? ? ? ?當然，或許很多人都已經猜到了，以上都只是刻耳柏洛斯恐怖事件的序幕罷了。陸戰(zhàn)隊隊員們都迷惑不解，便把責任推脫給了安保部門走流程，并且封鎖了媒體把這件事隱瞞了下來。他們還得按法律妥善管理達拉斯遺留下來的資產，于是只好派人前往那小村子尋找合適的繼承人。然而，他們很快就發(fā)現當地也陷入了一種混亂的境地，一方面是環(huán)形山附近發(fā)生了地震，還有一個原因是達拉斯那座農舍里面似乎有某種化學品泄漏了，有非常嚴重的古怪氣味飄出來，與此同時還有金屬的震蕩聲和意義不明的叫喊聲。達拉斯出門的時間里，是威肯·尹替他照顧家畜，害得他患上了強烈的妄想癥。安保部門暫且把這農舍的任務用生物危險的理由推脫過去，只調查達拉斯的其他房間，比如那幾個工作間，在提交了一份上萬字的報告以后，不再多管此事，準備日后做足了準備再進農舍。達拉斯的遺產就不好說了，這個村子有一群人姓雷斯克，誰搶到就歸誰。

? ? ? ?在達拉斯的電腦里，安保部門找到了一份令人困惑的文檔：一份用多國語言和古怪符號記錄的復雜文章，在翻譯并且比對了很久以后，安保部門判斷其為某種記錄，便直接收進了倉庫保存，以便提供與此事相關的文獻。然而，用機器直接翻譯得出的結果狗屁不通，這篇文章很明顯通過一種或多種手段加密了。他們家并沒有金庫或者保險箱一類的設施，沒有人找到了哪怕一絲一毫關于那些稀有金屬立方體有關的線索。

? ? ? ?9月9日，一件足以驚動陸戰(zhàn)隊抄著家伙上門的事件——刻耳柏洛斯恐怖事件——終于爆發(fā)了。傍晚，環(huán)形山又發(fā)生了地震，太陽從地平線落下之后，很多傳感器失靈了。10日當天，人們只能在一片像是塑料被焚燒那樣的氣味里工作。晚上算起來是火星的二十四分之十九天的時候一個在田地巡邏的戰(zhàn)士走到一個小山谷的位置時毅然沖了回來。之后好幾天都迷失在恐懼當中。田地里的幾片作物也變得焦黃，像是面目憔悴的人那樣的反應。這名戰(zhàn)士結結巴巴地把事情原委講給當地的幾個人聽。

? ? ? ?“兄弟們，這太可怕了，田里面有個怪物！那玩意周圍有一種力場，一大片的樹木都被碾倒了，有些作物還死了，簡直就是個小號的陸行艦。但是它是用腳走路的！它留下了和人類相近的腳印，但是大得多?？傊?，有東西在我們村子里搗亂，而且像是某種生物。很大很大的腳印，卻很整齊，我不確定那東西有多少腿或者長什么樣子，哦天，那東西真寄吧難聞，比達拉斯的化學品還嗆……”

? ? ? ?說到這，他猶豫地閉上了嘴，開始考慮怎么應對這個事態(tài)，如同末日已經降臨，全人類到了殊死一搏的時候。其中，一位太太開始給左鄰右舍通電話，她想要通知村子里的人不要出門。這樣，前兆開始降臨在這個村子里。當她打給塔桑·尹——一名主教家族里的保姆——的時候，卻從嘮叨個不停的角色變成了個善于傾聽的人，塔?！ひ谝粋€距離比較遠屋子里呆著，原因是她兒子沒事跑去達拉斯的農舍附近玩，結果看見一些駭人的現狀之后就跑了回來。

? ? ? ?“啊，科里亞太太，”塔桑顫抖的話語從電話的對面?zhèn)鱽恚拔覂鹤觿倓偦貋?，他被嚇哭了。他說達拉斯家被不知道什么炸飛了，現在只剩下散落的鋼材，就像是被軌道轟炸了一樣。地面上有一個坑。到處都是看起來有放射性的不明材料，空氣里也全都是，都在發(fā)光。砂土里還有發(fā)著光的印子，比臉盆還大，估計也沾上了那種發(fā)光的材料。他說這印子延伸到了田里去了，周圍的地面都被翻了過來，而且還有幾座小房子塌了。那些鐵絲網、鋼板墻一類的東西統(tǒng)統(tǒng)都被撞倒了?！?/p>

? ? ? ?“臥槽，科里亞太太，他說他嚇壞了，卻還是想著想把玩具找回來。然后他在靠近“鳥類墓場”的地方找到了主教家廠房破損所丟的一堆機械，但是它們的樣子相當可怕，都被拆得七零八落，而且都是被硬生生掰開的。哦他媽的，我敢說這種損壞機械的方式是和那些雷斯克家里的器材被損壞的方式是一樣的，而且，我跟你講，還有一些動物被不知道什么方法搞得失去了行動力！那個巨大的龐然大物踩出的印子出了田之后就不知道去哪里了……”

? ? ? ?“就這么說吧，有什么東西在我們村子里到處亂跑，我覺得達拉斯那小子就是禍根，反正那家伙早就死了。我覺得他肯定跟天譴基金會有關系，我就覺得，他肯定在那農舍里搞了某種人造生命，那種東西應該不是我們能夠想象的。這里經常鬧鬼，我也希望人眼最好看不見這些東西。”

? ? ? ?“你知道的，昨晚地底又傳出噪音了，那些臭鳥又在我們頭頂上盤旋一直吵鬧到太陽升起來，我兒子似乎聽到了達拉斯那個家伙家里傳來了怪聲音，就對那里產生了好奇心。好吧，這下他不會再好奇了，他已經看了個爽，科里亞太太，糟糕透頂！讓全村準備好戰(zhàn)斗了，探險者協會之前派人來訓練我們，現在派得上用場了！不管那是什么，我們最好通知一下協會。我覺得我房子周圍有東西在跑，我或許死定了，希望上帝或者佛祖能夠保佑我吧！”

? ? ? ?“外頭有沒有能用的偵查無人機？那一條巨大的腳印延伸到什么鬼地方去了？沒有嗎？壞了，鬼知道它往哪里去了，我估計是往隕石坑那邊去了?？?，我就說吧，刻耳柏洛斯這一頭就不是什么正經地方，不管是那些亂叫的禽類還是夜里吵鬧的蟲子，它們都很不符合常理。而且人們常說，你站在隕石坑里某個位置，發(fā)電機組和“耗子坑”那邊，就能隱隱約約聽到有人說話！還能聽到金屬門的聲音！”

? ? ? ?正午，當太陽掛到頭頂的時候，村里所有有能力戰(zhàn)斗的人都聚集到一起，開始沿著滿目瘡痍的達拉斯大農舍和枯萎的農田之間的泥巴路巡邏。他們膽顫心驚地跟著那些巨大的不明腳印，巡視機器的殘骸，望向不明化學品圍繞的農舍廢墟。不管它到底是基金會創(chuàng)造的不明人造生命還是帝國派來的戰(zhàn)爭機器，毫無疑問的是，它現在跑到一個隕石坑底下去了，至于為什么，很明顯，地上留下了一條腳印構成的溝壑，周邊的電線桿和樹木都被撞得東倒西歪，地面上的草以及苔蘚都被蹭掉了一大片，七七八八堆在痕跡的周圍一圈，這就好像是一個龍卷風剛剛經過，直接沖向隕石坑的底部。這個隕石坑比較深且寬闊，有些像一個峽谷，人們不敢靠近朝底下細看，因為具有象征意義的消毒水味道正從底下慢悠悠飄上來。大家都聚在一起討論這個怪物的真面目，而在有頭緒之前沒有人敢有膽子下去挑戰(zhàn)那幾乎沒有任何情報的敵人。這件事驚動了協會附近的駐軍，不過他們還要一段時間才能前來，當時似乎火星地表突發(fā)事件很多，想要批準一支正規(guī)軍前往處理并不簡單。

? ? ? ?當夜色降臨，村民們也只好回家，而大家都把門窗緊閉，就好像夜里會進賊那樣，然后人們都把動物和機器趕進了倉庫里，沒人再趕把它們隨意晾在外頭了。翌日凌晨，其中一家人報了警，他們清楚地聽見外邊傳來猛烈的崩裂聲和一堆牲畜亂叫的噪音，屋子里還出現一股連空氣凈化器也無可奈何的“可怕”氣味，他們據說聽到了某種人類的叫喊聲。他們聽到之后就恐慌地播了電話，協會則回復他們會在一天以內找一支附近的正規(guī)軍過來，現在先讓安保部門處理。報警的這個不幸的農夫心里很清楚，如果這個時候跑出去，那東西一定會置他于死地，于是他和老婆孩子們互相安慰，緊緊畏縮在家中最安全的角落里，沒人敢真正出聲，孩子也懂事，他們害怕一旦出了響亮的聲音以后可能會導致的后果。然后他們聽到廠里養(yǎng)的牛發(fā)出了成片的呻吟聲，相當悲哀且扭曲。后來，廠房被什么東西割裂開來，金屬板摩擦發(fā)出的尖銳噪聲把這名農夫的耳膜折磨得生疼。他們不敢挪動哪怕一厘米，直到聽見那混雜著“來自虛空的吟唱”的腳步聲漸行漸遠，往隕石坑那兒去了。

? ? ? ?第二天，安保部門領著一群陸戰(zhàn)隊來到了這個村子，他們看到所有人都陷入了恐慌的階段，并且村民們帶他們去看了村子里被破壞的設施。前一晚那個被摧殘的廠房當時只剩下幾片鋼板，安保機器人都已經被破壞得干干凈凈，但是養(yǎng)殖的動物卻毫發(fā)無損，它們全都力竭昏睡不醒，這無疑造成了巨大的經濟損失。威肯·尹認為物理力量可能無法擊敗那個怪物，倘若它是基金會創(chuàng)造的那種人造生命，可能就只有基金會本地特產的某些儀式會起效果。不過在場的都不曉得基金會的巫術怎么使，也就不了了之了。

? ? ? ?接下來幾天晚上，協會在這里駐扎了一個營地，并且在這里停靠了各式當地人此前沒有親眼見過的重型載具，甚至有一艘他們想都不敢想的對地掃蕩艦。雖然陣勢頗像協會將要在這里升起自己的旗子，但是村民也不好發(fā)泄自己的不滿，冥冥之中他們覺得連這樣一支部隊都過來了也不一定能行。有能力戰(zhàn)斗的村民和一些陸戰(zhàn)隊隊員日日夜夜在村里巡邏，沒有能力的人在一些嚴管把手的屋子里度過夜晚，但是幾天來除了隕石坑群里常常傳來怪叫，人們沒有把那可怖之物等來，夜晚許多人屏住呼吸等待的敵人沒有在當晚或是第二天早晨給他們帶來驚嚇。不過也正是符合它在村民印象里深不可測的那般氣質。膽大的村民和一些士官想要主動出擊，直接對山谷實行重火力打擊，但是另一部分的人覺得此事要穩(wěn)重，這個話題也沒法得出妥善的結果。

? ? ? ?夜幕又來了，各家都把自己所處的位置封得嚴嚴實實，協會的陸戰(zhàn)隊照常在外巡邏，他們再次帶來了新東西，一種誰也不知道叫什么的機器，只看得出如汽車一般大，用履帶走路，能夠用槍攻擊?？死锵！ぶ鹘碳依锏墓贩土艘煌韺е滤麄儧]睡好，他們家里還聞到了奇怪的臭味。然后第二天清晨，他們家附近爆發(fā)了一場無人知曉具體情況的戰(zhàn)斗，強烈的炮聲槍聲引擎聲吵醒了鄰里所有人，但是他們沒敢出去，反而縮在家中。等人們出去探查，發(fā)現地上有巨型的摩擦痕跡，很多的街邊設施被嚴重損壞。地面上倒了許多人，值得慶幸的是，他們還有救。有幾輛參戰(zhàn)的載具也被破壞得面目全非，其中可能混了某幾臺機器人的骨架在廢墟里。此外，人們從腳印發(fā)現了新的事實，那怪物從兩個方向移動過，從那隕石坑來，又再回到隕石坑那兒去，路上還繞路爬過了森特力峰，而且是垂直攀上去的，幾乎沒有因為陡峭的巖壁而繞開。人們看見那與眾不同的印痕時，都禁不住沉重地呼吸，不管它是戰(zhàn)爭機器還是人造生命，它的機動力肯定不容小窺。不過，到了山頂以后，它居然掉頭又下去了。

? ? ? ?正是這里，雷斯克一家每年都有好多次點燃那從地獄喚來的魔焰，在那里舉行不可名狀的儀式。而那塊地方，現在則遍布圍繞著中心石臺橫沖直撞留下的傷痕。要是放在五個世紀以前，人們看到這般場景估計都嚇得魂飛魄散，可能他們會覺得是自己瘋了，或者是被巫術所詛咒，但是現代人見過的東西多了去了，其實這除了可怕以外并不讓人覺得神志受到侵襲。

? ? ? ?又過了幾天，協會大量平時駐扎的軍隊都跑出來了，而且現狀不很樂觀。那天晚上，數以萬計的鳥群沖進了村子，人們不得不開啟驅散設備來趕走它們，可是它們不依不饒，即便趕走了一波，下一波仍然會接著沖過來。到了次日凌晨，安保部門接到了緊急通訊，但是他們無從得知是誰打過去的?！八麄儭麐尩模∷麄円讯　让?！……”電話里傳出夾雜無數復雜雜音的尖叫呼救聲，緊接著，在離對方一段距離以外發(fā)出了綿長的有規(guī)則的振動，隨后有一個模糊不清的陌生男子的高呼打斷了一切，再之后就寂靜了。協會陸戰(zhàn)隊掃描了整個村子才發(fā)現有一處新的受難房屋，而這所房屋的主人正是之前向安保部門請求協會介入的那名可憐的農夫，現場留下了一個被斜著切開的房屋，它的上半部分消失不見了，切口完整且平滑，現場有一排腳印，除此以外房子中心還有數十個被燒焦了的同心圓。殘骸里沒有找到遇難者，他們從這個世界蒸發(fā)了，而村民們再度陷入恐慌，雖然這在意料之中，卻比任何其他可能的結果都離奇。

同人自《克蘇魯神話》和《world of wonder》?