在“溫酒斬華雄”和“三英戰(zhàn)呂布”在歷史上都不存在的情況下，不論斬華雄還是正面交鋒擊敗董卓手下第一猛將呂布，其實都是江東猛虎孫堅的功勞。歷史事實上在討伐董卓的關(guān)東群雄中，孫堅軍是唯一一支數(shù)次與董卓大軍進(jìn)行正面交鋒并且取得大勝的分支部隊！董卓甚至以結(jié)親來拉攏孫堅，但是被孫堅堅決斥責(zé)。因此孫堅可以說是討董扶漢諸侯中最堅決徹底的。這些事實在曹操的短歌行中都有明確的記載。當(dāng)時曹操兵敗汴水，主力袁紹遲疑不進(jìn)，酸棗聯(lián)軍瓦解；天下諸侯駐足觀望之際，孫堅的孤軍奮戰(zhàn)使得藐視天下諸侯的董卓如芒在背，只能燒掉繁華的東都洛陽倉皇西竄。不過比較奇怪的是，孫堅的能力和興復(fù)漢室的態(tài)度堅決，反倒引發(fā)了其他軍閥的心生忌恨。負(fù)責(zé)糧草調(diào)度的袁術(shù)故意不給孫堅軍糧草就是這種羨慕嫉妒恨的反應(yīng)。

而18路諸侯中，最終也只有孫堅軍一部，最終殺入了已經(jīng)燒成一片廢墟的東漢舊都洛陽。此時諸侯聯(lián)軍，早已改變了一起討伐董卓的初衷，后期主要目的并不是徹底消滅董卓，而是開始互相爭奪地盤和勢力范圍，明顯是為以后割據(jù)一方做準(zhǔn)備。此時的討董聯(lián)盟已經(jīng)是不戰(zhàn)而瓦解，僅僅靠孫堅有限的人馬，根本沒有實力繼續(xù)西進(jìn)到長安追殺董卓。而正是因為積極進(jìn)取，才讓孫堅得到到傳國玉璽。也算是對努力者的天然回報。孫堅雖然生前只是個南來的州郡級別的將領(lǐng)，但是通過自己的努力得到了傳國玉璽，也算是沾上了一點帝王之氣。孫堅的兩個兒子都很有出息，因此在孫堅打下的早期人才班子的基礎(chǔ)上，總算可以奪得東南一隅而最終稱帝，因此孫堅也得以被追封為帝王?？梢妭鲊癍t還是有那么一點靈氣的。

孫堅生前最高官至破虜將軍，于是被稱為“孫破虜”。其幼子孫權(quán)最終即為孫吳的開國皇帝。孫權(quán)稱帝后，追謚孫堅為武烈皇帝，廟號始祖。孫堅早年得到傳國玉璽的消息袁紹，袁術(shù)等諸侯其實早有耳聞，但是憚與孫堅的威猛，又不敢公然強要。但是通過這件事情，也惡化了孫堅和諸侯的關(guān)系，只能帶兵返回南方舊地。孫堅雖然勇猛但是隊伍人少，因此原則上只能依附勢力更大的袁術(shù)。公元192年4月，袁術(shù)派孫堅征討荊州，攻打劉表。劉表派大將黃祖在樊城、鄧縣迎戰(zhàn)。孫堅初戰(zhàn)擊敗黃祖，乘勝追擊，渡過漢水，包圍襄陽。劉表閉門不戰(zhàn)，派黃祖乘夜出城調(diào)集兵士。黃祖帶兵歸來，孫堅復(fù)與大戰(zhàn)。黃祖敗走，逃到峴山之中，孫堅追擊。黃祖部將從竹林間發(fā)射暗箭，孫堅中箭身亡。果然應(yīng)了當(dāng)年私藏玉璽必死于亂箭之下的毒誓。孫堅戰(zhàn)死時，兒子孫策和孫權(quán)還都是不大的孩子。袁術(shù)于是拘捕了孫堅夫人；

硬搶到了傳國玉璽。當(dāng)然也有說法是孫策用傳國玉璽為抵押向袁術(shù)借兵，換回了其父親的舊部，最終成一方霸業(yè)。瀚海狼山（匈奴狼山）認(rèn)為，無論哪個情況是真，反正孫堅死后家族力量一度衰落，被袁術(shù)占了便宜，搶到了傳國玉璽肯定是錯不了的。當(dāng)時人普遍迷信，認(rèn)為袁術(shù)有了傳國玉璽一定會稱帝。而袁術(shù)自己居然也相信了。不過作為冢中枯骨的袁術(shù)并沒有稱帝的實際資本，一旦稱帝反倒成了眾矢之的，更快地敗亡了。袁術(shù)死后，荊州刺史徐璆攜璽至許昌，向曹操表功。也讓一直被圈養(yǎng)在許昌的漢獻(xiàn)帝總算在登上帝位多年后，第一次真正見到了傳國玉璽；不過也是最后一面了。漢獻(xiàn)帝延康元年，既公元220，獻(xiàn)帝被迫“禪讓”，曹丕建大魏，改元黃初。曹丕讓人于傳國璽肩部刻隸字“大魏受漢傳國璽”，以證明其非“篡漢”，是獻(xiàn)帝真心實意讓位的。這種此地?zé)o銀三百兩式的小兒伎倆著實讓后人發(fā)笑。