本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CAIN'S LAST STAND》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十四章

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“那么，你覺得怎么樣？”費(fèi)莉西亞走到了一邊，以便讓我看得更加清楚。

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“我不確定?！蔽抑?jǐn)慎斟酌著自己的用辭，又向前邁了一步，站在她的身邊。不過你可以想象得到，從前每當(dāng)我過于接近暗影之光時(shí)，那東西總是會讓我感到陣陣的惡心，更不用說在它有害的影響之下，基里安死后留下的那堆東西委實(shí)慘不忍睹，所以回想起這些的我依然與它保持著一定的距離。但略微令我感到驚訝的是，這一次我并沒發(fā)現(xiàn)它對我產(chǎn)生了什么負(fù)面的影響，但我決定不要得寸進(jìn)尺，繼續(xù)挑戰(zhàn)自己的運(yùn)氣，于是便停在原地，不再繼續(xù)前進(jìn)?！爸嗡氖鞘裁礀|西？”

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“我們還不能完全確定，”費(fèi)莉西亞毫不猶豫地承認(rèn)道?！暗o人的印象非常深刻，不是嗎？”

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“‘印象深刻’這個(gè)說法勉強(qiáng)適合用來形容這東西?！蔽胰ζ綇?fù)著自己的心情，表示同意她的觀點(diǎn)。要我說的話，說是令人畏懼會更加貼切。這整件東西極為反常，而我隱約感覺到我們所在的這個(gè)房間里有亞空間的存在，它就像一條毒蛇盤繞在那件人工造物上，時(shí)刻準(zhǔn)備對我們發(fā)動(dòng)攻擊。

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不過我的敘述可能有些顛倒錯(cuò)亂，我想我應(yīng)該首先對這件東西進(jìn)行一番描述。然而如果不先行說明第一眼看到這東西時(shí)它給我?guī)淼哪欠N心緒不寧的影響，就很難傳達(dá)出這東西有多么讓人不安，僅僅描述它的外形也許并不能完整地呈現(xiàn)出這種感覺。

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我首先注意到的自然便是暗影之光，它看上去還是一塊光潔的石板，尺寸與數(shù)據(jù)板大致相當(dāng)，照在上面的光線就像是被海綿完全吸干的水分一般消失得無影無蹤。然而這一次，暗影之光被插進(jìn)了閃閃發(fā)光的水晶底座頂部的一道狹窄的凹槽之中，整個(gè)裝置的高度差不多能到我的皮帶扣。暗影之光周遭圍放著三顆圓潤的球體，它們是由某種奇怪的藍(lán)色礦物制成，外觀極像是固態(tài)水，大小和我的拳頭差不多。這些球體全都被安放在水晶支座發(fā)光表面的圓形凹槽之中。另有一些尺寸形狀完全相同的凹槽里空無一物，我之所以要指出這一點(diǎn)，是因?yàn)樗鼈円鹆宋业淖⒁猓皇俏蚁肱靼姿鼈兇淼暮x?！翱磥碓谀隳芙M合完成這整件裝置前，還需要找到更多這樣的球形物體?！?/span>

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“嗯，”費(fèi)莉西亞回答道?！捌鸪跷覀円彩沁@么想的，但隨后我們發(fā)現(xiàn)這些球體是某種控制裝置。你看。”

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我還沒來得及提出抗議，她就探出機(jī)械臂，將一顆球體摘離了原本的位置，將它放入到附近的另一處凹槽之中。我無法說出確切的原因，但我的皮膚就像是被針扎了一般疼痛，仿佛空氣中突然生出一股靜電一般，而一時(shí)間我感覺在我的兩個(gè)太陽穴里有一股微弱的抽痛，仿佛預(yù)示著擾人的頭痛即將來襲。

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“你做了什么？”我強(qiáng)忍著沒有拔出武器對抗突然遍布整個(gè)房間的那種不受約束的巫術(shù)氣息。

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費(fèi)莉西亞聳了聳肩?！拔覍Υ艘粺o所知，”她說道?！暗悴挥X得它很有趣嗎？”此時(shí)水晶支座原本柔和的光芒發(fā)生了變化，在白光中泛起了一些模糊的彩色光紋，就像是日落時(shí)一大片水面所呈現(xiàn)出的模樣。它似乎擁有催眠效果。在感受到亞空間正通過這個(gè)奇怪的裝置對我釋放出有害的影響后，我努力把自己的目光從那上面移開。而令人難以置信的是費(fèi)莉西亞并沒有感受到這種影響，但她似乎全然不以為意，也許是因?yàn)楝F(xiàn)在的她相比于人類而言，更像是機(jī)器，因此對于這種超自然的存在不那么敏感。

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“我們知道僅憑暗影之光本身就能夠增強(qiáng)靈能力量?！蔽液芮宄约捍藭r(shí)說這種多余的廢話純粹是為了給自己壯膽，而眼前這位科技教士非常了解我，她很可能已經(jīng)注意到了這個(gè)事實(shí)。

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“是的，確實(shí)是這樣，”她點(diǎn)頭附和道。“根據(jù)此前的研究，我們能夠斷定這個(gè)裝置直接從空氣中收集和凝聚能量，大概是為了讓系統(tǒng)的其它部分對其加以利用?！?/span>

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“這本身就夠危險(xiǎn)了，”我說道?！跋嘈盼?，我見識過這塊石頭的能力，它不是什么好東西?！?/span>

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“我不懷疑這一點(diǎn)，”費(fèi)莉西亞冷冷地回應(yīng)道?！拔铱催^描述你如何協(xié)助奪回它的報(bào)告?！薄?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：總之，這是一份內(nèi)容經(jīng)過一些刪減的報(bào)告，自然沒有必要讓我們在這個(gè)項(xiàng)目上的合作伙伴——機(jī)械神教——知悉我們在佩雷爾蒙達(dá)上的行動(dòng)中的一些詳細(xì)內(nèi)容。】

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“那你應(yīng)該明白我有充足的理由來擔(dān)心這玩意兒會帶來危害了吧?！蔽一貞?yīng)道，此刻才第一次注意到了周圍的其它東西。這件奇特的外星裝置自然而然地吸引了我的大部分注意力，但直到這時(shí)我才發(fā)現(xiàn)覆蓋在周圍墻壁上的石質(zhì)碎片，它們被打磨得和暗影之光一樣光滑，不過感謝帝皇，沒有任何跡象表明它們擁有別的什么令人不安的特性。每一塊碎片上都布滿了生硬的刻痕，令我心生厭惡，但我又說不清楚為什么會產(chǎn)生這種感覺。我走過去對離自己最近的一塊碎片進(jìn)行檢查，這并不是因?yàn)槲覍λ貏e感興趣，而是因?yàn)樗o了我一個(gè)合適的借口能讓自己與暗影之光稍微拉開一定的距離?！斑@些又是什么東西？”

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“我們認(rèn)為是使用說明手冊，”費(fèi)莉西亞的臉上現(xiàn)出一種我只能用“饑餓”來形容的怪異表情。（當(dāng)然，是在她臉上剩余生物部分的能力范疇之內(nèi)。）“但翻譯工作進(jìn)行得不太順利?！?/span>

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“我猜也是?！蔽一叵肫鹆宋覀冊谂謇谞柮蛇_(dá)追尋這件人工造物時(shí)安伯莉手下的學(xué)者莫特針對這些神秘記錄給出的評論。我依稀還記得在廣闊的銀河系里的一些世界上出土了與之相似的東西，它們的主人是一個(gè)早在人類在神圣泰拉的原始平原上開始進(jìn)化的億萬年前便已銷聲匿跡的遠(yuǎn)古文明，在缺乏統(tǒng)一參照標(biāo)準(zhǔn)的情況下，對它們進(jìn)行翻譯的工作還沒能取得什么顯著的進(jìn)展?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：而且目前雖說專家們給其中的一些符號指定了意義，但這充其量也只是一種推測。】我們目前已知唯一一個(gè)從那遠(yuǎn)古時(shí)代依然存續(xù)至今的種族便是太空死靈，受這種想法影響的我開始更加仔細(xì)地觀察那塊石片，一心想要確定上面沒有那種由圓圈和線條組成的符號（據(jù)我猜測它們可能是那些從地獄中誕生的機(jī)械生物所使用的某種文字【注：不過話說回來，鑒于它們身負(fù)目標(biāo)的固定性，以及明顯缺乏自由意志，我不明白它們?yōu)槭裁匆M(fèi)心進(jìn)行書寫。】），以寬慰自己難以宣之于口的心情。

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“所以你們還不知道這東西是做什么用的?！蔽医o出了結(jié)論。費(fèi)莉西亞聳了聳肩。

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“我確實(shí)不會那樣說，”她回應(yīng)的方式讓人一眼就能看出是在避實(shí)就虛。“但我認(rèn)為在我告訴你更多細(xì)節(jié)之前，你需要跟團(tuán)隊(duì)里的其他人談?wù)劇＿@里面的情況有點(diǎn)兒復(fù)雜。”

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“那自然最好。”我嘆息道。一時(shí)間我竟懷念起了年輕時(shí)的那段日子，那時(shí)候自己與獸人大軍在佩里亞上玩開了貓捉老鼠的追逐游戲，盡管當(dāng)時(shí)感覺并不愉快，但起碼還算是直截了當(dāng)，彼時(shí)我要擔(dān)心的事情就只是全速逃跑，并射殺沿途發(fā)現(xiàn)的每一只綠皮。

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“那好吧，事不宜遲，我們最好現(xiàn)在就過去?！辟M(fèi)莉西亞終于離開了那臺該死的裝置，領(lǐng)著我向房門走去。我寸步不離地跟在她身后，當(dāng)我來到走廊時(shí)，懷著感激的心情大口呼吸那股混雜著臭不可聞的襪子和長時(shí)間沒洗過的頭發(fā)的味道，而緩緩閉合的大門終于將我與那個(gè)散發(fā)著邪惡光芒的水晶基座徹底隔絕開來。

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“政委?！庇雀臀掖蛄寺曊泻簦治諢崛蹣岆S時(shí)準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的模樣既讓我松了一口氣，又覺得有些好笑。很明顯，盡管遇到了一位意想不到的老朋友，他還是不愿在我們離開之前對可能出現(xiàn)的其它麻煩掉以輕心。在我看來，這也是一種相當(dāng)明智的做法，畢竟這里的每個(gè)人都非常清楚上次那位審判官要求帶走暗影之光時(shí)發(fā)生了什么事情，毫無疑問他們會全神貫注地防備我們兩個(gè)任何一點(diǎn)兒“背信棄義”的舉動(dòng)。當(dāng)然這并不是說我們打算憑借武力搶奪那件討厭的東西，尤其是看到那臺已經(jīng)被組裝起來的裝置有多么笨重之后，我便徹底打消了這個(gè)念頭，但這只是我站在他們的角度上的想法，所以要是他們像我這么疑神疑鬼，那我也不會責(zé)怪他們?！澳菛|西還好吧？”

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“從某種程度來說還算是這樣，”我小心翼翼地告訴他說?！艾F(xiàn)在看來想要把那東西搬走并不現(xiàn)實(shí)?！笔紫葕W雷利烏斯和他的貨船并不在佩里亞附近，我們沒辦法使用他貨艙里的起重型機(jī)械奴工來搬運(yùn)這件討厭的東西，更別說帶著它沿著亞空間潮流飛去什么地方與安伯莉會合?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：如果有人關(guān)心這一點(diǎn)的話，我會告訴他我們約定碰頭的地點(diǎn)是在德爾塔西格瑪諾瓦姆空間站。】

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聽到我們這段對話的費(fèi)莉西亞看起來頗有些揚(yáng)揚(yáng)自得?！拔乙呀?jīng)安排了你們在會議室會面?！彼f道。盡管我不知道一直和我們在一起的她是怎么做到這一點(diǎn)的，但我猜測可能是在我們談話期間，她使用了某種內(nèi)置的通訊裝置來完成這項(xiàng)安排，雖然這樣肯定會讓她分散自己的一部分注意力。（之后我問過她這個(gè)問題，她說這是利用了她大腦中的某種植入裝置，那東西可以使她同時(shí)思考好幾件事，她把這一神秘的過程稱為“多重任務(wù)處理”。）【注：總之這是有史以來大多數(shù)女性都能完美駕馭且經(jīng)常會令男性感到困擾的一項(xiàng)本領(lǐng)。】

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“很好，”我盡力掩飾著自己的驚訝?！霸皆绨褑栴}解決掉越好?！?/span>

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“你要我陪你一起去嗎，長官？”尤根問道。我搖了搖頭。

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“你最好守在外面，把門看好?！蔽椅竦貒诟赖?。待會兒我得使出渾身解數(shù)讓這里的人贊同我的觀點(diǎn)，而讓副官站在身邊炫耀他那支熱熔槍對于贏得他們的信任可沒什么幫助?！拔覀儾幌朐谟懻撌虑闀r(shí)被人打擾?！?/span>

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“完全正確?！辟M(fèi)莉西亞表示同意，說這話時(shí)，她臉上的肉體部分完全沒有顯現(xiàn)出任何表情。

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我們又說了幾句無關(guān)緊要的閑話，她便引我沿著一條我不認(rèn)識的走廊繼續(xù)前進(jìn)（我們第一次來到這里時(shí)，我并沒有怎么探查過這座地下建筑，而且我可以確定在我走后的大約八十年時(shí)間里他們對這里進(jìn)行了擴(kuò)建，我這個(gè)巢都人的本能告訴自己回聲以及空氣流動(dòng)變得與先前有些不同），最終我們在一扇拋光的木門前停了下來。僅憑這一點(diǎn)，我足可以判斷出我們已經(jīng)進(jìn)入了這座建筑中歸屬于審判庭的那一側(cè)，因?yàn)辇X輪小子們在室內(nèi)設(shè)計(jì)這一方面更鐘情于全金屬的外觀，這令我稍稍松了一口氣。我可能在這里找不到什么盟友，但起碼他們會愿意傾聽我說的內(nèi)容。

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我把尤根留在外面與兩名手握地獄槍的斯基塔里作伴（我猜他們可能希望自己能擁有改造呼吸器官，以及植入視覺增強(qiáng)裝置），我能確定機(jī)械神教那一邊的合作伙伴仍舊對我們目的的純潔性抱有一定的懷疑。不過費(fèi)莉西亞理都沒理穿著猩紅色制服的士兵就把門推開，邀我一同進(jìn)去，所以也許在這里布置衛(wèi)兵壓根就只是一種禮節(jié)性的安排?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：不知怎地，我對此抱持懷疑態(tài)度。】

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門里的房間給我的第一印象比較復(fù)雜，既熟悉又古怪。房間的基本布局較為傳統(tǒng)，中間擺著一張長桌，兩側(cè)放著一些椅子，地板上鋪著一塊深紅色的地毯，上面用灰色的絲線繡著審判庭常見的“I”形條紋標(biāo)志，周圍則環(huán)繞著用白色絲線繡成的機(jī)械神教鈍齒輪圖案。然而那張桌子并非木制，而是青銅制品，上表面用黃金鑲嵌著連接在一起的印章符號。房間里為數(shù)不多的木制用具是一張小型邊桌（那上面的銀制托盤中誘人地?cái)[放著兩只玻璃瓶和幾只水晶高腳杯），以及一個(gè)上了漆的櫥柜，上面帶有兩個(gè)機(jī)構(gòu)聯(lián)合的符號。憑借常年混跡于此類場所的經(jīng)驗(yàn)，我相信這是一塊用于給參會人員提供飲料的休息區(qū)。桌子旁邊的椅子是金屬制品，但其中一側(cè)的椅子上面擺放著靠墊，所以即便房間里空無一人，我也能夠輕而易舉地推斷出那是為了彰顯審判庭方代表對“合伙人”的禮遇。

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不過事實(shí)上很明顯就能看出兩派人員各自的就坐習(xí)慣，因?yàn)榇藭r(shí)大多數(shù)椅子都有了它們自己的主人。當(dāng)費(fèi)莉西亞和我走進(jìn)房間時(shí)，十幾張面孔抬起頭來向我們這邊掃了一眼，坐在左側(cè)的那排人能明顯看出給自己安裝了改造增強(qiáng)裝置，而右邊那一排基本沒給自己的身體做過改造，即便如此，他們臉上的表情幾乎和坐在對面的人一樣難以捉摸。當(dāng)然，所有機(jī)械神教的代表除一人之外全部穿著代表他們所屬職業(yè)的白色長袍，但我在他們的服飾上面并沒有發(fā)現(xiàn)像費(fèi)莉西亞身上那樣的精巧圖案。不出我所料，他們一齊點(diǎn)了下頭，壓低聲音，恭敬地稱呼了一聲“賢者”，費(fèi)莉西亞便坐在會議桌的最前端。那里并沒有擺放座椅，但似乎這難不倒她，看來她還保留著舊日里我更加了解她時(shí)的另一個(gè)習(xí)慣，也就是把安裝在她脊柱末端的機(jī)械臂當(dāng)作臨時(shí)的座椅。

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“你先前告訴我這里不歸你負(fù)責(zé)?！蔽夜首鬏p松地繞過桌子去拿那些飲料。一方面，自我們到達(dá)這里后，經(jīng)歷過諸般刺激的我需要給自己來上一杯，而另一面這能讓我獲得一個(gè)研究其他人的機(jī)會，而且不會在他們面前顯得像是在拖延時(shí)間。當(dāng)然我沒辦法顧及到大多數(shù)人，但要是能從中挑選出幾個(gè)容易看透的家伙，這將有助于我了解會議進(jìn)行得有多么順利，或是弄清楚自己的運(yùn)氣有多么糟糕。

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“我確實(shí)不是，”費(fèi)莉西亞辯解道?！拔邑?fù)責(zé)管理這座設(shè)施的神學(xué)技術(shù)研究工作，”但是制定具體的方針事項(xiàng)歸由整個(gè)委員會負(fù)責(zé)，而審判庭的抄寫員們負(fù)責(zé)文書工作。

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科技教士們都面無表情地看著我，他們這副模樣就和太空死靈差不了多少，而我先前在他們這一側(cè)注意到的那唯一一個(gè)例外——一個(gè)身穿斯基塔里軍官制服的黑發(fā)男人——用小心謹(jǐn)慎的目光向我表達(dá)了敬意，毫無疑問他知道我的名聲。我和善地點(diǎn)了點(diǎn)頭以示問候，對方也回敬了我的善意。這是一個(gè)不錯(cuò)的信號，于是我當(dāng)眾飲下了一大杯平庸無奇的阿馬賽克，結(jié)果證明這瓶子里的東西令人失望（多年以來，我偶爾會與安伯莉的隨從為伴，這使我形成了一種觀念，那便是審判庭的工作人員們往往會充分利用生活中為數(shù)不多的奢侈品【注：對他們中許多人來說，人生極為短暫，何不縱情享樂一番呢。】），而后擺出我特別擅長偽裝的那副坦率友好的模樣，對著與會的眾人笑了笑。“有人想要順便來上一杯嗎？”我開口問道。

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發(fā)現(xiàn)沒人響應(yīng)后，我快步走到審判庭那邊尋找空位就座。不管怎樣，我之前的做法實(shí)際上已經(jīng)等同于公開宣稱自己在為審判庭執(zhí)行秘密任務(wù)，所以此時(shí)也沒有必要繼續(xù)遮遮掩掩，況且在會議桌僅剩的那個(gè)中間的位置——也就是費(fèi)莉西亞的正對面——并沒有擺放座椅。最終我挑選了一個(gè)距離費(fèi)莉西亞最近的空座，其部分原因在于她的觀點(diǎn)顯然會對在座的科技教士們造成極大的影響，還有就是這里能讓我盡可能地遠(yuǎn)離一位表情呆滯且頂著一頭亂糟糟棕發(fā)的年輕男子，那家伙幾乎就坐在斯基塔里隊(duì)長的正對面。我這輩子遇到過太多的靈能者，深知要小心應(yīng)付這些家伙，即便看得出他明顯是歸化靈能者，我也不敢放松警惕。我暗自慶幸好在自己沒把尤根一起帶進(jìn)會議室。

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“或許諸位還不知道，我來為大家介紹一下?！辟M(fèi)莉西亞說道。在我聽來，她言語中的“嚴(yán)肅”成份表明她又把出現(xiàn)在這里的我當(dāng)成了一個(gè)笑話?！斑@位是我的老朋友凱法斯·凱恩，帝國英雄，佩里亞的解放者，所有你們見過的那些雕像的本尊?！闭f到這里，她嘲諷地抬起了自己的腦袋?！岸液苊黠@，還是維爾審判官的秘密隨從。政委，你需要澄清一下我的這個(gè)說法嗎？”

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“我盡力吧?！蔽以俅螖[出那副坦誠的面孔。我很清楚審判庭的那伙人有多喜歡享受他們的間諜游戲，以及為了在他們那陰暗的等級體系中占據(jù)有利地位又會展開何等激烈的競爭，所以不妨借此機(jī)會暗示他們我手中握有一些他們未曾掌握的材料?！安贿^從嚴(yán)格意義上講我并不是一名真正的隨從。維爾審判官是我的私交好友，我只是偶爾會幫她一點(diǎn)兒小忙，僅此而已?！弊谖易筮吥莻€(gè)面無表情的家伙若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然他已經(jīng)相信我遠(yuǎn)比他更加了解異形審判庭內(nèi)部的秘密?！盎谶@一點(diǎn)，她派來的上一名使者懇請我繼續(xù)完成他遺留下的工作，當(dāng)時(shí)正趕上敵人的第一次入侵，他被迫離開了佩里亞?！?/span>

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“我看過報(bào)告?！蹦莻€(gè)面無表情的家伙平靜地說道。他隨后伸出了自己的一只手。“我們似乎跳過了介紹的環(huán)節(jié)，我是特里·馬坎，項(xiàng)目安全負(fù)責(zé)人?！彼c那位斯基塔里軍官互相交換了一個(gè)尷尬的眼神?！爱?dāng)然，是審判庭一方的負(fù)責(zé)人。而雅伊茨隊(duì)長則是機(jī)械神教一方的安全負(fù)責(zé)人。”

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“馬坎閣下，”我握住了他遞來的手，稍微調(diào)整了下自己臉上的笑容。我從那兩人之間傳遞的表情中解讀出了很多內(nèi)容，撿主要的來說，他們愿意與對方合作，但彼此間又有著一定的保留。在場的每個(gè)人都沒有料想到，我之后向著桌子對面的雅伊茨點(diǎn)了點(diǎn)頭?！把乓链年?duì)長。我期望你二人能夠精誠合作?！边@兩個(gè)家伙臉上幾乎完全相同的驚訝表情告訴我，他們都沒有料想到之后會是這樣出乎意料的展開。

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“我們可以把你剛才說的話理解為你們已經(jīng)放棄了你那位行商朋友提出的荒謬主張嗎？”一名科技教士開口問道。

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我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！疤┎疇栙t者已經(jīng)向我充分展示了那件組裝好的人工造物，”從我自己的嘴里說出費(fèi)莉西亞的正式頭銜聽起來感覺略微有些怪異?！拔液芮宄F(xiàn)在想要把它送到一個(gè)更加安全的地方并不現(xiàn)實(shí)，至少在我們還有時(shí)間搬動(dòng)它時(shí)是這樣沒錯(cuò)?！币还苫旌狭巳玑屩刎?fù)和洋洋自得的情緒在桌子另一端的齒輪小子之間彌漫開來，而審判庭這一側(cè)的眾人則流露出了微有些驚慌的神色。

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“那么我們需要采取一些措施來確保它的安全?！瘪R坎很不自在地開口說道，那樣子就像是剛剛不小心咬到了自己的舌頭。

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“這恰恰就是我出現(xiàn)在這里的原因，”我向他保證道?！盁o論發(fā)生什么狀況，我們都不能讓暗影之光落入瓦蘭之手。即便那意味著我們要親手毀掉它?！?/span>

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我原以為這話會在房間里掀起軒然大波，但實(shí)際上我只是從桌子周圍聽到了微弱的吸氣聲。（好吧，大部分人是這樣沒錯(cuò)。但我懷疑一些科技教士已經(jīng)克服了比如“呼吸”這樣人類固有的缺陷。）

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“當(dāng)然那只是我們?nèi)f般無奈后的最終選擇?！彪S后我繼續(xù)說道。房間里的氣氛再次放松了下來。

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“即便我們有這個(gè)想法，我也不能完全肯定憑我們的力量就能夠摧毀它?！币幻萍冀淌棵半U(xiǎn)發(fā)表了自己的觀點(diǎn)?！八旰脽o損地度過了億萬年的地質(zhì)劇變。我不認(rèn)為尋常的爆炸會給它造成什么損傷。”

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“基里安似乎認(rèn)為等離子彈藥會對它造成傷害，”我滿懷希望地仗著膽子說出了這個(gè)猜測。

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“基里安是個(gè)白癡，”馬坎說道。從眾人的反應(yīng)來看，審判庭與機(jī)械神教在這一點(diǎn)上達(dá)成了共識。“他根本不知道自己面對的是什么東西?！?/span>

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“瘋子們極少會對他們手中的東西保有清醒的認(rèn)識?！蔽移届o地指出了這一點(diǎn)。“讓我們回到即將到達(dá)的混沌遠(yuǎn)征軍這個(gè)問題上。你們顯然能夠想象得到那群家伙會有多么瘋狂，而且你們也可以肯定要是瓦蘭得到了那件人工造物，他會毫不猶豫地開始胡亂擺弄自己的新玩具?！蔽翌D了頓?！岸幢闫孥E發(fā)生——他抵制住了這種誘惑，阿巴頓也肯定不會放過這個(gè)機(jī)會?！?/span>

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“你是說掠奪者阿巴頓？”此時(shí)那位年輕的靈能者終于開口講話，他的聲音略微有些尖利，聽上去仿佛那家伙的腦子里正在演奏什么模糊不清的音樂?！澳阏J(rèn)為他直接參與此事了？”

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“誰知道呢？”我聳了聳肩，試圖用強(qiáng)裝出來的虛張聲勢和有條不紊來掩飾此時(shí)自己心中的恐懼。一想到我們引來了自打荷魯斯之亂起就滿懷惡意想要攻擊整個(gè)銀河系的腐壞分子頭目的注意，我就被嚇得不知所措?！盁o論如何，瓦蘭肯定會向他報(bào)告這件事。所有的戰(zhàn)帥都會這樣做?！?/span>

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“說得對，”雅伊茨點(diǎn)了點(diǎn)頭，附和道?！拔覀?nèi)匀徽莆盏囊稽c(diǎn)優(yōu)勢就是他們想必不知道這件裝置的存在。”

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“很不幸，情況可能并非是這樣。”我的話在眾人中又掀起了一陣無言的驚愕。“據(jù)我們得到的最可靠情報(bào)顯示瓦蘭艦隊(duì)有意攻擊佩里亞。行星防衛(wèi)部隊(duì)里沒人知曉敵人的動(dòng)機(jī)，我想我們?nèi)贾朗沁@里的什么東西誘使敵人不惜穿越幾乎整個(gè)銀河系也要從我們手中把它奪走?！?/span>

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“但他們是怎么得知暗影之光的存在的？”雅伊茨問道，他用尖利的眼神盯著馬坎?！斑@應(yīng)該是整個(gè)星域里保守得最為嚴(yán)密的機(jī)密之一了吧?！?/span>

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“是的，”安全主管迅速地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！安贿^但凡是秘密，都有可能被泄露出去。在過去的幾百年里，我們兩個(gè)機(jī)構(gòu)派駐在這里的人員經(jīng)歷了大規(guī)模的人事變遷。這其中只要一個(gè)人無意間走漏了風(fēng)聲，或是落在了敵人的手中，便有可能發(fā)生泄密?！?/span>

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“我可以向你保證，機(jī)械神的仆從中絕不會有人如此輕率?！毖乓链睦淅涞卣f道。

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“我敢打賭是基里安泄的密，”我迅速介入平息了這場一觸即發(fā)的爭論。事實(shí)上我并不知道秘密是怎么被泄露出去的，也不是特別在意，但當(dāng)了那么多年政委的我深知內(nèi)部分歧所造成的損害堪比一個(gè)連的星際戰(zhàn)士叛變投敵?！八谂謇谞柮蛇_(dá)上資助了一個(gè)混沌教派，來為他那個(gè)瘋狂的計(jì)劃招募潛在的靈能者。如果他們中的某人躲過了我們的清洗，他們就有可能向敵人傳播這一消息。”

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令我欣慰的是，在座的每一個(gè)人似乎都認(rèn)可了我的說法，毫無爭議地將基里安充作了泄密的替罪羊。“真正令我擔(dān)憂的是瓦蘭或是阿巴頓亦或是其他與此有關(guān)的人，準(zhǔn)備繼續(xù)他遺留下的研究，如果條件允許的話，他們會批量生產(chǎn)巫師，沒人知道這會給我們造成多大的損失?！?/span>

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“那會毀滅這個(gè)銀河系。”那位年輕的靈能者平靜地說道，他的聲音不大，卻莫名其妙地更能引發(fā)共鳴。

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“斯帕爾森大師的話也許有些夸大其辭，”馬坎開口說道?！暗恰?/span>

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“我半點(diǎn)兒都沒有夸大其辭，”這位臉色蒼白的年輕人向他保證道?！皝喛臻g的力量會通過他們泛濫開來，徹底擺脫帝皇在祂忠實(shí)仆人的心中設(shè)置的限制。除了會直接造成損害之外，許多人會受到惡魔或是更加可怕的東西的蠱惑而陷入瘋狂，致使那極致的恐怖在星際間橫行無阻。要不了兩代人的時(shí)間，恐懼之眼就會成長到足以將我們所有人都吞噬掉的程度?！彼囊袅窟€是像先前一樣，但是這家伙臉上那貨真價(jià)實(shí)的恐懼表情讓我相信他所言不虛。這家伙每天都會注視亞空間深處的動(dòng)靜，他不會被自己在那里看到的東西輕易打動(dòng)，而且他很清楚自己所描述的不過是毫不夸張的事實(shí)。

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“那我們就一起努力不讓事態(tài)發(fā)展到那地步。”費(fèi)莉西亞冷靜地說道。年輕的靈能者點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“那樣最好?！彼届o地說道。

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“既然我們不能轉(zhuǎn)移暗影之光，也不能摧毀它，那就只能確保它不落入敵人手中?！蔽移届o地說道?！把乓链年?duì)長，也許我們之后可以商量一下該如何保衛(wèi)這座設(shè)施。我相信你在這方面有些自己的見解?！?/span>

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“好的?！毖乓链狞c(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔蚁嘈拍阍谶@里的對敵經(jīng)驗(yàn)會在評估敵方戰(zhàn)力方面發(fā)揮巨大的作用。而且你對我們的防御措施可能也有一些自己的建議。”

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“嗯，我想我們可以再把大壩炸掉，”我將這句話盡可能說得像是一句玩笑。“但我懷疑他們會準(zhǔn)備好應(yīng)對措施?！睋Q作是我，如果聽說這里早先發(fā)生過那樣的戰(zhàn)斗，也會小心提防這一招，而即便瓦蘭和他的同謀們此時(shí)還沒有聽說這件事，等他們一踏上佩里亞也肯定會在第一時(shí)間得知這個(gè)情報(bào)并馬上做好應(yīng)對。佩里亞本地人出于吸引眼球的目的，堅(jiān)持把那場戰(zhàn)斗錯(cuò)誤地稱作“凱恩的最后一戰(zhàn)”，并把它當(dāng)作一則傳奇故事，在這個(gè)平素相當(dāng)無趣的世界上大肆傳播，由此產(chǎn)生了數(shù)不清的書籍、影像集、全息劇和連環(huán)畫，每一種較之前作都更加的夸張和失實(shí)。

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“不管怎樣，我們都會設(shè)置一些爆炸裝置，”費(fèi)莉西亞果斷地說道。回想起我第一次炸掉大壩時(shí)她那副任性的嘴臉，此時(shí)的她著實(shí)令我非常吃驚。似乎時(shí)間與肩上更加重大的責(zé)任，讓她除了多出一身改造器官破爛兒，還養(yǎng)成了一種更加偏向?qū)嵱弥髁x的行事風(fēng)格?！叭绻麄冋娴挠薮赖綍氐斧F人的覆轍，我們倒不妨利用這一優(yōu)勢?！彼届o地注視著在場的科技教士，仿佛是在等著有人跳出來挑戰(zhàn)自己的權(quán)威。那幫家伙一言不發(fā)，但顯然對那一前景很不滿意?！拔覀兛偰茉俳ㄆ鹆硪蛔髩?，但暗影之光只有一個(gè)。”

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“感謝帝皇。”我嘀咕了一句，但卻沒能控制好自己的音量。略有些尷尬的我對馬坎說道。“我希望你也能來參加我們的討論，”我接著補(bǔ)充了一句?！拔蚁嘈拍銈円呀?jīng)制訂出了一份周密的危險(xiǎn)評估報(bào)告，其中應(yīng)該涵蓋了大部分可能出現(xiàn)的情況?！?/span>

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“從獸人入侵到蟲群遷移，”他向我保證道?！盎蚴怯赦?zhàn)逶诒澈笾С值姆至褎萘Ω愠鰜淼恼?，還是敵人的支持者對我們內(nèi)部的滲透，凡是你能想到的能夠威脅這里的東西，在我的報(bào)告中均有涉及?！痹谝庾R到從房間的各個(gè)方向朝自己射來瞪視的目光后，他無所畏懼地聳了聳肩?！拔也皇侵刚裁慈耸桥淹?，只是在說我已經(jīng)應(yīng)對那種可能性以及其它所有我能想到的意外狀況制定出了相應(yīng)的應(yīng)急計(jì)劃。這本就是我的工作。”

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“我們都應(yīng)該感謝帝皇為我們派來了你這么一位認(rèn)真盡責(zé)的安全負(fù)責(zé)人，”我插話道，以自己平日里的訓(xùn)練以及畢生經(jīng)驗(yàn)，輕而易舉地化解了眼前尷尬的局面。“還有人想要補(bǔ)充什么有用的建議嗎？”

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“我只想說一點(diǎn)，那就是我們組合出來的這件裝置可不止是一臺靈能放大器，”費(fèi)莉西亞插話道。她環(huán)顧與會眾人，等待著再有人出來提出反對意見。發(fā)現(xiàn)沒人冒頭出來后極其隱秘地放松了緊繃著的神經(jīng)。隨后她直接對我說道。“我們還遠(yuǎn)未探明它的真正用途，但已經(jīng)得出了一些初步的結(jié)論?！?/span>

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“是這樣沒錯(cuò)，”另一名科技教士插話道?！翱赡芴┎疇栙t者已經(jīng)向你解釋過了，暗影之光這套裝置直接吸收了亞空間能量，這似乎就是它能夠增強(qiáng)或是激活潛在靈能天賦的原因。”

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“她確實(shí)講過，”我確認(rèn)道?！袄^續(xù)說?！?/span>

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“這一裝置的其余部分似乎是一個(gè)能夠集中能量的系統(tǒng)，”費(fèi)莉西亞瞥了一眼自己那位多嘴的下屬。我過去常用這招對付炮手埃爾森，猶記得我早年在第12野戰(zhàn)炮兵團(tuán)服役的那段相對無憂無慮的日子里，那家伙最能惹是生非，隔三差五就引發(fā)紀(jì)律問題讓我頭疼?！拔覀冞€不能完全確定它被制造出來后最初是為了實(shí)現(xiàn)什么目的，但如果我們猜測得沒錯(cuò)，它甚至能夠改變‘實(shí)體宇宙’的構(gòu)造?！?/span>

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“我的天??！”我不由自主地發(fā)出一聲驚呼，聽了她的話后，兩相對比之下，我甚至覺得斯帕爾森剛才描繪的那種可怕的設(shè)想對于我們來說倒還算是一種相對樂觀的估測。相較于花費(fèi)大半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間來毀滅銀河系，如果暗影之光落入壞人之手，它眨眼間就能完成這項(xiàng)工作。我當(dāng)即下定決心，不管費(fèi)莉西亞和安伯莉會怎么說，真到了實(shí)不可解的危急關(guān)頭，我一定要想方設(shè)法毀掉那該死的玩意兒。“為什么有人會造出這么一個(gè)可怕的東西呢？”

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“出于恐懼，”另一位審判庭的代表插話道。她是個(gè)五官分明且周身作語俗修道會【譯注：語俗修道會是戰(zhàn)斗修女會下轄的一個(gè)非戰(zhàn)斗組織，其成員在語言及學(xué)術(shù)研究方面的造詣?lì)H為精深。】修女打扮的年輕女性，從裝束上推斷她可能是從事翻譯陳放暗影之光的房間墻壁上那些石質(zhì)碎片上的涂鴉刻痕這件費(fèi)力不討好的工作?！拔覀儚你y河系里各處發(fā)掘出的一些殘片中得知當(dāng)時(shí)這一遠(yuǎn)古種族正處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。至于是和誰或是什么東西作戰(zhàn)，我們尚無頭緒。不過據(jù)一些學(xué)者推測，最頻繁出現(xiàn)與敵人有關(guān)的符號如果翻譯成哥特語就是卡坦或是西坦?！?/span>

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“從來沒聽說過?！蔽疑陨运闪艘豢跉?。至少它們不是那些該死的太空死靈。

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“雙方似乎斗得兩敗俱傷，徹底退出了歷史舞臺。”修女繼續(xù)說道。“只有那個(gè)古代種族的一些遺跡僥幸留存了下來，而與西坦有關(guān)的一切都已不復(fù)存在?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：不幸的是，從最近發(fā)生的一些事情來看，情況似乎不再是我們原本認(rèn)為的那樣。】但是在靈族中間還流傳著一些可能起源于那場戰(zhàn)爭的傳說。當(dāng)然那些長著尖耳朵的‘軟腳蝦’們自視甚高，不愿跟我們這些‘低劣’的種族分享任何有用的知識，但我們還是通過某些非正規(guī)的渠道設(shè)法弄到了少量可能與之有關(guān)的情報(bào)?！?/span>

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她大概是指審判庭的特殊資源吧。在一些非常罕見的情況下，個(gè)別靈族成員會與異形審判庭開展合作，這并不是完全不為人知的絕密事項(xiàng)。安伯莉能夠相當(dāng)流暢地使用它們的語言，我記得她提到過這是在一次與靈族有關(guān)的危險(xiǎn)行動(dòng)中學(xué)會的，盡管她從沒有向我吐露過詳情?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：我這么做的理由很充分。任何獲得許可的人都可以在達(dá)摩克里斯樞機(jī)會議室里存放的保密檔案中查找到被歸檔為“斯坦溫德事件”的詳情報(bào)告。】我猜想這位性格直率的修女也能夠使用一些類似的聯(lián)系渠道。一時(shí)間我還猜想她或許能和朱利安相處得十分融洽，隨后我趕忙把自己的注意力放回到眼前這些更加緊迫的問題上。

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“是關(guān)于暗影之光的情報(bào)嗎？”我仗著膽子問道，之所以這樣做，是為了給眾人留下一種我仍在掌控全局的印象，而不是我期望能夠弄懂這些專業(yè)的內(nèi)容。

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“可能是的，”這位五官分明的修女繼續(xù)說道。“根據(jù)《凱西敘事詩》中某些相當(dāng)晦澀的段落來看，這個(gè)遠(yuǎn)古種族也許是想直接利用亞空間的能量來抵御敵人。一些靈族學(xué)者甚至認(rèn)為這便是給整個(gè)銀河系帶來混沌詛咒的罪魁禍?zhǔn)??！?/span>

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“這是一個(gè)有些牽強(qiáng)附會的推測，羅塞塔【譯注：羅塞塔這個(gè)名字顯然是源自于大名鼎鼎的“羅塞塔石碑”，這個(gè)詞被各類西方作品引用的頻率極高。】修女似乎把它信以為真了?！辟M(fèi)莉西亞堅(jiān)決地表明了自己的觀點(diǎn)。作為對這種態(tài)度的回應(yīng)，修女狠狠地瞪了她一眼。

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“考慮到這件人工造物無疑擁有悠久的歷史與強(qiáng)大的力量，無視這種可能性的做法極不明智，我言盡于此?！绷_塞塔說道。我能從修女臉上的神情看出，她常把這樣的話掛在嘴邊。

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當(dāng)我認(rèn)真思量過她所說的那些話的全部含義后，我感覺自己的內(nèi)臟都要融化殆盡了，而我又不得不集中全部意志力不讓自己表現(xiàn)出驚惶失措。我認(rèn)為此時(shí)的情況已然糟糕到了極點(diǎn)?！霸谖铱磥恚还苓@情報(bào)是真是假，我們行事時(shí)都要萬分謹(jǐn)慎。”我小心翼翼地說道。

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“別擔(dān)心，我們就是怎么做的?！辟M(fèi)莉西亞以一副輕松愉快的模樣向我保證道。顯然這并沒有緩解我心中的擔(dān)憂。我了解她那剛愎自用的老毛病，而且我毫不懷疑真到了萬般無奈、束手無策的境地，她會趁機(jī)激活那東西，看看會發(fā)生什么狀況。而更加糟糕的是，帝皇救命，如果真有那么一絲挽回?cái)【值目赡苄?，我很可能還會授意她進(jìn)行這樣的嘗試。

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好吧，現(xiàn)在思考這個(gè)問題為時(shí)尚早。就像我們剛剛到達(dá)這里不久，費(fèi)莉西亞在廣場上指出的那樣，尤根和我馬上就得回去準(zhǔn)備與敵人作戰(zhàn)。

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我思慮周詳后點(diǎn)了點(diǎn)頭。“那么在我看來，最好還是讓你們繼續(xù)進(jìn)行研究吧?！北M管幾十年來這幫人一直在拼盡全力，但畢竟到目前為止，他們還沒有把整個(gè)銀河系都炸掉，盡管希望渺茫，但如果費(fèi)莉西亞和她的手下可以找出一種方法能讓我們比較安全地利用這臺裝置對付我們的敵人，那么當(dāng)入侵開始時(shí)，我們或許還可以在緊要關(guān)頭孤注一擲，試著用它來實(shí)現(xiàn)最后的搏命一擊。即便不行，也能讓這些家伙有些事兒做，別跑來給我添亂。我起身時(shí)望了一眼馬坎和雅伊茨。“先生們，我想應(yīng)該能夠找到個(gè)什么地方讓我們排除外界干擾，專心研究我們的防御策略吧？”更加重要的是，要趕在斯帕爾森遇到尤根前把副官從走廊上帶走。

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“我的辦公室離這里最近?！瘪R坎顯然已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接從那個(gè)與他地位對等的家伙嘴里冒出什么反對意見，但雅伊茨只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意。

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“這樣能夠節(jié)約一些時(shí)間?！彼寡缘馈ｏ@然他準(zhǔn)備全力與對方開展合作。

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“很好，”我擺出了自己最“凱恩”式的英雄派頭。“那讓我們馬上開始干活兒吧。”我又沖著費(fèi)莉西亞點(diǎn)了點(diǎn)頭?！霸谖覀冸x開這里前，我還會去找你?！?/span>

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“如果你不想走路返回奇林維爾的話，那你會來找我的?！彼d高采烈地表示同意。“你們開來的那臺車子看起來似乎很難再次啟動(dòng)?！?/span>

編者按：

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顯然凱恩，或者更有可能是尤根隨后設(shè)法找到了一輛車，因?yàn)楫?dāng)凱恩再次開始自己的講述時(shí)，他這趟對外宣稱是視察的旅行已經(jīng)結(jié)束了。他對于時(shí)間流逝的描述總是含糊不清，但根據(jù)文章其它部分提及的內(nèi)容來看，我們可以推斷出這兩段記錄中間的空白期大約是三天。