目前回頭看蘇聯(lián)這個紅色帝國，仍然有讓人嘆服的地方，其能夠僅僅依靠最高時候不到同時代美國45%的GDP，靠2.5億生活在北方高緯度地區(qū)，一年中大半年都是冰天雪地的環(huán)境的國民，能和美國在全球爭霸30多年仍然整體上不落下風，甚至創(chuàng)造了相當多的到目前為止仍然沒有被超越的科技記錄，只能說真是全程打了雞血，當然也透支了國力。不過其中的一些科技產品，至今仍然為俄羅斯人帶來豐富的現(xiàn)金收入和國際政治收益?！澳茉础碧栠\載火箭，就是蘇聯(lián)時代研制的一種超重型運載火箭。能源號至今仍保持運載能力最強的世界紀錄。該火箭是由能源科研生產聯(lián)合體設計。作為重型一次性使用運載系統(tǒng)以及作為暴風雪號航天飛機的助推器，正常發(fā)射緯度北緯46度，能源號近地軌道運輸能力為105噸貨物，地球靜止軌道運輸能力為20噸，美國國防部對這種火箭的代號是“SL-17”。

這是一種全新結構、推力大、壽命長的運載火箭，能把100噸載荷一次性送入近地軌道。成功一次，就相當于前蘇聯(lián)每年送入近地軌道的有效載荷重量的三分之一。一枚能源號運載火箭的近地軌道運載能力等于五枚質子號運載能力。能源號巨型火箭的計劃，起源于與美國競爭有人登月而失敗的N1大火箭。N1火箭幾乎全部炸在了發(fā)射架上。失敗的根本原因，在于沒有對手土星5號那種超大推力的大型液體發(fā)動機，而妄圖用數(shù)十發(fā)小推力火箭強行拼湊成巨型火箭，結果大量小推力火箭一旦一起工作，會產生嚴重的共振反應，導致最后相互拆臺而徹底失敗。1974年開始，蘇聯(lián)有關方面開始了對新火箭的方案論證工作。當時正是航天飛機的熱潮期，能源科研生產聯(lián)合體提出了祝融星計劃，計劃設計一種以質子號運載火箭為基礎，使用與質子號相同燃料、比質子號更大、推力更強的、采用模塊化設計的火箭。

祝融星計劃發(fā)射質量達到4747噸，為兩級半火箭，高度88米，配有逃逸塔，低軌道運載能力200噸，地球靜止軌道運載能力為36噸，可以將43噸的貨物送往月球，屬于直接起飛，不需要近地軌道過渡。還可以把52噸的貨物送往火星。這些指標至今仍未被打破。

能源號運載火箭研發(fā)成功的關鍵，是研發(fā)成功了新型的大推力火箭發(fā)動機。所使用的氫氧發(fā)動機RD-0120，它的真空推力為190噸，真空比沖為454.5秒，僅次于美國338噸的RS-68、213噸的SSME、優(yōu)于法國136噸的Vulcain 2。更重要的是該火箭的第一級，RD-170高壓補燃循環(huán)煤油/液氧火箭發(fā)動機的研發(fā)成功，他們由動力機械科研生產聯(lián)合體為了能源號運載火箭設計及生產。 發(fā)展至今，共有超過10種改進型和衍生型號，推力涵蓋190噸~1000噸。是有史以來最強大的運載火箭主發(fā)動機。這種發(fā)動機及其衍生型號，就是在土星5號的發(fā)動機封存并傳說圖紙都被銷毀以后，全球最強的一個系列的第一級火箭發(fā)動機。在某方的500噸級的自研發(fā)動機成熟可用之前，在全球沒有同級別的挑戰(zhàn)者。就連美國人也必須進口并大量儲備這個系列的發(fā)動機。能源號火箭被設計用來運載暴風雪號航天飛機 載荷位于火箭的側面而不是頂部。但是能源號同樣可以執(zhí)行重型衛(wèi)星的發(fā)射任務。能源號火箭只執(zhí)行過兩次發(fā)射任務，1987年5月15日的第一次發(fā)射中，有效載荷沒有正常工作，極地號與能源號成功分離后調整姿態(tài)失敗，重返大氣層解體。1988年11月15日進行第二次發(fā)射，能源號順利將暴風雪號航天飛機送入預定軌道。

能源號的成功記錄剛剛開始，就遇上了蘇聯(lián)解體，資金支持中斷，僅存的一枚能源號M火箭只能存放在庫房中，任灰塵覆蓋，儀器老化。2002年，暴風雪號航天飛機中可以飛行的一架連同能源號火箭，因拜科努爾的廠房坍塌而被摧毀。能源號－暴風雪計劃的最大遺產是RD-170系列發(fā)動機和天頂號運載火箭。其中天頂號火箭的芯級和能源號的助推器相同。 RD-170發(fā)動機衍生出的RD-180，是出口創(chuàng)匯的拳頭產品，一臺當年售價1000萬美元，已經出售了100多臺，是讓研發(fā)他的火箭研究所和工廠存在至今的最大功臣。甚至RD-180大發(fā)動機銷售已經是俄羅斯對外關系的戰(zhàn)略級武器。