絕命飛行（Desperate Flight）

  正當(dāng)隱匿溪谷埃瑟沃德充斥著腐化大軍時(shí)，一隊(duì)由樹海靈木與雷鑄天軍組合成的軍隊(duì)圍繞著艾拉瑞奧展開了一段危險(xiǎn)的逃亡之旅；現(xiàn)在，整個(gè)紀(jì)綸都被敵人腐化蹂躪，他們也就成了被獵殺的對(duì)象。

  艾拉瑞奧的痛苦尖叫響徹翠玉國度的每個(gè)角落——從擎天森林的失落帝國遠(yuǎn)處，到大洋最深處的暗礁堡壘——都知道了埃瑟沃德的淪陷。那一刻，樹木彎折，瀑水?dāng)嗔?，山巒顫抖；倘若紀(jì)綸所有的隱蔽所都得到了最好的防護(hù)，那么在最后的飛地被發(fā)現(xiàn)掠奪前，這都是時(shí)間問題；現(xiàn)在，絕望已然統(tǒng)治了這片土地。

  埃瑟沃德的撤退戰(zhàn)是一連串的瘋狂戰(zhàn)斗，很多樹海靈木堅(jiān)守到最后，入侵部落的褻瀆則使他們更加憤怒；在那絕望的時(shí)刻，雷鑄天軍殺入了戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)抗著席卷溪谷的惡魔浪潮，星界圣殿騎士團(tuán)、蒼穹守護(hù)者和其他剩余的雷鑄天軍一起構(gòu)建了一道阻礙，他們不惜以生命掩護(hù)艾拉瑞奧和圣化騎士撤退。

  在戰(zhàn)斗剛開始時(shí)，艾拉瑞奧還能施放奧術(shù)能量打擊敵人，但她的怒火消散，氣力已竭；青藤女士，她的樹靈幽魂侍女在指揮著女王周圍的那些愈發(fā)消沉的衛(wèi)士，剩余的圣化騎士也加入了她們，也正是這位樹靈幽魂帶領(lǐng)著他們來到了垂瀑小徑。

  垂瀑小徑的旅行像是進(jìn)入了一條魔力之流，它的存在更是對(duì)地平線的嘲弄；他們與青藤女士在里面行進(jìn)，盡管她沒有講明具體的目的地，因?yàn)閮H在一瞬間他們便走了數(shù)百個(gè)行軍日。

  遙遠(yuǎn)天堂上，西格瑪看到了艾拉瑞奧的困境，便遣下了剩余的雷鑄天軍去分散那些追捕者；這個(gè)計(jì)策引走了一些納垢奴仆，但并非全部；因?yàn)橥懈窭矢褚仓滥菞l垂瀑小徑。

  離開那條魔法小徑的時(shí)候，青藤女士帶領(lǐng)著沉默不語的女王穿過了滿是痘瘡的繁花之地。與試圖攔截她們飛行的腐化野獸進(jìn)行了幾次短暫搏斗后，更令人擔(dān)憂的是生銹的鐘聲和瘟疫攜帶者的低語，那支背叛的軍隊(duì)緊隨她們之后；控訴者偵察兵傳來報(bào)告，他們前方的路被非常大的一片水域阻擋了，并襲來一陣寒風(fēng)；此時(shí)，艾拉瑞奧倒下了，樹海靈木驚叫了起來，在驚慌混亂中，青藤女士唱起了低沉的哀慟之歌。

  生命的循環(huán)像水一樣在八個(gè)凡域間源源不斷地流淌著，所有的生命都知曉初生、成長、成熟和衰亡；許多人可以通過潮汐的節(jié)奏來判斷季節(jié)的更替，但還有些方式是超出凡人的思想與理解的。盡管艾拉瑞奧是不朽的女神，然而生命之母注定也要蛻變；這種循環(huán)為艾拉瑞奧帶來了豐富的精魂、活力與更加神秘的法術(shù)；某些時(shí)候，艾拉瑞奧是位偉大的養(yǎng)育者，她幫助那些生命之種成長為輝煌的果實(shí)；在其他時(shí)期，輝木女王便蟄伏起來，孤獨(dú)的她在自己的繭中沉思并尋求慰藉；收獲之時(shí)，她更為可怕的一面就會(huì)展現(xiàn)，因?yàn)槭崭钆c終結(jié)是件必然嚴(yán)肅的事情，齒爪間的衣著斗披也因此變成了紅色；所以這個(gè)循環(huán)仍在繼續(xù)。個(gè)別時(shí)期中，艾拉瑞奧會(huì)逐漸產(chǎn)生一些很少，或細(xì)微的身體變化；而其他的轉(zhuǎn)變會(huì)帶來更大的代價(jià)，使她備受折磨；當(dāng)在極端的循環(huán)周期里，艾拉瑞奧會(huì)化成一個(gè)繭，或是折陷成一束脈動(dòng)的綠光，此時(shí)的女神則變得極度脆弱。

  隨著氣溫驟降，密集的雪花開始從風(fēng)暴般的天空落下，就在片刻前，空氣還是溫暖而又帶著腐化的刺鼻味；現(xiàn)在，艾拉瑞奧顫抖著，像嬰兒那樣蜷縮著，怪異的抽動(dòng)似乎令她發(fā)生了收縮，當(dāng)他們的守護(hù)神化成了一顆拳頭大小，躍動(dòng)著綠色光芒的球體時(shí)，樹海靈木們?yōu)樽駨倪@莊重神秘的循環(huán)而鞠躬；青藤女士的哀慟之歌從未停止過，她的手伸了過去，這顆閃著綠色輝光的球體被粗糙的樹枝手指包裹??；雪，下得更大了。

  刺耳的號(hào)角聲愈發(fā)迫近，監(jiān)城領(lǐng)主羅倫斯·葛瑞姆手足無措，議庭的天階領(lǐng)主葛度斯在隱匿溪谷一戰(zhàn)中被殺，留下的葛瑞姆則再次帶領(lǐng)著剩下的圣化騎士；“保護(hù)艾拉瑞奧是他務(wù)必要盡到的責(zé)任”，是啊，這也是葛度斯對(duì)他說的最后一句話。葛瑞姆絕望地看著青藤女士，希望她能說明一些當(dāng)前的形勢(shì)，關(guān)于計(jì)劃的一些見解，但她只是凝視著天空，震顫的歌聲上升到了飄灑的雪花中，很快就轉(zhuǎn)變成了暴風(fēng)雪。

  她顫動(dòng)的旋律并沒有被打斷，青藤女士開始引領(lǐng)確切的避難方向，葛瑞姆的控訴者偵察兵聲稱前面已經(jīng)被一個(gè)地平線般寬闊的水體阻擋了，防御大師葛瑞姆看過后并未多言，示意自己的剩余力量環(huán)繞在樹海靈木周圍，形成一道環(huán)形防護(hù)帶。

  若不是漫天的大雪，現(xiàn)在是能看見敵人的，因?yàn)樗麄円呀?jīng)離得十分近了，已經(jīng)能聽到盔甲的沉重腳步聲和野獸人的嘶叫聲。遠(yuǎn)處傳來的震顫能感覺到好像有什么巨大的東西的步伐在接近，那個(gè)震動(dòng)不是從雷鑄天軍身后傳來的，而是在南邊的某處；再一次，控訴者原體被遣去擔(dān)任空中偵察兵，飛進(jìn)了風(fēng)暴中。

  迅速返回的控訴者原體只為羅倫斯·葛瑞姆帶回了不好的報(bào)告：敵軍以馬蹄鐵形展開，切斷了南北的逃生路線。雷鑄天軍和樹海靈木的軍隊(duì)被堵在了海岸邊；他們也被告知——這水的本身就是巨蟒之海——控訴者原體看到它好像沒有盡頭。這位迅捷的偵察兵又帶來了更令人擔(dān)憂的消息，一個(gè)龐大的巖雪山脈正緩慢地穿過腐化之地朝南邊行進(jìn)；它的頂端擦破云層，每走一步所留下的印痕都像個(gè)深湖一樣。

  終于，青藤女士說她感受到了這個(gè)生物的存在，也知道它是什么；這是個(gè)冰山巨人——一個(gè)活的冬天，行走的山巒。它跨過翠玉國度并促使了繁盛季節(jié)的突然結(jié)束；由于冰山巨人本身數(shù)量不多，并在北方的霜霧之地沉睡了數(shù)個(gè)世紀(jì)；據(jù)說它們自己就是從冰中誕生的?？蛇@個(gè)冰山巨人被納垢圖謀的陰毒瘟疫感染了，崎嶇山尖上的寒冰閃著脈動(dòng)的黑色能量；它步履蹣跚，正當(dāng)圍剿部隊(duì)接近海岸時(shí)，卻被絆倒了，突然沉陷的山巒在地上激起了像水中漣漪般的沖擊波；這雖是紀(jì)倫自有日出以來從未發(fā)生過的，但冰山巨人已經(jīng)奄奄一息。

  當(dāng)青藤女士的歌聲穿過雪暴到了山巒的洞穴之耳時(shí)，冰山巨人掙扎著，隨著地面的顫動(dòng)，它再次蹣跚地站了起來；同紀(jì)倫的大多數(shù)生物一樣，冰山巨人欠著艾拉瑞奧的一份誓言，即便是他們忘記了；盡管它們身形龐大，甚至擁有與神靈相抗衡的力量，但這些高山卻是平和的生物。對(duì)冰山巨人而言，帶來冬天是最主要的任務(wù)，他們對(duì)凡人和神靈的那些瑣事并不關(guān)心；然而青藤女士的歌聲中似乎有一種從被遺忘的時(shí)代中傳遞來的遙遠(yuǎn)回響，這個(gè)巖石巨獸回想起了自己的母親，哪怕只是朦朧中的。

  巨人邁著步子，沒幾步就走進(jìn)了無盡的巨蟒之海，無濤之浪滾滾鋪開，一陣寒氣將它們凍結(jié)得像打雷那樣噼啪作響；青藤女士也趁此帶領(lǐng)樹海靈木和雷鑄天軍穿過碎石灘，這不再是條死路，而是冰封的大海。