在成立后不久，美國戰(zhàn)略情報(bào)局（Office of Strategic Services USA即OSS）就開始著手研究各種特種武器和裝備，這之中，可以悄無聲息地干掉敵軍哨兵的消音武器或是無聲武器的研究項(xiàng)目是必不可少的，這些武器的開發(fā)項(xiàng)目均有OSS的直接參與，并在某個(gè)階段讓民間廠家參與進(jìn)來以預(yù)產(chǎn)一批原型武器進(jìn)行測(cè)試，同時(shí)為將來的批量生產(chǎn)做好準(zhǔn)備。當(dāng)然，由于OSS最終對(duì)這些武器項(xiàng)目失望透頂?shù)木壒?，預(yù)期的量產(chǎn)一事隨后也就不了了之了。

在諸多繁雜的武器型號(hào)中，使用特制金屬箭矢的特種弩弓算是比較特殊的一種，威廉·退爾皮筋弩則是其中的代表作。為了更全面地驗(yàn)證弩弓這種武器的實(shí)用性，同時(shí)期還有好幾種大小、結(jié)構(gòu)和性能指標(biāo)都各不相同的類似產(chǎn)品在同步進(jìn)行研發(fā)，其中體型最大的型號(hào)被稱為“大喬5號(hào)”，而較小的型號(hào)則被命名為“威廉·退爾”，以傳奇弩手威廉·退爾（傳聞其在反抗哈布斯堡王朝的起義中射殺了總督葛斯勒）的名字命名。稱這種武器為“弩”其實(shí)多少有點(diǎn)不準(zhǔn)確，因?yàn)樗慕Y(jié)構(gòu)里根本沒有傳統(tǒng)上弩應(yīng)該具備的弓臂，取而代之的是多根并排布置，末端連接到一起的彈性橡膠繩，換言之，它其實(shí)應(yīng)該被視作是一種彈弓，但既然它的開發(fā)者都堅(jiān)持用“弩”來稱呼這種武器……

整體來看，威廉·退爾皮筋弩是一種可折疊的緊湊的武器，在折疊狀態(tài)下，威廉·退爾皮筋弩的長度不超過350mm，展開肩托時(shí)武器的總長則大致為620-630mm，武器的總重約3.33磅（1.5公斤）。它發(fā)射的弩箭飛行距離可以達(dá)到100-150米，在30-40米的距離上可以保持致死的殺傷力，具體的距離因?qū)嶋H條件的不同而有所波動(dòng)。

這種武器的上半部分包含有弩機(jī)。瞄準(zhǔn)裝置和彈弓，下半部分則設(shè)置有供射手握持武器的前后握把和扳機(jī)，前握把為U字形，后握把為手槍型構(gòu)造，整體而言它們的形狀方便握持，而且?guī)缀鯖]有增加武器的生產(chǎn)復(fù)雜性。它的整體結(jié)構(gòu)和大喬5號(hào)是比較相似的，都是通過大量橡膠繩的彈力來提供箭矢的動(dòng)力，不過前者用于固定橡膠繩的框架結(jié)構(gòu)要更簡單一些，不像大喬5號(hào)那樣有著較為復(fù)雜的三角框架，而是直接采用了T字形的構(gòu)造。其有鋼絲制成，可以直接朝前方折起的L字形肩托也比后者的設(shè)計(jì)更為簡潔。

T字形的橫梁部分大致可以視為是這種武器的弓臂，在橫梁的兩端各自設(shè)置有一個(gè)垂直方向的立柱，立柱的上端由一根較細(xì)的與橫梁平行的連桿相連，故在武器的前端實(shí)際上形成了一個(gè)矩形的框架，其結(jié)構(gòu)剛度足以承受武器上弦和發(fā)射時(shí)的載荷。每一根立柱上都依次固定有數(shù)十根橡皮繩，這些橡皮繩一端固定在立柱上，另一端則由金屬絲或是魚線捆扎成一束， 前者再和弩弓的滑塊相連，通過這個(gè)滑塊將箭矢朝前方彈射出去。這樣的設(shè)計(jì)使得這種武器可以在盡可能緊湊的情況下維持較高的初速。

威廉·退爾皮筋弩的滑塊前端設(shè)置有和箭矢尾端配合的凹陷，后端則刻有和弩機(jī)的勾爪配合的凹槽。因?yàn)轶w型和威力都沒有大喬5號(hào)那么大的緣故，這種弩弓并沒有設(shè)置輔助上弦的曲柄機(jī)構(gòu)，而只需要手動(dòng)將弓弦后拉即可。

這種武器的瞄具樣式比較獨(dú)特：它在前部上方橫向連桿的正中設(shè)置有一個(gè)小球作為準(zhǔn)星，后部則采用一根可以放倒折疊的立柱作為照門。

威廉·退爾皮筋弩使用的弩箭在重量和尺寸上與其橡膠繩提供的彈力是相互匹配的，這種弩箭長約10英尺（252mm）重0.8盎司（22.7克），由于其尺寸限制的緣故，它只適合用作單純的殺傷用途，而難以在其基礎(chǔ)上開發(fā)出內(nèi)置有化學(xué)制劑的照明彈或是其它用途的特種箭矢。

因?yàn)槊可湟患急仨毾暮荛L的時(shí)間才能再次裝填的緣故，威廉·退爾皮筋弩在射失之后基本上不可能獲得補(bǔ)射的機(jī)會(huì)，可消音手槍就完全不存在這個(gè)問題。除此之外，威廉·退爾皮筋弩雖然以弩弓的標(biāo)準(zhǔn)而言堪稱緊湊，但和消音手槍相比卻依舊是個(gè)龐然大物，而其更加復(fù)雜的形狀也進(jìn)一步增加了運(yùn)輸這種武器的復(fù)雜性。這種弩弓極低的發(fā)射聲響（不超過80分貝，遠(yuǎn)低于前者的響聲）仍然算是個(gè)亮點(diǎn)，但總而言之，情報(bào)局的成員對(duì)這種武器的興致不高。而在1942年至1943年間，威廉·退爾皮筋弩接受的測(cè)試結(jié)果更是表明，盡管這種武器的確有一些優(yōu)點(diǎn)，但這些有限的益處根本無法抵消它們?cè)谄渌矫姹憩F(xiàn)出來的劣勢(shì)，因此并不適合列裝。

1943年初，戰(zhàn)略情報(bào)局的管理層便下令將研究重點(diǎn)轉(zhuǎn)到使用一體式消音器或是其它類似裝置的消音手槍上，已經(jīng)生產(chǎn)出來的威廉·退爾皮筋弩則因?yàn)椤安辉俦恍枰倍讳N毀，包括威廉·退爾皮筋弩在內(nèi)的整個(gè)非常規(guī)武器開發(fā)計(jì)劃也被棄之不用，淪為檔案記錄中“以非常規(guī)手段完成特定任務(wù)的又一次嘗試”。

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