在阿拉伯半島的沙漠中長期生活著許多游牧部落，他們處于奴隸社會。由于水源和牧場十分稀少，他們會為了爭奪有限的資源相互仇殺，整個半島十分落后。不過到了六世紀后期，拜占庭帝國和薩珊波斯兩大帝國之間長期爆發(fā)戰(zhàn)爭，使絲綢之路上的商人不敢再走兩國相爭的波斯灣和尼羅河一帶，而改走南邊的阿拉伯半島。這些商人的活動使落后的阿拉伯半島上出現(xiàn)了很多商業(yè)城市，其中，紅海邊上的麥加最為繁榮。

大清真寺 當時，麥加城內(nèi)盛行多神崇拜，城里的古萊什貴族為了壓榨百姓，一會兒搬出這個神一會兒搬出那個神讓百姓交錢。但在610年，城里突然出現(xiàn)了一個叫穆罕默德的人，此人是一個商人，25歲時和麥加一個富婆結(jié)婚后不再做生意，而是天天跑到山洞里思考人生。他自稱自己在山洞里遇到了天使，隨后創(chuàng)立了一種叫伊斯蘭教的一神教，說宇宙只有真主安拉一個神，并在城里進行傳教活動。很快城內(nèi)大量平民和少數(shù)商業(yè)貴族都信了這個教，成了“穆斯林”。但人家那些大貴族可是一直用多神教來收錢的，你現(xiàn)在成天宣傳一神教，還讓人家怎么賺錢？于是以倭馬亞（伍麥葉）家族為首的貴族豪門們開始全面迫害屠殺穆斯林，穆罕默德的后臺哈希姆家族也不保護他了。于是他只好拉上穆斯林們逃離了麥加，跑到了北方的小城市雅特里布城。由于穆罕默德被稱為“先知”，所以他來了之后此城就改名為麥地那?納比（先知之城），簡稱麥地那。

先知統(tǒng)一阿拉伯 到了麥地那后，穆罕默德調(diào)解了城內(nèi)各部落之間的爭端，建立了穆斯林公社（烏馬公社），自任最高領導，全體社員都共同信奉伊斯蘭教，嚴禁私斗。從624-630年間，穆斯林公社多次與麥加古萊什貴族的軍隊爆發(fā)沖突，穆斯林公社屢戰(zhàn)屢勝，不斷擴大伊斯蘭教的影響，逐漸獲得了半島上其它部落的支持，力量壓過了麥加古萊什貴族。 630年，穆罕默德決定正式和麥加貴族做個了斷，親率穆斯林大軍兵臨麥加城下，麥加貴族投降，城里人主動皈依伊斯蘭教。此后，半島各部落紛紛宣布歸順穆罕默德的統(tǒng)治，阿拉伯半島基本統(tǒng)一。 統(tǒng)一后的阿拉伯半島建立了一個政教合一的封建農(nóng)奴制帝國，尊奉伊斯蘭教。632年，完成了統(tǒng)一大業(yè)的穆罕默德去世，他生前沒有規(guī)定怎么產(chǎn)生繼承人，所以阿拉伯帝國初期采用了選舉制。選舉了穆罕默德的岳父艾布?伯克爾為首任哈里發(fā)（“哈里發(fā)”是對穆罕默德繼承人的稱呼，也是帝國專制政體的最高元首，同時掌控軍政、稅收和宗教三大權(quán)力系統(tǒng)，指哪打哪）。為了鞏固統(tǒng)治和擴大土地、商路，艾布?伯克爾一上位就發(fā)動對敘利亞的侵略戰(zhàn)爭，大獲全勝。不過老艾在位2年就死了，第二任哈里發(fā)歐麥爾?伊本?哈塔卜才正式發(fā)起了長達100多年的“大征服”運動。635年，阿拉伯大軍同時入侵拜占庭帝國和薩珊波斯，阿軍很快殲滅了五萬拜占庭大軍，拿下了敘利亞首府大馬士革，638年又拿下了圣城耶路撒冷。占領敘利亞后，四萬阿拉伯軍隊掉頭東進，637年攻占伊拉克，繼續(xù)向伊朗高原推進，642年卡迪西亞之戰(zhàn)徹底擊敗了波斯軍隊，不久便徹底滅掉了薩珊波斯。同年，阿軍在西線攻克了埃及。不過，阿拉伯帝國在滅掉波斯后反而迅速被波斯文化反噬。波斯貴族也在后來的阿拔斯王朝時期得到哈里發(fā)大量起用，成為了強大的政治力量。包括薩珊波斯的政治體制也融入到了阿拔斯王朝的制度中。 歐麥爾死后，穆罕默德的女婿奧斯曼?伊本?阿凡成為了第三任哈里發(fā)，他在位時整理了伊斯蘭教經(jīng)典《古蘭經(jīng)》，并先后攻占了亞洲的亞美尼亞、阿塞拜疆和非洲的利比亞。還征發(fā)小亞細亞沿海居民，建立了一支強大的海軍艦隊控制地中海。 不過，由于奧斯曼是倭馬亞家族的人，其家族曾參與迫害先知的行動，所以當年先知的后臺哈希姆家族對其擔任哈里發(fā)的合法性提出質(zhì)疑，他們認為應該由穆罕默德的堂弟阿里?本?阿比?塔利卜當哈里發(fā)。這些人被稱為什葉派，而其他承認奧斯曼合法性的穆斯林被稱為遜尼派，兩派相爭，伊斯蘭教開始分裂。 656年，奧斯曼突然被刺殺，阿里強行上位。但是倭馬亞家族并不承認阿里哈里發(fā)的地位，他們的首領敘利亞總督穆阿維葉與阿里數(shù)次沖突，雙方僵持不下。就在這時，支持阿里的什葉派中的一部分激進派又對阿里不滿，他們組成了一個哈瓦利及派，在661年刺殺了阿里。隨后，穆阿維葉上位成為哈里發(fā)，他宣布用世襲制代替選舉制，建立了倭馬亞王朝，將首都從麥地那遷到大馬士革，用純白色旗幟(不代表投降)代替原來的純黑色旗幟（倭馬亞王朝因此在中國史書中被稱為白衣大食）。從此，四大正統(tǒng)哈里發(fā)時期（又稱神權(quán)共和時代）結(jié)束。

四大正統(tǒng)哈里發(fā) 倭馬亞王朝建立后，定阿拉伯語為帝國官方語言，鞏固了統(tǒng)治，隨后繼續(xù)對外擴張。664年攻占阿富汗，直抵中國唐朝邊境和吐蕃邊境，還征服了印度西北部。阿拉伯人還三次進攻拜占庭首都君士坦丁堡，但被拜占庭用希臘火打得大敗，只能撤退。在西線，阿軍徹底征服了北非，使北非的柏柏爾人歸附并綠化，并以他們?yōu)橹髁Σ筷?，跨過直布羅陀海峽，滅掉了占據(jù)西班牙的西哥特王國。隨后又翻過比利牛斯山進攻法蘭克王國，但在732年被法蘭克宮相查理?馬特擊敗，只能退回西班牙。 至此，大征服運動結(jié)束，阿拉伯帝國成為了一個橫跨亞歐非三大洲的大帝國，全國人口達3400萬。為了管理這么大的領土，帝國向各地派出了軍政官員（總督）、稅收官員、宗教官員管理，當然這三樣權(quán)力最終仍然歸屬中央的哈里發(fā)。

大征服運動 但是，倭馬亞王朝對被征服地區(qū)實行殘暴統(tǒng)治，激化了民族矛盾。并且王朝建立時曾對什葉派進行鎮(zhèn)壓和迫害，但是最后仍然沒能把什葉派徹底鎮(zhèn)壓下去。加上晚期的倭馬亞王朝貴族生活豪華奢侈，哈里發(fā)一代不如一代，殘酷剝削人民。民族、宗教、階級三大矛盾會聚，使反抗倭馬亞王朝的力量越來越強。 747年，穆罕默德叔父阿拔斯的玄孫，什葉派伊瑪目艾布?阿拔斯聯(lián)合什葉派穆斯林和呼羅珊地區(qū)起義軍的首領艾布?穆斯林，于750年擊潰了末代倭馬亞哈里發(fā)馬萬二世的軍隊，推翻了倭馬亞王朝，建立了阿拔斯王朝。艾布?阿拔斯成為哈里發(fā)，他大肆迫害屠殺倭馬亞皇室，又殘酷鎮(zhèn)壓了呼羅珊人民起義，還下令將之前所有的倭馬亞哈里發(fā)全部掘墓焚尸。他還自稱為“薩法赫”（“屠夫”“放血者”），他又下令把倭馬亞王朝的純白色旗幟和白衣全部改回純黑色旗幟和黑衣（黑衣大食）。如此殘酷和暴虐的手段使很多地區(qū)都不承認新政權(quán)，騷亂不斷。 751年，艾布?穆斯林率領15萬阿軍與高仙芝率領的兩萬唐軍和一萬葛羅祿番兵在怛羅斯交戰(zhàn)。由于葛羅祿番兵突然反叛，阿軍慘勝。 754年，艾布?阿拔斯因天花去世，艾布?哲爾法爾?阿拔斯（曼蘇爾）繼位。他繼位后殺了功高震主的艾布?穆斯林，鎮(zhèn)壓了各地騷亂，穩(wěn)住了國內(nèi)局勢。并在伊拉克底格里斯河邊修建了新都巴格達，于762年遷都至此。他奠定了阿拔斯王朝全盛的基礎。

剛建成時的巴格達 到了哈倫?拉希德和馬蒙兩位哈里發(fā)執(zhí)政時期，阿拉伯帝國達到全盛。人口超過4000萬，首都巴格達工商業(yè)十分繁榮，擁有大量的手工業(yè)作坊和金碧輝煌的宮殿、清真寺。與中國的長安和拜占庭的君士坦丁堡并列為當時世界三大城市。國庫里的糧食和金錢非常充盈，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)十分發(fā)達，兩河流域一片沃土。此外，帝國的對外貿(mào)易也十分繁榮，阿拉伯商人的足跡東至中國，西至北歐。830年，馬蒙還在巴格達開設“智慧宮”，用以譯著重量相等的黃金招攬人才，翻譯各國典籍。天文、教育、醫(yī)學、文學、數(shù)學等方面都有很大成就。如《醫(yī)學集成》《醫(yī)典》《一千零一夜》等，當然，還有咱們最熟悉的阿拉伯數(shù)字。

全盛時期的巴格達

巴格達的眾多民居和堅固城防

中世紀插畫中的阿拉伯學者 但是，繁榮的表面下隱藏著巨大的危機。以哈里發(fā)為首的王公貴族們?yōu)榱藵M足自己豪華奢侈的生活，不斷加強對下層農(nóng)民、工匠、奴隸的盤剝。下層人民生活貧困不堪，而上層的大家族、大官僚、富商等卻過著揮金如土、窮奢極欲的生活。由此導致階級矛盾日益激化，最終引發(fā)了多次起義。 816年，巴貝克在阿塞拜疆發(fā)動“紅衣軍”起義，一度發(fā)展到30萬人，控制了亞美尼亞、阿塞拜疆和波斯西部的廣大地區(qū)，堅持斗爭了20年，沉重打擊了哈里發(fā)的統(tǒng)治。直到837年才被鎮(zhèn)壓下去。 巴貝克起義失敗30年后，又爆發(fā)了黑奴起義。沒錯，黑奴并不是在早期殖民掠奪時期才出現(xiàn)的，而是在阿拉伯帝國時期就出現(xiàn)了。從建朝開始，阿拔斯王朝就不斷從東非抓捕黑奴運到美索不達米亞強制進行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，黑奴的處境十分悲慘。869年，哈瓦利及派穆斯林阿里?伊本?穆罕默德率領黑奴起義，很快發(fā)展到20萬人。871年甚至一度打到離巴格達只有20公里的地方，但最終仍在883年失敗。

獵捕黑奴 890年，伊拉克南部的庫法又爆發(fā)了卡爾馬特教派起義，勢力迅速擴展到波斯中亞一帶。并在899年建立了卡爾馬特國家，延續(xù)了200多年。 比人民起義更要命的，是帝國統(tǒng)治集團在政治上的分裂。 早在756年，倭馬亞王朝皇室的幸存者就在西班牙建立了后倭馬亞王朝，不服從阿拔斯哈里發(fā)的統(tǒng)治。788年，什葉派穆斯林又在北非摩洛哥建立了伊德利斯王朝。 同時，由于阿拔斯王朝大量任用波斯、突厥等異族貴族主持朝政，使原本為征服者的阿拉伯人的勢力反而不斷削弱。再加上哈里發(fā)推行軍事封土制，使總督和軍事將領的勢力逐漸膨脹，甚至不聽從中央的命令，宣布獨立。800年，大將伊本?阿格拉布在突尼斯建立了阿格拉布王朝。868年，埃及總督艾哈邁德?圖倫建立了圖倫王朝。而在亞洲的呼羅珊和中亞一帶，又出現(xiàn)了塔希爾王朝、薩法爾王朝、薩曼王朝等多個小國。 909年，什葉派穆斯林又在北非建立了法蒂瑪王朝，使用綠色旗幟和綠衣服，被中國稱為“綠衣大食”。法蒂瑪王朝隨后攻占了阿爾及利亞、敘利亞、埃及等地。 除此之外，還有哈姆丹王朝、白益王朝、伽色尼王朝等多個亞洲小國。到了十世紀，就連老家阿拉伯半島上的部落也脫離了哈里發(fā)的統(tǒng)治，哈里發(fā)能控制的地區(qū)只剩下了巴格達一帶。945年，波斯人建立的白益王朝的統(tǒng)治者艾哈邁德進入巴格達，將阿拔斯哈里發(fā)變?yōu)榭?，反殺了曾?jīng)征服波斯人的阿拉伯人。從此，帝國徹底分裂。

阿拉伯帝國的分裂 1055年，突厥人建立的塞爾柱突厥帝國滅了白益王朝，又把阿拔斯哈里發(fā)變?yōu)榱俗约旱目堋? 12世紀中期，塞爾柱突厥帝國衰落，阿拔斯哈里發(fā)終于乘機擺脫了控制，統(tǒng)治了伊拉克。但他們從此也只能守著這點地茍延殘喘了。 13世紀初，蒙古帝國崛起，橫掃歐亞。1258年，在第三次蒙古西征中，旭烈兀的蒙古西征軍攻陷了巴格達，殺了末代哈里發(fā)穆斯臺綏木，并屠城（一說屠9萬，一說屠80萬），焚燒城內(nèi)宮殿和建筑，阿拉伯帝國滅亡。堆積如山的尸體在西亞的高溫中迅速腐爛發(fā)臭，巴格達這座“智慧之城”被淹沒在恐怖和爛臭中，曾經(jīng)輝煌燦爛的伊斯蘭黃金時代也到此徹底結(jié)束了。

伊朗《史集》中反映蒙古軍圍攻巴格達的插圖，十分抽象。

蒙古軍將末代哈里發(fā)穆斯臺綏木和他的兩個兒子關進金庫：“你們不是喜歡黃金嗎？吃了它們！”

形象的蒙古攻城部隊 阿拉伯帝國滅亡了，但它留下的伊斯蘭教依舊統(tǒng)治著比它全盛時期還大的領土，連摧毀帝國的蒙古人也紛紛被伊斯蘭教反噬。它在吸收、創(chuàng)造和傳播科技文化方面的貢獻也是永不可磨滅的。從某種意義上來說，它直到今天也依舊活著。