《九州志·刺客王朝·蓮》(11)
月棲湖,“棠棣”屋。
“這張圖大家都該熟悉,天啟城的全圖?!碧K秀行在墻壁上展開一張繪在絲絹上的地圖,“天啟九門,每個(gè)門都要派人監(jiān)視;露華大街、槐香道、塑望橋、安邑坊入口的慶宇牌樓、靖恭坊入口的得勝牌樓、市舶司、東雜市的碼頭……每一處我標(biāo)紅的地方也都要安排人手。重要的地方派本堂的人去,其他地方花錢請(qǐng)人。我這里有二十三張一千金銖的金票,每人拿一張用,用完再來找我。”
蘇秀行從衣袖里摸出一疊印花紙,扔在桌上,都是宛州商會(huì)開具的金票,通行東陸。
“這沒用,”一個(gè)拿小刀剔著指甲的男人抬起頭來,“龍蓮學(xué)會(huì)了龍家所有東西,她會(huì)在這種人流不息的地方暴露行跡?我想她沒那么傻,她若是這么傻,早該死了。”
“陰家陰暮維?”蘇秀行問。
“春山君來之前搜集了不少資料,”陰暮維冷冷地說,“但我還想提醒春山君一句,這里是帝都,不是南淮,有些辦法在南淮行得通,在帝都可未必。這座城太大,上千條道路,我們總不能在每個(gè)路口都留眼線。而龍蓮偏偏會(huì)走我們能監(jiān)視不到的路?!?/p>
蘇秀行挑了挑眉,“龍蓮當(dāng)然不會(huì)傻到大搖大擺地進(jìn)入帝都,但她會(huì)猜到我們?cè)诒O(jiān)視她的行蹤。我在這些地方安排人,不是為了找到她,是為了把她逼到我們沒布眼線的地方去。”
“帝都足有一百零八個(gè)坊,那些窮人住的坊里的一棟破房子就夠藏下他們十幾個(gè)人?!饼埾睦湫?,“春山君布了張大網(wǎng),網(wǎng)眼卻也夠大,龍蓮大可以悠哉游哉地在你的網(wǎng)眼里進(jìn)進(jìn)出出的?!?/p>
“隨便她進(jìn)進(jìn)出出,我根本沒指望你們這些人能幫我找到她?!碧K秀行也冷笑,“我不過是要借你們嚇嚇?biāo)?。?/p>
屋里所有人的臉色也都有些不對(duì),龍夏和陰暮維對(duì)視一眼,眼下的肌肉微微跳動(dòng)。
“那是春山君自己去找龍蓮了?”陰暮維壓制了怒火,“我們這些人不過是幫著壯壯春山君的威風(fēng)?”
“你們也有點(diǎn)用,你們會(huì)幫我把龍蓮逼到我設(shè)好的埋伏里去,我在那里等她?!?/p>
“有點(diǎn)用?埋伏?”龍夏怒火熾烈,反而大笑,“春山君,我們?cè)诘鄱祭镆呀?jīng)活了快五年了,那些緹衛(wèi)日日夜夜都想誘出我們,或者設(shè)好埋伏等我們?!彼h(huán)顧所有人,“可我們還活著!活得很好!陰暮維已經(jīng)跟春山君說得再清楚不過,這是帝都,南淮的辦法在這里行不通!而你的對(duì)手是龍蓮,龍家這一代最優(yōu)秀的人。她是只母鷹!不是你們這些貴公子獵的傻鳥!”
所有人都微微點(diǎn)頭,在帝都這幾年,這些本堂精銳學(xué)會(huì)了以前不懂的東西,也熟悉了天啟城。龍夏說得對(duì),蘇秀行把獵物逼入埋伏的招數(shù)在這里行不通,天啟城太大了,夜幕降臨時(shí)蜘蛛網(wǎng)般的街道仿佛迷宮。
“我說過了,這里只有我說話,你們做事?!碧K秀行豎起一根手指,不看任何人,只看自己的手指,“不要讓我再重復(fù)。”
他輕蔑地笑笑,“何況,你們真的遭遇龍蓮可不是什么好事,你們要拔刀和她對(duì)敵?她是‘繪影’的大家姐,你們有多少頭給她砍?”
“你說什么?”龍夏伸手在桌上一拍。他脫了上衣,別人可以清楚地看見他脖子上青筋一跳,臉上漲得血紅。蘇秀行確實(shí)是說了傷人的話,刺客們最看重的,無非是殺人的技巧,在這件事上鄙視一名本堂精銳,等若是在抽他的臉。
屋里靜悄悄的,蘇秀行慢條斯理地笑笑,從袖子里抽出一根翻花繩來,居然套在手指上玩了起來。他這么做的時(shí)候像個(gè)孩子似的專注,好像周圍那些如火山噴發(fā)般的灼熱怒氣他一點(diǎn)感覺不到。一直低頭沉默的蘇徽卻抬起頭來,面無表情地看蘇秀行玩這個(gè)小孩游戲。
“雜碎?!碧K秀行淡淡地說。
“你說什么?”龍夏皺眉,他沒聽清。
“我說,雜!碎!”蘇秀行清晰而冷漠地拋出了這兩個(gè)字。
湯水巷,燈火通明。
這條巷子又細(xì)又長(zhǎng),原來住的都是些貧家,家家戶戶的門臉也都不大,后來天啟城周圍遭災(zāi)的饑民涌進(jìn)帝都來,也沒有什么別的營(yíng)生可做,就聚集在這條小巷里,起早貪黑地做早點(diǎn)和消夜的生意,賺點(diǎn)辛苦錢。東西無非是吊燒肉、鹵味、雜煮什么的,客人憑自己的興致再要幾兩酒,也不要花多少錢。不過這里逃荒戶為了活命,做東西舍得花工夫,火候足,湯底濃,客人來這里吃得雖然不精致,可是痛快,漸漸地湯水巷就出名了,貴客們還是不屑于光顧,可是兜里不富裕的男人們都樂得來這里打發(fā)打發(fā)時(shí)間。
“帝都里還有這樣熱鬧的地方呢?!碧K秀行站在巷子口說。
“這算差的了,以前還要多一倍,現(xiàn)在殺人的多,有些人不敢出門了。”蘇徽淡淡地說。
他們面前一溜燈火,彎彎曲曲地深入極遠(yuǎn)處的黑暗中。湯水巷里每家小鋪前面都掛一盞油紙燈籠,燈籠上寫著自家的菜色,店鋪里面沒幾桌,春夏秋三季就把桌子挪到外面的油布雨篷下面,把本來不寬敞的小巷又占掉了一大半,有時(shí)候都得側(cè)身而行。今晚上了一小半的客,看上去也熱熱鬧鬧的。
“小鐵你喜歡吃哪家?”蘇秀行轉(zhuǎn)頭看著蘇鐵惜。
“別問他,他是個(gè)老實(shí)孩子,只知道在jy里當(dāng)他的小廝,把這活兒做得和他的本業(yè)似的?!碧K徽笑,“我們走走看看,看哪家順眼就吃哪家吧?!?/p>
“酒好么?”蘇秀行又問。
“我還以為公子你不喝酒?!碧K徽笑,指著前面,“看那些喝得醉醺醺的人,這里酒雖然不貴,但是好喝,有勁頭?!?/p>
幾個(gè)帶著酒意的客人正好結(jié)賬,把錢拍在桌上之后三三兩兩成群往外走,還清醒的抽著煙桿邁著緩步,喝醉的互相攙扶,有說有笑。
一個(gè)穿白衣的清俊公子醉得很深,幾乎是癱在身旁老管家的身上,嘴里還哼著一首不知名的民謠,“你說那屋后面有白茫茫的雪呀,你說那山谷里有金黃旗子在大風(fēng)里飄呀……”
白衣公子唱得高興了,響亮地打了一個(gè)酒嗝,大聲地笑了起來。
蘇秀行笑了,帶頭前行,蘇徽也笑了,拍了拍蘇鐵惜的肩膀,跟上了蘇秀行的腳步。他們和那些酒客擦肩而過,歌聲縹緲,人影如織,燈火如一串珠鏈,空氣中漂浮著濃郁的鹵湯香氣,一瞬間幾個(gè)人都有種錯(cuò)覺,仿佛時(shí)間倒轉(zhuǎn),這座城市還如當(dāng)年般平安繁華。
蘇秀行忽然站住了,默默地回頭。蘇徽愣了一瞬,跟著回頭,看見白衣公子步伐蹣跚的背影。蘇秀行在停步的一瞬間如琴弦那樣繃緊了,剛才的放松只持續(xù)了很短的時(shí)間。
“公子?”蘇徽湊近蘇秀行耳邊。
蘇秀行抬起了手,“剛才我的胳膊和他撞了一下,他的骨骼很硬。”
蘇徽目光微微一閃。他明白“骨骼很硬”這話的意思,受過嚴(yán)格訓(xùn)練的武士,筋骨會(huì)遠(yuǎn)比普通人來得結(jié)實(shí),即使表面上看不出來,只要一推一撞,就會(huì)發(fā)覺這些人的身體如一張硬弓似的,會(huì)讓你的手隱隱生痛。
蘇徽前后看了幾眼,“公子,這里晚上可能不安全,不如我們換個(gè)地方?!?/p>
蘇秀行沉默片刻,擺了擺手,“用不著,我只是有點(diǎn)好奇,他是真的喝醉了,我看得出來。知道我們要出來吃夜宵的也只有我們?nèi)齻€(gè),你們不會(huì)告密吧?”他冷秀的長(zhǎng)眉一挑,帶著幾許殺氣,卻微笑起來。
“我會(huì)啊,”蘇徽也笑,壓低了聲音,“一舉除掉緹衛(wèi)兩個(gè)心頭大患?!?/p>
“就這間吧。”蘇秀行指指一旁的鋪?zhàn)?,燈籠上墨筆寫著“雜煮”、“醬板腸”和“酥肉”,人不多,一口大鍋支在外面沸煮。
他選了一張靠外的桌子坐下,拍掌招唿,“老板,三副醬板腸,一鍋雜煮,酥肉要一小碗,來半斤酒嘗嘗?!?/p>
老板很快就把東西都端了上來,蘇秀行揭開酒壺嗅了嗅,點(diǎn)點(diǎn)頭,“雖然是土酒,還真是挺稠的,你說得不錯(cuò)?!?/p>
蘇徽給大家斟酒,“看來公子不但喝酒,還是行家,老夏那家伙還在公子面前借酒發(fā)作?!?/p>
“我雖然喜歡喝酒,卻不是所有人我都跟他喝酒?!碧K秀行一口飲盡,咂了咂嘴,“我就是要立威,在我這里,沒有什么情面可講。沒有情面,還喝什么酒?”
“那我們兩個(gè)在公子面前算是有情面的人了?”蘇徽扭頭看蘇鐵惜,面露笑容。蘇鐵惜也喝完了酒,把雙手放在膝蓋上,老老實(shí)實(shí)地坐著。
“喝酒,就把你的斗笠摘下來吧,你長(zhǎng)得也不難看?!碧K秀行對(duì)蘇徽皺著眉頭。
蘇徽笑笑,把頭上的白笠摘了下來,放在凳子一角。他又高又瘦,仿佛一支瘦竹,長(zhǎng)衣被風(fēng)吹得裹在身上就露出細(xì)仃仃的胳膊和不堪一握的腰來,看起來倒像是個(gè)傀儡,叫人不寒而栗??啥敷蚁碌拿嫒荩瑓s是出奇地秀氣,雙目溫潤(rùn),兩道修長(zhǎng)的淡眉,上唇一抹薄薄的絨毛,竟然是個(gè)從未剃過須的年輕人。他淡淡地笑著,給蘇秀行斟酒,給自己的學(xué)生斟酒,極其自然,毫無師范的威嚴(yán),讓人油然而生親近之心。
蘇鐵惜就平靜地喝著老師斟的酒,沒有一點(diǎn)要去搶酒壺的意思。
蘇徽往左右看了看,這家鋪?zhàn)又皇K麄円蛔揽腿肆?,老板也回屋了,“公子啊,算我多嘴,你是初來帝都,雖然拿著老爺子的手令,可要降服帝都這些人,靠一張紙還不夠。帝都這里天高皇帝遠(yuǎn),將在外君令有所不受,這些人都是這些年一條血路殺到底活下來的,見了帝都的世面,一個(gè)個(gè)都有傲氣,把本堂的人看作紙上談兵的小字輩。公子你年輕,還有世家身份,跟他們不是一類人,他們開始肯定不愿意低頭的。其實(shí)龍夏那個(gè)人也就是缺心眼,公子本來已經(jīng)降服了他,后來也就沒必要再逼他一道。刀絲都動(dòng)了……公子,我們蘇家人,動(dòng)了刀絲,就是要?dú)⑷藚取!?/p>
“原本我是要給他留一點(diǎn)面子的,可你不覺得他接了一條消息嘴臉又變了么?”蘇秀行冷笑,“不錯(cuò),我動(dòng)了刀絲,就是有殺人的心?!?/p>
“我在想是誰(shuí),給他送了什么消息?!碧K徽看著蘇秀行。
“必然是一個(gè)姓龍的人。”
“龍蓮?”
“龍蓮怎么看得上他?”蘇秀行還是冷笑,“我來的時(shí)候就想到了,我踏進(jìn)帝都的時(shí)候,龍家從本堂派來的人也會(huì)踏進(jìn)帝都?!?/p>
“公子的意思,是龍蓮這件事上,龍家想和我們蘇家作對(duì)?”蘇徽皺著眉頭,“可公子你拿著老爺子的手令,龍家人真的敢包庇龍蓮?他們不該這么不知輕重吧?按照家規(guī),這么做只有死路一條?!?/p>
蘇秀行把空酒杯在桌上一放,“啪”的一聲,“我可以相信你們嗎?”
其他兩個(gè)人都把杯子放下了,蘇徽笑了笑,不說話,蘇鐵惜低垂眼簾看著桌面,也不說話。
“你們誰(shuí)知道老爺子的名字?”蘇秀行問。
蘇徽和蘇鐵惜對(duì)視一眼,都搖了搖頭。老爺子是他們稱呼天羅的“首座”,天羅只有一個(gè)首座,幾乎沒有什么人敢稱呼他的名字。
“我也不知道,但我知道一點(diǎn),”蘇秀行語(yǔ)調(diào)森冷,“他姓龍?!?/p>
蘇徽一愣,“龍家人?”
“只有和他同一輩的幾個(gè)老人知道這件事。按照本堂歷來的規(guī)矩,未來的首座從五六歲開始就得跟著首座學(xué)習(xí),不再算誰(shuí)家的人,以免將來真的接任首座,會(huì)偏袒自家人??墒抢蠣斪幽且淮隽它c(diǎn)問題,選定的繼承人私逃了,老爺子是成年之后才被推上位的。他是個(gè)地地道道的龍家人。老爺子是個(gè)很聰明的人,有手腕,上三家之間他一直處理得很好。問題就出在這個(gè)龍蓮身上。”蘇秀行頓了頓,“你們可能還不知道,她就是老爺子心目中未來的天羅首座?!?/p>
蘇徽愣了好一會(huì)兒,露出一絲苦笑來,“這要在朝中,可以算得上太子出奔了?!?/p>
“老爺子選定一個(gè)姓龍的接替他還算了,他又組織了‘繪影’。以前我們沒有這樣一個(gè)組專門清除‘黃金之渠’中的叛逆,而且這個(gè)組里清一色的龍家人?!碧K秀行看著蘇鐵惜,“你知道你當(dāng)初為什么被踢出‘繪影’么?”
蘇鐵惜抬起頭來,輕聲說,“我姓蘇?!?/p>
“是,選中你的人是龍蓮,踢走你的人是老爺子,因?yàn)辇埳彆?huì)錯(cuò)了意,老爺子要的不是最精銳的人,而是清一色的龍家人。龍家通過‘繪影’這組人掌控了整個(gè)收錢的渠道,蘇家和陰家再也難以插手進(jìn)去?!碧K秀行眼角一跳,稚嫩的臉上露出一絲狠意,“這樣下去,上三家只會(huì)剩下一個(gè)姓氏,龍!”
蘇鐵惜愣了許久,又把頭低了下去。
“我們家那位老人對(duì)這件事的意思是?”蘇徽低聲問。
“事到如今該有個(gè)交代了。老爺子也是人,可以犯錯(cuò),但是到此為止!如果他不專寵龍蓮,就不會(huì)釀成今天的禍端!整組十二人叛變,這是本堂數(shù)百年來未有過的恥辱!”
“那我們心里就有數(shù)了?!碧K徽點(diǎn)了點(diǎn)頭,“但不知道龍家那些人會(huì)怎么做,看來他們不會(huì)老老實(shí)實(shí)地聽從公子調(diào)遣?!?/p>
蘇秀行把袖子里那份手令拿了出來,隨手扔在桌上,“老爺子寫這份手令給我,是迫不得已,說明他在龍蓮這件事上沒有私心。但是私下里龍家又派人來帝都,老爺子肯定也是知道的。如今對(duì)于龍家,龍蓮越快死越好,把整組‘繪影’抹掉,結(jié)束這個(gè)錯(cuò)誤。這樣就保住了老爺子的聲威?!?/p>
“我們不也是要?dú)⒘她埳徝矗俊碧K徽說。
“不,我們要活的龍蓮,她到我們手上的時(shí)候必須是活的!”
蘇鐵惜猛地抬起頭來,正好跟蘇秀行的目光相對(duì),蘇秀行的眼中帶著幾分冷森森的嘲諷,正在那里等著他。
“人就是關(guān)心則亂,”蘇秀行眼中的寒意退去,冷哼著一笑,“我知道龍蓮對(duì)你很好,她是你姐姐,不同姓的?!?/p>
“她是我朋友,”蘇鐵惜低聲說,“我朋友很少?!?/p>
“朋友?”蘇秀行啞然失笑。
蘇徽借著斟酒用衣袖隔開了兩人的目光,賠笑說,“公子你別和他一個(gè)孩子計(jì)較,他什么都不懂,還固執(zhí)。”
“我年紀(jì)比他還小一點(diǎn)兒吧?”蘇秀行冷笑,搖搖頭,“別揪心,不是要你殺龍蓮,只要……她別做出什么讓我不能忍的事情來?!?/p>
“龍蓮知道得太多,而且已經(jīng)犯了最嚴(yán)重的家規(guī),落到辰月的手里對(duì)我們很不利,留她活著很危險(xiǎn)吶?!碧K徽沉思之后說。
“我要帶她回本堂,三家坐下來商議這件事,我們得讓老爺子知道,犯了錯(cuò)誤,不是派幾個(gè)人去抹掉那么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單。”
“這在朝中就是逼宮啊?!碧K徽搓搓手,苦笑,“我這種小人物卷進(jìn)去了,會(huì)不會(huì)粉身碎骨?”
“你是我們蘇家的人,只要不觸犯蘇家的家規(guī)就沒事,有人會(huì)保著你。此外,在龍蓮回本堂之前,我需要她告訴我‘黃金之渠’現(xiàn)在到底是怎么運(yùn)轉(zhuǎn)的。老爺子養(yǎng)龍蓮,是養(yǎng)虎為患,他太相信龍蓮了,任她胡作非為,這些年‘繪影’清洗了不少中三家和下三家的人。這些人確實(shí)是貪了家族的錢,但是這些年來私自扣錢的不在少數(shù),只要按例把足額的錢交上來,讓他們小貪一些不算什么,犯不著用這樣的雷霆手段?!?/p>
蘇徽點(diǎn)頭,“皇室的大臣們都貪錢呢,總不能趕盡殺絕?!?/p>
“這也就算了,但是龍蓮私自換上去的人,是本堂里誰(shuí)都不認(rèn)識(shí)的。她從中三家和下三家的年輕人里選出人來接替那些被清洗的人,這份新人的名單很長(zhǎng),而且,只有她一個(gè)人知道,老爺子手里都沒有!”
蘇徽深吸了口氣,“就是說即使我們殺了她,收錢的渠道也會(huì)損失慘重。”
“為了掩蓋老爺子的錯(cuò)誤,就讓組織受到重創(chuàng),我們蘇家不能允許這種事發(fā)生。所以你們記住,我要活的龍蓮,我希望她一根發(fā)絲都別少,被送到我這里來。如果龍夏想找什么機(jī)會(huì)抹掉她,那我就殺了龍夏,如今我可以在天啟城里殺任何一個(gè)人,老爺子也管不了我!”蘇秀行環(huán)顧,眼里跳蕩著冷厲的光。
蘇徽沉默了一會(huì)兒,抓抓頭,笑了。他的笑聲讓冰凝住的氣氛微微松動(dòng)了。
“來來,吃點(diǎn)雜煮,這東西要趁熱吃?!彼闷鹉旧自谑㈦s煮的陶盆里攪動(dòng),把那些鴨血和豬腸都從湯里翻了上來,“公子放心,我們都姓蘇,只要把事情都說清楚了,我們照著去辦就好了?!?/p>
“那姐姐回到本堂……會(huì)死么?”蘇鐵惜忽然問。
蘇秀行本來已經(jīng)拈起了筷子伸向陶盆里,聽到他說話吃了一驚。他沒有料到蘇鐵惜會(huì)說話,從他見到蘇鐵惜開始,沒有一次是蘇鐵惜主動(dòng)說話。隔著雜煮鍋的水汽。蘇鐵惜正看著他。蘇秀行本來應(yīng)該發(fā)怒,話要出口卻像是被堵住了。
被蘇鐵惜的眼神堵住了。
蘇秀行曾和很多人對(duì)視,那些人里不乏頂尖的刺客,有的人眼中的銳氣仿佛實(shí)質(zhì)那樣,簡(jiǎn)直可以用作利刃殺人,有的人則深藏不露,神氣巍然如山不可動(dòng)搖。但蘇秀行都不怕,從很小的時(shí)候他就強(qiáng)迫自己和人對(duì)視,他絕不回避,回避就說明你怕了他,你認(rèn)輸了。
蘇秀行不喜歡認(rèn)輸。
可他是第一次面對(duì)這種眼神,平靜得顯得有點(diǎn)呆。蘇鐵惜的眼里沒有刀一樣的銳氣,也沒有山一樣的霸氣,只有認(rèn)真,他很認(rèn)真地看著你,要你給他一個(gè)答案。你如果不回答他,他就不移開目光。但那目光是擊不退壓不倒的,你凝視他,就像凝視著生鐵。
“他真的是太想知道了吧?”蘇秀行心里忽然有個(gè)聲音說。
“小鐵,”還是蘇徽嘆了口氣,打破了此刻的死寂,從陶盆里夾了一筷子豬腸放在他碗里,“有些事……你問了又有什么用呢?你就想著還沒發(fā)生,一切都還有可能。”
他又夾了一筷子豬血到蘇秀行碗里,“公子啊,你不要怪他,如果他不是這個(gè)性格,也不會(huì)是本堂那么看重的一把刀了。”
他掀起袍擺,把腿蹺了起來,從后腰摸出一根紫竹簫,摩挲了一下,湊在唇邊幽幽地吹起一個(gè)調(diào)子。已經(jīng)是夜半三更了,吃夜宵的人們漸漸散去,一張張的凳子都空了出來,長(zhǎng)長(zhǎng)的湯水巷里一眼望不到頭的條板桌椅,橫七豎八。正是秋天,夜風(fēng)高起,榆葉紛紛飄落,一盞盞燈籠搖晃,一口口架在門前的大鍋空自沸騰。那些繁華轉(zhuǎn)瞬逝去,蕭索得像是冬季。
蘇秀行覺得那是個(gè)熟悉的調(diào)子,帶著毫不修飾的粗獷,有如野風(fēng)在荒原上席卷而過,風(fēng)里勁草搖曳,卻不哀傷,而是帶著天地間雄渾的力量,鎮(zhèn)住了深秋的蕭煞。蘇秀行想了想,卻不記得在哪兒聽過這首曲子了。
蘇徽吹完了,放下簫,低聲哼哼,“你說那屋后面有白茫茫的雪呀,你說那山谷里有金黃旗子在大風(fēng)里飄呀……”
蘇秀行這才想起,是剛才那個(gè)白衣公子醉里唱的歌,蘇徽也是初學(xué),調(diào)子有些生澀,韻味卻不差。
蘇徽笑笑,“聽了就想學(xué),不過他只唱了這兩句,剩下的譜子,又要去哪里找?”
他忽然止住不說了,眉峰微微一振,眉眼看著桌面。風(fēng)吹榆葉的聲音忽然變得分外清晰,風(fēng)聲里傳來凌亂的腳步聲。蘇鐵惜抓住了自己的衣襟,蘇秀行把手放在了桌面上。