臘博特”號全被炸沉。英方報告稱“從25,900噸的貨物中，只有5,000噸安全起卸”。
馬耳他在苦惱中——致命的錯誤　　 挨了這些打擊之后，馬耳他島的處境糟透了。在許許多多的困難中，顯而易見，英艦如今再不能從馬耳他島出發(fā)活動了，因此英國人連忙把港內(nèi)的艦船撤走而唯恐不速?！　?3月25日晚上，英巡洋艦“卡爾利塞耳”號和4艘驅(qū)逐艦撤離馬耳他島，直到它們快接近亞歷山大港時方才被意—德空軍所發(fā)現(xiàn)。因此英國人在這一運(yùn)動中沒有遇到抵抗。從3月27日到30日，德航空兵團(tuán)把它的目標(biāo)從港埠移到機(jī)場跑道上去。英國出版的《馬耳他的空戰(zhàn)》一書中寫道：“這個錯誤的計劃改變，使英國海軍獲得喘息，把損害的艦船趕修起來?！毖惭笈灐笆锕狻碧栍?9日晚上搶修完工（它從12月19日觸雷后便不能行駛了）。并在一艘驅(qū)逐艦伴送下開向直布羅陀去。它在邦角被意大利潛艇“納瓦洛”號所望見，但不能追到魚雷射程以內(nèi)。次日有8架魚雷機(jī)從撒丁島起飛去攻擊該巡洋艦，但沒有達(dá)成任務(wù)。　　 經(jīng)過把錫爾特灣之戰(zhàn)的創(chuàng)傷搶修之后，英驅(qū)逐艦“哈伏克”號于4月5日晚上離開馬耳他島。意大利潛艇“阿拉丹姆”號對它發(fā)動了攻擊，目擊魚雷命中目標(biāo)，“哈沃克”號被迫自動擱淺；其艦員將艦炸毀。英官方損失表上僅說“哈沃克”號于擱淺后被破壞了?！　?4月8日晚邊，英巡洋艦“貞婦”號駛離基地看去就像一頭渾身針刺豎立起來的豪豬一般，因為當(dāng)它在港內(nèi)修理時，炸彈落在它的周圍，把艦體穿成許多洞孔，人們用木樁填塞洞孔的緣故。在這種情況下要想把該艦遠(yuǎn)航到直布羅陀去，簡直是和命運(yùn)開玩笑?？墒窃撆瀰s交了好運(yùn)。一共有11架意大利的魚雷機(jī)、6架轟炸機(jī)和14架戰(zhàn)斗轟炸機(jī)以及12架的德國轟炸機(jī)向它攻擊，而“貞婦”號卻安然抵達(dá)目的地?！　?在馬耳他島的瓦萊塔港內(nèi)如今只剩下驅(qū)逐艦“捕鯨槍”號和“金斯通”號，它們由于錫爾特灣的戰(zhàn)傷而不能服役。在幾天內(nèi)該兩艦均在空襲下先后沉沒。從馬耳他島上空落下來的炸彈之雨把英潛艇P-39、P-36、“龐多拉”號和“格拉夫科斯”號、（希臘潛艇）以及許多小型艦艇也給收拾了。為此，駐防馬耳他島的英潛艇支隊開始于4月中旬左右向亞歷山大港地帶移動。這一移動立即減輕了對意大利補(bǔ)給線的水下攻擊。在同一期間內(nèi)，圍繞馬耳他島的布雷帶也加強(qiáng)了，不但由意大利驅(qū)逐艦布設(shè)新的雷區(qū)，而且德國飛機(jī)和魚雷快艇也參加布雷。在5月的頭幾天里，有一艘英掃雷艦，一只拖輪和潛艇“奧令普斯”號均觸雷沉沒?！　?所有這些艦艇的喪失、許多飛機(jī)的破壞、機(jī)場和住宅夷為廢墟，加上因海上封鎖而造成的缺乏武器和食物，使馬耳他島到了4月中旬達(dá)到了極大的危機(jī)。此時面對著的只不過是薄弱的防御，德航空兵團(tuán)已經(jīng)開始執(zhí)行用低飛的水平轟炸來有系統(tǒng)地把島上的防御工事夷為平地的方案。　　 4月20日，一支從直布羅陀出動的英海軍戰(zhàn)隊出現(xiàn)在巴利阿里群島以南，它護(hù)送一支來自大西洋的由美巡洋艦、驅(qū)逐艦和航空母艦“黃蜂”號編成的部隊，以及從“黃蜂”號起飛的噴火式戰(zhàn)斗機(jī)去增援馬耳他島，但不過三天所有這些新到達(dá)的飛機(jī)全都打得七零八落不堪使用。這就是美海軍在地中海的初次作戰(zhàn)。　　 4月末，英國人自已承認(rèn)，馬耳他的局勢經(jīng)到了“幾乎絕望”的地步了。雖然有關(guān)這一局勢的詳情還不得而知，而其若干無可爭辯的回音卻已抵達(dá)羅馬了。我們很有理由表達(dá)這樣的希望，那就是，假如空中攻勢保持其現(xiàn)在的強(qiáng)度，則該島不待入侵本來就得投降?？墒牵碱I(lǐng)該島的準(zhǔn)備工作已經(jīng)差不多完成了，按該島的眼前情況看來，則登陸成功也是絲毫不必惑疑的。（登陸隊由四個意大利師和一個德國師編成，共32,000人。登陸裝備包括725只汽艇和攻擊艇、25只快艇、80只登陸艇和用于疏浚和渡航的64只小船?，F(xiàn)有空中兵力為1,300架飛機(jī)，意德各半。）　　 一向力主征服馬耳他島的隆美爾將軍，此時卻開始焦躁不安地要發(fā)動其對尼羅河流域的攻勢。他之所以急于發(fā)動，是由于擔(dān)心英方會迅速增援終至使他的攻勢成為畫餅。因此他害怕為了支援馬耳他島的登陸會分散軸心駐在昔蘭尼加的飛機(jī)，便要求為了進(jìn)攻埃及而推遲對馬耳他的登陸作戰(zhàn)。意海軍總部公開表示反對，指出按天氣的條件要求進(jìn)攻馬耳他至遲不能超過7月末。另一方面，意—德空中兵力雖則仍然處于優(yōu)勢，但不可能同時支援兩個戰(zhàn)役?！　?至此，隆美爾一面抱住他的攻抵尼羅河流域的計劃不肯放手，一面迅速建議一個比較有限度的、旨在推翻傳聞中的英方攻勢準(zhǔn)備的戰(zhàn)役。他說，他要求把敵人限制在這樣一個地位上，使他大約三個月內(nèi)無法作任何運(yùn)動；也就是說爭取時間以便占領(lǐng)馬耳他島。他說只消用一個星期便可以破壞英方的抵抗，另外再用一個星期來擴(kuò)大戰(zhàn)果，所以他要求把德國航空兵團(tuán)在攻擊馬耳他以前歸他支配15天。他估計只消再有一個星期，便能讓德國航空兵團(tuán)回到西西里島諸基地并作進(jìn)攻馬耳他的準(zhǔn)備。這樣一來，馬耳他戰(zhàn)役只消推遲三個星期，即推遲到7月下半月?！　?這個計劃被意大利的最高統(tǒng)帥部接受了。不過它要求隆美爾用書面做出以下的明確的保證：　　 １．戰(zhàn)役的進(jìn)行以兩個星期為限；　　 ２．戰(zhàn)役的目標(biāo)以打破敵人的準(zhǔn)備為限；　　 ３．只有在局勢非常有利的發(fā)展的條件下才可以嘗試占領(lǐng)托布魯克港，而且無論如何要在塞盧姆、哈耳費(fèi)亞關(guān)口之線停止下來；　　 ４．萬一局勢發(fā)展不利，則地面部隊頻毫不猶豫地回師到艾因埃爾加扎拉的主要戰(zhàn)線上，以等待對馬耳他島的征服。　　 意海軍總部除了建議德航空兵團(tuán)撤離西西里島不要超過原議的三個星期之外，便別無辦法可想，因為如果超過了這個時限，則英方便能重建馬耳他的空中兵力達(dá)到了具有壓倒之勢的程度。可是隆美爾的允諾只不過是為了便于實施其攻勢的一種權(quán)宜之計罷了。這一點(diǎn)可以從后來的事態(tài)發(fā)展和從他的文件中得到證明。在這些文件中除了其他跡象以外，看來他曾于5月24日在一項包括攻擊馬耳他計劃的公文中批了“拉倒”的字樣?！　?在此項計劃漸變的過程中，希特勒為了迫切需要在蘇聯(lián)發(fā)動攻勢并把地中海問題一古腦兒丟開，決定立即從德國航空兵團(tuán)中抽調(diào)兩支轟炸機(jī)大隊和兩支戰(zhàn)斗機(jī)大隊到德蘇戰(zhàn)場上去。4月未，德國航空兵團(tuán)的余部便開始從西西里轉(zhuǎn)移到昔蘭尼加去。幾天之后，希特勒在伯格霍夫告訴意大利的卡瓦勒爾羅將軍說：“對斯大林格勒和在高加索地區(qū)發(fā)動的攻勢，將使馬耳他島在英國人手中一無所用?！薄　?推遲攻擊馬耳他島的決策，成為意—德的整個地中海戰(zhàn)爭中最嚴(yán)重而且肯定是最致命的錯誤。它肯定地標(biāo)志著軸心在地中海走下坡路的開始。在上述的決定做出來還不到一個月，一方面由于德國航空兵團(tuán)調(diào)走了這樣多，另一方面也由于美國第一批空軍部隊抵達(dá)地中海，盟國就開始重新獲得空中的優(yōu)勢。正如意海軍總部所擔(dān)心的，馬耳他島的空中兵力以巨大的速度集結(jié)起來。這個“航空母艦”島不再可能被擊沉了，馬耳他的“火焰之劍”又復(fù)出鞘了。對利比亞的補(bǔ)給線再度被套在絞索里，而且由于絞索越拉越緊，使所有那些本來有可能變成現(xiàn)實的高級希望，全都付之東流?！　?《馬耳他島的空戰(zhàn)》一書寫道，4月27日馬耳他向倫敦送出一份絕望的告急文電宣稱“敵方的活動……除非立即采取對策，很可能招致災(zāi)難?！覀儾荒苋萑虜橙藶樗麨槎皇茏璧K。”該書接著寫道：“此電發(fā)出后不久，敵方的活動即呈松弛的跡象?！保ㄊ掠袦惽桑潞娇毡鴪F(tuán)兩個大隊恰于4月27日開始撤離西西里機(jī)場。）該書繼續(xù)寫道：“4月29日敵方對島上施行了220架次的出擊；30日只有68架次。……4月末，敵方出擊之相對的松弛，乃是守軍的得天之?！瓜萦诎鼑鸟R耳他島獲得寶貴的時間?！庇纱丝磥恚?月27日這一天標(biāo)志了地中海戰(zhàn)爭的真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。　　 盡管轟炸放松了，馬耳他島在5月初的形勢仍然是危急的。在錫爾特灣戰(zhàn)斗的一個半月后，只有最低限度的一點(diǎn)補(bǔ)給運(yùn)抵該島。這些物資是飛機(jī)和潛艇運(yùn)進(jìn)來的，英國人不可能像前此再仰仗風(fēng)暴之神來予以庇護(hù)了?！　?馬耳他島所最缺乏的無過于軍火和戰(zhàn)斗機(jī)。5月8日晚上，當(dāng)以“黃蜂”號航空母艦為核心的美國海軍部隊第二次進(jìn)入地中海時，美國海軍又對英國伸出支援之手。這一次美海軍部隊和直布羅陀的英海軍部隊會合，其中有英航空母艦“鷹”號。5月9日黎明，這些航空母艦于駛抵通常起飛飛機(jī)的地區(qū)后，第一批的戰(zhàn)斗機(jī)便向馬耳他起飛了。與此同時，布雷巡洋艦“韋爾什曼”號滿載軍火便于8日晚上離開主力部隊以高速向馬耳他島駛進(jìn)。該巡洋艦于9日日落時在突尼斯附近被清楚地識別出來了。意海軍總部已經(jīng)派有兩艘潛艇和若干魚雷艇在西西里海峽巡邏。21時15分，當(dāng)“韋爾什曼”號正在通過邦角時，潛艇“昂尼切”號望見了它便運(yùn)動進(jìn)入攻擊?？墒窃谝慌购綉?zhàn)斗機(jī)保護(hù)下的該巡洋艦發(fā)現(xiàn)了意潛艇，并在該潛艇能以發(fā)動攻擊之前，便施行反擊。一小時后，“韋爾什曼”號被一艘意魚雷艇所望見并加以攻擊。不幸的是，盡管意魚雷艇長時間地追趕英巡洋艦，由于后者以高速航進(jìn)，使魚雷艇迄不能進(jìn)入一個適當(dāng)?shù)陌l(fā)射魚雷的陣地?！　?軸心空軍于次日上午在馬耳他島的瓦萊塔港的上空對該巡洋艦施行交叉轟炸，但是5月10日晚上當(dāng)該巡洋艦抵港之際，“黃蜂”號從起飛地區(qū)送出第二批47架的噴火式戰(zhàn)斗機(jī)飛向馬耳他。因此當(dāng)次日上午意—德飛機(jī)抵達(dá)該島上空時，迎接它們的是“三個出乎意料的情況”，那便是《馬耳他空戰(zhàn)》一書中所說的：“一陣煙幕、空前濃密的防空火網(wǎng)和眾多的噴火式戰(zhàn)斗機(jī)”?！　?天黑以后當(dāng)起卸完畢后，“韋爾什曼”號便以最高速度駛回直布羅陀。它通過西西里海峽時沒有被發(fā)覺，到次日上午它掛上法國國旗瞞過偵察機(jī)也避過一切攻擊，甚至連空中攻擊也躲避過了?？墒牵@條航線的“重建”卻讓意大利人弄清楚了英國人在西西里海峽里航行的規(guī)律，這一點(diǎn)我們前面已經(jīng)說過了的。掌握了英國人的航線之后，使截?fù)舻某晒Τ蔀榭赡?，這些事實后文還要敘述?！　?在5月11日這同一天的晚上，由于預(yù)期意大利的偵察機(jī)次日上午將集中注意力于“韋爾什曼”號的搜索，英國人便從亞歷山大港派出5艘驅(qū)逐艦裝載更多的補(bǔ)給品駛向被圍困中的馬耳他島?？墒撬鼈儏s在克里特島以南及時地被發(fā)覺了。在它們到達(dá)馬耳他以前有可能被意海軍部隊所追上。因此它們便掉頭回到亞歷山大港去?？墒沁@個小心翼翼的決定，并不能使它們得到幸免，因為在昔蘭尼加的德國轟炸機(jī)于晚間對該艦群進(jìn)行攻擊，沉其3艘即“活潑”號，“豺狼”號和“吉卜林”號。這樣一來，這次補(bǔ)給任務(wù)不僅沒有完成，而且反付出重大的代價。　　 盡管對馬耳他島的空中攻擊業(yè)已停止，它還不能對意大利南部諸港發(fā)動任何空襲。如此意海軍總部便能在不十分冒險的情況下把巡洋艦第七分隊（由巡洋艦“尤金親王”號、“蒙大庫科利”號和兩艘驅(qū)逐艦編成）移到卡利阿里港以備截?fù)簟绊f爾什曼”號之任何新的嘗試。該分隊以被認(rèn)為可靠的情報為依據(jù)，于5月14日作了一次截?fù)粞埠?，但這次沒有發(fā)現(xiàn)“韋爾什曼”號。　　 5月18日，直布羅陀戰(zhàn)隊再度出現(xiàn)于阿爾及利亞以北，隊中有航空母艦“百眼巨人”號和“鷹”號用以協(xié)助把美國空軍大隊從直布羅陀轉(zhuǎn)移到埃及去。這一天標(biāo)志著美空軍在地中海積極參加活動的開始?！　?5月28日英巡洋艦“女怪”號和兩艘驅(qū)逐艦離直布羅陀?xùn)|航，也許是企圖到達(dá)馬耳他，也許旨在試探意第七分隊的反應(yīng)，以便替“韋爾什曼”號的新任務(wù)做準(zhǔn)備（其確切的任務(wù)迄未知道）。意海軍總部下令叫第七分隊從卡利阿里港向西航進(jìn)去迎擊英艦，但敵被迫返航回到直布羅陀去。在英方重新空襲卡利阿里港并迫使第七分隊從該港轉(zhuǎn)移以前，這一類型的任務(wù)一直沒有再嘗試過。