他們已經(jīng)看到了即將發(fā)生的事，并準(zhǔn)備迎接它。戰(zhàn)爭(zhēng)中的部隊(duì)像棋盤上的棋子一樣滑過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，與其他部隊(duì)碰撞競(jìng)爭(zhēng)，仿佛這一切只是一場(chǎng)無(wú)情的，注定要發(fā)生的游戲。臨近哈斯加德大門，德?tīng)栰撑谂_(tái)的南部前線附近，法夫尼爾·蘭恩正準(zhǔn)備迎接敵人的下一步行動(dòng)。

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阿坎姆斯將蘭恩部署在那里，因?yàn)榘⒖材匪拐菓?zhàn)爭(zhēng)這場(chǎng)無(wú)情游戲的大師。蘭恩在德?tīng)栰掣呒軜虻钠茡p拱門下就位，宏偉的大橋已經(jīng)被引擎炮火炸斷。如天鵝絨一樣厚密，毒性堪比反應(yīng)堆粉塵的石油化合物濃煙像活物一樣充溢在街道的低洼處，奔涌在叛徒部隊(duì)前方。

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阿卡姆斯剛剛被任命為泰拉軍事統(tǒng)帥。信號(hào)殘破又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)，蘭恩不確定此時(shí)任命還有什么意義。這意味著指揮鏈在某種程度上已經(jīng)被打破了，或是霸權(quán)指揮中心將領(lǐng)導(dǎo)權(quán)移交給了戰(zhàn)場(chǎng)。這意味著偉大的西吉斯蒙德要么死了，要么正忙于其他某項(xiàng)至關(guān)重要的工作。這意味著禁衛(wèi)官多恩已不能或沒(méi)空領(lǐng)導(dǎo)戰(zhàn)斗，還表明大天使和瓦爾多大人不知何故也不在了。

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蘭恩將這些疑慮與恐懼拋諸腦后。他不是傻瓜，他猜想這肯定是因?yàn)槟撤N重要的反擊行動(dòng)需要謀劃，甚至可能已經(jīng)在進(jìn)行中了，所以這場(chǎng)反擊才需要占用帝皇三個(gè)最強(qiáng)大的冠軍。

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他絕望地期盼它能成功。他不會(huì)因?yàn)椴荒軈⑴c其中而感到怨恨。我們必須守住這條防線，現(xiàn)在就要靠那些還留在被封閉的大門外的人，像他、阿坎姆斯、埃莫里、阿茲凱隆這樣的人來(lái)完成這項(xiàng)任務(wù)。他們已經(jīng)連續(xù)戰(zhàn)斗了至少12個(gè)小時(shí)，只是蘭恩的計(jì)時(shí)系統(tǒng)除了故障，無(wú)法精確地計(jì)算戰(zhàn)斗時(shí)間。感覺(jué)像是過(guò)了好幾個(gè)月，比之前圍城的時(shí)間加起來(lái)都長(zhǎng)。

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宣布任命之后，阿坎姆斯一直沉著冷靜地駕馭著戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)。他身上有多恩的影子。他低沉的聲音在噼啪作響的通訊中與他們對(duì)話，冷酷而精確，就像在弒君棋棋盤上移動(dòng)象牙棋子那樣移動(dòng)著部隊(duì)。阿坎姆斯也身處混亂之中，他一邊作戰(zhàn)，一邊在腦海中運(yùn)轉(zhuǎn)這盤游戲。永恒之門關(guān)閉時(shí)，阿坎姆斯選擇留在外面。蘭恩了解這位老哈斯卡爾。他不禁覺(jué)得阿坎姆斯下達(dá)的指令中有一絲不太協(xié)調(diào)的喜悅。他們身處地獄的腹中，正在進(jìn)行午夜前的最后戰(zhàn)斗，可阿坎姆斯似乎很高興，為自己終于能從巴布要塞的戰(zhàn)略桌上解脫出來(lái)，切身加入戰(zhàn)斗而高興。

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哪怕僅僅是心懷尊嚴(yán)，手持利刃地死去。

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這是他的權(quán)力，蘭恩不會(huì)否認(rèn)。蘭恩希望自己也能得到同樣的權(quán)力。他已經(jīng)看不到獲勝的可能，他們損失太大，敵人太多，但他們至少可以遵循自己天生的使命，盡可能久地阻止命運(yùn)的到來(lái)，并讓他們的敵人付出盡可能高的代價(jià)。

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阿坎姆斯派蘭恩的部隊(duì)沿著高架橋下的堤道進(jìn)發(fā)，白疤在怯薛之主納馬亥的帶領(lǐng)下沿著左側(cè)的阿托米辛大道前進(jìn)。隔著翻涌的濃煙，蘭恩能聽(tīng)到白疤噴氣摩托的聲音，還有他們爆彈槍喋喋不休的轟鳴。根據(jù)報(bào)告，還有至少4支小隊(duì)的血天使正在接近他的右側(cè)，但他看不到他們的蹤影。

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轉(zhuǎn)述的報(bào)告顯示，一大群吞世者正從哈斯加德大門沿高架公路而來(lái)。蘭恩將陣型展開(kāi)，犧牲密度來(lái)增加覆蓋面。他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的做法一向比阿坎姆斯更加靈活，也少些嚴(yán)謹(jǐn)法度。他知道這就是為什么是阿坎姆斯而非他被選作戰(zhàn)地指揮：阿坎姆斯有更豐富的戰(zhàn)略經(jīng)驗(yàn)，而蘭恩可以在前線更好地發(fā)揮作用。阿坎姆斯期待他的這種靈活性。他向總管大人下達(dá)任務(wù)，但不必具體到戰(zhàn)斗部署或是作戰(zhàn)結(jié)構(gòu)的層面。他不會(huì)去干涉這些事，就像蘭恩也不會(huì)質(zhì)疑阿坎姆斯對(duì)戰(zhàn)局的把控一樣。

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吞世者并非獨(dú)自前來(lái)。沿著堤道向阿托米辛大道沖來(lái)時(shí)，他們看上去更像是由雜亂無(wú)章的叛徒阿斯塔特與黑暗機(jī)械教戰(zhàn)士組成的烏合之眾。這些家伙瘋瘋癲癲，胡言亂語(yǔ)，不受控制，醉心于殺戮的狂喜與驅(qū)使他們的邪惡力量之中。有些確實(shí)是吞世者，他們被憤怒蒙蔽了雙眼，早已將爆彈槍拋到一邊，轉(zhuǎn)而使用他們更喜歡的刀劍乃至雙手。一些仍戴著角狀頭冠，用納格拉卡利黑話吠叫出褻瀆的言語(yǔ)。還有些幾乎已認(rèn)不出是阿斯塔特了：他們的身體畸形地腫脹扭曲，被亞空間重塑成笨拙的巨怪模樣，在巖凝土地面上像巨猿一樣四肢著地的奔跑跳躍。他們的脖子肩膀粗重彎曲，仿佛正在搏斗的公?；蚬i。他們放聲長(zhǎng)嘯，豬鼻、蟾蜍嘴和各種變異的五官上長(zhǎng)滿獠牙、長(zhǎng)角與鋸齒狀的尖牙。

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在他們中間，是滿身煤灰，形似骷髏的持槍機(jī)仆。其中有些踩著高蹺，高得離譜；有些長(zhǎng)著多條肢體；還有些被重型蓄電池和火焰噴射器油箱壓得腰彎背斷。其中一些駕駛著裝配有回旋炮或野戰(zhàn)炮的火炮車，又或是裝飾華麗，配備著自動(dòng)加農(nóng)炮和融合炮火的自行火炮【1】。蘭恩看到了死亡守衛(wèi)，他們臃腫而笨重，鼓脹的盔甲縫隙中漏出濃汁；還有荷魯斯之子，他們高聲嚎叫，以憤怒的陰影為羽冠，一閃即逝。許多阿斯塔特的外表已然徹底扭曲，蘭恩甚至無(wú)法判斷他們?cè)緦儆谀膫€(gè)軍團(tuán)。他們滿身泥濘鮮血，有些已變異為非人的無(wú)生者形貌，還有些在他們的盔甲上涂滿了花哨的顏色和淫穢的符號(hào)，只要看得稍久一點(diǎn)，就會(huì)灼傷觀者的心靈。

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一堵墮落之人組成人墻，正洶涌而來(lái)。

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蘭恩的傳感器將大部分標(biāo)簽記號(hào)顯示為退化的像素污跡。少數(shù)幾個(gè)標(biāo)簽還可以認(rèn)出，看到曾經(jīng)的兄弟戰(zhàn)友變成這樣的怪物，蘭恩忍不住起了一層雞皮疙瘩。

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“守住陣線！”他在連隊(duì)頻道中吼道。確認(rèn)符文在他的面甲側(cè)欄上亮了起來(lái)。這一天的戰(zhàn)斗本是他畢生僅見(jiàn)的殘酷，可現(xiàn)在它的野蠻全然進(jìn)入了一個(gè)新的水平。他驚嘆于帝國(guó)之拳同胞，以及白疤和圣血天使兄弟們的武藝與勇氣。在他們的一生中，他們?cè)钥胺Q楷模的水準(zhǔn)完成一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)斗，從未感覺(jué)到有什么不足，但在這最后一天中，他們發(fā)揮出了從所未有的技巧、速度與憤怒。這場(chǎng)背水一戰(zhàn)的酷烈，令他們從前經(jīng)歷的所有戰(zhàn)爭(zhēng)都相形見(jiàn)絀。在這一刻前，他們仿佛從未真正戰(zhàn)斗過(guò)。

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他的火力小隊(duì)在掩體后面開(kāi)火。萊奧德·鮑德溫的重武器小隊(duì)朝不斷逼近的敵群傾瀉炮火與射線。塔丘斯、德瓦林和哈倫領(lǐng)導(dǎo)的小隊(duì)紛紛以爆彈槍開(kāi)火。蘭恩通常要求戰(zhàn)士們使用單發(fā)射擊以節(jié)省彈藥，但正如阿坎姆斯不去直接指示蘭恩一樣，蘭恩也將決定權(quán)交給了他的戰(zhàn)士。他們都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵了。所有人都選擇了快速開(kāi)火模式，因?yàn)樗麄冎涝谶@樣一個(gè)滿是目標(biāo)的環(huán)境中，沒(méi)有一發(fā)子彈會(huì)被浪費(fèi)。

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他們需要在敵人沖到眼前之前粉碎他們的勢(shì)頭。

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噴薄的火光照亮了煙霧，令堤道沐浴在閃爍的光芒中，甚至照亮了上方高架橋的破碎拱門。敵人的前排被炮火擊倒，接著是第二排、第三排，后續(xù)的敵人要么被打中，要么被前進(jìn)路上的尸體絆倒。鮑德溫的火炮擊中了一臺(tái)如蜘蛛般爬行的自行炮車，它爆炸成一個(gè)光球，在敵群中間炸出一個(gè)直徑20米，冒著青煙燃著火苗的大洞，范圍內(nèi)所有存在都化為烏有。哈倫小隊(duì)的猛烈炮火擊倒了一個(gè)4米高的無(wú)生者惡魔。由于對(duì)獵物的極度渴望，這頭生著羊角的惡魔在叛軍中一面亂砍，一面艱難爬動(dòng)，反倒將它自己人砍傷了不少。一連串以金剛為彈頭的質(zhì)量反應(yīng)彈轟入惡魔的軀體，將惡魔打得不斷彈動(dòng)；血肉潑灑如雨，炮火將惡魔打成了篩子，直至徹底將它打爛。

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但這些無(wú)法阻擋住浪潮。敵人狂奔著爬上尸堆，爬過(guò)已死的同伴，就像工廠里的輸送帶，即使生產(chǎn)線堵塞，也會(huì)盲目地將產(chǎn)品推到前一個(gè)產(chǎn)品上頭去。

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蘭恩知道這一點(diǎn)，甚至在他的小隊(duì)開(kāi)火前就知道了。他已經(jīng)在散開(kāi)的火力小隊(duì)之間組織好了他的近戰(zhàn)小隊(duì)。他們大部分來(lái)自帝國(guó)之拳，也有一些白疤戰(zhàn)士，要么是像蘭恩這樣擅長(zhǎng)肉搏的好手，要么是在先前的戰(zhàn)斗中丟失了爆彈槍，耗盡了彈藥的人。大部分戰(zhàn)士都分配到了一面風(fēng)暴盾。他們排成數(shù)組矛頭陣型，尖端像破冰犁一樣指向敵群，每一個(gè)V形陣線上都有數(shù)面交疊的盾牌閃光。鏈鋸開(kāi)始旋轉(zhuǎn)。動(dòng)力劍開(kāi)啟。

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就在敵群終于抵達(dá)之時(shí)，這些隊(duì)伍向前推進(jìn)，如寬刃矛一般切開(kāi)敵人的陣線。蘭恩一手持斧，站在其中一個(gè)V形陣線頂端。沖擊瞬間而至，陶鋼與塑鋼相撞之聲震耳欲聾。

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近戰(zhàn)小隊(duì)像鋸齒刀片一樣切入敵人陣線，如叉子翻動(dòng)泥土一般打散了敵群。火力小隊(duì)脫出，迅速重組為更小的V形陣線，以填補(bǔ)蘭恩這一組隊(duì)伍的空隙。他們承受著來(lái)自敵方的壓力，不斷深入。陣線或許無(wú)法維持太久，但在此之前，他們將矛尖伸展，像翅膀一樣張開(kāi)，讓尖刺變成了一道臨時(shí)的盾墻。

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從那之后，一切就變得不連貫起來(lái)，成了一個(gè)憤怒的漩渦，一片模糊。蘭恩身處敵人最密集的地方，全靠他左右兩邊的持盾者才能辨別方向。他憤怒地?fù)]動(dòng)斧頭，機(jī)械地重復(fù)著劈砍的動(dòng)作。血霧彌漫在空氣中，陶鋼與金屬碎片四散飛濺。盔甲撞擊盔甲，武器切割武器，武器擊打裝甲……種種聲音匯聚成一股無(wú)休無(wú)止、震耳欲聾的刮擦尖鳴，一股令人麻痹的金屬洪流，讓蘭恩想起了鍛造間里那從不間斷的捶打噪音。

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蘭恩根本不知道他在毀掉什么。他面前的每一個(gè)形狀和動(dòng)作都是他的目標(biāo)。他的目鏡堆滿了混亂的數(shù)據(jù)，在如此激烈的戰(zhàn)斗中甚至來(lái)不及編碼生成。他知道他的陣線隨時(shí)可能斷裂。他能感覺(jué)到它在彎曲拉伸，隨著叛徒的一波波沖擊越發(fā)松弛。他站在尸體上，爬上他的戰(zhàn)士正在制造的尸堆。

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有太多死者是他自己的人。

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【1】Zamburak：14世紀(jì)至17世紀(jì)之間，出現(xiàn)在中亞和南亞地區(qū)的一種原始自行火炮，畫(huà)風(fēng)就是駱駝背上加個(gè)炮。