手榴彈又叫手雷，可能算是最早的熱兵器之一。早在黑火藥被發(fā)明不久，就有人觀察到如果把一定量的黑火藥用竹筒或者紙筒包裹嚴(yán)密并且加入一定的引火繩，點(diǎn)燃后就可以引發(fā)相當(dāng)劇烈的爆炸。這種爆炸物可以通過(guò)機(jī)械彈射、火藥發(fā)射或者干脆直接用手投擲的方式來(lái)對(duì)付敵人。那么用手投擲的黑火藥爆炸物就是最早的手雷。這類(lèi)爆炸裝置應(yīng)該在宋元時(shí)代就已經(jīng)出現(xiàn)。而近代發(fā)明猛炸藥之后，手雷的威力進(jìn)一步提高。引發(fā)裝置也不再需要人工點(diǎn)火，而是采用彈簧釋放撞針引爆的方式。現(xiàn)代手雷成為步槍之外，單兵使用最多也是最廉價(jià)的爆炸類(lèi)武器。各種手雷內(nèi)部結(jié)構(gòu)都不算復(fù)雜，容易大批量制造，攜帶和使用起來(lái)也比較方便。手雷主要用于殺傷有生目標(biāo)，也可以用來(lái)近距離反工事甚至是反坦克。一般把威力相對(duì)較小的反人員的叫做手榴彈，

而用來(lái)炸毀工事甚至是坦克裝甲車(chē)輛的叫做手雷。不論是手雷還是手榴彈，內(nèi)部的結(jié)構(gòu)基本是大同小異的。一般由彈體和引信兩部分組成。彈體形狀通常為圓柱形、卵形或者桶形。有的還有手柄；彈體內(nèi)裝炸藥或其他特殊的物質(zhì)。比如專(zhuān)門(mén)的發(fā)煙手雷或者炫光手雷，內(nèi)部主要裝藥就不是炸藥而是發(fā)煙劑或者炫光劑。不論手榴彈還是手雷，多采用延期發(fā)火部件、延期引信、觸發(fā)引信等；主要在于保證投擲者本身的安全；同時(shí)具備合適的引爆時(shí)間和引爆姿態(tài)。大多數(shù)普通手雷，內(nèi)部裝填TNT炸藥，或者是TNT和黑索金的混合炸藥。而外殼多用鑄鐵，殼體提前預(yù)制了外部或者內(nèi)部的斷裂溝槽。這樣炸藥爆炸后可以在外圍形成相當(dāng)數(shù)量的高速金屬破片。這些破片在爆炸初期可以達(dá)到5到6倍的音速，這樣會(huì)比單純炸藥爆炸沖擊波產(chǎn)生高得多的殺傷效應(yīng)。

這些高速破片可以嚴(yán)重殺傷人體，甚至可以直接擊穿一些防御比較薄弱的裝甲板。而當(dāng)今有些手雷，外殼不是鑄鐵而是直接采用塑料外殼，不過(guò)在塑料外殼和內(nèi)部的炸藥之間裝填了數(shù)百個(gè)小鋼珠，這樣爆炸后同樣會(huì)產(chǎn)生大量的高速破壞性物質(zhì)。所有這些常規(guī)手雷爆炸后，破片和沖擊波都會(huì)向整個(gè)球面的任何方向產(chǎn)生沖擊。而有一類(lèi)手雷是專(zhuān)門(mén)用來(lái)定向破壞裝甲，采用喇叭口狀態(tài)的聚能裝藥。這種手雷比一般的單兵手雷更重，內(nèi)部裝炸藥更多。而且投擲出去以后，尾部會(huì)有布套彈出，這樣利用空氣阻力，讓手雷的破甲爆炸方向與攻擊方向大體一致。最終碰觸坦克或者裝甲車(chē)的表面之后才會(huì)爆炸，產(chǎn)生高速射流穿透摧毀坦克；也可以投擲摧毀碉堡。對(duì)裝甲鋼板的破甲厚度最高可以到20厘米以上，絕大多數(shù)二戰(zhàn)前后的坦克的正面主裝甲，甚至當(dāng)今三代主戰(zhàn)坦克的側(cè)面裝甲，

都頂不住這種破甲深度的專(zhuān)用手雷的近距離命中。近現(xiàn)代的手榴彈一直有威力多大更合適的爭(zhēng)論。有些方面喜歡制造大威力的手雷。比如絕大多數(shù)單兵手雷或者手榴彈，內(nèi)部的TNT炸藥裝填量都不超過(guò)50克，當(dāng)然這不包括前面說(shuō)過(guò)的反坦克的專(zhuān)用手雷。但是一直有人認(rèn)為手雷內(nèi)部只裝50克炸藥太少，這種威力的手榴彈或手雷只能殺傷人員，但是卻無(wú)法摧毀工事。于是在過(guò)去的戰(zhàn)爭(zhēng)片中，經(jīng)?？吹接腥税哑甙藗€(gè)手榴彈捆綁在一起使用，來(lái)增加威力。于是就有人覺(jué)得，如果在實(shí)戰(zhàn)中需要把多個(gè)手雷或者手榴彈捆綁使用，為何不干脆生產(chǎn)內(nèi)部裝填炸藥更多的大威力手雷。于是歷史上就曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)內(nèi)部裝炸藥100克甚至200克的大威力手雷。比如1930到1940年代，某個(gè)盛產(chǎn)煤炭和票號(hào)的省份的兵工廠，就特別喜歡生產(chǎn)裝填炸藥特別多的大威力手雷。

并且在實(shí)戰(zhàn)中取得過(guò)相當(dāng)可觀的效果。不過(guò)大威力手雷的弊端也非常明顯，這就是裝填炸藥過(guò)多，其重量就會(huì)成倍增加，而投擲距離會(huì)相應(yīng)的縮短。大多數(shù)普通手雷可以被投擲到20到30米之外，專(zhuān)業(yè)投彈手可以投擲到50米之外。但是重型大威力手雷普遍只能投擲到15米之外。這個(gè)距離甚至要小于大威力手雷的殺傷半徑，因此搞不好會(huì)把自家人一起炸傷。而西方各國(guó)在最近幾十年生產(chǎn)的手雷或者手榴彈，有威力越來(lái)越小的趨勢(shì)。早期的單兵手雷普遍有鵝蛋那么大，而當(dāng)今很多塑料外殼的手雷甚至比雞蛋都小了。這種手雷的爆炸威力會(huì)小到在炸點(diǎn)2米之外就炸不死人，最多把對(duì)手炸傷。當(dāng)然最大的好處是對(duì)投擲者本身比較安全。當(dāng)今大威力手雷已經(jīng)很少再發(fā)展，主要是自帶發(fā)射動(dòng)力的單兵導(dǎo)彈或者火箭筒裝備得越來(lái)越多，已經(jīng)基本不需要在近距離上人工投擲大威力手雷反裝甲或者反工事。于是現(xiàn)役手雷的爆炸威力越來(lái)越小。