北京時間2023年7月29日11:04，搭載“木星3號”（Jupiter-3）超大型通信衛(wèi)星的“重型獵鷹”運載火箭從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心LC-39A工位點火發(fā)射，大約三個半小時后星箭分離，衛(wèi)星進(jìn)入超地球同步轉(zhuǎn)移軌道（Super-Synchronous Transfer Orbit，SSTO）。

“木星3號”（Jupiter-3）/“回聲星24號”（EchoStar-24）為回聲星通信公司（EchoStar）所有、由麥克薩科技公司（Maxar Technologies）研制的超大型高軌通信衛(wèi)星，由回聲星公司子公司休斯網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)公司（Hughes Networks Systems）運營。該星通信容量達(dá)到500千兆比特/秒（500Gbps）即每秒傳輸62.5GB數(shù)據(jù)，天線和太陽翼收起時大約有標(biāo)準(zhǔn)校車大小，完全展開時翼展與波音737相當(dāng)。該星發(fā)射質(zhì)量超過9噸，是麥克薩公司有史以來研制的最大的航天器，也是世界有史以來部署的最大的商業(yè)通信衛(wèi)星。

發(fā)射入軌后，“木星3號”將依靠自身動力變軌進(jìn)入地球同步軌道（GEO），定點于西經(jīng)95度，服務(wù)于美洲地區(qū)。衛(wèi)星將在今年第四季度完成健康檢查后投入運行，屆時將使衛(wèi)星運營商的“木星”星群的通信容量增加一倍。

“重型獵鷹”火箭由太空探索技術(shù)集團(tuán)公司(Space Exploration Technologies Corp./SpaceX)研制的重型兩級半捆綁式運載火箭，是在“獵鷹九號”基礎(chǔ)上左右對稱捆綁兩枚芯級助推器而來。該箭長70米，芯級及芯級助推器直徑均為3.66米，整流罩直徑5.2米，最大寬度12.2米，起飛質(zhì)量約1421噸，最大起飛推力約2328噸，其標(biāo)準(zhǔn)地球同步轉(zhuǎn)移軌道（GTO）運力為26.7噸。

由于載荷太重，本發(fā)“重型獵鷹”放棄回收芯一級，僅對兩枚助推器進(jìn)行回收，點火7分多鐘后兩枚助推器返回卡納維拉爾角太空軍基地著陸場。此前，兩枚助推器曾先后執(zhí)行了“重型獵鷹”USSF-44任務(wù)（2022年11月）和USSF-67任務(wù)（2023年1月）。

此次發(fā)射是2023年“重型獵鷹”火箭的第3次發(fā)射、肯尼迪航天中心的第7次發(fā)射、美國第61次發(fā)射、世界第113次發(fā)射。至此，自成功首飛以來“重型獵鷹”總計執(zhí)行了7次發(fā)射，成功率保持100%。

作者：大白高國