鄭國有個很會看相的算命先生，叫作季咸，他能夠算出一個人的生死存亡，以及吉兇禍福，并能夠準(zhǔn)確地給出年月，真是料事如神。

鄭國的人見了他，都害怕他提前告訴自己的命運(yùn)，從而都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開他。列子知道了，見識了他的能耐，感到特別的驚嘆，被他的能力所折服。他回到老師那邊，去告訴老師有這么一個絕世高人。

列子見了老師壺子，激動地說道：“老師啊，以前我認(rèn)為您是我見過最厲害的人，是得道的高人，沒人能及，但是我遇到一個比你還厲害的神人啊，他算命準(zhǔn)的出奇。”

壺子聽了，面帶微笑地說：“你在我這邊學(xué)的啊，是只知其一不知其二，只學(xué)了點(diǎn)‘道’的外在皮毛，還沒有抓到一點(diǎn)點(diǎn)真功夫呢。如果只有一群雌鳥，而沒有雄鳥，怎么會生出一顆蛋來呢！你用那一點(diǎn)點(diǎn)皮毛去處事，一眼就被人給看穿了，所以那算命先生能夠給你看相，并能夠料事如神。這樣，你帶他來見見我，讓他給我也算算?！?/p>

第二天，列子帶著算命先生來見壺子。不一會兒他出來后給列子說，“哎，你的老師快要死了??！準(zhǔn)備后事吧！活不過十日了！我看他的面如死灰，相貌異常?！?/p>

列子走進(jìn)房間，哭得鼻涕一把眼淚一把的，然后把算命先生的話告訴了老師。壺子說：“剛才我給他展示的是萬籟寂靜，所有事物如死灰般不動，也就是我把自己的生命跡象隱藏了。你明天再讓他來看看我?！?/p>

第二天，他又帶著算命先生來看壺子。這次算命先生看完后走出來，面帶喜色的跟列子說：“真是萬幸啊，你的老師碰到了我，他現(xiàn)在有救了。我看他面色帶有一絲紅潤，生機(jī)出現(xiàn)?！?/p>

算命先生走后，列子進(jìn)入房間，把話傳了一下。壺子說：“我剛剛給他展示的是生機(jī)初升，天地間有了一絲生長跡象，所以他才說我有了希望。你明天再讓他來看看?！?/p>

第二天，列子又帶著算命先生來看老師，算命先生看完后跟列子說：“你的老師啊，這兩天神色變化不定，我沒法根據(jù)他的面相來算了，等他面色穩(wěn)定了，我再來看吧！”

列子進(jìn)去，給老師做了匯報。壺子說：“剛剛我給他看的是天地陰陽之氣相沖，變幻不定。你展現(xiàn)的深度不同，他看到的結(jié)果也不一樣。我給他展示的第一種功夫叫‘杜德機(jī)’，猶如鯨魚在水里游，一眼被看破；第二種是‘善者機(jī)’，像是夕陽照見一片平靜的水面；第三種是‘衡氣機(jī)’，像瀑布沖擊水面。深度可達(dá)九種，你明天再讓他來看看我。”

第二天，列子又帶著算命先生來看老師。算命先生剛進(jìn)去，見了壺子一眼，就立馬倉皇而逃。壺子讓列子趕緊去追，列子追出去，不知道過了多久，一個人回來了。他跟老師報告說：“這小子跑得真快，我攆不上他，到他的攤子上也找不到他了?！?/p>

壺子說：“我剛剛給他展示還不是‘道’的根本呢，我只是展示了像水流旋渦一樣，來回旋轉(zhuǎn)，變化多端，他已經(jīng)完全看不懂了。他肯定感覺我像小草一樣，生機(jī)勃發(fā)，隨風(fēng)搖擺；又像稻草一樣，形如枯槁，隨波逐流。真真假假看不懂，所以他逃走了?！?/p>

列子聽了老師這次的教誨之后，深深地知道了他太浮躁，只能看到表面的東西，離真正的大道還很遠(yuǎn)呢。于是他回家閉門思過，三年不外出，給妻子燒鍋?zhàn)鲲垼B(yǎng)豬養(yǎng)雞無不認(rèn)真對待，他無所不愛又無所偏愛。

列子逐漸去掉虛假的外衣，返璞歸真，最終成為了這世間的又一大高人。