崇禎十一年（1638年），滿清兵向大明王朝的高陽城發(fā)動了進攻。

看到守城的士兵實在難以抵擋清軍的攻勢，卸職在家的前兵部尚書孫承宗不僅沒有舉家逃竄，反而勇敢地站了出來，親自號召高陽的百姓一起來守衛(wèi)城池。

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當(dāng)時，孫承宗已經(jīng)七十六歲了，同時參與守城的，還有他全家的人。但是，同仇敵愾的高陽人并沒有成功地守住高陽城。在清軍一波又一波的猛烈進攻中，高陽城還是陷落了。城破之后，高陽城的百姓仍然誓死不降，他們同全副武裝的清兵展開了激烈的巷戰(zhàn)。最終，憑借絕對的兵力優(yōu)勢，清軍消滅了高陽城內(nèi)的一切反對力量。

之后，不僅孫承宗的五個兒子、兩個侄子、十二個孫子和侄孫全部戰(zhàn)死，連孫承宗都被清軍俘虜了。有感于孫承宗的忠義，清軍統(tǒng)領(lǐng)多爾袞特意趕來高陽進行勸說，想讓孫承宗投降?？墒?，孫承宗斷然拒絕了多爾袞的招降，只求速死。最終，他坦然坐在椅子上，讓兩個清兵用白綾勒死了自己。孫承宗被殺之后，無論是明朝方面還是滿清方面都極盡哀悼。

到了乾隆帝即位之后，對孫承宗也是十分敬重，甚至，還特意追謚他為“忠定”。而在明朝的臣子中，能夠獲得清朝如此評價的人，實在是寥寥無幾。

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其實，縱觀孫承宗的一生，他確實擔(dān)得起“忠定”二字。

孫承宗是河北省高陽縣人，他自幼勤奮好學(xué)，十七歲的時候成了人人艷羨的秀才。之后，孫承宗在萬歷三十二年（1604年）的殿試中，以榜眼的成績考中了進士，被朝廷授任為翰林院編修，正式步入了仕途。萬歷四十八年，五十八歲的萬歷皇帝駕崩，太子朱常洛登基稱帝，是為明光宗。

但是，熬了很久才當(dāng)上皇帝的明光宗卻命不長久，僅僅在位二十九天便一命嗚呼了。為了穩(wěn)定局勢，朝臣們將只有十六歲的朱由校扶上了皇位，即為明熹宗。熹宗當(dāng)了皇帝之后，令孫承宗給自己授課。就這樣，沉寂多年的孫承宗一下子成為了舉世矚目的帝師。

相比于那些倚老賣老，滿口大道理的老臣，孫承宗這個帝師可是具有真才實學(xué)的。他講課的時候經(jīng)常引經(jīng)據(jù)典，聯(lián)系實際，將枯燥無味的說教變得生動有趣。年幼的熹宗不僅聽的津津有味，還經(jīng)常贊賞道：“孫先生的課講的太好了，朕現(xiàn)在真的是離不開他了。”

就這樣，熹宗和孫承宗這對君臣之間建立起了深厚的師生情誼。

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此后不久，對大明虎視眈眈的努爾哈赤渡過遼河，向明朝的廣寧發(fā)動了猛烈的進攻。遼東巡撫王化貞見事不妙，竟然忘記了肩頭承擔(dān)的責(zé)任，擅自棄城而逃，將山海關(guān)之外的土地全部拱手送給了后金。消息傳來之后，朝野上下一片嘩然。

廣寧既失，那努爾哈赤的下一個目標(biāo)就是山海關(guān)。如果山海關(guān)丟了，北京城豈不成了后金軍嘴邊的一塊肉了嗎？情況危急之下，熹宗任命孫承宗為兵部尚書，讓他火速解決邊患問題。還沒等孫正宗著手布置，山海關(guān)的經(jīng)略王在晉就迫不及待地上書朝廷，請求在山海關(guān)之外再修建一道防御工事。

這個提議看起來很好，但卻要花費一百萬兩白銀。孫承宗對朝廷的財政困難十分了解，因此，堅決反對王在晉的這一提議。為了勸說王在晉，他直言道：“現(xiàn)在國家的財政入不敷出，怎么能支撐起這么大的開銷？國難當(dāng)頭之時，不能開動如此大的工程?！?/p>

王在晉聽了不服氣地回應(yīng)道：“如果這是修我自己家的院墻，那不修就是了。但這個工程是為了保護國家，花再多的錢都值得！”孫承宗見王在晉不肯聽，便向熹宗仔細論述了這件事。

最終，熹宗對孫承宗表示支持。

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之后，熹宗不僅將王在晉調(diào)往別處，還把山海關(guān)的全部事宜統(tǒng)統(tǒng)交給了孫承宗來管。

孫承宗并非紙上談兵之人，他之所以駁斥王在晉的建議，正是因為他有更好的方法來解決問題。王在晉卸任后，他火速前往山海關(guān)，提拔了袁崇煥、趙率教、滿貴等一批有膽有識的軍事將領(lǐng)。在孫承宗的謀劃下，山海關(guān)的局勢得到了暫時的穩(wěn)定。

在山海關(guān)，孫承宗一干就是四年。這四年來，他招募了十幾萬遼軍，極大地充實了明朝邊關(guān)的防衛(wèi)力量。憑借著穩(wěn)扎穩(wěn)打的作戰(zhàn)方略，他成功地收復(fù)了四百多里失地，建立了一條令努爾哈赤都心生畏懼的關(guān)寧防線。后來的寧遠大捷和寧錦大捷，都是建立在關(guān)寧防線的基礎(chǔ)上才勝利的。除此之外，孫承宗還成功安撫了周邊蒙古部落之間的關(guān)系，從而保證了京城北邊的安全。

然而，孫承宗的忠心為國之舉，卻遭到了魏忠賢的層層阻撓?？吹綄O承宗等人聲勢日隆，魏忠賢唯恐自己會失去圣寵。于是，仗著皇帝的寵幸，他不斷地挑孫承宗、袁崇煥等人的毛病，使明軍無法全力以赴地對抗后金。每逢孫承宗請旨出擊的時候，魏忠賢總是以各種理由加以反對。很多戰(zhàn)機，就這樣被魏忠賢貽誤了。邊關(guān)局勢好轉(zhuǎn)以后，他又別有用心地在皇帝面前建議，勸皇上精簡山海關(guān)一帶的軍事部署。

所幸熹宗對孫承宗極為信任，才沒有做下自毀長城之舉。

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魏忠賢一計不成，又生一計。

他見孫承宗與東林黨人交好，便掉轉(zhuǎn)矛頭，開始構(gòu)陷起一身正氣的左光斗、楊漣等東林黨人。因為，孫承宗為人大度，因此，一直不愿同魏忠賢這樣的小人爭吵?？墒?，看到曾經(jīng)的好友備受迫害，他實在是坐不住了。于是，他借為皇帝祝壽為由，打算親自進京為東林黨人辯白。

當(dāng)時，魏忠賢知道孫承宗在皇帝心中的分量，便惡人先告狀，誣蔑孫承宗此行是要“清君側(cè)”，是要圖謀不軌。熹宗雖然認為魏忠賢太過多慮，但為了以防萬一，還是下達了阻止孫承宗進京的命令。孫承宗剛剛進了通州（今北京市通州區(qū)），就被強行擋了回去。

得知孫承宗并沒有進入京城后，魏忠賢懸著的心終于放了下來。此后，他和幾位大臣勾結(jié)在一起，不斷在熹宗面前說孫承宗的壞話。熹宗聽得多了，也不由得心生懷疑。于是，孫承宗為了自證清白，主動上書請求辭官。

熹宗感到非常為難，思索再三之后，他允許孫承宗辭官回鄉(xiāng)。同時，熹宗又特意下旨封孫承宗為光祿大夫，以此來獎賞他這幾年守衛(wèi)邊關(guān)的功勞。孫承宗一卸職，魏忠賢就馬上把遼東經(jīng)略換成了自己的親信高第。

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其實，努爾哈赤一直想要侵略明朝，只是由于孫承宗的存在而不敢輕舉妄動。此時，見孫承宗被罷官，他立即興兵來犯。

高第看到來勢洶洶的八旗鐵騎，還沒等開戰(zhàn)就先慌了手腳。為了保住自己的性命，他趕忙下達了撤退的命令。就這樣，明軍把大片大片的土地白白送給了努爾哈赤。

袁崇煥和滿桂是孫承宗一手提拔起來的將領(lǐng)，大敵當(dāng)前之時，他們沉著應(yīng)對，用早已準(zhǔn)備好的紅衣大炮死死擋住了清軍的進攻，成功地守住了寧遠。即使是百戰(zhàn)百勝的努爾哈赤，面對明軍猛烈的炮火也只能鎩羽而歸。此役之后，努爾哈赤郁郁而終，臨死前仍然念叨著這次失利。

隨之登基的皇太極，更是不斷對寧遠、錦州發(fā)動攻擊，誓要一雪前恥。但是，袁崇煥、趙率教等人牢記孫承宗的教導(dǎo)，他們憑借著牢固的關(guān)寧防線，一次又一次地打退了清軍的進攻。寧遠大捷、寧錦大捷傳來，朝堂上下一片歌功頌德之聲。但可惜的是，魏忠賢竟然恬不知恥地將這兩次勝利都歸功于自身。在前線浴血奮戰(zhàn)的袁崇煥，反而受他構(gòu)陷，最終，被削職為民。

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可是，魏忠賢的好日子并不長，熹宗駕崩后，他的弟弟朱由檢登基稱帝，即為崇禎帝。

崇禎帝是一個勵精圖治的君主，他即位之后，便以迅雷不及掩耳的速度清除了魏忠賢的閹黨集團，魏忠賢本人更是被開棺戮尸，以息眾怒。剿滅閹黨之后，崇禎帝特召袁崇煥管理遼東，想要將之前丟失的土地全部收回來。

但是，還沒等袁崇煥在遼東有所大動作，皇太極的軍隊就殺氣騰騰地向大明王朝發(fā)動了進攻。崇禎二年，清軍主力繞過關(guān)寧防線，兵鋒直指北京城。千鈞一發(fā)之際，崇禎皇帝緊急起復(fù)了賦閑在家的孫承宗。孫承宗接到旨意后沒有絲毫怨言，一上任就連夜布置起京城的防衛(wèi)工事。

安排好京城的防衛(wèi)之后，他又馬不停蹄地前往通州去御敵。當(dāng)時，城外盡是黑壓壓的敵軍。但是，孫承宗只帶領(lǐng)了幾十名騎兵便沖出了東便門，毅然向通州奔去。

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在孫承宗和袁崇煥的拼命抗擊下，清軍損失慘重，皇太極不得不下達了撤退的命令。

可是，清軍退兵后，皇太極用計離間了崇禎帝和袁崇煥。多疑的崇禎帝誤認為袁崇煥有謀反之心，于是，將他打入了大牢。袁崇煥被抓之后，他手下的軍隊群龍無首，都不愿再同清軍戰(zhàn)斗了?；侍珮O趁機集結(jié)兵馬，想要再次發(fā)動進攻，局勢對明軍非常不利。

在這種情況下，孫承宗又獨自承擔(dān)了保衛(wèi)京城的重任。

一方面，他調(diào)兵遣將，鞏固京城的防衛(wèi)；

另一方面，他又苦口婆心地勸說袁崇煥的部下，讓他們以國家大事為重，袁崇煥的余部有感孫承宗的忠義，才同意繼續(xù)抗擊清軍。

就這樣，京城算是勉強保住了。

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對袁崇煥失去信任后，崇禎帝將所有的希望都寄托到了孫承宗身上。

可是，歲月不饒人，兩鬢斑白的孫承宗早已是力不從心。由于太過勞累，再加上沒完沒了的奔波，他的身體越來越差，甚至，連馬都騎不成了。他本想為國家流盡最后一滴血，可擔(dān)心自己無法做好防衛(wèi)邊關(guān)的工作，便多次請求卸去官職。

看著在關(guān)外逐漸壯大的清軍，崇禎皇帝實在不愿失去孫承宗這個臂膀。于是，他多次予以拒絕，想讓老先生再多干幾年。一心為國的孫承宗固然不貪戀權(quán)位，但其他的貪官佞臣就不這樣想了。他們見孫承宗已經(jīng)年老，便使出渾身解數(shù)想要取代孫承宗的位置。

當(dāng)時，孫承宗主張修筑大凌河，以此來阻擋清軍。但是，想要擠走孫承宗的人百般阻撓，令修筑工作不斷延期。趁大凌河遲遲未修好，清軍果斷包圍了在此駐守的明軍，發(fā)動了長山之戰(zhàn)。經(jīng)此一役，明軍死傷慘重，大將何可綱更是自盡而亡。

消息傳來，那些阻礙大凌河修筑的大臣們又以此為由來彈劾孫承宗，說他御敵不利，臨陣無謀。孫承宗辯無可辯，只得稱病辭官，再次回到了高陽老家?；氐礁哧栔?，孫承宗并沒有閑著。不能上陣殺敵，他就埋頭著作兵書，想要繼續(xù)為國家盡力。

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崇禎十一年（1639年）十月，大王明朝引以為榮的長城再次被清軍攻破。

清軍統(tǒng)帥多爾袞率軍長驅(qū)直入，很快便逼近了高陽城。這時，孫承宗的好友茅元儀趕忙前來勸說，想讓孫承宗快快逃往南方。但不料，孫承宗視死如歸地拒絕道：“我都一大把年紀了，還有什么可怕的？假如可以戰(zhàn)死沙場，那才真的是死得其所?！?/p>

最終，高陽陷落，孫承宗與家人共赴國難。孫家四十多人全部戰(zhàn)死，可謂是滿門忠烈。據(jù)說，孫承宗被押到清軍面前時，看著步履蹣跚的孫老先生，了解到孫家全家人全都遇難之后，連殺人如麻的多爾袞都不由得為之動容。他表示尊重孫承宗的決定，允許他自盡殉國。但是，孫承宗堅持要死在清軍手中。

可能，在孫承宗的眼中，自殺太過懦弱，只有戰(zhàn)死沙場才是最好的歸宿。