陛下

無論我們看歷史電視劇或電影，只要?jiǎng)≈杏谢实鄢霈F(xiàn)，就會(huì)聽到群臣們左一個(gè)“陛下”，右一個(gè)“陛下”，稱呼皇帝。為什么稱皇帝為“陛下”呢？“陛下”的“陛”，是指帝王宮殿的臺(tái)階?！墩f文》：升高階也。從阜，坒聲?！北玖x是臺(tái)階。特指皇宮的臺(tái)階?！肚G軻刺秦王》：“秦武陽(yáng)奉地圖匣，以此進(jìn)至陛下?！惫艜r(shí)帝王的衛(wèi)士就在陛下兩側(cè)進(jìn)行戒備。“陛下”是臣子對(duì)帝王的尊稱。當(dāng)?shù)弁跖c臣子談話時(shí)，不敢直呼天子，必須先呼臺(tái)階下的侍者而告之。因而稱“陛下”，意思是通過在你臺(tái)階下的臣屬向你傳達(dá)卑者話，表示卑者向尊者進(jìn)言。蔡邕《獨(dú)斷》卷上：“謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑達(dá)尊之意也。”后來，“陛下”就成為對(duì)帝王的敬辭?！妒酚?秦始皇本紀(jì)》：“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內(nèi)為郡縣，法令由一統(tǒng)。自古以來未嘗有，五帝所不及?！庇伞氨菹隆庇忠隇椤氨菀姟?，此指臣下見皇帝?！逗鬂h書.戴封傳》：“公車征，陛見，對(duì)策第一?！?/p>

殿下

殿下和陛下是一個(gè)意思。原來也是對(duì)天子的敬稱。但稱謂對(duì)象隨著歷史的發(fā)展而有所變化。漢代以后，演變?yōu)閷?duì)太子、親王的尊稱。謝莊《慶皇太子服上至尊表》：“伏惟皇太子殿下，明兩承乾，元良作貳?！庇钟星疬t《與陳伯之書》：“中軍臨川殿下，明德茂親，總茲戎重?！卑矗何涞鄣苁捄?，封臨川郡王。一說魏晉南北朝天子亦稱“殿下”?！斗Q謂錄.天子》；“魏晉六朝稱殿下?！碧拼院?，惟太子、皇太后、皇后稱“殿下”。《事物紀(jì)原》卷二：“漢以來，皇太子、諸王稱殿下，至今循用之?！庇职?，三國(guó)時(shí)已稱皇太后為殿下，見《三國(guó).魏書.三少帝紀(jì)》。

閣下

舊時(shí)對(duì)人的尊稱。也常用于書信中。原意也是由于親朋同輩間相互見面不便直呼其名，常常先呼其閣下的侍從轉(zhuǎn)告，而將侍從稱“閣下”的。后來逐漸演變?yōu)閷?duì)至友親朋間尊稱的敬辭。今多用于外交場(chǎng)合。

膝下

子女幼時(shí)依于父母的膝下，因而“膝下”表示幼年。后來借指父母，有親切之意?！缎⒔?jīng).圣治》：“故親生之膝下。”鄭玄注：“膝下，謂孩幼之時(shí)也?！焙笥靡员硎緦?duì)父母的愛慕；并在與父母通信時(shí)，用為敬辭。宇文護(hù)《報(bào)母書》：“違離膝下，三十五年。”這是說自己離別母親已三十五年了。

麾下

麾下的“麾”，旌旗之屬，是將帥用以指揮的旗幟。《周禮.春宮.巾車》：“建大麾。”“麾”，亦作“指揮”、“招手”講。麾下，謂在將帥旗之下?！妒酚?魏其武安侯傳》：“獨(dú)二人及從奴十?dāng)?shù)騎，馳入?yún)擒?，至吳麾下，所殺傷?shù)十人?！薄稘h書.李廣傳》：“廣廉得賞賜，輒分其麾下，飲食與士共之?！彼涡翖壖病镀脐囎?為陳同甫賦壯詞以寄之》：“八百里兮麾下炙，五十弦翻塞外聲?！薄镑庀隆币嗍菍?duì)將帥的敬稱，《三國(guó)志.吳書.張弦傳》諫孫策“愿麾下重天授資，副四海之望，毋令國(guó)內(nèi)上下危懼?！?/p>

在下

舊時(shí)用作自稱的謙辭。古時(shí)坐席，尊長(zhǎng)者在上，所以自稱在下。王子一《誤入桃源》第三折：“我們都散罷，待明年容在下還席?！?古人常用“區(qū)區(qū)在下”表自謙辭，同樣“區(qū)區(qū)”亦能代表“在下”。

足下

在古代，下稱謂上，或同輩相稱，都用“足下”：意為“您”。足下，屬稱對(duì)方的敬辭。樂毅《報(bào)燕惠王書》：“恐傷先王之明，有害足下之義，故遁逃走趙?！币馑际钦f：擔(dān)心損害了先王英明的形象，破壞了您仁義的聲名，所以逃到趙國(guó)?！妒酚?秦始皇本紀(jì)》：“閻樂前即二世，數(shù)曰：‘足下驕恣，誅殺無道，天下共畔足下，足下其自為計(jì)?！币馑际钦f：閻樂上前走近秦二世胡亥，批評(píng)胡亥說：“您驕傲任意，隨便殺人，天下都背叛了您，請(qǐng)您自己想一想?！边@是臣子稱君主的例子。又如《戰(zhàn)國(guó)策.燕策一》記載蘇代對(duì)燕昭王說：“足下以為足，則臣不事足下矣?！币馑际钦f：“您以為夠了，那么我就不必在此侍奉您了。”《戰(zhàn)國(guó)策.韓策二》：“嚴(yán)仲子辟人，因?yàn)槁櫿Z(yǔ)曰：‘臣有仇而行游諸侯眾矣，然至齊，聞足下義甚高?！边€有《史記.項(xiàng)羽本紀(jì)》：“張良謝曰：‘……謹(jǐn)使良奉白璧一雙，再獻(xiàn)大王足下；玉斗一雙，再拜奉大將軍足下。’”

戰(zhàn)國(guó)以后，不僅是臣下對(duì)君主，同輩之間可以用“足下”來稱呼。如《史記.季布傳》：“曹丘至，即揖季布曰：‘……且仆楚人，足下亦楚人也。仆游揚(yáng)足下之名于天下，顧不重邪？何足下距仆之深也?！币馑际钦f，曹丘到了，就對(duì)季布作揖說：“況且我是楚地人，您也是楚地人。我把您的名聲傳揚(yáng)到四方，難道不好嗎：為什么您把我排斥在外呢？

無論是下對(duì)上，還是同輩相稱，“足下”都帶有敬意?！斗Q謂錄》說：“古稱人君，亦以‘足下’稱之，則‘足下’之為尊稱?！蹦敲?，為什么尊稱對(duì)方用“足下”這個(gè)詞呢？據(jù)劉敬叔《異苑》卷十記載：“介子推逃祿隱跡，抱樹燒死。文公(晉文公重耳)拊木哀嗟，伐而制屐(以木作底的鞋)。每懷割股之功(介子推在重耳出逃中，介子推曾割自己大腿上的肉為重耳充饑，亦稱“剮肉奉君”)，俯視其屐曰：‘悲乎足下！’‘足下’之稱將起于此?！?/p>

《異苑》對(duì)“足下”的解釋十分有趣，但一般人不認(rèn)同這個(gè)看法?！妒酚?秦始皇本紀(jì)》裴駰集解引東漢末年蔡邕的話解釋說：“群臣士庶相與言，曰殿下、陛下、足下、侍者、執(zhí)事，皆謙類。”也就是說：“足下”只是謙虛地尊稱對(duì)方的稱呼