古希臘是一個籠統(tǒng)的歷史時期，從公元前12世紀(jì)到公元前1世紀(jì)持續(xù)了約1000年的時間，其古典哲學(xué)、科技、藝術(shù)和民主政治高度發(fā)展，創(chuàng)造出燦爛的文明，對地中海世界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，為西方文明打下了堅實的基礎(chǔ)。這段時期大約是中國的周朝及春秋戰(zhàn)國時期，同樣爆發(fā)了諸子百家及《詩經(jīng)》等，可以說是人類文明真正開啟的時期。

那么，古希臘人究竟有多厲害呢？有哪些令人無法想象的成就呢？

雖然日心說要到16世紀(jì)才由尼古拉·哥白尼提出，但第一個認(rèn)識到太陽是宇宙中心的，是公元前310到公元前230年，生活在古希臘薩摩斯島的阿里斯塔古斯（Aristarchus），他認(rèn)為太陽是宇宙中央的“烈火”，并將當(dāng)時已知的行星，按照正確的距離排列在了太陽周圍，他還認(rèn)為太陽比地球和月球大得多?？紤]到西方絕大多數(shù)人從哥白尼之后才認(rèn)識到太陽是太陽系的中心，地球圍繞太陽運行，而東方的古老文明，絕大多數(shù)人更是在19世紀(jì)甚至20世紀(jì)才開始有這樣的認(rèn)識，此前的認(rèn)識一直是莫名其妙的天圓地方，阿里斯塔古斯在2000多年前僅憑日常的觀察，就得出了這樣的結(jié)論，無疑是令人瞠目結(jié)舌的。

然而你別以為這就是阿里斯塔古斯最大的成就了，他甚至還估算了太陽和月球的相對大小及距離。當(dāng)時人們通過長期觀察發(fā)現(xiàn)，太陽和月球在空中看起來具有相同的大小，由于日食時月亮?xí)踝√?，因而太陽?yīng)該比月球更遠(yuǎn)。阿里斯塔古斯據(jù)此認(rèn)為，每個月月球成半月的時候，太陽、地球和月球?qū)⑿纬梢粋€直角三角形，測出太陽、地球、月球的夾角度數(shù)，就能算出太陽到地球的距離，阿里斯塔古斯算出的地日距離是地月距離的18倍到20倍。他還根據(jù)月食持續(xù)的時間，估計月球的直徑是地球的三分之一。雖然日地距離阿里斯塔古斯完全估算錯了，但月球和地球尺寸之比卻較為準(zhǔn)確，實際是0.27。

更令人瞠目結(jié)舌的是，古希臘人竟然非常精確地算出了地球的周長。最早算出來的，是亞歷山大大圖書館的首席館員，生活在公元前276年到公元前194年的埃拉托斯特尼（Eratosthenes）。那時候人們已經(jīng)意識到，太陽離地球足夠遠(yuǎn)，因此光線是平行照射到地球上的，如果夏至中午在緯度不同的地方測量垂直豎在地上的桿子陰影長度，就可根據(jù)它們的長度差異算出地球的周長。埃拉托斯特尼據(jù)此算出的地球周長大約是252000視距（stadia），由于古代視距究竟是多少現(xiàn)代已不可考據(jù)，目前普遍認(rèn)為他推算出的地球周長在39690到46620公里之間。

而生活在羅德島的，比他稍晚一點的另一位科學(xué)家波希多尼（Posidonius，公元前135年到公元前51年），則發(fā)現(xiàn)明亮的老人星非?？拷仄骄€，而他到埃及的亞歷山大港旅行時，老人星則上升到了地平線以上7.5度。7.5度是一個圓周的1/48，他將羅德島到亞歷山大港的距離乘以48，得出地球的周長大約是39000公里。當(dāng)然這個結(jié)果有點歪打正著，因為兩地之間的緯度差實際只有5度多，但波希多尼把兩地間的距離又估算大了，所以正好得出了一個正確的結(jié)果。

現(xiàn)在你一定非常關(guān)心，地球真正的周長究竟是多少了。根據(jù)現(xiàn)代手段測量的結(jié)果，地球赤道處的周長準(zhǔn)確數(shù)值是40076公里，你恐怕不得不吃驚地捂住了嘴巴吧。古希臘實際還有很多偉大的科學(xué)成就，人類真正的科學(xué)覺醒從那時就開始了，遺憾的是，愚昧的宗教后來統(tǒng)治了人們的思想，這些和現(xiàn)代科學(xué)息息相關(guān)的成就就都淹沒在了歷史里無人問津，未能再得到更深入的發(fā)展。

近兩千年的歷史里人類沉迷于對神和權(quán)力的崇拜，科學(xué)上幾乎毫無建樹，以至于兩千多年前開始用鋤頭種地，兩千多年后還是用鋤頭在種地；兩千多年前的生活是什么樣子，兩千多年后基本還是一樣，你把一個秦代的人送到清代，估計不用怎么適應(yīng)就能很好地生活了。人類對大自然和宇宙的認(rèn)識基本上一直停留在兩千多年前，甚至現(xiàn)在還有很多人捧著那些食古不化的這經(jīng)那書，試圖用來指導(dǎo)現(xiàn)代文明的發(fā)展。

現(xiàn)在你想想，如果從古希臘時代開始，科學(xué)就沒有中斷，而像現(xiàn)在一樣發(fā)展，人類文明將會到達(dá)何等的高度。近兩千年的時間可以被愚昧和權(quán)力耽誤，未來又有什么是不可能發(fā)生的呢？智慧的力量極為強大，但愚昧的力量同樣不遑多讓。

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