《猩紅城堡》羅伯特·E·霍華德（Robert E.Howard）1933年1月左右首次發(fā)表在《詭麗幻譚》雜志上的原創(chuàng)短篇小說(shuō)之一。故事講述的是中年柯南與敵國(guó)作戰(zhàn)，因?yàn)楸撑讯环?，并通過(guò)意外的援助從一個(gè)魔幻般的地牢逃離。這個(gè)故事包括邪惡的巫師索塔-蘭提，他的巫術(shù)幫助誘捕了柯南王。

該故事在《柯南王 King Conan》（Gnome出版社，1953年）和《篡奪者柯南 Conan the Usurper》（Lancer Books，1967年）的收藏中被重新出版。這本書(shū)最近出版在《柯南編年史》第2卷：《龍之時(shí)刻（The Hour of the Dragon）》（Gollancz，2001）和《辛梅利亞的柯南：第一卷》（1932-1933）（Del Rey，2003）中。

雄獅被他們困在沙姆平原，

四肢裝上腳銬手鏈；

鼓樂(lè)齊鳴，他們高聲的喊，

“雄獅啊，終究還是被我們關(guān)進(jìn)了籠牢！”

河濱和大陸的城市皆是一片哀嘆，

盼望著雄獅能再次闊步騰越!

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ——古代民謠

戰(zhàn)斗的喊殺聲已經(jīng)停息，只有勝利的呼喊聲夾雜著垂死之人的呻吟聲。如同秋風(fēng)掃過(guò)后鋪了一地金黃的樹(shù)葉，平原上遍布尸體。斜陽(yáng)下，錚亮的頭盔，青銅色盔甲，銀色胸甲和斷刃殘劍泛著冷光，厚厚綢甲的褶皺間被翻開(kāi)，凝結(jié)著深紅色血塊。戰(zhàn)馬和他們的鐵甲主人們安靜地躺在死人堆里，隨風(fēng)吹拂的馬鬃和被風(fēng)吹拂的羽毛都已經(jīng)被紅色的血流玷污。在他們中間，如同風(fēng)暴過(guò)后的狼藉，散落著戴鋼帽和穿毛皮短衣的尸體，他們被砍倒，然后被無(wú)數(shù)馬蹄踐踏，他們是弓箭手和長(zhǎng)槍兵。

勝利的象牙號(hào)角聲響徹整個(gè)平原，勝利者的馬蹄噠噠踏過(guò)被征服者的尸體，此刻，如同閃閃發(fā)光的戰(zhàn)車(chē)輪子上的輻條一般，一隊(duì)隊(duì)人馬正向中心匯聚著，在那里，最后一個(gè)幸存者還在做著力量懸殊的抵抗。

這一天，柯南，阿奎羅尼亞國(guó)王，親眼看著他最精銳的騎士部隊(duì)被打得潰不成軍，一個(gè)個(gè)被砍成碎片，掃進(jìn)永恒的國(guó)度。想當(dāng)初，應(yīng)他的前結(jié)盟者俄斐國(guó)王阿馬爾呂斯之邀，他率領(lǐng)五千騎兵穿越阿奎羅尼亞的東南邊境，踏上俄斐芳草青青的國(guó)土，與他會(huì)合，一道抗擊科斯國(guó)王斯特拉伯努斯的入侵。當(dāng)他意識(shí)到這只是個(gè)圈套時(shí)，一切都已經(jīng)晚了。他和他的五千騎兵進(jìn)行了殊死的戰(zhàn)斗。可他面對(duì)的是兩個(gè)同謀和三萬(wàn)由騎兵、弓箭手和長(zhǎng)矛兵組成的部隊(duì)。

既無(wú)弓箭手，也無(wú)步兵，柯南只能指揮他的騎士們向?qū)κ謬?guó)王的方向猛沖。敵人的騎兵不斷倒在自己騎士的長(zhǎng)矛之下，敵人的中軍被他和他的騎士們沖了個(gè)七零八落，他欣喜地發(fā)現(xiàn)敵人正調(diào)轉(zhuǎn)馬頭倉(cāng)促逃跑。然而他發(fā)現(xiàn)他們被釣住了。敵人絲毫未受影響的兩翼已將他們包圍。斯特拉伯努斯的閃米特弓箭手向他的騎士們瘋狂地放箭，他的騎士們被射成了刺猬，從被射翻的戰(zhàn)馬上摔下的騎士被科斯長(zhǎng)矛兵一槍刺穿。剛被沖亂的中軍騎兵們又恢復(fù)了陣型，受到兩翼部隊(duì)的強(qiáng)援，一次次地向前沖鋒，以部隊(duì)人數(shù)上的壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)席卷了戰(zhàn)場(chǎng)。

阿奎羅尼亞人沒(méi)有逃跑，他們拼死在戰(zhàn)場(chǎng)上，隨柯南南下的五千騎兵，沒(méi)有一個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上活下來(lái)?，F(xiàn)在只有他們的國(guó)王還在他們的尸體間做困獸之斗，在他的背后，是堆積成山的馬和士兵的尸體，身著金光閃閃的盔甲的俄斐騎兵們縱馬越過(guò)尸堆，向他猛砍，長(zhǎng)著深藍(lán)色胡須的閃米特弓箭手和黑臉的科斯騎兵團(tuán)團(tuán)圍著他。刀劍相擊的鏗鏘聲變得震耳欲聾，這個(gè)西方國(guó)王穿著黑色盔甲的身影在蜂擁而上的敵人間跳來(lái)跳去，像個(gè)熟練的屠夫揮舞著切肉刀一樣，應(yīng)付著每一次攻擊。主人被柯南砍死的戰(zhàn)馬狂奔而去，在他覆甲的腳下積累了一長(zhǎng)串尸體。絕望令他野性畢露，殺紅了眼，攻擊者們懾于他的威力，跟他保持著距離，都重重地喘息著，臉上青筋暴露。

在一片叫喊聲中，從隊(duì)伍中騎馬走出這場(chǎng)戰(zhàn)斗的共謀者們——斯特拉伯努斯，陰暗的寬臉，狡詐的雙眼；阿馬爾呂斯，瘦削的身體，挑剔苛刻，這是個(gè)像眼鏡蛇般危險(xiǎn)的人物；還有精瘦的貪婪人提索塔-蘭提，他只披著一件絲質(zhì)長(zhǎng)袍，黑瑩瑩的眼睛很大，閃著光，看起來(lái)就像猛禽的眼睛。根據(jù)一些黑暗傳說(shuō)，南方和西方的婦女們常用他的名字來(lái)嚇唬不聽(tīng)話(huà)的小孩，反叛的奴隸們一聽(tīng)到要被賣(mài)給他，屈服得比嚴(yán)刑拷打快許多。據(jù)說(shuō)，他有一個(gè)藏書(shū)室，里面藏有完整的用活人身上剝下的人皮做書(shū)皮的黑魔法著作；他居住的宮殿位于山上。在山底下，有許多不為人知的地洞，在那里，他與黑暗力量做著各種交易，用尖叫的姑娘換取邪惡的秘密。他才是科斯事實(shí)上的統(tǒng)治者。

看到冷酷無(wú)情的柯南走在死人堆中一點(diǎn)點(diǎn)向他們逼近，他們控馬后退，保持著安全的距離。見(jiàn)此，柯南咧嘴笑了，因?yàn)樗吹皆谒靶U的噴著怒火的藍(lán)眼睛面前，勇猛無(wú)畏的家伙們正收縮后退。即使處在盛怒之中，柯南傷痕累累的黑臉還是顯得更陰暗了；他的黑甲被砍成一條一條，上面濺滿(mǎn)鮮血；他的長(zhǎng)劍從劍尖到劍柄都被染紅了。在這種緊張的局面下，文明的外表都已褪去，一個(gè)野蠻人正在跟他的征服者對(duì)峙。柯南生來(lái)就是辛梅利安人，他們是兇猛暴躁的山民，在陰暗潮濕的北方繁衍生息。他的英雄事跡將他引領(lǐng)到阿奎羅尼亞的王座上，也正是這一系列英雄故事的基調(diào)。

所以現(xiàn)在三位陰謀者都跟柯南保持著安全距離。斯特拉伯努斯示意他的閃米特弓箭手向柯南放箭，他的將領(lǐng)們方才像熟透的麥子一樣刷刷倒在辛梅利安人的長(zhǎng)劍之下，他早已出離憤怒，精于算計(jì)的他不想再讓他的騎兵上去白白送命。但是提索塔-蘭提搖了搖頭。

“活捉他?！?/p>

“說(shuō)的輕巧！”斯特拉伯努斯咆哮道，心神不安，唯恐黑甲勇士會(huì)在長(zhǎng)矛間殺出一條血路沖上來(lái)。誰(shuí)能活捉一只吃人的猛虎呢？“以伊什塔爾之名，他的腳邊正躺著我最出色的劍士們！訓(xùn)練他們每一個(gè)都花了我七年的時(shí)間和無(wú)數(shù)金銀，現(xiàn)在呢？他們成了老鷹的美餐！聽(tīng)我的命令，放箭！”

“再說(shuō)一遍，不準(zhǔn)放！”提索塔-蘭提搶著說(shuō)道，搖擺著下馬，他冷冰冰地笑了起來(lái)?！半y道你到現(xiàn)在都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)我的腦子比劍更強(qiáng)大嗎？”

他穿過(guò)舉著長(zhǎng)矛的隊(duì)伍，戴著鋼盔、身著鎖子甲的巨漢們膽怯地向后退縮，以免碰到他長(zhǎng)袍的下擺，頭插羽毛的騎兵們也慌不迭地為他讓出路來(lái)。他跨過(guò)尸體，與柯南面對(duì)面站著。旁邊的兩位國(guó)王大氣都不敢喘，緊張地看著。柯南向這個(gè)裹在絲質(zhì)長(zhǎng)袍里的精瘦身體恐嚇著，缺了口還滴著血的劍已舉到了半空中。

“是我讓你活命的，柯南?！碧崴魉?蘭提說(shuō)道，惡毒地笑著。

“臭巫師，受死吧！”柯南咆哮道，帶著無(wú)比的憎恨，他鐵臂一揮，長(zhǎng)劍搖擺一擊，要把提索塔-蘭提精瘦的身體砍成兩半。但就在兩位國(guó)王驚叫之際，提索塔-蘭提身形一動(dòng)，沒(méi)人看見(jiàn)他怎么動(dòng)的，只看到他一只手捉住柯南的左臂，那里的盔甲已經(jīng)在戰(zhàn)斗中被砍掉了，露出里面棱角分明的肌肉。呼嘯的劍改變了弧線(xiàn)，柯南重重地癱倒在地，一動(dòng)不動(dòng)了。提索塔-蘭提悄悄地笑了。

“把他弄起來(lái)，別怕，獅子的牙已經(jīng)拔掉?！?/p>

兩位國(guó)王拉住馬，畏怯地注視著倒在地上的雄獅。柯南僵硬地躺在地上，就像死去一樣，但是他的雙眼睜得大大的，向上盯著他們，眼里全是無(wú)助的憤怒。

“你對(duì)他做了什么？”阿馬爾呂斯不安地問(wèn)道。提索塔-蘭提向他展示手指上一只形狀奇怪的寬戒指。他把手指并在一起，在戒指的內(nèi)層有一個(gè)極為細(xì)小的鋼牙像蛇信子般突出來(lái)。

“它在黑蓮花液中泡過(guò)，這些黑蓮花是從南方斯泰吉亞陰魂不散的沼澤地里采來(lái)的，”巫師說(shuō)道，“只要碰一下它，人就會(huì)綿軟無(wú)力，給他上鐐銬，鎖在戰(zhàn)車(chē)上。太陽(yáng)落山了，我們現(xiàn)在該班師回霍索米什了?！?/p>

斯特拉伯努斯轉(zhuǎn)向他的大將阿爾巴努斯。

“我們只帶皇家騎兵和傷員回霍索米什。給你的命令是天一亮就向阿奎羅尼亞進(jìn)發(fā)，包圍沙瑪爾城。俄斐大軍將會(huì)一路給你們補(bǔ)給糧草，我們將帶著增援部隊(duì)，盡快重新與你們匯合?！?/p>

大將率領(lǐng)著他的鐵甲騎士、長(zhǎng)矛兵、弓箭手和后勤部隊(duì)到戰(zhàn)場(chǎng)旁邊的青草地上安營(yíng)扎寨。滿(mǎn)天繁星下，兩位國(guó)王和巫師騎馬走在皇家騎兵中間，朝著斯特拉伯努斯的首都進(jìn)發(fā)。隨行的還有一支長(zhǎng)長(zhǎng)的戰(zhàn)車(chē)隊(duì)伍，戰(zhàn)車(chē)?yán)镅b滿(mǎn)了傷員，就在其中一輛車(chē)?yán)?，躺著柯南——阿奎羅尼亞國(guó)王，帶著沉重的鎖鏈，嘴里充滿(mǎn)了失敗的苦澀，心里充滿(mǎn)了困獸般的狂怒。

雖然毒藥麻痹了他強(qiáng)有力的四肢，使他動(dòng)彈不得，但他的頭腦是清醒的。當(dāng)裝著他的戰(zhàn)車(chē)隆隆地碾過(guò)青草地時(shí)，他還在發(fā)狂地回想著他是如何戰(zhàn)敗的：阿馬爾呂斯派來(lái)一個(gè)使者說(shuō)，斯特拉伯努斯正在進(jìn)犯他的西部領(lǐng)土，這片楔形區(qū)域位于阿奎羅尼亞和南面科斯王國(guó)的交界處，他懇求柯南出兵相助。他只需要一千騎兵，但必須由柯南親自率領(lǐng)，以鼓舞前線(xiàn)低落的士氣。柯南現(xiàn)在在心里直罵自己。由于他的慷慨，他答應(yīng)了五倍于背叛者要求的騎兵數(shù)量。他誠(chéng)心誠(chéng)意地親率騎兵來(lái)到了俄斐，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，遭遇的是兩家聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗他。他們知道柯南勇猛無(wú)雙，所以他們讓他的前盟友阿馬爾呂斯來(lái)誘捕他和他的五千騎兵。

他只覺(jué)眼前紅霧一片，憤怒讓他的血管膨脹，太陽(yáng)穴猛然劇烈跳動(dòng)。在他的一生中，他還從未感到這種巨大而無(wú)助的憤怒。以前生活的場(chǎng)景一幕幕在他的腦海里閃現(xiàn)，其間那個(gè)朦朦朧朧的身影全是他自己，不同的裝束，不同的情境：裹著衣服的野蠻人；戴著角盔，穿著鱗甲，受雇于人的劍客；站在龍首船甲板上，追隨深紅的血跡，強(qiáng)掠豪奪，橫行于南方海岸的海盜；騎著黑色戰(zhàn)馬，身著錚亮鐵甲的軍隊(duì)首領(lǐng)；坐在飄揚(yáng)著獅旗的金色王座上，朝臣和貴婦皆臣服于腳下的國(guó)王。但是戰(zhàn)車(chē)的顛簸和隆隆聲總算把他的思緒拉了回來(lái)，令他一遍一遍發(fā)狂般地想著阿馬爾呂斯的背叛和提索塔-蘭提的巫術(shù)。他太陽(yáng)穴處的血管幾乎要爆裂了，其他戰(zhàn)車(chē)?yán)飩鱽?lái)的痛苦的呻吟聲又讓他感到極大的滿(mǎn)足。

午夜前他們穿越了俄斐邊境，進(jìn)入了科斯，拂曉時(shí)，已經(jīng)能看到霍索米什閃閃發(fā)光的塔尖和東南天際的玫瑰色——猩紅城堡，細(xì)長(zhǎng)的尖塔在遠(yuǎn)處紅城的映襯下，就像是天際一滴明亮的鮮血。這是一座屬于提索塔-蘭提的城堡。只有一條大理石鋪成的狹窄街道通向它，并由厚厚的大鐵門(mén)護(hù)衛(wèi)著。它高踞在山頂上，正是這座山統(tǒng)治著這個(gè)城市。山的四壁如劍削般陡立光滑，想要攀登難于登天。站在城堡的墻上，城市那寬闊的大理石街道、神殿、商店、廟宇、宅邸和市場(chǎng)都盡收眼底。在這里也可以俯瞰國(guó)王深墻內(nèi)的宮殿，連綿的宮殿掩映在花園、果樹(shù)和鮮花之間，人造的小溪在其間喁喁細(xì)語(yǔ)般流過(guò)，銀鈴般悅耳的噴泉不停地泛起漣漪。就像一只俯下身來(lái)捕食獵物的禿鷲，城堡赫然地聳立在一切之上，專(zhuān)心于自己黑暗的沉思。

在外墻，巨塔之間的大鐵門(mén)鏗鏗鏘鏘地被打開(kāi)了，斯特拉伯努斯在閃閃發(fā)光的長(zhǎng)矛兵隊(duì)伍的簇?fù)硐禄氐搅俗约旱亩汲?。喇叭聲?shū)Q叫著給他們接風(fēng)洗塵，但在白色的街道上，卻沒(méi)有以往熙熙攘攘的人群擁擠著向他們拋撒玫瑰花。斯特拉伯努斯行軍的速度快過(guò)了戰(zhàn)報(bào)傳回的速度，剛剛開(kāi)始一天生活的人們打著呵欠，看著他們的國(guó)王只帶著一小股隨從歸來(lái)。正疑惑是凱旋還是吃了敗仗。

柯南覺(jué)得有了點(diǎn)力氣，從躺著的戰(zhàn)車(chē)板上伸長(zhǎng)脖子去看這座被人們稱(chēng)為“南方女王”的城市到底有什么奇觀(guān)。他本想有朝一日騎馬走在他的騎兵隊(duì)伍前面，穿過(guò)這一道道飾有金鏤的鐵門(mén)，戴著頭盔的腦后飄揚(yáng)著獵獵作響的獅旗。但今天，他卻被剝?nèi)ユz甲，全身拴著鎖鏈，像一個(gè)被俘的奴隸，被勝利者的戰(zhàn)車(chē)在青銅做的車(chē)板上扔來(lái)扔去。他不禁發(fā)出了嘲弄的歡笑，笑聲剛愎而邪惡，但在緊張不安地駕駛著戰(zhàn)車(chē)的士兵聽(tīng)來(lái)，他的笑聲就像被喚醒的雄獅發(fā)出的低吼。

陳腐謊言都有閃光的外殼；占星家的鬼話(huà)；你靠繼承獲得了王位，我付出的卻是鮮血?？肆_姆啊，我靠血汗獲得的王位，縱然有金山銀堆的允諾，縱然威脅讓我入地獄，我決不出賣(mài)！

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ——《列王之路》

城堡內(nèi)的一間密室里，穹頂狀的天花板上雕刻著黑色大理石，門(mén)廊拱橋上的黑寶石閃著怪異的光芒，一場(chǎng)秘密會(huì)議正在進(jìn)行。阿奎羅尼亞國(guó)王柯南，面對(duì)著捉拿他的人，未包扎傷口流出的鮮血凝結(jié)在他碩大的四肢上。他左右分別立著十二個(gè)黑大漢，手里緊握著長(zhǎng)柄斧。提索塔-蘭提站在他面前，穿著金線(xiàn)紡綢衣服的斯特拉伯努斯和阿馬爾呂斯則懶洋洋地臥在長(zhǎng)榻上，身上珠光寶氣，身后赤裸著身體的孌童正往藍(lán)寶石雕刻成的酒杯里斟著美酒。與此形成鮮明對(duì)比的是柯南，他冷酷地站著，全身血污，除了一塊纏腰布，全身赤裸，四肢帶著鎖鏈，如鬃毛一般的黑頭發(fā)糾結(jié)著，落在他低而寬闊的額頭上，頭發(fā)下面的藍(lán)眼睛目光灼人。他俯瞰著這一切，勝利者的浮華和夸耀，在他與生俱來(lái)的個(gè)性的氣質(zhì)面前，顯得那么的華而不實(shí)，蒼白無(wú)力。兩位表面得意和顯赫的國(guó)王，其實(shí)在心底深處已經(jīng)感覺(jué)到了。只有提索塔-蘭提絲毫不受影響。

“什么是我們想要的，你想必已經(jīng)知道了，阿奎羅尼亞國(guó)王?！碧崴魉?蘭提說(shuō)道，“我們想擴(kuò)展我們的王國(guó)?！?/p>

“所以你們就想奴役我的王國(guó)?！笨履蠀柭曊f(shuō)道。

“你只不過(guò)是個(gè)冒險(xiǎn)者罷了，跟其他游蕩的野蠻人一樣，你有什么資格攫取一個(gè)不屬于你的王位？”阿馬爾呂斯問(wèn)道，“我們已經(jīng)準(zhǔn)備好給你提供可觀(guān)的報(bào)酬……”

“報(bào)酬？”柯南強(qiáng)壯的胸膛迸發(fā)出一陣大笑，“惡行和背叛的報(bào)酬嗎？我是野蠻人，所以你們以為我會(huì)為了保命和你的臭錢(qián)，出賣(mài)我的王國(guó)和子民？哈！我問(wèn)你，你和站在你旁邊的黑臉豬玀是怎么登上王位的？你們的父祖千辛萬(wàn)苦打下了江山，將王位傳給你們。你們無(wú)須動(dòng)一根手指頭就得到的王位，正是我靠戰(zhàn)斗得來(lái)的。如果說(shuō)你們動(dòng)手指頭了，那也是為了爭(zhēng)權(quán)奪利，給你們的某個(gè)兄弟下了毒！

“你們坐在綢緞上，一邊飲著平民百姓要流多少汗才能喝到的美酒，一邊談?wù)撝龣?quán)神授。呸！你知道我從一個(gè)未開(kāi)化的野蠻人爬上君王的王座，殺了多少敵人，灑了多少自己的鮮血！克羅姆啊，如果我們兩個(gè)里有一個(gè)有資格稱(chēng)王，那就是我！你如何證明你自己就高我一等？

“我發(fā)現(xiàn)阿奎羅尼亞處在像你一樣的豬玀的統(tǒng)治之下，他老說(shuō)自己的宗譜可以追溯到一千年之前。整個(gè)國(guó)家卻諸侯割據(jù)，戰(zhàn)亂頻仍，在強(qiáng)壓和重稅之下，民不聊生。今日的阿奎羅尼亞，還有哪個(gè)貴族敢對(duì)我最卑下的子民濫用權(quán)力？在我統(tǒng)治下征收的賦稅比世界上任何一個(gè)地方都輕。

“你呢？阿馬爾呂斯，看看你的兄弟，掌握著東部相當(dāng)于你王國(guó)一半的領(lǐng)土，根本不把你放在眼里。還有你，斯特拉伯努斯，十幾個(gè)貴族造反，你的士兵甚至現(xiàn)在還在圍困他們的城堡。你們兩國(guó)的人民都被苛捐雜稅壓得直不起身來(lái)，現(xiàn)在你們想掠奪我的國(guó)家。哈！打開(kāi)我的手鐐，我要用你們的腦漿擦亮這地板！”

提索塔-蘭提陰郁地咧嘴笑了，看到兩個(gè)國(guó)王處于暴怒之中。

“這一切，就算你說(shuō)的都是事實(shí)，跟我們今天要談的一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。我們的計(jì)劃跟你的計(jì)劃毫不相干，你只要在這卷羊皮紙上簽字宣布退位并將王位讓給佩利亞的阿佩羅親王，就沒(méi)你什么事了。我們將給你提供武器和兵馬，給你五千金幣，并護(hù)送你到東部邊界?！?/p>

“把我放了，讓我回到阿奎羅尼亞我初次參軍的地方，我可不想背上賣(mài)國(guó)賊的罵名！”柯南大笑道，“阿佩羅？啊，我早就懷疑這個(gè)佩利亞的屠夫。你們連明目張膽的巧取豪奪都不會(huì)，非要編造一個(gè)站不住腳的借口？阿佩羅自稱(chēng)有皇室血統(tǒng)，所以你們將他作為竊國(guó)的工具，并將他作為自己統(tǒng)治的傀儡。這是我絕對(duì)不能答應(yīng)的?！?/p>

“你真是冥頑不靈！”阿馬爾呂斯大叫道，“記著，你在我們手中，只要我們?cè)敢?，隨時(shí)可以殺了你，奪走你的王國(guó)！”

柯南作出的回應(yīng)既不是像剛才以一個(gè)國(guó)王的身份，也不是出于維護(hù)自己的尊嚴(yán)，而是作為一個(gè)男人典型的本能反應(yīng)。教化并未完全馴服他野蠻的本性。他向阿馬爾呂斯的眼睛重重地吐了口唾沫。這位俄斐國(guó)王狂怒著叫了一聲，一躍而起，去摸索他的長(zhǎng)劍。就在他拿到劍沖向辛梅利安人柯南時(shí)，提索塔-蘭提擋在了他們之間。

“等等，陛下，這個(gè)人是我的俘虜。”

“閃開(kāi)，巫師！”阿馬爾呂斯尖叫道，柯南藍(lán)色的雙眼怒視著他令他幾近抓狂。

“我說(shuō)，退后！”提索塔-蘭提怒吼道，令人不寒而栗。他干瘦的手突然從空蕩的袖子里伸出，將一把塵土揚(yáng)向俄斐人的面部。阿馬爾呂斯大叫一聲，趔趄著退后，雙手緊緊地揉著自己的雙眼，劍從手里“當(dāng)”地掉到了地上。他軟綿綿地癱倒在長(zhǎng)榻里，科斯衛(wèi)兵們都呆呆地旁觀(guān)著，斯特拉伯努斯王匆匆將一杯酒倒進(jìn)嘴里，拿著酒杯的雙手還在顫抖著。阿馬爾呂斯揉著眼睛的手松了下來(lái)，猛烈地?fù)u著自己的頭，灰色的雙眼慢慢能看見(jiàn)了。

“我剛才就跟瞎了一樣，”他咆哮著說(shuō)，“巫師，你對(duì)我做了什么？”

“不過(guò)是讓你知道誰(shuí)是這里真正的主人，”提索塔-蘭提惡狠狠地說(shuō)道，他終于撕下了偽裝的面具，露出了自己邪惡的本性?！八固乩挂呀?jīng)吸取了教訓(xùn)……你也好自為之。方才我揚(yáng)向你的塵土是我從斯泰吉亞的一座墓穴里找到的，不要惹怒我，否則你的后半生就要在黑暗中摸索著度過(guò)了?！?/p>

阿馬爾呂斯聳了聳肩，怪笑一下，伸手拿起一只高腳杯，用喝酒來(lái)掩飾自己的恐懼和暴怒。他是個(gè)圓滑的外交家，很快就重新鎮(zhèn)靜下來(lái)。提索塔-蘭提轉(zhuǎn)向柯南。剛才發(fā)生這段小插曲，他依舊泰然自若地站在那里。提索塔-蘭提做了個(gè)手勢(shì)，柯南身后的黑漢們上來(lái)抓住他，抓著他跟在提索塔-蘭提后面，提索塔-蘭提引著他們走入秘室，進(jìn)入一個(gè)蜿蜒曲折的走廊，走廊的地板上鋪著五顏六色的馬賽克，墻上鑲嵌著金箔和銀鏤，拱頂上懸掛著許多香爐，整個(gè)走廊間充滿(mǎn)了令人恍惚的芳香。他們下到一條由黑色大理石和墨玉鋪成的小走廊，幽暗可怖，走廊盡頭是一道銅門(mén)，銅門(mén)的拱橋上面有一個(gè)骷髏頭陰森森地笑著。在門(mén)口立著一個(gè)胖乎乎的身影，手里晃動(dòng)著一串鑰匙。此人是提索塔-蘭提的典獄長(zhǎng)舒克麗，坊間流傳有他的恐怖傳聞——他對(duì)拷問(wèn)囚犯有一種獸性的貪求，已經(jīng)超出了常人的那種熱衷。

穿過(guò)銅門(mén)后是一條狹窄的樓梯，樓梯蜿蜒而下，像是通過(guò)猩紅城堡下面的山的心臟地帶。樓梯走完后是一片長(zhǎng)方形地帶，最后他們?cè)谝簧辱F門(mén)前停了下來(lái)。鐵門(mén)看起來(lái)異常牢固，顯然，鐵門(mén)建造在山里，根本不需要建得這么牢固，但是它看起來(lái)卻是為了抵御投石車(chē)和撞槌的連擊而建的。舒克麗打開(kāi)了鐵門(mén)，就在他使勁向后推開(kāi)沉重的鐵門(mén)時(shí)，柯南察覺(jué)到看守他的黑漢們臉上露出了明顯的不安。即使是舒克麗在望向里面的黑暗時(shí)，也帶著一絲緊張的神色。在這道大鐵門(mén)里邊，還有粗鐵桿組成的第二道屏障，由一個(gè)巧妙的門(mén)閂連接著。門(mén)閂沒(méi)有鎖，只有從外面才能撥動(dòng)。門(mén)閂向后彈去，鐵柵滑進(jìn)墻里，他們來(lái)到一個(gè)寬闊的過(guò)道里，地板、墻壁和拱頂看起來(lái)就像用堅(jiān)石砌成?？履现垃F(xiàn)在已經(jīng)在深深的地下了，甚至可能是在山底下。四周一片漆黑，看守們的火把在黑暗中顯得那么微小，仿佛被黑暗中的什么有生命的東西擠壓著。

他們把柯南鎖到石墻上的鐵環(huán)上，在他頭頂?shù)囊粋€(gè)壁龕里放了一支火把，他現(xiàn)在正站在昏暗的半圓形光亮里。黑漢們急于離開(kāi)，彼此間咕噥著，看看眼前的黑暗，臉上滿(mǎn)是驚恐之色。提索塔-蘭提打手勢(shì)讓他們走，他們便急急忙忙地穿過(guò)門(mén)走了，險(xiǎn)些摔倒，好像黑暗里有什么東西會(huì)突然顯形，撲向他們的后背。提索塔-蘭提轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，走近柯南，柯南注意到這個(gè)巫師的雙眼在半黑中閃著光，他的牙齒就像狼的尖牙，在陰暗處白森森地閃光，柯南感到了不安。

“先這樣吧，再會(huì)，野蠻人，”巫師嘲笑道，“我必須騎馬趕去圍困沙瑪爾城。十天之內(nèi)，我將和我的勇士們攻占你塔蘭提亞的宮殿。要我給你的女人們帶什么話(huà)嗎？我將剝下她們的皮，做成卷軸，記錄下我提索塔-蘭提的無(wú)往不勝?！?/p>

柯南發(fā)出一聲辛梅利亞的詛咒，聲音那么尖利，足以刺穿一個(gè)正常人的耳膜。提索塔-蘭提淡淡一笑，退了出去?？履峡粗d鷲般的身體穿過(guò)厚厚的鐵柵欄，然后聽(tīng)到了沉重的鐵門(mén)鏗鏘關(guān)上了。寂靜像棺蓋一樣落了下來(lái)。

雄獅在地獄大廳里大步流星

一路是不可名狀的身影投下的可怕暗影

——爪子滴血的怪物在窺視

當(dāng)雄獅高昂闊步，

黑暗在尖叫中顫抖。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?——古代民謠

柯南試著扯了扯墻上的鐵環(huán)和身上的鎖鏈。他的手腳能自由活動(dòng)，但他明白，憑他鋼鐵般的身軀也是掙不開(kāi)這手銬和腳鐐的。鎖鏈的連接處和他的大拇指一樣粗，就系在他腰部的一塊跟他手一樣寬、有半英寸厚的鐵片上。如果換作別人，單是這副鎖鏈就能壓垮他，奪走他的性命。將鐵片和鎖鏈扣住的鎖碩大無(wú)比，用鐵錘砸都無(wú)從下手。至于墻上的鐵環(huán)，很明顯是穿透了墻壁，釘牢在墻壁的另一側(cè)。

柯南咒罵一聲，他瞪著照向自己的半圓形光亮壓下的黑暗，不禁毛骨悚然。他是野蠻人，現(xiàn)在卻真真切切感受到了恐懼，在這地下無(wú)邊無(wú)際的黑暗中，仿佛有什么面目猙獰的身形在動(dòng)。理智還告訴他，他不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的被囚禁在這里，捉住他的人沒(méi)有任何理由放過(guò)他。從他被押進(jìn)這些地洞的那一刻起，一定就有什么厄運(yùn)在等著他。雖然他倔強(qiáng)的男子氣概令他對(duì)自己有這樣的念頭感到厭惡，他還是罵自己拒絕了他們提出的條件，不過(guò)如果他被押出去，再給一次考慮的機(jī)會(huì)，他的答案還是一樣。他不可能把他的子民們出賣(mài)給一個(gè)屠夫。起初他奪取王位的時(shí)候，想的只是自己的得失，根本不會(huì)考慮他人。奇妙的是，有時(shí)一個(gè)雙手沾滿(mǎn)鮮血的盜賊也可以有盡自己一國(guó)之君的職責(zé)的本能。

柯南想到了提索塔-蘭提最后留下的那令他作嘔的威脅，不禁發(fā)出了憤怒的哼哼聲，他知道提索塔-蘭提說(shuō)到做到。男人和女人在這個(gè)巫師眼中，就是科學(xué)家眼中做實(shí)驗(yàn)時(shí)翻滾抽搐的小蟲(chóng)。愛(ài)撫著他的柔嫩白皙的雙手，貼在他嘴上的紅唇，在他熱吻下顫抖的白嫩胸脯，漂亮的姑娘們，就要被剝?nèi)ハ笱腊惆尊蛬赡刍ò臧惴奂t的肌膚——柯南的嘴唇間發(fā)出一聲野獸般的怒喊，叫聲恐怖駭人，如果有人聽(tīng)到叫聲，發(fā)現(xiàn)它是人的喉嚨發(fā)出的時(shí)候，肯定會(huì)驚駭不已。

叫聲震耳欲聾地回蕩在通道里。他開(kāi)始思考自己目前的處境。他瞪大眼睛注視著外面那黑漆漆的一片，想到了提索塔-蘭提那些殘忍妖行的恐怖傳說(shuō)，一陣冰冷的感覺(jué)穿過(guò)他的脊椎，他意識(shí)到他所處的地方一定是可怕傳聞中的“恐怖大廳”，在這坑道和地牢里，提索塔-蘭提像瘋子一樣，著了魔似的用人進(jìn)行著駭人聽(tīng)聞的實(shí)驗(yàn)。傳聞中，那個(gè)瘋詩(shī)人萊納爾多曾經(jīng)進(jìn)到過(guò)這些地洞，巫師向他展示了這里的恐怖，這里難以名狀的殘暴在他那首陰郁的詩(shī)——《地淵之歌》里就有暗示，這首詩(shī)絕不僅僅是一個(gè)精神錯(cuò)亂的腦子臆想出來(lái)的。這個(gè)腦子已經(jīng)被柯南在那個(gè)晚上用戰(zhàn)斧砍成了肉醬。這個(gè)瘋癲的詩(shī)人背叛了柯南，將刺客們引到了自己的宮殿。但是這首詩(shī)中令人不寒而栗的詞匯到現(xiàn)在還回蕩在柯南的耳邊。

就在柯南回想之際，他聽(tīng)到一陣低低的沙沙聲，他覺(jué)得自己的血液凝固了。他繃緊了神經(jīng)去聽(tīng)，因?yàn)樘^(guò)用力，全身都疼了起來(lái)，后背一片冰涼。沒(méi)錯(cuò)，那是鱗片在石地上滑行的聲音。他出了一身冷汗，就在環(huán)形的微弱光圈外，他看到了一個(gè)模模糊糊的巨大輪廓，雖然看不清楚，但看著卻駭人無(wú)比。它尾部直立，輕微地?fù)u晃著，黃色的眼睛在黑暗中放著冷光。慢慢的，一個(gè)巨型楔子一樣丑陋的頭顱顯露在他因驚恐而睜大的雙眼前，長(zhǎng)滿(mǎn)鱗片的身軀從黑暗中游了出來(lái)——一個(gè)爬蟲(chóng)類(lèi)的終極進(jìn)化。

這條大蛇顛覆了柯南以前關(guān)于蛇的所有想象。在它尖尖的尾巴和比馬頭還大的三角頭之間，長(zhǎng)了八九十只腳。在暗光中，它的鱗片閃著灰白色的冷光。無(wú)疑，這是一只從出生到成長(zhǎng)都呆在黑暗中的爬蟲(chóng)。但它的眼睛里充滿(mǎn)了邪惡的光芒。它在柯南面前盤(pán)起，昂著脖子，碩大的頭顱離柯南的臉只有幾英寸遠(yuǎn)，嘴里吐著信子，分叉的舌頭幾乎掃到了柯南的嘴唇，惡臭的氣味使柯南的胃翻滾起來(lái)。它銅鈴般的黃眼睛閃著光照著柯南，柯南像一匹被困住的狼一樣，惡狠狠地盯著它。他抑制住抓住它的脖子并把它撕成碎片的沖動(dòng)。在他的海盜歲月里，曾經(jīng)在一次斯泰吉亞海岸的殘酷戰(zhàn)斗中，他用超出文明人想象的力氣扭斷了一條蟒蛇的脖子。但這是一條有劇毒的蛇，他看到了它的毒牙，有一英寸那么長(zhǎng)，像是彎曲的半月彎刀，從上面滴下無(wú)色的毒液，一看就知道有劇毒。他本可用他的重拳敲碎它楔形的頭顱，但是他清楚，只要他一動(dòng)，它就會(huì)閃電般地對(duì)他發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

柯南一動(dòng)不動(dòng)，他并不是進(jìn)行推理分析后才這樣的，因?yàn)槔碇潜究梢愿嬖V他：既然他要死在這里了，為什么不豁出去呢？他像座鐵像一樣僵硬地站在那里，只是出于自我保護(hù)的本能?，F(xiàn)在它鐵桶一般的身軀向后翹起，頭停在了他頭頂上的火炬上面，火把吸引了它。一滴毒液這時(shí)落在了他裸露的大腿上，他感覺(jué)就像是一把白色的短劍扎進(jìn)了肉里，但他還是竭力不讓自己動(dòng)一下。他的肌肉抽搐著，眼睛忽閃著，這都不足以顯示他此刻的疼痛，疼痛留下的創(chuàng)傷夠他煩一輩子的。

大蛇在他頭頂搖擺著，想探明這個(gè)像死了一樣站著的東西是不是活物。突然，那外面的大鐵門(mén)，竟然在刺耳的聲音中被打開(kāi)了。大蛇以一種蛇類(lèi)的警覺(jué)，以與其體型不相稱(chēng)的速度一下子游了出去，長(zhǎng)長(zhǎng)的身軀滑行著消失在走廊之中。鐵門(mén)一直開(kāi)著，現(xiàn)在鐵柵滑進(jìn)了墻里，一個(gè)巨大的黑色身影出現(xiàn)在外面火把的火光之下。這個(gè)身影穿了過(guò)來(lái)，把身后的鐵柵拉出來(lái)一部分，使門(mén)閂恢復(fù)原位。當(dāng)他走進(jìn)柯南頭頂上的火把的光圈中時(shí)，柯南看清了，只是一個(gè)黑巨人，全身赤裸，一只手握著巨劍，另一只手拿著一串鑰匙。這個(gè)黑巨人一口海岸方言，柯南應(yīng)答著，柯南在庫(kù)什海岸當(dāng)海盜的時(shí)候，早已熟悉了他們的行話(huà)。

“我想見(jiàn)你已經(jīng)很久了，阿姆拉，”這個(gè)黑巨人管柯南叫“阿姆拉”，在那些海盜歲月里，柯南以“雄獅阿姆拉”被庫(kù)什人所熟知。這個(gè)長(zhǎng)著毛茸茸腦袋的奴隸咧嘴笑著，露出了白色的獠牙。眼睛在火光下閃著紅光?！拔沂菈蚜四懽觼?lái)見(jiàn)你的！看！可以解開(kāi)你身上鎖鏈的鑰匙！我從舒克麗那兒偷來(lái)的，你怎么報(bào)答我？”

他舉起一串鑰匙在柯南眼前晃動(dòng)著。

“一萬(wàn)金幣?！笨履巷w速地回答道，新的希望升起，強(qiáng)烈地沖擊著他的胸脯。

“太少啦！”黑巨人大叫道，黑檀木般的臉上滿(mǎn)是得意和狂喜?！案静恢档梦覟槟忝斑@么大的險(xiǎn)。提索塔-蘭蒂的寵物可能會(huì)從黑暗中出來(lái)吃掉我，舒克麗知道我偷了他的鑰匙的話(huà)，會(huì)吊死我的……還是，你怎么報(bào)答我？”

“給你一萬(wàn)五千金幣，外加一座波伊坦的宮殿。”柯南回答道。

黑巨人大叫一聲，處在一種狂野的滿(mǎn)足之中。

“還有呢！”他喊道，“太少了！你怎么報(bào)答我呀？”

“你這條黑狗！”暴怒的柯南覺(jué)得眼前紅霧一片，“要是沒(méi)有鎖鏈，我現(xiàn)在就一劍刺穿你！是舒克麗派你來(lái)嘲弄我的嗎？”

“白家伙，舒克麗根本不知道我會(huì)來(lái)。”黑巨人答道，伸長(zhǎng)脖子盯著柯南桀驁不馴的眼睛。“我在被斯泰吉亞人抓了賣(mài)到北方做奴隸之前，是一群游民的首領(lǐng)，那時(shí)候我就知道你了。難道你忘了安博比那次洗劫了嗎？在阿加剛國(guó)王的宮殿前，你殺死了一個(gè)首領(lǐng)，另一個(gè)逃脫了，死了的是我兄弟，逃掉的那個(gè)就是我！我要你血債血償，阿姆拉！”

“放了我，你要多少金幣都成，來(lái)彌補(bǔ)你的傷痛。”柯南咆哮著說(shuō)道。

“好啊，金幣能解決一切，你這條白狗，你跟所有的白人一副德性；但是對(duì)于我這個(gè)黑人來(lái)說(shuō)，金幣補(bǔ)償不了血債，我要你付出代價(jià)——你的頭！”

他最后一個(gè)字是瘋了般尖叫出來(lái)的，聲音在走廊里顫抖地回蕩著。柯南心里一緊，下意識(shí)地拉緊了鎖鏈，他不甘心就這樣像羔羊任人宰割般被殺死。這時(shí)極大的恐懼讓他一時(shí)呆在了那里。在黑巨人的肩膀上面，他依稀看到一個(gè)令人毛骨悚然的東西正在黑暗中搖擺著。

“提索塔-蘭提永遠(yuǎn)也不會(huì)知道！”黑巨人肆意地大笑，他現(xiàn)在沉浸在唾手可得的勝利喜悅中，全然沒(méi)注意到周?chē)惺裁串惓！３鸷拮屗磷碓诳裣仓?，他完全不知道，致命的大蛇已?jīng)在他身后擺動(dòng)。“等他回來(lái)的時(shí)候，惡魔早就從鎖鏈間撕碎了你身上的骨肉。阿姆拉，我只要你的頭！”

他繃緊黑檀樹(shù)干般的雙腿，雙手揮起巨劍，壯實(shí)黝黑的肌肉發(fā)出轟響和吱吱咯咯的聲音。就在這當(dāng)兒，他身后的巨大暗影箭一般地咬到了他的身上，三角頭啃噬的聲音久久回蕩在地洞里。他肥厚的嘴唇張開(kāi)，痛苦是如此短暫，以至于他一聲都沒(méi)叫出來(lái)。砰的一聲，他重重摔倒在地上，柯南看到就像被風(fēng)突然吹熄的蠟燭，生命就這樣從他睜大的黑眼睛里飄走了。他的尸體就橫亙?cè)谧呃壤铮蔷薮蟮纳硇悟暄阎?，身上的鱗片閃著光，漸漸將巨人的尸體盤(pán)得看不到了，骨頭碎裂的噼啪聲令柯南不忍卒聞。突然，柯南的心跳加快了，剛才巨人的劍和鑰匙從巨人手中飛出，撞在石地上，發(fā)出了刺耳的聲音，現(xiàn)在看清了，那串鑰匙幾乎就落在他的腳下。

他試圖彎下腰去夠鑰匙，但是身上的鎖鏈繃得太緊了。他的心砰砰亂跳，幾乎使他窒息。他從草鞋中伸出一只腳，用腳趾夾住了鑰匙，拖了回來(lái)，他一把抓起鑰匙，強(qiáng)抑著因本能的狂喜而想發(fā)出的喊叫。

柯南立即摸索著打開(kāi)了碩大的鎖，除去身上的鐐銬。他撿起黑巨人的那把巨劍，四下看著。周?chē)菬o(wú)盡的黑暗，大蛇已將那一團(tuán)血肉模糊、依稀有些人形的東西拖走了。他轉(zhuǎn)過(guò)身去開(kāi)門(mén)。幾個(gè)箭步他就到了門(mén)口。突然，地洞里響起了一串尖銳的笑聲，鐵柵被來(lái)人歸了原位，上了門(mén)閂。一個(gè)鬼臉在柵欄間窺視，惡毒地嘲笑著——那人正是閹人舒克麗，他一路跟來(lái)尋找他被偷的鑰匙。他在那里洋洋自得，顯然并未看到他囚犯手里的劍?？履洗蠼幸宦?，如眼鏡蛇般迅捷地刺出了手中的劍，劍鋒從柵間呼嘯而過(guò)，舒克麗的尖叫聲戛然而止。這個(gè)肥胖的閹人被刺穿的身體向前彎著，就像在向柯南鞠躬，白胖的雙手徒勞地抓著涌出的腸子。

柯南因獲得一種野性的滿(mǎn)足而咆哮著，但他現(xiàn)在還是出不去。門(mén)閂只能從外面起作用，他手中的鑰匙一點(diǎn)也派不上用場(chǎng)，他摸了摸柵欄，發(fā)現(xiàn)就跟劍一樣堅(jiān)韌。想砍斷這些柵欄，只會(huì)把自己的劍崩成碎片，但是，他在這些堅(jiān)硬無(wú)比的柵欄上發(fā)現(xiàn)了凹痕，就像是各種難以置信的尖牙的咬痕，不禁顫抖起來(lái)，思索著是什么樣的可怕怪獸曾經(jīng)激烈地攻擊過(guò)這些鐵柵。不管怎么樣，現(xiàn)在他只能做一件事，那就是尋找另外的出口。他從壁龕里取下火把，握著長(zhǎng)劍，沿走廊向下走去。大蛇和它的犧牲品早已沒(méi)了蹤影，只看到石地上的一大灘血跡。

他悄無(wú)聲息地走著，舉著火把走過(guò)的地方瞬間又被黑暗湮沒(méi)。他看到兩邊都有黑洞洞的開(kāi)口，但是他仍一直沿著走廊向前走，小心翼翼地看著腳下的路，唯恐掉進(jìn)陷阱。突然，他聽(tīng)到了女人可憐的哽咽聲。又一個(gè)提索塔-蘭提的受害者，他想，重新咒罵起這個(gè)男巫，拐到另一個(gè)陰濕的支道里，朝著哭聲傳來(lái)的方向走去。

哽咽聲就在離他不遠(yuǎn)的地方，他舉起火把去看，在黑暗中看到一個(gè)模糊不清的輪廓。他慢慢走向黑影，突然驚恐萬(wàn)狀地站住了，在他面前的是一個(gè)完全不規(guī)則的大球。它不斷搖動(dòng)的身形使它看起來(lái)像是章魚(yú)，但是它的觸手相對(duì)于它巨大的身軀來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太短了，它的皮里包的是像果凍一樣晃動(dòng)的東西，柯南感到一陣惡心。在這令人作嘔的一團(tuán)東西之間，伸出了一個(gè)青蛙一樣的頭，他突然意識(shí)到，他聽(tīng)到的哽咽聲就是從那兩瓣肥厚的嘴唇間發(fā)出的。柯南整個(gè)人呆住了，胃里在翻滾。這個(gè)怪物雙眼轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去就盯住了他，剛才的哽咽聲停止了，取而代之的是尖銳的嗤笑聲，挪動(dòng)著它晃動(dòng)的身軀向他沖來(lái)。他急忙后退，轉(zhuǎn)身順著地道逃跑。

他不信任他手中的劍。這個(gè)怪物也許是肉體凡胎，但是他卻不這樣看它，他懷疑人造的武器根本傷不了它。就在他身后不遠(yuǎn)的地方，怪物還在啪嗒啪嗒地跟著，嘴里發(fā)出可怕的尖笑。它的笑聲明明就是人類(lèi)的調(diào)子，柯南有點(diǎn)不敢去想。在“邪惡之城”沙迪扎，當(dāng)被俘虜?shù)墓媚镌诠_(kāi)拍賣(mài)的市場(chǎng)被脫去衣服，從那些猥褻淫蕩的女人肥厚的雙唇間發(fā)出的，就是這種下流的像泡沫一樣的咕咕聲。提索塔-蘭提到底使用了什么手段弄出了這些東西？柯南依稀感覺(jué)他剛才看到的是一個(gè)褻瀆神明、違背自然法則創(chuàng)造出的東西。

他朝著主道跑去，先穿過(guò)兩個(gè)地道交接處的一個(gè)小方間，在小方間里，他突然意識(shí)到他腳下有一團(tuán)蹲著的東西，來(lái)不及停住和躲閃，他的腳就砰地撞上，頭朝前摔了出去，火把從手中飛出去撞到石地熄滅了。這一摔將柯南驚個(gè)半死，他爬起來(lái)，在黑暗中用手摸索前進(jìn)?，F(xiàn)在他的方向全亂了，他不知道往哪個(gè)方向是到主道的，他沒(méi)去找火把，就算找到了，也沒(méi)辦法重新點(diǎn)燃。他的手摸到地道口，他慌不擇路地選了一個(gè)。不知道在黑暗中走了多久，突然，野蠻人的本能讓他察覺(jué)到危險(xiǎn)就在附近。

那是一種在黑暗中瀕臨絕望的感覺(jué)，他已經(jīng)感受過(guò)。他跪下來(lái)，匍匐著前進(jìn)，把劍舉在前邊探路。不久，地道的路突然斷了，他伸著的手摸到了井的邊緣。他盡力趴著向下摸去，井壁異常陡峭，摸起來(lái)潮濕黏滑。他伸長(zhǎng)手探出去，劍尖勉強(qiáng)夠到對(duì)面的邊緣。他本可以跳過(guò)去，但是上面什么能抓的東西都沒(méi)有。他選錯(cuò)了地道，該死的主道還在他后面的什么地方呢。

正想著，他突然感到井里一陣令人眩暈的陰風(fēng)飄了上來(lái)，驚得他汗毛倒豎，起了一身雞皮疙瘩。他試著告訴自己，這個(gè)井可能通向外面的什么地方，但是直覺(jué)又告訴他，這是不可能的。他現(xiàn)在不單是在山里面，而是在城市街道下面很深的山底下，外面的風(fēng)怎么可能吹進(jìn)這些地窖，更何況是從下邊吹上來(lái)？這股陰風(fēng)跳動(dòng)著，就像是下面很深很深的地方有什么東西在鼓動(dòng)。阿奎羅尼亞國(guó)王全身劇烈地顫抖起來(lái)。

他站起來(lái)退后，就像在應(yīng)對(duì)從陰風(fēng)里出來(lái)的什么東西。到底什么東西，柯南不知道，在黑暗中他什么也看不見(jiàn)。但是他能明顯感覺(jué)到，一個(gè)看不見(jiàn)、摸不著、幽靈般的東西就在他跟前徘徊著。他轉(zhuǎn)身沿原路逃了出去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他看到一個(gè)微小的火星，他朝著它跑過(guò)去，就在他覺(jué)得要很久才能夠到達(dá)火星所在的地方時(shí)，他的頭便撞上了堅(jiān)硬的墻彈了回來(lái)，看到火星就在自己腳下——那正是他的火把，火焰雖然熄滅了，但木炭還在燃燒著。他小心翼翼地?fù)炱?，用嘴吹著，火焰一下子燃燒了起?lái)。他舒了口氣，微小的火焰也跟著跳了一下。他又回到了剛才的那個(gè)小方間，他的方向感又回來(lái)了。

他確認(rèn)出那條通往主道的地道，在他往主道走的途中，手中火把的火焰劇烈地躥動(dòng)著，就像冥冥中有嘴唇在吹著。他再次感到有什么東西，舉起火把，四下觀(guān)察。

什么也沒(méi)有，但是他總能感覺(jué)到一個(gè)看似無(wú)影無(wú)形的東西就在空氣中徘徊著，身上流著黏糊糊的東西，嘴里嘟囔著淫穢下流的語(yǔ)言，他雖然沒(méi)聽(tīng)到，但是直覺(jué)讓他察覺(jué)到了。

但等他一進(jìn)入主道，方才的感覺(jué)都消失了。他沿著主道向下走去，突然想到，那個(gè)長(zhǎng)著毒牙利爪的怪物隨時(shí)有可能從黑暗中撲向自己。主道兩側(cè)的地道里并不沉寂，從地心處，不屬于精神健全世界的聲音從四面八方傳來(lái)，嗤笑聲，魔鬼般的尖叫聲，長(zhǎng)嚎聲，還有聽(tīng)著明顯是鬣狗尖叫一樣的笑聲，最后卻是以人話(huà)收尾，真是令人發(fā)指的瀆神吶！他聽(tīng)到仿佛有步履輕盈般窸窸窣窣的聲音傳來(lái)，看到在那些地道入口處布滿(mǎn)了黑乎乎的影子，巨大而畸形。

他就像迷失在地獄里，一個(gè)提索塔-蘭提一手創(chuàng)造的地獄。但奇怪的是，雖然他清晰地聽(tīng)到它們貪婪地舔著垂涎的嘴唇的聲音，感到它們饑餓的眼睛正對(duì)他虎視眈眈，它們卻不進(jìn)到主廊里來(lái)。瞬間柯南明白原因了。身后東西滑行的聲音令他全身一駭，火把一抖，他跳進(jìn)附近一個(gè)黑乎乎的地道中。他聽(tīng)到大蛇沿著主道爬動(dòng)的聲音，它可能還不相信已經(jīng)快到嘴的美食怎么一下子不見(jiàn)了。他旁邊有什么東西嗚咽了一聲，在黑暗中潛走了。

對(duì)柯南來(lái)說(shuō)，跟哽咽聲、下流的嗤笑聲和從井里出來(lái)的那個(gè)全身濕淋淋、嘴里嘟囔著的東西相比，大蛇還不是最讓他害怕的，他甚至對(duì)它有了一種親密感。至少它還是肉體凡胎，雖然是爬行類(lèi)里的終極進(jìn)化，但威脅來(lái)自于在身體上消滅你，而另外那些恐怖的東西卻不光威脅著你的肉體，還在精神上折磨你。

他順著主道向下走了一段，希望不要再碰到什么危險(xiǎn)。他再次把火把吹著燃起火焰。沒(méi)走多久，他聽(tīng)到一聲低低的呻吟聲，像是從旁邊一個(gè)地道的入口處傳來(lái)的。他警示自己不要去管，但是好奇心驅(qū)使，他走進(jìn)了地道。他把燒得已經(jīng)很小的火把舉到高處，他已經(jīng)做好了一切心理準(zhǔn)備，無(wú)論眼前出現(xiàn)的是什么，但是他想象的卻什么也沒(méi)有出現(xiàn)。他看到一個(gè)寬闊的地穴，里面的一塊地方像籠子一樣隔了開(kāi)來(lái)，緊密的柵條從頂上延伸到地上，在石頭間嚴(yán)實(shí)地固定著，在柵欄間躺著一個(gè)身影。當(dāng)他靠近時(shí)，看到是一個(gè)人，或者說(shuō)看起來(lái)像個(gè)人。他被一個(gè)粗藤的枝蔓纏繞著，這粗藤看起來(lái)像是從堅(jiān)硬的石地里長(zhǎng)出來(lái)的，長(zhǎng)滿(mǎn)了奇形怪狀的尖葉和深紅色的花——不是正常見(jiàn)到的那種滑膩的深紅，而是一種異常的帶著青灰色的深紅。其彎曲緊縛的枝蔓緊緊纏繞著這個(gè)男人，劃傷了他赤裸的軀干和四肢。一朵巨大的花開(kāi)在他的嘴上，低低的野獸般的呻吟聲從他松垮的雙唇間傳出。他的頭使勁轉(zhuǎn)動(dòng)著，仿佛處在極大的痛苦之中，眼睛直勾勾地盯著柯南，但眼睛里卻看不到一絲生氣，像死人的眼睛一樣空洞呆滯。

現(xiàn)在他嘴上那朵巨大的花伸了下來(lái)，花瓣擠壓著他蠕動(dòng)的嘴唇。男人的四肢痛苦地扭動(dòng)著，粗藤的枝蔓仿佛狂喜般地顫抖著，彎曲的主干也隨之振動(dòng)。整個(gè)植物一下子充滿(mǎn)了不同的色調(diào)，顏色變得更深更有毒性。

柯南并不能親身體會(huì)他看到的，但是他明白他看到的是另一種形式的恐怖。男人的痛苦讓柯南任性不羈的心都得到了觸動(dòng)。管他是人還是魔鬼呢！他開(kāi)始尋找入口，在柵欄間找到了一個(gè)用巨大的鎖閂著的門(mén)。他從自己帶的那串鑰匙里找到了開(kāi)鎖的鑰匙，開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去。粗藤上深紅色花朵的花瓣立刻像眼鏡蛇的蛇冠一樣伸展開(kāi)來(lái)，枝蔓都立了起來(lái)，整個(gè)朝著他搖擺。自然植被是不會(huì)長(zhǎng)成這樣的?？履细杏X(jué)到了惡靈的存在，他感覺(jué)到這株植物能看到他。他還感覺(jué)到它仇恨的光芒從它身上放射了出來(lái)。他小心翼翼地靠近它，他注意到它根部的主干比他的大腿都粗，但就在它長(zhǎng)長(zhǎng)的長(zhǎng)著尖葉的枝蔓突然帶著嘶嘶聲向他滾來(lái)時(shí)，他只一劍就砍斷了它的主干。

就像被砍掉了頭的巨蟒一樣，粗藤擺動(dòng)和收縮著，卷成了一大團(tuán)，被纏繞在里邊的男人被重重扔在了一邊。它的枝蔓撲打和翻滾著，上面的尖葉搖晃著發(fā)出竹板一樣的咯咯聲?；ò戬d攣般地開(kāi)了又閉，最后整個(gè)直直地不動(dòng)了，原來(lái)鮮艷的顏色黯淡了下去，散發(fā)著惡臭的白色液體從被砍斷的地方涌出。

柯南出神地凝視著它，聽(tīng)到了一個(gè)聲音，他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，舉起了劍。那個(gè)被救的男人就躺在他腳下，審視著他，柯南驚訝地張開(kāi)了嘴，他疲倦的臉上那雙眼睛已不再呆板，先前的呆滯一掃而光，黑色和冥想的眼睛里現(xiàn)出洋溢著智慧的光芒。他的頭顱細(xì)長(zhǎng)，形狀很好，高高的額頭。他的體型看起來(lái)帶著貴氣，這從他修長(zhǎng)的身形和勻稱(chēng)的手腳就能看出來(lái)。他說(shuō)的第一句話(huà)令人奇怪和震驚。

“現(xiàn)在外面是哪一年？”他問(wèn)道，帶著科斯口音。

“今年是瞪羚年，優(yōu)盧克月的第十天?！笨履匣卮鸬?。

“伊什塔爾啊，十年了！”他一只手在自己的眉間摩挲著，一邊就像是要甩掉頭上的蜘蛛網(wǎng)一樣搖著頭?！笆裁炊歼€是這樣模糊！十年的囚禁生活，不能指望腦子立刻就好使。你是誰(shuí)？”

“柯南，曾經(jīng)的野蠻人，現(xiàn)在的阿奎羅尼亞國(guó)王?！?/p>

那男人的眼睛里露出了驚訝的神色。

“真的嗎？不是努梅迪德斯嗎？”

“他被我掐死了，在我攻占皇城那天晚上?！笨履匣卮鸬馈?/p>

他直率的回答令那個(gè)男人的嘴唇抽搐了一下。

“寬恕我吧，陛下，我早該感謝你救了我。我就像死了似的睡著，然后被噩夢(mèng)般的痛苦驚醒，但我知道是你解救了我。告訴我，為什么你要用劍去砍植物的主干，而不是把它連根拔起呢？”

“因?yàn)槲覐暮茉缫郧熬椭辣苊庥梦业钠つw去碰那些我不了解的東西?！笨履洗鸬?。

“好樣的，”男人說(shuō)道，“剛才要是你連根拔起它，那么你會(huì)發(fā)現(xiàn)有什么東西緊緊抓著它的根，就是你的劍也戰(zhàn)勝不了它們。它的根長(zhǎng)在地獄里?！?/p>

“還沒(méi)說(shuō)你是誰(shuí)?！笨履蠁?wèn)道。

“人們叫我珀利阿斯?！?/p>

“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧！”柯南叫道，“你就是十年前消失的那個(gè)提索塔-蘭提的對(duì)手，巫師珀利阿斯？”

“我還沒(méi)死，”珀利阿斯歪嘴笑著回答，“提索塔沒(méi)有殺我，用比鐐銬更殘酷的枷鎖把我關(guān)在這里。他用這個(gè)邪惡的植物把我困在了這里。這個(gè)邪惡植物的種子是從天外飛來(lái)的，在這下面蛆螨叢生的地獄一樣的地方才生了根。

“這令人作嘔的東西纏著我，吸食我的靈魂，讓我記不起我的魔法和咒語(yǔ)，施展不了我的力量。它日夜不停地吸食我的靈魂，使我的腦袋像打碎的酒杯一樣空蕩。十年啦！伊什塔爾保佑！

“告訴我，那個(gè)黑巫師在霍索米什嗎？不，你不需要回答。我想我的力量蘇醒一點(diǎn)兒了，我在你的意識(shí)里看到一場(chǎng)惡戰(zhàn)和一個(gè)被背叛、誘入陷阱的國(guó)王。我還看到提索塔正和斯特拉伯努斯、阿馬爾呂斯一道急速趕往臺(tái)伯河。能恢復(fù)得這樣快已經(jīng)好極了，不過(guò)我現(xiàn)在的魔法剛從長(zhǎng)眠中蘇醒過(guò)來(lái)，還不是提索塔的對(duì)手。我需要時(shí)間恢復(fù)元?dú)饩奂业牧α浚覀兿葟倪@些地洞出去吧。”

柯南沮喪地拿起手中那串鑰匙晃了晃。

“通往外面大門(mén)的那個(gè)鐵柵被一個(gè)門(mén)閂閂得緊緊的，門(mén)閂只有在外面才能打開(kāi)。這些地洞里就沒(méi)有別的出口了嗎？”

“有一個(gè)，但是我們兩個(gè)肯定都不敢用，因?yàn)樗浅氯ザ皇浅系?。”珀利阿斯笑道，“但是沒(méi)關(guān)系，我們就去看看那個(gè)鐵柵。”

他朝著主道走去，步子有些晃悠，常年未能活動(dòng)的四肢顯得僵硬不堪?？履细诤竺?，不安地說(shuō)道：“在這地洞里潛伏著一條被詛咒的大蛇，我們得小心點(diǎn)，別被它一口吞到肚子里去了?！?/p>

“我以前就知道它，”珀利阿斯有些殘酷地回答，“我曾經(jīng)被迫看著我的十個(gè)侍從被喂進(jìn)它的肚子里。它叫沙撒，魔鬼一樣的東西，提索塔眾多寵物中最主要的一個(gè)?！?/p>

“提索塔-蘭提挖這些地洞就是為了豢養(yǎng)他這些被詛咒的怪物嗎？”柯南問(wèn)道。

“這些地洞不是他挖的。現(xiàn)在這座城市是三千年前在這座山附近一座更早的城市的遺址上建起來(lái)的。建造者國(guó)王科斯烏斯五世在這座山上修建了他的宮殿。在宮殿下面挖地窖的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了一道用墻堵上的門(mén)，他破門(mén)而入，發(fā)現(xiàn)了地洞，就是我們現(xiàn)在看到的這個(gè)樣子。但是后來(lái)他的宰相卻在此慘遭不幸，驚恐之下，科斯烏斯又把入口重新堵上，對(duì)外只說(shuō)是宰相在這里失足落井，國(guó)王派人把挖的地窖都填了起來(lái)，后來(lái)干脆廢棄了這座宮殿，在郊外重新建了一座。但在一個(gè)早晨，他驚慌失措地發(fā)現(xiàn)他新宮殿光滑的大理石地板上長(zhǎng)出了黑色的霉菌。

“于是他帶著宮室去自己王國(guó)的東部角落里建了一座新城，山上的這座宮殿被徹底廢棄，變成廢墟。當(dāng)國(guó)王阿克庫(kù)托一世重現(xiàn)霍索米什久違的輝煌時(shí)，他在這里建了一座堡壘，它一直被保存了下來(lái)，被提索塔擴(kuò)展成了今日的猩紅城堡，而且提索塔還再次打開(kāi)了通往地洞的通道。提索塔并沒(méi)有像科斯烏斯的宰相一樣橫遭厄運(yùn)，他沒(méi)有失足掉進(jìn)什么井里，但是他曾經(jīng)下到一口他發(fā)現(xiàn)的井里，出來(lái)時(shí)臉上帶著奇怪的表情，自從那時(shí)起，這種奇怪的表情就一直停留在他的眼睛里，沒(méi)有散去。

“我見(jiàn)過(guò)這口井，但我卻無(wú)意從中尋找力量。我是個(gè)巫師，比人們認(rèn)為的歲數(shù)要大許多，但是我屬于人類(lèi)。而提索塔呢——人們說(shuō)，沙迪扎的一個(gè)舞女睡在了距離達(dá)格斯山上的史前廢墟太近的地方，醒來(lái)發(fā)現(xiàn)落入一個(gè)惡魔之手，就是這次不潔的結(jié)合生下了這個(gè)叫提索塔-蘭提的雜種……”

突然，柯南尖叫一聲，向后退了一步，往自己同伴的背上推了一把。沙撒那閃閃發(fā)光的巨大身影在他們面前升起，眼里帶著永久不變的仇恨?？履暇o張起來(lái)，謀劃著一次狂暴的殺戮——把燃燒的火把狠狠插進(jìn)它惡魔似的頭顱，集全身之力一劍把它劈成兩半。但是大蛇并沒(méi)有看他，它正越過(guò)他的肩膀，看著那個(gè)叫珀利阿斯的人。珀利阿斯雙臂交叉，正笑吟吟的。它黃色眼睛里的仇恨慢慢褪去了，露出了恐懼之色，柯南還是第一次見(jiàn)這個(gè)爬行動(dòng)物的眼睛里有這樣的神色。如一陣狂風(fēng)掃過(guò)，大蛇翻滾著一下子不見(jiàn)了。

“它看到了什么，嚇成這樣？”柯南問(wèn)道，惴惴不安地看著他的同伴。

“帶鱗之物能看到肉眼看不到的東西，”珀利阿斯神秘兮兮地說(shuō)，“你看到的是我的外表，它們能看到我赤裸的靈魂?！?/p>

柯南感到后脊一陣發(fā)涼，不禁疑惑起來(lái)，珀利阿斯究竟是人還是另一個(gè)戴著人類(lèi)面具的魔鬼？他思索著是不是該明智地用劍毫不遲疑地刺穿他同伴的后背。但就在開(kāi)小差的時(shí)候，他們已走到了鐵柵跟前。在外面火把的火光下，鐵柵黑乎乎的，舒克麗的尸體仍然倒在柵間，柵欄上一片深紅色血污。

珀利阿斯縱聲大笑，笑聲聽(tīng)起來(lái)那么刺耳。

“伊什塔爾啊，看看我們的看門(mén)人是誰(shuí)？瞧！這不是尊貴的舒克麗嗎？你把我年輕的侍從倒掛起來(lái)，奸笑著剝?nèi)ニ麄兊钠?。舒克麗，你這是怎么啦？在打盹兒?jiǎn)幔磕阍趺催@么僵硬，躺著不動(dòng)啊，還有你肥豬一樣的肚子怎么陷進(jìn)去了呀？”

“他死了?！笨履瞎緡伒?，珀利阿斯的胡言亂語(yǔ)讓他有些不安。

“無(wú)論他是死是活，”珀利阿斯笑道，“他都得給我們開(kāi)門(mén)?！?/p>

他猛烈地拍著手掌叫道：“舒克麗，起來(lái)！從地獄中起來(lái)，從地上的血泊里起來(lái)，給你的主人們開(kāi)門(mén)！起來(lái)，我命令你起來(lái)！”

可怕的呻吟聲在地窖里回蕩起來(lái)?？履象@得頭發(fā)倒豎，出了一身冷汗，因?yàn)樗吹绞婵他惖氖w搖晃了一下，然后開(kāi)始移動(dòng)起來(lái)，嬰兒般肥嫩的雙手摸索著。當(dāng)閹人站起身抓著鐵柵欄桿時(shí)，珀利阿斯發(fā)出的笑聲就像打火石撞擊短斧的聲音一樣冷酷無(wú)情?？履系难耗塘?，他看到舒克麗睜得大大的眼睛空洞呆滯，腸子從巨大的傷口處軟綿綿地懸掛在外面，一直拖到地上。當(dāng)他在啟動(dòng)門(mén)閂的時(shí)候，他就踩在自己的腸子上，動(dòng)作盲目機(jī)械。一開(kāi)始，柯南還覺(jué)得舒克麗竟然不可思議地活了下來(lái)，但現(xiàn)在他確信不疑，這個(gè)人已經(jīng)死了——死了好些時(shí)候了。

珀利阿斯閑庭信步地穿過(guò)打開(kāi)的鐵柵，柯南就緊緊跟在后面，冷汗從他身上流了下來(lái)。就滴在這個(gè)曲著雙腿、手扶著鐵柵慢慢倒下的可怕身體上面。珀利阿斯直直地穿過(guò)去，沒(méi)有回頭看一眼，柯南跟著他，仿佛剛才做了一場(chǎng)噩夢(mèng)，感到一陣惡心。他沒(méi)走幾步就聽(tīng)到后面砰的一聲響，他回頭一看，舒克麗的尸體四腳朝天地倒在鐵柵下面。

“他的任務(wù)完成了，該回去見(jiàn)死神了?！辩昀⑺褂淇斓卣f(shuō)到，并未注意柯南強(qiáng)壯有力的身體正在劇烈地發(fā)抖。

他在前面帶路，爬過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的樓梯，穿過(guò)頂端那扇拱橋上掛著骷髏的銅門(mén)。柯南緊緊握著劍，想著那些黑巨人奴隸們隨時(shí)會(huì)沖出來(lái)，但是城堡內(nèi)一片寂靜。他們穿過(guò)那個(gè)黑乎乎的走廊，到了掛著香爐的走廊里，香氣翻滾著，他們還是一個(gè)人都沒(méi)碰到。

“那些巨人奴隸和士兵們住在城堡另外的地方，”珀利阿斯解釋道，“今晚他們的主人不在，他們?cè)绾戎坪蜕徎ㄖ瓲€醉如泥了?！?/p>

一個(gè)寬闊的陽(yáng)臺(tái)上，一扇拱形的用金條做窗框的窗戶(hù)向外開(kāi)著，柯南從窗戶(hù)望去，無(wú)比驚訝地發(fā)現(xiàn)繁星已綴滿(mǎn)了深藍(lán)色的天空。他被扔進(jìn)地洞的時(shí)候還是日出時(shí)分，現(xiàn)在已經(jīng)到了后半夜。他從來(lái)沒(méi)想到他在地下呆了這么久。突然他意識(shí)到他已饑腸轆轆。珀利阿斯把他帶到了一個(gè)半球狀的房間里，這個(gè)房間的穹頂是黃金做的，地板是用銀鋪成的。青金石墻上開(kāi)著許多的拱門(mén)。

珀利阿斯長(zhǎng)嘆一聲，躺臥在了絲質(zhì)的長(zhǎng)榻上。

“錦衣玉食，久違啦，”他嘆息著說(shuō)道，“提索塔假裝不屑于肉體的歡樂(lè)，那是因?yàn)樗前雮€(gè)魔鬼。雖然我會(huì)施黑魔法，但我是實(shí)實(shí)在在的人，我喜歡安逸和享樂(lè)——提索塔正是利用這一點(diǎn)捉住了我。他在我喝醉的時(shí)候，不費(fèi)吹灰之力就捉住了我。酒對(duì)我來(lái)說(shuō)就是種詛咒，即使就在我說(shuō)到它的時(shí)候，也會(huì)看到那個(gè)背信棄義者就在這里！朋友，給我倒杯酒——不！我忘了你是位國(guó)王。我自己來(lái)?！?/p>

“讓惡魔見(jiàn)鬼去吧?！笨履吓叵?，倒?jié)M了一只水晶高腳杯，端給珀利阿斯。自己則舉起酒壺，和著珀利阿斯?jié)M意的嘆氣聲將一壺酒一飲而盡。

“這條狗倒還挺懂酒的，”柯南說(shuō)道，用手背擦著嘴，“克羅姆在上，珀利阿斯，我們不會(huì)就這樣坐等提索塔-蘭提的士兵們醒來(lái)，然后涌進(jìn)來(lái)切斷我們的喉嚨吧？”

“不怕，”珀利阿斯說(shuō)，“你想看看斯特拉伯努斯命運(yùn)如何嗎？”

柯南雙眼向外噴著怒火，緊緊地握著手中的劍，直握得關(guān)節(jié)咯吱作響，手上青筋暴露?！八南聢?chǎng)就是，我要用劍尖把他挑成碎片！”他低沉地說(shuō)道。

珀利阿斯從一張黑檀木桌上舉起一個(gè)閃著微光的球體。

“這是提索塔的水晶球。一件幼稚玩意兒，但是如果沒(méi)時(shí)間施展高層次魔法的話(huà)，它還是能派上用場(chǎng)的。陛下，往里看?！?/p>

他把它放在桌子上，放在柯南的眼前?？履峡吹胶诎档纳钐蹲兊迷絹?lái)越深，擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。慢慢地，圖像在一片薄霧和陰影中成形了。他看到了里面熟悉的景色：廣袤無(wú)垠的平原延伸著，一直到一條蜿蜒的寬闊的河邊，河流另一邊地勢(shì)突變，變成了一片丘陵廣布的地帶，在河流的北岸矗立著一座城池，由一條兩端都跟大河相通的護(hù)城河保衛(wèi)著。

“克羅姆！”柯南激動(dòng)地喊了出來(lái)，“這是沙瑪爾城！這群狗正在圍攻它！”

入侵者們已經(jīng)渡過(guò)了河流，他們的營(yíng)帳就扎在丘陵和城市間那片狹小的平地上。他們的戰(zhàn)士在城墻上架起云梯，蜂擁著往上爬，盔甲在月光下閃著冷光。在塔里，箭和石頭如蝗雨般朝他們傾瀉而下，他們被打退了，但立刻又卷土重來(lái)。

就在柯南咒罵的時(shí)候，換成了另外一幅景象。高聳的尖塔和閃閃發(fā)光的圓頂矗立在薄霧中。他看到了自己的都城塔蘭提亞處于一片動(dòng)亂之中，他看到他最堅(jiān)定的支持者——波伊坦的騎士們身著鐵甲，騎馬出了城門(mén)，被擠攘在街道兩旁的民眾呵斥和嘶噓；他看到到處是搶劫和暴亂，盾牌上刻著佩利亞徽章的重裝騎兵正為箭塔配備人手，并在市場(chǎng)間穿行著耀武揚(yáng)威；最后，海市蜃樓般顯現(xiàn)出來(lái)的是佩利亞的阿佩羅親王那張得意洋洋的黑臉。圖像都消失了。

“原來(lái)如此！”柯南語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道，“是這樣！我一轉(zhuǎn)身離開(kāi)，我的子民就立刻把我拋棄了……”

“事情沒(méi)你想的那么簡(jiǎn)單，”珀利阿斯打斷了他，“他們聽(tīng)說(shuō)你已經(jīng)死了。所以，他們覺(jué)得再?zèng)]有一個(gè)能保護(hù)他們免遭外敵侵略和內(nèi)戰(zhàn)傷害的人。自然而然他們就寄希望于那個(gè)最強(qiáng)大的貴族，希望能避免這種無(wú)政府的混亂。根據(jù)以往戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)驗(yàn)，他們并不信任波伊坦人。而阿佩羅正好在這里，他可是中部郡里勢(shì)力最強(qiáng)大的親王?！?/p>

“等我重回阿奎羅尼亞，他將死無(wú)全尸?！笨履弦а狼旋X地說(shuō)道。

“但是，在你趕回你的都城之前，”珀利阿斯提醒他，“斯特拉伯努斯早就在你前面趕到啦。別的不說(shuō)，至少他的鐵騎會(huì)蹂躪你的王國(guó)。”

“對(duì)！”柯南像一只牢籠里的獅子，在房間里踱著步，“就是最快的馬，也得在午后才能趕到塔蘭提亞。就是趕到了城池，最多只能撐幾天，一旦被攻破，除了跟我的子民死在一起，我也起不到什么作用。即使把馬累死，也要五天的行程。在我到達(dá)我的都城并組織起一支軍隊(duì)之前，斯特拉伯努斯早已兵臨城下了。而且跟著我舉兵意味著給自己招來(lái)殺身之禍，我那些該死的爵士們?cè)缍愕阶约悍獾叵旅娴牡胤饺チ?，還盼著我早點(diǎn)死呢。人們已經(jīng)驅(qū)逐了波伊坦的特洛塞羅，現(xiàn)在沒(méi)人能阻止阿佩羅篡位和掠奪皇室財(cái)產(chǎn)的魔爪了。他會(huì)把王國(guó)賣(mài)給斯特拉伯努斯，換得一個(gè)傀儡君主的名義。等斯特拉伯努斯一走，他就會(huì)煽動(dòng)叛亂，但是貴族們不會(huì)支持他。只會(huì)讓斯特拉伯努斯找到一個(gè)吞并這個(gè)王國(guó)的求之不得的借口。啊，克羅姆，尤彌爾，賽特在上！此刻我真希望自己能有一雙翅膀可以閃電般地飛往塔蘭提亞。”

珀利阿斯本來(lái)在用手指甲輕敲著翡翠桌面，現(xiàn)在輕敲聲戛然而止。他就像下定決心似的，突然站了起來(lái)，招手示意柯南跟他來(lái)?？履弦稍浦刂氐卣辙k了。珀利阿斯帶路出了房間，爬了一段鑲嵌著黃金的大理石臺(tái)階，來(lái)到城堡的尖塔之上，現(xiàn)在他們?cè)诔潜だ镒罡咚捻敳?。正是深夜時(shí)分，強(qiáng)風(fēng)在綴滿(mǎn)繁星的天際間呼嘯，吹起了柯南鬃毛般的頭發(fā)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，在他們下面，霍索米什城的燈火在閃爍著，看起來(lái)比天上的星辰還要遙遠(yuǎn)。珀利阿斯冷冷地站在那里一言不發(fā)，在冷冷星輝照耀下，顯得超然離群。

“有些生物，”珀利阿斯說(shuō)，“不但屬于陸地和海洋，也屬于大氣和廣闊無(wú)垠的天際。它們居住在不為人所知的地方。但是對(duì)于擁有魔法和咒語(yǔ)的巫師來(lái)說(shuō)，他們并不是惡毒和難以接近的東西?？?，不要怕?！?/p>

他向天空舉起了雙手，發(fā)出了一聲悠長(zhǎng)怪異的呼喊。聲音在空中是那么深遠(yuǎn)，顫抖著減弱消退，但是仿佛永不消逝，只是隱入了那遙遠(yuǎn)的難以企及的太空里。隨之在一片寂靜中，柯南突然聽(tīng)到繁星間一陣翅膀重重拍打著的聲音，就在他身后一退的當(dāng)兒，一個(gè)巨大的像蝙蝠一樣的生物飛下來(lái)落在了他的旁邊。他看到它溫順的大大的眼睛在星光下看著他。它的巨翅足有四十英尺寬，他看清了，它既不是蝙蝠也不是任何一種鳥(niǎo)。

“騎上它去吧，”珀利阿斯說(shuō)，“它在天亮之前就能把你帶到塔蘭提亞?！?/p>

“克羅姆，”柯南喃喃道，“這一切真像是噩夢(mèng)，也許只有回到我塔蘭提亞的宮殿才能醒過(guò)來(lái)！那你呢？我不能就這么把你丟在你的敵人中間不管?！?/p>

“我不用你擔(dān)心，”珀利阿斯回答，“天亮的時(shí)候，霍索米什的人們將會(huì)知道他們有了一個(gè)新主人。不要懷疑神給你送來(lái)的這個(gè)生物，我將和你在沙瑪爾城旁的平原上會(huì)合。”

將信將疑地，柯南攀到它脊?fàn)畹谋成?，緊緊抓住它弓形的脖子，眼前這一切仍然讓他難以置信。隨著巨翅一陣響雷般的拍打聲，它沖入了天空。當(dāng)柯南看到霍索米什城的燈火在他下面越來(lái)越小的時(shí)候，不禁有些眩暈。

弒君之劍，反誤了卿卿性命。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?——阿奎羅尼亞諺語(yǔ)

塔蘭提亞的街道上擠滿(mǎn)了暴民，他們手中握著生銹的長(zhǎng)矛，振臂高呼。這是沙姆之戰(zhàn)后第二天的黎明時(shí)分，事情的發(fā)展是如此之快，讓人有些跟不上。提索塔-蘭提使出只有自己知道的伎倆，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束沒(méi)多久，塔蘭提亞就已經(jīng)在流傳阿奎羅尼亞國(guó)王已死的傳言。結(jié)果就是城內(nèi)一片混亂。爵士們置皇城安危于不顧，飛速趕回自己的領(lǐng)地，保全自己的地盤(pán)不被別人侵占。在柯南治下團(tuán)結(jié)一致的王國(guó)似乎已瀕臨解體的邊緣，平民和商人們驚慌地嗅到了專(zhuān)制統(tǒng)治復(fù)辟的危險(xiǎn)正在迫近。人們盼望有一個(gè)國(guó)王能保護(hù)他們免遭國(guó)內(nèi)專(zhuān)制統(tǒng)治，這種心理跟抵御外敵一樣迫切。受柯南囑托留守塔蘭提亞的特洛塞羅伯爵竭力想要緩和局面，但是人們已經(jīng)失去理智，他們想到十五年前，在很早以前的內(nèi)戰(zhàn)中，他曾經(jīng)圍困過(guò)塔蘭提亞，對(duì)他充滿(mǎn)強(qiáng)烈的不信任感。在街上，人們喊著特洛塞羅已經(jīng)背叛了國(guó)王，并計(jì)劃竊取這座城市。那些蠢蠢欲動(dòng)的傭兵開(kāi)始洗劫商店，商人被拖了出來(lái)，受到驚嚇的婦女尖叫著跑開(kāi)。

特洛塞羅突襲了這些掠奪者，街道上布滿(mǎn)他們的尸體。他們?cè)隗@魂未定中被趕回自己的大營(yíng)，首領(lǐng)被活捉。但不辨是非的人們還在胡亂地奔走、尖叫著，說(shuō)煽動(dòng)暴亂的就是伯爵，他有不可告人的目的。

阿佩羅親王走到吵成一團(tuán)束手無(wú)策的議會(huì)面前宣布，既然柯南沒(méi)有子嗣，自己已經(jīng)準(zhǔn)備好接管這座城市，直到新王被推舉出來(lái)。就在議會(huì)為此事吵得不可開(kāi)交之際，他的黨羽已經(jīng)偷偷在人們中間為他造勢(shì)，人們覺(jué)得終于抓住了皇室的一支余脈。議會(huì)聽(tīng)到了從皇宮窗外傳來(lái)山呼海嘯般的聲音，人們呼喊著“救世主阿佩羅”。議會(huì)妥協(xié)了。

特洛塞羅起先拒絕交出指揮權(quán)，但是人們蜂擁著他、包圍著他、斥罵著他，對(duì)他發(fā)出噓聲，往他的騎士們身上扔石頭和臭肉。在這種形勢(shì)下，與阿佩羅的親兵在街道上撕破臉皮無(wú)濟(jì)于事，特洛塞羅交出了指揮權(quán)。在行使自己的最后一項(xiàng)職權(quán)——在廣場(chǎng)上絞死傭兵首領(lǐng)后，他騎馬領(lǐng)著他的一千五百名騎士出了南門(mén)。當(dāng)城門(mén)一關(guān)上，阿佩羅就撕下了他溫順儒雅的面紗，露出了他餓狼一樣的殘忍本性。

由于雇傭軍被特洛塞羅打得元?dú)獯髠阍诒鵂I(yíng)里不敢出來(lái)，他的軍隊(duì)就成了城內(nèi)唯一的部隊(duì)，控制了整個(gè)都城。在一個(gè)巨大的廣場(chǎng)上，騎在馬上的阿佩羅在受騙民眾的喧嚷聲中，正式宣布自己就任阿奎羅尼亞國(guó)王。

普布利烏斯議長(zhǎng)因反對(duì)被投進(jìn)大牢。商人們紛紛表示歡迎他即位并愿意出錢(qián)資助他，不過(guò)他們沒(méi)多久就驚愕地發(fā)現(xiàn)，他們的新君頒布的第一條法令就是向他們課收重稅。他們推舉出六個(gè)富商組成請(qǐng)?jiān)复韴F(tuán)，但這六個(gè)商人馬上就被抓起來(lái)砍了頭，尸骨無(wú)存。商人們意識(shí)到，他們面對(duì)的力量是難以用金錢(qián)來(lái)收服的，于是他們甘愿彎下他們肥胖的身子，跪舔自己的壓迫者。

平民們并未因商人們的命運(yùn)而同病相憐，但他們已經(jīng)開(kāi)始私下抱怨了。他們看到這些趾高氣昂的佩利亞士兵其實(shí)是在假裝維持秩序，他們的惡行比圖恩的土匪還要糟糕。勒索、謀殺和強(qiáng)奸的訴狀如雪片般堆到了阿佩羅面前，但他卻無(wú)暇顧及，他現(xiàn)在已經(jīng)把中軍大帳搬進(jìn)了普布利烏斯的宮殿，因?yàn)槟切┮蜃约旱拿罡杏X(jué)前途不妙的大臣們正鋌而走險(xiǎn)，據(jù)守皇宮跟他的士兵對(duì)峙。他已經(jīng)占領(lǐng)了后宮，柯南的女人們被他拖到了自己的軍營(yíng)里。人們看著這些佳麗在鐵甲士兵野蠻的手里掙扎，不禁議論紛紛。她們有黑眼睛的波伊坦姑娘，來(lái)自扎莫拉、辛格拉和赫卡尼亞身材苗條的黑發(fā)少女，還有長(zhǎng)著黃色卷發(fā)的不列吞尼亞女孩。由于驚嚇和羞恥，她們眼淚汪汪，她們從未遭遇過(guò)這種野蠻對(duì)待。

夜幕籠罩了這個(gè)處于混亂的城市。午夜前，街道上突然神秘地傳著科斯軍正連戰(zhàn)連捷，沙瑪爾的城墻即將被攻破。還有人在神秘兮兮地說(shuō)著提索塔-蘭提不可思議的魔法?？謶窒竦卣鹨粯诱饎?dòng)了人們，他們都來(lái)不及停下來(lái)去細(xì)想一下有什么巫術(shù)能讓消息這么快就從沙瑪爾傳到塔蘭提亞。他們簇?fù)碓诎⑴辶_居所的門(mén)口，懇求他立刻領(lǐng)兵南下，把敵人趕到臺(tái)伯河以外去。他本可以巧妙地敷衍他們，說(shuō)他兵力不足，只有所有男爵承認(rèn)王位的合法性，他才能募集起大軍。但他已經(jīng)被權(quán)力沖昏了頭腦，只是對(duì)他們笑，對(duì)他們的請(qǐng)求無(wú)動(dòng)于衷。

一個(gè)叫阿瑟米德斯的年輕學(xué)生，爬上市場(chǎng)里的一個(gè)圓柱，用犀利的話(huà)語(yǔ)控訴阿佩羅其實(shí)是斯特拉伯努斯的爪牙，生動(dòng)地描繪出他把整個(gè)國(guó)家出賣(mài)給科斯人，自己當(dāng)代理人的丑惡嘴臉。他還沒(méi)說(shuō)完，下面的人就已經(jīng)群情激奮。阿佩羅派出士兵去捉拿他，但人們保護(hù)著他并幫助他逃跑，派來(lái)捉拿的人被淹沒(méi)在人們的石頭雨中，混亂升級(jí)了，士兵們開(kāi)始向平民齊刷刷放箭，騎兵們開(kāi)始沖殺上來(lái)，市場(chǎng)的街道上布滿(mǎn)尸體。但是阿瑟米德斯逃脫了，他私自出城去找特洛塞羅，懇求他重新奪回塔蘭提亞，并馳援沙瑪爾。

阿瑟米德斯發(fā)現(xiàn)特洛塞羅正在拔營(yíng)，準(zhǔn)備返回位于王國(guó)西南角的波伊坦。在這位年輕學(xué)生迫切的懇求下，他回答，他的部隊(duì)太少，即便是跟城里的人們里應(yīng)外合，也不可能拿下塔蘭提亞，更不用說(shuō)去對(duì)抗斯特拉伯努斯。另外，當(dāng)他跟科斯軍作戰(zhàn)時(shí)，那些貪得無(wú)厭的爵士們隨時(shí)都可能在他背后捅上一刀?，F(xiàn)在國(guó)王死了，每個(gè)人都自顧不暇。他現(xiàn)在要趕回波伊坦，拼死保衛(wèi)它不被阿佩羅和他的外國(guó)盟友侵占。

就在阿瑟米德斯向特洛塞羅懇求時(shí)，無(wú)助憤怒的人們還在街道上咆哮。在皇宮旁的一個(gè)高塔下，人潮涌動(dòng)，尖叫著表達(dá)對(duì)阿佩羅的憎恨。阿佩羅此時(shí)正站在炮樓里笑吟吟地向下看著他們，他的弓箭手已經(jīng)在護(hù)墻處一字排開(kāi)，箭已在弦上。

這位佩利亞親王中等身材，體型壯實(shí)，黑色的臉上一副嚴(yán)酷的表情。他善于謀劃，但同時(shí)也能出入疆場(chǎng)。他里面是錚亮的鐵甲，外面穿了一身帶鍍金下擺和鋸齒形袖口的絲甲。他用銀線(xiàn)系著的黑長(zhǎng)發(fā)卷曲著，散發(fā)著香氣，但與此不相稱(chēng)的腰部掛著一把劍柄上鑲有寶石的寬劍，這柄劍已隨他征戰(zhàn)過(guò)無(wú)數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)斗和戰(zhàn)役。

“賤民們！嚎吧，有你們嚎的！柯南已經(jīng)死了，現(xiàn)在我阿佩羅是國(guó)王！”

“就算全阿奎羅尼亞都聯(lián)合起來(lái)反對(duì)我又怎樣？我有足夠的兵力來(lái)防守堅(jiān)固的城墻不被攻破，直到斯特拉伯努斯的大軍到來(lái)?！钡@是不可能的，現(xiàn)在阿奎羅尼亞已經(jīng)內(nèi)亂了，爵士們都虎視眈眈地互相盯著對(duì)方的領(lǐng)地和財(cái)富。阿佩羅只需要對(duì)付這幫暴民就可以了。就像戰(zhàn)艦的撞角劃開(kāi)浪花一樣，斯特拉伯努斯會(huì)輕而易舉地穿越敵對(duì)的爵士們之間的真空，在他的大軍到來(lái)之前，他只要守好皇城就行。

“賤民們！阿佩羅是你們的國(guó)王！”

太陽(yáng)在東邊的塔上升起。突然有一個(gè)小黑點(diǎn)從深紅色的朝霞處飛了出來(lái)，慢慢變成蝙蝠大小，再變成老鷹大小?？吹降娜巳俭@叫了起來(lái)，這個(gè)向塔蘭提亞城墻俯沖的巨大身形，只在已快被淡忘的傳說(shuō)里聽(tīng)到過(guò)。而且還有一個(gè)人在這個(gè)身形接近城墻之際，從它的巨翅之間怒吼著一躍而下。然后在一陣震耳欲聾的翅膀扇動(dòng)的聲音后，它不見(jiàn)了，人們使勁眨著眼，想這一切是不是在做夢(mèng)。但是在箭樓上確實(shí)站著一個(gè)野蠻粗獷的身形，他上半身裸露，全身沾滿(mǎn)血污，揮舞長(zhǎng)劍。下面的人們頓時(shí)發(fā)出了山呼海嘯般的歡呼聲，連塔都似乎為之顫抖：“是國(guó)王！國(guó)王回來(lái)啦！”

阿佩羅起初像是被釘在了那里，而后大叫一聲，向柯南沖了過(guò)去。隨著一聲雄獅般的怒吼，柯南擋開(kāi)他的劍，然后把劍一丟，掐著這位親王的脖子，把他高高地舉過(guò)了頭頂。

“跟你的陰謀見(jiàn)鬼去吧！”柯南咆哮著，然后像扔沙包一樣把他從幾十米高的塔上扔了下來(lái)。人們紛紛退后，他的身體撞上了大理石地面，腦漿迸濺，鮮血流了一地，身上的盔甲被摔成了碎片，他躺在那里不動(dòng)了，就像一只被砍得面目全非的甲蟲(chóng)。

塔上的弓箭手都向后退縮著，他們已經(jīng)失去了主心骨。他們四散逃走，被圍困在宮殿里的議會(huì)元老們聞?dòng)嵰呀?jīng)從宮殿里趕來(lái)，看到他們就是一頓亂砍，喜悅之情無(wú)法溢于言表。佩利亞的輕騎兵和重騎兵們想在街道間找地方躲起來(lái)，但是人群已經(jīng)把他們淹沒(méi)在了中間。一時(shí)間，插著羽毛的頭盔和鋼盔在地上橫滾，劍在長(zhǎng)矛的海洋里瘋砍，民眾的咆哮聲和充滿(mǎn)歡樂(lè)的呼喊聲淹沒(méi)了一切，夾雜著嗜血的尖叫聲和痛苦的怒吼聲。就在他們頭頂上面，國(guó)王那半裸的身影正隨著城垛那令人暈眩的震動(dòng)聲搖晃著，強(qiáng)壯的手臂揮動(dòng)著劍，仰天長(zhǎng)笑。笑聲中包含著對(duì)這幫親王和這幫暴民的嘲弄，甚至還有對(duì)自己的戲謔。