愛倫·坡的詩《To Helen》曾衍生于一句格外經(jīng)典的“光榮屬于希臘，偉大屬于羅馬”。

雖然原文中“On desperate seas long wont to roam, Thy hyacinth hair, thy classic face, Thy Naiad airs have brought me home To the glory that was Greece, And the grandeur that was Rome”，并沒有著力渲染古希臘與古羅馬的不朽，但這句話還是以一種另類方式傳了下來。

提到古羅馬，你會想到什么呢？是凱撒還是安東尼？或者是第一位帝王屋大維——奧古斯都？還是那個哲人皇帝馬可·奧勒留？當然，肯定還有人會想到尼祿——傳說中那個防火焚燒了半個羅馬的暴君。同時，如今提到尼祿，還有些人會想到某個金毛傲嬌妹子。

關于古羅馬，大致可以分為王政時代（前753～前509年）、共和時代（前509～前 27年）和帝國時代（前27～476年/1453年）三個階段?？赡軐τ诖蠖鄶?shù)人而言，提及古羅馬，也就是羅馬帝國。畢竟，帝國時代是一個混雜了輝煌與戰(zhàn)亂、建設與毀滅、榮耀與血腥的歷史階段。

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如果這本同樣講述羅馬歷史的《羅馬元老院與人民》，也是以這樣的時間線，羅列每個關鍵時間點的偉人與故事，好像與其他歷史讀物不會有太大區(qū)別。就像我們翻閱自己的歷史，除非有新的考古成就，否則，小王知曉的漢代歷史與小李知曉的漢代歷史基本是一樣的。

而這本《羅馬元老院與人民》一度是歐美市場上關于古羅馬史的頂尖暢銷讀物，它的魅力在哪兒？以我自己讀的感覺，相較于吉本的《羅馬帝國衰亡史》，這本書的易讀性更偏向小說。大概有點像《明朝的那些事兒》之于《明史》。

歷史還是那些歷史，但講述的形式會更加考慮民眾的接受程度。換句話說，就是歷史這種很容易干巴巴的內(nèi)容被改造成文學讀物以降低閱讀門檻。歷史，本身就是由各種故事串聯(lián)，而故事就必須要有角色、情節(jié)，角色最好性格豐富，情節(jié)最好跌宕曲折。如此，才能讓人覺得津津有味。

不過，《羅馬元老院與人民》并非完整意義上的“古羅馬史”，雖然從【第2章·羅馬的開端】到【第10章·14位皇帝】，我們的確可以一窺古羅馬的歷史脈絡，但作為一本讀物而非歷史書（偏教科書的那種），它的側(cè)重點更在于人，而這些人并不只是帝王和元老院中的元老，還有人民。

在此書中，我們得以窺見中下層自由民、奴隸以及因為各種原因身份難以界定的人群的生活狀況。更值得一提的，是女性在羅馬社會中的地位是“有一定存在感”的。

就像本書并不是如其他羅馬史書那樣以母狼養(yǎng)育兩兄弟的傳說為開篇——而是以喀提林和西塞羅在政治舞臺上的角力為首。

我想，這種布局也是源于作者比爾德女士獨有的特質(zhì)。我有幸閱讀過她的《女性與權力》，從這本小冊子中，能看出這位學識淵博的前輩并非只是個專注于象牙塔內(nèi)研究的學者，更是一位社會觀察者和社會發(fā)聲者。她的眼界，并不僅限于歷史，而是會將歷史與現(xiàn)實進行類比、反思，從而得出自己的觀點。同時，她的想法中更有一種悲天憫人的普世關懷，有時著眼于對社會中下層，有時著眼于世界各地遭受不公待遇的女性。

所以，我相信《羅馬元老院與人民》的其中一種魅力是，書中的有些視角并不是那么高高在上，而是以“人民”視角來闡述。

東西方（歷史）文化中都必然有“祭司、神殿、征戰(zhàn)、弓箭”，它是屬于兩個維度，前者（祭司、神殿）偏神性，后者（征戰(zhàn)、弓箭）偏人性。

縱觀整個古羅馬歷史，人性的地位是更高于神性的。

于是，我們會看到羅馬的神話是幾乎套用了希臘的神話——大概是因為羅馬人覺得夠用就行，締造神話的意義不大；于是，我們會看到務實的羅馬人把鑄幣廠建造在朱諾女神（Juno moneta）的神殿旁——這就是典型的實用主義。以至于銅臭味與moneta緊密聯(lián)系在了一起，也就衍生出了money；于是，我們會看到可以抵御千年風沙洗禮的巨大凱旋門與紀念柱；于是，我們才會看到流傳后世的“羅馬法”。

大概是自己在讀《羅馬元老院與人民》前其實對羅馬史已經(jīng)有了一個相對完整的認知。所以，這本書對我的知識結(jié)構(gòu)的補充并不算很大——我可能更在意本書的行文思路和對同個歷史事件闡述的側(cè)重點（例如帝國中后期的混亂與皇帝的更迭）。

這里有必要提一個細節(jié)，在古羅馬向帝國制更迭的重要時期，即前三巨頭（凱撒、龐培、克拉蘇）和后三巨頭（馬克·安東尼、屋大維、雷必達）在本書中的篇幅明顯較少。而我個人會覺得這個時間點牽扯到的政治博弈、軍事斗爭以及衍生出的思想沖突是很值得大書特書的。

雖然本書肯定是一本上佳讀物，我想，閱讀本書還是需要具備一定的歷史基礎的，例如，至少要大概知道羅馬史上有那些赫赫有名的人物，以及他們究竟做了啥。這樣，讀這本書才不會特別累。

當然，即使是具備一定的歷史基礎的人想把這本書讀的很累也不是不行，因為本書最后的拓展閱讀提供了一份極為詳盡的可讀內(nèi)容列表——足夠你讀上一整年。

最后，突然想到有個久居意大利的日本老太太鹽野七生寫過《羅馬人的故事》（系列），同樣都是女性，她們筆下的羅馬會呈現(xiàn)出怎樣迥異的風格呢？有機會，我特想看看這《羅馬人的故事》（系列）。

無論如何，希望能看到這里的您能保持一個終身閱讀的好習慣！