章武三年（223年），劉備病逝于永安白帝城（今重慶市）。由于后主劉禪年幼，劉備在臨終前托孤于蜀漢丞相諸葛亮。不過諸葛亮并非劉備唯一指定的托孤大臣，同為托孤大臣的還有李嚴(yán)。

昭烈帝劉備去世后，蜀漢基本形成了以諸葛亮為首、李嚴(yán)為輔的執(zhí)政格局。但奇怪的是，身為劉備托孤的二號(hào)人物的李嚴(yán)卻沒有和諸葛亮一樣待在成都而是常年駐守永安。這又是怎么回事呢？

在劉備去世的時(shí)候是蜀漢外部環(huán)境最為險(xiǎn)惡的時(shí)候，實(shí)力大損還同時(shí)與曹魏、東吳對(duì)立。當(dāng)時(shí)蜀漢最大的威脅是東吳，而永安是對(duì)抗東吳的一線。劉備在夷陵大敗后不回成都也是為了防吳。

另外，曹魏在夷陵之戰(zhàn)后大舉進(jìn)攻東吳，差點(diǎn)就拿下了荊州。如果曹魏占領(lǐng)荊州，那么便可以從永安沿長江直接進(jìn)攻蜀漢中心。于是永安成為蜀漢當(dāng)時(shí)僅次于成都的戰(zhàn)略要地，須派重臣駐守。

正因如此，蜀漢的一號(hào)托孤重臣諸葛亮在成都輔佐劉禪，二號(hào)托孤重臣李嚴(yán)率大軍防守永安。當(dāng)年孫策去世后，張昭便在東吳的統(tǒng)治中心輔佐孫權(quán)，而周瑜則率軍防守東吳西部的戰(zhàn)略要地。

可以說李嚴(yán)駐守永安非常符合他二號(hào)托孤重臣的身份。但人算不如天算，蜀漢之后重新與東吳結(jié)盟，而曹魏也停止了大規(guī)模南下。永安的戰(zhàn)略意義大幅下降，駐守永安的李艷也就被邊緣化了。