? ? 艾德一如既往地捧著他的觸摸板，潮水般的信息窗口將他的視野擠得滿滿當當。艾德身邊坐著一個高大的男人，他臂上的肌肉將西服的袖子緊緊繃直，這與艾德的瘦削形成了鮮明的對比?！拔覀冞€要一刻鐘，通知他們來接人?！蹦腥藢χ鴫ι系囊粋€會話窗口說。

? ? 艾德所在的車廂，嚴格來講應該是軌道吊艙。吊艙正載著這兩個人，以500km/h的速度無聲地沿著太空電梯的導軌滑向終端站。作為第一條投入使用的太空電梯，三十年的歲月并沒有在它的表面留下多少痕跡，只有在位于近地軌道的終端空間站上，才能找到三次改造所留下的標記。盡管只有三條獨立導軌，它的運力并沒有比另外九條太空電梯遜色多少——在全運力狀態(tài)下，它可以支持九臺吊艙同時運行。

? ? “先生，我們到了。”男人一頓一頓地說出了這幾個中文字。顯然，他的二分之一中國血統(tǒng)并沒有在中文上幫到他。艾德關掉觸摸板，解開腰間的安全帶，借著握把將自己推出了吊艙。兩個穿白衣的人在門外穩(wěn)穩(wěn)地接住了因受力不均而亂轉的艾德,他們就這么斜著交換了一下禮節(jié)。白衣人講艾德領到在空間站另一邊的一個艙室里，那里有一個球形運輸艙嵌在軌道里。艾德被推進了球形艙，與他一起被推進來的，還有一張日程表。

? ? “閣下，祝好運?！?/p>

? ? 球形艙的艙門無聲地關上了。伴隨著一陣加速帶來的過載，球形艙沿著軌道沖出了空間站。艾德靜靜地看向前方，他很清楚目的地是哪——兩年前進行了對地低功率轟擊實驗的“尼摩”號空間站。他的身后，終端站漸漸縮小，很快就化作了一個白色的光點，混入了黑暗的深空。

? ? 艾德沒有感受到哪怕一絲減速的反作用力，但他很清楚，自己和球形艙一起，在減速。“尼摩”號漸漸映入了艾德的眼簾，它那標志性的環(huán)道逐漸顯現(xiàn)了出來。一個艙門迅速打開，精確地嵌住了球形艙。艾德在艙門關閉前回頭看了一眼來的方向，藍白相間的地球在視野中一閃而過。從這個高度看地球，這個直徑6500千米的星球并不比定位手表的表盤大多少。

? ? “尼摩”號的球形會議室里已經(jīng)擠滿了人，每一個人的腳底都指向離他最近的艙壁，每一個人的臉都朝向會議室的球心——那里有一臺影像儀。艾德在人群中認出了太空軍的人，他藍綠色的迷彩服在黑色的西服中顯得格外顯眼。艾德看見人群中空出了一個空隙，他借助會議室內(nèi)壁上的把手，將自己推了進去。

? ? “艾德，我們又見面了啊?！币粋€略顯蒼老但雄渾有力的聲音在艾德的頭頂響起。艾德轉了個方向，看清了聲音的來源——那個唯一的身著軍裝的人。

? ? 艾德微笑著點點頭，接著把手中的觸摸板接到投影儀上。會議室的燈光暗了下來，投影儀顯示出了一個柱狀機械的3-D模型。畫面放大，與會者們驚訝地發(fā)現(xiàn)，填充著3-D骨架的，是一條條的數(shù)據(jù)和方程。艾德的表情嚴肅起來，他伸出手，在觸摸板上鍵入了一條指令。一些亮點被注入了機械，它們在圓柱中旋轉了起來。畫面縮小，一個寬大的、由數(shù)百個柱狀機械組成的扁陣列顯現(xiàn)了出來。數(shù)百條耀白的射線從陣列中射出，在前方的一個戒指狀的管口匯聚，化作一道奔涌的射流向前沖去。作為模擬目標的巖石小行星在一瞬間被擊穿，爆裂成一團高溫的離子云。

? ? 當人群從驚惶中回過神來，艾德已經(jīng)講完了這個打擊陣列的實質——粒子加速器陣列。“那些柱形的粒子加速器由獨立的核反應堆供電，它們可以提供強勁而穩(wěn)定的能量——換句話說，那些加速器就是改版的‘尼摩’號，只是沒有生活區(qū)?！贝┸娧b的人補充道。

? ? 人群安靜了一會兒，逐漸變的喧鬧起來，很快又歸于平靜。終于，有人提出了那個所有人都想知道答案的問題：“這個東西已經(jīng)造出來了？！”

? ? “沒有?！?/p>

? ? “要建？”

? ? “沒錯?！?/p>

? ? “那建造它到底是為了什么？”

? ? 艾德環(huán)視了一下會場中所有的人，他與軍人交換了一下眼神，緩緩地敲了一下影像儀。一張漆黑的照片覆蓋了剛剛的模擬圖像。剛剛平靜下來的會議室又一次被討論所充斥。

? ? 在那張照片上的，是一個亮點。