衡量不平等時(shí)遇到的問題

雖然收入分配和貧困率數(shù)據(jù)有助于我們了解我們社會(huì)不平等的程度，但解釋這些數(shù)據(jù)并不像看起來那么簡單。這些數(shù)據(jù)是根據(jù)家庭年收入收集的，但現(xiàn)實(shí)中人們所關(guān)心的并不是他們的收入，而是他們維持良好生活水平的能力。由于各種原因，收入分配與貧困率數(shù)據(jù)所給出的生活水平不平等狀況是不完整的。以下是其中的三個(gè)原因：

實(shí)物轉(zhuǎn)移支付? 收入分配和貧困率衡量是根據(jù)家庭的貨幣收入。但是，通過各種政府計(jì)劃，窮人得到了許多非貨幣物品，包括食品券、住房補(bǔ)貼和醫(yī)療服務(wù)等等。以物品和勞務(wù)形式而不是以現(xiàn)金形式給予窮人的轉(zhuǎn)移支付被稱為實(shí)物轉(zhuǎn)移支付。不平等程度的標(biāo)準(zhǔn)衡量并沒有考慮這些實(shí)物轉(zhuǎn)移支付。

實(shí)物轉(zhuǎn)移支付：以物品和服務(wù)而不是以現(xiàn)金形式給予窮人的轉(zhuǎn)移支付。

由于實(shí)物轉(zhuǎn)移支付的對(duì)象主要是由社會(huì)中最窮的成員，所以沒有把實(shí)物轉(zhuǎn)移支付作為收入的一部分包括在內(nèi)就大大影響了所衡量的貧困率。根據(jù)美國人口普查局（U.S. Bureau of the Census）的研究，如果把實(shí)物轉(zhuǎn)移支付按其市場價(jià)值包括在收入內(nèi)，美國生活在貧困中的家庭數(shù)量會(huì)比標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)所表示的低10%左右。

實(shí)物轉(zhuǎn)移支付的重要作用使評(píng)價(jià)貧困的變化更為困難。由于幫助窮人的公共政策一直在變動(dòng)，現(xiàn)金和實(shí)物轉(zhuǎn)移支付之間的援助構(gòu)成也在變動(dòng)。因此，被衡量出來的貧困率的某些波動(dòng)只是反映了政府援助形式的變動(dòng)而不是經(jīng)濟(jì)走低的實(shí)際程度。

經(jīng)濟(jì)的生命周期? 在人的一生中，我們的收入變動(dòng)很大。大多數(shù)人在20-30歲時(shí)的收入是低的。隨著年齡變大和經(jīng)驗(yàn)增加，人們的收入在增加，在50歲左右達(dá)到最高，然后在退休時(shí)收入大幅度減少。這種有規(guī)律的收入變動(dòng)型式被稱為生命周期。

生命周期：在人的一生中有規(guī)律的收入變動(dòng)形式。

由于人們可以以借款與儲(chǔ)蓄來中和收入的生命周期變動(dòng)，所以他們?cè)谌魏我荒曛械纳钏礁嗟娜Q于一生中的收入，而不是當(dāng)年的收入。年輕人也許為了買房子而借款，然后在他們以后收入增加時(shí)償還這些貸款。人們?cè)谥心陼r(shí)有最高儲(chǔ)蓄率。由于人們可以根據(jù)退休預(yù)期來儲(chǔ)蓄，在退休時(shí)收入大大減少并不一定會(huì)引起生活水平的相應(yīng)降低。

這種正常的生命周期型式也引起年度收入分配不平等，但這并不代表生活水平的真正不平等。為了估計(jì)我們社會(huì)中的生活水平不平等，一生收入分配比年度收入分配更適用。但是，實(shí)際上沒有人能知道一生收入數(shù)據(jù)。所以，由于人一生的收入是把生命周期的高收入與低收入拉平，所以在人們的分配中，一生收入肯定比年度收入更平等。

暫時(shí)收入與持久收入? 人一生的收入不僅僅因?yàn)轭A(yù)期的生命周期而變動(dòng)，而且還因?yàn)殡S機(jī)的和暫時(shí)的力量而變動(dòng)。就比如2010年的“蒜你狠”。因?yàn)楦鞣N各樣的原因，從2009年，大蒜的價(jià)格居高不下。導(dǎo)致了當(dāng)時(shí)很多蒜農(nóng)的收入暫時(shí)增加。但是因?yàn)楦嗟霓r(nóng)民加入種蒜的行列，大蒜的供給增加，導(dǎo)致大蒜的價(jià)格下降，蒜農(nóng)的收入相應(yīng)的減少。

正如人們能以借款和存款來中和生命周期變動(dòng)，人們也能以借款和存款來中和收入的暫時(shí)變動(dòng)。在某種程度上，家庭在收入狀況好的年份存款，在收入較差的年份動(dòng)用存款或者借款。所以，收入的變動(dòng)并不一定能影響人們的生活水平。家庭購買物品與五福的能力主要取決于他們的持久收入，或者叫做正?；蚱骄杖?。

持久收入：一個(gè)人的正常收入。

參考文獻(xiàn)：

曼昆(美).經(jīng)濟(jì)學(xué)原理(第二版).三聯(lián)書店/北京大學(xué)出版社

曼昆(美).經(jīng)濟(jì)學(xué)原理(第七版). 北京大學(xué)出版社

僅限學(xué)習(xí)交流使用

稿件鳴謝：

@大橋_流水

@少年阿陳