起始（10）生長

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天色漸暗，冬天的黑夜總是來得特別早。得益于災(zāi)難剛發(fā)生時(shí)中校對(duì)人員轉(zhuǎn)移的準(zhǔn)確判斷，加上后來二隊(duì)果決的行動(dòng)，救出的人中僅有在紅標(biāo)區(qū)中的3名輕度燒傷，其余人除了狼狽一些毫發(fā)未損。

獲救的中校保持了職業(yè)軍官的基本素養(yǎng)，冷靜、迅速地讓手下的士兵匯報(bào)當(dāng)前以及在他失聯(lián)期間的行動(dòng)。“這么說，除了我們的4個(gè)好小伙子以及3個(gè)實(shí)驗(yàn)體，現(xiàn)在整棟實(shí)驗(yàn)大樓里已經(jīng)沒有其他活物了？那個(gè)Dr. Mc在哪兒？讓他過來。順便告訴他，我很感謝他的付出，但從現(xiàn)在開始，他的指揮不再有效，我會(huì)接手接下來的災(zāi)情控制和人員營救?！?/p>

“報(bào)告長官！我剛才好像看見他跑進(jìn)大樓了！”

“嗯？能迅速制定那樣的營救計(jì)劃，本以為是個(gè)臨危不亂的人才，但終究也只是個(gè)魯莽天真的凡人嗎？本來還想看看能不能把他吸收進(jìn)軍中的……”杰拉德略感詫異和遺憾地自言自語了兩句，隨即就專注于眼前的險(xiǎn)情：“無妨，火災(zāi)已經(jīng)得到控制，我們只需要面對(duì)‘那個(gè)’，以救出我們的士兵為第一要?jiǎng)?wù)，堅(jiān)守至煙酒施術(shù)單元及源石制品管理局的特別行動(dòng)組抵達(dá)。威廉姆斯博士……博士？”

禿頂?shù)睦项^癱坐在地上，雙目無神地看著自己一手建立起來的恢宏宮殿。盡管從外部看完好無損，但親眼目睹了“那個(gè)”的他知道，現(xiàn)在整個(gè)洛肯水箱已經(jīng)變成了一場(chǎng)大型源石塵天災(zāi)的培養(yǎng)皿。

“完了……完了……全部都……”洛肯想起了曾經(jīng)面對(duì)恩師的批駁，無數(shù)媒體、路人以及同僚的咒罵，他都毫不動(dòng)搖，因?yàn)樗麍?jiān)信自己激進(jìn)卻有效的方式終將會(huì)給整個(gè)哥倫比亞、乃至整個(gè)泰拉帶來嶄新的未來?？涩F(xiàn)在，他的實(shí)驗(yàn)卻像曾經(jīng)哥倫比亞科學(xué)報(bào)上所寫的那樣：“給學(xué)界和人倫帶來了不可估量的損害”。洛肯感覺自己的體溫正在一點(diǎn)點(diǎn)地流失殆盡：“我……我失敗了嗎？我是……錯(cuò)的嗎？我的……夢(mèng)想……究竟……”他突然想起了什么：“不……不…不！還沒有，我還沒有失敗！失控的，明明是……”

“洛肯·威廉姆斯！”老頭被一個(gè)五大三粗的士兵一把抓起，眼前是慍怒的杰拉德中校。“由于你的個(gè)人失誤，我的4名士兵現(xiàn)在正身陷險(xiǎn)境。因此，你必須盡你最大的努力協(xié)助我們進(jìn)行救援行動(dòng)，我需要關(guān)于里面‘那個(gè)’的全部相關(guān)信息，以及……”

“6號(hào)和21號(hào)……”

“什么？”

“我?guī)湍銈儭銈円脖仨毎?號(hào)實(shí)驗(yàn)體和21號(hào)實(shí)驗(yàn)體一起救出來！”

“（哥倫比亞粗口），臭老頭你說什么？你以為你有資格跟我們討價(jià)還價(jià)？我們四個(gè)兄弟……”站在一旁的戴斯蒙攥緊了拳頭就想往洛肯臉上招呼，但被身旁的杰森急忙攔了下來。

中校面色陰沉地打量了眼前這個(gè)瘦小老人一會(huì)兒，做出了自己的判斷：“可以。但如果因?yàn)槟闾峁┑那閳?bào)有誤，導(dǎo)致我的人有一個(gè)遇難，你就準(zhǔn)備好下半輩子都待在監(jiān)獄里擺弄你的試劑吧……”

……

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“哈~哈~”長期的精神緊繃加上剛才的一路狂奔嚴(yán)重消耗了我的體力，再加上這四天基本也沒有怎么好好休息過，即使有腎上腺素的加持我也快到極限了。失去了走廊燈光照明的實(shí)驗(yàn)樓本來就十分昏暗，加上防毒面具遮擋視線以及隨著太陽下山而逐漸減弱的自然光，我更加看不清前面的路。在一個(gè)岔路口，我不得不扶在墻壁上平復(fù)著紊亂的呼吸和心跳，在有限的時(shí)間里依照腦中剩余的信息決定前進(jìn)的方向。

二隊(duì)的四人在藍(lán)標(biāo)區(qū)失聯(lián)前剛剛找到了最多一批的受困者，那么他們所在的區(qū)域一定有足夠的空間容納，也就是藍(lán)標(biāo)區(qū)里那個(gè)最大的會(huì)議室。他們?cè)诮拥街饕藛T后就打算立刻退出，隨即遭遇了他們所說的那個(gè)“源石怪物”，這就意味著……更深處的幾個(gè)區(qū)域他們還沒來得及探查。他們提到了源石晶簇從墻壁中長出……看來雖然紫標(biāo)區(qū)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)沒有損毀，埋設(shè)在墻壁里的管道中逆流而出的源石晶塵卻因?yàn)槟莻€(gè)東西開始活化增殖、相互聚集，以源石晶簇的形式突破較為脆弱的內(nèi)墻體。

想到這里，我抬頭看了看目力所及的墻面，還沒有明顯的形變。也對(duì)，增殖出的源石結(jié)晶會(huì)先堵塞住管道，所以外圍的結(jié)晶情況反而沒有那么重，但這樣一來異變的中心區(qū)就……可惡，沒有時(shí)間了，只有先抵達(dá)那里我才能做下一步的判斷。右二左三上一右一，在腦中迅速劃定接下來的行進(jìn)路線，我走向了更深層的黑暗。

……

“隊(duì)長，左邊的路也被源石晶簇封死了！”

“隊(duì)長，樓梯已經(jīng)塌陷，我們得另找下去的路了！”

“就不能把擋路的東西炸掉嗎！”

“在這種密閉的空間？！就算你運(yùn)氣好沒炸死自己，源石晶塵也會(huì)把你變成感染者，那還不如就死在這兒！”

一間還算完整的房間里，四名受困士兵你一言我一語的爭(zhēng)論著接下來前進(jìn)的方向。其中為首的士官自從帶領(lǐng)隊(duì)員脫離了那片源石迅速蔓延的區(qū)域后，就一直試圖聯(lián)系上外界的指揮所。他們一路上躲避著坍塌的天花板、破碎的墻體、突然長出的源石晶簇，被逐漸驅(qū)趕到了這里?？蓡栴}是，由于室內(nèi)結(jié)構(gòu)的劇烈變化，本就不熟悉逃生路線的他們徹底迷路了，以至于現(xiàn)在他們到底身處哪一間實(shí)驗(yàn)室都不知道。如果始終沒能與外界取得聯(lián)系，迷失方向的他們最終必然會(huì)被困死在這迷宮一樣的絕境中。

也許是大總統(tǒng)垂憐，在不知多少次發(fā)出信號(hào)后，士官的通訊器里傳出了雜亂電流以外的聲音：“這里是杰拉德中校，這里是杰拉德中校！收到請(qǐng)回答，重復(fù)一遍，收到請(qǐng)回答！”

“中校！”士官驚呼出聲，其余三名隊(duì)員也停止了爭(zhēng)論，紛紛圍了過來。

“別都過來！里昂去門口警戒，斯坦去清點(diǎn)裝備，萊恩準(zhǔn)備好記錄！”

“臨危不懼，很好。下士，現(xiàn)在向我匯報(bào)你們的戰(zhàn)損情況和當(dāng)前坐標(biāo)?！?/p>

“是！長官！”在簡(jiǎn)明扼要的講述了他們現(xiàn)在面臨的困境后，通訊設(shè)備那邊傳來一陣嘈雜的討論聲，隨后再次傳來中校令人安心的聲音：“下士，根據(jù)你們提供的信息，我們推測(cè)你們目前正處于二樓南部靠近外圍的一個(gè)檢查室，那里沒有任何危險(xiǎn)品的存在，你們暫時(shí)非常安全。但由于你們這頭的樓梯損毀，前往另一處樓梯的通道亦被源石所堵塞，我不建議你們冒險(xiǎn)進(jìn)行移動(dòng)。所以我的命令是，堅(jiān)守在你們現(xiàn)在的陣線至少3h，等待其余隊(duì)員以及煙酒施術(shù)單元及源石制品管理局的特別行動(dòng)隊(duì)的抵達(dá)和救援?！?/p>

“是！長官！”

掛斷了手中的通訊設(shè)備，杰拉德中校沉默地看著自己眼前準(zhǔn)備再一次出發(fā)的士兵。他沒有欺騙通訊器那頭的隊(duì)員，他的其余士兵確實(shí)在努力地試圖前往營救他們，尤其是戴斯蒙和杰森，每一次嘗試都沖在最前面。但每次進(jìn)入二樓后，他們都會(huì)被破墻而出的源石晶簇阻攔。無論更換多少次路線，一到深處，原本完美的計(jì)劃都會(huì)和前方的走廊一同被撕成碎片。這些增殖“毫無規(guī)律”的源石仿佛有意識(shí)地恰好將他們與自己的戰(zhàn)友生生隔斷，宛若天塹。

“該死！這鬼東西的生長真的一點(diǎn)規(guī)律都沒有嗎？”杰拉德死死盯著新的實(shí)驗(yàn)大樓平面圖，手上的通訊器幾乎要被捏碎。如果能通過某種規(guī)律預(yù)測(cè)源石的增殖，他早就規(guī)劃出一條完美的路線救出剩余人員了，而不是現(xiàn)在這樣和時(shí)間這個(gè)魔鬼互扔骰子賭博。

……

這里管道里的大致源石密度……是這樣……考慮到娜斯提和我說過的標(biāo)準(zhǔn)工業(yè)墻體的結(jié)構(gòu)強(qiáng)度……左側(cè)通道大概已經(jīng)被堵住了，從右邊繞過去，然后……

我的大腦飛速地運(yùn)轉(zhuǎn)著，五六年前我就做過源石增殖相關(guān)的研究，雖然現(xiàn)在的條件不足以支撐我建立一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的源石增殖模型，但計(jì)算一條相對(duì)安全的前進(jìn)路線還是沒有那么困難的。終于，在經(jīng)過一處拐角后，我抵達(dá)了目的地。

?好消息是，我最終要排查的房間此刻就在我的眼前，且出入口完好無損；而壞消息是，那個(gè)“怪物”、異變的中心、源石生長的起點(diǎn)，此時(shí)正站在不遠(yuǎn)的走廊處。

我退回了拐角，隔著一定的距離小心地觀察著眼前的事物。那東西泛著幽幽的藍(lán)光，將整塊區(qū)域染上了一片詭異冰冷的氣氛，這很不尋常。雖然在極其罕見的情況下，處于激發(fā)態(tài)的活性源石會(huì)散發(fā)出顏色各異的光，但都轉(zhuǎn)瞬即逝。像這種持久而穩(wěn)定的光芒，我從來沒有見到過。而當(dāng)我仔細(xì)看清了它的形狀時(shí)，我明白了一切。為什么二隊(duì)最后的通訊中如此肯定那是一種生物，為什么他們會(huì)用“高爆源石蟲”來打比方，因?yàn)槟菈K藍(lán)色的源石結(jié)晶，根本就是一個(gè)人。

他的右腿邁開、身體前傾、右手前伸，頭亦偏向右側(cè)，但雙腳已經(jīng)和他身后地面上的源石叢融為了一體。他是在前進(jìn)途中被束縛住的，無力又絕望地感受著源石從體內(nèi)長出，吞噬著他的肉體與靈魂，直到命運(yùn)將他化作一尊源石雕像，并裹挾著他的殘余去繼續(xù)吞吃掉周圍的一切。

他想去哪兒？順著他曾經(jīng)的眼、曾經(jīng)的手，我看見了那最后的房間，隱隱約約地，似有雜音從中傳出。不能再等待了，一旦有關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)被突破，外圍源石的增長速度會(huì)翻好幾倍。很快，所有的出路都會(huì)被堵住，到那時(shí)就是真正的十死無生?？礈?zhǔn)方向，抱著死的覺悟，我猛地從墻后面竄出，狂奔向最后的實(shí)驗(yàn)室。

但是什么都沒有發(fā)生，沒有預(yù)想中突然竄出來的變異怪物將我撕成碎片、沒有突然長出的石筍將我捅個(gè)對(duì)穿，只有點(diǎn)點(diǎn)的藍(lán)光灑在我奔跑的路上，仿佛在指引著我前進(jìn)。啊，雖然看起來很冷，但實(shí)際上，它們真的很溫暖……

在實(shí)驗(yàn)室最深處的角落里，我找到了縮成一團(tuán)的歐文，他的懷里抱著一個(gè)菲林女嬰。通過旁邊破損的保溫箱上的標(biāo)志，我知道那是我之前見過的小納西莎。

“先生……我……”我一把推開了身前所有的障礙物，將歐文連帶著小納西莎抱了起來?！皼]事的，我在這里，別怕……別怕……”此時(shí)我也不知道我是在安慰他們，還是在安慰我自己。

抱著他倆走出實(shí)驗(yàn)室，我再扭頭看了一眼“他”。從天花板上滴落的水打在了“他”的頭上，進(jìn)而順著曾是臉頰的地方滑落，在地上濺起一朵小小的花。不知為何，我的喉頭哽咽了。

可還未等我有任何想法，一股輕微的晃動(dòng)就將我從復(fù)雜的情感中抽離了出來。不！節(jié)點(diǎn)，已經(jīng)被突破了！

……

快一點(diǎn)！再快一點(diǎn)！原本的路線已經(jīng)作廢，我必須重新規(guī)劃一條新路線！

這里怎么……不！一定是節(jié)點(diǎn)的突破讓原本積壓在管道中的源石結(jié)晶栓被沖到了另外的地方，之前的計(jì)算結(jié)果已經(jīng)完全行不通了！

還有時(shí)間……還有時(shí)間！按照現(xiàn)在的情況……只要走這條路，就一定能……

于我而言，現(xiàn)在的每一分每一秒都如一年那般漫長，又如瞬息般短暫。我沒有退路，因?yàn)槲易哌^的道路紛紛崩塌；我不知道有沒有前路，因?yàn)閴w的變形毀壞大幅加快，無數(shù)晶簇破墻而出，隨時(shí)可能封死我們的生路；我只能相信概率學(xué)，我只能……相信我自己。

不知過了多久，當(dāng)肉體的磨損終于將要?jiǎng)龠^求生的欲望，石頭的叢林終于要攫住我的雙腿時(shí)，我看到了光。就在那一瞬間，我感覺到有什么火熱的東西從我的胸中流向了四肢，原本疲憊不堪的肌肉突然迸發(fā)出了一股前所未有的力量，將我們帶到了希望面前。

但我晚了一步。

變形的墻體與增殖的源石將出口擠壓得嚴(yán)重變形，已不再有足夠的空間供我通過了。

但他們可以。

于是，我伸出了手。