葉圣陶 潘先生在難中 二
二
第二天早上，走廊中茶房們正蜷在幾條長凳上熟睡，狹得只有一條的天井上面很少有晨光透下來，幾許房間里的電燈還是昏黃地亮著。但是潘先生夫婦兩個已經(jīng)在那里談話了;兩個孩子希望今天的上?；蛟S比昨晚的好一點，也醒了一會兒，只因父母教他們再睡一會，所以還躺在床上，彼此呵癢為戲。
“我說你一定不要回去，”潘師母焦心地說?！斑@報上的話，知道它靠得住靠不住的。既然千難萬難地逃了出來，哪有立刻又回去的道理!”
“料是我早先也料到的。顧局長的脾氣就是一點不肯馬虎?！胤缴嫌譀]有戰(zhàn)事，學(xué)自然照常要開的，’這句話確然是他的聲口。這個通信員我也認(rèn)識，就是教育局里的職員，又哪里會靠不住?回去是一定要回去的?！?/p>
“你要曉得，回去危險呢!”潘師母凄然地說?！罢f不定三天兩天他們就會打到我們那地方去，你就是回去開學(xué)，有什么學(xué)生來念書?就是不打到我們那地方，將來教育局長怪你為什么不開學(xué)時，你也有話回答。你只要問他，到底性命要緊還是學(xué)堂要緊?他也是一條性命，想來決不會對你過不去?！?/p>
“你懂得什么!”潘先生頗懷著鄙薄的意思?！斑@種話只配躲在家里，伏在床角里，由你這種女人去說;你道我們也說得出口么!你切不要攔阻我(這時候他已轉(zhuǎn)為撫慰的聲調(diào))，回去是一定要回去的;但是包你沒有一點危險，我自有保全自己的法子。而且(他自喜心思靈敏，微微笑著)，你不是很不放心家里的東西么?我回去了，就可以自己照看，你也能定心定意住在這里了。等到時局平定了，我馬上來接你們回去。”
潘師母知道丈夫的回去是萬無挽回的了?；厝タ梢哉湛礀|西固然很好;但是風(fēng)聲這樣緊，一去之后，猶如珠子拋在海里，誰保得定必能撈回來呢!生離死別的哀感涌上心頭，她再不敢正眼看她的丈夫，眼淚早在眼角邊偷偷地想跑出來了。她又立刻想起這個場面不大吉利，現(xiàn)在并沒有什么不好的事情，怎么能凄慘地流起眼淚來。于是勉強忍住眼淚，聊作**的請求道，“那么你去看看情形，假使教育局長并沒有照常開學(xué)這句話，要是還來得及，你就搭了今天下午的車來，不然，搭了明天的早車來。你要知道(她到底忍不住，一滴眼淚落在手背，立刻在衫子上擦去了)，我不放心呢!”
潘先生心里也著實有點煩亂，局長的意思照常開學(xué)，自己萬無主張暫緩開學(xué)之理，回去當(dāng)然是天經(jīng)地義，但是又怎么放得下這里!看他夫人這樣的依依之情，斷然一走，未免太沒有恩義。又況一個女人兩個孩子都是很懦弱的，一無依傍，寄住在外邊，怎能斷言決沒有意外?他這樣想時，不禁深深地發(fā)恨：恨這人那人調(diào)兵遣將，預(yù)備作戰(zhàn)，恨教育局長主張照常開課，又恨自己沒有個已經(jīng)成年，可以幫助一臂的兒子。
但是他究竟不比女人，他更從利害遠(yuǎn)近種種方面著想，覺得回去終于是天經(jīng)地義。便把惱恨擱在一旁，臉上也不露一毫形色，順著夫人的口氣點頭道，“假若打聽明白局長并沒有這個意思，依你的話，就搭了下午的車來。”
兩個孩子約略聽得回去和再來的話，小的就伏在床沿作嬌道，“我也要回去?！?/p>
“我同爸爸媽媽回去，剩下你獨個兒住在這里，”大的孩子扮著鬼臉說。
小的聽著，便迫緊喉嚨叫喚，作啼哭的腔調(diào)，小手擦著眉眼的部分，但眼睛里實在沒有眼淚。
“你們都跟著媽媽留在這里，”潘先生提高了聲音說。
“再不許胡鬧了，好好兒起來等吃早飯吧。”說罷，又囑咐了潘師母幾句，徑出雇車，趕往車站。
模糊地聽得行人在那里說鐵路已斷火車不開的話，潘先生想，“火車如果不開，倒死了我的心，就是立刻免職也只得由他了。”同時又覺得這消息很使他失望;又想他要是運氣好，未必會逢到這等失望的事，那么行人的話也未必可靠。欲決此疑，只希望車夫三步并作一步跑。
他的運氣果然不壞，趕到車站一看，并沒有火車不開的通告;揭示處只標(biāo)明夜車要遲四點鐘才到，這時候還沒到呢。買票處絕不擁擠，時時有一兩個人前去買票。聚集在站中的人卻不少，一半是候客的，一半是來看看的，也有帶著照相器具的，專等夜車到時攝取車站擁擠的情形，好作《風(fēng)云變幻史》的一頁。行李房滿滿地堆著箱子鋪蓋，各色各樣，幾乎碰到鉛皮的屋頂。
他心中似乎很安慰，又似乎有點兒悵惘，頓了一頓，終于前去買了一張三等票，就走入車廂里坐著。晴明的陽光照得一車通亮，可是不嫌燠熱;坐位很寬舒，勉強要躺躺也可以。他想，“這是難得逢到的。倘若心里沒有事，真是一趟愉快的旅行呢?！?/p>
這趟車一路耽擱，聽候軍人的命令，等待兵車的通過。
開到讓里，已是下午三點過了。潘先生下了車，急忙趕到家，看見大門緊緊關(guān)著，心便一定，原來昨天再四叮囑王媽的就是這一件。
扣了十幾下，王媽方才把門開了。一見潘先生，出驚地說，“怎么，先生回來了!不用逃難了么?”
潘先生含糊回答了她;奔進(jìn)里面四周一看，便開了房門的鎖，直闖進(jìn)去上下左右打量著。沒有變更，一點沒有變更，什么都同昨天一樣。于是他吊起的半個心放下來了。
還有半個心沒放下，便又鎖上房門，回身出門;吩咐王媽道，“你照舊好好把門關(guān)上了?！?/p>
王媽摸不清頭緒，關(guān)了門進(jìn)去只是思索。她想主人們一定就住在本地，恐怕她也要跟去，所以騙她說逃到上海去?！安蝗?，怎么先生又回來了?奶奶同兩個孩子不同來，又躲在什么地方呢?但是，他們?yōu)槭裁床蛔屛腋?這自然嫌得人多了不好?！麄円欢ň妥≡谀茄笕说募t房子里，那些兵都講通的，打起仗來不打那紅房子?！鋵嵕褪抢蠈嵏嬖V我，要我跟去，我也不高興去呢。我在這里一點也不怕;如果打仗打到這里來，反正我的老衣早就做好了?！彼S即想起甥女兒送她的一雙繡花鞋真好看，穿了那雙鞋上西方，閻王一定另眼相看;于是她感到一種微妙的舒快，不再想主人究竟在哪里的問題。
潘先生出門，就去訪那當(dāng)通信員的教育局職員，問他局長究竟有沒有照常開學(xué)的意思。那人回答道，“怎么沒有?他還說有些教員只顧逃難，不顧職務(wù)，這就是表示教育的事業(yè)不配他們干的;乘此淘汰一下也是好處。”潘先生聽了，仿佛覺得一凜;但又贊賞自己有主意，決定從上海回來到底是不錯的。一口氣奔到自己的學(xué)校里，提起筆來就起草送給學(xué)生家屬的通告。通告中說兵亂雖然可慮，子弟的教育猶如布帛菽粟，是一天一刻不可廢棄的，現(xiàn)在暑假期滿，學(xué)校照常開學(xué)。從前歐洲大戰(zhàn)的時候，人家天空里布著御防炸彈的網(wǎng)，下面學(xué)校里卻依然在那里上課：這種非常的精神，我們應(yīng)當(dāng)不讓他們專美于前。希望家長們能夠體諒這一層意思，若無其事地依舊把子弟送來：這不僅是家庭和學(xué)校的益處，也是地方和國家的榮譽。
他起好草稿，往復(fù)看了三遍，覺得再沒有可以增損，局長看見了，至少也得說一聲“先得我心”。便得意地謄上蠟紙，又自己動手印刷了百多張，派校役向一個個學(xué)生家里送去。公事算是完畢了，開始想到私事;既要開學(xué)，上海是去不成了，他們母子三個住在旅館里怎么挨得下去!但也沒有辦法，惟有教他們一切留意，安心住著。于是蘸著剛才的殘墨寫寄與夫人的信。
下一天，他從茶館里得到確實的信息，鐵路真?zhèn)€不通了。他心頭突然一沉，似乎覺得最親熱的一妻兩兒忽地乘風(fēng)飄去，飄得很遠(yuǎn)，幾乎至于渺茫。沒精沒采地踱到學(xué)校里，校役回報昨天的使命道，“昨天出去送通告，有二十多家關(guān)上了大門，打也打不開，只好從門縫里塞進(jìn)去。有三十多家只有傭人在家里，主人逃到上海去了，孩子當(dāng)然跟了去，不一定幾時才能回來念書。其余的都說知道了;有的又說性命還保不定安全，讀書的事再說吧?！?/p>
“哦，知道了;潘先生并不留心在這些上邊，更深的憂慮正縈繞在他的心頭。他抽完了一支煙卷以后，應(yīng)走的路途決定了，便趕到紅十字會分會的辦事處。
他繳納會費愿做會員;又宣稱自己的學(xué)校房屋還寬敞，愿意作為婦女收容所，到萬一的時候收容婦女。這是慈善的舉措，當(dāng)然受熱誠的歡迎，更兼潘先生本來是體面的大家知道的人物。辦事處就給他紅十字的旗子，好在學(xué)校門前張起來;又給他紅十字的徽章，標(biāo)明他是紅十字會的一員。
潘先生接旗子和徽章在手，象捧著救命的神符，心頭起一種神秘的快慰?！艾F(xiàn)在什么都安全了!但是……”想到這里，便笑向辦事處的職員道，“多給我一面旗，幾個徽章罷?！彼睦碛墒菍W(xué)校還有個側(cè)門，也得張一面旗，而徽章這東西太小巧，恐怕偶爾遺失了，不如多備幾個在那里。
辦事員同他說笑話，這東西又不好吃的，拿著玩也沒有什么意思，多拿幾個也只作一個會員，不如不要多拿罷。
但是終于依他的話給了他。
兩面紅十字旗立刻在新秋的輕風(fēng)中招展，可是學(xué)校的側(cè)門上并沒有旗，原來移到潘先生家的大門上去了。一個紅十字徽章早已綴上潘先生的衣襟，閃耀著慈善莊嚴(yán)的光，給與潘先生一種新的勇氣。其余幾個呢，重重包裹，藏在潘先生貼身小衫的一個口袋里。他想，“一個是她的，一個是阿大的，一個是阿二的?！彪m然他們遠(yuǎn)處在那渺茫難接的上海，但是仿佛給他們加保了一重險，他們也就各各增加一種新的勇氣。
