第四章

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進(jìn)入之后，內(nèi)灣在他們周圍不斷展開(kāi)。毒云離他們太過(guò)遙遠(yuǎn)，看起來(lái)仿佛艦隊(duì)又回到了開(kāi)闊虛空。航線修正命令再次下達(dá)，傳出指揮層，從中央散播，進(jìn)入每艘護(hù)衛(wèi)艦和炮艇航母的艦橋。筋疲力盡的導(dǎo)航船員再次回應(yīng)，從超負(fù)荷的引擎中壓榨動(dòng)力，輸入極度緊張的反應(yīng)時(shí)間，重新進(jìn)入新的防御模式。

沒(méi)時(shí)間準(zhǔn)備一次正規(guī)的防御了。魯斯大吼命令，將部隊(duì)整編成一個(gè)大致的防御陣型——四艘尚存的主力艦放在中央，由幸存的打擊巡洋艦進(jìn)行掩護(hù)。兩支快速反應(yīng)部隊(duì)，每支包含六艘驅(qū)逐艦，在側(cè)面集結(jié)，準(zhǔn)備在敵人列陣時(shí)快速突破。一長(zhǎng)串性能較差的艦艇，主要是導(dǎo)彈艇和輕巡洋艦，作為后備部隊(duì)，由繳獲的阿爾法軍團(tuán)艦艇進(jìn)行支援。這些船只連同殘存的護(hù)衛(wèi)艦中隊(duì)，要么部署在最高點(diǎn)，要么部署在最低點(diǎn)，以防包抄。第六軍團(tuán)為即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)做好了準(zhǔn)備。

最后的一批艦艇正在進(jìn)入指定位置時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了。雖然岡恩領(lǐng)主在分歧點(diǎn)拖延時(shí)間，阿爾法軍團(tuán)還是沒(méi)有落后太遠(yuǎn)。兩翼帶有九頭蛇標(biāo)志的護(hù)衛(wèi)艦編隊(duì)沖入內(nèi)灣，光矛齊發(fā)。它們后面跟隨著更多的護(hù)衛(wèi)艦，然后是打擊巡洋艦，戰(zhàn)列巡洋艦和最終的重型戰(zhàn)列艦。六艘重型戰(zhàn)列艦，簇?fù)碇鴺s光女王級(jí)阿爾法號(hào)——一只披掛天藍(lán)和金黃的怪物，在緊密相連的支援艦網(wǎng)絡(luò)中固若金湯。

這場(chǎng)突襲迅速、猛烈、勢(shì)不可擋。全方位沒(méi)有物理限制，阿爾法軍團(tuán)散開(kāi)，重組成經(jīng)典的包圍陣型。炮艇從打開(kāi)的機(jī)庫(kù)起飛，蜂擁一團(tuán)，翻滾著進(jìn)入攻擊向量。船首光矛開(kāi)火，艦艇殺傷能量沖撞著虛空盾陣列。

僅僅數(shù)秒間，兩支艦隊(duì)已經(jīng)全面開(kāi)戰(zhàn)，互相交纏著、旋轉(zhuǎn)著、融合著。主力艦們成了穩(wěn)定的群島，向周圍輻射著毀滅的暴亂。幾個(gè)攻擊艇中隊(duì)被一次側(cè)舷齊射消滅，它們的爆炸殘骸全速砸進(jìn)更大的船體，在兇手的側(cè)舷撕下碎片。每艘艦艇都在全功率運(yùn)作，發(fā)射它們剩下的炮彈和魚(yú)雷，用不斷旋轉(zhuǎn)的殘骸風(fēng)暴填充這片空腔。

拉芬克號(hào)坐鎮(zhèn)野狼戰(zhàn)線的中間，接連不斷的壓制激光火力環(huán)繞著它，不屈不撓的打擊巡洋艦編隊(duì)在它側(cè)翼進(jìn)行支援。不像其他戰(zhàn)艦堅(jiān)守在自己的分配區(qū)域，拉芬克號(hào)雷霆一般穿過(guò)戰(zhàn)斗球區(qū)的中心，擊碎那些太慢或者太笨拙而沒(méi)能躲開(kāi)的小船。

在旗艦的艦橋上，每一名星際戰(zhàn)士都戴好頭盔，抽出武器。狼群的一百多名戰(zhàn)士都在這里集結(jié)，分散在不同梯臺(tái)上。每名凡人船員都戴好呼吸器，穿上甲殼甲，昏暗的戰(zhàn)斗燈光下，一片鐵灰。

“那就是目標(biāo)?！濒斔箍粗铱颂?hào)向不斷逼近的阿爾法號(hào)開(kāi)路前進(jìn)，低聲說(shuō)道。敵軍旗艦在不斷擴(kuò)大的燃燒殘骸中翻滾。它已經(jīng)擊落了兩艘攻擊護(hù)衛(wèi)艦，光矛在它們反應(yīng)過(guò)來(lái)之前刺穿了它們的心臟?！斑@一次，他將面對(duì)我。”

艦橋上的所有人都深知其中的風(fēng)險(xiǎn)，明白敵人的威脅程度，而且他們都贊同。他們之前盡可能躲避這場(chǎng)單邊倒的戰(zhàn)爭(zhēng)，心知他們毫無(wú)勝算，但眼前的唯一選項(xiàng)只有直切咽喉，咬下敵軍指揮官的脖子。阿爾法瑞斯目前仍未現(xiàn)身，就連替身都沒(méi)出現(xiàn)，但魯斯一直相信，他的兄弟就在敵軍當(dāng)中，正在安全的隱藏王座上指揮這場(chǎng)戰(zhàn)役。

兩艘旗艦越發(fā)接近，撞開(kāi)不斷涌來(lái)阻擋它們的小型戰(zhàn)艦，來(lái)襲火力砸向船體，雙方的虛空盾在色彩的漩渦中不斷衰減。拉芬克的艦橋不斷顫抖，它的所有火炮正在輪流開(kāi)火，瘋狂地消耗著剩余的彈藥儲(chǔ)備。這艘船正在撕裂自己的內(nèi)臟，把它們吐出來(lái)，以赤裸裸的挑釁來(lái)對(duì)付那群環(huán)繞它、刺傷它、刺激它的敵人。

“看夠了嗎？”魯斯轉(zhuǎn)頭，朝著站在他身邊的黑暗天使嘲諷地問(wèn)道，“還是說(shuō)你來(lái)這里只是看我們死光的？”

奧曼德現(xiàn)在不需要攙扶也能站穩(wěn)，但很明顯，以他的狀態(tài)還不能參戰(zhàn)。“如果你相信的話，我無(wú)能為力。”

“那你出現(xiàn)在這里，對(duì)我來(lái)說(shuō)就真的是個(gè)謎團(tuán)了?！?/p>

“我只是觀察?！?/p>

魯斯轉(zhuǎn)身正對(duì)他，全副武裝，身形魁梧，帶有尖牙的臉龐隱藏在一副狼嚎死亡面具后面?！澳蔷陀^察這個(gè)，”他吼叫道，“觀察芬里斯之狼的死亡之路。毒蛇會(huì)朝我進(jìn)攻，他聞到了破綻，但他看不見(jiàn)危險(xiǎn)。我們已經(jīng)無(wú)路可逃。他們將我們逼上絕路，我們只能拼死一搏?！?/p>

原體說(shuō)話的時(shí)候，艦首影像里，阿爾法號(hào)正在朝他們游來(lái)。旗艦的巨型艦橋攝像頭裂了，映射出敵艦的雄偉身軀，阿爾法號(hào)高聳在他們的前上方，就像一個(gè)猛禽在高空盤旋，無(wú)比安全，不可侵犯。它的武器庫(kù)已經(jīng)打開(kāi)，向拉芬克號(hào)的燃燒獸皮投擲了一波又一波的炮彈，拉芬克號(hào)的虛空盾不斷衰減收縮。

“剝了它的皮！”魯斯咆哮道，他心知所有動(dòng)力已經(jīng)都供到船首的武器陣列了。

拉芬克號(hào)的光矛開(kāi)始閃耀，一道孤零零的光線撞上了阿爾法號(hào)的船首。這一擊效果不錯(cuò)，撞開(kāi)了厚重的船體裝甲，不斷深入，但它無(wú)法阻止戰(zhàn)艦的軌道。

反擊火力摧枯拉朽。阿爾法號(hào)的所有完好火炮一齊開(kāi)火，將附近的太空灌滿火焰，外部影像被染成一片白茫茫。拉芬克號(hào)中彈過(guò)多，艦體傳感器過(guò)載，向站點(diǎn)操作員嘶吼無(wú)意義的讀數(shù)。全艦傾覆，被如此大量的攻擊錘出預(yù)訂航線。艦橋振撼不已，龜裂從甲板蔓延至圓頂，每條破損的動(dòng)力管線和能量回路都在爆炸。

“穩(wěn)住航向！”魯斯高吼，他依舊站在原地，握著那把厚重霜刃，對(duì)著周圍的一片狼藉大發(fā)脾氣，“反擊！”

話語(yǔ)剛飛出口，向下相隔幾層甲板處又發(fā)生一起二次殉爆，震得下面的塑鋼橫梁膨脹起來(lái)。前部的虛空盾發(fā)出靜電的哀鳴，暴露出未受防護(hù)的漆黑虛空。

一秒后，刺目的傳送能量充滿艦橋，然后是空氣置換的巨響，很明顯敵方早有預(yù)備。一百個(gè)亞空間球忽然出現(xiàn)，聚集在艦橋遠(yuǎn)端。每個(gè)球體都爆炸成一片白霜，顯露出內(nèi)藏的一名終結(jié)者。

一瞬間，雙方掏出武器開(kāi)火，艦橋上爆彈飛舞。終結(jié)者們立刻被彈片淹沒(méi)，每名仆役，每名技師，每名野狼都在開(kāi)火。入侵者以高效屠殺作為回?fù)?，大步跨過(guò)爆彈和子彈的風(fēng)暴，由自己的重型裝甲吸收懲罰，然后加倍回報(bào)到野狼頭上。

“到我身邊來(lái)，芬里斯之子！”魯斯聲若雷霆，從指揮臺(tái)上沖下，他的聲音回蕩著漆黑的憤怒?！把杆贇?！”

比約恩正在奔跑，在彈片的颶風(fēng)中迂回穿行，接近敵人。艦橋上有幾千武裝凡人，還有一百多名野狼，但絕非終結(jié)者們的敵手。敵人目的在于斬?cái)嘁袄堑牟鳖i，砍下頭顱，任由尸體凋零。

比約恩躲在一根四分五裂的通訊柱后面。反擊火力呼嘯著飛向他，他彎腰跳入下方的機(jī)仆坑，然后他再次起身，用爆彈槍開(kāi)火，閃電爪的分解力場(chǎng)正在發(fā)光。比約恩靠近了第一個(gè)敵人——一個(gè)身穿帶有鱗片的戰(zhàn)術(shù)無(wú)畏裝甲的怪物，正用自動(dòng)炮掃射彈幕，將任何擋路的東西轟成粉末。

比約恩射出一串爆彈；它們飛入敵人的護(hù)頸，使其踉蹌。比約恩猛撲過(guò)去，刺入閃電爪，試圖撕開(kāi)敵人軀干。終結(jié)者擋下這一爪，揮出動(dòng)力拳，將比約恩砸飛。然后他將自動(dòng)炮對(duì)準(zhǔn)比約恩，沉著地瞄準(zhǔn)頭盔，準(zhǔn)備結(jié)束這場(chǎng)差距懸殊的較量。

但炮管并未吼叫——終結(jié)者在一陣銀光爆炸中飛出五米遠(yuǎn)，撞在甲板上，發(fā)出刺耳的金屬撕裂聲。

比約恩抬頭望去?？仆哚尫帕孙L(fēng)暴，白亮雷霆從甲板上升起，直達(dá)裂開(kāi)的天花板，將終結(jié)者們刺穿在扭曲的透明以太物質(zhì)柱上，將他們從內(nèi)炸開(kāi)。裝甲碎片，帶著沸騰的血液斑點(diǎn)，加入了在空中飛舞的金屬碎片云。原始的噪音變得震耳欲聾，在每一堵布滿彈孔的墻壁上回響，彈回到戰(zhàn)場(chǎng)上。

但符文牧師的怒火根本比不上原體的憤怒。魯斯像雪崩一樣沖垮終結(jié)者防線，無(wú)視瞄準(zhǔn)他的彈藥，昂首沖入敵軍。任何擋在魯斯前面的家伙都會(huì)被撞飛出去，他們的盔甲被米約納的星火弧光打的崩解開(kāi)裂，魯斯雙手握著霜刃，像一柄戰(zhàn)錘一樣揮舞它，切斷脖頸，斬開(kāi)戰(zhàn)甲。很快，鮮血和電弧在他身邊飛舞，他張開(kāi)喉嚨，咆哮出他的怒火。

“芬里斯之子們！”他放聲高呼，召喚這些冰雪世界的生靈們的怒火，“為了冰雪世界！”

魯斯已經(jīng)很久沒(méi)有如此自在地戰(zhàn)斗了。他的沖鋒蘊(yùn)含著的單純動(dòng)力逼迫阿爾法軍團(tuán)士兵退回傳送點(diǎn)，他們瘋狂戰(zhàn)斗，只為躲避霜刃鋒芒上的毀滅。

比約恩見(jiàn)過(guò)敵人在原體的沖鋒面前土崩瓦解。他見(jiàn)過(guò)異形掉頭逃離，就連阿斯塔特軍團(tuán)陣型都會(huì)屈服在狼王的靈能震懾前。然而，阿爾法軍團(tuán)卻堅(jiān)守陣地，穩(wěn)步后撤，奮力戰(zhàn)斗，依舊試圖拿下狼王。

靈光一閃，比約恩忽然明白了魯斯話語(yǔ)中的真相：他的兄弟肯定也在終結(jié)者當(dāng)中，與他們一同戰(zhàn)斗，將他們凝聚在一起。他的存在幾乎無(wú)法察覺(jué)，滲透在騷亂中，就像狩獵痕跡一樣。比約恩奔跑著重回戰(zhàn)斗，搜尋著最輕微的異樣特征——一個(gè)更高些、更快些的敵人，一個(gè)可以免疫科瓦最為兇猛的風(fēng)暴火焰的敵人。

比約恩內(nèi)心難掩喜悅，艦橋上有兩名原體，他想要報(bào)復(fù)給他們帶來(lái)痛苦的始作俑者，這促使他重回戰(zhàn)場(chǎng)。比約恩沖向被科瓦的亞空間閃電擊倒的終結(jié)者，后者已經(jīng)爬起來(lái)，再次瞄準(zhǔn)自動(dòng)炮。

比約恩的三名戰(zhàn)斗兄弟與他一同前行，他們奮力奔跑，一邊激活近戰(zhàn)刀刃，一邊頂著腰部開(kāi)槍。他們一同跳起，在支離破碎的轟鳴聲中形成一道灰影，然后一齊落地，猛砍猛撕，就像一群狼在攻擊獵物的脖子。比約恩撲到終結(jié)者的脖子上，把利爪刺入頭盔和護(hù)頸之間。第二名野狼用一把閃亮的動(dòng)力斧砍下自動(dòng)炮，另一名野狼用風(fēng)暴盾格擋終結(jié)者揮舞的動(dòng)力拳，而第四名野狼從下方砍下敵人的雙腿。他們齊心協(xié)力，把敵人拽倒在甲板上，他們的招式如同一團(tuán)刀刃漩渦。

比約恩結(jié)束了這場(chǎng)對(duì)決，他進(jìn)一步向利爪施力，刺破頸封，作為回報(bào)，一股鮮血噴上他的利爪，沸騰起來(lái)。像往常一樣，他拉出爪刃，甩開(kāi)附著其上的血肉。

他仰天長(zhǎng)嘯，宣泄怒火。他周圍的戰(zhàn)士們一齊高吼，艦橋上回蕩著狼群的嚎叫。

但沒(méi)時(shí)間享受這次擊殺了，敵軍的威脅尚未退去；敵軍有三分之二依舊完好無(wú)損，正在包圍魯斯，奮力拼搏試圖打敗魯斯。比約恩俯首前進(jìn)，對(duì)著前方的大片終結(jié)者開(kāi)火。

你在這里，他呼喊著，選中了他的目標(biāo)。

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身邊的空間化為一片混戰(zhàn)，奧曼德跌跌撞撞地退回到王座臺(tái)基后面，沒(méi)人在意他的存在。把他拖到原體面前的那位符文牧師已經(jīng)昂首闊步加入戰(zhàn)斗，他的頭骨權(quán)杖釋放著耀眼的雷電長(zhǎng)矛。艦橋上的每名野狼都在酣戰(zhàn)，沖入戰(zhàn)場(chǎng)中心，對(duì)于大批終結(jié)者突襲造成的傷害無(wú)所畏懼。

他上方的立柱裂開(kāi)了，碎石濺了他一身。艙室滿目瘡痍，戰(zhàn)斗流明燈閃爍不定。這艘旗艦嚴(yán)重傾斜，由于決定性的指揮權(quán)被擾亂了，它的航向也搖搖欲墜。透過(guò)艦首影像，依然可以看到阿爾法號(hào)，它不顧自己的戰(zhàn)士也在拉芬克號(hào)上面，傾瀉著一波又一波的激光火焰。一百多場(chǎng)戰(zhàn)斗正發(fā)生在其他艦橋上，發(fā)生在其他互相爭(zhēng)奪的艦艇上。每場(chǎng)戰(zhàn)斗都由太空野狼或阿爾法軍團(tuán)的小隊(duì)挑起，所有人都全心全意投入到肆意來(lái)襲的殺戮之中。

奧曼德一個(gè)踉蹌，發(fā)覺(jué)血液正在盔甲里搖晃。他們拿走了他的爆彈槍，他感到無(wú)助虛弱。他單膝跪地，滿是鮮血的嘴里大口大口地呼吸著。激戰(zhàn)的情景令他作嘔。死亡率正在不斷飆升。不管哪個(gè)軍團(tuán)贏到最后，身后都會(huì)流血漂櫓，而他對(duì)交戰(zhàn)緣由滿頭霧水。他的卡利班兄弟們通過(guò)截取混亂的星語(yǔ)信息以及在風(fēng)暴聚集前捕獲的一些船只，只能了解這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的大致輪廓。退入阿拉克西斯深處加劇了這種隔絕，即使事態(tài)未曾迫使他們采取行動(dòng)，這種隔絕也無(wú)法永遠(yuǎn)持續(xù)下去。

事實(shí)上，他們過(guò)早地被拖入光明當(dāng)中，他們的漫長(zhǎng)警戒被一場(chǎng)規(guī)模更為宏大的沖突的余輝攪亂了。在沒(méi)有指導(dǎo)，也沒(méi)有辦法得到指導(dǎo)的情況下，他們竭盡所能探尋真相。

奧蒙德跪倒在地，緊靠著身旁的立柱。魯斯仍處在戰(zhàn)爭(zhēng)的中心，依舊在粉碎他的敵人，仿佛一座山峰，聳立在一群較小戰(zhàn)士的漩渦中。旁觀一名原體作戰(zhàn)，令他強(qiáng)烈地意識(shí)到，自己從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)自己的原體，更不知道，跟隨十八位原體之一加入戰(zhàn)斗會(huì)是什么滋味。

或許這就是為何他的同胞如此謹(jǐn)慎。卡利班的血脈本應(yīng)更加剛毅——在永恒森林的陰影遮蔽下尋找敵人從來(lái)都不是一件難事。看著兩支軍團(tuán)互相纏斗，知道他現(xiàn)在的所見(jiàn)所聞，他開(kāi)始探明一切。錯(cuò)綜復(fù)雜的宣稱已經(jīng)解開(kāi)，其下的真相已經(jīng)浮出水面，他從閱讀戰(zhàn)斗記錄以來(lái)就一直掌握了這個(gè)真相。

手腕上的脈沖裝置亮起，他幾乎沒(méi)注意到它。他向下爬去，躲在立柱的陰影里，將手甲抬到嘴邊。

“那么，在哪里呢？”他問(wèn)道。

“近了。”裝置里傳出一個(gè)摻帶雜音的人聲，“我們還以為他們已經(jīng)殺了你。很高興我們是錯(cuò)的。你還有別的要匯報(bào)嗎？”

“你們已經(jīng)拿到你們需要的了。”

“就一個(gè)詞。”

奧曼德抬起頭，目光充滿痛苦，掃視著這片屠殺。野狼正在全力交戰(zhàn)，但他們的終末已經(jīng)咬上他們的腳踝。原體終將被打倒，利爪鮮血淋漓，然后這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)結(jié)束。隨著拉芬克號(hào)沉沒(méi)，艦隊(duì)也將潰敗。他見(jiàn)過(guò)野狼那種肆無(wú)忌憚的驕傲，他發(fā)覺(jué)自己再也無(wú)法公平相待了。

“忠誠(chéng)?！彼f(shuō)道。當(dāng)這個(gè)詞脫口而出，他心里詫異，這是不是一件值得慶祝的事情。“毋庸置疑?！?/p>

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魯斯一路殺出敵軍包圍，幾乎沒(méi)怎么注意那些手下敗將。他們都是一道殘影，一團(tuán)盔甲和肌肉，獻(xiàn)祭給了他的霜刃。他已經(jīng)察覺(jué)到真正的敵人，除此以外一切都無(wú)關(guān)緊要。他無(wú)視了身上的傷痕和獵群的傷亡；他不斷移動(dòng)，穿鑿天藍(lán)和金黃的圍墻。

他從不厭惡阿爾法瑞斯，不像基里曼那樣。阿爾法軍團(tuán)一直都無(wú)足輕重，一個(gè)回想，一群聽(tīng)從荷魯斯召喚的陰影匿者，只配受到蔑視。至少馬格努斯還是一個(gè)好對(duì)手，光明正大，雙手滿是了然可見(jiàn)的巫術(shù)。阿爾法瑞斯一直都……什么都不是。一道低語(yǔ)，一絲懷疑，一聲回響。

這不重要。魯斯的嫌惡愈發(fā)熾熱，成了靈魂中的一粒鉆石。這場(chǎng)交戰(zhàn)永無(wú)勝利，只有拉芬克號(hào)巨影注視下的一次復(fù)仇契機(jī)。

你是一柄被錯(cuò)誤的手握住的劍，兄弟。

當(dāng)這些話語(yǔ)出口時(shí)，它們不過(guò)是空洞的話語(yǔ)，現(xiàn)在它們更是如此。不管怎樣，馬格努斯罪有應(yīng)得，如果他們現(xiàn)在都被詛咒了，那么在末日來(lái)臨之前，至少還有一件事可以救贖他們，那就是消滅另一個(gè)叛徒。

“面對(duì)我，兄弟！”他咆哮道。他的怒吼蓋過(guò)了戰(zhàn)斗的雷鳴。他用雙拳砸倒一名阿爾法軍團(tuán)士兵，然后又打穿第二名，從未停歇，他的身體已經(jīng)變成了戰(zhàn)斗怒火的機(jī)器?！拔业呐炾?duì)在燃燒！我的子嗣在赴死！你還畏懼什么？”

然后，在他面前，戰(zhàn)場(chǎng)忽然分開(kāi)了。幸存的野狼將間隔擴(kuò)大，擠開(kāi)遠(yuǎn)勝于己的敵人，不知怎么地在隊(duì)伍之間分出一道缺口。

在缺口的遠(yuǎn)端，一名軍團(tuán)士兵孑然獨(dú)立，他身穿終結(jié)者戰(zhàn)甲，和其他人一樣整齊列陣。他的盔甲上沒(méi)有獨(dú)特標(biāo)識(shí)，與身邊的兄弟們?nèi)绯鲆晦H，但魯斯深諳。

他放低米約納，指著那名阿爾法軍團(tuán)士兵的脖頸。

“我記住你了！”魯斯聲若雷震，沖鋒向前。

終結(jié)者擺好架勢(shì)，準(zhǔn)備迎接挑戰(zhàn)，他緘口不言，一把長(zhǎng)刀握在手中，刀身散發(fā)著翠綠的能量力場(chǎng)。

兩人尚未交鋒，上方的觀察窗忽然被光芒照亮。甲板比以前震顫得越發(fā)猛烈，任何星艦都無(wú)法產(chǎn)生如此深刻猛烈的震動(dòng)。拉芬克號(hào)的艦橋地震一般，沿著中心翻滾，戰(zhàn)士們都摔了個(gè)四腳朝天。

就連魯斯也不得不在甲板搖擺不定時(shí)單膝跪下。凡人們哭天喊地，并未因?yàn)榭释麘?zhàn)斗或是疼痛難忍，而是出于恐慌。尚存屏幕上滿是新的信號(hào)，爆發(fā)著來(lái)自中繼站的符文，覆蓋了本已擁擠的戰(zhàn)斗球區(qū)。

魯斯站穩(wěn)身形，抬頭端詳著實(shí)景窗口，試圖理清——哪怕一點(diǎn)點(diǎn)——?jiǎng)偛虐l(fā)生了什么。有那么恐怖的一刻，一切都被黑暗所籠罩，仿佛彼端的虛空將他們團(tuán)團(tuán)圍困，意圖消滅一切生靈。

然后陰影退去，被一排排華麗光芒所取代，每束光芒都嵌在一塊體積驚人的巖石表面上。炮塔呼嘯而過(guò)，巨大的塔樓、橋梁和護(hù)墻，每一處都覆蓋著一排排的艦艇殺傷武器。比整艘驅(qū)逐艦還大的引擎推進(jìn)器發(fā)出熾熱的紅光，像被束縛的太陽(yáng)一樣在虛空中燃燒。

陰影之下是更多戰(zhàn)艦，每艘戰(zhàn)艦都漆黑如夜，身上沒(méi)有任何戰(zhàn)斗傷痕，但武器嚴(yán)陣以待。統(tǒng)御級(jí)戰(zhàn)艦們率領(lǐng)整個(gè)艦隊(duì)排成攻擊陣型，機(jī)庫(kù)敞開(kāi)，船舷裸露。

那只龐然大物是一座星堡，一座拉米雷斯級(jí)的世界末日，帝國(guó)軍火庫(kù)里最偉大的錨點(diǎn)引擎之一。單單這只怪物就足以消滅它身下的兩支傷殘艦隊(duì)，再加上它的護(hù)航艦隊(duì)，戰(zhàn)況已經(jīng)徹底顛覆。

“轉(zhuǎn)向！”魯斯看著星堡的火炮指向他們，奮聲高呼，“閃避！閃避！”

他的呼喊來(lái)不及發(fā)揮作用——就算導(dǎo)航船員來(lái)得及實(shí)行命令，艦艇們靠得太近，而且損傷嚴(yán)重，無(wú)法回應(yīng)。

但星堡并非瞄準(zhǔn)拉芬克號(hào)。它的巨型光束武器開(kāi)火了，星光縱貫虛空。阿爾法號(hào)被狠狠擊中，護(hù)盾被炸開(kāi)的電漿淹浸，它瘋狂轉(zhuǎn)向，躲避攻擊。其他阿爾法軍團(tuán)艦艇也被擊中，被爆炸沖擊波炸的四分五裂，更多的光矛貫穿了它們，引擎殉爆。

在遠(yuǎn)程攻擊之后，黑甲攻擊艇尖叫著穿過(guò)縫隙，從交戰(zhàn)戰(zhàn)艦的船體旁邊疾馳而過(guò)，向它們掃射。體型更大的戰(zhàn)列艦進(jìn)入射擊位置，不斷轉(zhuǎn)向，露出修長(zhǎng)而又滿載宏炮的側(cè)舷。

阿爾法軍團(tuán)艦艇一直以來(lái)都福運(yùn)昌隆，忽然被一波又一波攻擊打的毫無(wú)還手之力。幸存的野狼立即抓住忽然逆轉(zhuǎn)的運(yùn)勢(shì)，就地還擊。在整片戰(zhàn)斗球區(qū)內(nèi)，跳幫隊(duì)被匆忙召回，進(jìn)攻讓位給了退回后方鞏固防線。一切都在一個(gè)支點(diǎn)上搖擺不定，直到新的戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)。

魯斯站起身，在一片混亂中搜尋他的對(duì)手。傳送泡再次開(kāi)啟，旗艦趁尚未被來(lái)襲火力撕碎，將阿爾法軍團(tuán)的終結(jié)者們拉了回去。

那名形單影只的終結(jié)者直面魯斯，啟動(dòng)了自己的信標(biāo)，以太冰霜爬上了他的裝甲。他關(guān)閉了自己的武器，歪了歪頭，或許是表達(dá)知曉，或是嘲諷，亦或許是后悔他們沒(méi)能短兵接戰(zhàn)。

魯斯看著他離開(kāi)，兩人相距太遠(yuǎn)，無(wú)法干涉。在他周圍，幸存的戰(zhàn)士們重新站起，摸索自己的武器，獵殺那些信標(biāo)失效的阿爾法軍團(tuán)士兵，或是步履蹣跚地退回指揮站，監(jiān)督拉芬克號(hào)退離戰(zhàn)區(qū)的怒火。

魯斯抬頭，看向上方的影像，全身的超腎上腺素仍在燃燒。他看到星堡升入更高處，居高臨下，俯瞰戰(zhàn)場(chǎng)，以便獲得更準(zhǔn)確的火力射角。它的體積真是令人難以置信——雖然野狼曾與整支帝國(guó)遠(yuǎn)征艦隊(duì)一同航行，有些艦隊(duì)也攜帶了大小相似的戰(zhàn)爭(zhēng)引擎，但如此一件造物依舊以其華麗的超大威嚴(yán)令他折服。

魯斯發(fā)覺(jué)比約恩正在向自己踉蹌走來(lái)，他的盔甲上帶著不少爆彈痕跡。比約恩摘下頭盔，露出鮮血斑駁的滿頭黑鬃。

“這就是你的答案?！彼f(shuō)。

“什么的答案？”

比約恩向?qū)嵕按翱邳c(diǎn)頭示意，窗口仍被雄偉星堡的底面霸占著，它正在追擊不斷崩潰的阿爾法軍團(tuán)前鋒。

“蛇，多頭野獸?！?/p>

魯斯當(dāng)下并沒(méi)理解比約恩的意思。然后，巨型裝甲板滑過(guò)，他瞥見(jiàn)了星堡的徽章——一個(gè)單獨(dú)的符號(hào)，裝飾在一個(gè)金環(huán)里，嵌在星堡腹部裝甲的最中央。

或許這個(gè)名字來(lái)自于泰拉傳說(shuō)，或許它可以追溯至卡利班的某只變異巨獸。不管怎樣，這幅圖畫不容爭(zhēng)辯——一個(gè)獅、龍、蛇的混合生物，以有爪的后肢直立，周圍環(huán)繞著樹(shù)枝狀扭曲排列的金色符文。

“奇美拉。”魯斯認(rèn)出了這塊壯觀的標(biāo)識(shí)裝甲。

“符文解讀無(wú)誤。”

星堡從頭上經(jīng)過(guò)，將阿爾法軍團(tuán)艦艇趕出拉芬克號(hào)的領(lǐng)空。魯斯感覺(jué)到一陣空虛，本來(lái)，他注定會(huì)輸?shù)暨@場(chǎng)仗。他從未被拯救過(guò)，在另一個(gè)軍團(tuán)的行動(dòng)下轉(zhuǎn)危為安。岡恩領(lǐng)主的那種陳舊頑固在他的心里燃起，潰敗深深地刺痛了狼群的榮耀。

我們?cè)切l(wèi)士。我們?cè)撬说氖赝摺?/strong>

現(xiàn)在他們不過(guò)是十八支軍團(tuán)中的一個(gè)——被第二十軍團(tuán)挫敗，又被第一軍團(tuán)拯救。這其中存在著某種對(duì)稱，令他反胃。

“大人，你的命令是什么？”比約恩問(wèn)道。

魯斯打斷了自己的內(nèi)省。虛空依舊閃爍著火炮的亮光，這場(chǎng)戰(zhàn)斗尚未勝利。

“所有幸存者集結(jié)至拉芬克號(hào)，”魯斯說(shuō)著，收起米約納，大步走回指揮王座，“我們必須清點(diǎn)還剩什么。”

他停了停，看著身邊的千瘡百孔。甲板上鮮血四溢，一片廢墟，這里曾是他的不敗艦隊(duì)的核心。大概需要數(shù)月才能修復(fù)完整，這還要建立在可以修復(fù)的前提下。

但這與更大的悲傷相比就顯得蒼白了，一種永遠(yuǎn)無(wú)法抹平的悲傷。

他們輸了。

“我知錯(cuò)了，”魯斯自言自語(yǔ)，幾不可聞?！罢?qǐng)放心，最終我認(rèn)出它了?！?/p>

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