——發(fā)現(xiàn)于莫皮爾松大圖書館“辛頓王朝”有關(guān)文件的夾層中

? ? ? ? 很久很久以前，有一個叫訟戈的大魔法師。他法力高強，因此得到國王的征召，成為宮廷法師。然而他性格強躁、熱衷決斗，與許多魔法師結(jié)怨。

? ? ? 彼時國王年輕氣盛，和年紀(jì)相仿的訟戈仿佛從君臣成了兄弟，故而對他四處作亂并不放在心上；但情況在國王二十四歲那年轉(zhuǎn)變。當(dāng)時瑟倫公爵叛國，親征的國王在戰(zhàn)場上中了毒箭，故而性情大變、放逐了許多人。這其中當(dāng)然包括因為被仇敵所傷在家休養(yǎng)、未能聽旨入宮的訟戈。

? ? ? ?禍不單行：他的敵人聽聞他失去了國王的庇護(hù)，紛紛上門清算舊帳。訟戈開頭還能勉力支撐、卻最終筋疲力竭。只好在一個夜晚取烏鴉的外形狼狽出逃。

? ? ? ?三十年間，訟戈疲于奔命、流離失所。最終他孤注一擲，靠著模糊的預(yù)知逃出生天——他混入前往北地的獵獸團(tuán)，趁著離開北境之門、在山中扎營的夜晚飛到大陸終北、廢棄的諾爾德。彼時凜德隆斯的寒冬毫無征兆地南下，所有惡意都被迫偏轉(zhuǎn)腳步、留在長夏谷地。

? ? ? ?訟戈已由年輕時的意氣風(fēng)發(fā)衰老成如今的步履蹣跚。因魔法和仇恨的火焰，他卻仍然（看起來）精力充沛；并立誓不管用什么手段，都要奪回昔日的榮光。

? ? ? 冰天雪地中，訟戈藏身在地穴深處，布置下符文和儀式。他朝一切靈性探求、找尋新魔法的一鱗半爪，卻毫無進(jìn)展。然而日日夜夜沉浸在巫毒邪神與噩夢里，訟戈終于把握住了某些東西；他繼續(xù)著飲用毒藥、以魔法折磨肉體的生活，愈發(fā)頻繁地行走在現(xiàn)實與夢幻的邊界。

? ? ? ?十年酷寒，沒有一粒種子發(fā)芽、沒有一聲鳥的啼鳴；“寒冬的創(chuàng)口”席瑞恩-德亞萊恩中，訟戈從沉睡里醒來，站上古時礦工雕鑿的懸崖，蘇納瑪投下的光芒從頭頂傾瀉而下；即使皮膚一見光就成塊脫落、即使左手已經(jīng)化為飛灰，他仍自顧自地放聲狂笑——蘊藏魔力的音浪久久回蕩，這處深谷由此被后世的探險家更名“詭異之笑”克魯烏西薩特。他成功了，他找到了一句強大的、空前絕后的咒語。

? ? ? ?他滿心歡喜，但那喜悅里流淌著惡毒——他期盼寒冬過去，以使仇家送上門來，為不義的利刃開鋒。

? ? ?就在那次長冬落下后，凜諾裔的大軍迅速出巢、轉(zhuǎn)眼間已跨越千里冰原。他們挾帶著死亡和恐懼，各處人類據(jù)點被他們推平，唯有長夏谷地的人類王國能在圍城之下屹立。然而對其他種族的防備分散了兵力，使得戰(zhàn)況快速惡化。不過很快看出，長城已經(jīng)開始“哭泣”、凜諾裔也在收縮攻勢和陣地，戰(zhàn)爭已經(jīng)進(jìn)入尾聲。

? ? ?如訟戈所愿，他的死敵之一：神圣教廷，得知寒冬不日將要消退、開始著手緝捕他。但教廷無法抽調(diào)前線的部隊，便派出邊路堡壘的紐爾曼、卡拉辛和布森去往諾爾德。

? ? ? ?三位屠龍者踏出北境之門一日，正是訟戈研究成功之時。他們曾經(jīng)不過是傭兵隊，卻靠勇武贏得了無上的榮譽；久負(fù)盛名、心中的驕傲掩蓋了危險，他們并未料到通緝令上垂垂老矣的魔法師將致他們于死地，也不清楚自己的禍患只是另一場災(zāi)難的開端。

? ? ? ?訟戈靠群鴉監(jiān)視三人的行蹤。三位勇士高歌猛進(jìn)，五天內(nèi)就行進(jìn)了上百里格。洪帕隆收回了祂的寒冬、凜諾裔隨之匆匆撤離，山間的野獸還未結(jié)束休眠；他們的征途是如此順利，乃至有望兩周以內(nèi)便回到長夏谷地！——然而當(dāng)他們行進(jìn)到前往諾爾德必經(jīng)的浮徹塞隘道時，三道魔咒降在他們身上。他們失去了對身邊之人的記憶。

? ? ? 就在高聳群山下的古隘道，埋伏在一旁的訟戈看完了他們自相殘殺的全過程：三人先是互相質(zhì)問、轉(zhuǎn)眼就拔出劍來；窄石橋橋面鋪上一層又一層劍痕，鋒刃交織映著勉強伸進(jìn)來的陽光，如同一團(tuán)烈火；最終三人同歸于盡，用的卻是涂毒的暗器。

? ? ? ?從深淵拽出跌落的紐爾曼，訟戈收攏起尸體、抽走他們的武器，卻只能惱怒地在經(jīng)過神圣洗禮的堅韌軀體上劃出幾條白痕；然后他把他們的尸體用冰棘串起來，釘在曾經(jīng)的神圣使徒受封之地、銘刻著他們功績的十字軍圣碑巖上。周圍十三座高聳入云的神圣使徒巨像，是僅有的目擊者。

? ? ? ?訟戈隨后取了吟游詩人的外形，堂而皇之地回到王國。當(dāng)下北境方從戰(zhàn)爭的高壓中解放；留下的農(nóng)民們正為還清賦稅而勞作，沉默寡言的女子則打整好屋子、等候丈夫回家。訟戈每到一地，就施法治愈當(dāng)?shù)氐钠茐?；而作為回報，居民告訴他當(dāng)?shù)氐钠媛勢W事，以供他“收集素材、進(jìn)行創(chuàng)作”。

? ? ? ?他借此驗證了遺忘咒的威力：人們談到卡芬加爾若隱若現(xiàn)的龍吟與空中遺跡、羅伽先祖與人類的聯(lián)盟，諸如此類古早的傳說；唯獨紐爾曼三人狩獵的骨龍托肯，距今只過去十三四年，竟成了一段混亂的記憶，人們甚至為了互相說法不同爭執(zhí)不休。訟戈隨后又去了卡拉辛出身的雪松郡查證。所有事實都指向一個結(jié)果：三人的痕跡，無論是記憶還是現(xiàn)實的記錄都徹底被抹去——遺忘咒啜飲中咒者的存在；它哪怕對主人亦如此。

? ? ? ?訟戈終于像相信太陽東升一樣，相信那短短的遺忘咒了；他的復(fù)仇計劃由此開啟。他一年之內(nèi)先后十六次出手，無一失手。他存心玩弄那些生性孤僻的魔法師，總是等他們因為被遺忘而大肆破壞后才將其擊殺。此舉也成功提高了訟戈的聲望：他被全地的歌謠、戲劇和傳聞塑造成智者或正義使者，甚至有反叛軍邀請他作為“白騎士”——在國王發(fā)瘋后反叛持續(xù)不斷，隨著長冬結(jié)束他們又開始起義——宮中的國王聽聞訟戈現(xiàn)身，決定召他回宮效力。訟戈的思緒我們不得而知，但他動身去了。

? ? ? 攀登王宮所在的降神峰時，訟戈全然不去理會斥候和刺客，只是慨嘆較四十年前威勢更甚、直插天穹的眾多宮殿與尖塔、以及風(fēng)雨欲來的國勢襯出的它的搖搖欲墜。一路上訟戈沒有見到任何迎接者。他憑法術(shù)推開宮門，腦海中對比著曾經(jīng)的肅殺大殿與它如今的富麗堂皇。

? ? ? ?突然間，周圍先是戰(zhàn)號齊鳴，數(shù)百身披鏤空秘銀輕甲的侍衛(wèi)出現(xiàn)包圍了訟戈；六十六歲的國王，費諾·凱瑟維·辛頓，被宦官攙扶著深宮中走來，眾目睽睽之下摘下王冠、顫顫巍巍地遞上了訟戈頭頂。費諾昔日高大英武、眼底躍動著火焰；如今他一副遲幕軍人的老態(tài)龍鐘，縱欲榨干了他的骨髓和瞳孔的光澤。訟戈心中的恐怖在翻騰，他在害怕國王的瘋狂會危及他的性命；他知老王命不久矣，洪水滔天已成定局，計策是要盡早定好的。

? ? ? ?之后幾天，國王在后宮夜夜笙歌、尋歡作樂、指揮禁軍和后妃排演他的戲劇，把訟戈拋在腦后；可敬的大魔法師則頻繁約見朝臣武將，還拜會了七位王子——他們是費諾比較正式的淫亂的結(jié)果，相較之下還有一百多多位私生子。他最后相中了莫以圖拉·雪諾·辛頓，即日后的圖倫拔·辛頓；這位庶出的長子與弟弟圖奧結(jié)盟，對抗嫡子、也就是現(xiàn)在的攝政王巴蘭希爾。他在軍中聲望頗高，尤其他近日鎮(zhèn)壓蛇人之亂、戰(zhàn)果斐然，使這位沙場老將舉國聞名，隱有壓過堅持祖制、平叛不力的攝政王之勢。

? ? ? ?莫以圖拉此刻正因圖奧的倒戈而苦惱：圖奧因著莫以圖拉的傲慢與攝政王的許諾，帶領(lǐng)他兄弟二人共有兵力的三分之一準(zhǔn)備轉(zhuǎn)投敵營。莫以圖拉本來就被朝臣以“居功自傲”的罪名不斷彈劾，豈能在內(nèi)斗中再消耗精力?他起初試圖對圖奧好言相勸，然而行動總被攝政王的內(nèi)線通報給主子、致使計劃徘回不前；哪怕已將自己的近侍清洗過數(shù)次，他也防不住對方的滲透。

? ? ? ?訟戈開始不斷接觸莫以圖拉，巧言令色、極盡話術(shù)。但莫以圖拉并不怎么動心；作為虔誠的星靈信徒，他向來對這些與斐斯妲相近的瘋子懷有與對基督徒同等的惡意。直到訟戈對著一位侍從施下遺忘咒，令莫以圖拉體驗了咒術(shù)的威力后，這位野心家接納了大魔法師的勸誘，決意奪取權(quán)力。他們二人精心準(zhǔn)備，要在不久后攝政王大宴平叛將領(lǐng)的宴會上動手。

? ? ? ?在那段空白的歷史下，全境暗流涌動。一方面，巴蘭希爾突然發(fā)覺他掣肘莫以圖拉的手段消失了；在琢磨后者異常笑容的同時，他還在與（他自以為的）某種消磨記性的疾病抗?fàn)?。另一方面，班師回朝的平叛將士已?jīng)到了王畿之地；將領(lǐng)們正在擔(dān)憂攝政王的承諾，畢竟如今的國家承受不起他允諾的獎賞。

? ? ? ?宴會如期舉行。巴蘭希爾慰勞西方戰(zhàn)線歸來的將領(lǐng)，并當(dāng)場封他門為伯爵。然而莫以圖拉突然闖入宴會廳,他的下屬在背后還押著一個人，是多年埋伏在攝政王身邊的、莫以圖拉的臥底。他大聲喝問：“攝政王，你為何懷有如此歹毒的謀算？難道玩弄臣屬的忠心是你的取悅之道？難道弒親的巨龍還能提著染血的權(quán)杖，放肆地踐踏世間的律法？”

? ? ? ?巴蘭希爾已經(jīng)忘記了所有的眼線，因此不知兄長的前來；但他知道對方來勢洶洶，今日二人決裂在所難免，便壓下疑惑高聲應(yīng)道：“你何出此僭越之言？國王指我為攝政，便是他的代理，你何以出言污蔑你父親的使者、你未來的君王？”莫以圖拉冷冷地回道：“就憑面前的豐盛佳肴里，藏著惡意的毒牙；就憑你在國王身邊派駐人手，欲以不軌之行奪取王冠；就憑你讓我身旁的刺客替圖奧宣讀偽詔，趁其感激王命時竊取了他的生機?！薄欢@些全是栽贓嫁禍。

? ? ? ?將領(lǐng)們先后歷經(jīng)了對凜諾裔和反叛軍的戰(zhàn)爭，心中的疲倦遠(yuǎn)非爵位與攝政王的好言好語可以補救——何況本就有傳聞?wù)f，巴蘭希爾要大量撤換軍隊人手、謀求政治抗?fàn)幍膬?yōu)勢；現(xiàn)在莫以圖拉指證巴蘭希爾多樁罪行，還讓侍從驗出了菜肴的劇毒，他們感到怒火中燒也就不奇怪了。但他們的記憶已經(jīng)被操弄了。巴蘭希爾亦然。他思考中沒有任何漏洞是放給了莫以圖拉的，而謀殺圖奧對他而言更是荒唐之舉。但他束手就擒、沉默著被銬上鎖鏈、將舞臺拱手讓給莫以圖拉。后者正當(dāng)眾斬下“刺客”的頭，并宣布巴拉希爾地位的非法，心底沒有一絲手刃親兄弟的悔意。

? ? ? 與此同時，訟戈料理完國王的侍從奧肯之后，領(lǐng)著幾位文士進(jìn)入后宮。費諾正與后妃赤身裸體、追逐玩鬧，見訟戈不先通報就擅闖宮禁，正要大發(fā)烈怒、剝下他們的衣物。然而訟戈諂媚道：“國王在上，臣下此次來是為您提供一卷新的劇本，希望您的風(fēng)采在表演中得到盡情的釋放?！?/p>

? ? ? ?國王已有整整十四年沉溺于后宮，不處理政務(wù)、專事娛樂，可以說當(dāng)時的大部分戲劇他都反復(fù)演繹過了；聽聞訟戈的“劇本”他欣喜若狂，直接跑到持劇本的文士處一把奪過它，津津有味地品讀起來。訟戈滿心悲哀，轉(zhuǎn)而恢復(fù)算計成功的喜悅：他們（暫時）已經(jīng)欺瞞了命運。

? ? ? ?羿日，費諾派人散布消息，要在降神峰山腳下、建成逾千年的王之廣場宣布重要事宜。距上次國王公開露面已過去一代人時間，人們都好奇?zhèn)髡f中的“瘋王”是什么模樣。

? ? ? ?下午時分，近萬民眾將廣場及周邊擠的水泄不通。廣場中央，費諾頭戴王冠、身著戎裝，執(zhí)人王之劍“昆雅”指向天空，宣稱自己年事已高、精力衰竭，因而在此遜位、將王位傳給莫以圖拉——“這是全劇最重要的一部分！”訟戈如此囑付道——“我優(yōu)秀的孩子，一位老練的將軍，他將繼承更顯赫的尊榮?！彼钪@樣的臺詞，卻沒想過劇中的幻象果真在不久后便支離破碎。

? ? ? ?在歡呼聲簇?fù)碇?，莫以圖拉自山峰上走來；在他的旁邊，訟戈驚異于野心家這種天神下凡的種態(tài)，仿佛真應(yīng)了這山的名號。莫以圖拉恭敬地跪在費諾面前，由父親為他加冕——這個環(huán)節(jié)本該由訟戈進(jìn)行——并接過昆雅。他派人將老王送走(實則把他關(guān)在寢宮里)，并作了一番慷慨激昂的演講：他宣讀對巴蘭希爾的判決；將自己那象征私生子的名字：雪諾，更為“命運主宰”圖倫拔；告知民眾他的雄心壯志 。

? ? ? ?民心所向、神光籠罩，莫以圖拉·圖倫拔·辛頓登上王座，腳下的王國為之沸騰；史書稱之為“瘋王讓位”的事件后，王國（看似）要從費諾時代亂象叢生的世界掙脫，呼吸新王統(tǒng)治下甘甜的空氣；但在光明中，黑暗的種子破開大地、漸漸長成，而播種者正是圖倫拔自己。

? ? ? ?訟戈并未按計為王加冕；這是他想要而王先前應(yīng)允的。他察覺王了的疏遠(yuǎn)，因他的咒語威力雖強、卻難以掌控。訟戈沒有任何晉升——他也不抱期望——安靜地躲在王宮的魔法實驗室里，準(zhǔn)備就此了結(jié)余生。

? ? ? 但半年后他受命覲見。圖倫拔在父親筑起的戰(zhàn)時會議廳內(nèi)沉思。他邀訟戈同坐，二人面前擺有一盤未完的棋局。圖倫拔凝視著棋盤上的國王，它的黑色的軍隊壓迫著訟戈那頭所剩無幾的白色軍隊；白色的王被教士阻擋、暴露在敵軍陣前，而城堡守衛(wèi)著教士，把本該效忠者拋在一邊。王以黑騎土擊潰了對方僅有的一個士兵，然后看向訟戈：“你覺得，這種局面該如何取勝?”聲音里蘊藏迷霧與陷井，眼眸則如利刃直刺人心。

? ? ? 訟戈滿心惶恐，因他近來不甘寂寞，靠王宮附近環(huán)繞的飛鳥給教廷傳訊，表達(dá)了某種合作意愿。教廷自圖倫拔的曾祖拒絕后，失去了為國王加冕的權(quán)利，至今是第四位國王了；教廷的神貢因費諾的法令一削再削，十字軍的數(shù)量也被裁減到原有的五分之一。這令教廷難以受?，F(xiàn)任教皇馬丁十世曾以神諭之名抗議費諾的法令，卻無人理會。

? ? ? 現(xiàn)在訟戈與教皇聯(lián)絡(luò)、約定由訟戈進(jìn)言，如果不能恢復(fù)教廷曾經(jīng)的地位，至少也打破一些條條框框、讓教廷不再那么束手束腳——看來圖倫拔的密探之網(wǎng)早已顫動不止，他坐鎮(zhèn)網(wǎng)的中心、審視自己愚蠢的背叛；在這樣一個人手下將比在前朝時更加危險。訟戈這么想著，腦海中浮現(xiàn)了惡念：他先是跪下、向王請罪；待王說“我需思量片刻。盡答如此，你仍非罪無可赦”，然后起身離席、將后背送給他的瞬間，他誦唱咒語，企圖借記憶之神的刀鋒將王從世界抹除。

? ? ? ?但無論圖倫拔還是訟戈都不知道，前者攜帶的昆雅具備反射魔咒的能力。因而被抹除的就成了訟戈；然而大法師并簡單地被抹去了痕跡。他爆體而亡，狂暴的魔力傾泄、連帶圖倫拔一道重傷。被惡毒的魔力侵噬的圖倫拔，在床榻上做了六個星期的國王后與世長辭。彼時這位被命運所主宰的主宰爬上王座尚且不滿八個月。

? ? ? ?遺咒間面世才僅僅兩年，長夏谷地里就有兩位君主隕命、數(shù)百起不義的血案發(fā)生。當(dāng)時的人們就像乘坐著木筏墜下瀑布般、跟不上宮禁里急轉(zhuǎn)直下的情勢。

? ? ? 圖倫拔死了。他倉促離開，不曾留下遺詔或秘令指定繼承人。朝臣之首、丞相齊思獲得圖倫拔的部屬及文官們首肯后，挑選了費諾的叔父、“賢王”芬威的兄弟的子嗣潘，伯德希特的世襲公爵，繼承降神峰的御座。但有些心思詭秘者，或是不相信年僅十三歲的公爵，或是凱覦高位的貪欲驅(qū)使；沒有在深秋霜月前去更南的伯德希特享受溫暖的氣候、對一個毛頭小鬼效忠，而是打通關(guān)節(jié)，釋放了命運曾經(jīng)拋棄的攝政王、王國的正統(tǒng)繼承人，巴蘭希爾。

? ? ? 他們就近前去囚禁老王的宮殿，脅迫這位神志不清的老人重演一年前的戲劇，確認(rèn)巴蘭希爾那本就骯臟、如今還被反復(fù)踐踏的權(quán)利。但風(fēng)燭殘年的費諾意識模糊、不肯下床。

? ? ? ?潘得知了(事實是，那些放出巴蘭希爾的人中有臥底向伯德希特邊報告了情況)費諾被人捷足先登。他訓(xùn)斥一眾大臣，力排眾議與教廷取得聯(lián)系、用恢復(fù)加冕儀式及其他權(quán)利換取了教廷的支持。馬丁十世當(dāng)日宣布神諭，稱潘為神選之人、巴蘭希爾為亂倫逆賊，并以“凈化奸惡”的理由率三千十字軍親征降神峰。巴蘭希爾在十字軍登頂之前卷走了王冠和圣劍、及時帶著大批宮廷法師從宮廷密道內(nèi)逃走。黑暗瓜分了王者家族的榮光。

? ? ? ?新年，在“勸誡”叔父后、由他在死前簽字的遺詔確認(rèn)下，潘成為攝政王。他為王冠和圣劍的丟失寢食難安，時刻催促為他效忠的將士與教廷十字軍盡快展開搜察。出乎他的意料，春天還未過去，巴蘭希爾就在長夏谷地東側(cè)、臨近法礫安格洛群山的地域現(xiàn)身；他招攬了眾多魔法師，他們?yōu)樗鹂氨韧鯇m的建筑。他就在那里為自己帶上王冠，宣布要出兵把潘從“一場精妙絕倫的戲劇與欺詐”中拯救出來，清除挾持他的朝臣與十字軍，還讓魔法師毀滅了周圍的教堂作為宣戰(zhàn)。

? ? ? 潘和馬丁十世出離憤怒。他們在王宮里討論戰(zhàn)事，緊急組織起由王國宿將奧賽羅統(tǒng)率、十字軍助陣的大軍，從中心的王都開往巴蘭希爾的根據(jù)地。日后迷霧籠罩的記述中，困惑地稱奧賽羅一方為“護(hù)國軍”、巴蘭希爾一方則記載為“法術(shù)領(lǐng)主”。在時人看來，這場戰(zhàn)爭的勝負(fù)毫無懸念。

? ? ? 護(hù)國軍初時士氣昂揚、滿懷希望，以為取勝易如反掌。但不久后，營地開始頻繁抓到細(xì)作；這些人偽裝技術(shù)拙劣，自以為能扮作高級軍官，還拼命為自己辯解。細(xì)作越抓越多，軍隊中人人自危；奧賽羅和副手們思慮良久、卻什么也想不起來，記憶中有一片致命的空白。

? ? ? 黑暗之種結(jié)出了果實——巴蘭希爾手下的宮廷法師中，有一位在訟戈向圖倫拔展示遺忘咒時目睹了一切，成為第二個掌握無影神鋒的劊子手。他應(yīng)巴蘭希爾的要求教授其他魔法師這個咒語。護(hù)國軍行軍途中，那些法術(shù)領(lǐng)主派出的暗殺者潛伏在四周、一待夜晚便對軍官下手。

? ? ? ?直到初夏，法師領(lǐng)主刺殺了對方近半的將領(lǐng)；高級將領(lǐng)因為扎營時有魔法師設(shè)下法術(shù)屏障、堪堪逃過一劫。也是靠著魔力波動，護(hù)國軍得以確認(rèn)襲擊者的手段、做出對應(yīng)措施。

? ? ? 護(hù)國軍盡管（在完全被動中）損失慘重，軍力仍然強大。當(dāng)下他們正在組裝各類攻城器械，因法術(shù)領(lǐng)主諸城距他們僅不到半英里腳程。在法礫安格洛山下的廣闊草原，魔法師避無可避；嘗試硬撼軍隊、最后死在投石機齊射下的，已達(dá)兩百多人。

? ? ? 眼看護(hù)國軍勢如破竹，巴蘭希爾鎮(zhèn)定地派了手下一支更強的法師軍團(tuán)——這些法師擅長通靈、馴養(yǎng)各種各樣的飛禽走獸；他們野性十足， 每一個法師與其寵獸都狠狠地扎進(jìn)護(hù)國軍的陣線里。血肉之軀在這些地龍、巨鷹或其他巨獸面前顯得不堪一擊；恐懼即將導(dǎo)致護(hù)國軍潰散。

? ? ? ?護(hù)國軍主帥奧賽羅為鼓舞士氣，帶著（護(hù)國軍全部）五十位法師出現(xiàn)在最前線；他的雙臂就像與漆黑的大劍長在一起、不間斷地掄出黑色圓盤，收割他面前的每一頭異獸。護(hù)國軍法師們的吟唱此起彼伏，空中元素的波濤中不停甩出致命的投槍、讓眾多通靈者連尖叫都來不及就化為劫灰。

? ? ? ?護(hù)國軍的將士們同仇敵愾，頂住了獸群洶涌的沖擊；后方新啟用的投石機、弩炮和琉磺之火也投入運作，一度把法術(shù)領(lǐng)主的魔法師們打了回去；然而天空仍占據(jù)在法術(shù)領(lǐng)主中，那些遮天蔽日的翅翼成了仰攻能力不足的護(hù)國軍的苦手。

? ? ? ?護(hù)國軍忍受無止境的騷擾、推動戰(zhàn)線前進(jìn)；二十八萬人的軍隊如今只剩二十四萬人出頭，不過威勢并不輸過出征一日、他們剛踏出王都七門之時。但巴蘭希爾洞悉局勢，決定投放全部的力量。他吹起先祖的號角、“千音”庫姆配瑞；趁著前線雙方還在反復(fù)拉扯、他的伏軍從群山深處飛來。

? ? ? ?惡龍的風(fēng)暴先是攝人心魄、讓護(hù)國軍為頂極狩獵者的龍威拋卻勇武；實質(zhì)的火焰、雷霆緊隨其后，將無數(shù)戰(zhàn)陣中的士兵連肉帶骨一起轟碎。這些從史詩和傳奇里爬出的活的死亡很快（不分?jǐn)澄业兀焓幜舜蟀霔l戰(zhàn)線。不過天雷地火中仍有人屹立——奧賽羅正從一條火龍的咽喉里拔出劍來；法師們的咒術(shù)依舊摧枯拉朽；十字軍中羅蘭、蘭斯洛特等驍勇善戰(zhàn)的圣騎士也接連取得屠龍的功績。然而護(hù)國軍整體情況慘不忍睹：軍隊人數(shù)銳減過半，活下來的大多還被恐懼支配、喪失了戰(zhàn)力。彼時，雙方互相糾纏已整整兩天兩夜。

? ? ? 就在決定性的第三天清晨，黑夜被曙光撕開、伴隨著一種奇特的號角響起。從南部高山的缺口背后，一支裝束與人類迥然不同的騎兵軍團(tuán)馳騁到了戰(zhàn)場。

? ? ? ?他們是羅伽人的軍團(tuán)，跨下十二英尺高的戰(zhàn)馬、加上騎手手中附魔的武器和長弓，為他們在敵手中得了“雷騎”的名號。他們駐扎在羅伽帝國的東北諸省，主要任務(wù)是鎮(zhèn)壓蛇人自治領(lǐng)、從深淵里竄出的異類以及飛龍。

? ? ? 雷騎如黑色的楔子打入戰(zhàn)線。飛龍中撲食人類的都被他們打爛了腦袋、馬弓手的鋼箭釘爆那些天空中的惡龍的眼睛；雷騎的沖鋒反復(fù)數(shù)次，每個來回都能屠宰若干條遠(yuǎn)古的爬蟲。巴蘭希爾自認(rèn)最強的、年輕的惡龍軍團(tuán)，反而毀滅的干干凈凈。

? ? ? ?然而厄運的發(fā)條殘酷地運轉(zhuǎn)——雷騎中有一騎走到渾身欲血的奧賽羅旁，詢問：“你是這的長官嗎？你們?yōu)楹我齽幽切┬皭旱牧已?？”周邊兵卒畏懼這些黑盔玄甲、渾似遠(yuǎn)古時代英靈的戰(zhàn)土；奧賽羅更多是欽佩，他起身致意、帶動許多人行軍禮致敬。他片刻后開口：“然而我們是來追擊一個偽王，他手下一個法師屯養(yǎng)了這批毀滅的爬蟲。還望貴軍鼎力相助、攻破眼前的堡壘，屆時我們擒獲偽王，并將那可憎的術(shù)交給您?！蹦球T手回禮道：“榮幸之至?！?/p>

? ? ? 黑暗之種第二次盛開花朵——圖倫拔的棋局于此間投影；護(hù)國軍為雷騎掠陣——如果有不知情者，還會以為羅伽人居然一改以往的堂堂正正、把俘虜放在最前面——法術(shù)領(lǐng)主的城池發(fā)可危；王（至少他帶著王冠）被理應(yīng)獻(xiàn)上誠的臣下背棄。巴蘭希爾逐走屬下,靜待恥辱第二次降臨。奧賽羅一眾攻入城堡時，見他神態(tài)自若，不免感慨同室操戈的血腥與哀傷，和命運促成的悲劇。

? ? ? 他們將兩位宮廷法師交給羅伽人充作罪犯，帶著滿身鐐銬的偽王準(zhǔn)備回王都復(fù)命——這支軍隊浩浩蕩蕩地趕赴戰(zhàn)場，如今卻使十九萬軍人埋骨異鄉(xiāng)。臨走前，隨軍的牧師、工匠等與士兵一道，在奧賽羅指揮下收集陣亡者的尸首，就地為他們的靈魂禱告；并就近掘出大坑埋葬了他們，在那附近筑起如今稱為“親族相殘的遺跡”坦布斯-專普吉夏的巨碑。這項工程費去了數(shù)周時間。

? ? ? 護(hù)國軍收獲了巴蘭希爾斂集的眾多金銀財寶。然而自從結(jié)束坦布斯-專普吉夏的建筑后，他們不時回望那通天石碑和其表面刻印的文字——十九萬死者的名字，因面積原因只刻上了五分之一——回想起令人作嘔的尸臭和腐爛的軀體；他們?nèi)亩荚跉w途上，不希望路上有任何意外發(fā)生。

? ? ? 法礫安格洛山腳此完全荒蕪；人們滿是敬畏地遠(yuǎn)離這片戰(zhàn)場，只在最隱秘的低語提起悼亡者鋪天蓋地的圣歌、巨碑下的累累白骨和地上林立的冰冷刀劍。

? ? ? 行軍著實順利；因信使已回到王都報告了潘，各地都接到攝政王命令（或者出于對龐大軍力的恐懼）、妥善接待了護(hù)國軍的將士們。并且潘派人到護(hù)國軍營地，向人們宣布了封賞；馬丁十世的神使也宣告了神賜。護(hù)國軍眾一改頹勢，心中希望之火燃起、加快了回程的速度。

? ? ? ?他們并未注意到，厄運的高塔將要傾覆、無情的命運重重壓了下來——護(hù)國軍存活的十位法師中，心懷不軌的兩個惡徒——掃戎、阿爾芒一讓，就將在黑夜里起舞。

? ? ? 黑暗之種最后一度綻放噩夢——二人拷問被俘的法師，得到了他們渴求的遺忘魔咒。他們分頭行動：掃戎的咒術(shù)銷毀了巴蘭希爾的一切痕跡；阿爾芒一讓嘲笑著護(hù)國軍主帥與副手的戰(zhàn)斗，把王冠戴在頭上、提起昆雅飛出營帳。往后的學(xué)者多方考據(jù)、仍找不到二人這樣做的理由，只能將他們歸為羅伽方面策反的間諜——信仰阿基羅基克的帝國長久以來都在謀劃各種手段、收回北方那塊古時劃歸給人類的土地，促成人類的動亂也在其中。

? ? ? ?那天，護(hù)國軍正離開城市、到了狹長的瑪亞干沙漠。兩個歹徒離去稍后不久，某種致命的空?！缱o(hù)軍奔赴前線時遭遇的那種——染指了他們的記憶。他們還沒來得及察覺，異樣的變遷已經(jīng)降臨：這些士兵掙脫睡夢、準(zhǔn)備拆除營帳，發(fā)現(xiàn)自己的軀體竟然能隨意穿過障礙。

? ? ? 他們因遺忘的魔咒，都染上了可怖的疾?。荷眢w變得稀薄、直至透明，不能被人看見；護(hù)國軍的幽靈絕望地等待過路人，向他們求助，但當(dāng)中無人看見或聽見他們。有的士兵試圖接觸他們，但這種軀體似乎會殺死原本世界的人類——他們一旦被靈體接觸便會死去，好像被抽干生機的大樹。有煉金術(shù)士收集這些干枯的死尸，認(rèn)為他們是受吸血的魔鬼攻擊；然而死者不是因臟器的衰竭死去、是靈魂之水干涸造成的凋零。

? ? ? ?這正是護(hù)國軍幽靈維持存在的方式，他們吞食人的存在；他們永生不朽，但這種像是越攤越薄的黃油的生命漸漸讓幽靈們難以忍受，迫使它們永生追獵活物、攫取曾經(jīng)守護(hù)的人類同胞。幽靈被束縛于瑪亞干；傳聞它們完全墮化為異類，失魂落魄地分開游蕩。僅在黃沙漫天之際，途經(jīng)的商隊或探險者會見證一群著裝齊整、面容猙獰的軍人成群結(jié)隊地高唱故國的軍歌，尖銳的號叫中還透出一種悲壯的氣息。?

? ? ? 王城里的攝政王潘未能幸免。在掃戎的咒術(shù)完成的一剎那，他陷入了極速枯萎：皺紋密密麻麻爬到了他全身各處，他從孩童直接邁入瀕死的老年。第三天他就斷氣了。他的棺材于第四日與教皇的一起抬出王城七門。據(jù)說教皇和攝政王死于類似的癥狀。

? ? ? 不待國葬結(jié)束，各地大小貴族就抓住機會、分別確立自己的“傳承”，互相指責(zé)他人妄自尊大。日后，辛頓王朝的統(tǒng)治在王室正統(tǒng)血脈的消亡里垮臺；長夏谷地的和平與禮制，也因王室權(quán)力的象征蒙塵而崩塌。這同樣標(biāo)志著人類在鏗奧姆茨西方力量最強的王國，就此分崩離析。護(hù)國軍與法術(shù)領(lǐng)主的命運推動了人類命運翻天覆地的變化。

? ? ? 然而這段瘋狂的記憶，奇異地退卻了：人們對那段時間的記錄——文件、日記、書籍、地方志、歌曲種種——及任何其他痕跡，乃及記憶本身，消散到粗略的、只有“曾經(jīng)發(fā)生過一場戰(zhàn)爭”的程度。智者曾說，這段記憶大概不為神明所容、故而被取走了，只饒過坦布斯-專普吉夏等少數(shù)死物；知曉遺忘咒的寥寥數(shù)人，深信記憶之神取回了他的神器，還有利用它肆意扭曲、破壞的黑暗歷史。

? ? ? ?只是，在這段扭曲、橫糊的史詩背后，遺忘咒，一切的緣起，果真完全地退出世界了嗎？此刻，所有記得的人都將從歷史中退場了。記憶正在稀薄。

誰都不知道......

?

the end